Я, конечно, не поклонник вашего ремесла. Но всегда за справедливость. Понимаю, что сам в этом деле не разберусь. Вот и решил обратиться за помощью к вам, может призраки девушек еще не успели успокоиться и смогут нам поведать, кто их убил?
Я разочарованно фыркнула.
- То есть, вы умолчали, кто именно вас нанял, и теперь хотите так просто раскрыть преступление, даже не договорившись с нами о цене?
Потерев шею, детектив предложил, - 7 фунтов.
Возмущенная такой низкой оплатой своего труда, покраснела.
- 2000 пенсов и 25 шиллингов, - потребовала, ближе подойдя к сыщику.
- 10 фунтов, - не хотя буркнул тот.
- 17 фунтов, - не сдавалась, выдерживая его пристальный, испытывающий взгляд.
- 15 фунтов, не шиллингом больше - это последняя цена, иначе я обращусь к другой, еще живой ведьме, - громче произнес, давая понять, что он больше не уступит.
Сладко улыбнувшись, подобно гостеприимной хозяйке на кухне, встретившей любимую матушку, согласилась на его условия, выторговав нам вполне приличную оплату.
- По рукам. Ну раз чаю вы не желаете. Расскажите подробнее о жертвах, о зацепках и ваших дальнейших действиях. Уже есть подозреваемые? - присев туда, где еще недавно с недовольным лицом восседал Хью, приготовилась логически рассуждать.
На голодный желудок, конечно, думалось не очень. Пришлось угоститься на глазах у недоверчивого к нашей стряпне румяным пирожком с капустой: его кусаешь, а маслице тает во рту, придавая сочности начинке. Так я аппетитно его ела, что сыщик не выдержал. За обе щеки три таких умял, еще и с печенью опробовал и как миленький запил все травяным чаем.
Состроив серьезную мину, детектив отодвинул до последней капли осушенную кружку. Промокнул салфеткой уголки губ, протер блестящие от масла пальцы. Смятый комочек положил на край стола.
- Как я уже успел обмолвиться - три жертвы: Лэсси Купер в полном рассвете сил, полностью инициированная черная ведьма. Она была найдена в излюбленном для рыбаков месте, - сыщик потер затылок вспотевший ладонью. - Кстати, относительно недалеко от своего дома. Умертвленная девушка в лазурном платье, усеянном розами, точно морскими жемчужинами дно океана, подобно искусной, полной холодной, мрачной, таинственной красоты статуи, восседала на крутом склоне со скрещенными ногами, корпус был слегка наклонен в бок, руки над головой образовывали овал.
У меня в голове не укладывалось, как я могла не слышать о случившемся. Обычно слухи вроде тех: кто с кем досуг в неположенное время проводит, ревностные и пьяные мордобои устраивает, прибытие нового мужчину или девушки, воровство, даже благополучные роды козы быстро разлетаются по деревне. А вот убийство, так еще и не одно - тем более должно было всю округу на уши поставить. А тут тишина как в склепе, который давно никто не навещал. Быть такого не может. Обычно о таких вещах не врут. Тем более такие личности как Хантер, еще и двум практикующим ведьмам, ну ладно, одной с половиной. Но очень незаменимой половиной. Выходит, тому, кто первым обнаружил труп неплохо заплатили или скорее даже, что выгоднее для государства - припугнули. Вот те и держат язык за зубами. Когда разумом осознаешь, что жизнь дороже, не только язык прикусишь, но и шею особо любопытным перегрызёшь, если вдруг кто-то о чем не надобно догадываться, да допытываться начнет.
Имя ведьмы я раньше слышала, несколько раз пересекались, но там скорее не дружбой, а взаимной враждой пахло, уж очень сильно она зазнавалась, всегда при встрече свой тонкий нос задирала, да тощий подбородок к небесам обращала. Мы бы лучше шляпу собственную с туфлями съели, чем вместе за один стол сели и секретами поделились. Но Эмма была другой. Та, в отличие от меня, бездарности, по мнению покойной, что греха таить, про себя я злорадствовала, была приветлива со всеми. И даже с ядовитой гадюкой, давящейся своими же принципами, смогла безопасную связь наладить.
- Да как же это так, - причитала Эмма. - Мы же с ней только на той неделе рецептами обменивались. Такая талантливая и добрая была, - я кашлянула в кулак, задержала дыхание, чтобы не рассмеяться. Такая «добрая», что к ней в основном только за пакостливыми настоями, любовными зельями, ядами и бегали. На большее она была не способна. Все знали, что ее "целебный" эликсир вреднее старого доброго проклятья.
Мне хотелось уточнить, что она за рецепт могла дать, если по ее белым рученькам было видно, что тесто месить они не приучены, кашу молочную сварить, чтобы та не пригорела и на половину не выкипела - тоже навряд ли, про мясо от кости отделить вообще молчу, могла и без пальцев остаться. Сложив вполне логичные умозаключения в одну кучу, я предположила, что речь шла не о кулинарии. Эмма и сама неплохую стряпню варганила. А вместе мы творили чудо из любых продуктов, даже тех, что уже были не первой свежести. Насчет пирожков с капустой я была уверена. А вот начинка с картофелем и печенью, которую мы приобрели у дерганого торговца, судя по всему, не имеющего лицензию. Тут я сомневалась в её качественности. Запах был терпимый, но цвет светлее привычного. Поэтому я побольше, щедро наложила сыщику непроверенных пирожков. Если в течение четверти часа он не рванёт, сшибая стулья и стол в уборную, значит, и сами отведаем. Ну а что? Хорошее самочувствие женщины всегда важнее, а эксперименты для среднестатистической ведьмы, особенно над мелкими грызунами и крупных размеров мужчинами - в порядке вещей.
- Вторая жертва - светлая волшебница с полностью не раскрывшимся даром, она только обучалась в магистерии. Маргарет Эванс обнаружили на скамейке, ведущей к парку. Пышное алое платье с пурпурными и белыми рюшами, бантики, шляпка, чулки, поношенные спадающие с ног туфли не по размеру, - сыщик поднял взгляд на меня, ерзающую от нетерпения на стуле, мне хотелось уже скорее выслушать его, ляпнуть что-нибудь умное и наконец улечься в свою уютную кроватку. – Возможно, убийцу кто-то спугнул, так как жертва просто лежала на спине, руки были, как после благополучно прошедшего свидания с гробовщиком сложены на груди. Третью, по моему мнению, умертвили по ошибки. Обычная знахарка зрелых лет, лечила болезни, давала советы как здоровьишко улучшить. Шерон Рид никакой магией не владела на самом деле. Но люди, котором она помогла, почитали её выше богов. Вот и любили приврать о ее реальных способностях. Поговаривали, что этой святой женщины и метлы не надо, чтобы свободно рассекать облака.
Я рассмеялась, - Мда, чего только местные не придумают. Ну а дальше то что? Ее тоже нарядили в платье, соответствующее даме из высшего общества.
Сыщик громко выдохнул, - Да, но на ней бирюзовое элегантное платье с воздушными, объемными рукавами, в сочетании с кричащим о доступности особы макияжем, смотрелось исключительно нелепо. Шляпку нашли чуть дальше, думаю, ее ветром снесло. И что примечательного, женщину, утром обнаружил пожилой дворник на главной площади. От увиденного его чудом инфаркт не хватил. Увидев легко одетую даму в пританцовывающей позе со спины, он решил узнать - не холодно ли ей. Ну а дальше вы догадываетесь, какая у него была реакция.
- Значит, убийца с каждым новым преступлением становится опытнее и смелее. Он хочет, чтобы его увидели. Пытается посеять панику, - озвучила мои мысли Эмма.
- Именно так, какие у вас есть предположения, с чего бы вы первым делом начали поиски подозреваемого? – сыщик отметил красными леденцами схематично расстояние между обнаруженными жертвами, столовыми приборами и всем, что, по его мнению, было не на своем месте, обозначил дорожки, затем выругавшись, добавил. - Совсем забыл сказать, промежуток между убийствами семь дней. И туфли у всех девушек были больше или меньше чем нужно.
Тут я порадовалось. Будет время все хорошо обдумать и возможно даже найти негодяя быстрее, чем он определится с новой жертвой. А если совсем повезет – в промежутке избавлюсь от парочки призраков, еще и отдохнуть успею.
- Через 5 дней он убьет снова, ну же, госпожа Саманта, госпожа Эмма, не молчите! - начинал нервничать детектив.
- Я бы посмотрела заметки жертв об их постоянных клиентах, может и найдётся кто-нибудь общий. Возможно, недовольный услугами мужчина, который только и ищет, кого обвинить в своих бедах. Также нужно проверить всех извозчиков и их экипажи, кэбы, возможно, там остались какие-то зацепки, не на собственном горбу же он тащил такую тяжесть? - скрестив пальцы на столе, ответила нетерпеливому.
- Допустим это клиент, он мог просто распустить грязные слухи о колдуньях. Это ж какая должна была быть у него проблема, чтобы докатиться до убийства? - напирал Хантер, повышая голос.
- Импотенция, - прямо ему в глаза выпалила.
- То есть, по вашему мнению, госпожа уважаемая ведьма, мужчина готов унизить и умертвить даму только потому, что его репродуктивный орган не ведёт себя как подобает при встрече с привлекательной девушкой и раз он больше ничего не может с ней сделать - нужно убить? - каждым своим словом он нагло пытался высмеять мое предположение.
- А почему бы и нет?! Такие господа очень даже могут озлобиться не только на женщин, но и на весь белый свет, - я и не собиралась сдаваться.
В наш спор деликатно влезла Эмма, - Такое может быть, но мужское бессилие довольно легко лечится, тук скорее проблемы с разумом. Зачем он их наряжает, как вы верно уже раз выразились в кукол?
- Возможно это своеобразный почерк, ритуал. Хочет, чтобы о нем говорили и не быть похожем на других убийц, - спокойно ответил сыщик.
- Ты права Эмма, такое унижение и выставление напоказ неспроста. Нужно, в первую очередь, проверить продавцов игрушек, коллекционеров старинных кукол, антикварные магазины, швейные мастерские, магазины с вечерними платьями, обувные лавки. Да и вообще нужно проверить все последние места, куда покойницы могли пойти. Пообщаться с продавцами, может кто-то заметил, как за женщинами следили. Думаю, если мы поймем, откуда взялись платья - найдём и убийцу. А сейчас извините меня, я ухожу домой, - специально звякнула ключами, вставая со стула.
Эмма улыбнулась и последовала за мной.
Правильно расценив наш намек, детектив вернул на макушку свою шляпу и уже в дверях с беспокойством проронил, - Может я вас сопровожу до дома?
- Мы совсем близко живем. Не стоит, - кивнув, отказалась.
- Тогда нанимайте кэбы и экипажи с проверенными кучерами, доброй ночи, - кланяясь нам, он вошел в темноту.
После описания блондинистым всех этих ритуальных страстей, мы с Эммой боялись каждого шороха, громкого кашля за нашими спинами и тихих шагов. Попрощавшись с подругой, я белкой юркнула в дом и от греха подальше замкнула дверь на ключ. На всякий случай активировала и магический замок. Наполненная в меру горячей водой ванна расслабила мои напряжённые мышцы, окутала уставшее за день тело ощущением спокойствия, начинали слипаться глаза.
Рассматривая, как по рукам стекают капельки воды, я решила немного поиграть - устроить для себя любимой маленький музыкальный концерт. Нот как и особой задумки у меня не было. Только ловкие пальчики, отбивающие на воде незамысловатые звуки, легкие всплески и плюханья складывались в звонкую приятную для ушей мелодию. Шаловливые капельки воды забрызгали лицо. Мелочь, всего лишь детская игра, а мне по-настоящему захотелось улыбнуться.
Уже в кровати я чувствовала себя гораздо лучше. Улегшись на бочек, я быстро поддалась нахлынувшей на меня сладкой сонливости.
Проснулась посреди ночи от собственного крика, вспотевшая, словно прошла несколько миль в обжигающей тело и изматывающей душу пустыне, которой не было конца и края, промокнув пододеяльником влажный лоб, попыталась восстановить сбившиеся после приснившейся погони дыхание.
Сердце и так было готово выпрыгнуть из груди и спрятаться под кроватью в самом темном и дальнем углу.
Но моя способность в очередной раз без малого не довела меня до белого каления.
В кресле напротив меня кто-то смачно чихнул. Дернувшись от испуга, я поджала под себя ноги, вплотную вжалась в спинку кровати, укрылась по глаза одеялом, словно оно могло меня защитить. Холодные руки задрожали. Резкими, суматошными движениями зачесав назад влажные волосы трясущимися пальцами, я стала выжидать, когда ночной визитёр себя проявит. Старалась припомнить, как прогнать незваного призрака.
- А ты вся побелела, милочка?! Мокрая, как мышь, случайно угодившая в кошачью миску с простоквашей. Давно я тебя не навещала, - полупрозрачная женщина в теле среднего возраста подошла к окну.
Лунный свет засеребрился в ее светлых волосах, кожа заблестела. Мне стало спокойнее, я узнала в ней давнюю знакомую. Эта добродушная, умиротворяющая улыбка. Хрипловатый голос, круглое лицо, внимательные, уже не такие яркие как при жизни небесные глаза, пухлые губы. Лаура, как и в последнюю нашу встречу полгода назад была все в том же стройнящем ее длинном платье свободного фасона темно-фиолетового цвета и в пурпурных перчатках. Волосы каштанового оттенка женщины, жившей по соседству, были собраны в элегантную низкую прическу на затылке. Передние прятки завитками касались шеи.
- Испугала, непутёвая, - уже перестав так сильно сжимать краюшек одеяла, присела на середину кровати, ноги опустила на пол, в моем тоне голоса читалось явное недовольство, - я думала, ты наконец-то смогла упокоиться. Где ты тогда пропадала?
Присев рядом со мной, женщина хихикнула, по привычке обременённых телом она попыталась меня приобнять, но ее рука прошла сквозь меня.
- Ох... Саманта, я и сама так думала, но белый свет оказался не тем, чем я предполагала, - Лаура сжала кулаки, ее голос стал резче. - Мой бывший мерзавец - любовник решил подшутить. Он при жизни фокусами баловался, любил доверчивый люд обманывать. Вот и я купилась на желтоватое свечение, дурочка. А там за всей этой красотой слепящий глаза - он в своих поношенных штанишках, все с теми же кривенькими ногами колесом и обаятельной уже не такой молодой как в наши лучшие годы мордашкой. Тьфу... ты, и что я только в нем тогда нашла, - призрачная дама шлепнула себя ладонью по лбу. Голодранец средней паршивости.
- Он тебе так быстро надоел, что ты решила старую подругу проведать или жаловаться пришла? А может помощи просить? - перечислила все возможные варианты визита Лауры. Сна уже не было ни в одном глазу.
- Не совсем, - замялась нарушительница моего покоя. - Ладно, только если немного тебе душу излить.
Она сделала паузу, спрашивая моего одобрения поникшим взглядом. Когда я, растянув в улыбке губы, кивнула, оживлённо затараторила, заиграла на разных звуковых высотах, как поломанная скрипка, в которую умелый мастер вдохнул вторую жизнь, заменив порванные грубыми пальцами струны:
- Говорил мне мой Дэниэл, что он до доски гробовой только меня одну пламенно любил и по мне такой прекрасной, удивительной, наикрасивейшей тосковал. Обещал, что вместе с ним уйдем на тот свет рука об руку, если один из нас не сможет завершить неоконченное дело, которое назад в трясину человеческих страданий тянет, второй - подождет, поддержит. Были мы все это время как голубки, наглядеться не могли друг на друга, вспоминали страстные ночи, когда могли так легко и непринуждённо касаться юного, горячего тела, изнемогающего от желания,как забывали о стеснении и гордости, нам хотелось вдыхать родной запах, засыпать слыша дорогое биение сердца, шумное, иногда раздражающие сопение.
Я разочарованно фыркнула.
- То есть, вы умолчали, кто именно вас нанял, и теперь хотите так просто раскрыть преступление, даже не договорившись с нами о цене?
Потерев шею, детектив предложил, - 7 фунтов.
Возмущенная такой низкой оплатой своего труда, покраснела.
- 2000 пенсов и 25 шиллингов, - потребовала, ближе подойдя к сыщику.
- 10 фунтов, - не хотя буркнул тот.
- 17 фунтов, - не сдавалась, выдерживая его пристальный, испытывающий взгляд.
- 15 фунтов, не шиллингом больше - это последняя цена, иначе я обращусь к другой, еще живой ведьме, - громче произнес, давая понять, что он больше не уступит.
Сладко улыбнувшись, подобно гостеприимной хозяйке на кухне, встретившей любимую матушку, согласилась на его условия, выторговав нам вполне приличную оплату.
- По рукам. Ну раз чаю вы не желаете. Расскажите подробнее о жертвах, о зацепках и ваших дальнейших действиях. Уже есть подозреваемые? - присев туда, где еще недавно с недовольным лицом восседал Хью, приготовилась логически рассуждать.
На голодный желудок, конечно, думалось не очень. Пришлось угоститься на глазах у недоверчивого к нашей стряпне румяным пирожком с капустой: его кусаешь, а маслице тает во рту, придавая сочности начинке. Так я аппетитно его ела, что сыщик не выдержал. За обе щеки три таких умял, еще и с печенью опробовал и как миленький запил все травяным чаем.
ГЛАВА 3
Состроив серьезную мину, детектив отодвинул до последней капли осушенную кружку. Промокнул салфеткой уголки губ, протер блестящие от масла пальцы. Смятый комочек положил на край стола.
- Как я уже успел обмолвиться - три жертвы: Лэсси Купер в полном рассвете сил, полностью инициированная черная ведьма. Она была найдена в излюбленном для рыбаков месте, - сыщик потер затылок вспотевший ладонью. - Кстати, относительно недалеко от своего дома. Умертвленная девушка в лазурном платье, усеянном розами, точно морскими жемчужинами дно океана, подобно искусной, полной холодной, мрачной, таинственной красоты статуи, восседала на крутом склоне со скрещенными ногами, корпус был слегка наклонен в бок, руки над головой образовывали овал.
У меня в голове не укладывалось, как я могла не слышать о случившемся. Обычно слухи вроде тех: кто с кем досуг в неположенное время проводит, ревностные и пьяные мордобои устраивает, прибытие нового мужчину или девушки, воровство, даже благополучные роды козы быстро разлетаются по деревне. А вот убийство, так еще и не одно - тем более должно было всю округу на уши поставить. А тут тишина как в склепе, который давно никто не навещал. Быть такого не может. Обычно о таких вещах не врут. Тем более такие личности как Хантер, еще и двум практикующим ведьмам, ну ладно, одной с половиной. Но очень незаменимой половиной. Выходит, тому, кто первым обнаружил труп неплохо заплатили или скорее даже, что выгоднее для государства - припугнули. Вот те и держат язык за зубами. Когда разумом осознаешь, что жизнь дороже, не только язык прикусишь, но и шею особо любопытным перегрызёшь, если вдруг кто-то о чем не надобно догадываться, да допытываться начнет.
Имя ведьмы я раньше слышала, несколько раз пересекались, но там скорее не дружбой, а взаимной враждой пахло, уж очень сильно она зазнавалась, всегда при встрече свой тонкий нос задирала, да тощий подбородок к небесам обращала. Мы бы лучше шляпу собственную с туфлями съели, чем вместе за один стол сели и секретами поделились. Но Эмма была другой. Та, в отличие от меня, бездарности, по мнению покойной, что греха таить, про себя я злорадствовала, была приветлива со всеми. И даже с ядовитой гадюкой, давящейся своими же принципами, смогла безопасную связь наладить.
- Да как же это так, - причитала Эмма. - Мы же с ней только на той неделе рецептами обменивались. Такая талантливая и добрая была, - я кашлянула в кулак, задержала дыхание, чтобы не рассмеяться. Такая «добрая», что к ней в основном только за пакостливыми настоями, любовными зельями, ядами и бегали. На большее она была не способна. Все знали, что ее "целебный" эликсир вреднее старого доброго проклятья.
Мне хотелось уточнить, что она за рецепт могла дать, если по ее белым рученькам было видно, что тесто месить они не приучены, кашу молочную сварить, чтобы та не пригорела и на половину не выкипела - тоже навряд ли, про мясо от кости отделить вообще молчу, могла и без пальцев остаться. Сложив вполне логичные умозаключения в одну кучу, я предположила, что речь шла не о кулинарии. Эмма и сама неплохую стряпню варганила. А вместе мы творили чудо из любых продуктов, даже тех, что уже были не первой свежести. Насчет пирожков с капустой я была уверена. А вот начинка с картофелем и печенью, которую мы приобрели у дерганого торговца, судя по всему, не имеющего лицензию. Тут я сомневалась в её качественности. Запах был терпимый, но цвет светлее привычного. Поэтому я побольше, щедро наложила сыщику непроверенных пирожков. Если в течение четверти часа он не рванёт, сшибая стулья и стол в уборную, значит, и сами отведаем. Ну а что? Хорошее самочувствие женщины всегда важнее, а эксперименты для среднестатистической ведьмы, особенно над мелкими грызунами и крупных размеров мужчинами - в порядке вещей.
- Вторая жертва - светлая волшебница с полностью не раскрывшимся даром, она только обучалась в магистерии. Маргарет Эванс обнаружили на скамейке, ведущей к парку. Пышное алое платье с пурпурными и белыми рюшами, бантики, шляпка, чулки, поношенные спадающие с ног туфли не по размеру, - сыщик поднял взгляд на меня, ерзающую от нетерпения на стуле, мне хотелось уже скорее выслушать его, ляпнуть что-нибудь умное и наконец улечься в свою уютную кроватку. – Возможно, убийцу кто-то спугнул, так как жертва просто лежала на спине, руки были, как после благополучно прошедшего свидания с гробовщиком сложены на груди. Третью, по моему мнению, умертвили по ошибки. Обычная знахарка зрелых лет, лечила болезни, давала советы как здоровьишко улучшить. Шерон Рид никакой магией не владела на самом деле. Но люди, котором она помогла, почитали её выше богов. Вот и любили приврать о ее реальных способностях. Поговаривали, что этой святой женщины и метлы не надо, чтобы свободно рассекать облака.
Я рассмеялась, - Мда, чего только местные не придумают. Ну а дальше то что? Ее тоже нарядили в платье, соответствующее даме из высшего общества.
Сыщик громко выдохнул, - Да, но на ней бирюзовое элегантное платье с воздушными, объемными рукавами, в сочетании с кричащим о доступности особы макияжем, смотрелось исключительно нелепо. Шляпку нашли чуть дальше, думаю, ее ветром снесло. И что примечательного, женщину, утром обнаружил пожилой дворник на главной площади. От увиденного его чудом инфаркт не хватил. Увидев легко одетую даму в пританцовывающей позе со спины, он решил узнать - не холодно ли ей. Ну а дальше вы догадываетесь, какая у него была реакция.
- Значит, убийца с каждым новым преступлением становится опытнее и смелее. Он хочет, чтобы его увидели. Пытается посеять панику, - озвучила мои мысли Эмма.
- Именно так, какие у вас есть предположения, с чего бы вы первым делом начали поиски подозреваемого? – сыщик отметил красными леденцами схематично расстояние между обнаруженными жертвами, столовыми приборами и всем, что, по его мнению, было не на своем месте, обозначил дорожки, затем выругавшись, добавил. - Совсем забыл сказать, промежуток между убийствами семь дней. И туфли у всех девушек были больше или меньше чем нужно.
Тут я порадовалось. Будет время все хорошо обдумать и возможно даже найти негодяя быстрее, чем он определится с новой жертвой. А если совсем повезет – в промежутке избавлюсь от парочки призраков, еще и отдохнуть успею.
- Через 5 дней он убьет снова, ну же, госпожа Саманта, госпожа Эмма, не молчите! - начинал нервничать детектив.
- Я бы посмотрела заметки жертв об их постоянных клиентах, может и найдётся кто-нибудь общий. Возможно, недовольный услугами мужчина, который только и ищет, кого обвинить в своих бедах. Также нужно проверить всех извозчиков и их экипажи, кэбы, возможно, там остались какие-то зацепки, не на собственном горбу же он тащил такую тяжесть? - скрестив пальцы на столе, ответила нетерпеливому.
- Допустим это клиент, он мог просто распустить грязные слухи о колдуньях. Это ж какая должна была быть у него проблема, чтобы докатиться до убийства? - напирал Хантер, повышая голос.
- Импотенция, - прямо ему в глаза выпалила.
- То есть, по вашему мнению, госпожа уважаемая ведьма, мужчина готов унизить и умертвить даму только потому, что его репродуктивный орган не ведёт себя как подобает при встрече с привлекательной девушкой и раз он больше ничего не может с ней сделать - нужно убить? - каждым своим словом он нагло пытался высмеять мое предположение.
- А почему бы и нет?! Такие господа очень даже могут озлобиться не только на женщин, но и на весь белый свет, - я и не собиралась сдаваться.
В наш спор деликатно влезла Эмма, - Такое может быть, но мужское бессилие довольно легко лечится, тук скорее проблемы с разумом. Зачем он их наряжает, как вы верно уже раз выразились в кукол?
- Возможно это своеобразный почерк, ритуал. Хочет, чтобы о нем говорили и не быть похожем на других убийц, - спокойно ответил сыщик.
- Ты права Эмма, такое унижение и выставление напоказ неспроста. Нужно, в первую очередь, проверить продавцов игрушек, коллекционеров старинных кукол, антикварные магазины, швейные мастерские, магазины с вечерними платьями, обувные лавки. Да и вообще нужно проверить все последние места, куда покойницы могли пойти. Пообщаться с продавцами, может кто-то заметил, как за женщинами следили. Думаю, если мы поймем, откуда взялись платья - найдём и убийцу. А сейчас извините меня, я ухожу домой, - специально звякнула ключами, вставая со стула.
Эмма улыбнулась и последовала за мной.
Правильно расценив наш намек, детектив вернул на макушку свою шляпу и уже в дверях с беспокойством проронил, - Может я вас сопровожу до дома?
- Мы совсем близко живем. Не стоит, - кивнув, отказалась.
- Тогда нанимайте кэбы и экипажи с проверенными кучерами, доброй ночи, - кланяясь нам, он вошел в темноту.
ГЛАВА 4
После описания блондинистым всех этих ритуальных страстей, мы с Эммой боялись каждого шороха, громкого кашля за нашими спинами и тихих шагов. Попрощавшись с подругой, я белкой юркнула в дом и от греха подальше замкнула дверь на ключ. На всякий случай активировала и магический замок. Наполненная в меру горячей водой ванна расслабила мои напряжённые мышцы, окутала уставшее за день тело ощущением спокойствия, начинали слипаться глаза.
Рассматривая, как по рукам стекают капельки воды, я решила немного поиграть - устроить для себя любимой маленький музыкальный концерт. Нот как и особой задумки у меня не было. Только ловкие пальчики, отбивающие на воде незамысловатые звуки, легкие всплески и плюханья складывались в звонкую приятную для ушей мелодию. Шаловливые капельки воды забрызгали лицо. Мелочь, всего лишь детская игра, а мне по-настоящему захотелось улыбнуться.
Уже в кровати я чувствовала себя гораздо лучше. Улегшись на бочек, я быстро поддалась нахлынувшей на меня сладкой сонливости.
Проснулась посреди ночи от собственного крика, вспотевшая, словно прошла несколько миль в обжигающей тело и изматывающей душу пустыне, которой не было конца и края, промокнув пододеяльником влажный лоб, попыталась восстановить сбившиеся после приснившейся погони дыхание.
Сердце и так было готово выпрыгнуть из груди и спрятаться под кроватью в самом темном и дальнем углу.
Но моя способность в очередной раз без малого не довела меня до белого каления.
В кресле напротив меня кто-то смачно чихнул. Дернувшись от испуга, я поджала под себя ноги, вплотную вжалась в спинку кровати, укрылась по глаза одеялом, словно оно могло меня защитить. Холодные руки задрожали. Резкими, суматошными движениями зачесав назад влажные волосы трясущимися пальцами, я стала выжидать, когда ночной визитёр себя проявит. Старалась припомнить, как прогнать незваного призрака.
- А ты вся побелела, милочка?! Мокрая, как мышь, случайно угодившая в кошачью миску с простоквашей. Давно я тебя не навещала, - полупрозрачная женщина в теле среднего возраста подошла к окну.
Лунный свет засеребрился в ее светлых волосах, кожа заблестела. Мне стало спокойнее, я узнала в ней давнюю знакомую. Эта добродушная, умиротворяющая улыбка. Хрипловатый голос, круглое лицо, внимательные, уже не такие яркие как при жизни небесные глаза, пухлые губы. Лаура, как и в последнюю нашу встречу полгода назад была все в том же стройнящем ее длинном платье свободного фасона темно-фиолетового цвета и в пурпурных перчатках. Волосы каштанового оттенка женщины, жившей по соседству, были собраны в элегантную низкую прическу на затылке. Передние прятки завитками касались шеи.
- Испугала, непутёвая, - уже перестав так сильно сжимать краюшек одеяла, присела на середину кровати, ноги опустила на пол, в моем тоне голоса читалось явное недовольство, - я думала, ты наконец-то смогла упокоиться. Где ты тогда пропадала?
Присев рядом со мной, женщина хихикнула, по привычке обременённых телом она попыталась меня приобнять, но ее рука прошла сквозь меня.
- Ох... Саманта, я и сама так думала, но белый свет оказался не тем, чем я предполагала, - Лаура сжала кулаки, ее голос стал резче. - Мой бывший мерзавец - любовник решил подшутить. Он при жизни фокусами баловался, любил доверчивый люд обманывать. Вот и я купилась на желтоватое свечение, дурочка. А там за всей этой красотой слепящий глаза - он в своих поношенных штанишках, все с теми же кривенькими ногами колесом и обаятельной уже не такой молодой как в наши лучшие годы мордашкой. Тьфу... ты, и что я только в нем тогда нашла, - призрачная дама шлепнула себя ладонью по лбу. Голодранец средней паршивости.
- Он тебе так быстро надоел, что ты решила старую подругу проведать или жаловаться пришла? А может помощи просить? - перечислила все возможные варианты визита Лауры. Сна уже не было ни в одном глазу.
- Не совсем, - замялась нарушительница моего покоя. - Ладно, только если немного тебе душу излить.
Она сделала паузу, спрашивая моего одобрения поникшим взглядом. Когда я, растянув в улыбке губы, кивнула, оживлённо затараторила, заиграла на разных звуковых высотах, как поломанная скрипка, в которую умелый мастер вдохнул вторую жизнь, заменив порванные грубыми пальцами струны:
- Говорил мне мой Дэниэл, что он до доски гробовой только меня одну пламенно любил и по мне такой прекрасной, удивительной, наикрасивейшей тосковал. Обещал, что вместе с ним уйдем на тот свет рука об руку, если один из нас не сможет завершить неоконченное дело, которое назад в трясину человеческих страданий тянет, второй - подождет, поддержит. Были мы все это время как голубки, наглядеться не могли друг на друга, вспоминали страстные ночи, когда могли так легко и непринуждённо касаться юного, горячего тела, изнемогающего от желания,как забывали о стеснении и гордости, нам хотелось вдыхать родной запах, засыпать слыша дорогое биение сердца, шумное, иногда раздражающие сопение.
