Не надо забывать, что Грейн не был случайным зевакой, он был юридическим лицом, имел лицензию частного сыщика, а в прошлом служил в военной авиации в звании лейтенанта. К сожалению он погиб в перестрелке.
- «Голос народа». Господин полковник, как будут отмечены полицейские, принявшие участие в задержании банды убийц?
- Господа, господа,- полковник добродушно рассмеялся.- Вы бежите впереди паровоза, господа. Хочу заметить, что один из полицейских, штурмовавших тот дом, внук героя Сопротивления — Склима Ярка, Рикслейм Ярк. Лейтенант Рикслейм Ярк,- полковник указал рукой в сторону сидевшего на кресле третьего ряда, Рика.- Достойная связь поколений. Мы гордимся нашими сотрудниками. Это достойные и профессиональные в своем деле, люди.
Почти все в зале повернулись, чтобы найти своим взглядом «внука героя Сопротивления», послышался шум голосов.
Рик старался сделать вид, будто к нему, сказанное о нем полковником, не относится.
- Господин полковник,- со своего места поднялся представительного вида, мужчина, в светло- сером костюме, и такой же светло- серой шляпе.- «Столичная трибуна». Как вы оцениваете работу столичных агентов из департамента дознания? Спасибо.
- Ну, мы местные, провинциалы, недолюбливаем столичных гостей,- ответил со смехом полковник, при этом, сидевшие в зале, рассмеялись и зааплодировали ему.- Но не в этом случае. Агенты столичного департамента дознания оказали нам неоценимую помощь в расследовании убийств,- полковник многозначительно поднял вверх указательный палец своей правой руки, на котором сверкнул большей перстень, с камнем.- Неоценимую!
И все.
Потом выступил мэр города. Он тяжело выбрался из- за стола, и пока шел к трибуне, Рик смотрел на его нелепую фигуру, обтянутую белой рубашкой и светло- коричневыми брюками, которые не могли скрыть, ни огромный, отвислый зад мэра, ни его трущиеся при ходьбе, друг о друга, ляжки.
Рик зевнул, он даже не стал этого скрывать, зевал во весь свой рот.
Мэр говорил долго и восторженно, голос у него был высокий и визгливый, а круглое, со свисающими щеками, лицо, изображало неуемную радость и восхищение «доблестной полицией», и «простыми ребятами в фуражках».
«Простыми ребятами».
«В фуражках».
Рик не удержался от смеха, но потом осекся- сидевший рядом с ним Гай, толкнул Рика своим локтем под его ребра.
Мэр сыпал хвалебными эпитетами, он жестикулировал маленькими, жирными ручками, а Рик думал, как такое могло случится, что большинство избирателей проголосовали за этого человека?
В конце своего пламенно- визгливого выступления, мэр сказал:
- Муниципалитет города счел возможным выделить из городского бюджета средства, для покупки трех мощных автомобилей, и передать их полиции города, для двух участков и управления. Мы верим- все горожане единогласны в том, что наш покой надежно защищен доблестной полицией и простыми парнями, которые не просто так носят свою синюю форму!
После выступления мэра состоялось официальное награждение.
К трибуне снова вышел полковник, на сей раз в сопровождении майора Фомо. Майор следовал за полковником, держа в руках несколько красных коробочек.
- За проявленное мужество и неоценимый вклад в поддержание правопорядка, орденами «За доблесть», награждаются...
Рик был четвертым, кого вызвали на сцену- после Дика и двух других капитанов- из одиннадцатого и пятого, участков.
Вручая ему красную, бархатную коробочку, полковник Жогс вручил ему приказ о повышении Рика в звании, до капитана полиции. К красной коробочке, прибавилась пара узких, сине- золотых погон, стянутых друг с другом зеленой лентой.
После Рика, на сцену вызвали Гая.
Ставший майором полиции, Дик буквально светился от радости.
******* *******
- Рик, а давай сегодня напьемся?- сидевший на пассажирском сидении Гай, громко рассмеялся, он держал в своих больших ладонях коробочку с лежавшей в ней, медалью, погоны лейтенанта он сунул в нагрудный карман своей форменной рубашки, и они торчали из него, сверкая в солнечном свете, золотым шитьем.- Вот сегодня! А?
Рик улыбнулся.
Он смотрел в лобовое стекло машины, его руки лежали на рулевом колесе.
Они только что отъехали от полицейского управления, где в коридоре перед конференц- залом, столпились участники недавней пресс- конференции.
- Ты доволен?
- А ты?- Гай все еще улыбался.- Не пайку, получил- погоны!
- Погоны.
Рик вел их полицейскую машину по Восточному проспекту, держался первой полосы. Улицы города, измученные жарой и солнцем, изнывали по дождю, ветер словно уснул где- то в мутных, белесых небесах, и все живое задыхалось сейчас, от марева и зноя.
- Они- банда,- сказал Рик, просто.
Гай не ответил.
- Они банда. Все они- полковник, прокурор, мэр. Они все- за одно.
- Мы заслужили эти погоны, Рик.
- Заслужили.
- Давно заслужили.
- Давно.
- Вот и не надо корчить из себя балерину.
Рик рассмеялся, посмотрел в сторону Гая и спросил:
- Почему- балерину?
- Ну, они...- Гай стушевался, на его полном лице отобразилась растерянность.- Такие.
- Какие- такие?
- В юбках, черт тебя подери! Ты понял, о чем я сказал.
Рик смеялся, он помотал своей головой, сказал Гаю:
- Вот бы каждой балерине, дать погоны!
- Это не смешно, Рик. Мы своей шкурой рискуем, это такие, как мы, сохраняют порядок на Тверди, чтобы все не потонуло в крови! И эти погоны по праву наши. Многие не дожили, чтобы их получить. А тебе смешно.
- Господин лейтенант, у тебя есть папиросы? Мои закончились.
- Мои тоже.
Рик слегка надавил ногой на педаль акселератора, чтобы увеличить скорость машины, и чтобы встречный поток воздуха сильнее обдувал его, выставил левый локоть в открытое окно.
Впереди на дороге препятствий не было- зеленый грузовик тарахтел далеко, перед самым перекрестком, белая двухдверная «Лагуна- 7», двигалась параллельно их полицейской машине, во втором ряду. Пропитанная потом рубашка, противно прилипала к груди.
- Рик, останови за перекрестком.
- Зачем?
- Выпьем газировки и купим папирос. Там продается отличная газировка с вишневым сиропом.
- Дик будет верещать.
- Дик еще долго не отклеится от зада господина полковника. Останови- сил уже нет, все внутри запеклось!
На перекрестке горел зеленый фонарь светофора. Рик проехал до площади Согласия, свернул на парковку и, остановив машину перед бордюром тротуара, заглушил мотор.
- Пошли.
Они выбрались в удушливый зной- Гай щурился поправляя ремень брюк.
Рик ниже надвинул свою форменную фуражку на глаза- солнечный свет был пронзительным. Напротив главного входа в шикарный ресторан «Пассия», что располагался в пятиэтажном, отштукатуренном и выкрашенном в яркий, красный цвет, здании, стоял скромный белый киоск, с зеленой надписью под козырьком плоской крыши- «газ- вода».
Людей здесь было немного, двое человек стояли у ларька, а редкие прохожие, шагая по тротуару вдоль фасада красного здания, старались держаться в тени, ближе к стене. Где- то приглушенно играла музыка- сиплый саксофон выводил грустную мелодию.
- Даже не хочу думать о том, чтобы вернуться сейчас в участок. Там настоящая душегубка,- проворчал идущий рядом с Риком, Гай.- Вот, даже думать об этом не хочу!
- А ты не думай. Все там будем.
Они уже преодолели половину пути от машины до киоска, когда звонкий, женский голос за их спиной, окликнул полицейских:
- Офицеры!
Гай и Рик остановились. На лице Гая появилось вымученное выражение участия- газировка откладывалась.
К ним торопилась молоденькая девушка, не более двадцати лет от роду, невысокого роста, с соломенными волосами на голове, заплетенными в две жидкие косички, в сереньких туфельках и простом, легком платьице- розовом, в зеленый горошек.
Простушка.
В правой руке девушка держала дешевую, зеленую сумочку, какие выбрасывают на распродажах по выходным дням.
Рик смотрел на ее приближение, и подумал, что встретить такую девушку можно в магазине или на улице, как теперь и, отвернувшись, забыть ее сразу. Возможно она работает, где- нибудь в машинном бюро- стучит пальцами по клавишам печатной машинки- изо дня в день, из месяца в месяц, и в ее жизни не будет, ничего яркого или примечательного, как и в ее сумочке или дешевом, тщательно выглаженном платье.
Ему представилось, что муж у девушки, тоже будет непримечательным и дешевым- днем работа, а вечером пьяные скандалы перед сном.
Возможно будет ее бить.
Рик ее пожалел.
Девушка смущенно улыбалась полицейским, она замедлила шаг, и еще, не подойдя к ним, заговорила с нотками вины в своем звонком голосе:
- Извините меня, пожалуйста, вы не могли бы мне подсказать, где находится Четырнадцатая улица?
«Четырнадцатая улица».
Рик уже открыл было рот, собираясь ей ответить- девушка приблизилась на расстояние вытянутой руки, и тут окружающий его мир, лопнул.
Рика, словно выбросило из действительности в другое, невозможное место, слова девушки зазвенели у него в ушах пронзительным, растянутым визгом- «четырнадцатая улица, четырнадцатая...»
Его будто окатили ледяной водой, волна дикого ужаса сдавила ему грудь, перехватила дыхание, и все тело Рика онемело- резко, сразу. На мгновение он дернул правой рукой, чтобы вытащить из кобуры свой пистолет, и она замерла возле самого ремня, и ему показалось- необъяснимо, невозможно показалось, что его пальцы скрючились перед железной застежкой кобуры, и эта застежка сверкает, горит на солнце, ровным, желтым огнем.
Перед ним стояла кукла.
То, как она возникла- неожиданно, ниоткуда, было похоже на появление актера на сцене, вдруг разом, отдергивается занавес, и тот, кто стоял за ним, выжидая момент своего выхода, выскакивает перед зрителями с криком- « а вот и я!»
Девушка- простушка, девушка в дешевом платьице с зеленой сумочкой в руке, исчезла. Она была, как часть загадочного кокона, который окружал куклу от любопытных глаз, не давал посторонним увидеть ее- настоящую и, приблизившись к Рику, кукла впустила его и Гая внутрь своего кокона, предстала перед ними такой, какая она есть.
Рик не мог кричать.
Он неподвижно замер перед страшилищем, смотрел в глубину ее безжизненных глаз, и видел в них слабое, зеленоватое свечение, как два крошечных, зеленых светлячка, спрятанных в бесконечно глубоких, черных туннелях.
Солнечный свет играл на фарфоровых щеках куклы, и Рику подумалось, что щеки эти холодны, как лед и тверды как камень.
Нарисованные черной краской брови куклы, блестели лаком также, как и ее ярко- красные губы- маленькие, игрушечные. Черная шляпа куклы была сдвинута на ее затылок, оголив круглый, фарфоровый лоб, с нарисованной на нем бутафорской прической.
Голова Рика, взорвалась от боли и оглушительного голоса куклы:
- Хватит играть. Отдай нам это. Ты будешь доволен. Тебя будут слушаться. Она будет спать с тобой долго. Долго! Отдай нам это!
Рик задыхался, он готов был умереть сейчас, потому что смерть избавила бы его от нее, стоявшей в полушаге- настоящей, страшной, невозможной.
- Мы можем по- другому. Пожалеешь.
В сознании Рика застрял отзвук голоса девушки- простушки, он разливался высоким перезвоном, тонких, хрустальных колокольчиков- «четырнадцатая улица, четырнадцатая улица...»
- Ты хочешь с ней спать? Ты будешь с ней спать. Отдай нам, и будешь спать с ней долго. Ты будешь главный, важный. Отдай нам, не играй. Мы- огонь. Мы- смотрим. Мы- смерть.
Из глаз Рика текли слезы, его тело задрожало мелкой, нервной дрожью, он хотел, отчаянно хотел подчинить свое тело снова себе, но не мог, словно был не в состоянии проснуться от дикого, леденящего кошмара.
- Ты умрешь. Толстый умрет. Она будет спать с другим. Мы- устраиваем. Отдай нам это. Скажи- согласен. Скажи- согласен! Скажи. Скажи. Будешь как Абром Хлой. Мы устраиваем!
Слова куклы ворочались у него в мозгу, жгли как угли.
- Все кончится. Надо отдать. Отдать! Отдать!
«Четырнадцатая улица».
Рику казалось, что он давно бы упал на горячий асфальт, если бы не глаза- провалы, куклы.
Он не видел Гая, но точно знал, что тот стоит сейчас рядом с ним- пораженный присутствием куклы, в промокшей от пота, рубашке, и его рука замерла на кожаной кобуре- безвольная, беспомощная.
- Три дня. Три дня. Наследник умрет. Это будет наше!
Кукла отступила назад.
На мгновение мир вокруг Рика искривился, дома, стоявшие через дорогу, площадь и площадка для машин, поплыли нелепыми мазками, и вдруг все приняло обычный, привычный для него вид. Милая, хрупкая девушка, в розовом платьице, стуча по асфальту каблучками сереньких туфелек, быстро удалялась, к стоявшему возле полицейской машины, большому, черному автомобилю. Открыв заднюю дверцу, девушка пропала из вида Рика- машина сразу тронулась со своего места, выруливая на проезжую часть, и спустя несколько секунд, исчезла за фасадом дома.
Рика била мелкая дрожь, в его тело постепенно возвращалась чувствительность. В тот момент, когда Рик поворачивал свою голову вправо, чтобы взглянуть на стоявшего рядом с ним, Гая, тот покачнулся и начал падать на асфальт- Рик попытался поймать его, схватил за потную, безвольную руку.
******* *******
Они ввалились в свой полицейский участок- первым вошел Рик, за ним Гай. Где- то за поворотом коридора, слышался чей- то бубнящий голос, им навстречу, мимо ограждения «буйволятника» шагал Дуг Шопеллер- в кремового цвета, рубашке, и такого- же цвета брюках и модных светлых туфлях. В правой руке эксперт нес черную, кожаную папку, в левой держал белую, фетровую шляпу с большими полями.
- Поздравляю, ребята,- произнес он, подходя к Рику и протягивая ему руку с папкой.- Мне уже позвонили. Капитан Ярк!
Рик не ответил, его мутило.
И тут Дуг увидел Гая.
- Что случилось?
Гай- с раскрасневшимся лицом, в промокшей от пота, синей рубашке, с бордовыми пятнами крови на груди , молча прошел мимо, и удалялся по коридору в сторону туалета.
Рик замер рядом с Дугом.
- Что произошло?
- Гай упал на улице. У него носом пошла кровь,- произнес Рик.
- Солнечный удар,- Дуг понимающе кивнул своей головой.- Плохо кончится. Скажи, чтобы он шел к врачу, Рик. Пока его не доконал инсульт.
- Скажу.
К ним из «буйволятника» вышел Мирол, протянул Рику руку:
- Поздравляю вас, капитан.
- Спасибо. У нас все в порядке?
- Драка в ресторане «Глобус», одно ограбление- обчистили мужика на Седьмой улице, ну и помяли немного. Показания уже сняли. Фру сейчас заполняет протокол. А где Гай?
- Сейчас придет,- ответил Рик.
- Прихорашивается,- Дуг вздохнул.- Плохо все это для него кончится. Вот, что я тебе скажу, Рик. Дик все еще в управлении?
- Все еще.
- Тогда подпиши ты.
- Что подписать?
Дуг начал объяснять Рику, что «надо подписать»- Рик смотрел в его серые глаза и не мог собраться с мыслями, все происходившее сейчас, казалось ему нереальным.
- Пойдем ко мне в кабинет, Рик.
Не обращая внимания на Мирола, они направились по коридору в сторону кабинета Дуга. В «буйволятнике», сидя за своим столом, низко склонив голову, что- то писал Фру.
- «Голос народа». Господин полковник, как будут отмечены полицейские, принявшие участие в задержании банды убийц?
- Господа, господа,- полковник добродушно рассмеялся.- Вы бежите впереди паровоза, господа. Хочу заметить, что один из полицейских, штурмовавших тот дом, внук героя Сопротивления — Склима Ярка, Рикслейм Ярк. Лейтенант Рикслейм Ярк,- полковник указал рукой в сторону сидевшего на кресле третьего ряда, Рика.- Достойная связь поколений. Мы гордимся нашими сотрудниками. Это достойные и профессиональные в своем деле, люди.
Почти все в зале повернулись, чтобы найти своим взглядом «внука героя Сопротивления», послышался шум голосов.
Рик старался сделать вид, будто к нему, сказанное о нем полковником, не относится.
- Господин полковник,- со своего места поднялся представительного вида, мужчина, в светло- сером костюме, и такой же светло- серой шляпе.- «Столичная трибуна». Как вы оцениваете работу столичных агентов из департамента дознания? Спасибо.
- Ну, мы местные, провинциалы, недолюбливаем столичных гостей,- ответил со смехом полковник, при этом, сидевшие в зале, рассмеялись и зааплодировали ему.- Но не в этом случае. Агенты столичного департамента дознания оказали нам неоценимую помощь в расследовании убийств,- полковник многозначительно поднял вверх указательный палец своей правой руки, на котором сверкнул большей перстень, с камнем.- Неоценимую!
И все.
Потом выступил мэр города. Он тяжело выбрался из- за стола, и пока шел к трибуне, Рик смотрел на его нелепую фигуру, обтянутую белой рубашкой и светло- коричневыми брюками, которые не могли скрыть, ни огромный, отвислый зад мэра, ни его трущиеся при ходьбе, друг о друга, ляжки.
Рик зевнул, он даже не стал этого скрывать, зевал во весь свой рот.
Мэр говорил долго и восторженно, голос у него был высокий и визгливый, а круглое, со свисающими щеками, лицо, изображало неуемную радость и восхищение «доблестной полицией», и «простыми ребятами в фуражках».
«Простыми ребятами».
«В фуражках».
Рик не удержался от смеха, но потом осекся- сидевший рядом с ним Гай, толкнул Рика своим локтем под его ребра.
Мэр сыпал хвалебными эпитетами, он жестикулировал маленькими, жирными ручками, а Рик думал, как такое могло случится, что большинство избирателей проголосовали за этого человека?
В конце своего пламенно- визгливого выступления, мэр сказал:
- Муниципалитет города счел возможным выделить из городского бюджета средства, для покупки трех мощных автомобилей, и передать их полиции города, для двух участков и управления. Мы верим- все горожане единогласны в том, что наш покой надежно защищен доблестной полицией и простыми парнями, которые не просто так носят свою синюю форму!
После выступления мэра состоялось официальное награждение.
К трибуне снова вышел полковник, на сей раз в сопровождении майора Фомо. Майор следовал за полковником, держа в руках несколько красных коробочек.
- За проявленное мужество и неоценимый вклад в поддержание правопорядка, орденами «За доблесть», награждаются...
Рик был четвертым, кого вызвали на сцену- после Дика и двух других капитанов- из одиннадцатого и пятого, участков.
Вручая ему красную, бархатную коробочку, полковник Жогс вручил ему приказ о повышении Рика в звании, до капитана полиции. К красной коробочке, прибавилась пара узких, сине- золотых погон, стянутых друг с другом зеленой лентой.
После Рика, на сцену вызвали Гая.
Ставший майором полиции, Дик буквально светился от радости.
******* *******
- Рик, а давай сегодня напьемся?- сидевший на пассажирском сидении Гай, громко рассмеялся, он держал в своих больших ладонях коробочку с лежавшей в ней, медалью, погоны лейтенанта он сунул в нагрудный карман своей форменной рубашки, и они торчали из него, сверкая в солнечном свете, золотым шитьем.- Вот сегодня! А?
Рик улыбнулся.
Он смотрел в лобовое стекло машины, его руки лежали на рулевом колесе.
Они только что отъехали от полицейского управления, где в коридоре перед конференц- залом, столпились участники недавней пресс- конференции.
- Ты доволен?
- А ты?- Гай все еще улыбался.- Не пайку, получил- погоны!
- Погоны.
Рик вел их полицейскую машину по Восточному проспекту, держался первой полосы. Улицы города, измученные жарой и солнцем, изнывали по дождю, ветер словно уснул где- то в мутных, белесых небесах, и все живое задыхалось сейчас, от марева и зноя.
- Они- банда,- сказал Рик, просто.
Гай не ответил.
- Они банда. Все они- полковник, прокурор, мэр. Они все- за одно.
- Мы заслужили эти погоны, Рик.
- Заслужили.
- Давно заслужили.
- Давно.
- Вот и не надо корчить из себя балерину.
Рик рассмеялся, посмотрел в сторону Гая и спросил:
- Почему- балерину?
- Ну, они...- Гай стушевался, на его полном лице отобразилась растерянность.- Такие.
- Какие- такие?
- В юбках, черт тебя подери! Ты понял, о чем я сказал.
Рик смеялся, он помотал своей головой, сказал Гаю:
- Вот бы каждой балерине, дать погоны!
- Это не смешно, Рик. Мы своей шкурой рискуем, это такие, как мы, сохраняют порядок на Тверди, чтобы все не потонуло в крови! И эти погоны по праву наши. Многие не дожили, чтобы их получить. А тебе смешно.
- Господин лейтенант, у тебя есть папиросы? Мои закончились.
- Мои тоже.
Рик слегка надавил ногой на педаль акселератора, чтобы увеличить скорость машины, и чтобы встречный поток воздуха сильнее обдувал его, выставил левый локоть в открытое окно.
Впереди на дороге препятствий не было- зеленый грузовик тарахтел далеко, перед самым перекрестком, белая двухдверная «Лагуна- 7», двигалась параллельно их полицейской машине, во втором ряду. Пропитанная потом рубашка, противно прилипала к груди.
- Рик, останови за перекрестком.
- Зачем?
- Выпьем газировки и купим папирос. Там продается отличная газировка с вишневым сиропом.
- Дик будет верещать.
- Дик еще долго не отклеится от зада господина полковника. Останови- сил уже нет, все внутри запеклось!
На перекрестке горел зеленый фонарь светофора. Рик проехал до площади Согласия, свернул на парковку и, остановив машину перед бордюром тротуара, заглушил мотор.
- Пошли.
Они выбрались в удушливый зной- Гай щурился поправляя ремень брюк.
Рик ниже надвинул свою форменную фуражку на глаза- солнечный свет был пронзительным. Напротив главного входа в шикарный ресторан «Пассия», что располагался в пятиэтажном, отштукатуренном и выкрашенном в яркий, красный цвет, здании, стоял скромный белый киоск, с зеленой надписью под козырьком плоской крыши- «газ- вода».
Людей здесь было немного, двое человек стояли у ларька, а редкие прохожие, шагая по тротуару вдоль фасада красного здания, старались держаться в тени, ближе к стене. Где- то приглушенно играла музыка- сиплый саксофон выводил грустную мелодию.
- Даже не хочу думать о том, чтобы вернуться сейчас в участок. Там настоящая душегубка,- проворчал идущий рядом с Риком, Гай.- Вот, даже думать об этом не хочу!
- А ты не думай. Все там будем.
Они уже преодолели половину пути от машины до киоска, когда звонкий, женский голос за их спиной, окликнул полицейских:
- Офицеры!
Гай и Рик остановились. На лице Гая появилось вымученное выражение участия- газировка откладывалась.
К ним торопилась молоденькая девушка, не более двадцати лет от роду, невысокого роста, с соломенными волосами на голове, заплетенными в две жидкие косички, в сереньких туфельках и простом, легком платьице- розовом, в зеленый горошек.
Простушка.
В правой руке девушка держала дешевую, зеленую сумочку, какие выбрасывают на распродажах по выходным дням.
Рик смотрел на ее приближение, и подумал, что встретить такую девушку можно в магазине или на улице, как теперь и, отвернувшись, забыть ее сразу. Возможно она работает, где- нибудь в машинном бюро- стучит пальцами по клавишам печатной машинки- изо дня в день, из месяца в месяц, и в ее жизни не будет, ничего яркого или примечательного, как и в ее сумочке или дешевом, тщательно выглаженном платье.
Ему представилось, что муж у девушки, тоже будет непримечательным и дешевым- днем работа, а вечером пьяные скандалы перед сном.
Возможно будет ее бить.
Рик ее пожалел.
Девушка смущенно улыбалась полицейским, она замедлила шаг, и еще, не подойдя к ним, заговорила с нотками вины в своем звонком голосе:
- Извините меня, пожалуйста, вы не могли бы мне подсказать, где находится Четырнадцатая улица?
«Четырнадцатая улица».
Рик уже открыл было рот, собираясь ей ответить- девушка приблизилась на расстояние вытянутой руки, и тут окружающий его мир, лопнул.
Рика, словно выбросило из действительности в другое, невозможное место, слова девушки зазвенели у него в ушах пронзительным, растянутым визгом- «четырнадцатая улица, четырнадцатая...»
Его будто окатили ледяной водой, волна дикого ужаса сдавила ему грудь, перехватила дыхание, и все тело Рика онемело- резко, сразу. На мгновение он дернул правой рукой, чтобы вытащить из кобуры свой пистолет, и она замерла возле самого ремня, и ему показалось- необъяснимо, невозможно показалось, что его пальцы скрючились перед железной застежкой кобуры, и эта застежка сверкает, горит на солнце, ровным, желтым огнем.
Перед ним стояла кукла.
То, как она возникла- неожиданно, ниоткуда, было похоже на появление актера на сцене, вдруг разом, отдергивается занавес, и тот, кто стоял за ним, выжидая момент своего выхода, выскакивает перед зрителями с криком- « а вот и я!»
Девушка- простушка, девушка в дешевом платьице с зеленой сумочкой в руке, исчезла. Она была, как часть загадочного кокона, который окружал куклу от любопытных глаз, не давал посторонним увидеть ее- настоящую и, приблизившись к Рику, кукла впустила его и Гая внутрь своего кокона, предстала перед ними такой, какая она есть.
Рик не мог кричать.
Он неподвижно замер перед страшилищем, смотрел в глубину ее безжизненных глаз, и видел в них слабое, зеленоватое свечение, как два крошечных, зеленых светлячка, спрятанных в бесконечно глубоких, черных туннелях.
Солнечный свет играл на фарфоровых щеках куклы, и Рику подумалось, что щеки эти холодны, как лед и тверды как камень.
Нарисованные черной краской брови куклы, блестели лаком также, как и ее ярко- красные губы- маленькие, игрушечные. Черная шляпа куклы была сдвинута на ее затылок, оголив круглый, фарфоровый лоб, с нарисованной на нем бутафорской прической.
Голова Рика, взорвалась от боли и оглушительного голоса куклы:
- Хватит играть. Отдай нам это. Ты будешь доволен. Тебя будут слушаться. Она будет спать с тобой долго. Долго! Отдай нам это!
Рик задыхался, он готов был умереть сейчас, потому что смерть избавила бы его от нее, стоявшей в полушаге- настоящей, страшной, невозможной.
- Мы можем по- другому. Пожалеешь.
В сознании Рика застрял отзвук голоса девушки- простушки, он разливался высоким перезвоном, тонких, хрустальных колокольчиков- «четырнадцатая улица, четырнадцатая улица...»
- Ты хочешь с ней спать? Ты будешь с ней спать. Отдай нам, и будешь спать с ней долго. Ты будешь главный, важный. Отдай нам, не играй. Мы- огонь. Мы- смотрим. Мы- смерть.
Из глаз Рика текли слезы, его тело задрожало мелкой, нервной дрожью, он хотел, отчаянно хотел подчинить свое тело снова себе, но не мог, словно был не в состоянии проснуться от дикого, леденящего кошмара.
- Ты умрешь. Толстый умрет. Она будет спать с другим. Мы- устраиваем. Отдай нам это. Скажи- согласен. Скажи- согласен! Скажи. Скажи. Будешь как Абром Хлой. Мы устраиваем!
Слова куклы ворочались у него в мозгу, жгли как угли.
- Все кончится. Надо отдать. Отдать! Отдать!
«Четырнадцатая улица».
Рику казалось, что он давно бы упал на горячий асфальт, если бы не глаза- провалы, куклы.
Он не видел Гая, но точно знал, что тот стоит сейчас рядом с ним- пораженный присутствием куклы, в промокшей от пота, рубашке, и его рука замерла на кожаной кобуре- безвольная, беспомощная.
- Три дня. Три дня. Наследник умрет. Это будет наше!
Кукла отступила назад.
На мгновение мир вокруг Рика искривился, дома, стоявшие через дорогу, площадь и площадка для машин, поплыли нелепыми мазками, и вдруг все приняло обычный, привычный для него вид. Милая, хрупкая девушка, в розовом платьице, стуча по асфальту каблучками сереньких туфелек, быстро удалялась, к стоявшему возле полицейской машины, большому, черному автомобилю. Открыв заднюю дверцу, девушка пропала из вида Рика- машина сразу тронулась со своего места, выруливая на проезжую часть, и спустя несколько секунд, исчезла за фасадом дома.
Рика била мелкая дрожь, в его тело постепенно возвращалась чувствительность. В тот момент, когда Рик поворачивал свою голову вправо, чтобы взглянуть на стоявшего рядом с ним, Гая, тот покачнулся и начал падать на асфальт- Рик попытался поймать его, схватил за потную, безвольную руку.
******* *******
Они ввалились в свой полицейский участок- первым вошел Рик, за ним Гай. Где- то за поворотом коридора, слышался чей- то бубнящий голос, им навстречу, мимо ограждения «буйволятника» шагал Дуг Шопеллер- в кремового цвета, рубашке, и такого- же цвета брюках и модных светлых туфлях. В правой руке эксперт нес черную, кожаную папку, в левой держал белую, фетровую шляпу с большими полями.
- Поздравляю, ребята,- произнес он, подходя к Рику и протягивая ему руку с папкой.- Мне уже позвонили. Капитан Ярк!
Рик не ответил, его мутило.
И тут Дуг увидел Гая.
- Что случилось?
Гай- с раскрасневшимся лицом, в промокшей от пота, синей рубашке, с бордовыми пятнами крови на груди , молча прошел мимо, и удалялся по коридору в сторону туалета.
Рик замер рядом с Дугом.
- Что произошло?
- Гай упал на улице. У него носом пошла кровь,- произнес Рик.
- Солнечный удар,- Дуг понимающе кивнул своей головой.- Плохо кончится. Скажи, чтобы он шел к врачу, Рик. Пока его не доконал инсульт.
- Скажу.
К ним из «буйволятника» вышел Мирол, протянул Рику руку:
- Поздравляю вас, капитан.
- Спасибо. У нас все в порядке?
- Драка в ресторане «Глобус», одно ограбление- обчистили мужика на Седьмой улице, ну и помяли немного. Показания уже сняли. Фру сейчас заполняет протокол. А где Гай?
- Сейчас придет,- ответил Рик.
- Прихорашивается,- Дуг вздохнул.- Плохо все это для него кончится. Вот, что я тебе скажу, Рик. Дик все еще в управлении?
- Все еще.
- Тогда подпиши ты.
- Что подписать?
Дуг начал объяснять Рику, что «надо подписать»- Рик смотрел в его серые глаза и не мог собраться с мыслями, все происходившее сейчас, казалось ему нереальным.
- Пойдем ко мне в кабинет, Рик.
Не обращая внимания на Мирола, они направились по коридору в сторону кабинета Дуга. В «буйволятнике», сидя за своим столом, низко склонив голову, что- то писал Фру.
