Глава первая.
Дверь нам открыл невысокий круглолицый парень в спортивном костюме далеко не первой свежести. Привыкшая к аккуратности во всём, я сразу же обратила на это внимание, и увиденное мне не понравилось. Почему незнакомец предстал перед нами в таком виде? Разве ему наплевать на всё это? Но... Разве можно так относиться к своему внешнему виду? Это мне было непонятно и я напряглась. Не знаю почему, но меня всегда напрягали подобные вещи в людях. Я любила аккуратность.
Увидев Павла, круглолицый широко улыбнулся и залихватски хлопнул в ладони, всем своим видом показывая большую искреннюю радость.
— Какие люди в нашем блюде! - громко провозгласил парниша, глядя на нас невыразительными сонными глазами. - Павло, я рад тебя видеть, дружище! Очень рад! Хорошо, что вы приехали! Проходите, не стесняйтесь! Милости просим!
Не знаю почему, но мне показалось, что круглолицый лукавит, говоря, что рад видеть Павла. Было нечто фальшивое в его словах, но думать мне об этом было некогда. Я смотрела на Павла и молчала.
— Привет, Фишик! - натянуто улыбаясь, ответил мой спутник и поднял сумки с пола. - Давно не виделись!
— Да, давненько... Проходите, располагайтесь!
Он пропустил нас в квартиру, окинув меня внимательным взглядом, в котором мне показалось нечто странное. Круглолицый словно оценивал меня, словно мы с ним находились на рынке, и мне это совсем не понравилось. Поздороваться со мной он забыл.
В просторной прихожей оказалось мало света, который давала старая пыльная люстра, и я едва не споткнулась о чью-то сваленную возле стены обувь. В квартире сильно пахло табачным дымом, что совсем не добавило мне настроения. Сама не знаю почему, но мне здесь не нравилось.
Шаркая ногами, Фишик провел нас по длинному коридору и распахнул дверь одной из комнат, сделав приглашающий жест рукой. На его круглом лице снова появилась фальшивая улыбка, которую Павел словно не замечал, что меня в очередной раз удивило.
— Вот, чувствуйте себя как дома! - громко объявил хозяин квартиры, входя в комнату. - Эта прекрасная комната в вашем распоряжении. Надеюсь, вам здесь понравится!
Я быстро осмотрелась и моё сердце сжалось.
Своё жильё в Москве я себе представляла совсем по другому. Мне хотелось жить в скромной, но уютной квартире, где можно было расслабиться и чувствовать себя спокойно, а здесь... Здесь было всё иначе.
Обстановка в комнате была совершенно спартанской. Кроме старой кровати, не менее древнего стула, расшатанного стола и дряхлого шкафа с отваливающимися дверцами в ней ничего не было. На давно немытом окне висели потрепанные занавески неопределённого цвета, а на истертом паркете лежал слой пыли. Выцветшие обои дополняли эту унылую картину.
Вздохнув, я поставила сумки на стол, жалобно скрипнувший под их весом, и снова посмотрела на Павла, ожидая хоть каких-то объяснений. Но мой приятель смотрел на Фишика и довольно улыбался. Чемодан он поставил посреди комнаты и словно забыл о нём, как о ненужной безделушке, чем вызвал моё внутреннее возмущение.
— Всё отлично, Фишик! - радосто заявил он круглолицему. - Нас всё устраивает, можешь не сомневаться! Я тоже очень рад тебя видеть! Мы в самом деле давно не виделись!
Павел хлопнул приятеля по плечу и весело рассмеялся. Фишик в ответ что - то хрюкнул и почесал голову, глядя на грязный пол комнаты.
— Ты это... - пробормотал он, не поднимая голову и шмыгая носом. - Извини, что не встретили на вокзале, так вот получилось... Вчера с ребятами жахнули крепко, ну и... Проспали, короче. Без обид, ладно?
— Да какие у нас могут быть обиды, Фиш? О чём ты говоришь? Всё нормально, мы отлично добрались на такси! Даже не заморачивайся.
— Ну, тогда лады!
Круглолицый снова шмыгнул носом, поднял голову и как-будто только сейчас заметил меня. Широко улыбнувшись, он посмотрел на Павла и сладким голосом поинтересовался, спрятав руки за спину:
— А это, если не ошибаюсь, твоя Наталья? Та, о которой ты столько рассказывал? Что же ты нас не знакомишь?
Павлуша всплеснул руками, подскочил ко мне и обняв за плечи, крепко прижал к себе.
— Да, это она! Моя принцесса! - гордо произнес он, нежно целуя меня в ухо. - Правда, красавица?
— Да! - кивнул головой неприятный Фишик, откровенно облизывая меня своими сальными глазами. Всю сонливость с него как рукой сняло. - Она очень красивая!
— А я вам что говорил?
Продолжая улыбаться, круглолицый шагнул ко мне и протянул руку:
— Андрей! Рад вас видеть в Москве! Хорошо доехали, без проблем?
Я пожала вялую влажную руку и постаралась улыбнуться.
— Да, всё хорошо, спасибо! Добрались отлично.
— Очень хорошо, я рад. Что ж... Располагайтесь, не буду мешать. Завтракать будете?
— Не помешает.
Высвободившись из рук Павла, я снова отошла к столу и начала искать в сумках влажные салфетки. Мне захотелось протереть лицо, потому что в комнате было душно. Круглолицый не отрывал похотливых глаз от моей фигуры и шумно сопел.
— Тогда пойду на кухню и что-нибудь придумаю. Отдыхайте.
— Окейно!
Повернувшись, Фишик быстро вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. В комнате словно стало легче дышать.
Я сразу же набросилась на Павла.
— Слушай, что это такое?! Как это вообще называется? Ты меня куда притащил?
Мой друг с неподдельным удивлением уставился на меня, ломая пальцы.
— Ната, что с тобой? В чём дело? Чем ты недовольна?
Я взмахнула руками и двинулась на него с угрожающим видом.
— Что?! Ты ещё спрашиваешь, чем я недовольна?! А сам ты этого не видишь разве?!
— Не вижу.
Мне показалось, что мой приятель придуривается.
Я подошла к нему вплотную и тихо заговорила, стараясь не злиться.
— Куда мы приехали? Что это за квартира? Здесь грязно и мне тут не нравится! Мы что, станем жить здесь? В этой дыре?! Ты ничего не напутал случайно?
Павлуша примирительно поднял руки и попытался снова обнять меня, но я ловко увернулась.
— Ната, послушай меня! - заговорил он, не двигаясь с места. - Это наше временное пристанище, уверяю тебя! Мы здесь надолго не задержимся. Через неделю переедем в другую квартиру, а пока что поживём здесь... Так надо, пойми меня!
— Кто этот парень? Ты его давно знаешь?
— Давно. Мы раньше вместе работали.
— Мне он не нравится. От него воняет.
— Ната, прошу тебя... Это только на неделю! Я обещаю тебе. Фишик совершенно нормален и надежен, он нам поможет на первое время. Потом всё изменится. Это я тебе тоже обещаю!
— Раньше ты обещал другое!
— Я не отрицаю, но... Видишь ли, некоторые обстоятельства изменились, и поэтому... Я сам не ожидал и... Так вот получилось... Короче, через неделю всё наладится и будет по другому! Ты мне веришь?
Неожиданно я почувствовала как сильно устала. Мне захотелось сейчас же лечь в постель и хотя бы немного поспать.
— Я хочу отдохнуть. Где здесь можно умыться?
— Пойдём, я покажу.
Ванная комната тоже оказалась грязной, сырой и неухоженной, но я уже старалась не заострять на этом внимание. Тщательно умывшись, я с облегчением вздохнула, посмотрела на себя в заляпанное зеркало и грустно улыбнулась. Интересно, что будет дальше? Как станет развиваться моя дальнейшая самостоятельная жизнь? Всё ли у меня получится? Не совершила ли я ошибку, согласившись приехать сюда с Павлом?
Вернувшись в комнату, я увидела, что моего приятеля здесь нет. Чемодан по прежнему стоял посреди комнаты, а неразобранные сумки всё так же занимали стол. Это было похоже на Павлушу-он привык всю работу сваливать на меня. Почему я это терпела, для меня всегда оставалось загадкой. Может, я в самом деле так сильно любила его?
Глава вторая.
Со стороны кухни раздался веселый смех, затем я услышала голос Павла. Мой друг о чем-то торопливо рассказывал, вставляя в свою речь нецензурные выражения. Я поморщилась-грязные выражения мне никогда не нравились. Поэтому Павлуша при мне никогда не матерился, помня о моей просьбе. А сейчас поливает матом так, словно совсем позабыл обо мне. Или он думает, что я ничего не слышу?
Быстро раздевшись, я забираюсь под одеяло и с наслаждением вытягиваюсь на простыне. От постельного белья пахнет какой-то химией, но мне уже всё равно-счастливо улыбнувшись, я моментально проваливаюсь в мягкий и безмятежный сон, позабыв обо всём.
Проснулась я от громкого визгливого хохота, раздавшегося из коридора. Как мне показалось, смеялась женщина, но уверена в этом я не была. Сон не отпускал меня, держа по прежнему в своих мягких лапах, голова у меня была мутная. Взглянув на часы я увидела, что спала всего лишь два часа и почувствовала нарастающее раздражение. Кому там пришло в голову так громко ржать у меня под дверью? Что за наплевательское отношение к людям?
Дверь распахнулась и в комнату ввалился Павлуша. Мой друг был сильно навеселе, волосы его были взлохмачены, а рубашка расстегнута. Вид у него был потрепанный.
Я вздохнула, глядя на эту картину.
— Проснулась? - спросил Павел, подходя к кровати и с улыбкой глядя на меня. - Это хорошо. Я тоже хотел вздремнуть, но... Не получилось, дела отвлекли. Поэтому...
— А что у тебя за дела здесь?
Мой приятель смутился и почему то отвел глаза в сторону.
— Да вот... - забормотал он, глядя в стену. - Нужно было обсудить с Фишей кое-какие детали по поводу моей работы...
— С водочкой?
— Нет, это мы так... Между делом. Хлопнули по рюмашке, и всё. Я...
Я снова вздохнула, глядя на его измятую фигуру.
— Ты же знаешь, что мне не нравится когда ты пьёшь! Зачем ты выжрал?
— Да я не хотел, но...
— Всё понятно.
Я встала с кровати и сладко потянулась. Сонливость постепенно отходила, и я почувствовала себя намного лучше.
Подойдя к столу, я начала искать расческу в сумке, не глядя на Павла. Его поведение меня разозлило и я хотела, чтобы он это понял.
— Кстати! - заявил мой друг, приближаясь ко мне и кладя руку на моё плечо. - К нам пришли гости. Очень интересные люди, они помогут мне с работой. Я уже почти договорился, должно получиться! Пойдем, я тебя с ними познакомлю!
— Мне нужно привести себя в порядок.
— Хорошо. А потом...
— Тебе это тоже не помешало бы.
— Да я...
Выйдя из ванной, я прошла в сторону кухни и остановилась на пороге, глядя на находившихся в ней людей. Повернув головы, они тоже смотрели на меня, широко улыбаясь. Я почувствовала себя неловко.
— Здравствуйте!
Фишик, как и Павлуша, был тоже сильно навеселе. Его круглое глуповатое лицо раскраснелось и блестело от пота, словно парень только что пробежал стометровку. Он откровенно пялился на меня и улыбался во весь рот.
— Господа! - воскликнул он, вскакивая на ноги и едва не опрокинув тяжелый деревянный стул. - Позвольте Вам представить очаровательную спутницу нашего Павла, прекрасную... Э-э...
Этот бедолага уже сумел забыть как меня зовут.
Я подавила вздох и тоже улыбнулась.
— Наталья.
Из-за стола поднялся высокий импозантный мужчина в строгом костюме, вежливо улыбнулся мне и протянул руку:
— Сергей. Мне очень приятно! Рад познакомиться!
— Спасибо, я тоже рада.
На вид ему было около пятидесяти и выглядел он потрясающе. Мне всегда нравились такие мужчины.
— Надеюсь, Вы хорошо устроились? Всё в порядке? Или что-то не очень...?
Заметив мой непонимающий взгляд, Сергей рассмеялся.
— Ах, да! Вы же не знаете! Дело в том, что я хозяин этой квартиры, а Андрей, который здесь сейчас присутствует, мой давний арендатор. Мы знакомы уже очень давно. Как я понимаю, Вы с ним тоже уже познакомились?
Он показал рукой на пьяного Фишика и снова улыбнулся.
— Если у Вас есть какие-то пожелания, то я с удовольствием их выслушаю. Можете не стесняться!
Мне начал нравиться этот человек. Он умел расположить к себе, а я всегда ценила такие качества в людях.
— Спасибо, всё хорошо! - с чувством произнесла я, едва сдержавшись от того, чтобы не вскрикнуть. Подошедший неслышно сзади Павлуша ущипнул меня за задницу. - Мы благодарны за приют и...
— И за веселую компанию! - совершенно некстати провозгласил Павел, продолжая нагло трогать меня. - Ничего другого и желать нельзя! Верно, товарищи?
Подойдя к накрытому к обеду столу, он поставил на него бутылку водки. Я снова постаралась подавить вздох.
Сидевшая рядом с Сергеем черноволосая, броско накрашенная женщина громко засмеялась и я поняла, что это её смех разбудил меня. Мне сразу же бросилась в глаза её пышная грудь, которой брюнетка явно гордилась. Гордо выпрямив плечи, она смотрела на меня и даже не пыталась со мной поздороваться. Не зная, что делать дальше, я постаралась вежливо улыбнуться незнакомке и сделала шаг к столу.
— Водочка никогда лишней не бывает! - заявила брюнетка простуженным голосом, глядя на меня озорными глазами. - Сейчас она очень кстати!
Мне она почему-то не представилась.
— Наталья, что же Вы стоите?! - снова заговорил Сергей, делая мне приглашающий жест. - Присаживайтесь, мы сейчас будем обедать. Вы же ещё не успели подкрепиться, верно?
— Да, но...
— Садитесь здесь. Нонна, дай ещё тарелку! Вилку тоже... И хлеб достань! Пошевеливайся, наши гости голодны.
В его голосе мне послышались приказные нотки. По видимому, он привык здесь распоряжаться. А почему бы и нет? Это всё - таки его квартира. Имеет право.
Брюнетка послушно выполнила его указания и кивнула мне головой:
— Располагайтесь.
— Спасибо.
Я села за стол рядом с ней. Павел попытался сесть с другой стороны, но Сергей вежливо отстранил его и указал на другой стул. Павлуша спорить не стал и хозяин квартиры уселся рядом со мной, но меня это совершенно не возмутило.
На столе стояла кастрюля с борщом и, почувствовав сильный голод, я налила себе полную тарелку. Павел потянулся к бутылке, но встретив строгий взгляд Сергея, почему-то стушевался, чем сильно удивил меня.
— Не торопитесь с выпивкой, молодые люди! - произнес хозяин веско, переводя взгляд на Фишика. - Во время обеда напиваться не стоит. Это я вам говорю с полной уверенностью!
— Что же тогда делать? - пробормотал Фишик со страдальческим выражением на лице. - Как нам быть?
— Обедайте и думайте о приятном! Я скажу, когда можно будет выпить. Всем приятного аппетита!
Спорить с ним никто не стал и все принялись за еду. Я прикончила тарелку с борщом и принялась за второе, не обращая ни на кого внимания. Я сильно проголодалась и хотела наверстать упущенное.
Фишик громко чавкал и по дурацки крякал, изображая удовольствие. Нонна принимала пищу аккуратнее, но частенько поглядывала на бутылку и тихонько вздыхала. Павел ел мало, уткнувшись глазами в стол. Я прекрасно знала, что это признак того, что у моего приятеля плохое настроение, но решила не ломать над этим голову.
— Наталья, позвольте Вас спросить? - раздался вежливый голос Сергея.
Глава третья.
Я вздрогнула от неожиданности.
Заметив это, Нонна усмехнулась, всем своим видом показывая превосходство. Но мне всегда было плевать на подобные вещи, поэтому я не заморачивалась.
— Да, конечно! - ответила я мужчине, смотрящего на меня в упор. - Спрашивайте.
Сергей положил вилку и взял в руки бумажную салфетку.
— Чем Вы занимались у себя в поселке? Я имею в виду-кем Вы работали?
