ПОХИЩЕНИЕ ПРИНЦЕССЫ
- Каждый приличный дракон обязан украсть прекрасную принцессу, - авторитетно заявил папа.
«Ну вот, начинается», - тоскливо подумал Эд. Каждый раз, когда прилетал к родителям с ежегодным визитом, папа заводил разговор о том, что сыну пора остепениться, а мама, некогда принцесса одного небольшого государства, а ныне образцовая драконья супруга, поддерживала мужа. А в конце разговора непременно заявляла, что ей давно уже хочется поняньчить внуков. Лет уж сто пятьдесят как.
- Пап, а давай сделаем вид, что я дракон неприличный? – попробовал отшутиться Эд.
- Не смешно, - отрезала мама. – Между прочим, у твоего кузена Дрейка уже третий малыш появился.
- В следующий раз чтобы непременно прибыл с принцессой, - велел папа строгим тоном. – Возражения не принимаются. Между прочим, дедушка тоже считает, что тебе пора вить гнездо.
Дедушка – это уже было серьезно. Можно сказать, тяжелая артиллерия – это выражение Эд вычитал в какой-то книге, и оно ему понравилось. Спорить со старым драконом себе дороже, проще отыскать какую-нибудь принцессу посимпатичнее. «В крайнем случае, верну ее домой, - решил Эд. – Скажу, что не сошлись характерами. Все претензии к принцессе, я не виноват». Мысль показалась ему хорошей, и он пообещал родителям в следующем году непременно представить им свою избранницу.
Он никогда не думал, что найти подходящую принцессу – задача трудная, почти невыполнимая. Для начала Эд решил по-быстрому слетать в один хорошо известный ему мир, где эти самые принцессы водились в изобилии. Каждый городишко гордо объявлял себя королевством, правил им, соответственно, король, а уж дети короля, ясное дело, именовались принцами и принцессами. Так что выбор желающему обзавестись супругой дракону предоставлялся просто огромный – во всяком случае, так казалось. Эд углядел с высоты принцесску попривлекательнее (платье розовое, волосы золотистые), спикировал в сад, где та прогуливалась, и обернулся человеком. Вопреки его ожиданиям, девушка не завизжала и не упала в обморок, а деловито осведомилась:
- Дракон?
- Дракон, - подтвердил Эд.
- Украсть меня хочешь?
- Ну-у… наверное.
- Значит, так, слушай, - приказным тоном заявила принцесса и выудила из широкого рукава свиток.
В развернутом виде он оказался такой длины, что даже стелился по земле. Эд опешил.
- Что это?
- Как что? Список.
- Чего?
Принцесса топнула ногой.
- Какой непонятливый дракон мне попался. Подарков, конечно, чего же еще? У соседнего короля дочь два года назад дракон похитил. Она в гости прилетала, хвасталась, какие драгоценности он ей подарил. Я тоже так хочу! Вот: жемчуг розовый, нить, длина один метр; перстень с рубином – три штуки (не люблю красный цвет), перстень с изумрудом – пять штук…
У Эда закружилась голова. Несколько раз он пытался перебить принцессу, но та скороговоркой зачитывала список желаний и не собиралась останавливаться. Поняв, что процесс чтения грозит затянуться надолго, он рявкнул погромче:
- Хватит!
И для верности выдохнул огонь. В сторону от принцессы, конечно.
- Ой!
- Ты мне не подходишь, - вынес вердикт Эд.
- Но почему? – возмутилась принцесса.
- Слишком меркантильная, - пояснил он. – Поищу другую.
- А не найдешь, - обрадовала его корыстная девица. – У нас все такие списки составили. На всякий случай: вдруг дракон еще кого похитит.
«Ничего, - утешал себя Эд, улетая прочь. – Есть ведь еще немало миров. Моя принцесса ждет меня в одном из них!»
В следующем мире бывать ему еще не доводилось. Он приземлился возле величественного замка и принялся с любопытством осматриваться.
- Чудовище! – раздался звонкий голос. – Монстр!
«Ой, а я ведь обернуться человеком забыл! – спохватился Эд. – Сейчас принцессу испугаю!»
- Сдавайся, пока цел!
Хрупкая девушка неслась к нему, вытягивая меч из ножен. Разумеется, Эд не испугался. Конечно, нет. Но жена, способная проткнуть будущего (гипотетического, разумеется) супруга холодным острым оружием ему точно была не нужна. И Эд счел за благо поскорее улететь от негостеприимной особы.
К концу недели его энтузиазм иссяк. Принцессы попадали исключительно неправильные. Ни с одной из них не то, что прожить хоть пару дней, чтобы понять, сходятся ли они характерами, а и десяти минут вместе провести не хотелось. От отчаяния Эд решился на крайнюю меру – отправился в мир без магии. Слухи о нем ходили самые нелепые. Говорили о железных птицах, летающих с такой скоростью, что никакому дракону за ними не угнаться, о замках высотой чуть ли не с горы, о телегах, двигающихся без лошадей. Драконы туда соваться не решались. На всякий случай. А Эд вот рискнул.
В мире без магии падал снег. Эд обернулся человеком и застыл, разглядывая непривычные здания, сияющие разноцветными огнями. Странные экипажи (действительно без лошадей) стремительно неслись по дороге. Люди суетились, куда-то бежали, тащили битком набитые сумки. Некоторые зачем-то волокли деревья.
- Ой, извините, я не хотела вас задеть!
Эд моргнул раз, другой. Прямо перед ним стояла девушка. Невысокая, стройная, с длинными светлыми волосами. Двумя руками она крепко сжимала ствол небольшого деревца.
- Вам помочь? – галантно осведомился Эд.
Как и всякий воспитанный дракон, он не мог позволить прекрасной даме таскать тяжести в его присутствии.
- Спасибо большое! Мне бы елку до машины дотащить. А там как-нибудь в багажник затолкаем. Она небольшая, должна влезть.
Эд почти ничего не понял, но покорно принял деревце из рук незнакомки и пошел за ней следом.
- Меня Люба зовут, - сообщила девушка.
- А меня – Эд.
Люба улыбнулась.
- Очень приятно. А вы уже решили, где будете отмечать Новый год?
- Мама, папа, знакомьтесь. Это моя невеста, Люба.
- Значит, ты все-таки похитил принцессу? – восторженно воскликнула мама.
- Это она меня похитила, - смущенно признался Эд. – Так и сказала при первой же встрече, что похищает. Кстати, вот!
- Что это? – удивился папа.
- Елка, - охотно пояснил послушный сын. – Вы знаете, что скоро Новый год? А в Новый год в каждом доме (и даже замке) должна быть елка. И мандарины.
- И шампанское, - добавила из-за его спины Люба. – Какой же Новый год без шампанского?
- Каждый приличный дракон обязан украсть прекрасную принцессу, - авторитетно заявил папа.
«Ну вот, начинается», - тоскливо подумал Эд. Каждый раз, когда прилетал к родителям с ежегодным визитом, папа заводил разговор о том, что сыну пора остепениться, а мама, некогда принцесса одного небольшого государства, а ныне образцовая драконья супруга, поддерживала мужа. А в конце разговора непременно заявляла, что ей давно уже хочется поняньчить внуков. Лет уж сто пятьдесят как.
- Пап, а давай сделаем вид, что я дракон неприличный? – попробовал отшутиться Эд.
- Не смешно, - отрезала мама. – Между прочим, у твоего кузена Дрейка уже третий малыш появился.
- В следующий раз чтобы непременно прибыл с принцессой, - велел папа строгим тоном. – Возражения не принимаются. Между прочим, дедушка тоже считает, что тебе пора вить гнездо.
Дедушка – это уже было серьезно. Можно сказать, тяжелая артиллерия – это выражение Эд вычитал в какой-то книге, и оно ему понравилось. Спорить со старым драконом себе дороже, проще отыскать какую-нибудь принцессу посимпатичнее. «В крайнем случае, верну ее домой, - решил Эд. – Скажу, что не сошлись характерами. Все претензии к принцессе, я не виноват». Мысль показалась ему хорошей, и он пообещал родителям в следующем году непременно представить им свою избранницу.
Он никогда не думал, что найти подходящую принцессу – задача трудная, почти невыполнимая. Для начала Эд решил по-быстрому слетать в один хорошо известный ему мир, где эти самые принцессы водились в изобилии. Каждый городишко гордо объявлял себя королевством, правил им, соответственно, король, а уж дети короля, ясное дело, именовались принцами и принцессами. Так что выбор желающему обзавестись супругой дракону предоставлялся просто огромный – во всяком случае, так казалось. Эд углядел с высоты принцесску попривлекательнее (платье розовое, волосы золотистые), спикировал в сад, где та прогуливалась, и обернулся человеком. Вопреки его ожиданиям, девушка не завизжала и не упала в обморок, а деловито осведомилась:
- Дракон?
- Дракон, - подтвердил Эд.
- Украсть меня хочешь?
- Ну-у… наверное.
- Значит, так, слушай, - приказным тоном заявила принцесса и выудила из широкого рукава свиток.
В развернутом виде он оказался такой длины, что даже стелился по земле. Эд опешил.
- Что это?
- Как что? Список.
- Чего?
Принцесса топнула ногой.
- Какой непонятливый дракон мне попался. Подарков, конечно, чего же еще? У соседнего короля дочь два года назад дракон похитил. Она в гости прилетала, хвасталась, какие драгоценности он ей подарил. Я тоже так хочу! Вот: жемчуг розовый, нить, длина один метр; перстень с рубином – три штуки (не люблю красный цвет), перстень с изумрудом – пять штук…
У Эда закружилась голова. Несколько раз он пытался перебить принцессу, но та скороговоркой зачитывала список желаний и не собиралась останавливаться. Поняв, что процесс чтения грозит затянуться надолго, он рявкнул погромче:
- Хватит!
И для верности выдохнул огонь. В сторону от принцессы, конечно.
- Ой!
- Ты мне не подходишь, - вынес вердикт Эд.
- Но почему? – возмутилась принцесса.
- Слишком меркантильная, - пояснил он. – Поищу другую.
- А не найдешь, - обрадовала его корыстная девица. – У нас все такие списки составили. На всякий случай: вдруг дракон еще кого похитит.
«Ничего, - утешал себя Эд, улетая прочь. – Есть ведь еще немало миров. Моя принцесса ждет меня в одном из них!»
В следующем мире бывать ему еще не доводилось. Он приземлился возле величественного замка и принялся с любопытством осматриваться.
- Чудовище! – раздался звонкий голос. – Монстр!
«Ой, а я ведь обернуться человеком забыл! – спохватился Эд. – Сейчас принцессу испугаю!»
- Сдавайся, пока цел!
Хрупкая девушка неслась к нему, вытягивая меч из ножен. Разумеется, Эд не испугался. Конечно, нет. Но жена, способная проткнуть будущего (гипотетического, разумеется) супруга холодным острым оружием ему точно была не нужна. И Эд счел за благо поскорее улететь от негостеприимной особы.
К концу недели его энтузиазм иссяк. Принцессы попадали исключительно неправильные. Ни с одной из них не то, что прожить хоть пару дней, чтобы понять, сходятся ли они характерами, а и десяти минут вместе провести не хотелось. От отчаяния Эд решился на крайнюю меру – отправился в мир без магии. Слухи о нем ходили самые нелепые. Говорили о железных птицах, летающих с такой скоростью, что никакому дракону за ними не угнаться, о замках высотой чуть ли не с горы, о телегах, двигающихся без лошадей. Драконы туда соваться не решались. На всякий случай. А Эд вот рискнул.
В мире без магии падал снег. Эд обернулся человеком и застыл, разглядывая непривычные здания, сияющие разноцветными огнями. Странные экипажи (действительно без лошадей) стремительно неслись по дороге. Люди суетились, куда-то бежали, тащили битком набитые сумки. Некоторые зачем-то волокли деревья.
- Ой, извините, я не хотела вас задеть!
Эд моргнул раз, другой. Прямо перед ним стояла девушка. Невысокая, стройная, с длинными светлыми волосами. Двумя руками она крепко сжимала ствол небольшого деревца.
- Вам помочь? – галантно осведомился Эд.
Как и всякий воспитанный дракон, он не мог позволить прекрасной даме таскать тяжести в его присутствии.
- Спасибо большое! Мне бы елку до машины дотащить. А там как-нибудь в багажник затолкаем. Она небольшая, должна влезть.
Эд почти ничего не понял, но покорно принял деревце из рук незнакомки и пошел за ней следом.
- Меня Люба зовут, - сообщила девушка.
- А меня – Эд.
Люба улыбнулась.
- Очень приятно. А вы уже решили, где будете отмечать Новый год?
- Мама, папа, знакомьтесь. Это моя невеста, Люба.
- Значит, ты все-таки похитил принцессу? – восторженно воскликнула мама.
- Это она меня похитила, - смущенно признался Эд. – Так и сказала при первой же встрече, что похищает. Кстати, вот!
- Что это? – удивился папа.
- Елка, - охотно пояснил послушный сын. – Вы знаете, что скоро Новый год? А в Новый год в каждом доме (и даже замке) должна быть елка. И мандарины.
- И шампанское, - добавила из-за его спины Люба. – Какой же Новый год без шампанского?
