После этого Сян Лян избил Сян Юя так, что тот не мог встать целую неделю и мочился кровью.
Сян Юй больше никогда не делал ничего постыдного втайне от дяди и был всю жизнь предан своему названому брату, как и брат ему.
Он никому не рассказывал, что главным наказанием для него были счастливые глаза Сян Чжуана, когда он снова увиделся с гэгэ. Сян Чжуану в тот год исполнялось семь лет, он был еще маленький и так и не понял, что произошло. Им часто приходилось голодать и прятаться, поэтому он просто сидел в подвале и ждал, когда дядя и брат заберут его. Когда он увидел Сян Юя, он был очень рад, и даже не подумал, что Сян Юй в чем-то перед ним виноват.
Сян Юй вздохнул.
Гнев свой он выплеснул вчера ночью, осталась усталость.
И безнадежность.
Зачем он вытащил эту дочку Бай из болота?!
Потом он услышал, что Бай Юй что-то говорит.
- Господин, меня привел на это место дух покойного хозяина Цяня, - сказал Бай Юй.
- Бай Юй, замолчи, - Сян Юй очнулся и уставился на нее с ненавистью.
Бай Юй понимала, что сама роет себе могилу* (????), когда рассказывает такие небылицы, но что же ей было делать, если эти небылицы и были правдой?!
Сраный ненаучный древний Китай!
Лучше уж сразу рассказать все, как было, а потом пускай Сян Юй делает с ней, что хочет!
- Да! - сказала Бай Юй и кивнула в подтверждение своих слов.
- Что ты врешь? - с презрением сказал Сян Юй. - Какой покойный хозяин?! Цянь Кунь еще жив, хоть ему и восемьдесят лет!
- Это наверно, его сын, - ответила Бай Юй. - Кажется, его зовут Цянь Хэ.
Глаза Сян Юя расширились, из узких они стали круглыми, и пламя жаровен отразилось в трех его зрачках. Потом ладонь Сян Юя, подпиравшая подбородок, переползла на лицо и безнадежным жестом потерла глаза.
В любом случае, прежде чем закончить это дело, надо все выяснить, подумал генерал.
В душе он малодушно радовался отсрочке.
- Бай Юй, сказал он потом, - Та болезнь, про которую ты говорила... Ты знаешь, какими лекарствами можно вылечить Ми-фужэнь?
- Это...
Бай Юй поняла, что сегодня ее пороть не будут.
Но в следующую секунду оживление на ее лице сменилось растерянностью - она услышала, о чем ее спрашивают. Горькая морщинка обозначилась у нее между бровей..
- Ртуть относится к тяжелым металлам. Она имеет свойство накапливаться в теле и отравлять его. Ее нельзя удалить из организма, - тихо сказала она.
- А, - сказал Сян Юй, подавленный таким ответом.
- Нужно перевести Ми-фужэнь в другое помещение и давать ей поддерживающие средства и болеутоляющее, тогда ее дни продлятся и... не будут такими мучительными, - совсем тихо добавила Бай Юй. - но болезнь ее неизлечима. Служанка думала про это... если Ми-фужэнь непременно хочет, чтобы стены в ее покоях были красные, можно затянуть все красным шелком, покрашенным цветком сафлора... очень красивый цвет и не наносит вреда здоровью...
Сян Юй сидел, погруженный в печаль.
- Спасибо, что господин спас бедную служанку... сказала тогда Бай Юй, немного осмелев. - Мне повезло, что Сян-гун вернулся с запада так быстро...
Сян Юй очнулся и спросил:
- Откуда ты знаешь, что я ездил на запад?
- Гм... Три дня назад господин не верил, что Ми-фужэнь больна, и никто не верил... Теперь вы со мной об этом говорите, значит, вы получили какую-то информацию...
Сян Юй недоверчиво поднял брови.
- Где господин мог узнать про свойства киновари? Самый простой ответ - на шахте. Люди, которые добывают киноварь, не могут не знать про опасность работы с ней... Но залежей киновари в Чу, насколько я знаю, нет... Значит, мое предположение было неверным.
Сян Юй усмехнулся.
Рассуждения дочки Бай ни к чему ее не привели.
- Однако, не обязательно ехать на шахту, чтобы поговорить со знающими людьми. - вдумчиво продолжала Бай Юй, устраиваясь поудобнее. - Можно предположить, что господин нашел кого-нибудь, кто работал в шахте, а теперь проживает не очень далеко от Учжуна... Где найти такого человека? Я думаю, на медных рудниках есть те, кто раньше надзирал за рабочими, добывающими киноварь, а потом получил новое назначение...
- Тем более, что Сян-гун, конечно, бывал на медных рудниках по военным надобностям и у него там могут быть знакомые, - добавила Бай Юй.
Брови мужчины, сидевшего в молчании напротив нее, поднимались все выше, и он больше не усмехался.
Бай Юй что-то прикинула в уме.
- Главные залежи меди находятся на том берегу озера Тайху, вдоль Янцзы. Это и есть самое вероятное направление, куда ездил господин... До Туншаня *124 и обратно, пожалуй, за три дня доехать невозможно, но на этом берегу Янцзы, по дороге к Туншаню, есть много небольших шахт... получается верхом где-то в пределах триста ли в один конец... я бы сказала... Дагуншань или, скорее, что-то поближе... Сянцюнь, может быть?...
Сян Юй молча смотрел на нее, удивленный такими выводами.
- Дагуншань, - сказал он, наконец. - Мой Пегий пробежит в день в два раза больше, чем обычный конь.
Так это был Пегий! Легендарный жеребец Сян Юя!
- Бай-цзи, это...
Сян Юй не нашел, что ей сказать, и помрачнел.
- Опять рассуждаешь о делах, о которых тебе говорить не положено?
Бай Юй завесилась рукавом и невнятно сообщила оттуда:
- Мне Сян Чжуан сказал, куда ездил господин.
Через несколько секунд она осторожно выглянула из-за рукава, чтобы проверить, не сердится ли господин и не станет ли ругаться.
Он внимательно смотрел на нее.
Он не стал ругаться, а вместо этого неожиданно спросил:
- Бай Юй, откуда ты знала про Динтао? *125
-------------------------------------------------------------------
*122 ???? /fu jing qing zui/ "принести на спине колючие розги и принять вину", т.е. в знак признания вины принести розги, чтобы быть ими наказанным.
Подробнее о метафоре: https://vk.com/wall-210866362_1370
*123 ???? "лицо красное, уши алые", т.е. чрезмерная злость
*124 ?? Туншань (букв, "медная гора") - древний горнодобывающий район в Китае
*125 - Динтао - место разгрома чуских войск Цинем и гибели Сян Ляна
-------------------------------------------------------------------
? Благодетели, ставьте лайки, это полезно для кармы! ?
3D иллюстрации
Pаведующая Бай Юй в той жизни, в 21 веке. Будущее китайской исторической науки.
Сквозь шелковые окна в зал проникало немного дневного света. Потолок и стены терялись в тенях.
Две фигуры молча сидели друг напротив друга. Огонь из жаровен обводил их желтым мерцающим контуром. Большая фигура на ступеньке ждала ответа. Маленькая, ерзающая на коленях, соображала, что бы сказать.
Когда шушу отправлялся в поход на север, она была в отчаянии и наговорила всего, что бьло можно и что было нельзя, лишь бы он не уходил. Она назвала место последней битвы Сян Ляна и имена циньских военачальников, она предсказала, что Цинь получит подкрепление в последний момент, а союзники Чу отступят и бросят Сян Ляна. Как она сказала, так все и вышло.
Действительно, откуда он могла это знать?
Начало ханьской династии проходят в школе в 9м классе - в том мире, в котором она родилась и умерла.
В этом мире она - неприкаянный призрак, вселившийся в чужое тело. Которого Фэн-уши будет просто счастлив изгнать за Девять источников*126, а Сян Юй только спасибо ему за это скажет.
- Бедная служанка того... Я как бы советуюсь с духами... иногда бывает... - промямлила Бай Юй.
- О, - только сказал Сян Юй, как будто вполне ожидал такого ответа.
- Иди, - он махнул рукой и больше не смотрел на нее.
- Стой, - сказал он потом, когда Бай Юй уже была у дверей. - Пойди-ка сюда.
Сидя на ступеньке, он протянул руку и медленно поднял ей юбки выше колен.
Бай Юй почувствовала, как по ногам побежал холодок от залетевшего ветерка. Сян Юй склонил голову набок и заглянул ей под подол.
Бай Юй посмотрела в сторону и неловко скривилась.
Ее колени были замотаны несколькими слоями шерсти и мягкой ткани.
- Ты хорошо подготовилась, Бай Юй, - задумчиво сказал мужчина, даже как бы с уважением. - Предусмотрительная.
- Мда... Бедная служанка... Бедная служанка боялась, что господин оставит ее стоять на коленях весь день и всю ночь, - вздохнула Бай Юй.
Сян Юй кивнул.
- Иди.
- Бай Юй, - негромко сказал он напоследок. - Если когда-нибудь еще ты сделаешь один шаг за стену усадьбы без моего разрешения, тебя не спасут никакие тряпки на коленях.
Генерал улыбнулся и кивнул младшей наложнице . Бай Юй посмотрела на его приветливое лицо и у нее на душе стало приблизительно так же спокойно, как будто ей улыбнулся тираннозавр рекс, высунув из кустов голодную морду.
Следующим утром десяток слуг с шестами и крюками направились на болото, к месту, указанному Бай Юй.
Бай Юй ошивалась возле новой калитки в северной стене, озираясь, чтобы не попасться на глаза Сян Юю, но люди только бегали мимо с палками и дощечками цуй для ходьбы по грязи. Потом ей повезло - она наткнулась на Хань Синя.
Он рассказал, что работники долго пробовали шестами трясину, а потом вытащили с глубины тело мертвой женщины, страшного раздутого вида, но почти не тронутое тлением.
"Болотная мумия, - подумала Бай Юй. - Ух ты!"
"Мумия" - это было неточное слово. Строго говоря, мумия получается в результате потери воды органическими тканями. В кислой болотной среде мертвые тела не мумифицируются, а маринуются. "Как соленые сливы в банке," - душевно сообщал профессор Лоу, демонстрируя слайды и надеясь, что кого-нибудь из студентов вырвет. Хорошее болото могло быть настоящим подарком для археологов.
Хань Синь, тараща глаза, рассказал дальше, что внутри тела устроили гнездо водяные гадюки - они кормились и жили там в тепле от болотных газов. Пришлось больше часа бить по воде палками, прежде чем змеи перестали защищать свое логово и уползли.
Бай Юй подумала, что наверняка, эта мертвая девушка и есть девочка Линь. Но, по рассказам местных жителей, девочку Линь убил Цянь Хэ и бросил ее в колодец. Как же она оказалась на болоте?
- Хань Синь, куда они отнесли мертвое тело? - спросила Бай Юй.
- Отвечаю госпоже, не знаю. Наверно, его закопают или сначала вызовут судью. Не в усадьбу же его нести, - ответил Хань Синь.
Закопают?!
Стойте, я же знаю, кто это!
Бай Юй побежала к калитке.
Она готова уже была выскочить на улицу, как вдруг перед ее мысленным взором появилось лицо Сян Юя, улыбнулось и по-отечески ей кивнуло.
Бай Юй резко свернула от калитки и чуть в стенку от страха не врезалась! Она заметалась, не зная, что предпринять, но тут увидела подходивших Сян Юя и Сян Чжуана.
Она побежала к господину и с размаха шлепнулась перед ним на колени так, что даже проехала несколько сантиметров.
- Ох, Юй-цзецзе, ты что же на мокрой земле стоишь на коленях? Ты простудишься! - сказал Сян Чжуан.
- Пошли отсюда, не обращай внимания, - сказал Сян Юй брату.
Не прошло и дня, все ее раскаяние испарилось без следа!
Она опять за свое!
- Я знаю, кто покойница! - в волнении закричала Бай Юй. - Это младшая дочь семьи Линь!.. Пускай господин разрешит мне на нее посмотреть! Может, я что-нибудь полезное узнаю!..
- Нельзя, нельзя, Юй-цзецзе, ты слабая женщина, нельзя тебе смотреть на трупы, - испугавшись, сказал Сян Чжуан и вопросительно посмотрел на брата.
Секундная пауза.
- Можно, можно, кто это сказал, что нельзя, - сказал Сян Юй добрым голосом.
Глаза его при этом сверкнули из-под полуопущенных век совсем не добрым блеском. Он двинулся дальше, поманив за собой Бай Юй.
Он прошел в калитку и спросил у людей:
- Прибыл ли судья из управы?
- Отвечаем генералу Сяну, судья прибыл, - сказали ему.
На земле лежали два неподвижных тела, накрытые мешковиной.
Один солдат поднял покров на первом теле, и обнаружилось морщинистое бородатое лицо, с печатью ужаса на нем. Совсем, как живое, но очень бледное. Надо же, как хорошо сохранилось.
- Это точно не дочка Линь, - нахмурившись, сказал Сян Юй.
- Это судья, - сказали ему. - Он в обмороке
Солдат поднял вторую мешковину и пошатнулся.
Еще кто-то свалился без сознания.
Сян Юй улыбнулся младшей наложнице.
Голова у мертвого тела была раздутой, а щеки свисали по бокам, как прогнившие мешки. Волосы начали разлагаться и превратились в липкую массу. Глаза вытекли, кожа была серая, зеленоватого оттенка, с трупными пятнами.
Любуйся, дочка Бай!
Чтоб ты сделалась заикой и больше не лезла, куда не просят!
А если начнешь реветь и полезешь ко мне на руки, я выкину тебя в болото!
И не жди, что я снова понесу тебя в усадьбу!
Бай Юй сделала вдох-выдох.
Зрелище было, конечно, не очень приятное, но таких экспонатов она видела немало, они даже выставлялись в музеях. В саркофагах, при проникновении почвенной влаги и низкой температуре, трупы тоже иногда консервировались и служили интересным материалом для исследований. Знаменитая мумия леди Дай как раз так и сохранилась вместе со всеми внутренними органами, которые деформировались, но имели естественный розовый цвет, когда гробницу вскрыли через 2000 лет. Команда патологоанатомов провела 7-часовую операцию и исследовала внутренности мумии, фиксируя все этапы на кинопленку. Красочный видеоотчет о вскрытии смотрел каждый студент профессора Лоу.
Бай Юй наклонилась к трупу поближе.
- Причину смерти выяснили? - поинтересовалась она. - Ранения, переломы позвонков?
Бух!
Еще кто-то рухнул без чувств. Эта молодая госпожа была слишком ужасная!
Бай Юй посмотрела по сторонам и удивилась. А где все?
Солдаты были привычны к виду мертвецов, но маринованное человеческое тело произвело на них большое впечатление. Даже Сян Чжуан отвернулся, облокотившись о стену.
Сян Юй и Бай Юй посмотрели друг на друга.
Бай Юй вопросительно приподняла брови.
Похоже, проведение обследования ложится на наши с вами плечи, товарищ Сян?
Сян Юй потрогал шею у мертвой девушки, осмотрел голову и еще немного опустил покрывало. С невозмутимым видом он приподнял тело и осмотрел спину. Он наклонился поближе, изучая раздутый труп холодными внимательными глазами.
Генерал Сян достоин своей репутации, подумала Бай Юй. Нервы у него, наверно, из железа. И ему же надо обязательно всем показать, что он великий Сян Юй!
Ранений и переломов нигде не было, больше всего было похоже, что девушка просто утонула.
- Ну-ка, ну-ка... - сказала вдруг Бай Юй, поглощенная тем, что увидела.
Она получше отвела мешковину с распухших рук, пальцы на которых у основания были толстые, а потом сужались, как морковины и заканчивались черными ногтями длиной в цунь*127.
В некоторых местах кожа уже лопнула и наружу вылезли кости, но все равно мертвые руки упрямо держали какой-то рыжеватый клок, покрытый слизью. Бай Юй нетерпеливо посмотрела по сторонам и увидела кадушку с водой, которую принесли, чтобы ополоснуть мертвое тело. Она зачерпнула ковшиком и, сдерживая дыхание, осторожно полила воды утопленнице на руки.
Рыжеватый кусок начал разделяться на волосинки, некоторые отлипали и вода вымывала их из мертвого захвата.
- Эти волосы... - сказала Бай Юй.
- ... они не с головы покойницы, - сказал Сян Юй, озирая черные склизкие ошметки на голове у трупа.
Сян Юй больше никогда не делал ничего постыдного втайне от дяди и был всю жизнь предан своему названому брату, как и брат ему.
Он никому не рассказывал, что главным наказанием для него были счастливые глаза Сян Чжуана, когда он снова увиделся с гэгэ. Сян Чжуану в тот год исполнялось семь лет, он был еще маленький и так и не понял, что произошло. Им часто приходилось голодать и прятаться, поэтому он просто сидел в подвале и ждал, когда дядя и брат заберут его. Когда он увидел Сян Юя, он был очень рад, и даже не подумал, что Сян Юй в чем-то перед ним виноват.
Сян Юй вздохнул.
Гнев свой он выплеснул вчера ночью, осталась усталость.
И безнадежность.
Зачем он вытащил эту дочку Бай из болота?!
Потом он услышал, что Бай Юй что-то говорит.
- Господин, меня привел на это место дух покойного хозяина Цяня, - сказал Бай Юй.
- Бай Юй, замолчи, - Сян Юй очнулся и уставился на нее с ненавистью.
Бай Юй понимала, что сама роет себе могилу* (????), когда рассказывает такие небылицы, но что же ей было делать, если эти небылицы и были правдой?!
Сраный ненаучный древний Китай!
Лучше уж сразу рассказать все, как было, а потом пускай Сян Юй делает с ней, что хочет!
- Да! - сказала Бай Юй и кивнула в подтверждение своих слов.
- Что ты врешь? - с презрением сказал Сян Юй. - Какой покойный хозяин?! Цянь Кунь еще жив, хоть ему и восемьдесят лет!
- Это наверно, его сын, - ответила Бай Юй. - Кажется, его зовут Цянь Хэ.
Глаза Сян Юя расширились, из узких они стали круглыми, и пламя жаровен отразилось в трех его зрачках. Потом ладонь Сян Юя, подпиравшая подбородок, переползла на лицо и безнадежным жестом потерла глаза.
В любом случае, прежде чем закончить это дело, надо все выяснить, подумал генерал.
В душе он малодушно радовался отсрочке.
- Бай Юй, сказал он потом, - Та болезнь, про которую ты говорила... Ты знаешь, какими лекарствами можно вылечить Ми-фужэнь?
- Это...
Бай Юй поняла, что сегодня ее пороть не будут.
Но в следующую секунду оживление на ее лице сменилось растерянностью - она услышала, о чем ее спрашивают. Горькая морщинка обозначилась у нее между бровей..
- Ртуть относится к тяжелым металлам. Она имеет свойство накапливаться в теле и отравлять его. Ее нельзя удалить из организма, - тихо сказала она.
- А, - сказал Сян Юй, подавленный таким ответом.
- Нужно перевести Ми-фужэнь в другое помещение и давать ей поддерживающие средства и болеутоляющее, тогда ее дни продлятся и... не будут такими мучительными, - совсем тихо добавила Бай Юй. - но болезнь ее неизлечима. Служанка думала про это... если Ми-фужэнь непременно хочет, чтобы стены в ее покоях были красные, можно затянуть все красным шелком, покрашенным цветком сафлора... очень красивый цвет и не наносит вреда здоровью...
Сян Юй сидел, погруженный в печаль.
- Спасибо, что господин спас бедную служанку... сказала тогда Бай Юй, немного осмелев. - Мне повезло, что Сян-гун вернулся с запада так быстро...
Сян Юй очнулся и спросил:
- Откуда ты знаешь, что я ездил на запад?
- Гм... Три дня назад господин не верил, что Ми-фужэнь больна, и никто не верил... Теперь вы со мной об этом говорите, значит, вы получили какую-то информацию...
Сян Юй недоверчиво поднял брови.
- Где господин мог узнать про свойства киновари? Самый простой ответ - на шахте. Люди, которые добывают киноварь, не могут не знать про опасность работы с ней... Но залежей киновари в Чу, насколько я знаю, нет... Значит, мое предположение было неверным.
Сян Юй усмехнулся.
Рассуждения дочки Бай ни к чему ее не привели.
- Однако, не обязательно ехать на шахту, чтобы поговорить со знающими людьми. - вдумчиво продолжала Бай Юй, устраиваясь поудобнее. - Можно предположить, что господин нашел кого-нибудь, кто работал в шахте, а теперь проживает не очень далеко от Учжуна... Где найти такого человека? Я думаю, на медных рудниках есть те, кто раньше надзирал за рабочими, добывающими киноварь, а потом получил новое назначение...
- Тем более, что Сян-гун, конечно, бывал на медных рудниках по военным надобностям и у него там могут быть знакомые, - добавила Бай Юй.
Брови мужчины, сидевшего в молчании напротив нее, поднимались все выше, и он больше не усмехался.
Бай Юй что-то прикинула в уме.
- Главные залежи меди находятся на том берегу озера Тайху, вдоль Янцзы. Это и есть самое вероятное направление, куда ездил господин... До Туншаня *124 и обратно, пожалуй, за три дня доехать невозможно, но на этом берегу Янцзы, по дороге к Туншаню, есть много небольших шахт... получается верхом где-то в пределах триста ли в один конец... я бы сказала... Дагуншань или, скорее, что-то поближе... Сянцюнь, может быть?...
Сян Юй молча смотрел на нее, удивленный такими выводами.
- Дагуншань, - сказал он, наконец. - Мой Пегий пробежит в день в два раза больше, чем обычный конь.
Так это был Пегий! Легендарный жеребец Сян Юя!
- Бай-цзи, это...
Сян Юй не нашел, что ей сказать, и помрачнел.
- Опять рассуждаешь о делах, о которых тебе говорить не положено?
Бай Юй завесилась рукавом и невнятно сообщила оттуда:
- Мне Сян Чжуан сказал, куда ездил господин.
Через несколько секунд она осторожно выглянула из-за рукава, чтобы проверить, не сердится ли господин и не станет ли ругаться.
Он внимательно смотрел на нее.
Он не стал ругаться, а вместо этого неожиданно спросил:
- Бай Юй, откуда ты знала про Динтао? *125
-------------------------------------------------------------------
*122 ???? /fu jing qing zui/ "принести на спине колючие розги и принять вину", т.е. в знак признания вины принести розги, чтобы быть ими наказанным.
Подробнее о метафоре: https://vk.com/wall-210866362_1370
*123 ???? "лицо красное, уши алые", т.е. чрезмерная злость
*124 ?? Туншань (букв, "медная гора") - древний горнодобывающий район в Китае
*125 - Динтао - место разгрома чуских войск Цинем и гибели Сян Ляна
-------------------------------------------------------------------
? Благодетели, ставьте лайки, это полезно для кармы! ?
3D иллюстрации
Pаведующая Бай Юй в той жизни, в 21 веке. Будущее китайской исторической науки.
Прода от 22.07.2023, 16:17
ГЛАВА 50. Кто сказал, что слабой женщине нельзя глядеть на болотную мумию?
Сквозь шелковые окна в зал проникало немного дневного света. Потолок и стены терялись в тенях.
Две фигуры молча сидели друг напротив друга. Огонь из жаровен обводил их желтым мерцающим контуром. Большая фигура на ступеньке ждала ответа. Маленькая, ерзающая на коленях, соображала, что бы сказать.
Когда шушу отправлялся в поход на север, она была в отчаянии и наговорила всего, что бьло можно и что было нельзя, лишь бы он не уходил. Она назвала место последней битвы Сян Ляна и имена циньских военачальников, она предсказала, что Цинь получит подкрепление в последний момент, а союзники Чу отступят и бросят Сян Ляна. Как она сказала, так все и вышло.
Действительно, откуда он могла это знать?
Начало ханьской династии проходят в школе в 9м классе - в том мире, в котором она родилась и умерла.
В этом мире она - неприкаянный призрак, вселившийся в чужое тело. Которого Фэн-уши будет просто счастлив изгнать за Девять источников*126, а Сян Юй только спасибо ему за это скажет.
- Бедная служанка того... Я как бы советуюсь с духами... иногда бывает... - промямлила Бай Юй.
- О, - только сказал Сян Юй, как будто вполне ожидал такого ответа.
- Иди, - он махнул рукой и больше не смотрел на нее.
- Стой, - сказал он потом, когда Бай Юй уже была у дверей. - Пойди-ка сюда.
Сидя на ступеньке, он протянул руку и медленно поднял ей юбки выше колен.
Бай Юй почувствовала, как по ногам побежал холодок от залетевшего ветерка. Сян Юй склонил голову набок и заглянул ей под подол.
Бай Юй посмотрела в сторону и неловко скривилась.
Ее колени были замотаны несколькими слоями шерсти и мягкой ткани.
- Ты хорошо подготовилась, Бай Юй, - задумчиво сказал мужчина, даже как бы с уважением. - Предусмотрительная.
- Мда... Бедная служанка... Бедная служанка боялась, что господин оставит ее стоять на коленях весь день и всю ночь, - вздохнула Бай Юй.
Сян Юй кивнул.
- Иди.
- Бай Юй, - негромко сказал он напоследок. - Если когда-нибудь еще ты сделаешь один шаг за стену усадьбы без моего разрешения, тебя не спасут никакие тряпки на коленях.
Генерал улыбнулся и кивнул младшей наложнице . Бай Юй посмотрела на его приветливое лицо и у нее на душе стало приблизительно так же спокойно, как будто ей улыбнулся тираннозавр рекс, высунув из кустов голодную морду.
Следующим утром десяток слуг с шестами и крюками направились на болото, к месту, указанному Бай Юй.
Бай Юй ошивалась возле новой калитки в северной стене, озираясь, чтобы не попасться на глаза Сян Юю, но люди только бегали мимо с палками и дощечками цуй для ходьбы по грязи. Потом ей повезло - она наткнулась на Хань Синя.
Он рассказал, что работники долго пробовали шестами трясину, а потом вытащили с глубины тело мертвой женщины, страшного раздутого вида, но почти не тронутое тлением.
"Болотная мумия, - подумала Бай Юй. - Ух ты!"
"Мумия" - это было неточное слово. Строго говоря, мумия получается в результате потери воды органическими тканями. В кислой болотной среде мертвые тела не мумифицируются, а маринуются. "Как соленые сливы в банке," - душевно сообщал профессор Лоу, демонстрируя слайды и надеясь, что кого-нибудь из студентов вырвет. Хорошее болото могло быть настоящим подарком для археологов.
Хань Синь, тараща глаза, рассказал дальше, что внутри тела устроили гнездо водяные гадюки - они кормились и жили там в тепле от болотных газов. Пришлось больше часа бить по воде палками, прежде чем змеи перестали защищать свое логово и уползли.
Бай Юй подумала, что наверняка, эта мертвая девушка и есть девочка Линь. Но, по рассказам местных жителей, девочку Линь убил Цянь Хэ и бросил ее в колодец. Как же она оказалась на болоте?
- Хань Синь, куда они отнесли мертвое тело? - спросила Бай Юй.
- Отвечаю госпоже, не знаю. Наверно, его закопают или сначала вызовут судью. Не в усадьбу же его нести, - ответил Хань Синь.
Закопают?!
Стойте, я же знаю, кто это!
Бай Юй побежала к калитке.
Она готова уже была выскочить на улицу, как вдруг перед ее мысленным взором появилось лицо Сян Юя, улыбнулось и по-отечески ей кивнуло.
Бай Юй резко свернула от калитки и чуть в стенку от страха не врезалась! Она заметалась, не зная, что предпринять, но тут увидела подходивших Сян Юя и Сян Чжуана.
Она побежала к господину и с размаха шлепнулась перед ним на колени так, что даже проехала несколько сантиметров.
- Ох, Юй-цзецзе, ты что же на мокрой земле стоишь на коленях? Ты простудишься! - сказал Сян Чжуан.
- Пошли отсюда, не обращай внимания, - сказал Сян Юй брату.
Не прошло и дня, все ее раскаяние испарилось без следа!
Она опять за свое!
- Я знаю, кто покойница! - в волнении закричала Бай Юй. - Это младшая дочь семьи Линь!.. Пускай господин разрешит мне на нее посмотреть! Может, я что-нибудь полезное узнаю!..
- Нельзя, нельзя, Юй-цзецзе, ты слабая женщина, нельзя тебе смотреть на трупы, - испугавшись, сказал Сян Чжуан и вопросительно посмотрел на брата.
Секундная пауза.
- Можно, можно, кто это сказал, что нельзя, - сказал Сян Юй добрым голосом.
Глаза его при этом сверкнули из-под полуопущенных век совсем не добрым блеском. Он двинулся дальше, поманив за собой Бай Юй.
Он прошел в калитку и спросил у людей:
- Прибыл ли судья из управы?
- Отвечаем генералу Сяну, судья прибыл, - сказали ему.
На земле лежали два неподвижных тела, накрытые мешковиной.
Один солдат поднял покров на первом теле, и обнаружилось морщинистое бородатое лицо, с печатью ужаса на нем. Совсем, как живое, но очень бледное. Надо же, как хорошо сохранилось.
- Это точно не дочка Линь, - нахмурившись, сказал Сян Юй.
- Это судья, - сказали ему. - Он в обмороке
Солдат поднял вторую мешковину и пошатнулся.
Еще кто-то свалился без сознания.
Сян Юй улыбнулся младшей наложнице.
Голова у мертвого тела была раздутой, а щеки свисали по бокам, как прогнившие мешки. Волосы начали разлагаться и превратились в липкую массу. Глаза вытекли, кожа была серая, зеленоватого оттенка, с трупными пятнами.
Любуйся, дочка Бай!
Чтоб ты сделалась заикой и больше не лезла, куда не просят!
А если начнешь реветь и полезешь ко мне на руки, я выкину тебя в болото!
И не жди, что я снова понесу тебя в усадьбу!
Бай Юй сделала вдох-выдох.
Зрелище было, конечно, не очень приятное, но таких экспонатов она видела немало, они даже выставлялись в музеях. В саркофагах, при проникновении почвенной влаги и низкой температуре, трупы тоже иногда консервировались и служили интересным материалом для исследований. Знаменитая мумия леди Дай как раз так и сохранилась вместе со всеми внутренними органами, которые деформировались, но имели естественный розовый цвет, когда гробницу вскрыли через 2000 лет. Команда патологоанатомов провела 7-часовую операцию и исследовала внутренности мумии, фиксируя все этапы на кинопленку. Красочный видеоотчет о вскрытии смотрел каждый студент профессора Лоу.
Бай Юй наклонилась к трупу поближе.
- Причину смерти выяснили? - поинтересовалась она. - Ранения, переломы позвонков?
Бух!
Еще кто-то рухнул без чувств. Эта молодая госпожа была слишком ужасная!
Бай Юй посмотрела по сторонам и удивилась. А где все?
Солдаты были привычны к виду мертвецов, но маринованное человеческое тело произвело на них большое впечатление. Даже Сян Чжуан отвернулся, облокотившись о стену.
Сян Юй и Бай Юй посмотрели друг на друга.
Бай Юй вопросительно приподняла брови.
Похоже, проведение обследования ложится на наши с вами плечи, товарищ Сян?
Сян Юй потрогал шею у мертвой девушки, осмотрел голову и еще немного опустил покрывало. С невозмутимым видом он приподнял тело и осмотрел спину. Он наклонился поближе, изучая раздутый труп холодными внимательными глазами.
Генерал Сян достоин своей репутации, подумала Бай Юй. Нервы у него, наверно, из железа. И ему же надо обязательно всем показать, что он великий Сян Юй!
Ранений и переломов нигде не было, больше всего было похоже, что девушка просто утонула.
- Ну-ка, ну-ка... - сказала вдруг Бай Юй, поглощенная тем, что увидела.
Она получше отвела мешковину с распухших рук, пальцы на которых у основания были толстые, а потом сужались, как морковины и заканчивались черными ногтями длиной в цунь*127.
В некоторых местах кожа уже лопнула и наружу вылезли кости, но все равно мертвые руки упрямо держали какой-то рыжеватый клок, покрытый слизью. Бай Юй нетерпеливо посмотрела по сторонам и увидела кадушку с водой, которую принесли, чтобы ополоснуть мертвое тело. Она зачерпнула ковшиком и, сдерживая дыхание, осторожно полила воды утопленнице на руки.
Рыжеватый кусок начал разделяться на волосинки, некоторые отлипали и вода вымывала их из мертвого захвата.
- Эти волосы... - сказала Бай Юй.
- ... они не с головы покойницы, - сказал Сян Юй, озирая черные склизкие ошметки на голове у трупа.
