Глава 1
- Вика, скажи, пожалуйста, ещё раз, зачем мы притащились в эту глушь?! - в который раз я задавала один и тот же вопрос, волоча за собой тяжёлый чемодан, по брусчатой мостовой старого румынского городка.
- А-а-а, Вася! Сколько можно повторять! – взвыла Виктория, идущая впереди и так же волоча за собой большой чемодан, ещё больше чем у меня, - Мы приехали суда на чудесную ярмарку и на волшебный бал маскарад! А на твои острова, сможем поехать и на следующих каникулах! – в сотый раз, ворчливо отвечала Вика.
При у поминание заветных островов, я тоскливо вспомнила про туристическую брошюрку, оставленную на столе в комнате. Каждый день представляла, как буду греть своё личико в лучах тёплого солнца, а на деле моё личико обдувало морозным воздухом этого богом забытого городка. И вот кто в этом виноват? Конечно Вика, которая в самый последний момент поменяла билеты с райским островом, на какой-то местный бал-маскарад, в старинном и довольно мрачном замке. Это никак не укладывалось в моей рыжей голове, и я была жутко зла!
Всю дорогу пока мы шли, я сверлила взглядом спину, так называемой подруги, мечтая проделать в ней дыру. Ноги жутко промокли в итальянских сапожках, которые явно не были предназначены, для такой слякоти. Грязный снег под ногами противно хлюпал, а тучи нависали над головами серым тяжёлым покрывалом, грозясь разразиться новой порцией снегопада.
- Ну-ну, посмотрим, на твой сказочный бал-маскарад. Уверена, он будет таким же старомодным, как и весь этот богом забытый городок. – Бубнила себе под нос, мечтая поскорее оказаться в тёплом отеле, если такой тут имелся.
- Перестань ворчать, как старая бабка! – обратилась ко мне подруга. – Уже скоро должна быть наша гостиница. – Вика остановилась, чтобы отдышаться.
- Ты точно уверена, что мы идём в правильном направлении? – спросила, догнав подругу. – Тебе не кажется странным, что за всё время, мы не видели ни одного местного жителя? – я старалась повыше натянуть меховой воротник куртки, пряча свои щёки.
Вика, тем временем достала сматрфон из кармана.
- Судя по карте, мы идём в правильном направлении. Ой, Васька, прекрати хандрить! – воскликнула она, видя адские муки на моём лице. – Скоро ты окажешься в уютной гостинице, примешь тёплую ванну и вкусно покушаешь!
-Хотелось бы верить…
Целых полчаса мы бродили по пустынным улочкам, и мое терпение стремительно заканчивалось. Со злостью бросила свой чемодан и уселась на него прямо по середины улицы.
- Знаешь, Вика, я готова тебя придушить!
- Да ладно тебе. Давай искать и плюсы в сложившейся ситуации! – ответила вечная оптимистка, - Посмотри по сторонам, как здесь красиво! - развела она руки в стороны кружась на одном месте.
Посмотреть, конечно, было на что. Старинные каменные дома в два и три этажа, с красной, местами потрепанной черепичной крышей стояли вплотную друг с другом. Окрашенные в разные цвета фасады напоминали картинки из детских книжек, а старые металлические фонари добавляли загадочность в общий пейзаж. Мы стояли на возвышенности, и отсюда был виден город внизу. Его улицы, как солнечные лучи, устремлялись в центр, к круглой площади, на которой возвышалась огромная чёрная церковь в готическом стиле. То тут, то там виднелись небольшие парки с темными кронами голых деревьев и яркими пятнами смотрелись зеленые ели. Городок, а точнее деревушку, по-другому не могу назвать, окружал густой лес, от которого веяло древностью, а вдали виднелись белоснежные шапки гор, укатанные перистыми облаками. Сказочный городок! Портил всё жуткий холод, пробирающий до костей, и неприятная слякоть под ногами. В этот момент на горизонте показался высокий молодой парень, не спеша шедший в нашу сторону.
- Ты только посмотри! Настоящий человек! Не может быть! А я-то думала, тут все вымерли! – сарказм просто сочился из меня.
- Василина Фролова, ну ты и язва! – прицыкнула языком Вика. – Успокойся, сейчас я спрошу у него дорогу до гостиницы, и все будет хо-ро-шо. – и с такими словами она пошла в сторону парня, ну как пошла, поплыла, слегка виляя бёдрами.
Я лишь покачала головой. Подруга не исправима, как увидит симпатичного парня, так уже на рефлексах начинает кокетничать. Это и не удивительно, имея такую модельную внешность, отбоя от представителей мужского пола у неё не было. Высокая, стройная блондинка с верхними и нижними девяносто, с тонкой талией, как говорится, эталон красоты. С чуть холодными серо-голубыми глазами всегда притягивает взгляды в толпе. Легко заводит романы и так же легко расстаётся с парнями. Я так не могла. Нет, на меня, конечно, обращали внимание, пусть и не такая красавица, но довольно милая с вьющимися волосами цвета расплавленной меди, с большими, яркими, зелёными глазами, из-за которых многие думают, что я ношу линзы. Но личико все равно оставалось немного детским. Как говорится, внешность на любителя. Но если честно, я просто не умела кокетничать.
Продолжая думать в этом направлении, подмечала, как Вика стреляет глазками и, мило улыбаясь, что-то говорит парню, который смущенно краснеет. Видимо узнав дорогу, подруга подошла ко мне с довольной улыбкой.
- Здесь совсем не далеко осталось. До конца улицы и налево, через три здания наша гостиница, и ты наконец-то сможешь отдохнуть, согреться в горячей ванне и вкусно поужинать. – Говорила она сладким голосом, зная, чем меня подкупить. – Тем более, вот тот милый парень согласился нас проводить и даже помочь с вещами.
Я удивлённо посмотрела за её спину, парень не менее удивлённо посмотрел на меня, сидящую на чемодане посередине улицы.
- Доброго дня, - поздоровался он почти на чистом русском, с небольшим, приятным акцентом, протягивая руку и добродушно улыбаясь.
- Кому доброго, а кому сырого, грязного и мрачного дня, - прокряхтела я, поднимаясь со своего места, не принимая руки помощи ни в чем не повинного парня. Ничего не могла с собой поделать, если у меня гадское настроение, то это надолго.
После того, как наш провожатый забрал чемоданы, идти стало гораздо легче и веселее. Вика расспрашивала его о городе и предстоящем празднике, а лично я без стеснения разглядывала нового знакомого. На вид не больше двадцати лет, симпатичный, со светло-карими глазами, милыми ямочками на щеках, а вот цвет волос не разглядеть из-за вязаной шапки. Одет, на мой взгляд, старомодно, тёмные, широкие брюки из плотной ткани, рыжая дублёнка, коих уже лет пятнадцать ни кто не носит, и ватные сапоги. Он говорил о каком-то празднике «Тёмной ночи», который празднуется местными жителями, вместо Нового Года. Однозначно, странный городок!
- А где ты так научился разговаривать по-русски? - в свою очередь задала я вопрос, который ни как не давал покоя. Вика откинулась назад и посмотрела на меня убийственным взглядом, ну да, я по её словам слишком подозрительная.
- Мои родители жили в разных странах, и я со своим старшим братом, много где бывал. Приходилось учить новые языки в ускоренном темпе. – Ответил Алекс, как он представился, с усмешкой на губах, которая мне не особо понравилась, и я решила продолжить допрос.
- А здесь где живёте?
- Не далеко от вашей гостиницы, - ответил он, внимательно меня рассматривая. Вике явно не понравилось, что парень переключил своё внимание.
- Ой, у тебя есть брат! Вы будете на ярмарке? Мы здесь впервые и знакомых нет… - дала намёк подруга. Алекс, через пару секунд потерял ко мне интерес, всецело отдавшись обаянию Вики.
- Конечно будем. Завтра зайдём за вами в шесть вечера.
- Отлично! – Она просияла своей белозубой улыбкой, и шикнула на меня, когда я уже собиралась возмутиться.
- Вот мы и пришли. – Оповестил парень, ставя наши чемоданы возле порога белого трёх этажного дома, с колоннами возле входа. Как-то оно не вписывалось в общую архитектуру городка.
- До завтра прекрасные леди, - улыбнулся парень, больше для Вики, чем для меня и пошёл в обратный путь.
Подруга провожала его взглядом настоящей хищницы.
- Какой обояшка!
- Вика, очнись! Ты готова пойти на свидание с первым встречным, в другой стране, в этом богом забытом городе! А если он маньяк! – меня уже начинала злить ей безответственность. Ладно дома, в нашем городе, там как-то спокойнее и маньяки свои!
- Вася, если ты не замолчишь, то я стану маньяком и придушу тебя ночью подушкой! – гневно смотря на меня, подруга подняла свою поклажу и первая вошла в гостиницу. А меня не отпускало чувство тревоги и надвигающейся беды!
Внутри оказалось очень уютно. Стены, полы и потолок отделаны деревом, создавая домашнюю атмосферу. Справа стояли пару кресел и диванчик из красного велюра возле большого тёмного камина. С левой стороны - находилась двустворчатая дверь, а вот напротив входа две лестницы, уходящие на верхние этажи. Между ними разместился Ресепшен, и за ним стоял мужчина средних лет, около пятидесяти, весь седой и с аккуратной бородкой. Он перебирал бумаги и что-то постоянно записывал, увидев нас, приветливо улыбнулся. Вика направилась в его сторону, чтобы договориться о заселении, она у нас полиглот и много языков знает, даже к этой поездке не поленилась выучить румынский, а я направилась к камину, в котором жарко пылал огонь. Зябко поёжившись от сковывающего холода, подставила руки к пламени, чтобы отогреть онемевшие пальцы. Взгляд начал блуждать по камням, и я с удивлением заметила на них вырезанные фигуры. Да это же настоящее произведение искусства! Всё так четко, филигранно и изящно!
Здесь изображались, какие-то страшные существа. Когда-то я увлекалась фэнтези, драконами, эльфами, вампирами, но этих монстров видела впервые.
Я проводила кончиками пальцев по фигуркам из теплого камня и представляла этих персонажей как вживую. Да, с фантазией у меня не было проблем. Задумавшись, не заметила подругу:
- Ну что, отогрела свои бедные ножки? – шутливо спросила та, а я еле сдержала испуганный крик.
- Громова! Ну нельзя же так подкрадываться, ходишь, как приведение. – Сказала я, возмущаясь и часто дыша, возвращаясь в реальность.
- Если я сейчас не поем, то точно превращусь в приведение! - шутливо ответила Вика. - Пошли, нас отлично разместят в номере с двумя кроватями, отдельной ванной, и в стоимость так же входит трёхразовое питание, я же говорила, что мы с экономим на поездке. - С гордостью будущего экономиста проговорила подруга.
Подходя к лестнице, возле которой нас ждал мужчина, я лишь кивнула в знак приветствия, а он передал нам ключи с номером тринадцать. Обычно ничего не имею против этой цифры, но сначала самолёт рейсом триста тридцать три до Румынии, потом автобус с номером шестьдесят шесть до городка – всё это наталкивает на странные мысли, хоть я и скептик, в отношении таких вещей.
Вика начала быстро подниматься по лестнице, а я следом, не спеша, разглядывая картины, висящие вдоль неё. На них был запечатлён пейзаж местного городка в разные времена года, но возле одной застыла на месте. На ней был изображён тёмный, мрачный и просто огромный замок. И в этом месте, в котором только фильмы ужасов снимать, и будет бал?! Мужчина, шедший за мной, вовремя остановился, иначе не избежать бы нам столкновения.
- Это что, тот самый замок, в котором будет проходить праздник? – спросила я, и услышала недовольное рычание подруги, она развернулась к нам и спросила у стоящего позади мужчины.
- Да, тот самый. – Начала она переводить его слова, - Раньше он принадлежал местному князю, правившему в этих землях, много веков назад. Была страшная война, князя и весь его род уничтожили за одну ночь, пролилось много крови невинного народа. С тех пор, по традиции, они устраивают праздник «Тёмная ночь». Довольна?
- Вик, а тебя не настораживает вся эта история? И ты предлагаешь идти на бал в место, где кровь лилась рекой?!
- Да что в этом такого?! Это же было столетия назад! В этом замке сейчас музей! – подруга явно была уже в бешенстве. Вдоволь налюбовавшись её разъярённой мордашкой, замолчала и пошла дальше.
Мы шли по коридору второго этажа, который своими обоями бордового цвета с золотыми вензелями и красной ковровой дорожкой, напоминал старинные поместья. Надеюсь, сюда дошла цивилизация и есть водопровод? С такими нерадостными мыслями подошла вместе с подругой к заветной двери. Она повернула ключ и вошла первая, включая свет.
Ну что сказать! За такие маленькие деньги нам предоставили поистине шикарный номер. Обои на стенах были такие же, как в коридоре. Стояла дорогая мебель из темного массива дерева, а точнее две просторные кровати возле левой стены, между ними две тумбы со светильниками. В противоположной стороне опять камин, видимо, это единственное средство отопления, два кресла возле него из той же серии, что и внизу в холле. На полу тёмный ковер с густым ворсом, по которому, наверное, приятно ходить босыми ногами. Имелись и две двери: одна в ванну, а вторая в гардероб. Но больше всего удивило большое окно, от пола до потолка, с выходом на террасу, занавешенное плотными портьерами изумрудного цвета. На мой взгляд, темновато, но довольно уютно.
- Так Вася, ты первая в ванну, а я узнаю, можно ли нам поужинать в комнате. – Сказала весёлым голосом подруга, выскакивая в коридор. Вот никогда не перестану удивляться её энергичности. Где она столько берёт, хоть бы поделилась! Я и не заметила, как уже стемнело.
Я устало опустилась на пуфик возле двери и начала стягивать промокшие сапоги, с раздражением швыряя их на пол. Сил разбирать чемоданы не было, поэтому, оставив их возле входа, поплелась прямиком в ванну. Желания рассматривать убранство не было совсем, поэтому сразу включила краны. Посмотрев на висящую полку, отметила богатый выбор различных маленьких склянок с разноцветными жидкостями. Выбрав нежно фиолетовый флакончик и откупорив, немного плеснула в воду, сразу начала образовываться пена с ароматом лаванды. Что ж, отлично!
Раздевшись и забравшись в ванну, с наслаждением вытянула свои замерзшие конечности и чуть ли не мурлыкала от удовольствия. Горячая вода приятно покалывала замёрзшие ноги, тело расслаблялось, а градус моего настроения повышался.
Мыслями опять вернулась к камину в холле. Надо будет спросить про местные легенды, может, использую материал для дипломной работы. Было так хорошо, что не заметила, как уснула, и снилось мне нечто странное.
Вокруг тёмный лес. В небе светит полная луна и своим серебряным светом освещает тёмно-серые и чёрные стволы деревьев. Под ногами голая, стылая земля. Стоять в таком лесу было страшно, и я пошла вперёд почему-то в длинной, белой рубашке. Ощущения были такие, будто иду я и в тоже время не я! Озираясь по сторонам, боясь увидеть жуткого монстра, прислушивалась к окружающему шуму, к завыванию ветра и поскрипыванию деревьев. Внезапно вышла на кладбище. Старинные надгробия угрожающе кренились в разные стороны, полуразваленные склепы, в стенах которых жутко выл ветер, будто голоса мёртвых. Я понимала, что сплю, но ощущения от холодного ветра и земли под ногами были слишком натуральными. Я не рискнула идти дальше. По иронии жанра ужасов, сейчас должны появиться зомби из могил, ну или призраки, и обязательно страшные вампиры с красными глазами и большими клыками.
