Внезапно, у него подкосились ноги и он, схватив себя за шею, захрипел и рухнул на пол. Глаза закатились и палка выкатилась из его ослабевших рук.
Крыса осторожно вылезла из-под шкафа и приблизилась к зеку. Встав на задние лапы, она взяла ножку от стула и посмотрела на меня. Холодок прошел по моей спине, когда я понял, что крыса пытается залезть мне в голову.
- МОЛ, - заорал я, посылая толстяку самый сильный контакт, который когда-либо делал. Я не знал, на какое расстояние он бьет, но должен был попробовать, пока чужой разум не завладел моей головой. -МОЛ, НА ПОМОЩЬ!!!
Послышался топот тяжелых ног и дверях появился толстяк с факелом.
- Шарик, что у вас случилось?
Холод резко отступил из моего тела и я почувствовал, что могу двигать своим лапами.
-Там мутант, - я, шатаясь, отступил в сторону, пропуская Мола вперед.- Он ранил Жоржика.
Бросив взгляд на лежащего без чувств на полу зека, Мол недобро посмотрел на крысу и вытащил из-за спины два своих любимых тесака.
- Нет, - попросил я толстяка.- Не убивай ее.
- Это почему? - удивился Мол.- Одной крысой-мутантом больше или меньше, не велика потеря.
- Не убивай, это разведчик,- упрямо повторил я.- Нам нужен язык.
- Черт,- Мол выпрямился и убрал ножи обратно.- Ты как всегда прав, Шарик. Мне нужен мой Исусик.
Он подобрал ножку от стула и стал приближаться к крысе, которая внимательно следила за его передвижениями.
- Люся,- не оборачиваясь, крикнул он за спину. - Возьми эту тварь на мушку и если попытается дернуться, стреляй на поражение.
- Принято, - послышался щелчок снимаемого с предохранителя автомата. - Пусть только пикнет, у меня руки чешутся пристрелить ее.
Крыса посмотрела на нас и неожиданно встала на задние лапы. Все тело, покрытое мелкими чешуйками, похожими на рыбьи, прикрывала тряпочка, похожая на одежду. Из-под узкого длинного черепа на нас посмотрели чертовски умные глаза.
Разжав маленький кулак, мутант бросил к ногам Мола тонкую стальную трубочку и поднял руки вверх.
- Твою мать, - удивленно выдохнул Мол, опуская палку.- Что ты такое?
Люся нагнулась и подняла трубочку. Зачем то понюхав, она положила ее себе в карман.
- Шарик, в кладовой, рядом с туннелем, лежит моток веревки, принести быстро, - она снова вскинула автомат, направив его на тварь.- И быстрее, у меня нервы ни к черту.
Крыса перевела взгляд на меня. Холодок окатил мою голову и перед глазами все поплыло.
- Осторожно, - я тряхнул головой, сбрасывая морок.- Эти твари могут морочить голову.
- Только не мне, - Мол размахнулся и нанес сильный удар ножкой стула по голове мутанту. Крыса попыталась увернуться, но удар отбросил ее к шкафу и она пискнув, затихла на полу, дергая ногами.
- Веревка,- напомнила мне Люся и я выскочил в большой зал, ища кладовую. Темнота окутала меня и я опустил нос, ориентируясь по Люсиному запаху. Из соседней комнаты на меня пахнуло сыростью. Заскочив в комнату, я увидел множество поломанных ящиков и разбитые стеклянные банки, осколками валяющиеся на полу. На противоположной от меня стене, зияла огромная дыра, из которой несло холодом. Я повел носом и угрожающе оскалил зубы. Из глубины туннеля на меня смотрела сама тьма.
- Шарик, быстрее,- послышался Люсин крик.- Тут что-то происходит.
Я схватил моток тонкой веревки и бросился назад. Люся, с факелом в руках, пятилась ко мне, озираясь по сторонам.
- Я слышала шорох,- она подняла голову кверху и в ужасе заорав, выпустила очередь из автомата по потолку. Пламя от факела выхватило множество дырок, из которых то и дело высовывались крысиные носы.
- Мол, нас атакуют - крикнула она, выхватив у меня из пасти веревку.- Отступаем.
Крысы стали вываливаться из нор и собираться на полу в стаю.
- Ненавижу крыс,- Люся стала поливать свинцом мелких грызунов, сверкающих к темноте красными глазами.- МО-О-ОЛ!
Толстяк, наконец, вывалился из комнаты. На одном плече он нес Жоржика, второй рукой сжимал горло извивающейся и царапающейся твари.
-Уходим в туннель, - он бросил взгляд на потолок, откуда водопадом на пол падали крысы. - Шарик, вперед, свети фонариком.
Я бросился в кладовую и повернулся, ожидая Люсю и Мола.
- Я прикрою, - крикнула Люся, пропуская вперед повара.- У меня есть идея. Мы сюда больше не вернемся не так ли?
Мол крякнул, протискивая мимо нее, боком, в дыру.
- Надеюсь, ты не собираешься..
В руке Люси появилась граната.
- Даже не думай, - заорал Мол и замолчал, зачарованно глядя как Люся размахивается и кидает ее на пол, в центр крысиной стаи, угрожающе ползущей в нашу сторону. - Мы же взорвемся тоже.
Оглушительный грохот разорвал мои уши. Земля задрожала под нами и по потолку туннеля пробежала большая трещина. Добежав до выхода, трещина пошла вниз и срезав со стены огромный пласт земли, перекрыла проход, отсекая нас от крыс. Факел в руках Люси погас и наступила мертвая тишина.
- Твою мать,- тихо произнес Мол и с потолка снова посыпались камни.-Ты же могла нас убить, девочка.
- Я как-то не подумала, - извиняющие прошептала в ответ Люся.- Шарик,ты как?
Я тряхнул головой. Фонарик пару раз мигнул и наконец загорелся ровным тусклым светом.
- Я в порядке.
На противоположной от меня стене послышался шорох, холодок скользнул по моему разуму и перед фонариком мелькнула тень.
- Мол, крыса сбежала!
Повар хлопнул рукой и чертыхнулся.
- Я упустил ее, не успел связать.
Люся выпустила в темноту очередь, чуть не попав в меня.
- Мол, забери у нее оружие,- взвизгнул я, прижимаясь к стене. - Она нас быстрее прикончит, чем крысы и зараженные вместе взятые.
С потолка снова посыпалась земля.
- Надо уходить к реке, - повар повернул зека лицом к себе и похлопал по щекам. Жоржик застонал и сладко причмокнул губами во сне.
- Живой чертяка, - Мол взял у Люси веревку и обвязал себя. - Теперь я иду последний. Неизвестно, что нас ждет впереди. Если я провалюсь в разлом, то вы меня точно не вытащите.
Люся попыталась обойти его, но повар остановил ее и положил руку на автомат.
- Ради бога, стреляй, если будешь уверена на сто процентов. Пожалей нервы Шарика.
Я оглянулся и посветил фонариком на чумазое Люсино лицо.
- Я в порядке, Шарик, - Люся поставила автомат на предохранитель и закинула его за спину. - Просто нервы, - она показала мне пустые руки.
Я вильнул хвостом, как бы говоря, что понимаю ее и посветил фонариком вперед. Неожиданно, что-то мокрое упало мне на нос и я подняв голову. Из трещины в потолке, на нас потекла вода, превращаясь на глазах в мелкий дождь.
- Бежим, - я бросился вперед, легко перепрыгивая через мокрую лужу.
- Значит теперь бежим,- крякнул Мол, закидывая Жоржика на левое плечо. Наступив большой ногой в мокрую лужу, он погрузился в грязь по щиколотку. -Будем надеяться, что до лодок мы доберемся раньше,чем нас тут затопит.
Чем ближе была река, чем мягче становилась земля. Я периодически останавливался и лаял на Люсю и Мола, подгоняя их. Они чертыхались на меня и делали вид, что идут быстрее, проваливаясь в землю уже по колено. Мой фонарик мигал каждые пять секунд и скоро должен был сдохнуть. Стены и потолок туннеля угрожающее смыкались над нами, грозя похоронить заживо будущих спасателей человечества.
Пригнувшись к земле, я вдруг услышал тихий шум воды.
- Река близко, - я бросился к Люсе и вцепившись зубами в штаны, потянул ее на себя.- Хватит отдыхать.
Люся отмахнулась от меня.
- Я больше не могу, мне надо передохнуть.
С потолка отделился новый пласт земли и рухнул в воду, поднимая кучу брызг.
- Твою мать, - выдохнула она, выдирая ногу из трясины.- Мол, у тебя нет свободного местечка на правом плече?
Толстяк фыркнул.
- Мне и одного пассажира хватает,- он устало вздохнул и перекинул Жоржика на другое плечо. - Вроде худой как щепка, а весит как бревно.
Фонарик мигнул в последний раз и погас. Мы оказались в полной темноте.
- Шарик, ты теперь наши глаза и уши, вперед, - приказал Мол. Я, громко лая, бросился вперед, туда, где еле-еле забрезжил какой-то тусклый, бледно желтый свет. В нос ударил мерзкий запах гниющей рыбы и водорослей. Вляпавшись в зловонную жидкую грязь, я с трудом вытащил лапы и выскочил из туннеля. Передо мной был тупиковый коллектор. Стоячая вода в траншее была покрыта пятнами желтой пленки, от которой, к низкому кирпичному потолку, поднимались тяжелые испарения. На сырых, покрытых густой слизью, кирпичных стенах, собрались большие колонии желтого мха. Как раз они и издавали тусклый свет. Всюду, кверху пузом, плавали дохлые рыбы и лежали мертвые крысы.
- Это и есть река?- следом за мной из туннеля вывалилась Люся, старательно вытирая подошву сапог от прилипшей к ней грязи.- Мол, а где выход?
-Там, - толстяк устало прислонился к стене, не обращая внимания на грязь. Мы уставились на круглый темный проход, куда уходила вода. - Если бы не засуха, вода полностью закрывала этот сток, но сейчас канал обмелел и мы можем на лодках выбраться на поверхность.
- Я туда не полезу,- замотала головой Люся.- Этот потолок слишком низок. А вдруг, дальше река поднимется снова и мы захлебнемся?
- Напомни мне, девочка, кто взорвал туннель?- Мол опустил зека на землю и потянул за металлическую цепочку, уходившую в воду. На поверхности появились два тяжелых армейских ящика.
- Помоги мне,- они с Люсей, с трудом, вытащили их на бетонный пол и стали открывать.
- Мы собирались исследовать местность, поэтому тут есть все на первое время. Сухпаек, аптечка, оружие. Не думаю, что это все нам понадобиться тут, под землей, но на поверхности обязательно пригодиться, - Мол вытащил большой фонарь и включил его. Огромное пятно света упало на стену, выжигая темноту и неожиданно, ожившая слизь, стала расползаться в разные стороны, пытаясь спрятаться между камней.
- Не нравится мне эта идея, - пробурчала Люся, наблюдая как Мол раскатывает первую лодку. - И на этом мы поплывем?
Толстяк что-то дернул и лодка, стала наполняться углекислым газом, вырастая на глазах.
- Выдерживает вес до 500 кг,- довольно пробурчал он, не обращая внимания на нее.- Как раз для меня.
Лодка выросла на глаза и превратилась в плот. Столкнув ее в воду, Мол сбросил в нее два весла, аптечка первой помощи, коробку с едой и повертел в руках тоненькую брошюрку.
- Инструкция по сохранению жизни на спасательных плотах, - прочитал он вслух и протянул Люсе.- Плыть долго, почитаешь в дороге.
Люся скривилась, но книжку взяла.
- И спасательный жилет для Шарика,- я отвлекся от обнюхивания стен и посмотрел на оранжевый жилет в руках Мола. - Если лодка пойдет ко дну, ты не утонешь.
- Если лодка пойдет ко дну?- переспросила Люся.- Мне нужно больше жилетов.
Повар усмехнулся.
- Если я начну тонуть, меня не выдержит не один жилет.Так что надеюсь, мы выберемся живыми из этого коллектора.
Через несколько минут два плота уже покачивались на воде. Я продолжал обнюхивать стены, пытаясь понять, что меня так тревожит.
- Шарик, - крикнула мне Люся.- Запрыгивай ко мне.
Я в последний раз оглядел стены и подняв ногу, гордо отметился. Что-то мокрое и склизкое прикоснулось к моей коже. Я взвизгнул и отскочил в сторону. Мох на стенках окрасилась в красный цвет и набухнув, выбросила в мою сторону облако вонючих испарений. Я громко чихнул и у меня помутнело в глазах.
- На хрена ты ссал на него, Шарик?- заорал на меня Мол.- Не мог найти другое время и место?
- Откуда я мог знать? - простонал я, продолжал чихать не переставая.- Я собака, а не человек,терпеть не приучен.
Ноги мои парализовало и я упал на бок, наблюдая за тем, как мох, превратившись в живое существо, медленно спускается со стены и ползет в мою сторону.
- Одна гранату кидает не подумав, второй ссыт где попало, - продолжал орать Мол, направляя мощный свет фонаря на меня. Существо, покрытое красной шерстью, отпрянуло в сторону и сменив цвет на черный, засеменило на маленьких ножках в темноту туннеля.- Это Апокалипсис, ребята, мы тупо можем не выжить.
- Давай, - Люся перегнулась через борт и протянула мне руки, готовясь подхватить, как вдруг вода в стоячей реке забурлила, плот покачнулся и накренился.
- Это еще что за напасть?- закричала она Молу, старясь удержаться на плоту.
- Я знаю столько же сколько и ты, - он выхватил автомат и стал стрелять в воду. Поверхность реки окрасилась в красный цвет. - Но совершенно не хочу знать, что я там только что убил.
Люся подхватила меня и спрыгнула на плот. Опустив весла в воду, она развернула его и направила в узкий проход.
- Ненавижу Апокалипсис, - громко заорала она Молу чуть не ударившись головой об низкий потолок.
Я согласно чихнул и неожиданно легкий холодок осторожно коснулся моей головы. Я повернул голову и столкнулся с черными глазами крысиной твари, прячущейся в углу лодки, между сумками.
- Мутант, - я дернулся, пытаясь предупредить Люсю, но холод сковал мои мысли и погрузил в сон.
Я находился в большом разрушенном помещение. Перед белым столом, спиной ко мне, стояла темная фигура в капюшоне.
-Это наш создатель,- прозвучал голос из ниоткуда.- Мы его дети.
Фигура повернулась ко мне и я узнал в этой отвратительной крысиной морде говорящего мутанта. Держа в искривленных руках толстый шприц, он нагнулся и достал из корзины пищащий розовый комок с длинным хвостом. Повертев крысенка перед глазами, мутант вонзил в спину иглу и выдавил красную жидкость.
- Кровь зараженных, - продолжал звучать чей-то голос. - Под землей находится огромная пещера, в которой создатель готовит новое поколение солдат. Они невосприимчивы к яду, укусам и понимают язык людей. Когда большинство умрет, мы выйдем на поверхность и добьем остальных. Ты уже видел наше оружие и его последствия на людях.
- Почему ты мне это рассказываешь?- я повертел головой, пытаясь найти источник звука.- Зачем я вам?
- Присоединяйся к нам и ты станешь одним из тех, кто выживет в войне между нами и людьми.
- Выживу? Стану вашим рабом как моя сестра?
- Твоя сестра слишком примитивна, чтобы стоять на одном уровне с создателем, в отличие от тебя. Если откажешься, то твой мозг тоже пойдет во благо нашей новой расы.
Мутант взял второго крысеныша и повертел перед своими глазами. Найдя какой то изъян, он размахнулся и швырнул пищавший комок в стену напротив. Громкий писк сменился противный хрустом ломающихся костей и крысеныш упал на пол, оставляя за собой мокрое пятно. Я вздрогнул, увидев на стене уже не первый темный след.
- Дар, который Создатель получил, когда готовился умирать в муках, помог ему выжить. Вирус, охвативший людей, не только сделал их глупыми, но и помог животным обрести разум.
Почувствовав чье-то присутствие за собой, мутант резко обернулся. Его черные глаза, упрятанные глубоко в длинном черепе, казалось пронзили меня насквозь.
- Шарик, - произнес он женским голосом.- ШАРИК.
Меня затрясло и я открыл глаза. В лицо мне светил фонарик, который держала в руках Люся.
- Живой, - выдохнула она и выпрямившись махнула кому то рукой.- Мол, он живой.
- Будет ссать где попало, мигом лапы отбросит, - прозвучал в темноте ворчливый голос.- Почему я его не слышу?
- Я в порядке, - я пошатываясь уселся на задницу.- Долго я бы в отключке?
- Минут пятнадцать,- Люся снова взяла весла и стала грести.- Устраивайся поудобнее, нам еще плыть и плыть.
Я чихнул и затряс головой, пытаясь избавиться от вонючего запаха, но он не проходил.
Крыса осторожно вылезла из-под шкафа и приблизилась к зеку. Встав на задние лапы, она взяла ножку от стула и посмотрела на меня. Холодок прошел по моей спине, когда я понял, что крыса пытается залезть мне в голову.
- МОЛ, - заорал я, посылая толстяку самый сильный контакт, который когда-либо делал. Я не знал, на какое расстояние он бьет, но должен был попробовать, пока чужой разум не завладел моей головой. -МОЛ, НА ПОМОЩЬ!!!
Послышался топот тяжелых ног и дверях появился толстяк с факелом.
- Шарик, что у вас случилось?
Холод резко отступил из моего тела и я почувствовал, что могу двигать своим лапами.
-Там мутант, - я, шатаясь, отступил в сторону, пропуская Мола вперед.- Он ранил Жоржика.
Бросив взгляд на лежащего без чувств на полу зека, Мол недобро посмотрел на крысу и вытащил из-за спины два своих любимых тесака.
- Нет, - попросил я толстяка.- Не убивай ее.
- Это почему? - удивился Мол.- Одной крысой-мутантом больше или меньше, не велика потеря.
- Не убивай, это разведчик,- упрямо повторил я.- Нам нужен язык.
- Черт,- Мол выпрямился и убрал ножи обратно.- Ты как всегда прав, Шарик. Мне нужен мой Исусик.
Он подобрал ножку от стула и стал приближаться к крысе, которая внимательно следила за его передвижениями.
- Люся,- не оборачиваясь, крикнул он за спину. - Возьми эту тварь на мушку и если попытается дернуться, стреляй на поражение.
- Принято, - послышался щелчок снимаемого с предохранителя автомата. - Пусть только пикнет, у меня руки чешутся пристрелить ее.
Крыса посмотрела на нас и неожиданно встала на задние лапы. Все тело, покрытое мелкими чешуйками, похожими на рыбьи, прикрывала тряпочка, похожая на одежду. Из-под узкого длинного черепа на нас посмотрели чертовски умные глаза.
Разжав маленький кулак, мутант бросил к ногам Мола тонкую стальную трубочку и поднял руки вверх.
- Твою мать, - удивленно выдохнул Мол, опуская палку.- Что ты такое?
Люся нагнулась и подняла трубочку. Зачем то понюхав, она положила ее себе в карман.
- Шарик, в кладовой, рядом с туннелем, лежит моток веревки, принести быстро, - она снова вскинула автомат, направив его на тварь.- И быстрее, у меня нервы ни к черту.
Крыса перевела взгляд на меня. Холодок окатил мою голову и перед глазами все поплыло.
- Осторожно, - я тряхнул головой, сбрасывая морок.- Эти твари могут морочить голову.
- Только не мне, - Мол размахнулся и нанес сильный удар ножкой стула по голове мутанту. Крыса попыталась увернуться, но удар отбросил ее к шкафу и она пискнув, затихла на полу, дергая ногами.
- Веревка,- напомнила мне Люся и я выскочил в большой зал, ища кладовую. Темнота окутала меня и я опустил нос, ориентируясь по Люсиному запаху. Из соседней комнаты на меня пахнуло сыростью. Заскочив в комнату, я увидел множество поломанных ящиков и разбитые стеклянные банки, осколками валяющиеся на полу. На противоположной от меня стене, зияла огромная дыра, из которой несло холодом. Я повел носом и угрожающе оскалил зубы. Из глубины туннеля на меня смотрела сама тьма.
- Шарик, быстрее,- послышался Люсин крик.- Тут что-то происходит.
Я схватил моток тонкой веревки и бросился назад. Люся, с факелом в руках, пятилась ко мне, озираясь по сторонам.
- Я слышала шорох,- она подняла голову кверху и в ужасе заорав, выпустила очередь из автомата по потолку. Пламя от факела выхватило множество дырок, из которых то и дело высовывались крысиные носы.
- Мол, нас атакуют - крикнула она, выхватив у меня из пасти веревку.- Отступаем.
Крысы стали вываливаться из нор и собираться на полу в стаю.
- Ненавижу крыс,- Люся стала поливать свинцом мелких грызунов, сверкающих к темноте красными глазами.- МО-О-ОЛ!
Толстяк, наконец, вывалился из комнаты. На одном плече он нес Жоржика, второй рукой сжимал горло извивающейся и царапающейся твари.
-Уходим в туннель, - он бросил взгляд на потолок, откуда водопадом на пол падали крысы. - Шарик, вперед, свети фонариком.
Я бросился в кладовую и повернулся, ожидая Люсю и Мола.
- Я прикрою, - крикнула Люся, пропуская вперед повара.- У меня есть идея. Мы сюда больше не вернемся не так ли?
Мол крякнул, протискивая мимо нее, боком, в дыру.
- Надеюсь, ты не собираешься..
В руке Люси появилась граната.
- Даже не думай, - заорал Мол и замолчал, зачарованно глядя как Люся размахивается и кидает ее на пол, в центр крысиной стаи, угрожающе ползущей в нашу сторону. - Мы же взорвемся тоже.
Оглушительный грохот разорвал мои уши. Земля задрожала под нами и по потолку туннеля пробежала большая трещина. Добежав до выхода, трещина пошла вниз и срезав со стены огромный пласт земли, перекрыла проход, отсекая нас от крыс. Факел в руках Люси погас и наступила мертвая тишина.
- Твою мать,- тихо произнес Мол и с потолка снова посыпались камни.-Ты же могла нас убить, девочка.
- Я как-то не подумала, - извиняющие прошептала в ответ Люся.- Шарик,ты как?
Я тряхнул головой. Фонарик пару раз мигнул и наконец загорелся ровным тусклым светом.
- Я в порядке.
На противоположной от меня стене послышался шорох, холодок скользнул по моему разуму и перед фонариком мелькнула тень.
- Мол, крыса сбежала!
Повар хлопнул рукой и чертыхнулся.
- Я упустил ее, не успел связать.
Люся выпустила в темноту очередь, чуть не попав в меня.
- Мол, забери у нее оружие,- взвизгнул я, прижимаясь к стене. - Она нас быстрее прикончит, чем крысы и зараженные вместе взятые.
С потолка снова посыпалась земля.
- Надо уходить к реке, - повар повернул зека лицом к себе и похлопал по щекам. Жоржик застонал и сладко причмокнул губами во сне.
- Живой чертяка, - Мол взял у Люси веревку и обвязал себя. - Теперь я иду последний. Неизвестно, что нас ждет впереди. Если я провалюсь в разлом, то вы меня точно не вытащите.
Люся попыталась обойти его, но повар остановил ее и положил руку на автомат.
- Ради бога, стреляй, если будешь уверена на сто процентов. Пожалей нервы Шарика.
Я оглянулся и посветил фонариком на чумазое Люсино лицо.
- Я в порядке, Шарик, - Люся поставила автомат на предохранитель и закинула его за спину. - Просто нервы, - она показала мне пустые руки.
Я вильнул хвостом, как бы говоря, что понимаю ее и посветил фонариком вперед. Неожиданно, что-то мокрое упало мне на нос и я подняв голову. Из трещины в потолке, на нас потекла вода, превращаясь на глазах в мелкий дождь.
- Бежим, - я бросился вперед, легко перепрыгивая через мокрую лужу.
- Значит теперь бежим,- крякнул Мол, закидывая Жоржика на левое плечо. Наступив большой ногой в мокрую лужу, он погрузился в грязь по щиколотку. -Будем надеяться, что до лодок мы доберемся раньше,чем нас тут затопит.
Чем ближе была река, чем мягче становилась земля. Я периодически останавливался и лаял на Люсю и Мола, подгоняя их. Они чертыхались на меня и делали вид, что идут быстрее, проваливаясь в землю уже по колено. Мой фонарик мигал каждые пять секунд и скоро должен был сдохнуть. Стены и потолок туннеля угрожающее смыкались над нами, грозя похоронить заживо будущих спасателей человечества.
Пригнувшись к земле, я вдруг услышал тихий шум воды.
- Река близко, - я бросился к Люсе и вцепившись зубами в штаны, потянул ее на себя.- Хватит отдыхать.
Люся отмахнулась от меня.
- Я больше не могу, мне надо передохнуть.
С потолка отделился новый пласт земли и рухнул в воду, поднимая кучу брызг.
- Твою мать, - выдохнула она, выдирая ногу из трясины.- Мол, у тебя нет свободного местечка на правом плече?
Толстяк фыркнул.
- Мне и одного пассажира хватает,- он устало вздохнул и перекинул Жоржика на другое плечо. - Вроде худой как щепка, а весит как бревно.
Фонарик мигнул в последний раз и погас. Мы оказались в полной темноте.
- Шарик, ты теперь наши глаза и уши, вперед, - приказал Мол. Я, громко лая, бросился вперед, туда, где еле-еле забрезжил какой-то тусклый, бледно желтый свет. В нос ударил мерзкий запах гниющей рыбы и водорослей. Вляпавшись в зловонную жидкую грязь, я с трудом вытащил лапы и выскочил из туннеля. Передо мной был тупиковый коллектор. Стоячая вода в траншее была покрыта пятнами желтой пленки, от которой, к низкому кирпичному потолку, поднимались тяжелые испарения. На сырых, покрытых густой слизью, кирпичных стенах, собрались большие колонии желтого мха. Как раз они и издавали тусклый свет. Всюду, кверху пузом, плавали дохлые рыбы и лежали мертвые крысы.
- Это и есть река?- следом за мной из туннеля вывалилась Люся, старательно вытирая подошву сапог от прилипшей к ней грязи.- Мол, а где выход?
-Там, - толстяк устало прислонился к стене, не обращая внимания на грязь. Мы уставились на круглый темный проход, куда уходила вода. - Если бы не засуха, вода полностью закрывала этот сток, но сейчас канал обмелел и мы можем на лодках выбраться на поверхность.
- Я туда не полезу,- замотала головой Люся.- Этот потолок слишком низок. А вдруг, дальше река поднимется снова и мы захлебнемся?
- Напомни мне, девочка, кто взорвал туннель?- Мол опустил зека на землю и потянул за металлическую цепочку, уходившую в воду. На поверхности появились два тяжелых армейских ящика.
- Помоги мне,- они с Люсей, с трудом, вытащили их на бетонный пол и стали открывать.
- Мы собирались исследовать местность, поэтому тут есть все на первое время. Сухпаек, аптечка, оружие. Не думаю, что это все нам понадобиться тут, под землей, но на поверхности обязательно пригодиться, - Мол вытащил большой фонарь и включил его. Огромное пятно света упало на стену, выжигая темноту и неожиданно, ожившая слизь, стала расползаться в разные стороны, пытаясь спрятаться между камней.
- Не нравится мне эта идея, - пробурчала Люся, наблюдая как Мол раскатывает первую лодку. - И на этом мы поплывем?
Толстяк что-то дернул и лодка, стала наполняться углекислым газом, вырастая на глазах.
- Выдерживает вес до 500 кг,- довольно пробурчал он, не обращая внимания на нее.- Как раз для меня.
Лодка выросла на глаза и превратилась в плот. Столкнув ее в воду, Мол сбросил в нее два весла, аптечка первой помощи, коробку с едой и повертел в руках тоненькую брошюрку.
- Инструкция по сохранению жизни на спасательных плотах, - прочитал он вслух и протянул Люсе.- Плыть долго, почитаешь в дороге.
Люся скривилась, но книжку взяла.
- И спасательный жилет для Шарика,- я отвлекся от обнюхивания стен и посмотрел на оранжевый жилет в руках Мола. - Если лодка пойдет ко дну, ты не утонешь.
- Если лодка пойдет ко дну?- переспросила Люся.- Мне нужно больше жилетов.
Повар усмехнулся.
- Если я начну тонуть, меня не выдержит не один жилет.Так что надеюсь, мы выберемся живыми из этого коллектора.
Через несколько минут два плота уже покачивались на воде. Я продолжал обнюхивать стены, пытаясь понять, что меня так тревожит.
- Шарик, - крикнула мне Люся.- Запрыгивай ко мне.
Я в последний раз оглядел стены и подняв ногу, гордо отметился. Что-то мокрое и склизкое прикоснулось к моей коже. Я взвизгнул и отскочил в сторону. Мох на стенках окрасилась в красный цвет и набухнув, выбросила в мою сторону облако вонючих испарений. Я громко чихнул и у меня помутнело в глазах.
- На хрена ты ссал на него, Шарик?- заорал на меня Мол.- Не мог найти другое время и место?
- Откуда я мог знать? - простонал я, продолжал чихать не переставая.- Я собака, а не человек,терпеть не приучен.
Ноги мои парализовало и я упал на бок, наблюдая за тем, как мох, превратившись в живое существо, медленно спускается со стены и ползет в мою сторону.
- Одна гранату кидает не подумав, второй ссыт где попало, - продолжал орать Мол, направляя мощный свет фонаря на меня. Существо, покрытое красной шерстью, отпрянуло в сторону и сменив цвет на черный, засеменило на маленьких ножках в темноту туннеля.- Это Апокалипсис, ребята, мы тупо можем не выжить.
- Давай, - Люся перегнулась через борт и протянула мне руки, готовясь подхватить, как вдруг вода в стоячей реке забурлила, плот покачнулся и накренился.
- Это еще что за напасть?- закричала она Молу, старясь удержаться на плоту.
- Я знаю столько же сколько и ты, - он выхватил автомат и стал стрелять в воду. Поверхность реки окрасилась в красный цвет. - Но совершенно не хочу знать, что я там только что убил.
Люся подхватила меня и спрыгнула на плот. Опустив весла в воду, она развернула его и направила в узкий проход.
- Ненавижу Апокалипсис, - громко заорала она Молу чуть не ударившись головой об низкий потолок.
Я согласно чихнул и неожиданно легкий холодок осторожно коснулся моей головы. Я повернул голову и столкнулся с черными глазами крысиной твари, прячущейся в углу лодки, между сумками.
- Мутант, - я дернулся, пытаясь предупредить Люсю, но холод сковал мои мысли и погрузил в сон.
Я находился в большом разрушенном помещение. Перед белым столом, спиной ко мне, стояла темная фигура в капюшоне.
-Это наш создатель,- прозвучал голос из ниоткуда.- Мы его дети.
Фигура повернулась ко мне и я узнал в этой отвратительной крысиной морде говорящего мутанта. Держа в искривленных руках толстый шприц, он нагнулся и достал из корзины пищащий розовый комок с длинным хвостом. Повертев крысенка перед глазами, мутант вонзил в спину иглу и выдавил красную жидкость.
- Кровь зараженных, - продолжал звучать чей-то голос. - Под землей находится огромная пещера, в которой создатель готовит новое поколение солдат. Они невосприимчивы к яду, укусам и понимают язык людей. Когда большинство умрет, мы выйдем на поверхность и добьем остальных. Ты уже видел наше оружие и его последствия на людях.
- Почему ты мне это рассказываешь?- я повертел головой, пытаясь найти источник звука.- Зачем я вам?
- Присоединяйся к нам и ты станешь одним из тех, кто выживет в войне между нами и людьми.
- Выживу? Стану вашим рабом как моя сестра?
- Твоя сестра слишком примитивна, чтобы стоять на одном уровне с создателем, в отличие от тебя. Если откажешься, то твой мозг тоже пойдет во благо нашей новой расы.
Мутант взял второго крысеныша и повертел перед своими глазами. Найдя какой то изъян, он размахнулся и швырнул пищавший комок в стену напротив. Громкий писк сменился противный хрустом ломающихся костей и крысеныш упал на пол, оставляя за собой мокрое пятно. Я вздрогнул, увидев на стене уже не первый темный след.
- Дар, который Создатель получил, когда готовился умирать в муках, помог ему выжить. Вирус, охвативший людей, не только сделал их глупыми, но и помог животным обрести разум.
Почувствовав чье-то присутствие за собой, мутант резко обернулся. Его черные глаза, упрятанные глубоко в длинном черепе, казалось пронзили меня насквозь.
- Шарик, - произнес он женским голосом.- ШАРИК.
Меня затрясло и я открыл глаза. В лицо мне светил фонарик, который держала в руках Люся.
- Живой, - выдохнула она и выпрямившись махнула кому то рукой.- Мол, он живой.
- Будет ссать где попало, мигом лапы отбросит, - прозвучал в темноте ворчливый голос.- Почему я его не слышу?
- Я в порядке, - я пошатываясь уселся на задницу.- Долго я бы в отключке?
- Минут пятнадцать,- Люся снова взяла весла и стала грести.- Устраивайся поудобнее, нам еще плыть и плыть.
Я чихнул и затряс головой, пытаясь избавиться от вонючего запаха, но он не проходил.
