- Найдется. Конечно, найдется. Проходите, - засуетилась Мари, рассаживая нас за стол.
- Розмарин Рок! – прогрохотал на весь зал низкий мужской голос. Оглянувшись, я увидела Марти. Меня крепко обняли, подхватили и закружили.
- Спасибо тебе, пигалица!
- Не за что, - похлопала я его по спине. – Уже можно меня поставить.
Мои ноги все еще болтались в нескольких сантиметрах от пола. Вдруг Марти словно окаменел. Отпустив меня, он продолжал смотреть мне за спину. Я тоже оглянулась. У входа, переминаясь с ноги на ногу, бледная от страха и робости стояла Матильда. Трудно даже представить, сколько смелости и сил ей понадобилось, чтобы прийти.
- Это я ее пригласила, - виновато призналась я. – Она мне помогла, и, разве, ее вина, что Ло…
- Пусть остается, - безразлично бросил Мартин и направился к группе весело смеющихся мужчин.
Я растерянно посмотрела на Мари.
- Ты все сделала правильно, - успокоила она. – А Марти…
В этот момент ее племянник громко рассмеялся над шуткой друга.
- Делает вид, что все хорошо, а сам словно потух внутри. Ходит, разговаривает, а внутри пусто. Но это пройдет. Должно пройти. Нужно только время. Знаешь, он отказался продавать кольцо. Оставил его у себя.
- Но почему? Не слишком ли дорогая память об ошибке? – мне было сложно понять Мартина. Мари лишь руками развела.
- Ладно, не будем о грустном. И нам надо разместить еще одну гостью.
В итоге за столом напротив меня оказались Пауэл, тут же заинтересовавшийся уткой в яблоках, Элис и Брайан. Сегодня Элис вновь выглядела серой мышкой, но Брайану уже было все равно. Он беспрестанно шутил и рассказывал какие-то истории, надеясь разговорить Элис. Но она продолжала отмалчиваться. Справа от меня сидели Уайтт и Артур, а слева - притихшая Матильда.
- Рози! – налетела на меня Джой и, загадочно улыбаясь, сказала, - Ты никогда не догадаешься, что я хочу тебе рассказать.
- Тогда скорее расскажи сама.
- Я жду ребенка! – радостно взвизгнула она.
- Джой, это же здорово. Поздравляю! – я была искренне счастлива за нее.
- Спасибо. Муж теперь от меня ни на шаг не отходит, - она кивнула на стоявшего в сторонке мужчину. – Требует, чтобы я сидела дома. А что, и сяду. Это раньше я была невестка, вот и сбегала на работу, чтобы его мать и сестра мной не командовали. А теперь я - будущая мать, я сама кем хочешь покомандую, - заявила Джой, гордо выпятив едва заметный животик. – О, Матильда, и ты здесь.
Джой, наконец, заметила мою соседку.
- Здравствуй, - робко улыбнулась Матильда.
То ли из вежливости, то ли по какой-то другой причине, сосед Матильды поднялся из-за стола, освобождая место, которое тут же поторопилась занять Джой.
- Тяжело тебе, наверное, приходится, - участливо поинтересовалась она, подперев щеку кулаком.
- Мы… переезжаем в деревню, - неожиданно призналась Матильда. - После той статьи отца уволили из банка, и соседи на нас косо смотрят. Вот родители и решили уехать. Уже и дом на продажу выставили. Часть денег уйдет на покупку дома в деревне, остальные положат в банк. Плюс кое-какие сбережения. Процентов вполне хватать на скромную жизнь.
- А ты с этим согласна?
Матильда отрицательно покачала головой.
- Я не хочу уезжать. Я здесь выросла. Здесь мои знакомые, друзья и … - девушка бросила печальный взгляд в сторону Мартина и твердо повторила еще раз, - я не хочу уезжать.
- И не надо, - поддержала ее Джой. – Мое место в кафе теперь свободно. Я поговорю с Джоном, он точно будет не против, чтобы ты у них работала.
- Спасибо, это было бы здорово, - оживилась Матильда. – Останется только решить вопрос с жильем.
- Спроси у своей соседки напротив, - посоветовала я. – Она как раз искала приличного постояльца. Думаю, за умеренную плату она уступит одну из комнат, и далеко переезжать не придется.
- Думаете, получится? – с надеждой произнесла Матильда, ей очень хотелось верить, что все будет именно так.
- Не попробуешь – не узнаешь, - философски заметила Джой.
Начались танцы, и веселье было в полном разгаре. У меня даже ладоши заболели, так сильно я хлопала в такт музыки.
- Я иду танцевать, - заявила я, завистливо глядя на Уайтта, отплясывающего с какой-то девушкой.
- Ты же не танцуешь, - сказал Брайан. Мои слова заставили его на мгновение оторваться от Элис.
- Тут нет сложных па и пируэтов. А подпрыгнуть на одной ноге и притопнуть второй я уж точно смогу, - я решительно поднялась из-за стола. – Кто со мной?
- Я, - согласилась Элис.
- И я, - вскочил следом за ней Брайан.
Пауэл промычал что-то невразумительное, жуя запеченную с овощами картошку. Артур тут же предложил себя в качестве партнера.
- Рози, - окликнула Нора, когда после нескольких танцев я решила сделать перерыв и выпить воды. Невысокая и полноватая Нора, была очень похожа на Джона, у нее были такие же добрые глаза, а еще рядом с ней всегда было спокойно и уютно.
- Я еще не успела поблагодарить тебя за Марти, - сказала она.
- Да что вы, не стоит, это все детектив Шарп, - начала отнекиваться я.
- Стоит, девочка. Не каждый отважится на то, что ты сделала для Марти и для всех нас. Кто бы мог подумать, что ты можешь ловить бандитов. Неужели тебе это нравится?
- Совсем не… нравится… - я хотела посмеяться. Но! «Мне нравится!» - эта мысль зажглась в моей голове мириадами огней, совсем как фейерверк на празднике его величества, и я уже не могла отмахнуться от нее. Мне нравилось разгадывать загадки вместе со своей группой и Шарпом, а еще впервые мой дар не был изъяном. Благодаря ему, я узнала, что графиня лжет, и спасла Сью от каторги, помогла Марти, а тело несчастной Фэй Картер теперь опознано. «Мне нравится!»
- Нора, который сейчас час? – всполошилась я. За окном уже было темно.
- Около восьми.
- Мне надо бежать! Если кто спросит, скажи, что я ушла, - прокричала я растревоженной моим странным поведением женщине.
«Быстрее, только быстрее», - мысленно подгоняла я кучера «хэнсома». Стоун обещал ждать, вот только в его терпение верилось с трудом, да и не обязан он был тратить свой выходной на меня.
Я вновь проигнорировала охрану академии, бросив им жетон. «Быстрее». Темные лестницы и коридоры сменяли друг друга. Я бежала так, словно за мной гналась смерть. Нет. Не так. Впервые я бежала не «от», я бежала «к». К той себе, которой хочу быть, к делу, которым хочу заниматься, и к человеку, который мог мне в этом помочь. Только бы Стоун оказался на месте. Только бы все еще ждал. Готовое вырваться из груди сердце пропустило удар, когда я увидела тонкую полоску света под его дверью. Все как в тот раз, и все совсем по другому.
- Что опять случилось? – обреченно поинтересовался лорд Стоун, оторвав свой взгляд от разложенных на столе листов. – Кого-то опять убили или ограбили?
- Я…согласна, - выдохнула я, безуспешно стараясь выровнять дыхание.
- На что? – даже в такой важный для меня момент Стоун оставался Стоуном.
- Стать Вашим секретарем.
- Я так и подумал, но уточнить стоило. Присаживайтесь.
Я с радостью уселась на ближайший к двери стул. Стоун не торопясь собрал бумаги и убрал их в верхний ящик стола, заперев на ключ. После чего, все так же не спеша, подошел к вешалке. Надел пальто, перчатки, цилиндр и взял трость.
- Идемте, я провожу Вас до жилого корпуса, - обратился он ко мне.
- Что? Спасибо, не надо, - попыталась отговорить его я.
- Теперь я Ваш начальник, а приказы начальства не обсуждаются. Идемте.
Мы молча шли по ведущей к общежитию дорожке. Редкие фонари освещали нам путь. Трость Стоуна с тихим стуком отсчитывала наши шаги. Я чувствовала себя немного скованно. А вот лорд проверяющий, кажется, не имел ничего против такой прогулки.
- Простите, могу я задать Вам личный вопрос? – я все-таки решилась начать разговор. Теперь мы будем много времени проводить вместе, и глупо каждый раз робеть и отмалчиваться.
- Насколько личный? – заинтересовался Стоун.
- Не знаю, это уже Вам решать.
- Задавайте.
- Как мне к Вам обращаться: лорд Торнтон или Ваша светлость?
Стоун расхохотался.
- И это Ваш личный вопрос? У нас разные представления не только о светской беседе, но и о личных вопросах. Чем же мое прежнее имя не угодило?
- Просто, после бала… - попыталась объяснить я.
- Называйте как прежде, я уже привык.
- Лорд Стоун, почему Вы решили не служить под Вашим настоящим именем? – вопрос дался мне с трудом, ведь он был по-настоящему личным. Думала, что Стоун рассердится или отшутится, но он ответил.
- Хотел понять, чего я действительно стою. Хотел быть кем-то, а не только лордом Торнтоном. Опекун меня поддержал. Было трудно начинать с самых низов, зато никто не может упрекнуть, что я занял чужое место. Мне кажется, для Вас это тоже важно – быть кем-то. Поэтому я и ждал так долго и был бы очень разочарован, если бы Вы не пришли.
Слова Стоуна поразили меня. Получается, он специально ждал меня, видя во мне то, о чем я сама узнала не больше получаса назад.
- Странно, что у второго по старшинству человека в пятом отделении до сих пор нет секретаря, - решила сменить тему я.
- У меня было много секретарей, но все они не продержались и недели.
- Почему тогда Вы считаете, что я справлюсь? – от слов Стоуна я застыла на месте, не дойдя несколько метров до входа в общежитие.
- Розмарин, Вы даже не представляете, как сильно подходите на эту должность. А будете хорошо себя вести, позволю подглядывать в папки с особо опасными преступлениями.
Я смотрела на Стоуна, не произнося не слова. Я просто не знала, что сказать.
- Я рад, что Вы согласились, Розмарин, и что перестали пользоваться белилами. Вы очень красивая. Спокойной ночи, секретарь.
- Спокойной ночи, лорд проверяющий, - смущенно прошептала я.
Стоун ушел. Я смотрела ему в след, и меня охватило странное щекочущее чувство, совсем как весной, когда ждешь, что еще чуть-чуть, и с тобой произойдет что-то хорошее, что полностью изменит твою жизнь. Запрокинув голову, я увидела, как белыми легкими перьями с неба медленно спускаются снежинки, первые в этом году. Зима медленно вступала в свои права.
16 декабря 2017 года
Мои дорогие читатели,
Вот и закончилась моя первая, во всех смыслах, книга. Большое спасибо всем вам за то, что прошли этот путь со мной, за ваше внимание, комментарии, слова поддержки, звездочки, награды и за посещение моей странички. (Как любой начинающий автор я дико помешана на статистике и радуюсь каждому просмотру).
Все это вдохновляло меня, а иногда, и придавало сил, чтобы не сдаваться и писать дальше.
Еще раз, огромное вам спасибо, и надеюсь увидеться с вами в продолжении истории.
Ваша Хлоя.
- Розмарин Рок! – прогрохотал на весь зал низкий мужской голос. Оглянувшись, я увидела Марти. Меня крепко обняли, подхватили и закружили.
- Спасибо тебе, пигалица!
- Не за что, - похлопала я его по спине. – Уже можно меня поставить.
Мои ноги все еще болтались в нескольких сантиметрах от пола. Вдруг Марти словно окаменел. Отпустив меня, он продолжал смотреть мне за спину. Я тоже оглянулась. У входа, переминаясь с ноги на ногу, бледная от страха и робости стояла Матильда. Трудно даже представить, сколько смелости и сил ей понадобилось, чтобы прийти.
- Это я ее пригласила, - виновато призналась я. – Она мне помогла, и, разве, ее вина, что Ло…
- Пусть остается, - безразлично бросил Мартин и направился к группе весело смеющихся мужчин.
Я растерянно посмотрела на Мари.
- Ты все сделала правильно, - успокоила она. – А Марти…
В этот момент ее племянник громко рассмеялся над шуткой друга.
- Делает вид, что все хорошо, а сам словно потух внутри. Ходит, разговаривает, а внутри пусто. Но это пройдет. Должно пройти. Нужно только время. Знаешь, он отказался продавать кольцо. Оставил его у себя.
- Но почему? Не слишком ли дорогая память об ошибке? – мне было сложно понять Мартина. Мари лишь руками развела.
- Ладно, не будем о грустном. И нам надо разместить еще одну гостью.
В итоге за столом напротив меня оказались Пауэл, тут же заинтересовавшийся уткой в яблоках, Элис и Брайан. Сегодня Элис вновь выглядела серой мышкой, но Брайану уже было все равно. Он беспрестанно шутил и рассказывал какие-то истории, надеясь разговорить Элис. Но она продолжала отмалчиваться. Справа от меня сидели Уайтт и Артур, а слева - притихшая Матильда.
- Рози! – налетела на меня Джой и, загадочно улыбаясь, сказала, - Ты никогда не догадаешься, что я хочу тебе рассказать.
- Тогда скорее расскажи сама.
- Я жду ребенка! – радостно взвизгнула она.
- Джой, это же здорово. Поздравляю! – я была искренне счастлива за нее.
- Спасибо. Муж теперь от меня ни на шаг не отходит, - она кивнула на стоявшего в сторонке мужчину. – Требует, чтобы я сидела дома. А что, и сяду. Это раньше я была невестка, вот и сбегала на работу, чтобы его мать и сестра мной не командовали. А теперь я - будущая мать, я сама кем хочешь покомандую, - заявила Джой, гордо выпятив едва заметный животик. – О, Матильда, и ты здесь.
Джой, наконец, заметила мою соседку.
- Здравствуй, - робко улыбнулась Матильда.
То ли из вежливости, то ли по какой-то другой причине, сосед Матильды поднялся из-за стола, освобождая место, которое тут же поторопилась занять Джой.
- Тяжело тебе, наверное, приходится, - участливо поинтересовалась она, подперев щеку кулаком.
- Мы… переезжаем в деревню, - неожиданно призналась Матильда. - После той статьи отца уволили из банка, и соседи на нас косо смотрят. Вот родители и решили уехать. Уже и дом на продажу выставили. Часть денег уйдет на покупку дома в деревне, остальные положат в банк. Плюс кое-какие сбережения. Процентов вполне хватать на скромную жизнь.
- А ты с этим согласна?
Матильда отрицательно покачала головой.
- Я не хочу уезжать. Я здесь выросла. Здесь мои знакомые, друзья и … - девушка бросила печальный взгляд в сторону Мартина и твердо повторила еще раз, - я не хочу уезжать.
- И не надо, - поддержала ее Джой. – Мое место в кафе теперь свободно. Я поговорю с Джоном, он точно будет не против, чтобы ты у них работала.
- Спасибо, это было бы здорово, - оживилась Матильда. – Останется только решить вопрос с жильем.
- Спроси у своей соседки напротив, - посоветовала я. – Она как раз искала приличного постояльца. Думаю, за умеренную плату она уступит одну из комнат, и далеко переезжать не придется.
- Думаете, получится? – с надеждой произнесла Матильда, ей очень хотелось верить, что все будет именно так.
- Не попробуешь – не узнаешь, - философски заметила Джой.
Начались танцы, и веселье было в полном разгаре. У меня даже ладоши заболели, так сильно я хлопала в такт музыки.
- Я иду танцевать, - заявила я, завистливо глядя на Уайтта, отплясывающего с какой-то девушкой.
- Ты же не танцуешь, - сказал Брайан. Мои слова заставили его на мгновение оторваться от Элис.
- Тут нет сложных па и пируэтов. А подпрыгнуть на одной ноге и притопнуть второй я уж точно смогу, - я решительно поднялась из-за стола. – Кто со мной?
- Я, - согласилась Элис.
- И я, - вскочил следом за ней Брайан.
Пауэл промычал что-то невразумительное, жуя запеченную с овощами картошку. Артур тут же предложил себя в качестве партнера.
- Рози, - окликнула Нора, когда после нескольких танцев я решила сделать перерыв и выпить воды. Невысокая и полноватая Нора, была очень похожа на Джона, у нее были такие же добрые глаза, а еще рядом с ней всегда было спокойно и уютно.
- Я еще не успела поблагодарить тебя за Марти, - сказала она.
- Да что вы, не стоит, это все детектив Шарп, - начала отнекиваться я.
- Стоит, девочка. Не каждый отважится на то, что ты сделала для Марти и для всех нас. Кто бы мог подумать, что ты можешь ловить бандитов. Неужели тебе это нравится?
- Совсем не… нравится… - я хотела посмеяться. Но! «Мне нравится!» - эта мысль зажглась в моей голове мириадами огней, совсем как фейерверк на празднике его величества, и я уже не могла отмахнуться от нее. Мне нравилось разгадывать загадки вместе со своей группой и Шарпом, а еще впервые мой дар не был изъяном. Благодаря ему, я узнала, что графиня лжет, и спасла Сью от каторги, помогла Марти, а тело несчастной Фэй Картер теперь опознано. «Мне нравится!»
- Нора, который сейчас час? – всполошилась я. За окном уже было темно.
- Около восьми.
- Мне надо бежать! Если кто спросит, скажи, что я ушла, - прокричала я растревоженной моим странным поведением женщине.
«Быстрее, только быстрее», - мысленно подгоняла я кучера «хэнсома». Стоун обещал ждать, вот только в его терпение верилось с трудом, да и не обязан он был тратить свой выходной на меня.
Я вновь проигнорировала охрану академии, бросив им жетон. «Быстрее». Темные лестницы и коридоры сменяли друг друга. Я бежала так, словно за мной гналась смерть. Нет. Не так. Впервые я бежала не «от», я бежала «к». К той себе, которой хочу быть, к делу, которым хочу заниматься, и к человеку, который мог мне в этом помочь. Только бы Стоун оказался на месте. Только бы все еще ждал. Готовое вырваться из груди сердце пропустило удар, когда я увидела тонкую полоску света под его дверью. Все как в тот раз, и все совсем по другому.
- Что опять случилось? – обреченно поинтересовался лорд Стоун, оторвав свой взгляд от разложенных на столе листов. – Кого-то опять убили или ограбили?
- Я…согласна, - выдохнула я, безуспешно стараясь выровнять дыхание.
- На что? – даже в такой важный для меня момент Стоун оставался Стоуном.
- Стать Вашим секретарем.
- Я так и подумал, но уточнить стоило. Присаживайтесь.
Я с радостью уселась на ближайший к двери стул. Стоун не торопясь собрал бумаги и убрал их в верхний ящик стола, заперев на ключ. После чего, все так же не спеша, подошел к вешалке. Надел пальто, перчатки, цилиндр и взял трость.
- Идемте, я провожу Вас до жилого корпуса, - обратился он ко мне.
- Что? Спасибо, не надо, - попыталась отговорить его я.
- Теперь я Ваш начальник, а приказы начальства не обсуждаются. Идемте.
Мы молча шли по ведущей к общежитию дорожке. Редкие фонари освещали нам путь. Трость Стоуна с тихим стуком отсчитывала наши шаги. Я чувствовала себя немного скованно. А вот лорд проверяющий, кажется, не имел ничего против такой прогулки.
- Простите, могу я задать Вам личный вопрос? – я все-таки решилась начать разговор. Теперь мы будем много времени проводить вместе, и глупо каждый раз робеть и отмалчиваться.
- Насколько личный? – заинтересовался Стоун.
- Не знаю, это уже Вам решать.
- Задавайте.
- Как мне к Вам обращаться: лорд Торнтон или Ваша светлость?
Стоун расхохотался.
- И это Ваш личный вопрос? У нас разные представления не только о светской беседе, но и о личных вопросах. Чем же мое прежнее имя не угодило?
- Просто, после бала… - попыталась объяснить я.
- Называйте как прежде, я уже привык.
- Лорд Стоун, почему Вы решили не служить под Вашим настоящим именем? – вопрос дался мне с трудом, ведь он был по-настоящему личным. Думала, что Стоун рассердится или отшутится, но он ответил.
- Хотел понять, чего я действительно стою. Хотел быть кем-то, а не только лордом Торнтоном. Опекун меня поддержал. Было трудно начинать с самых низов, зато никто не может упрекнуть, что я занял чужое место. Мне кажется, для Вас это тоже важно – быть кем-то. Поэтому я и ждал так долго и был бы очень разочарован, если бы Вы не пришли.
Слова Стоуна поразили меня. Получается, он специально ждал меня, видя во мне то, о чем я сама узнала не больше получаса назад.
- Странно, что у второго по старшинству человека в пятом отделении до сих пор нет секретаря, - решила сменить тему я.
- У меня было много секретарей, но все они не продержались и недели.
- Почему тогда Вы считаете, что я справлюсь? – от слов Стоуна я застыла на месте, не дойдя несколько метров до входа в общежитие.
- Розмарин, Вы даже не представляете, как сильно подходите на эту должность. А будете хорошо себя вести, позволю подглядывать в папки с особо опасными преступлениями.
Я смотрела на Стоуна, не произнося не слова. Я просто не знала, что сказать.
- Я рад, что Вы согласились, Розмарин, и что перестали пользоваться белилами. Вы очень красивая. Спокойной ночи, секретарь.
- Спокойной ночи, лорд проверяющий, - смущенно прошептала я.
Стоун ушел. Я смотрела ему в след, и меня охватило странное щекочущее чувство, совсем как весной, когда ждешь, что еще чуть-чуть, и с тобой произойдет что-то хорошее, что полностью изменит твою жизнь. Запрокинув голову, я увидела, как белыми легкими перьями с неба медленно спускаются снежинки, первые в этом году. Зима медленно вступала в свои права.
16 декабря 2017 года
Мои дорогие читатели,
Вот и закончилась моя первая, во всех смыслах, книга. Большое спасибо всем вам за то, что прошли этот путь со мной, за ваше внимание, комментарии, слова поддержки, звездочки, награды и за посещение моей странички. (Как любой начинающий автор я дико помешана на статистике и радуюсь каждому просмотру).
Все это вдохновляло меня, а иногда, и придавало сил, чтобы не сдаваться и писать дальше.
Еще раз, огромное вам спасибо, и надеюсь увидеться с вами в продолжении истории.
Ваша Хлоя.
