Зато смог декан. Он молча развернулся к бледному и трясущемуся адепту, который с искаженным от злобы лицом продолжал выкрикивать непристойности, и двумя пальцами сжал дужку очков.
Берт тут же оказался рядом со мной и накрыл широкой ладонью мои глаза, одновременно обхватив мою талию другой рукой и увлекая за спину декана, чтобы я не попала под его взгляд.
Раздался стон, пробравший меня до кончиков пальцев. Я двумя руками схватила Берта за ладонь, отодвинула ее со своих глаз и осторожно выглянула из-за его руки.
Ниар корчился на земле, его била судорога, конечности неестественно выворачивались и он кричал. Страшно кричал, захлебываясь криком. А декан стоял, надвинув очки на лоб, словно каменный, не реагируя на крики адепта и вытянув ладонью вперед руку, с которой струилось зеленое сияние.
- Что... - еле слышно пробормотала я. - Что он делает?
- Злится, - коротко ответил над ухом куратор. И добавил мягко. - Не смотри.
Но я не могла оторваться от этого зрелища и поражалась жестокости декана.
- Почему он так кричит? Что происходит? - я требовательно постучала локтем по животу куратора, потому что отвечать он не торопился. И меня отпускать тоже.
- Взгляд против магии, - я не поняла и снова ударила локтем в живот. Посильнее. Он неохотно, зато быстро объяснил. - Не позволяет ему окаменеть, а это, как видишь, весьма болезненно. Не бойся, но лучше не смотри.
Однако, подчеркнуто пренебрежительный тон в противоположность настороженному взгляду, который он не спускал с декана, заставил подумать о том, что он чего-то не договаривает, если не откровенно лжет.
- Хватит! - не выдержала я и попыталась ударить магистра по спине. Берт сжал мою талию крепче и я не дотянулась, повиснув в воздухе. - Хватит, прекратите!
Ниар уже не мог кричать, а хрипел, закатывая глаза. Даже Берта проняло. Он одной рукой зажал меня, кричащую во весь голос, чтобы прекратили издевательства, себе под мышку, а второй осторожно постучал декану по плечу:
- Эллиан, и правда, ты же его убьешь.
Магистр Гадтер еле заметно вздрогнул, вернул очки на место и опустил руку. Ниар прекратил орать, обмяк и стал жадно хватать ртом воздух, стоя на четвереньках.
- Вы не василиск... - выдохнула я в спину декана. - Вы - демон какой-то! Так издеваться над живым сушеством! Садист!
- Значит, я - садист? - он резко повернулся и мне стало страшно. - Я - демон?
Он наклонился ко мне ближе и я юркнула за спину Берта, который предусмотрительно не стал мне мешать и разжал руку. И уже из-за его плеча пискнула:
- Да!
- Ну, знаете ли... - он двинулся на меня и я спряталась опять за широкой спиной куратора.
- Эллиан, успокойся... - Берт уперся ладонью в грудь декана, остановив его, и повернул голову ко мне:
- А ничего, что ты сейчас сама прячешься за спиной демона, ведьмочка?
Я внимательно осмотрела спину куратора. И не только ее. И уверенно ответила:
- Вы не демон. У вас хвоста нет.
Тот поперхнулся.
- Ты куда там пялишься?
- На туда, где должен быть хвост, если вы демон, - я даже потрогала, чтобы убедиться и пояс штанов оттянула и заглянула туда. Хвоста не было ни капли. - Зачем врете? Чтобы я испугалась? Так декан по сравнению с вами гораздо страшнее. У него и хвост есть, я видела, зеленый такой, противный. Вы только не шевелитесь, пусть он сначала вас убьет, если что.
- Эллиан, ты где ее взял? - ошарашенно спросил Берт, прикрывая одной рукой место предполагаемого хвоста. - Верни обратно, срочно!
- Адептка, прекратите щупать куратора! - угрожающе прорычал декан.
Я демонстративно подняла обе руки вверх, но из-за спины недодемона не вышла.
- Я не щупала, а изучала! И врать не хорошо!
- У меня матушка - демон! - проревел Берт в свое оправдание. - У меня от нее характер и способности! А батя оборотень! Гризли!
Я вздохнула.
- Какая печальная наследственность...
- Ведьмочка, ты напросишься, я тебя сейчас декану сбагрю, раз ты его так боишься! - пригрозил куратор и попытался отойти в сторону, оставив меня нос к носу с василиском. Только я отрицательно замотала головой и намертво вцепилась в его куртку, сохранив за собой относительно безопасное место.
- Нет, Берт, это теперь наша общая проблема, - как-то злорадно ответил магистр Гадтер. И кивнул слегка ожившему Ниару. - Адепт, за мной, к ректору.
Тот, покачиваясь, неуверенно встал на ноги. Почти забытое чувство жалости и несправедливости всколыхнулось снова.
- Видите, до чего довели юношу? - я пальцем ткнула на адепта, лицо которого отливало зеленым цветом. - Он еле жив остался! Даже недодемон вмешался, а вы...
- Кто тут недодемон! - раздался грозный рык, но его проигнорировали и я, и василиск, потому что оба сверлили друг друга взглядом. Я, конечно, не видела глаз, но мимика была достаточно красноречивой, чтобы понять, что он обо мне думает.
Наконец, он ответил.
- Если вы позволяете одаривать себя подобными комплиментами, то я не терплю таких высказываний в своем присутствиии, - кажущееся спокойствие в голосе меня уже обмануть не могло. - Убийц я тем более не жалею, даже потенциальных. И применяю то наказание, которое сочту нужным.
- Можно же было мягче... - снова высунулась я.
- Некоторые понимают только силу, - отрезал он. И ехидно добавил. - А некоторые не понимают даже ее.
Это он обо мне, что ли? Хотела возмутиться и уточнить, но не успела.
- Берт, после практики проводи адептку Рид до лекционной аудитории.
- Может она сама дойдет? - сморщился куратор. - А может и не дойдет... Хорошо бы...
- Берт!
- Ладно, ладно... - недовольно пробурчал тот себе под нос.
Декан, не прощаясь, покинул полигон вместе с прихрамывающим следом Ниаром.
- Ведьмочка, вставай в строй, - устало скомандовал куратор, едва они скрылись из виду. - Как самая мелкая - в самый конец. Марш!
Пришлось плестись в самый хвост, проходя мимо шеренги парней, провожающих меня заинтересованными взглядами. Дошла до последнего, которым оказался симпатичный худощавый брюнет и встала рядом, но даже ему я едва дотягивала до плеча.
- Ведьмочка, ты молодчина, сработаемся! - шепнул он. И украдкой повернул руку ладонью вверх. - Дай пять!
Я уныло ударила по предложенной руке и он представился, все так же шепотом:
- Аскар, боевой маг.
- Анэлия Рид, ведьма.
- За что сослали? - вот даже нисколько не удивилась вопросу, видать, на этом факультете он самый популярный.
- За приворот, - честно призналась я. - А тебя?
- А я сам сюда перешел, - не без гордости ответил он.
- Зачем? - искренне удивилась я.
- Ты что! - его глаза восторженно заблестели. - Здесь можно на настоящих зомби тренироваться хоть каждый день, а не то что у нас - на проекциях! И в парк посылают раз в неделю.
Парк! Сомнительное удовольствие! Это только название безобидное, а на самом деле туда только боевиков и некромантов пускают для отрабатывания навыков и то раз в полугодие, а тут такая радость бедной ведьмочке...
- Что нам с тобой делать на одном факультете? - горько вздохнула я.
- Учиться друг у друга, - вполне серьезно ответил маг. И с жаром принялся объяснять. - Ты умеешь то, что не умею я, и наоборот. А еще - магия оборотней, вампиров, и даже гномов! Не то что у нас - целься лучше, бросай дальше. Здесь интересно!
- Разговорчики! - прервал его восторг крик куратора.
Мы сразу сделали вид, что друг с другом не знакомы и отвернулись в разные стороны.
Громкий голос разлетелся над полигоном:
- Вы сегодня стали свидетелями применения двух разных защит. Одна из которых подействовала, а другая нет. Кто скажет, что было бы с адепткой Рид, если бы защиту наложил только я?
- От нее осталось бы только мокрое место! - радостно выкрикнул кто-то из строя.
- Ошибочное заблуждение, - рыкнул Берт и я невольно выдохнула, а он невозмутимо добавил. - Никакого мокрого места от нее бы не осталось! Только дыра в почве!
Как-то стало сразу не по себе.
- Адептке Рид несказанно повезло, что на нее наложили две защиты - мою и магистра. Моя - приняла основной удар, а остаточный импульс поглотила вторая защита, - продолжал вещать голос Берта. - Кстати, чем ближе к объекту защита, тем сложнее ее накладывать, но тем надежнее она получается.
Адепты достали из карманов блокноты и стали лихорадочно записывать.
- Что не пишешь? - спросил Аскар. - Он два раза не повторяет.
Я развела руками. Ничего у меня с собой не было.
- Ладно, дам списать потом, - великодушно расщедрился маг.
Я спорить не стала и продолжила слушать.
- Итак, правило первое. Накладывая защиту на другой объект, следите за расстоянием. Наложите слишком близко - объект может покалечить отдачей. Слишком далеко - может не сработать сама защита.
Мне не понравились оба варианта. И сразу вспомнилось, что зеленая защита была ко мне очень близко.
- Правило второе. Если вы объект и на вас наложена защита - не стоит на нее надеяться и ждать удара. Лучше попытайтесь увернуться от атаки. Продлевает жизнь, знаете ли.
Не могла не согласиться с этим утверждением и запомнила на всякий случай.
- Правило третье. Лучше чужой защиты - только своя. Но сегодня не об этом. Сегодня отрабатываем защиту объекта на расстоянии. Плетение первое - основное.
Дальше он подробно описывал схему и направление потоков энергии. Я все равно не запоминала и слушала невнимательно. До тех пор, пока он не произнес:
- А теперь разделитесь по трое. Один - объект, второй - атакует, третий - накладывает защиту. На следующих двух парах меняетесь.
Ко мне тут же подскочил Аскар и парень, что стоял рядом с ним. Тоже брюнет, но коренастый и жилистый. Оказалось, что оборотень. А еще оказалось, что он будет накладывать защиту, маг атаковать, а я... Да-да, а я снова - объект, несмотря на все протесты. Меня лицемерно уверили, что у меня есть незаменимый опыт. Хорошо, что я запомнила второе правило.
Защита у оборотня не получалась. Ни с первого раза. Ни с второго. Ни... Да он, вообще, тупой какой-то!
А Аскар старался. Атаковал медленно, лениво, заметно себя сдерживая.
Второе правило я использовала на совесть! От ведьмочки чистого места не осталось - так я уворачивалась и падала на землю! А когда не успела в очередной раз пригнуться, а защита оборотня сработать, мы с Аскаром, дружно переглянувшись, заставили этого оборотня есть землю вперемешку с чихательным порошком. Аскар его держал, а я кормила. На удивление, помогло гораздо лучше, чем советы изредка проходящего Берта. Защита стала получаться.
К концу урока две трети адептов приобрели тот вид, в котором я их раньше и видела: грязные, потрепанные, злые. Те, что служили объектами, вздрагивать начали от любого резкого движения или звука. Те, кто защиту неудачно накладывал, землей отплевывались и бока потирали - адепты быстро оценили преимущества нашего метода обучения и с радостью его опробовали друг на друге. Пришлось поделиться порошком со всеми желающими. А я и не жадная, мне не жалко! Тем более, что наш оборотень, которого звали Касси, очень быстро освоил плетение основной защиты и ставил ее на меня с поразительным профессионализмом и точностью. Остальные адепты обзавидовались. Завидовали в основном мне, когда я расслабилась, села на землю и стала перебирать оставшиеся в кармане пакетики и проговаривать вслух их названия. Чихательный был самым безобидным и Касси очень старался.
Берт тактично отворачивался, когда очередной адепт с тлеющими волосами и злым взглядом закатывал рукава и принимался месить неумелого защитника. Атакующие тоже помогали учить неудачников, используя грубую мужскую силу, но без особого энтузиазма. Из разных концов полигона то и дело раздавались примерно одинаковые выкрики:
- Ой!
- Ай!
- Хватит!
- Я всего две линии перепутал!
- Сам ешь... Ай! Тьфу, тьфу, апчхи!
- Ты-то че лезешь? - взвыл в одной тройке побитый защитник, когда атакующий маг стал его мутузить, помогая объекту.
- А я тоже не хочу погибнуть в настоящей схватке из-за твоей дырявой защиты! Делай прочнее!
После этих слов остальные атакующие тоже приняли самое активное участие в профилактике дырявых защит.
- Все свободны! - объявил об окончании занятия куратор и подошел к нашей уже сплоченной троице. Остальные адепты издали вздох облегчения и покинули полигон раньше, чем я успела моргнуть.
- Пошли, ведьмочка, провожу, раз пообещал, - хмуро позвал он.
- Да ладно, куратор Хамон, мы и сами ее можем проводить, - беспечно улыбнулся Аскар и руку мне протянул.
Берт перевел на него тяжелый взгляд. Маг сразу руку в карман убрал и улыбка тоже куда-то пропала.
- Обещал я, значит и провожу я, - прорычал куратор, глядя ему в глаза. - А вы с Касси можете друг друга проводить.
Оба адепта примолкли, но остались на месте и вопросительно на меня посмотрели. Я бы и сама лучше с ребятами пошла, чем с этим громилой.
- А может и правда? - с надеждой спросила я. - Зачем вам на меня время тратить?
- Пошли, говорю! - рыкнул он и в сторону выхода повернулся. - Потеряешься по дороге, меня Эллиан потом тоже где-нибудь потеряет, да так, что не найдет никто.
- Тоже его боитесь, да? А еще демон... - разочарованно протянула я. Берт резко развернулся и его желтые глаза сверкнули на солнце, а клыки заметнее стали.
- Просто хорошо его знаю. А демоны тоже жить хотят, - отрезал он и громко хрустнул костяшками пальцев. Я от громкого звука вздрогнула, а он довольно прищурился:
- А ведьмочки не очень, да?
- А меня до вашего Ниара никто убить и не пытался, - обиделась я, поджав губы.
- Пополняй коллекцию, - хохотнул он. - У меня уже руки чешутся!
- Мыть надо!
Он автоматически сначала на руки свои посмотрел, а потом на меня. Лучше бы дальше руки свои разглядывал!
- А ну сюда иди! - гаркнул он и схватить меня попытался двумя руками. - Я сейчас тебя сам помою!
Я, не будь дурой, оборотнем и магом прикрылась. Они, правда, сопротивлялись и в разные стороны шарахнулись, но я-то тоже крепко за куртки держаться умею.
- Вы там что-то магистру обещали! - из-за их спин напомнила я. - Мытье туда не входило, я точно помню!
- Считай, бонус! - обходя слева парней, обрадовал он.
- Я чистая и не чешусь! - крепко держась за них, мелкими шагами отходила я в противоположную сторону. - Не надо бонусов! Хотите, я вам сама бонус дам? У меня средство от чесотки есть, хорошее!
- Ты это средство знаешь куда засунь! - окончательно разозлился он. Адептов откинул и меня за шиворот поднял:
- Попалась, зараза мелкая?
Я сначала брыкалась, вися в воздухе, но не помогало. А когда он меня так за шиворот и понес, совсем страшно стало. Я и к совести его взывала, и нажаловаться грозилась, и даже пнуть хотела, только не дотянулась. А он все нес и нес. Молча, полный решимости. Парни следом шли, только сделать ничего не могли. Куда уж им до него...
Так страшно мне давно не было. Хотя нет, не так давно. Когда магистр Каллохен к расписанию прижимал тогда и было. Только тогда декан вмешался... Ах, да!
- Вы знаете, что это за колечко? - извернувшись, сунула ему указательный палец прямо в лицо.
Тот остановился, как вкопанный, а я второй рукой колечко накрыла, чтобы, если отобрать попробует, успеть повернуть его камушком вниз и в палаточном городке оказаться.
Берт тут же оказался рядом со мной и накрыл широкой ладонью мои глаза, одновременно обхватив мою талию другой рукой и увлекая за спину декана, чтобы я не попала под его взгляд.
Раздался стон, пробравший меня до кончиков пальцев. Я двумя руками схватила Берта за ладонь, отодвинула ее со своих глаз и осторожно выглянула из-за его руки.
Ниар корчился на земле, его била судорога, конечности неестественно выворачивались и он кричал. Страшно кричал, захлебываясь криком. А декан стоял, надвинув очки на лоб, словно каменный, не реагируя на крики адепта и вытянув ладонью вперед руку, с которой струилось зеленое сияние.
- Что... - еле слышно пробормотала я. - Что он делает?
- Злится, - коротко ответил над ухом куратор. И добавил мягко. - Не смотри.
Но я не могла оторваться от этого зрелища и поражалась жестокости декана.
- Почему он так кричит? Что происходит? - я требовательно постучала локтем по животу куратора, потому что отвечать он не торопился. И меня отпускать тоже.
- Взгляд против магии, - я не поняла и снова ударила локтем в живот. Посильнее. Он неохотно, зато быстро объяснил. - Не позволяет ему окаменеть, а это, как видишь, весьма болезненно. Не бойся, но лучше не смотри.
Однако, подчеркнуто пренебрежительный тон в противоположность настороженному взгляду, который он не спускал с декана, заставил подумать о том, что он чего-то не договаривает, если не откровенно лжет.
- Хватит! - не выдержала я и попыталась ударить магистра по спине. Берт сжал мою талию крепче и я не дотянулась, повиснув в воздухе. - Хватит, прекратите!
Ниар уже не мог кричать, а хрипел, закатывая глаза. Даже Берта проняло. Он одной рукой зажал меня, кричащую во весь голос, чтобы прекратили издевательства, себе под мышку, а второй осторожно постучал декану по плечу:
- Эллиан, и правда, ты же его убьешь.
Магистр Гадтер еле заметно вздрогнул, вернул очки на место и опустил руку. Ниар прекратил орать, обмяк и стал жадно хватать ртом воздух, стоя на четвереньках.
- Вы не василиск... - выдохнула я в спину декана. - Вы - демон какой-то! Так издеваться над живым сушеством! Садист!
- Значит, я - садист? - он резко повернулся и мне стало страшно. - Я - демон?
Он наклонился ко мне ближе и я юркнула за спину Берта, который предусмотрительно не стал мне мешать и разжал руку. И уже из-за его плеча пискнула:
- Да!
- Ну, знаете ли... - он двинулся на меня и я спряталась опять за широкой спиной куратора.
- Эллиан, успокойся... - Берт уперся ладонью в грудь декана, остановив его, и повернул голову ко мне:
- А ничего, что ты сейчас сама прячешься за спиной демона, ведьмочка?
Я внимательно осмотрела спину куратора. И не только ее. И уверенно ответила:
- Вы не демон. У вас хвоста нет.
Тот поперхнулся.
- Ты куда там пялишься?
- На туда, где должен быть хвост, если вы демон, - я даже потрогала, чтобы убедиться и пояс штанов оттянула и заглянула туда. Хвоста не было ни капли. - Зачем врете? Чтобы я испугалась? Так декан по сравнению с вами гораздо страшнее. У него и хвост есть, я видела, зеленый такой, противный. Вы только не шевелитесь, пусть он сначала вас убьет, если что.
- Эллиан, ты где ее взял? - ошарашенно спросил Берт, прикрывая одной рукой место предполагаемого хвоста. - Верни обратно, срочно!
- Адептка, прекратите щупать куратора! - угрожающе прорычал декан.
Я демонстративно подняла обе руки вверх, но из-за спины недодемона не вышла.
- Я не щупала, а изучала! И врать не хорошо!
- У меня матушка - демон! - проревел Берт в свое оправдание. - У меня от нее характер и способности! А батя оборотень! Гризли!
Я вздохнула.
- Какая печальная наследственность...
- Ведьмочка, ты напросишься, я тебя сейчас декану сбагрю, раз ты его так боишься! - пригрозил куратор и попытался отойти в сторону, оставив меня нос к носу с василиском. Только я отрицательно замотала головой и намертво вцепилась в его куртку, сохранив за собой относительно безопасное место.
- Нет, Берт, это теперь наша общая проблема, - как-то злорадно ответил магистр Гадтер. И кивнул слегка ожившему Ниару. - Адепт, за мной, к ректору.
Тот, покачиваясь, неуверенно встал на ноги. Почти забытое чувство жалости и несправедливости всколыхнулось снова.
- Видите, до чего довели юношу? - я пальцем ткнула на адепта, лицо которого отливало зеленым цветом. - Он еле жив остался! Даже недодемон вмешался, а вы...
- Кто тут недодемон! - раздался грозный рык, но его проигнорировали и я, и василиск, потому что оба сверлили друг друга взглядом. Я, конечно, не видела глаз, но мимика была достаточно красноречивой, чтобы понять, что он обо мне думает.
Наконец, он ответил.
- Если вы позволяете одаривать себя подобными комплиментами, то я не терплю таких высказываний в своем присутствиии, - кажущееся спокойствие в голосе меня уже обмануть не могло. - Убийц я тем более не жалею, даже потенциальных. И применяю то наказание, которое сочту нужным.
- Можно же было мягче... - снова высунулась я.
- Некоторые понимают только силу, - отрезал он. И ехидно добавил. - А некоторые не понимают даже ее.
Это он обо мне, что ли? Хотела возмутиться и уточнить, но не успела.
- Берт, после практики проводи адептку Рид до лекционной аудитории.
- Может она сама дойдет? - сморщился куратор. - А может и не дойдет... Хорошо бы...
- Берт!
- Ладно, ладно... - недовольно пробурчал тот себе под нос.
Декан, не прощаясь, покинул полигон вместе с прихрамывающим следом Ниаром.
- Ведьмочка, вставай в строй, - устало скомандовал куратор, едва они скрылись из виду. - Как самая мелкая - в самый конец. Марш!
Пришлось плестись в самый хвост, проходя мимо шеренги парней, провожающих меня заинтересованными взглядами. Дошла до последнего, которым оказался симпатичный худощавый брюнет и встала рядом, но даже ему я едва дотягивала до плеча.
- Ведьмочка, ты молодчина, сработаемся! - шепнул он. И украдкой повернул руку ладонью вверх. - Дай пять!
Я уныло ударила по предложенной руке и он представился, все так же шепотом:
- Аскар, боевой маг.
- Анэлия Рид, ведьма.
- За что сослали? - вот даже нисколько не удивилась вопросу, видать, на этом факультете он самый популярный.
- За приворот, - честно призналась я. - А тебя?
- А я сам сюда перешел, - не без гордости ответил он.
- Зачем? - искренне удивилась я.
- Ты что! - его глаза восторженно заблестели. - Здесь можно на настоящих зомби тренироваться хоть каждый день, а не то что у нас - на проекциях! И в парк посылают раз в неделю.
Парк! Сомнительное удовольствие! Это только название безобидное, а на самом деле туда только боевиков и некромантов пускают для отрабатывания навыков и то раз в полугодие, а тут такая радость бедной ведьмочке...
- Что нам с тобой делать на одном факультете? - горько вздохнула я.
- Учиться друг у друга, - вполне серьезно ответил маг. И с жаром принялся объяснять. - Ты умеешь то, что не умею я, и наоборот. А еще - магия оборотней, вампиров, и даже гномов! Не то что у нас - целься лучше, бросай дальше. Здесь интересно!
- Разговорчики! - прервал его восторг крик куратора.
Мы сразу сделали вид, что друг с другом не знакомы и отвернулись в разные стороны.
Громкий голос разлетелся над полигоном:
- Вы сегодня стали свидетелями применения двух разных защит. Одна из которых подействовала, а другая нет. Кто скажет, что было бы с адепткой Рид, если бы защиту наложил только я?
- От нее осталось бы только мокрое место! - радостно выкрикнул кто-то из строя.
- Ошибочное заблуждение, - рыкнул Берт и я невольно выдохнула, а он невозмутимо добавил. - Никакого мокрого места от нее бы не осталось! Только дыра в почве!
Как-то стало сразу не по себе.
- Адептке Рид несказанно повезло, что на нее наложили две защиты - мою и магистра. Моя - приняла основной удар, а остаточный импульс поглотила вторая защита, - продолжал вещать голос Берта. - Кстати, чем ближе к объекту защита, тем сложнее ее накладывать, но тем надежнее она получается.
Адепты достали из карманов блокноты и стали лихорадочно записывать.
- Что не пишешь? - спросил Аскар. - Он два раза не повторяет.
Я развела руками. Ничего у меня с собой не было.
- Ладно, дам списать потом, - великодушно расщедрился маг.
Я спорить не стала и продолжила слушать.
- Итак, правило первое. Накладывая защиту на другой объект, следите за расстоянием. Наложите слишком близко - объект может покалечить отдачей. Слишком далеко - может не сработать сама защита.
Мне не понравились оба варианта. И сразу вспомнилось, что зеленая защита была ко мне очень близко.
- Правило второе. Если вы объект и на вас наложена защита - не стоит на нее надеяться и ждать удара. Лучше попытайтесь увернуться от атаки. Продлевает жизнь, знаете ли.
Не могла не согласиться с этим утверждением и запомнила на всякий случай.
- Правило третье. Лучше чужой защиты - только своя. Но сегодня не об этом. Сегодня отрабатываем защиту объекта на расстоянии. Плетение первое - основное.
Дальше он подробно описывал схему и направление потоков энергии. Я все равно не запоминала и слушала невнимательно. До тех пор, пока он не произнес:
- А теперь разделитесь по трое. Один - объект, второй - атакует, третий - накладывает защиту. На следующих двух парах меняетесь.
Ко мне тут же подскочил Аскар и парень, что стоял рядом с ним. Тоже брюнет, но коренастый и жилистый. Оказалось, что оборотень. А еще оказалось, что он будет накладывать защиту, маг атаковать, а я... Да-да, а я снова - объект, несмотря на все протесты. Меня лицемерно уверили, что у меня есть незаменимый опыт. Хорошо, что я запомнила второе правило.
Защита у оборотня не получалась. Ни с первого раза. Ни с второго. Ни... Да он, вообще, тупой какой-то!
А Аскар старался. Атаковал медленно, лениво, заметно себя сдерживая.
Второе правило я использовала на совесть! От ведьмочки чистого места не осталось - так я уворачивалась и падала на землю! А когда не успела в очередной раз пригнуться, а защита оборотня сработать, мы с Аскаром, дружно переглянувшись, заставили этого оборотня есть землю вперемешку с чихательным порошком. Аскар его держал, а я кормила. На удивление, помогло гораздо лучше, чем советы изредка проходящего Берта. Защита стала получаться.
К концу урока две трети адептов приобрели тот вид, в котором я их раньше и видела: грязные, потрепанные, злые. Те, что служили объектами, вздрагивать начали от любого резкого движения или звука. Те, кто защиту неудачно накладывал, землей отплевывались и бока потирали - адепты быстро оценили преимущества нашего метода обучения и с радостью его опробовали друг на друге. Пришлось поделиться порошком со всеми желающими. А я и не жадная, мне не жалко! Тем более, что наш оборотень, которого звали Касси, очень быстро освоил плетение основной защиты и ставил ее на меня с поразительным профессионализмом и точностью. Остальные адепты обзавидовались. Завидовали в основном мне, когда я расслабилась, села на землю и стала перебирать оставшиеся в кармане пакетики и проговаривать вслух их названия. Чихательный был самым безобидным и Касси очень старался.
Берт тактично отворачивался, когда очередной адепт с тлеющими волосами и злым взглядом закатывал рукава и принимался месить неумелого защитника. Атакующие тоже помогали учить неудачников, используя грубую мужскую силу, но без особого энтузиазма. Из разных концов полигона то и дело раздавались примерно одинаковые выкрики:
- Ой!
- Ай!
- Хватит!
- Я всего две линии перепутал!
- Сам ешь... Ай! Тьфу, тьфу, апчхи!
- Ты-то че лезешь? - взвыл в одной тройке побитый защитник, когда атакующий маг стал его мутузить, помогая объекту.
- А я тоже не хочу погибнуть в настоящей схватке из-за твоей дырявой защиты! Делай прочнее!
После этих слов остальные атакующие тоже приняли самое активное участие в профилактике дырявых защит.
- Все свободны! - объявил об окончании занятия куратор и подошел к нашей уже сплоченной троице. Остальные адепты издали вздох облегчения и покинули полигон раньше, чем я успела моргнуть.
- Пошли, ведьмочка, провожу, раз пообещал, - хмуро позвал он.
- Да ладно, куратор Хамон, мы и сами ее можем проводить, - беспечно улыбнулся Аскар и руку мне протянул.
Берт перевел на него тяжелый взгляд. Маг сразу руку в карман убрал и улыбка тоже куда-то пропала.
- Обещал я, значит и провожу я, - прорычал куратор, глядя ему в глаза. - А вы с Касси можете друг друга проводить.
Оба адепта примолкли, но остались на месте и вопросительно на меня посмотрели. Я бы и сама лучше с ребятами пошла, чем с этим громилой.
- А может и правда? - с надеждой спросила я. - Зачем вам на меня время тратить?
- Пошли, говорю! - рыкнул он и в сторону выхода повернулся. - Потеряешься по дороге, меня Эллиан потом тоже где-нибудь потеряет, да так, что не найдет никто.
- Тоже его боитесь, да? А еще демон... - разочарованно протянула я. Берт резко развернулся и его желтые глаза сверкнули на солнце, а клыки заметнее стали.
- Просто хорошо его знаю. А демоны тоже жить хотят, - отрезал он и громко хрустнул костяшками пальцев. Я от громкого звука вздрогнула, а он довольно прищурился:
- А ведьмочки не очень, да?
- А меня до вашего Ниара никто убить и не пытался, - обиделась я, поджав губы.
- Пополняй коллекцию, - хохотнул он. - У меня уже руки чешутся!
- Мыть надо!
Он автоматически сначала на руки свои посмотрел, а потом на меня. Лучше бы дальше руки свои разглядывал!
- А ну сюда иди! - гаркнул он и схватить меня попытался двумя руками. - Я сейчас тебя сам помою!
Я, не будь дурой, оборотнем и магом прикрылась. Они, правда, сопротивлялись и в разные стороны шарахнулись, но я-то тоже крепко за куртки держаться умею.
- Вы там что-то магистру обещали! - из-за их спин напомнила я. - Мытье туда не входило, я точно помню!
- Считай, бонус! - обходя слева парней, обрадовал он.
- Я чистая и не чешусь! - крепко держась за них, мелкими шагами отходила я в противоположную сторону. - Не надо бонусов! Хотите, я вам сама бонус дам? У меня средство от чесотки есть, хорошее!
- Ты это средство знаешь куда засунь! - окончательно разозлился он. Адептов откинул и меня за шиворот поднял:
- Попалась, зараза мелкая?
Я сначала брыкалась, вися в воздухе, но не помогало. А когда он меня так за шиворот и понес, совсем страшно стало. Я и к совести его взывала, и нажаловаться грозилась, и даже пнуть хотела, только не дотянулась. А он все нес и нес. Молча, полный решимости. Парни следом шли, только сделать ничего не могли. Куда уж им до него...
Так страшно мне давно не было. Хотя нет, не так давно. Когда магистр Каллохен к расписанию прижимал тогда и было. Только тогда декан вмешался... Ах, да!
- Вы знаете, что это за колечко? - извернувшись, сунула ему указательный палец прямо в лицо.
Тот остановился, как вкопанный, а я второй рукой колечко накрыла, чтобы, если отобрать попробует, успеть повернуть его камушком вниз и в палаточном городке оказаться.
