В коридоре послышалась возня и в комнату ввалилась компания из двух истребителей и... связанного Макса. Они втолкнули его впереди себя и, возбужденно переговариваясь, зашли следом, прикрыв за собой дверь.
- Это еще откуда? - отпрянув от меня, нахмурился Шмель.
- Поймали на втором этаже при обходе, - ответил один из них, молодой и прыщавый. - Он стащил амулет, и мы так и не смогли его забрать.
Я во все глаза смотрела на Макса, который выглядел во много раз лучше меня. Борьбу выдавал только фингал под глазом, иначе я бы вообще подумала, что он сдался без боя. Но смутило меня не это...
- Связать смогли, а забрать амулет нет? - гаркнул Шмель с перекошенным лицом. Видимо, насчет амулета у Шефа тоже имелись определенные указания.
Оба парня попятились от разгневанного зама.
- Он взломал сейф, - стал оправдываться второй, постарше и лысый. Вернее, бритый. - Не знаю, что он сделал с амулетом, но мы его не нашли...
Ноздри у Шмеля раздулись.
- Может он его проглотил, а мы не заметили, - робко предположил прыщавый. Шмель так на него посмотрел, что не удивлюсь, если проглатывать что-нибудь придется прыщавому. Язык свой, например, он готов был проглотить уже сейчас.
Вот так Макс! И правда хозяин амулета, только хозяин может растворить его в своем теле в случае опасности, а эти идиоты никогда не найдут. Только чему я радуюсь? От связанного демона толку столько же, сколько и от меня. Значит будем страдать вместе. Или бежать, если повезет, но тоже вместе.
- Ты кто? - приблизился Шмель к стоящему до сих пор возле дверей Максу.
- Хрен в пальто, - улыбнулся демон. Удар в живот заставил его согнуться и часто дышать, выравнивая дыхание. Я вздрогнула, как будто ударили меня.
Шмель толкнул его в середину комнаты. Макс пришел в себя, поднял голову и огляделся. Задержал взгляд на мне, плотно сжал губы, но больше ничем не выдал знакомство со мной и удивление от встречи, и опять с вызовом уставился Шмелю в глаза.
- Выйдите отсюда! - приказал взбешенный Шмель. - У меня с этими состоится приватный разговор.
Парни неуверенно переглянулись.
- А ты точно справишься? - спросил лысый.
- С одной полудохлой недодемоницей и связанным заговоренными веревками демоном? - приподнял он одну бровь, презрительно перекосив лицо. - Смеешься?
- Их двое, - вставил свое слово прыщавый, опасливо переводя взгляд то на меня, то на Макса. Сразу видно - новенький у них.
- Сейчас третьего свяжу, - пригрозил Шмель сквозь зубы, пытаясь копировать Шефа. И проорал во всю глотку. - Что встали? На обход!
Парни поворчали себе что-то под нос, но связываться не стали, ушли.
- Так-так-так, - постукивая ногой по полу, протянул он, глядя на Макса. - Полноценный демон. Шеф будет доволен мной.
Хм... А он-то здесь при чем? Поймали - другие, связали - другие, а этот уже лавры к себе прибрал. Хоть я и ненавижу всех истребителей, но что-то подсказывало, что передо мной редкостная гнида.
- Ну что, сам расскажешь, кто такой, откуда, один или нет? Или вынудить? - заулыбался Шмель Максу.
Тот молчал, делая вид, что в упор его не замечает. Только насвистывал какую-то песенку, выводя Шмеля из себя. Но Шмель не расстроился.
- Понятно, - делано вздохнул истребитель, с каким-то довольным до безобразия выражением лица. - Можешь ничего мне не говорить, только посмотришь. Отошел к столу, вынул из верхнего ящика опасную бритву и направился ко мне. Ко мне? А я-то тут при чем?
А он подошел уже ближе и взял в руку мое безвольное крыло. Я дернулась от боли.
- Скоро они перестанут болеть, - на ухо сказал мне он. Только от этого мое сердце забилось с неимоверной скоростью. Я затравленно посмотрела на напрягшегося и прекратившего свое занятие Макса.
- Отойди от нее, - сказал он пересохшими губами.
Шмель заулыбался во все лицо.
- А то что? - с чувством превосходства спросил он, наслаждаясь своей властью.
- А то я тебя убью, - совершенно спокойно ответил Макс.
- Это вряд ли, - уверенно заявил Шмель, опять поворачиваясь ко мне, и намурлыкивая что-то себе под нос. - Вот я могу убить вас обоих, а ты связан. Но ты нам пригодишься, а она уже нет.
Он опять взял мое крыло и вытянул его в сторону, расправляя складки. От боли я зажмурилась. И от страха, если быть честной.
- Но я покажу, что с тобой будет после того, как ты сделаешь свою работу. На ее примере.
Мне совсем поплохело, но, не смотря на зажмуренные глаза, я слышала громкое возмущенное дыхание Макса и как его руки пытаются снять веревки.
- Буду делать из демоницы человека, - торжественно объявил Шмель, пальцем постукивая по лезвию бритвы. - Хотя бы внешне.
- Не трогай ее, - предупредил Макс. Я открыла глаза. Его радужка медленно, но верно набирала черный цвет. Я бы на месте истребителя его послушала, но тот лишь усмехнулся.
- Не волнуйся, тебя ждет то же самое, - проворковал Шмель в сторону демона. - А пока смотри. Я давно хотел себе на стену трофей в виде крыльев, но так и быть, ради продвижения по службе уступлю эти Шефу. А твои, - он многозначительно посмотрел на Макса, - вот твои-то будут украшать мой дом.
И он без лишних слов размахнулся лезвием, приготовившись отрезать мои и без того переломанные и настрадавшиеся крылья. Я опять зажмурилась и сжалась в комочек, приготовившись к самой адской боли на свете. Я не видела, что произошло, только почувствовала, как мимо меня скользнула черная тень, потом услышала крик и глухой удар. Так и сидела, не шевелясь, потому что этот, полный страданий и ужаса крик до сих пор отзывался у меня в голове, но через некоторое время знакомый голос позвал меня.
- Кил, Кил, все хорошо, открой глаза.
Я открыла, надеясь, что это лишь кошмар и сейчас меня разбудят девчонки, чтобы пойти на пары. Передо мной на корточках сидел Макс и стягивал с меня магические веревки, которые рассыпались под его взглядом в пыль. В зрачках еще клубилась тьма, но уже виден был зеленый цвет радужки. Рядом с креслом лицом вниз лежал Шмель, сжимая в руке бритву.
- Он мертв? - заплетающимся языком спросила я.
- Скорее всего, - ответил Макс, помогая мне встать с кресла. - Пульс проверять не собираюсь.
Хорошо, что Макс меня придерживал, иначе я бы позорно растянулась рядом со Шмелем на ковре. Ноги затекли, голова кружилась, а все остальное тело болело. Не удивительно, после всего пережитого могло быть намного хуже.
Вцепилась двумя руками в плечо своего демона, он сгреб меня за талию, оценив мое плачевное состояние, и мы пошли к выходу. Макс осторожно приоткрыл дверь и убедился, что в коридоре никого нет. Лишь после этого мы двинулись дальше, прижимаясь друг к другу и стене. Демон переступал неслышно, не то что я, но замечаний мне не делал, просто крепче прижимал к себе, когда я спотыкалась или меня начинало вести в сторону.
Незаметно уйти нам не удалось. Где-то позади нас хлопнула дверь, раздалась громкая брань и торопливые шаги. Темный коридор осветила яркая вспышка и Макс одним движением прижал меня к стене, прикрыв своим телом.
- Не высовывайся, - прошептали его губы, и он втолкнул меня в ближаюшую комнату, а сам остался в коридоре, захлопнув перед моим носом дверь. Я спорить не стала и сползла по стене на пол, где и села, обхватив руками колени. Мне оставалось только слушать, что творится снаружи и надеяться на силу и опыт Макса.
- Демон! - услышала я испуганный возглас. А затем глухой удар в мою дверь, которая, к счастью, выдержала.
- Что смотрите? Хватайте! - другой голос, незнакомый, раздраженный.
Опять странный звук, похожий на взрыв. Отчетливое шипение Макса, от которого сердце сжалось. Что делать, если его убьют? Об этом я старалась не думать. Окно манило меня, намекая на побег, но сил доползти до него не было. Поэтому я осталась на месте, вздрагивая от каждого крика, звука ударов и стонов. Еще раздалось несколько громких взрывов, а после этого единственный вопль ужаса:
- Высший!
По этому крику я поняла - не жить им больше, и губы сами собой расползлись в мстительной улыбке. Перепутать высшего демона с демоном равновесия? Вот это я его оскорбила, оказывается! И ведь не признался, зараза этакая. Зато какая сейчас приятная неожиданность! Только знай я об этом раньше и не подумала бы увязаться следом, была бы цела и смогла бы летать... Утерла не вовремя появившиеся слезы, не сейчас, успею оплакать свои крылья.
А тем временем в коридоре голосили уже несколько человек, сначала не громко, а потом так, что мне пришлось закрыть уши руками, чтобы не представлять, что с ними сейчас происходит. Их боль и панический страх проникали и в мое сознание. Не знаю, что он с ними делал, но это было действенно. Казалось, громче и безумнее кричать уже невозможно, но они не замолкали, а крики лишь усиливались, сводя меня с ума. Тишина наступила резко. Одновременно оборвались страдания у истребителей. Звон в ушах продолжался еще долго, я так и сидела, не шевелясь. Чувствовала, что бой выиграл Макс, но не могла выйти к нему.
Он сам открыл дверь, посмотрел на перепуганную меня, без слов взял на руки и вынес в коридор. Уже не таясь, с каменным выражением лица шел к входной двери, переступая через тела, раскинувшиеся на полу. Выбил закрытую дверь ногой, спустился по мраморному крыльцу и направился к лесу. У первого же дерева опустил меня на землю, усадив спиной к сосновому стволу.
Я опустила голову, опасаясь встречаться с ним взглядом. Он сел напротив меня, протянул руку, осторожно откинул пряди волос с лица, рассматривая ссадины на лбу и виске. Пальцем подцепил крупную каплю крови, посмотрел на нее внимательно сам и показал мне, сунув под нос окровавленный палец.
- Как хочешь, чтобы я отомстил?
Я вздрогнула от неожиданного предложения и изумленно подняла глаза на него. Он не стал спрашивать, какого черта я пошла за ним. Не стал орать на меня, а я этого ждала, может поорала бы в ответ, спустила пар.
- Я смогу летать? - первым делом задала я самый главный вопрос, когда смогла разлепить плотно сжатые губы. Он размазал кровь по руке большим пальцем, только она не стерлась и стала еще заметнее. Перевел взгляд за мою спину, аккуратно пробежался кончиками пальцев по крылу, второе даже смотреть не стал, и я поняла, что все плохо. Он молчал, подбирая слова.
- Совсем никогда? - решила помочь ему с ответом.
- Если останешься здесь, то не факт, что тебе вообще удастся их сохранить, - мрачно заключил он.
Значит, скорее всего, загноятся и от них придется избавится. А врачей для демонов здесь нет, обращаться к человеческим равносильно самоубийству. Значит, у меня неплохие шансы помереть в расцвете лет. А я не собираюсь этого делать. Как тактично он сформулировал, что если не вернусь с ним в Аравит, то сдохну!
- Можешь радоваться, я прошу тебя забрать меня обратно, - срывающимся голосом сказала я, опять уткнувшись взглядом в землю.
- Я не хотел, чтобы было... так... - тихо ответил он. Какая мне теперь разница? Он выиграл пари, я проиграла.
- Можешь хоть сейчас забирать свой выигрыш, - процедила сквозь зубы. - Не хочу объясняться с отцом.
Демон покладисто кивнул, совершенно без победного выражения лица. Не знаю, зачем ему было нужно ставить условием мое молчание, но сейчас я даже была этому рада. Еще бы слуха меня лишил на это же самое время, а то мне сегодня многое о себе предстоит услышать...
- Как насчет мести? - напомнил он, прервав мои размышления.
- А ты можешь убить Шефа? - с надеждой спросила я.
- Только об этом и думаю, - улыбнулся он. - Если предоставится такая возможность, то обязательно это сделаю.
- Почему не сделал это сегодня? - прямо спросила я и указала на синяк. - И почему им поддался?
- Потому что услышал, что им нужен живой демон. Стало интересно зачем.
- Утолил любопытство? - съехидничала я.
- Тебя никто не просил вмешиваться и приходить сюда, - возразил он. - И не надо меня переоценивать - против Шефа с его полной командой один я не соперник, но когда-нибудь доберусь до него.
Я вздохнула. Когда это еще будет? И будет ли?
- Для начала сожги это крысиное гнездо, - попросила я.
Он повернулся лицом к коттеджу и сделал это одним взглядом. Точно высший... Коттедж вспыхнул, как спичечный коробок.
Мы дождались, пока он догорит дотла. Сидели рядом и смотрели, как пламя поглощает стены, перекидывается на крышу, как искры взмывают вверх, унося с собой крупные хлопья пепла. С таким наслаждением и умиротворением люди любят провожать закат, а мы любовались горящим домом.
- Нам пора, - шепнул он, когда на месте убежища истребителей остались лишь алеющие угли.
Я кивнула. Глупо оттягивать неизбежное. Он поднялся и протянул мне руку. Я сжала ее, и тогда он рывком поставил меня на ноги.
- Можешь держаться за меня, - предложил Макс. А я иначе стоять бы и не смогла. Обняла его за шею, он за талию притянул меня к себе одной рукой. Лицом зарылась в его широкую грудь. Определенно этот запах с нотками сандала сводит меня с ума. Иначе я бы успела заметить, как он достает из кармана амулет переноса и произносит два коротких слова.
Наверное, наше появление в Аравите должно было происходить несколько по-другому. Уж никак не на столе моего папеньки, мирно изучающего сборник магических заклинаний. Увидев ошарашенные черные глаза своего отца, я еще крепче вцепилась в демона.
- Кил? - полный удивления возглас. Потом он перевел взгляд на того, кто меня доставил в родной дом.
- Ас?! - еще больше удивления в голосе. Куда уж больше-то? Блудная дочь вернулась, а он тут же про меня забыл, переключившись на демона. И почему Ас? Четыре буквы запомнить не может? Ну и пренебрежение.
- Молчи, - сказал мне Макс, когда я рот открыла для соответствующего ситуации приветствия. И не просто сказал, а лишив меня голоса на три дня, как и обещал. Спрыгнул со стола, стянул меня с него следом за собой и усадил на кресло напротив отца, а сам встал рядом. Крылья безвольно растянулись до самого пола, я даже испугалась, что он на них наступит.
Отец критично оглядел меня с ног до головы, задержавшись взглядом на обожженной руке, окровавленном виске и остановившись окончательно на переломанных крыльях. Ой, прячьтесь, кто может, папочка злится...
- Ты совсем охренел? - заорал он на Макса, отбрасывая книгу в противоположный угол кабинета. - Ты в курсе, что это МОЯ дочь?
- Даже если бы не знал, то сейчас бы догадался, - не испугался Макс. - Что ж ты так плохо за ней смотришь?
- Не твоего ума дело! - прорычал отец. - Думаешь, я не в силах подобрать ей соответствующее наказание? Что мне теперь делать с ней? Она и раньше была бесполезной, а теперь с переломанными крыльями вообще никакого толку не будет!
Я до боли сжала кулаки. А ведь на мгновение подумала, что он за меня волнуется... Наивная...
Макс рядом тоже напрягся.
- Думаешь, я бы до этого опустился? - сверкнул он глазами на папоньку, который вовсю размахивал длинным черным хвостом.
- Думаю? Да я вижу перед собой результат! Что? Так и не научился сдерживать свою сущность? - презрительно сжал губы отец.
- Если бы не научился, принес бы тебе горстку пепла, - прошипел Макс, упершись ладонями в столешницу.
- Это еще откуда? - отпрянув от меня, нахмурился Шмель.
- Поймали на втором этаже при обходе, - ответил один из них, молодой и прыщавый. - Он стащил амулет, и мы так и не смогли его забрать.
Я во все глаза смотрела на Макса, который выглядел во много раз лучше меня. Борьбу выдавал только фингал под глазом, иначе я бы вообще подумала, что он сдался без боя. Но смутило меня не это...
- Связать смогли, а забрать амулет нет? - гаркнул Шмель с перекошенным лицом. Видимо, насчет амулета у Шефа тоже имелись определенные указания.
Оба парня попятились от разгневанного зама.
- Он взломал сейф, - стал оправдываться второй, постарше и лысый. Вернее, бритый. - Не знаю, что он сделал с амулетом, но мы его не нашли...
Ноздри у Шмеля раздулись.
- Может он его проглотил, а мы не заметили, - робко предположил прыщавый. Шмель так на него посмотрел, что не удивлюсь, если проглатывать что-нибудь придется прыщавому. Язык свой, например, он готов был проглотить уже сейчас.
Вот так Макс! И правда хозяин амулета, только хозяин может растворить его в своем теле в случае опасности, а эти идиоты никогда не найдут. Только чему я радуюсь? От связанного демона толку столько же, сколько и от меня. Значит будем страдать вместе. Или бежать, если повезет, но тоже вместе.
- Ты кто? - приблизился Шмель к стоящему до сих пор возле дверей Максу.
- Хрен в пальто, - улыбнулся демон. Удар в живот заставил его согнуться и часто дышать, выравнивая дыхание. Я вздрогнула, как будто ударили меня.
Шмель толкнул его в середину комнаты. Макс пришел в себя, поднял голову и огляделся. Задержал взгляд на мне, плотно сжал губы, но больше ничем не выдал знакомство со мной и удивление от встречи, и опять с вызовом уставился Шмелю в глаза.
- Выйдите отсюда! - приказал взбешенный Шмель. - У меня с этими состоится приватный разговор.
Парни неуверенно переглянулись.
- А ты точно справишься? - спросил лысый.
- С одной полудохлой недодемоницей и связанным заговоренными веревками демоном? - приподнял он одну бровь, презрительно перекосив лицо. - Смеешься?
- Их двое, - вставил свое слово прыщавый, опасливо переводя взгляд то на меня, то на Макса. Сразу видно - новенький у них.
- Сейчас третьего свяжу, - пригрозил Шмель сквозь зубы, пытаясь копировать Шефа. И проорал во всю глотку. - Что встали? На обход!
Парни поворчали себе что-то под нос, но связываться не стали, ушли.
- Так-так-так, - постукивая ногой по полу, протянул он, глядя на Макса. - Полноценный демон. Шеф будет доволен мной.
Хм... А он-то здесь при чем? Поймали - другие, связали - другие, а этот уже лавры к себе прибрал. Хоть я и ненавижу всех истребителей, но что-то подсказывало, что передо мной редкостная гнида.
- Ну что, сам расскажешь, кто такой, откуда, один или нет? Или вынудить? - заулыбался Шмель Максу.
Тот молчал, делая вид, что в упор его не замечает. Только насвистывал какую-то песенку, выводя Шмеля из себя. Но Шмель не расстроился.
- Понятно, - делано вздохнул истребитель, с каким-то довольным до безобразия выражением лица. - Можешь ничего мне не говорить, только посмотришь. Отошел к столу, вынул из верхнего ящика опасную бритву и направился ко мне. Ко мне? А я-то тут при чем?
А он подошел уже ближе и взял в руку мое безвольное крыло. Я дернулась от боли.
- Скоро они перестанут болеть, - на ухо сказал мне он. Только от этого мое сердце забилось с неимоверной скоростью. Я затравленно посмотрела на напрягшегося и прекратившего свое занятие Макса.
- Отойди от нее, - сказал он пересохшими губами.
Шмель заулыбался во все лицо.
- А то что? - с чувством превосходства спросил он, наслаждаясь своей властью.
- А то я тебя убью, - совершенно спокойно ответил Макс.
- Это вряд ли, - уверенно заявил Шмель, опять поворачиваясь ко мне, и намурлыкивая что-то себе под нос. - Вот я могу убить вас обоих, а ты связан. Но ты нам пригодишься, а она уже нет.
Он опять взял мое крыло и вытянул его в сторону, расправляя складки. От боли я зажмурилась. И от страха, если быть честной.
- Но я покажу, что с тобой будет после того, как ты сделаешь свою работу. На ее примере.
Мне совсем поплохело, но, не смотря на зажмуренные глаза, я слышала громкое возмущенное дыхание Макса и как его руки пытаются снять веревки.
- Буду делать из демоницы человека, - торжественно объявил Шмель, пальцем постукивая по лезвию бритвы. - Хотя бы внешне.
- Не трогай ее, - предупредил Макс. Я открыла глаза. Его радужка медленно, но верно набирала черный цвет. Я бы на месте истребителя его послушала, но тот лишь усмехнулся.
- Не волнуйся, тебя ждет то же самое, - проворковал Шмель в сторону демона. - А пока смотри. Я давно хотел себе на стену трофей в виде крыльев, но так и быть, ради продвижения по службе уступлю эти Шефу. А твои, - он многозначительно посмотрел на Макса, - вот твои-то будут украшать мой дом.
И он без лишних слов размахнулся лезвием, приготовившись отрезать мои и без того переломанные и настрадавшиеся крылья. Я опять зажмурилась и сжалась в комочек, приготовившись к самой адской боли на свете. Я не видела, что произошло, только почувствовала, как мимо меня скользнула черная тень, потом услышала крик и глухой удар. Так и сидела, не шевелясь, потому что этот, полный страданий и ужаса крик до сих пор отзывался у меня в голове, но через некоторое время знакомый голос позвал меня.
- Кил, Кил, все хорошо, открой глаза.
Я открыла, надеясь, что это лишь кошмар и сейчас меня разбудят девчонки, чтобы пойти на пары. Передо мной на корточках сидел Макс и стягивал с меня магические веревки, которые рассыпались под его взглядом в пыль. В зрачках еще клубилась тьма, но уже виден был зеленый цвет радужки. Рядом с креслом лицом вниз лежал Шмель, сжимая в руке бритву.
- Он мертв? - заплетающимся языком спросила я.
- Скорее всего, - ответил Макс, помогая мне встать с кресла. - Пульс проверять не собираюсь.
Хорошо, что Макс меня придерживал, иначе я бы позорно растянулась рядом со Шмелем на ковре. Ноги затекли, голова кружилась, а все остальное тело болело. Не удивительно, после всего пережитого могло быть намного хуже.
Вцепилась двумя руками в плечо своего демона, он сгреб меня за талию, оценив мое плачевное состояние, и мы пошли к выходу. Макс осторожно приоткрыл дверь и убедился, что в коридоре никого нет. Лишь после этого мы двинулись дальше, прижимаясь друг к другу и стене. Демон переступал неслышно, не то что я, но замечаний мне не делал, просто крепче прижимал к себе, когда я спотыкалась или меня начинало вести в сторону.
Незаметно уйти нам не удалось. Где-то позади нас хлопнула дверь, раздалась громкая брань и торопливые шаги. Темный коридор осветила яркая вспышка и Макс одним движением прижал меня к стене, прикрыв своим телом.
- Не высовывайся, - прошептали его губы, и он втолкнул меня в ближаюшую комнату, а сам остался в коридоре, захлопнув перед моим носом дверь. Я спорить не стала и сползла по стене на пол, где и села, обхватив руками колени. Мне оставалось только слушать, что творится снаружи и надеяться на силу и опыт Макса.
- Демон! - услышала я испуганный возглас. А затем глухой удар в мою дверь, которая, к счастью, выдержала.
- Что смотрите? Хватайте! - другой голос, незнакомый, раздраженный.
Опять странный звук, похожий на взрыв. Отчетливое шипение Макса, от которого сердце сжалось. Что делать, если его убьют? Об этом я старалась не думать. Окно манило меня, намекая на побег, но сил доползти до него не было. Поэтому я осталась на месте, вздрагивая от каждого крика, звука ударов и стонов. Еще раздалось несколько громких взрывов, а после этого единственный вопль ужаса:
- Высший!
По этому крику я поняла - не жить им больше, и губы сами собой расползлись в мстительной улыбке. Перепутать высшего демона с демоном равновесия? Вот это я его оскорбила, оказывается! И ведь не признался, зараза этакая. Зато какая сейчас приятная неожиданность! Только знай я об этом раньше и не подумала бы увязаться следом, была бы цела и смогла бы летать... Утерла не вовремя появившиеся слезы, не сейчас, успею оплакать свои крылья.
А тем временем в коридоре голосили уже несколько человек, сначала не громко, а потом так, что мне пришлось закрыть уши руками, чтобы не представлять, что с ними сейчас происходит. Их боль и панический страх проникали и в мое сознание. Не знаю, что он с ними делал, но это было действенно. Казалось, громче и безумнее кричать уже невозможно, но они не замолкали, а крики лишь усиливались, сводя меня с ума. Тишина наступила резко. Одновременно оборвались страдания у истребителей. Звон в ушах продолжался еще долго, я так и сидела, не шевелясь. Чувствовала, что бой выиграл Макс, но не могла выйти к нему.
Он сам открыл дверь, посмотрел на перепуганную меня, без слов взял на руки и вынес в коридор. Уже не таясь, с каменным выражением лица шел к входной двери, переступая через тела, раскинувшиеся на полу. Выбил закрытую дверь ногой, спустился по мраморному крыльцу и направился к лесу. У первого же дерева опустил меня на землю, усадив спиной к сосновому стволу.
Я опустила голову, опасаясь встречаться с ним взглядом. Он сел напротив меня, протянул руку, осторожно откинул пряди волос с лица, рассматривая ссадины на лбу и виске. Пальцем подцепил крупную каплю крови, посмотрел на нее внимательно сам и показал мне, сунув под нос окровавленный палец.
- Как хочешь, чтобы я отомстил?
Я вздрогнула от неожиданного предложения и изумленно подняла глаза на него. Он не стал спрашивать, какого черта я пошла за ним. Не стал орать на меня, а я этого ждала, может поорала бы в ответ, спустила пар.
- Я смогу летать? - первым делом задала я самый главный вопрос, когда смогла разлепить плотно сжатые губы. Он размазал кровь по руке большим пальцем, только она не стерлась и стала еще заметнее. Перевел взгляд за мою спину, аккуратно пробежался кончиками пальцев по крылу, второе даже смотреть не стал, и я поняла, что все плохо. Он молчал, подбирая слова.
- Совсем никогда? - решила помочь ему с ответом.
- Если останешься здесь, то не факт, что тебе вообще удастся их сохранить, - мрачно заключил он.
Значит, скорее всего, загноятся и от них придется избавится. А врачей для демонов здесь нет, обращаться к человеческим равносильно самоубийству. Значит, у меня неплохие шансы помереть в расцвете лет. А я не собираюсь этого делать. Как тактично он сформулировал, что если не вернусь с ним в Аравит, то сдохну!
- Можешь радоваться, я прошу тебя забрать меня обратно, - срывающимся голосом сказала я, опять уткнувшись взглядом в землю.
- Я не хотел, чтобы было... так... - тихо ответил он. Какая мне теперь разница? Он выиграл пари, я проиграла.
- Можешь хоть сейчас забирать свой выигрыш, - процедила сквозь зубы. - Не хочу объясняться с отцом.
Демон покладисто кивнул, совершенно без победного выражения лица. Не знаю, зачем ему было нужно ставить условием мое молчание, но сейчас я даже была этому рада. Еще бы слуха меня лишил на это же самое время, а то мне сегодня многое о себе предстоит услышать...
- Как насчет мести? - напомнил он, прервав мои размышления.
- А ты можешь убить Шефа? - с надеждой спросила я.
- Только об этом и думаю, - улыбнулся он. - Если предоставится такая возможность, то обязательно это сделаю.
- Почему не сделал это сегодня? - прямо спросила я и указала на синяк. - И почему им поддался?
- Потому что услышал, что им нужен живой демон. Стало интересно зачем.
- Утолил любопытство? - съехидничала я.
- Тебя никто не просил вмешиваться и приходить сюда, - возразил он. - И не надо меня переоценивать - против Шефа с его полной командой один я не соперник, но когда-нибудь доберусь до него.
Я вздохнула. Когда это еще будет? И будет ли?
- Для начала сожги это крысиное гнездо, - попросила я.
Он повернулся лицом к коттеджу и сделал это одним взглядом. Точно высший... Коттедж вспыхнул, как спичечный коробок.
Мы дождались, пока он догорит дотла. Сидели рядом и смотрели, как пламя поглощает стены, перекидывается на крышу, как искры взмывают вверх, унося с собой крупные хлопья пепла. С таким наслаждением и умиротворением люди любят провожать закат, а мы любовались горящим домом.
- Нам пора, - шепнул он, когда на месте убежища истребителей остались лишь алеющие угли.
Я кивнула. Глупо оттягивать неизбежное. Он поднялся и протянул мне руку. Я сжала ее, и тогда он рывком поставил меня на ноги.
- Можешь держаться за меня, - предложил Макс. А я иначе стоять бы и не смогла. Обняла его за шею, он за талию притянул меня к себе одной рукой. Лицом зарылась в его широкую грудь. Определенно этот запах с нотками сандала сводит меня с ума. Иначе я бы успела заметить, как он достает из кармана амулет переноса и произносит два коротких слова.
Глава 5
Наверное, наше появление в Аравите должно было происходить несколько по-другому. Уж никак не на столе моего папеньки, мирно изучающего сборник магических заклинаний. Увидев ошарашенные черные глаза своего отца, я еще крепче вцепилась в демона.
- Кил? - полный удивления возглас. Потом он перевел взгляд на того, кто меня доставил в родной дом.
- Ас?! - еще больше удивления в голосе. Куда уж больше-то? Блудная дочь вернулась, а он тут же про меня забыл, переключившись на демона. И почему Ас? Четыре буквы запомнить не может? Ну и пренебрежение.
- Молчи, - сказал мне Макс, когда я рот открыла для соответствующего ситуации приветствия. И не просто сказал, а лишив меня голоса на три дня, как и обещал. Спрыгнул со стола, стянул меня с него следом за собой и усадил на кресло напротив отца, а сам встал рядом. Крылья безвольно растянулись до самого пола, я даже испугалась, что он на них наступит.
Отец критично оглядел меня с ног до головы, задержавшись взглядом на обожженной руке, окровавленном виске и остановившись окончательно на переломанных крыльях. Ой, прячьтесь, кто может, папочка злится...
- Ты совсем охренел? - заорал он на Макса, отбрасывая книгу в противоположный угол кабинета. - Ты в курсе, что это МОЯ дочь?
- Даже если бы не знал, то сейчас бы догадался, - не испугался Макс. - Что ж ты так плохо за ней смотришь?
- Не твоего ума дело! - прорычал отец. - Думаешь, я не в силах подобрать ей соответствующее наказание? Что мне теперь делать с ней? Она и раньше была бесполезной, а теперь с переломанными крыльями вообще никакого толку не будет!
Я до боли сжала кулаки. А ведь на мгновение подумала, что он за меня волнуется... Наивная...
Макс рядом тоже напрягся.
- Думаешь, я бы до этого опустился? - сверкнул он глазами на папоньку, который вовсю размахивал длинным черным хвостом.
- Думаю? Да я вижу перед собой результат! Что? Так и не научился сдерживать свою сущность? - презрительно сжал губы отец.
- Если бы не научился, принес бы тебе горстку пепла, - прошипел Макс, упершись ладонями в столешницу.
