- Уверена, что так было не всегда, - предположила я. - Несчастный случай? А как же регенерация?
- Он хороший лекарь, - продолжала на ходу рассказывать Шитая. - Но не всесильный. Когда не удалось спасти демона, пострадавшего от рук истребителей, обезумевшая вдова бросилась на него, потому что он был единственный, кто оказался рядом.
- Демоница смогла его покалечить? - искренне удивилась я.
- Женщины злее и коварнее мужчин, - кивнула она, скривив красивые алые губки. - А в ярости еще и сильнее, тем более, что напала со спины, когда он наклонился к телу, засвидетельствовав смерть. Вонзила когти прямо в основание шеи и едва не разорвала его на куски.
- И как ему удалось спастись? Неужто она одумалась?
Демоница, грустно вздохнув, отрицательно покачала головой.
- Асси его спас, вовремя появившись в комнате. Он надеялся узнать подробности происшествия с истребителями, но не успел. Зато Элигор теперь обязан своей жизнью ему.
- Макс заставил его отрабатывать свою жизнь в его услужении? - догадалась я. За приятного лекаря, расположившего меня к себе за один день, стало обидно. А при мысли, что Макс пользуется чужим несчастьем - мерзко. Хотя, что тут удивительного, он же демон. Еще и высший. Да и мне должно быть все равно. Но все равно не было. И это раздражало.
Шитая схватила меня за плечо и резко развернула к себе, зло сверкнув зелеными глазами.
- Заставил отрабатывать?! - прошипела она. - Что ты несешь, Элигор сам захотел остаться! Асси слишком дорожит своим домом, чтобы впускать сюда врагов, их ему и снаружи хватает!
- Может ты думаешь, что я здесь тоже по доброй воле? - сквозь зубы ответила я, отталкивая ее руку.
- Судя по состоянию, в котором ты сюда попала, это для тебя не худший вариант, и не спорь, я все равно не поверю, - спокойно ответила она, вскинув голову. Узнаю эти нотки в голосе. - И не бойся Асси, если бы он хотел причинить тебе вред, то не стал бы приводить сюда. Я не знаю, что с тобой случилось, но здесь самое безопасное место в Аравите.
Она меня все равно не поймет. Братец для нее святее всех святых, и плевать, что он демон, а не ангел. А то, что он приобрел меня с вполне конкретными целями, ее не волнует. Это за вред не считается.
- Предлагаешь мне теперь на него молиться и в порыве благодарности ползать перед ним на коленях? - зло отозвалась я, не сдержавшись.
- Предлагаю не торопиться с выводами, - равнодушно пожала она плечами. - Я его люблю и, если он захочет, то ты тоже его полюбишь...
Я фыркнула.
- А если захочет - возненавидишь, - продолжила она, слегка прищурив свои глубокие зеленые глаза.
- Тоже мне. Напугала, - буркнула я недовольно.
- Всего лишь предупредила, - покачала она головой. - Пойдем.
Дошли мы довольно быстро, более не разговаривая.
- Кабинет Элигора, - сообщила Шитая, остановившись перед одной из дверей. И, коротко постучавшись, пропустила меня вперед. - Здесь он работает с лекарствами.
Кабинет и правда больше напоминал лабораторию. Светлые стены, яркий, даже слепящий свет, металлический стол, неосознанно вызывающий нервную дрожь своей стерильностью, уставленный колбами и склянками стеклянный шкаф, аккуратно разложенные на другом перекатном столике инструменты. И в тоже время деревянная полка с пухлыми томами, мягкий и очень уютный на вид диванчик придавали этой комнате жилую, а не больничную атмосферу. Сам лекарь стоял рядом со столом и, нахмурившись, следил за выплескивающейся из колбы синей жидкостью, которая с шипением растекалась по всей столешнице.
Когда мы вошли, он бросил на нас короткий взгляд и рукой махнул в сторону дивана. Мы обе послушно сели на него, а Элигор задумчиво почесал нос и пинцетом бросил в бурлящую жидкость пару черных крупинок из маленькой баночки. Жидкость перестала бурлить и стала прозрачной.
- Хорошо, - кивнул он сам себе, достал блокнот, что-то в нем быстро записал и только тогда обратил на нас должное внимание.
- Доброго дня! - он подошел ко мне, сел рядом. - Ну что, пациентка, я наконец-то смогу услышать твой голос?
Улыбнулся он совершенно лучезарно. Так, что не ответить ему улыбкой было невозможно.
- Я тоже рада, что заклятье прекратило свое действие, - согласилась я. - И пока это единственное, что радует.
- Могу предложить тебе какой-нибудь антидепрессант, - ответил он, по-прежнему улыбаясь, но серьезным тоном.
- Я не люблю лекарства, - призналась я.
- Кто ж их любит, - вздохнул Элигор и перевел взгляд мне за спину. - Как крылья?
- Я их совсем не чувствую, - после легкой заминки ответила я. - И не болят, и в то же время не могу даже попытаться ими пошевелить. Как накладные...
От мысли, что они так и останутся бесполезной тяжестью за плечами, стало страшно.
- Не бойся, - тут же отозвался Элигор, и я сразу вспомнила, как Макс называл его менталом. - Давай, я посмотрю. Просто посмотрю, все самое страшное уже позади.
Но меня его спокойный и тихий голос нисколько не успокоил.
Врачи всегда так говорят! А потом - р-раз! - или дернут что-нибудь резко, или надавят, или, вообще, разрежут под шумок... Я, конечно, спиной к нему все равно повернулась, но лицо наверняка побледнело, после всех воспоминаний о пережитых мучениях.
Не зря я боялась, он все-таки стал трогать мои крылья: размотал повязки, прочистил раны, обработал их и замотал обратно. Фиксаторы не трогал, но я все равно четко почувствовала, что крылья у меня есть и они вовсе не накладные, а очень даже нежные. Когда он перестал обрабатывать мои крылья и разрешил повернуться лицом, я с облегчением выдохнула. Он снял с моей обожженной руки повязку, осмотрел ее и довольно крякнул.
- Регенерация идет хорошо. Но ты ведь не из высших?
Вопрос прозвучал неожиданно, но был вполне закономерным.
- Я дочь Арахнита, - бесцветно призналась я.
- Понятно, - кивнул лекарь. - У высших сильная кровь, тебе на пользу его гены. А можно интимный вопрос?
Легкий прищур в глазах и улыбка с интимными вопросами никак не вязались.
- Элигор! - возмутилась молча наблюдавшая за нами и по-детски прятавшая глаза во время процедур Шитая, сразу приняв воинственный вид.
- Можно, - благодушно разрешила я.
Лекарь перевел красноречивый взгляд на сестру Макса.
- Не уйду! - скрестив руки на груди, твердо сказала она.
- Выйди, - тихо, но внятно произнес он в ответ.
И она послушно встала, вышла и закрыла за собой дверь.
- Охренеть... - задумчиво сказала я, проводив ее взглядом. - Да ты опасен!
Конечно, опасен! Если даже на Макса действуют его приказы.
- Не всегда, - ответил он. - И не долго.
Интересно, какого рода у него возник вопрос?
- Хвост... - начал Элигор и был жестко мной перебит.
- Не было его никогда!
Настроение упало, опять больная тема затронута... Хвоста у меня отродясь не было, крылья повреждены... Одна демоническая гордость осталась - рога! Но тоже сомнительное преимущество.
- А мать у тебя...
- Демоница! - зло ответила я. - Не человек!
Он задумался.
- Точно? - переспросил лекарь через некоторое время.
- Хвост у нее имеется, если тебя это так волнует, - прошипела я. Никакой у него деликатности, лишь чистое незамутненное любопытство. Лекарь, он лекарь и есть. Может лучше мне хвост вырастит, вместо того, чтобы глупые вопросы задавать?
Элигор поперхнулся.
- Извини, это вряд ли, - ответил он на мои мысли. - Но ты - это просто какой-то феномен!
И столько неподдельного восхищения в голосе, что я даже обидеться не смогла.
- Я бы с твоей матерью пообщался все-таки, - протянул он, не сводя с меня взгляд.
Это намек на ее родословную или на гораздо бОльшие и красивые, чем есть, рога Арахнита? Впрочем, неважно...
- Пообщайся, - кивнула я и злорадно добавила:
- Только сначала найди!
Да уж, сбегать из Аравита - это у нас семейное. После моего рождения она не смогла жить с Арахнитом, а разводы среди демонов не практикуют. Но я все равно не простила ей то, что она меня бросила. Хотя... Я же демон, мне должно быть все равно.
- Вполне возможно, что придется это сделать, - пробормотал он себе под нос. - А пока, давай, я возьму у тебя кровь на анализ...
Вот не зря я недолюбливаю и боюсь врачей!
- Решил сделать из меня лабораторную мышь?! - в бешенстве вскочила я с дивана.
- Сама согласишься или приказать? - с каменным спокойствием поинтересовался лекарь.
Я не стала ждать его приказа и побежала к двери. Громко ей хлопнула, и увидела, как ко мне по коридору спешит разозленная Шитая.
К моему удивлению, догонять он меня даже не подумал.
- Трусиха, - услышала я его насмешливый голос из-за двери и торопливо пошла навстречу демонице.
- Он труп! - твердо заявила сестра Макса, поравнявшись со мной. - Самый мертвый и трупастый труп в мире!
И я была целиком и полностью с ней согласна. Злость объединяет. И людей объединяет, и демонов тем более.
- Хочешь мстить ему прямо сейчас? - придержав за локоть рвущуюся в бой демоницу, спросила я.
Она шумно выдохнула.
- Мне не удастся, - сникнув, признала Шитая. - Он мне опять что-нибудь внушит, и я побегу исполнять...
- И часто он так делает? - насторожилась я.
- Вообще-то не злоупотребляет... - задумчиво ответила она и тут же нахмурилась. - Я Асси расскажу! И вообще, что там за интимные вопросы он тебе задавал?
- Ничего неприличного не предлагал и ладно, - отмахнулась я. - А кровь свою на опыты я ему не дам!
- Что-то Элигор тобой прямо загорелся... - недовольно пробормотала она.
- Исследовательский интерес так и прет, - согласилась я.
- Похоже, его творческая натура заскучала, - пришла к выводу Шатая и зловеще добавила. - Ну ничего, скоро скучать ему не придется.
Бросила прищуренный взгляд на дверь лекарского кабинета и потянула меня в противоположную сторону.
- Пойдем, покажу тебе замок.
Я не стала сопротивляться и пошла вслед за ней. Обе мы постепенно успокоились, и теперь Шитая весело щебетала, показывая многочисленные помещения. Комнаты, роскошные, что нисколько не удивляло, зная должность хозяина. Удивляло другое. Замок был тоскливо пуст. На кухне копошился Бехем, перебирая продукты. Две лярвы следили за порядком и растворялись в воздухе, завидев нас. И все. Больше никто мне не встретился.
- Ты здесь обычно одна? - спросила я, проникнувшись к Шитаи сочувствием. Мне бы было здесь дико скучно, я привыкла к своим жизнерадостным друзьям, а вот так проводить каждый день в одиночестве... Нет, я бы не смогла...
- Я очень скучаю, когда Асси нет рядом, - призналась она. - Но через год он обещал отпустить меня учиться, если поступлю, поэтому я усердно готовлюсь к экзаменам в свободное время. И Ари иногда забирает меня к себе, когда у него есть возможность.
- А как же друзья? Ровесники? - спросила я и по ее взгляду поняла, что сморозила глупость.
- Асси не доверяет никому, о моем существовании вообще мало кто знает. Как он говорит - я сейчас слишком легкая добыча, - при этих словах она грустно усмехнулась. - Но скоро мое совершеннолетие, и проявится сила. Я ведь тоже Высшая, - не без гордости добавила она.
Словно в расплату за свою мощь, Высшие рождаются абсолютно беспомощными, как люди, и остаются такими до восемнадцати лет. Зато потом сила обрушивается на них мощным потоком, и открывается их уникальный дар. У обычных демонов сила растет вместе с возрастом, медленно и постепенно. Может это и к лучшему - дети жестоки, дети демонов жестоки вдвойне. Даже обладая лишь крохотными зачатками магии, они с любопытством и азартом испытывают ее на тех, кто слабее. А слабее была обычно я...
- Значит, мы обе в какой-то степени пленницы, - проговорила я негромко.
- Забота порой принимает странные формы, - пожала она плечами, но, вопреки своему смиренному тону, подошла к окну и попробовала его открыть, с усилием дергая за ручку.
В отличие от нее, я прекрасно видела магию. И на окне не было тонких нитей заклинания, там был...
- Блок, - сказала я. - Плотный, без единой щелочки и без единого шанса его взломать.
- Попробовать все равно стоит, - ответила она, напряженно всматриваясь в окно. - Какая демоница не попытается нарушить запрет?
- Я тебе говорю - бесполезно, - с нажимом повторила я. - По крайней мере, не нам с тобой.
Шитая недовольно поморщила свой носик, но от окна отошла. А это окно взяло и само распахнулось настежь, впустив в комнату порыв холодного ветра!
- Йюх-хуу! - обрадованно взвизгнула сестра Макса.
- Какое еще юху? - остудил ее пыл донесшийся снаружи голос. - Доставка на дом, у нас разрешение от хозяина!
Следом за голосом раздалось гулкое хлопанье крыльев, и в открытое окно один за другим стали влетать бесы, держа в руках черные бумажные пакеты и коробки. Сложили все на диван и шумно улетели обратно.
- Каплю крови, пожалуйста, - деловито сообщил один оставшийся бес, протягивая металлическую пластину, украшенную выгравированными рунами, Шитае.
Она демонстративно сложила руки на груди.
- Для отчетности, - более робко, произнес он.
- Никакой крови я давать не собираюсь, - твердо заявила демоница. И правильно, учитывая ее беззащитность в вопросах магии, ведь по крови можно навести все, что угодно. А бесы не те существа, которым следует доверять.
А я тем временем подошла к пакетам и заглянула внутрь. Платье. Красное, с глубоким декольте. Открыла второй пакет - тоже платье. В других также обнаружилась женская одежда: в основном нарядные платья, нижнее белье, воздушная ночная рубашка, и даже не принятые в Аравите человеческие джинсы, футболки и водолазки. В коробках были туфли разнообразных фасонов, домашние тапочки и кеды. Свой размер я узнала сразу, и никаких сомнений не возникло, какую куклу Макс собирается наряжать...
- Мне столько шмоток не надо! - заорала я, отшвыривая от себя пакет с шелковым молочно-белым пеньюаром. - Забирайте обратно!
Бес, который тщетно уговаривал Шитаю подтвердить доставку кровью, побледнел.
- Не могу забрать! Все оплачено! - нервно сказал он. - Капните кровью, и я уйду!
- Никакой крови! - гаркнула разозленная Шитая.
- Никаких шмоток! - прошипела я.
Дверь тихонько скрипнула. В комнату, прихрамывая, прошел Элигор. Бросил оценивающий взгляд на покупки, потом на нас. Молча подошел к бесу и приложил палец к пластинке. Капля крови с шипением впиталась в металл, руны засветились красным. Бес тут же почтительно поклонился.
- Свободен, - холодно кивнул ему лекарь. - Передай Риану, чтобы такие заказы в следующий раз он сопровождал лично.
О Риане я слышала - Высший демон обмана, специализирующийся на торговле. Не удивительно, что у него самые высокие цены в Аравите. Зато и товары такие, которых больше нигде не найдешь. Только не представляю его в роли курьера.
Бес тоже не представлял, поэтому нервно сглотнул.
- Боюсь, что это будут мои предсмертные слова, - тихо ответил он, пряча пластину в нагрудном кармане.
Элигор жалостью не проникся ни на йоту и жестом приказал ему убираться вон.
Окно за загрустившим бесом захлопнулось само, и магический блок опять занял свое место.
- Он хороший лекарь, - продолжала на ходу рассказывать Шитая. - Но не всесильный. Когда не удалось спасти демона, пострадавшего от рук истребителей, обезумевшая вдова бросилась на него, потому что он был единственный, кто оказался рядом.
- Демоница смогла его покалечить? - искренне удивилась я.
- Женщины злее и коварнее мужчин, - кивнула она, скривив красивые алые губки. - А в ярости еще и сильнее, тем более, что напала со спины, когда он наклонился к телу, засвидетельствовав смерть. Вонзила когти прямо в основание шеи и едва не разорвала его на куски.
- И как ему удалось спастись? Неужто она одумалась?
Демоница, грустно вздохнув, отрицательно покачала головой.
- Асси его спас, вовремя появившись в комнате. Он надеялся узнать подробности происшествия с истребителями, но не успел. Зато Элигор теперь обязан своей жизнью ему.
- Макс заставил его отрабатывать свою жизнь в его услужении? - догадалась я. За приятного лекаря, расположившего меня к себе за один день, стало обидно. А при мысли, что Макс пользуется чужим несчастьем - мерзко. Хотя, что тут удивительного, он же демон. Еще и высший. Да и мне должно быть все равно. Но все равно не было. И это раздражало.
Шитая схватила меня за плечо и резко развернула к себе, зло сверкнув зелеными глазами.
- Заставил отрабатывать?! - прошипела она. - Что ты несешь, Элигор сам захотел остаться! Асси слишком дорожит своим домом, чтобы впускать сюда врагов, их ему и снаружи хватает!
- Может ты думаешь, что я здесь тоже по доброй воле? - сквозь зубы ответила я, отталкивая ее руку.
- Судя по состоянию, в котором ты сюда попала, это для тебя не худший вариант, и не спорь, я все равно не поверю, - спокойно ответила она, вскинув голову. Узнаю эти нотки в голосе. - И не бойся Асси, если бы он хотел причинить тебе вред, то не стал бы приводить сюда. Я не знаю, что с тобой случилось, но здесь самое безопасное место в Аравите.
Она меня все равно не поймет. Братец для нее святее всех святых, и плевать, что он демон, а не ангел. А то, что он приобрел меня с вполне конкретными целями, ее не волнует. Это за вред не считается.
- Предлагаешь мне теперь на него молиться и в порыве благодарности ползать перед ним на коленях? - зло отозвалась я, не сдержавшись.
- Предлагаю не торопиться с выводами, - равнодушно пожала она плечами. - Я его люблю и, если он захочет, то ты тоже его полюбишь...
Я фыркнула.
- А если захочет - возненавидишь, - продолжила она, слегка прищурив свои глубокие зеленые глаза.
- Тоже мне. Напугала, - буркнула я недовольно.
- Всего лишь предупредила, - покачала она головой. - Пойдем.
Дошли мы довольно быстро, более не разговаривая.
- Кабинет Элигора, - сообщила Шитая, остановившись перед одной из дверей. И, коротко постучавшись, пропустила меня вперед. - Здесь он работает с лекарствами.
Кабинет и правда больше напоминал лабораторию. Светлые стены, яркий, даже слепящий свет, металлический стол, неосознанно вызывающий нервную дрожь своей стерильностью, уставленный колбами и склянками стеклянный шкаф, аккуратно разложенные на другом перекатном столике инструменты. И в тоже время деревянная полка с пухлыми томами, мягкий и очень уютный на вид диванчик придавали этой комнате жилую, а не больничную атмосферу. Сам лекарь стоял рядом со столом и, нахмурившись, следил за выплескивающейся из колбы синей жидкостью, которая с шипением растекалась по всей столешнице.
Когда мы вошли, он бросил на нас короткий взгляд и рукой махнул в сторону дивана. Мы обе послушно сели на него, а Элигор задумчиво почесал нос и пинцетом бросил в бурлящую жидкость пару черных крупинок из маленькой баночки. Жидкость перестала бурлить и стала прозрачной.
- Хорошо, - кивнул он сам себе, достал блокнот, что-то в нем быстро записал и только тогда обратил на нас должное внимание.
- Доброго дня! - он подошел ко мне, сел рядом. - Ну что, пациентка, я наконец-то смогу услышать твой голос?
Улыбнулся он совершенно лучезарно. Так, что не ответить ему улыбкой было невозможно.
- Я тоже рада, что заклятье прекратило свое действие, - согласилась я. - И пока это единственное, что радует.
- Могу предложить тебе какой-нибудь антидепрессант, - ответил он, по-прежнему улыбаясь, но серьезным тоном.
- Я не люблю лекарства, - призналась я.
- Кто ж их любит, - вздохнул Элигор и перевел взгляд мне за спину. - Как крылья?
- Я их совсем не чувствую, - после легкой заминки ответила я. - И не болят, и в то же время не могу даже попытаться ими пошевелить. Как накладные...
От мысли, что они так и останутся бесполезной тяжестью за плечами, стало страшно.
- Не бойся, - тут же отозвался Элигор, и я сразу вспомнила, как Макс называл его менталом. - Давай, я посмотрю. Просто посмотрю, все самое страшное уже позади.
Но меня его спокойный и тихий голос нисколько не успокоил.
Врачи всегда так говорят! А потом - р-раз! - или дернут что-нибудь резко, или надавят, или, вообще, разрежут под шумок... Я, конечно, спиной к нему все равно повернулась, но лицо наверняка побледнело, после всех воспоминаний о пережитых мучениях.
Не зря я боялась, он все-таки стал трогать мои крылья: размотал повязки, прочистил раны, обработал их и замотал обратно. Фиксаторы не трогал, но я все равно четко почувствовала, что крылья у меня есть и они вовсе не накладные, а очень даже нежные. Когда он перестал обрабатывать мои крылья и разрешил повернуться лицом, я с облегчением выдохнула. Он снял с моей обожженной руки повязку, осмотрел ее и довольно крякнул.
- Регенерация идет хорошо. Но ты ведь не из высших?
Вопрос прозвучал неожиданно, но был вполне закономерным.
- Я дочь Арахнита, - бесцветно призналась я.
- Понятно, - кивнул лекарь. - У высших сильная кровь, тебе на пользу его гены. А можно интимный вопрос?
Легкий прищур в глазах и улыбка с интимными вопросами никак не вязались.
- Элигор! - возмутилась молча наблюдавшая за нами и по-детски прятавшая глаза во время процедур Шитая, сразу приняв воинственный вид.
- Можно, - благодушно разрешила я.
Лекарь перевел красноречивый взгляд на сестру Макса.
- Не уйду! - скрестив руки на груди, твердо сказала она.
- Выйди, - тихо, но внятно произнес он в ответ.
И она послушно встала, вышла и закрыла за собой дверь.
- Охренеть... - задумчиво сказала я, проводив ее взглядом. - Да ты опасен!
Конечно, опасен! Если даже на Макса действуют его приказы.
- Не всегда, - ответил он. - И не долго.
Интересно, какого рода у него возник вопрос?
- Хвост... - начал Элигор и был жестко мной перебит.
- Не было его никогда!
Настроение упало, опять больная тема затронута... Хвоста у меня отродясь не было, крылья повреждены... Одна демоническая гордость осталась - рога! Но тоже сомнительное преимущество.
- А мать у тебя...
- Демоница! - зло ответила я. - Не человек!
Он задумался.
- Точно? - переспросил лекарь через некоторое время.
- Хвост у нее имеется, если тебя это так волнует, - прошипела я. Никакой у него деликатности, лишь чистое незамутненное любопытство. Лекарь, он лекарь и есть. Может лучше мне хвост вырастит, вместо того, чтобы глупые вопросы задавать?
Элигор поперхнулся.
- Извини, это вряд ли, - ответил он на мои мысли. - Но ты - это просто какой-то феномен!
И столько неподдельного восхищения в голосе, что я даже обидеться не смогла.
- Я бы с твоей матерью пообщался все-таки, - протянул он, не сводя с меня взгляд.
Это намек на ее родословную или на гораздо бОльшие и красивые, чем есть, рога Арахнита? Впрочем, неважно...
- Пообщайся, - кивнула я и злорадно добавила:
- Только сначала найди!
Да уж, сбегать из Аравита - это у нас семейное. После моего рождения она не смогла жить с Арахнитом, а разводы среди демонов не практикуют. Но я все равно не простила ей то, что она меня бросила. Хотя... Я же демон, мне должно быть все равно.
- Вполне возможно, что придется это сделать, - пробормотал он себе под нос. - А пока, давай, я возьму у тебя кровь на анализ...
Вот не зря я недолюбливаю и боюсь врачей!
- Решил сделать из меня лабораторную мышь?! - в бешенстве вскочила я с дивана.
- Сама согласишься или приказать? - с каменным спокойствием поинтересовался лекарь.
Я не стала ждать его приказа и побежала к двери. Громко ей хлопнула, и увидела, как ко мне по коридору спешит разозленная Шитая.
К моему удивлению, догонять он меня даже не подумал.
- Трусиха, - услышала я его насмешливый голос из-за двери и торопливо пошла навстречу демонице.
- Он труп! - твердо заявила сестра Макса, поравнявшись со мной. - Самый мертвый и трупастый труп в мире!
И я была целиком и полностью с ней согласна. Злость объединяет. И людей объединяет, и демонов тем более.
- Хочешь мстить ему прямо сейчас? - придержав за локоть рвущуюся в бой демоницу, спросила я.
Она шумно выдохнула.
- Мне не удастся, - сникнув, признала Шитая. - Он мне опять что-нибудь внушит, и я побегу исполнять...
- И часто он так делает? - насторожилась я.
- Вообще-то не злоупотребляет... - задумчиво ответила она и тут же нахмурилась. - Я Асси расскажу! И вообще, что там за интимные вопросы он тебе задавал?
- Ничего неприличного не предлагал и ладно, - отмахнулась я. - А кровь свою на опыты я ему не дам!
- Что-то Элигор тобой прямо загорелся... - недовольно пробормотала она.
- Исследовательский интерес так и прет, - согласилась я.
- Похоже, его творческая натура заскучала, - пришла к выводу Шатая и зловеще добавила. - Ну ничего, скоро скучать ему не придется.
Бросила прищуренный взгляд на дверь лекарского кабинета и потянула меня в противоположную сторону.
- Пойдем, покажу тебе замок.
Я не стала сопротивляться и пошла вслед за ней. Обе мы постепенно успокоились, и теперь Шитая весело щебетала, показывая многочисленные помещения. Комнаты, роскошные, что нисколько не удивляло, зная должность хозяина. Удивляло другое. Замок был тоскливо пуст. На кухне копошился Бехем, перебирая продукты. Две лярвы следили за порядком и растворялись в воздухе, завидев нас. И все. Больше никто мне не встретился.
- Ты здесь обычно одна? - спросила я, проникнувшись к Шитаи сочувствием. Мне бы было здесь дико скучно, я привыкла к своим жизнерадостным друзьям, а вот так проводить каждый день в одиночестве... Нет, я бы не смогла...
- Я очень скучаю, когда Асси нет рядом, - призналась она. - Но через год он обещал отпустить меня учиться, если поступлю, поэтому я усердно готовлюсь к экзаменам в свободное время. И Ари иногда забирает меня к себе, когда у него есть возможность.
- А как же друзья? Ровесники? - спросила я и по ее взгляду поняла, что сморозила глупость.
- Асси не доверяет никому, о моем существовании вообще мало кто знает. Как он говорит - я сейчас слишком легкая добыча, - при этих словах она грустно усмехнулась. - Но скоро мое совершеннолетие, и проявится сила. Я ведь тоже Высшая, - не без гордости добавила она.
Словно в расплату за свою мощь, Высшие рождаются абсолютно беспомощными, как люди, и остаются такими до восемнадцати лет. Зато потом сила обрушивается на них мощным потоком, и открывается их уникальный дар. У обычных демонов сила растет вместе с возрастом, медленно и постепенно. Может это и к лучшему - дети жестоки, дети демонов жестоки вдвойне. Даже обладая лишь крохотными зачатками магии, они с любопытством и азартом испытывают ее на тех, кто слабее. А слабее была обычно я...
- Значит, мы обе в какой-то степени пленницы, - проговорила я негромко.
- Забота порой принимает странные формы, - пожала она плечами, но, вопреки своему смиренному тону, подошла к окну и попробовала его открыть, с усилием дергая за ручку.
В отличие от нее, я прекрасно видела магию. И на окне не было тонких нитей заклинания, там был...
- Блок, - сказала я. - Плотный, без единой щелочки и без единого шанса его взломать.
- Попробовать все равно стоит, - ответила она, напряженно всматриваясь в окно. - Какая демоница не попытается нарушить запрет?
- Я тебе говорю - бесполезно, - с нажимом повторила я. - По крайней мере, не нам с тобой.
Шитая недовольно поморщила свой носик, но от окна отошла. А это окно взяло и само распахнулось настежь, впустив в комнату порыв холодного ветра!
- Йюх-хуу! - обрадованно взвизгнула сестра Макса.
- Какое еще юху? - остудил ее пыл донесшийся снаружи голос. - Доставка на дом, у нас разрешение от хозяина!
Следом за голосом раздалось гулкое хлопанье крыльев, и в открытое окно один за другим стали влетать бесы, держа в руках черные бумажные пакеты и коробки. Сложили все на диван и шумно улетели обратно.
- Каплю крови, пожалуйста, - деловито сообщил один оставшийся бес, протягивая металлическую пластину, украшенную выгравированными рунами, Шитае.
Она демонстративно сложила руки на груди.
- Для отчетности, - более робко, произнес он.
- Никакой крови я давать не собираюсь, - твердо заявила демоница. И правильно, учитывая ее беззащитность в вопросах магии, ведь по крови можно навести все, что угодно. А бесы не те существа, которым следует доверять.
А я тем временем подошла к пакетам и заглянула внутрь. Платье. Красное, с глубоким декольте. Открыла второй пакет - тоже платье. В других также обнаружилась женская одежда: в основном нарядные платья, нижнее белье, воздушная ночная рубашка, и даже не принятые в Аравите человеческие джинсы, футболки и водолазки. В коробках были туфли разнообразных фасонов, домашние тапочки и кеды. Свой размер я узнала сразу, и никаких сомнений не возникло, какую куклу Макс собирается наряжать...
- Мне столько шмоток не надо! - заорала я, отшвыривая от себя пакет с шелковым молочно-белым пеньюаром. - Забирайте обратно!
Бес, который тщетно уговаривал Шитаю подтвердить доставку кровью, побледнел.
- Не могу забрать! Все оплачено! - нервно сказал он. - Капните кровью, и я уйду!
- Никакой крови! - гаркнула разозленная Шитая.
- Никаких шмоток! - прошипела я.
Дверь тихонько скрипнула. В комнату, прихрамывая, прошел Элигор. Бросил оценивающий взгляд на покупки, потом на нас. Молча подошел к бесу и приложил палец к пластинке. Капля крови с шипением впиталась в металл, руны засветились красным. Бес тут же почтительно поклонился.
- Свободен, - холодно кивнул ему лекарь. - Передай Риану, чтобы такие заказы в следующий раз он сопровождал лично.
О Риане я слышала - Высший демон обмана, специализирующийся на торговле. Не удивительно, что у него самые высокие цены в Аравите. Зато и товары такие, которых больше нигде не найдешь. Только не представляю его в роли курьера.
Бес тоже не представлял, поэтому нервно сглотнул.
- Боюсь, что это будут мои предсмертные слова, - тихо ответил он, пряча пластину в нагрудном кармане.
Элигор жалостью не проникся ни на йоту и жестом приказал ему убираться вон.
Окно за загрустившим бесом захлопнулось само, и магический блок опять занял свое место.
