Что хочу сказать... Представления о волкодавах у нас с крысиком оказались немного разными, ибо он по-прежнему оставался лысым, со сморщенной кожей и красными глазами, ну а с размером немного переборщил. Хотя, будь я такой же маленькой, как и Торнадо при жизни, наверняка, тоже бы мечтала подрасти и смотреть на всех свысока. А вот почему он переборщил с клыками, для меня осталось загадкой... Но разгадывать я ее предпочла, спрятавшись за кресло.
- Ну-ссс... - сказал крыс басом. - Гав!
Кажется, мой дом подпрыгнул.
Или только я вместе с креслом, за которым укрылась. Но мне не стыдно: колдуна вообще звуковой волной чуть за порог не вынесло, еле успел за косяк одной рукой схватиться. А вот во второй руке у него было нечто, заинтриговавшее Торнадо.
- Это что? - спросил новоявленный волкодав, с любопытством ткнувшись носом в собственный труп.
Я даже из-за кресла высунулась, чтоб на лицо колдуна в этот момент посмотреть.
Разочаровалась - тот с каменным спокойствием глянул на свою руку, сжимающую дохлую крысу. И выражение лица само за себя говорит - прямо как я пару минут назад: "Впервые вижу!"
- Это ты! - сдала я незнакомца, потому что вижу - отвечать не торопится. А за свои поступки надо отвечать!
Резко вскинул на меня нахмуренный взгляд. Ничего-ничего, смотри, мне не жалко! Я от взгляда не рассеюсь! Улыбнулась самой очаровательной улыбке этому крысоубийце и послала воздушный поцелуй.
Ай! Опять поясницу зажгло!
- Чего?! - после легкого ступора взревел Торнадо.
- Он тебя мочканул! - пояснила я непонятливому, раздраженно потирая защипавшую спину. Вот руку свою - не чувствую, хоть учешись вся, а неприятные ощущения - очень даже!
- Ты прямо находка, - зло процедил сквозь зубы колдун, наблюдая, как пасть Торнадо увеличивается в размерах, собираясь заглотить его целиком вместе с тросточкой. И по тону сказанного поняла, что это отнюдь не комплимент...
- Я подарок, - возмущенно отозвалась я. - Ценный!
- Еще какой, - задумчиво согласился он, выбросил трупик на пол и выставил руку ладонью вперед. - Для самоубийц в самый раз. Врагам подарю.
С бешеной скоростью магические нити, переплетаясь между собой, соткались в мерцающую стену, отделив его от зверя. Который, к слову, оценил преграду, пасть сразу захлопнул и сел, невинно моргая.Я почему-то тоже заморгала, туго соображая.
- Как это подарю?
- Молча! - послышался надменный ответ.
Выплыла из своего укрытия, сложив руки на груди.
- Повтори!
- Что именно ты хочешь чтобы я повторил? Что ты теперь моя или что при желании я могу тебя подарить кому угодно?
От такой наглости захотелось дать ему в глаз! Но эта чертова преграда... Вплотную приблизилась к ограждению и прошипела:
- Врешь! Я родилась свободной, умерла свободной, и привидением стала тоже свободным! Меня никто не может подарить! Так что иди ты...
По мере накала моей возмущенной речи, на губах колдуна растягивалась мерзкая снисходительная ухмылочка. Предсказуемое окончание фразы потонуло в моем шипении - поясницу вновь обожгло болью, а тот, кого я планировала отправить по популярному маршруту, зловеще улыбнулся:
- Уверена?
Уже нет, черт его побери!
- Как он мог меня убить, такого маленького, беззащитненького... - вдруг жалобно всхлипнул Торнадо, рассматривая на полу свой трупик. - Выбросил, как мусоооор!
Сказать, что мы с колдуном удивились - это вообще ничего не сказать. Мы оба в шоке уставились на страшного монстра, который начал причитать о своей прошлой крысиной жизни, смахивая слезинки острием когтя.
- Как рука-то только поднялась! - завывал волкодав, давя на жалость.
Колдун неуверенно переминулся с ноги на ногу, не совсем понимая, что сейчас происходит с Торнадо.
- Да случайно как-то вышло, - буркнул он.
- Случайно... - понуро повторил Торнадо. - Это таракана можно случайно растоптать, водку вместо воды выпить, а вот маленькому крысику шею случайно сломать никак не получится!
Понял, что сказал слишком спокойно, и показательно всхлипнул, выдавив из глаз призрачную слезу.
- Ууууу! Убийца невинных крысяток! Смотри, какое лысенькое тельце - я был новорожденным!
Колдун от такого откровенного вранья поморщился.
- Кончай цирк! Чего тебе надо?
Волкодав сразу приосанился, посмотрел на него деловым взглядом.
- Хочу быть похороненым честь по чести! - заявил экс-крыс.
- И все? - вздохнул колдун.
- И поминки хочу! - потребовал Торнадо. - С каравайчиками!
- Угу... - кивнул маг, скептически приподняв уголок рта.
- И... И... И с водкой! - торопливо добавил крыс. - И...
- А зачем? - осторожно поинтересовалась я, слегка разочарованная, что колдуну до сих пор еще ничего не откусили.
Тяжелый взгляд крысопеса был мне ответом.
- Не мешай переговорам, - деловито цыкнул на меня он. - Мужики разговаривают!
Окинула колдуна провокационно задумчивым взглядом, тот в ответ сдержанно улыбнулся, сильнее сжав трость. Не поддался гад, а так хотелось спровоцировать, чтобы он вышел из своего укрытия!
Ну, ладно, он-то действительно мужчина, не придерешься. Симпатичный даже, когда улыбается, если честно. А вот кое-кто... Перевела взгляд на возомнившее о себе невесть что полупрозрачное странное животное, которому теперь и название то не подберешь. Наглое, причем животное получилось... И страшное, но в душе то он все тот же маленький, беззащитненький и лысенький. И глупенький.
- Каким переговорам? - возмутилась обиженно, руки на груди сложив. - Ты что не видишь, что в нем нет ничего человеческого, не станет он тебя хоронить! Он - чурбан бесчувственный!
Торнадо вздохнул. Обреченно так, снисходительно. Повернулся ко мне, брови свои лысые нахмурил:
- Почему это не станет, а? А как же мужская солидарность? И вообще, Аннушка, совесть имей, а? Вот у тебя похороны были? - вплотную приблизил он ко мне свою клыкастую пасть. - И я хочу!
- Эммм... - замялась я, растерялась даже. - Я не помню... - пробормотала, как-то никогда об этом и не задумывалась.
Крыс тоже растерялся, посмотрев на колдуна, который о чем-то задумался.
- Что, вообще? А могила где? - не найдя в том поддержки, продолжил мой маленький друг допрос.
Колдун вдруг перевел на меня заинтересованный взгляд.
Я сразу подобралась, нахохлилась вся. По больному прямо ударил, да еще и при постороннем. Ей богу, молчаливой крысой он мне больше нравился.
- Не знаю я!
Призрак сочувственно на меня посмотрел.
- Во-о-от... - протянул нравоучительно. - А я хочу знать, где мои косточки гнить будут!
- В земле сибирской, не здесь же я твою тушку оставлю, - усмехнулся маг. - Я вонь в доме не люблю.
Торнадо заметно оскорбился, но к колдуну повернулся с важным видом:
- Давай, душегуб, устраивай мне проводы в последний путь! Да такие, чтоб мне тут краснеть не пришлось, я прослежу, не сомневайся!
Мужчина задумчиво почесал уголок губы, хмыкнул.
- Обойдешься, - выдал он.
- Обойдусь? - эхом повторил оторопевший Торнадо, который на отказ явно не рассчитывал. Разозлился, мышцы взбугрились, с клыков прозрачная слюна капнула, глаза неожиданно красным загорелись. Даже я попятилась.
Кидаться не стал - сквозь пол провалился. Минуты две стояла подозрительная тишина, зато потом такой душещипательный визг огласил весь дом, что аж прям завидно стало и жутко любопытно, чем он их так напугал, у меня вот такие вопли еще ни кто не издавал.
Так... Готова все простить и принять обратно! Не призрак - мечта! Как будто всю жизнь людей пугал!
Колдун развернулся и тяжелой походкой спустился по ступенькам до второго этажа. Я вдоль стеночки прокралась за ним. Интересно же!
Его длинные ухоженные пальцы сжались на перилах так, что костяшки побелели.
- Прекратить! - гаркнул он, и тросточкой об пол "Тук" так тихонько.
Узорами понеслась вперед магия, вспыхивая под каждым рабочим, от чего они застыли прямо в движении статуями. Зато и бегать как ошпаренные прекратили и, что немаловажно для моего тонкого слуха, орать. Довольный Торнадо, зависнув под потолком, широко оскалился и от магической сети, брошенной колдуном, проворно увернулся, совершенно случайно задев одного из работников, и они по цепочке, словно карточный домик, сложились в кучку.
Прищурился маг, стоит, смотрит, в гляделки с летающим волкодавом играет...
Подошла к нему тихонечко, слегка в спину подтолкнула. Ну, чтобы на моего питомца свои руки не распускал... С лестницы не скатился почему-то, даже с места не сдвинулся, только слегка заметно усмехнулся, не оборачиваясь. Зато что-то меня подхватило за шкирку и потащило обратно на чердак, как котенка! Меня! Подхватило! Прозрачненькую, до которой и дотронуться никто не может! И поясница, главное, опять щиплет, обжигает!
- Мое привидение, значит - мое привидение! - шипящим шепотом донеслось мне вслед. - Сиди наверху и не смей спускаться. У меня сейчас будет и второе...
Велено не спускаться, значит, и не буду. Поэтому стоило мне только оказаться на своем любимом чердаке, как я стремительно приняла упор лежа, невозмутимо просунув голову сквозь пол, интересно же!
- Фиг тебе скоро будет, и вовсе без масла, а очень даже с хреном! - громко возмутился крыс, который совсем не согласен был становиться чьим-то там привидением. - Хорони меня, давай! И с почестями, с почестями! Я тебе не Аннушка, церемониться не буду!
А я, значит, до этого церемонилась? Чуть дом не разгромила, пока избавиться от захватчиков пыталась, а он... 'церемониться'!
- Кстати, что у ней пониже спины светится? - задал любопытный вопрос Торнадо. Я руками прям сразу за поясницу схватилась, изогнулась, чтоб посмотреть... А ничего! Вот ничего там не светится, а щиплет!
- Видишь? - недоверчиво спросил колдун.
- А что? Не должен? - опасливо переспросил крыс.
Тот вздохнул.
- Не должен. Если только ты не... А сколько ты здесь жил?
Торнадо задумчиво почесал когтем нос.
Неожиданный пас колдуна, и магическая сеть предательски накрыла крыса сверху и что самое удивительное прошла сквозь него, как сквозь воздух. Крыс проводил ее полет взглядом. Колдун поморщился и развеял свою ловушку.
- Поздравляю. Ты не привидение. Ты - дух, - вынес он вердикт.
Крыс с сомнением оглядел себя.
- И что? - с вызовом спросил он. - Дух достойного отношения не заслуживает? Я, между прочим, жил достойной крысой!
- Не жил ты вовсе, - холодно осек его колдун.
Тот от возмущения в воздухе назад перекувыркнулся, с трудом равновесие вернул, рявкнул, подлетев вплотную к мужчине - пасть размером с человека стала, думала целиком заглотит и выплюнет, ан нет. Замерли, в упор друг на друга смотрят, и не дышат оба...
- Не тебе решать, чью жизнь обрывать, понял? - рычание волкодава вышло утробным, убедительным. - Жизнь крысы - такая же жизнь, как человека! Я ничем не хуже тебя, хоть и шкурка не пушистая, зато - я с изюминкой, эксклюзивный и не прихотлив в уходе! Тебя раздеть - может еще более мерзкое зрелище выйдет!
Оценивающе взглянула на колдуна. Представила... Ой, не надо его раздевать... Я же умру еще раз, захлебнувшись слюной... А вдруг у него семейники в цветочек?! Блин, тогда я снова умру - на этот раз от хохота. Как ни крути, итог один...
- Я тебя не оскорблял, - ровно ответил тот, даже не догадываясь, что в этот момент я мысленно примеряла ему труселя и с сердечками, и с ромашками, и со слониками даже. Хотя в наших краях вязанные утепленные - самый писк! Хотя нет, он у нас такой тип серьезный, что по-любому в черных шелковых... Вот и сейчас продолжал говорить поучительным и несколько надменным тоном:
- Привидение - это душа человека, жившего когда-то. А дух никогда и не был живым, потому что всегда был духом. И тело полюбившейся тебе облезлой крыски - это тело, в которое ты вселился когда-то. Так давно, что даже не помнишь. Неужели даже ни разу не смущало, что крысы столько не живут? Интересно, почему ты не помнишь своей сути. Ты место это хранишь или привязан к роду? Или заблудший, тотемный? - завалил его вопросами колдун.
Я с интересом уставилась на несколько задумавшегося Торнадо. И правда - сколько себя помню, всегда он рядом бегал. Двести лет уж поди, крысы столько точно не живут!
- Не скажу, - нахохлившись, буркнул себе под нос волкодав. Еще бы он сказал - минуту назад вообще не знал, что дух.
Тут его осенило. Он поднял хитрые глаза на колдуна.
- Ну-ка, кинь на меня свою сеточку!
- Это не имеет смысла, - недовольно признался тот.
- Ага! Значит, ты сделать мне ничего не можешь? - предвкушающе потер Торнадо лапки, расцветая на глазах.
- Могу, - лениво отозвался мужчина. - И хочу. Но мне нужно твое согласие.
- Ха! Размечтался, колдун! Врешь, поди?
- Я не колдун, я - шаман! - рассердился тот.
Ну как тут не присмотреться?
- А где борода? Бубен? - не поверила я, высунувшись сильнее с чердака.
Тот скривился. Видимо, не первая спрашиваю.
- Шаман - это человек, являющийся посредником и избранником духов, обладающий способностью видеть иную, особую реальность, в том числе и тебя, - к моему удивлению ответил он. Устало, как будто делал это уже не первый раз. - Мне для этого не нужен бубен. Борода - тем более.
- А что нужно? - не успокоилась я.
- Мне нужен дух-помощник, - проигнорировал он мой вопрос, повернувшись к Торнадо. - Готов заключить сделку. Я окажу тебе услугу, ты - мне.
- Вот похоронишь меня, там и поговорим, - высокомерно осклабился тот.
Колдун молча развернулся и, полный решимости, широкими шагами поднялся по ступенькам до двери чердака. Я тут же втянула голову обратно.
Шаман, не обращая на меня никакого внимания, подхватил с пола тушку крыса за хвост, застыл посередине комнаты и внимательным взглядом прошелся по моему чердаку. Вот даже пусть и не мечтает, коробок из-под обуви здесь нет!
А он уже приметил подходящую вещь. Я метнулась наперерез, увидев, куда он направился. Загородила ему дорогу, раскинув руки в разные стороны, чтобы остановить, но он прошел сквозь меня без колебаний. То еще ощущение, когда сквозь тебя проходит здоровенный мужик... Пока я приходила в себя от возмущения, шаман бесцеремонно начал откидывать ненужные предметы, лежавшие в моей старенькой розовой кроватке.
- Ты что творишь! Немедленно прекрати это безобразие! Не отдам! – выпалила, догадавшись, какую вещь у меня пытаются отнять. И пусть призракам ничего материального не нужно, тут дело принципа: сегодня он отнимет коробочку, а завтра всю усадьбу! И так уже хозяином себя возомнил!
- Постой в сторонке и не мешай, - пробормотал он, выудив практически со дна небольшую овальную шкатулочку из бересты, резную крышку которой украшал голубой камушек бирюзы.
Я взвыла!
Особенно после того, как он высыпал все ее содержимое на пол! И пофигу, что там лежали давно никому не нужные, потерявшие свой вид конверты, пожелтевшие обрывки бумаги и пара открыток. Говорю же - тут дело принципа!
А он, сдув с бархатной обивки пыль и сор, поместил туда крысеныша и захлопнул крышку.
Торнадо подошел вплотную, сунул сквозь стенку шкатулки свой любопытный нос, констатировав:
- А ничего так, симпатичный гробик…
Еще бы! Антиквариат, все-таки!
- Ну-ссс... - сказал крыс басом. - Гав!
Кажется, мой дом подпрыгнул.
Или только я вместе с креслом, за которым укрылась. Но мне не стыдно: колдуна вообще звуковой волной чуть за порог не вынесло, еле успел за косяк одной рукой схватиться. А вот во второй руке у него было нечто, заинтриговавшее Торнадо.
- Это что? - спросил новоявленный волкодав, с любопытством ткнувшись носом в собственный труп.
Я даже из-за кресла высунулась, чтоб на лицо колдуна в этот момент посмотреть.
Разочаровалась - тот с каменным спокойствием глянул на свою руку, сжимающую дохлую крысу. И выражение лица само за себя говорит - прямо как я пару минут назад: "Впервые вижу!"
- Это ты! - сдала я незнакомца, потому что вижу - отвечать не торопится. А за свои поступки надо отвечать!
Резко вскинул на меня нахмуренный взгляд. Ничего-ничего, смотри, мне не жалко! Я от взгляда не рассеюсь! Улыбнулась самой очаровательной улыбке этому крысоубийце и послала воздушный поцелуй.
Ай! Опять поясницу зажгло!
- Чего?! - после легкого ступора взревел Торнадо.
- Он тебя мочканул! - пояснила я непонятливому, раздраженно потирая защипавшую спину. Вот руку свою - не чувствую, хоть учешись вся, а неприятные ощущения - очень даже!
- Ты прямо находка, - зло процедил сквозь зубы колдун, наблюдая, как пасть Торнадо увеличивается в размерах, собираясь заглотить его целиком вместе с тросточкой. И по тону сказанного поняла, что это отнюдь не комплимент...
- Я подарок, - возмущенно отозвалась я. - Ценный!
- Еще какой, - задумчиво согласился он, выбросил трупик на пол и выставил руку ладонью вперед. - Для самоубийц в самый раз. Врагам подарю.
С бешеной скоростью магические нити, переплетаясь между собой, соткались в мерцающую стену, отделив его от зверя. Который, к слову, оценил преграду, пасть сразу захлопнул и сел, невинно моргая.Я почему-то тоже заморгала, туго соображая.
- Как это подарю?
- Молча! - послышался надменный ответ.
Выплыла из своего укрытия, сложив руки на груди.
- Повтори!
- Что именно ты хочешь чтобы я повторил? Что ты теперь моя или что при желании я могу тебя подарить кому угодно?
От такой наглости захотелось дать ему в глаз! Но эта чертова преграда... Вплотную приблизилась к ограждению и прошипела:
- Врешь! Я родилась свободной, умерла свободной, и привидением стала тоже свободным! Меня никто не может подарить! Так что иди ты...
По мере накала моей возмущенной речи, на губах колдуна растягивалась мерзкая снисходительная ухмылочка. Предсказуемое окончание фразы потонуло в моем шипении - поясницу вновь обожгло болью, а тот, кого я планировала отправить по популярному маршруту, зловеще улыбнулся:
- Уверена?
Уже нет, черт его побери!
- Как он мог меня убить, такого маленького, беззащитненького... - вдруг жалобно всхлипнул Торнадо, рассматривая на полу свой трупик. - Выбросил, как мусоооор!
Сказать, что мы с колдуном удивились - это вообще ничего не сказать. Мы оба в шоке уставились на страшного монстра, который начал причитать о своей прошлой крысиной жизни, смахивая слезинки острием когтя.
- Как рука-то только поднялась! - завывал волкодав, давя на жалость.
Колдун неуверенно переминулся с ноги на ногу, не совсем понимая, что сейчас происходит с Торнадо.
- Да случайно как-то вышло, - буркнул он.
- Случайно... - понуро повторил Торнадо. - Это таракана можно случайно растоптать, водку вместо воды выпить, а вот маленькому крысику шею случайно сломать никак не получится!
Понял, что сказал слишком спокойно, и показательно всхлипнул, выдавив из глаз призрачную слезу.
- Ууууу! Убийца невинных крысяток! Смотри, какое лысенькое тельце - я был новорожденным!
Колдун от такого откровенного вранья поморщился.
- Кончай цирк! Чего тебе надо?
Волкодав сразу приосанился, посмотрел на него деловым взглядом.
- Хочу быть похороненым честь по чести! - заявил экс-крыс.
- И все? - вздохнул колдун.
- И поминки хочу! - потребовал Торнадо. - С каравайчиками!
- Угу... - кивнул маг, скептически приподняв уголок рта.
- И... И... И с водкой! - торопливо добавил крыс. - И...
- А зачем? - осторожно поинтересовалась я, слегка разочарованная, что колдуну до сих пор еще ничего не откусили.
Тяжелый взгляд крысопеса был мне ответом.
- Не мешай переговорам, - деловито цыкнул на меня он. - Мужики разговаривают!
Окинула колдуна провокационно задумчивым взглядом, тот в ответ сдержанно улыбнулся, сильнее сжав трость. Не поддался гад, а так хотелось спровоцировать, чтобы он вышел из своего укрытия!
Ну, ладно, он-то действительно мужчина, не придерешься. Симпатичный даже, когда улыбается, если честно. А вот кое-кто... Перевела взгляд на возомнившее о себе невесть что полупрозрачное странное животное, которому теперь и название то не подберешь. Наглое, причем животное получилось... И страшное, но в душе то он все тот же маленький, беззащитненький и лысенький. И глупенький.
- Каким переговорам? - возмутилась обиженно, руки на груди сложив. - Ты что не видишь, что в нем нет ничего человеческого, не станет он тебя хоронить! Он - чурбан бесчувственный!
Торнадо вздохнул. Обреченно так, снисходительно. Повернулся ко мне, брови свои лысые нахмурил:
- Почему это не станет, а? А как же мужская солидарность? И вообще, Аннушка, совесть имей, а? Вот у тебя похороны были? - вплотную приблизил он ко мне свою клыкастую пасть. - И я хочу!
- Эммм... - замялась я, растерялась даже. - Я не помню... - пробормотала, как-то никогда об этом и не задумывалась.
Крыс тоже растерялся, посмотрев на колдуна, который о чем-то задумался.
- Что, вообще? А могила где? - не найдя в том поддержки, продолжил мой маленький друг допрос.
Колдун вдруг перевел на меня заинтересованный взгляд.
Я сразу подобралась, нахохлилась вся. По больному прямо ударил, да еще и при постороннем. Ей богу, молчаливой крысой он мне больше нравился.
- Не знаю я!
Призрак сочувственно на меня посмотрел.
- Во-о-от... - протянул нравоучительно. - А я хочу знать, где мои косточки гнить будут!
- В земле сибирской, не здесь же я твою тушку оставлю, - усмехнулся маг. - Я вонь в доме не люблю.
Торнадо заметно оскорбился, но к колдуну повернулся с важным видом:
- Давай, душегуб, устраивай мне проводы в последний путь! Да такие, чтоб мне тут краснеть не пришлось, я прослежу, не сомневайся!
Мужчина задумчиво почесал уголок губы, хмыкнул.
- Обойдешься, - выдал он.
- Обойдусь? - эхом повторил оторопевший Торнадо, который на отказ явно не рассчитывал. Разозлился, мышцы взбугрились, с клыков прозрачная слюна капнула, глаза неожиданно красным загорелись. Даже я попятилась.
Кидаться не стал - сквозь пол провалился. Минуты две стояла подозрительная тишина, зато потом такой душещипательный визг огласил весь дом, что аж прям завидно стало и жутко любопытно, чем он их так напугал, у меня вот такие вопли еще ни кто не издавал.
Так... Готова все простить и принять обратно! Не призрак - мечта! Как будто всю жизнь людей пугал!
Колдун развернулся и тяжелой походкой спустился по ступенькам до второго этажа. Я вдоль стеночки прокралась за ним. Интересно же!
Его длинные ухоженные пальцы сжались на перилах так, что костяшки побелели.
- Прекратить! - гаркнул он, и тросточкой об пол "Тук" так тихонько.
Узорами понеслась вперед магия, вспыхивая под каждым рабочим, от чего они застыли прямо в движении статуями. Зато и бегать как ошпаренные прекратили и, что немаловажно для моего тонкого слуха, орать. Довольный Торнадо, зависнув под потолком, широко оскалился и от магической сети, брошенной колдуном, проворно увернулся, совершенно случайно задев одного из работников, и они по цепочке, словно карточный домик, сложились в кучку.
Прищурился маг, стоит, смотрит, в гляделки с летающим волкодавом играет...
Подошла к нему тихонечко, слегка в спину подтолкнула. Ну, чтобы на моего питомца свои руки не распускал... С лестницы не скатился почему-то, даже с места не сдвинулся, только слегка заметно усмехнулся, не оборачиваясь. Зато что-то меня подхватило за шкирку и потащило обратно на чердак, как котенка! Меня! Подхватило! Прозрачненькую, до которой и дотронуться никто не может! И поясница, главное, опять щиплет, обжигает!
- Мое привидение, значит - мое привидение! - шипящим шепотом донеслось мне вслед. - Сиди наверху и не смей спускаться. У меня сейчас будет и второе...
Велено не спускаться, значит, и не буду. Поэтому стоило мне только оказаться на своем любимом чердаке, как я стремительно приняла упор лежа, невозмутимо просунув голову сквозь пол, интересно же!
- Фиг тебе скоро будет, и вовсе без масла, а очень даже с хреном! - громко возмутился крыс, который совсем не согласен был становиться чьим-то там привидением. - Хорони меня, давай! И с почестями, с почестями! Я тебе не Аннушка, церемониться не буду!
А я, значит, до этого церемонилась? Чуть дом не разгромила, пока избавиться от захватчиков пыталась, а он... 'церемониться'!
- Кстати, что у ней пониже спины светится? - задал любопытный вопрос Торнадо. Я руками прям сразу за поясницу схватилась, изогнулась, чтоб посмотреть... А ничего! Вот ничего там не светится, а щиплет!
- Видишь? - недоверчиво спросил колдун.
- А что? Не должен? - опасливо переспросил крыс.
Тот вздохнул.
- Не должен. Если только ты не... А сколько ты здесь жил?
Торнадо задумчиво почесал когтем нос.
Неожиданный пас колдуна, и магическая сеть предательски накрыла крыса сверху и что самое удивительное прошла сквозь него, как сквозь воздух. Крыс проводил ее полет взглядом. Колдун поморщился и развеял свою ловушку.
- Поздравляю. Ты не привидение. Ты - дух, - вынес он вердикт.
Крыс с сомнением оглядел себя.
- И что? - с вызовом спросил он. - Дух достойного отношения не заслуживает? Я, между прочим, жил достойной крысой!
- Не жил ты вовсе, - холодно осек его колдун.
Тот от возмущения в воздухе назад перекувыркнулся, с трудом равновесие вернул, рявкнул, подлетев вплотную к мужчине - пасть размером с человека стала, думала целиком заглотит и выплюнет, ан нет. Замерли, в упор друг на друга смотрят, и не дышат оба...
- Не тебе решать, чью жизнь обрывать, понял? - рычание волкодава вышло утробным, убедительным. - Жизнь крысы - такая же жизнь, как человека! Я ничем не хуже тебя, хоть и шкурка не пушистая, зато - я с изюминкой, эксклюзивный и не прихотлив в уходе! Тебя раздеть - может еще более мерзкое зрелище выйдет!
Оценивающе взглянула на колдуна. Представила... Ой, не надо его раздевать... Я же умру еще раз, захлебнувшись слюной... А вдруг у него семейники в цветочек?! Блин, тогда я снова умру - на этот раз от хохота. Как ни крути, итог один...
- Я тебя не оскорблял, - ровно ответил тот, даже не догадываясь, что в этот момент я мысленно примеряла ему труселя и с сердечками, и с ромашками, и со слониками даже. Хотя в наших краях вязанные утепленные - самый писк! Хотя нет, он у нас такой тип серьезный, что по-любому в черных шелковых... Вот и сейчас продолжал говорить поучительным и несколько надменным тоном:
- Привидение - это душа человека, жившего когда-то. А дух никогда и не был живым, потому что всегда был духом. И тело полюбившейся тебе облезлой крыски - это тело, в которое ты вселился когда-то. Так давно, что даже не помнишь. Неужели даже ни разу не смущало, что крысы столько не живут? Интересно, почему ты не помнишь своей сути. Ты место это хранишь или привязан к роду? Или заблудший, тотемный? - завалил его вопросами колдун.
Я с интересом уставилась на несколько задумавшегося Торнадо. И правда - сколько себя помню, всегда он рядом бегал. Двести лет уж поди, крысы столько точно не живут!
- Не скажу, - нахохлившись, буркнул себе под нос волкодав. Еще бы он сказал - минуту назад вообще не знал, что дух.
Тут его осенило. Он поднял хитрые глаза на колдуна.
- Ну-ка, кинь на меня свою сеточку!
- Это не имеет смысла, - недовольно признался тот.
- Ага! Значит, ты сделать мне ничего не можешь? - предвкушающе потер Торнадо лапки, расцветая на глазах.
- Могу, - лениво отозвался мужчина. - И хочу. Но мне нужно твое согласие.
- Ха! Размечтался, колдун! Врешь, поди?
- Я не колдун, я - шаман! - рассердился тот.
Ну как тут не присмотреться?
- А где борода? Бубен? - не поверила я, высунувшись сильнее с чердака.
Тот скривился. Видимо, не первая спрашиваю.
- Шаман - это человек, являющийся посредником и избранником духов, обладающий способностью видеть иную, особую реальность, в том числе и тебя, - к моему удивлению ответил он. Устало, как будто делал это уже не первый раз. - Мне для этого не нужен бубен. Борода - тем более.
- А что нужно? - не успокоилась я.
- Мне нужен дух-помощник, - проигнорировал он мой вопрос, повернувшись к Торнадо. - Готов заключить сделку. Я окажу тебе услугу, ты - мне.
- Вот похоронишь меня, там и поговорим, - высокомерно осклабился тот.
Колдун молча развернулся и, полный решимости, широкими шагами поднялся по ступенькам до двери чердака. Я тут же втянула голову обратно.
Шаман, не обращая на меня никакого внимания, подхватил с пола тушку крыса за хвост, застыл посередине комнаты и внимательным взглядом прошелся по моему чердаку. Вот даже пусть и не мечтает, коробок из-под обуви здесь нет!
А он уже приметил подходящую вещь. Я метнулась наперерез, увидев, куда он направился. Загородила ему дорогу, раскинув руки в разные стороны, чтобы остановить, но он прошел сквозь меня без колебаний. То еще ощущение, когда сквозь тебя проходит здоровенный мужик... Пока я приходила в себя от возмущения, шаман бесцеремонно начал откидывать ненужные предметы, лежавшие в моей старенькой розовой кроватке.
- Ты что творишь! Немедленно прекрати это безобразие! Не отдам! – выпалила, догадавшись, какую вещь у меня пытаются отнять. И пусть призракам ничего материального не нужно, тут дело принципа: сегодня он отнимет коробочку, а завтра всю усадьбу! И так уже хозяином себя возомнил!
- Постой в сторонке и не мешай, - пробормотал он, выудив практически со дна небольшую овальную шкатулочку из бересты, резную крышку которой украшал голубой камушек бирюзы.
Я взвыла!
Особенно после того, как он высыпал все ее содержимое на пол! И пофигу, что там лежали давно никому не нужные, потерявшие свой вид конверты, пожелтевшие обрывки бумаги и пара открыток. Говорю же - тут дело принципа!
А он, сдув с бархатной обивки пыль и сор, поместил туда крысеныша и захлопнул крышку.
Торнадо подошел вплотную, сунул сквозь стенку шкатулки свой любопытный нос, констатировав:
- А ничего так, симпатичный гробик…
Еще бы! Антиквариат, все-таки!
