Поставив тяжелую сумку, я с интересом разглядывала комплекс внушительных построек. Вот она, Арданская Академия Проклятий и мой дом на несколько ближайших лет. Даже не знаю, радоваться этому событию или нет. С одной стороны, всего лишь неделю назад я была обеспечена работой, в которой неплохо разбиралась. Но бюрократический аппарат нашей госсистемы в очередной раз совершил умопомрачительный кульбит. Начальство было вынуждено согласиться с его позицией, поставив меня перед выбором получить диплом следователя-криминалиста или начать увлекательный поиск нового места. Так я и решила второй раз окунуться в увлекательную студенческую жизнь.
       Хорошо хоть, что часть предметов уже поставили перезачетом, поэтому оказалась сразу на втором курсе с перспективой досрочного попадания на третий.
       -Эй, красавица, ты либо заходи, либо топай дальше, - прервал размышления дребезжащий голос привратника. – Чет я тебя тут раньше не видел. Старовата ты для первого курса.
       - А я и не на первый. Подскажите, пожалуйста, где находится общежитие?
       - Тебе какое, мужское или женское? – заржал гоблин.
       Ого, значит тут настолько заботятся о нравственности студентов, что расселяют их по разным зданиям. В моем предыдущем университете все жили вместе. Кстати, довольно дружно и весело.
       - В идеале мужское, но, боюсь, директор меня заселил уже в женское, - ответила в тон я.
       - Тогда налево. Видишь вооон то большое новое здание? Вот так хорошо у нас адептки живут. Как зовут?
       - Кристина Стенли.
       - Стенли, Стенли… 2 этаж, 278 комната. Комендантский час с 9 вечера. Попадешься, будешь отрабатывать. Сильно накосячишь – вызовут на ковер к директору. Три вызова – вылет из заведения. Вот здесь подпишись, что прослушала инструктаж. И возьми свое расписание.
       - Так это был его краткий пересказ? Спасибо, занимательно, - оставив роспись в толстой тетрадке напротив свой фамилии, я повесила дорожную сумку на плечо и поплелась в указанном направлении.
       За стеной, отделяющей Академию Проклятий, находился большой парк, тренировочная зона и множество построек. Вблизи общежитие оказалось еще внушительнее. Довольно новое здание с большим количеством этажей и переходов. В холле располагалось большое зеркало, не менее выдающийся список на расселение, подписанный директором, и место коменданта. Дальше шел длинный коридор с комнатами преподавателей и лестница на верхние этажи, по которой несколько студенток, пыхтя, тащили свой багаж.
       Найдя дверь со своим именем, я зашла внутрь. Комната была небольшой, но уютной. Кровать, шкаф, книжные полки, пара кресел возле столика и дверь в ванную. Обои ярко оранжевого цвета, покрывало и шторы в тон делали пространство насыщенным солнцем. Поставив тяжелую сумку и небольшой рюкзачок, я повесила свою кожанку в шкаф и подмигнула отражению в зеркале. Оттуда мне улыбалась зеленоглазая девушка с длинными темными волосами.
       Разложив вещи, я решила познакомиться с выданным расписанием. Официально занятия и тренировки начинались с завтрашнего дня, но что-то подсказывало, что построения будут и сегодня. А пока, наверное, надо зайти в библиотеку за учебниками. Находится она, скорее всего, в основном здании, значит, познакомлюсь заодно и с академией.
       После недолгих плутаний я нашла книгохранилище. Скучающая библиотекарша явно обрадовалась появлению посетителя:
       - Фамилия? Курс? Специализация?
       - Кристина Стенли. Второй, следователь-криминалист.
       - Владение магией?
       - Некромантия.
       - По бытовой магии ничего не нужно? – поинтересовалась женщина, водружая на стол стопку учебников.
       - Нет, спасибо.
       - Художественная литература, приключения, любовные романы?
       - Пока нет, но обязательно возьму что-нибудь.
       Расписавшись в формуляре, я взяла учебники.
       - В Академии Проклятий обязательно ношение формы, - негромко произнесла библиотекарша.
       - Но учебный год еще не начался.
       - Я предупредила, - еле заметная улыбка и полное погружение в книгу, лежащую перед ней.
       Уже в комнате, решив внять совету, открыла шкаф и оценила то, в чем придется ходить. Выглядело довольно неплохо, сидело так же. Да и я сама больше любила темные цвета, чем светлые.
       До ужина оставалось еще около часа, поэтому решила опробовать новый душ в действии. Поплескавшись вдоволь в горячей воде, я смыла дорожную усталость. Высушив волосы и надев форму, отправилась на поиски пищи. Дорога к столовой нашлась по витающему в коридорах аромату тушеного картофеля с мясом. Желудок бурчал что-то ободряющее и вел коротким путем.
       

***

       После ужина и внепланового вечернего построения уснула я без ног. Давненько так активно спортом не занималась. Утро началось с очередной тренировки, на которой все части тела напоминали о том, что их обладательница лентяйка. Стиснув зубы, пришлось продолжать ненавистные отжимания и приседания.
       Душ и завтрак стали слабым утешением после пережитого. Оставалось лишь надеяться, что со временем втянусь. Посмотрев расписание, покидала в сумку учебники по теории проклятий, основам боевой магии и следственному делу.
       Аудитория с второкурсниками нашлась довольно быстро. Одногруппники встретили с удивлением. Видимо не ожидали пополнения. Пока они рассматривали и перешептывались, я успела поздороваться и занять одну из последних парт. Покивав в ответ и усевшись на свои места, ребята решили продолжить знакомство.
       - Кристина, а как ты здесь оказалась?
       - Диплом резко понадобился.
       - А почему не на первом курсе?
       Ууу, как же за последние дни этот вопрос мне набил оскомину.
       - Потому что уже училась до этого, и часть предметов поставили перезачетом. Еще часть сдала для поступления.
       - И сколько же тебе лет? – поинтересовался один из одногруппников, откровенно разглядывая.
       - Много будешь знать – скоро состаришься, - пришлось показать язык и уткнуться в учебник.
       - Ну уж не скорее тебя, - парировал юноша.
       - Ровесниками станем.
       Перепалку прервал прозвеневший звонок. Теорию проклятий вела магистр Кройф. Худощавая блондинка лет сорока бодро провела перекличку и приступила к теме лекции. Записывая за ней проклятия второй ступени, я прикидывала, на чем бы их опробовать. Пока в качестве возможной жертвы выступил Дейв, которому настолько не терпелось узнать мой возраст, что парень уже успел закинуть несколько записок на мою парту.
       Тема оказалась довольно интересной и насыщенной. Получив домашнее задание, адепты засобирались в следующий кабинет. Чтобы не плутать, я «села на хвост» группе девушек. Они то и довели до нужной аудитории.
       Устроившись, как и прежде, позади всех, с интересом начала рассматривать кабинет боевой магии. Обилие книг и тематических плакатов указывало на то, что здесь мы будем обучаться лишь теории. По-видимому, для практики будет приспособлен другой кабинет. Одногруппники гомонили, решая какой-то насущный вопрос.
       Силуэт стремительно вошедшего преподавателя мне показался смутно знакомым. Когда мужчина подошел к столу и сел, захотелось провалиться сквозь пол. Мдааа, обучение обещает быть веселым…
       Прекратив жестом перешептывания, магистр встал:
       - Темных, адепты! Меня зовут Йен Шелби, и на протяжении нескольких лет с большинством из вас я буду очень тесно работать. А пока давайте знакомиться. Я называю вашу фамилию, а вы говорите, владеете ли магией. Не владеющие будут изучать теорию. Все остальные – еще и практику. Дейв Адамсон?
       - Владею.
       - Арлика Вейли?
       - Нет.
       Список неспешно приближался к завершению. Судя по перешептыванию, молодой брюнет сегодня стал объектом воздыхания многих.
       - Ада Солер?
       - Я владею магией, - тихо произнесла худощавая рыжеволосая девушка.
       Кивнув, магистр глянул в журнал и ненадолго завис. Переглядываясь, адепты не решались нарушить возникшую паузу. Я тоже не стремилась к публичному знакомству.
       - Кристина Стенли? – наконец выдал мужчина, устремив взгляд разом похолодевших голубых глаз на меня.
       - Владею, - искренне надеюсь, что голос не дрожал, пока произнесла это слово.
       -Очень интересно. И какая же у вас специализация, госпожа Стенли?
       - Некромантия, - помедлив, ответила я. Судя по перешептыванию, остальные адепты были явно не рады обществу некроманта в своих рядах.
       - Вы кажетесь слишком взрослой для адептки, - протянул магистр.
       А то, вы господин Шелби, не в курсе, сколько мне лет и где мы с вами встречались?! – сердито подумала я.
       - Все верно. Я окончила Школу искусства Смерти, несколько лет работала следователем, пока не понадобился диплом вашего учебного заведения.
       -Как мило, - прошептал мужчина. – Может быть, вам стоит бросить обучение и стать простым стражем? Думаю, с вашими способностями проблем не будет. Мне кажется, что в Академии Проклятий вам нечего делать.
       Постаравшись не вспыхнуть, я закрыла глаза и сосредоточилась. Искомое нашлось через несколько кабинетов от нас. Что ж, господин магистр, вас ждет веселая встреча. Осторожно начала вливать часть своего сознания в чужое. Получилось довольно быстро. Осталось только заставить еще свежее тело потянуться на глазах у ошеломленных адептов четвертого курса и легко соскочить со стола. Короткая прогулка по коридору и, вуаля, застенчивый стук в дверь.
       - Войдите! – разрешил Шелби.
       Не сомневаюсь, что раньше это было тело порядочного горожанина. Поэтому я решила не портить его манеры. Изящно поклонившись, погибший от удара мечом гном неторопливо прошествовал к преподавательскому столу и протянул руку для пожатия. Шаги сопровождались визгом и падением на пол особо впечатлительных одногруппников.
       - По-вашему это смешно, адептка Стенли? Уберите немедленно это отсюда! – холодно процедил Шелби, глядя прямо на меня.
       Ответить что-либо на это я не успела. В дверь влетел один из следователей Ночной стражи. Изрядно раздосадованный.
       - Какого лешего надо было утаскивать тело пострадавшего с моего семинара, Шелби? – недовольно взревел мужчина лет тридцати.
       - Артур, спроси об этом адептку Стенли. Она в отличие от нас с тобой владеет некромантией, - едко произнес магистр и сложил руки на груди.
       - Адептка Стенли, выйдите со мной. И прихватите тело пострадавшего.
       В коридоре я начала готовиться к худшему. Умертвие за моей спиной тоже.
       

***

       Посмотрев на наши не слишком радостные лица, преподаватель хмыкнул:
       - Скажите-ка, адептка Стенли, а вы можете поднять любое тело?
       - Почти.
       - А вытащить его воспоминания или заставить говорить?
       - Все зависит от причины смерти и срока давности.
       - Как насчет этого?
       Вместо ответа я заставила умертвие раскрыть рот и сиплым голосом поздороваться и сообщить о причинах своей смерти. Мужчина явно впечатлился.
       - Поднимали его вы, находясь в своей аудитории. Каким должно быть максимальное расстояние?
       -Надо пробовать, смогу ли я найти и дотянуться, - не слишком хотелось открывать все свои секреты незнакомому мужчине.
       - Вы выглядите старше своих одногруппников.
       Опять. Нет, не так. Опяяяяяяяяяяяяяяяяять! Да сколько уже можно-то?! Вздохнув, я посмотрела в глаза магистру и начала раскладывать ситуацию по полочкам:
       - Верно. Я несколько лет работала не по специальности. Сейчас мне понадобился диплом следователя-криминалиста.
       -Прекрасно. Как вы смотрите на то, чтобы посильно помогать следствию?
       - Если это не помешает моей учебе.
       - И сколько же вам лет, если не секрет?
       -25. Если вопросов нет, я, пожалуй, вернусь на лекцию?
       - Да, адептка Стенли. Приятно было познакомиться, - улыбнулся преподаватель.
       Усевшись на свое место, я машинально записывала лекцию. Голову больше занимали мысли о произошедшем в коридоре. Я не против помогать Ночной или Дневной страже, но хотелось бы успешно закончить Академию Проклятий. И желательно побыстрее. А то некоторые совсем не горят желанием видеть меня в этих стенах. В подтверждение моих мыслей Йен недобро покосился на ни в чем не повинную адептку с задней парты. Ну почти не повинную. К сожалению, прозвеневший звонок не спас от расправы…
       - К следующему занятию подготовьте материал о видах щитовой и амулетной защиты. Адептка Стенли, задержитесь.
       Складывая в небольшой рюкзачок учебник и тетрадь, я не заметила, как мужчина подошел поближе:
       - Что это значит, Кристина?
       - Только то, что мне позарез нужен диплом. И наконец, уясните для себя, господин магистр, наша встреча стала для меня такой же неожиданностью, как и для вас, - не слишком вежливо огрызнулась я. – Но, поскольку эта Академия Проклятий находилась ближе всех ко мне, поступать пришлось именно в нее.
       - Допустим, я поверил. Что дальше? – ехидно поднятая бровь и все тот же ледяной взгляд голубых глаз.
       - Ничего особенного. Я учусь, вы преподаете.
       - На помощь в сдаче предметов можешь не рассчитывать.
       - И не собиралась. Если вы не забыли, господин магистр, я училась не хуже вас. Если это все, то я пойду.
       Приняв молчание за знак согласия, пулей вылетела из аудитории. Вот засада. Нет, таким вредным он был всегда, но чтобы еще и принципиальность проснулась, это впервые…
       
       Убежав не так далеко от аудитории, я невольно стала свидетелем салюта из разлетевшихся бумаг, организованного девушкой по фамилии Солер. Неудачно оступившись, Ада полетела вниз, а её конспект вверх. Помогая собирать листы, мы познакомились, и выяснилось, что наши комнаты находятся друг напротив друга.
       - Как же ты так? Надо под ноги смотреть, не ровен час и шею свернёшь,- пожурила её, отдавая оставшиеся бумажки.
       Девушка испуганно уставилась на меня, одернула кофту и, невнятно пробормотав что-то типа: « Надеюсь, до этого не дойдёт», быстренько ретировалась.
        Обедать пришлось в гордом одиночестве. Похоже, мои одногруппники решили поделиться чудесной новостью, то вместе с ними учится некромантка из Школы искусств Смерти. Поэтому все старались держаться в радиусе нескольких метров, чтобы успеть смыться из зоны поражения. Хмыкнув, я неспешно поглощала суп. В расписании оставалось лишь следственное дело. Ну и вечерняя тренировка, после которой останется личное время. Жаль, что потратить его будет не на что.
       Последняя пара подарила море не совсем приятных впечатлений адептам второго курса. Мало того, что ее вел магистр Артур Ронтер, являющийся также одним из следователей Ночной стражи. Жестом фокусника мужчина сдернул простыню с тела хорошо знакомого всем моим одногрупникам гнома и пригласил подойти поближе.
       Лица у половины позеленели. Еще одна часть начала стремительно сгибаться, издавая характерные звуки.
       - Воооон!!!- взревел преподаватель. – Все улики мне уничтожите, неженки.
       Одногруппники пулей вылетели в коридор.
       - А ты чего стоишь?
       - Меня не тянет в коридор, господин магистр. У некромантов отношение к трупам терпимее.
       - Тогда подходи ближе. Тема сегодняшнего урока: «Колото-рубленые раны».
       

***

       Уже поздно вечером, точней поздно было для ужина, мне жутко захотелось перекусить или хотя бы попить чая. Как назло, сей напиток у меня не нашёлся, а всё потому, что с трудом запихнув вещи в сумку, я благополучно забыла о чае, собственноручно собранном моей коллегой. Очень, очень жаль, сейчас он был бы как нельзя кстати.
       Не зря же люди придумали такой способ, как занять у соседа, в моём случае у соседки. Выглянув в коридор, и убедившись в его пустоте, легонько постучала в дверь напротив. Послышалось шуршание, стук, звон бьющееся посуды и проклятия вдогонку к ней.