Спустя пару секунд, после того как дверь открылась, я смогла вспомнить зачем, собственно говоря и пришла.
- Аааа…это ты…вы…,- путалась в показаниях соседка, при этом стряхивая с себя, то ли муку, то ли порошок какой-то, придававший ей вид покойного гнома, ранее лежавшего на столе в аудитории.
Закрыв рот и открыв его вновь, я наконец-то выдала звуки, но не членораздельные.
- Да тьфу! Для начала давай на ты, я ненамного старше тебя. Это во- первых, а, во-вторых, чаю в долг не будет?
- Зайди,- девушка жестом пригласила меня в комнату.- Проходи, не стесняйся. Я тут немного решила приготовить пирожков, но не судьба. Посмотрев на пол, поняла, что он усыпан всё таки мукой и кучей осколков от тары, в которой она хранилась. Судя по масштабам трагедии, пирожки были бы огого или игого, потому что банка или мука взбрыкнули, и всё полетело в бездну. Жаль…пирожков бы поели… с чаем
Спустя пятнадцать минут, мы пили ароматный напиток у меня в комнате, поскольку апартаменты Ады были временно непригодны для жизни. На все мои доводы, что можно воспользоваться бытовыми заклинаниями, она махнула рукой и со словами :« Да в бездну! Сама уберу». Совпадение или нет, но после этой фразы окно резко открылось от порыва ветра, который протяжно завыл, врываясь внутрь. Стало жутковато, и мы быстренько ретировались ко мне.
Беседа за столом шла как-то вяло. Было видно, что гостья отчаянно стесняется и чего-то боится. Хотя насчет причины страха я была почему-то уверена. Спасибо Йену.
- Я не кусаюсь, хоть и окончила Школу искусств смерти, - улыбнулась я.
- У нас некоторые преподаватели оттуда. Все такие строгие.
- Там еще строже. А откуда ты?
- Из приграничья, а ты?
- Моя семья живет недалеко от столицы.
- А почему магистр Шелби так взъелся на тебя? - выпалила Ада. Было видно, что этот вопрос мучил ее с той злополучной пары.
- Мы учились вместе в немагической школе. После нее решили поступать в Академию боевых магов. Меня уже зачислили туда, когда магистр Эллохар переманил в свое учебное заведение. Поэтому известить своего эмм… друга о смене специальности я не успела. А потом потерялись все ниточки. Его семья переехала.
- То есть вы встретились лишь сегодня?
- Да. Я почему-то думаю, что он был настолько огорчен всем произошедшим, что не обрадовался моему появлению здесь.
- А вы были просто друзьями или? - спросила девушка и тут же потупилась. – Ой, я, наверное, лезу не в свое дело. Извини.
- Ничего страшного. Мы тогда начали встречаться. Первая любовь и все такое… Похоже, он думает, что я посмеялась над его чувствами, поэтому так и возмущен. А как твоя личная жизнь?
- Мы расстались перед началом учебного года.
Какие-то невеселые вышли посиделки. Допив чай и пожелав друг другу темных и кошмарных, мы разошлись по комнатам.
Студенческая жизнь шла своим чередом. Лекции сменяли практики, построения и тренировки стали уже ее привычной частью. Почти все предметы мне давались довольно легко. Сложность вызывали лишь связанные с точными расчетами и чертежами. К счастью, таких было слишком мало.
Боевые заклинания тоже выходили неплохо, хоть и магистр Шелби кривил губы при виде некромантического огня или черной воды, получавшихся у меня. В отношении нерадивой адептки он избрал самую действенную, по его мнению, меру. Игнорирование. Хорошо хоть в журнале отмечал, что на парах я присутствую.
Кроме того, в Академии Проклятий у меня появилась подруга. Из нашей группы только Ада общалась со мной с удовольствием, остальные продолжали бояться выпускницу Школы искусств Смерти. От скуки я даже согласилась помогать магистру Ронтеру в некоторых расследованиях.
Поначалу Ночные стражи не сильно обрадовались появлению адептки с таким даром, но потом все же признали его достаточно полезным. Теперь я виделась с ними почти каждый вечер. В Академию Проклятий старалась возвращаться до построения, после которого мы с Адой сверяли домашнее задание и пили чай, болтая обо всем. Таким был и прошлый вечер.
А вот сегодня утро не задалось. Перед построением я стояла в коридоре и не могла достучаться до соседки. Спит она там что ли?!
- Ада!- протарабанив со всей дури в дверь, я приложила ухо к ней. - Ты там хоть жива?!
Подруга резко открыла комнату, из-за чего я довольно ощутима огребла по голове.
–Уфф… ну хоть жи…у тебя новая прическа?
Рыжая стояла с таким лицом, будто съела лимон и запила уксусом. Ещё вчера вечером, когда мы с ней разошлись после небольшой посиделки, у соседки не было чёлки. Сейчас же у неё красовались клочки волос, будто кто-то взял и обкромсал их тупыми ножницами.
- Ну да, новая, блин!
Оказалось, что наша одногруппница Кэти нескольким днями ранее предложила Солер бальзам для волос, якобы очень полезный и богатый витаминами. И самое главное в нем было не переборщить.
- …ну вот… хорошо хоть не на все намазала, была бы сейчас лысой. Ещё и жжётся сильно, вон,- показав сморщенные ладони, как будто держала их в воде, вздохнула девушка.
- Сходи к цирюльнику, тебе хотя бы челку нормально подрежут.
- Я уже боюсь, а то рука специалиста дрогнет, и прощай ухо или нос, - вздохнула Ада под рев рога черного единорога, и мы поспешили на построение.
Учебный день прошел насыщенно. Магистр Кройф показала новые виды проклятий и способы их устранения, а Йен Шелби решил наконец перейти к практике. Собрав галдящих адептов в тренировочном зале, мужчина начал вызывать по списку и атаковывать магически одаренных второкурсников пройденными заклинаниями. Вот тут –то его обет молчания и дал трещину. Довольно быстро расправившись с Адой, Йен махнул мне.
Едва успев сосредоточиться, я получила порцию гудящего огня. Заслониться удалось водным щитом. Правда, магистра вывел из себя его цвет:
- Черная, адептка Стенли! Неужели вы не можете пользоваться обычными, неизвращенными стихиями?!
- Умею.
- Так продемонстрируйте нам это! – молодой преподаватель раздраженно направил в мою сторону ревущее пламя. На этот раз пришлось заслониться не таким эффективным, но приятно голубым водоворотом.
- Браво! Спустя месяц занятий, адептка Стенли сумела нам продемонстрировать слабенький, но чистый водоворот, - хмыкнул мужчина и запустил в хлипкий щит какую-то неведомую дрянь.
Пришлось уворачиваться и поглощать ее стеной пламени. Ревущего и красного.
- Вы умеете приятно удивлять, - пробормотал преподаватель. – Четверка, все свободны.
Кивнув Солер, чтобы не ждала, я сделала шаг в сторону грозного магистра.
- Чем обязан, адептка Стенли? – устало посмотрел на меня Йен.
- Я хотела бы извиниться.
- За что?
- За то, что не успела предупредить, что сменила место учебы. Я сама не знала, что так получится. Магистр Эллохар, узнав о моем даре, решил, что мне будет лучше учиться в его школе. Поспорить с ним было трудно.
- Не прошло и года, - ухмыльнулся мужчина. - Что-то еще, адептка Стенли?
- Больше ничего.
- Тогда темного вам дня, - Йен поднялся и покинул класс.
Нахмурившись, я поспешила на бытовые проклятия. Успев как раз перед звонком, плюхнулась к Аде. Монотонное бормотание преподавателя убаюкивало. Борясь со сном, я продолжала писать лекцию автоматически. Мысли же возвращались на семь лет назад.
Ночное небо заполнили мерцающие звезды. Было ветрено , но безоблачно. Сидя на носу лодки, я плескала ногами в теплой воде реки. Она прогрелась за день, пока мы сдавали последние экзамены.
- Уже надумала, куда будешь поступать? – прошептал чуть хриплый голос, а руки парня обняли талию.
- Наверное, в Академию боевых магов, - я откинулась на его грудь. – А ты?
- Я тоже хочу туда, - губы коснулись щеки и переползли к уху. – Значит, и там будем вместе?
- Да, - резко обернувшись, прижалась губами к его. Поцелуи сменяли один другой.
Почувствовав мою дрожь, Йен пересадил на колени:
- Замерзла? – не дождавшись ответа, накинул свою куртку, в которой я утонула. Поверх нее легли его руки. Длинные пальцы художника продолжали выводить только ему ведомые узоры на плечах и спине, а губы вновь потянулись к моим.
Лодка , привязанная к небольшому причалу в укромной бухте, была нашим частым местом встреч. Она видела начало наших отношений, робкие признания и страстные поцелуи… Покидать это место не хотелось но пришлось. Где-то вдали прозвенел колокол, пробивший полночь. Вздохнув , я потерлась о щеку парня:
- Пора.
Йен спрыгнул первым и протянул руку, помогая спуститься мне. Обняв за талию, парень провожал до дома. Прощальный поцелуй у калитки, и …
- Крис, подожди, - пальцы любимого скользнули, застегивая что-то на шее. Холодная цепочка слегка обожгла кожу, но быстро потеплела. Взяв в руки, я обнаружила небольшой рельефный амулет с таким же голубым камнем, как и глаза Йена.
- Спасибо, - выдохнула я изумленно.
- Сегодня доделал и решил подарить его тебе, боялся, что мы можем больше не увидеться. Он заговорен на удачу.
- Мы обязательно бы увиделись, - встав на цыпочки, я прижалась к губам Йена.
Растянув связки на ноге, я уныло ковыляла следом за одногруппницами в общежитие. Построение закончилось, и адепты спешили в теплые комнаты. Кого-то ждали беседы с друзьями, кого-то – уютная постель и свежие романы, а кого-то тайные свидания с любимыми. Несмотря на введенный в Академии Проклятий комендантский час, личная жизнь ее учащихся била ключом. На нашем курсе исключение составляли лишь Ада, я и Десмор Клейн.
Приняв душ, я забарабанила в дверь к соседке. Пока Солер ставила чайник, вспомнилось увиденная мельком на ее предплечье татуировка. Прошлый раз она выглядела незавершенной. С одной стороны, что тут такого, просто не добила до конца, но покоя мне эта мысль не давала.
- Что-то жарковато сегодня, - пробормотала Ада, стянув свитер, накинутый поверх майки. А перед моим взором открылась немного новая картинка. Я схватила её за руку и потянула на себя. На руке красовался, словно набросок рисунка, который художник не закончил.
- Что это?
- Татуировка,- нехотя ответила подруга и попыталась аккуратно выкрутить руку из моей.
- Араньер?!
Она выжидающе смотрела на меня, будто я зачитывала приговор на казнь. Снова надев свитер, девушка посмотрела куда- то в окно и произнесла.
-Да.
Вот это новость! Цветок проклятий - другое название этого растения. Те, кто хорошо учил хотя бы основы проклятий на первом курсе, должны знать, такой своеобразный рисунок появляется у человека, на которого было наслано довольно сильное проклятие на смерть.
Глаза Аделаиды были на мокром месте. Она уже начала шмыгать носом и усиленно моргать ресницами, не допуская водопада слез.
- Я не знаю, что мне делать,- всё -таки разревелась она. – Сама его снять я не в силах.
Успокаивая подругу, я начала потихоньку узнавать историю появления этого знака.
Оказалось, что летом, как и все студенты, моя соседка отдыхала дома. Ничто не предвещало беды, пока её брат-двойняшка, не пригласил ее отдохнуть в один из южных городов Тёмной империи. Там то ли по наивности, то ли по причине желания новых ощущений Ада стала встречаться с парнем. Но романтические отношения продолжились ровно до того момента, как объявилась его настоящая девушка, точней женщина.
После этого между влюбленными наступил разрыв, а в жизни Солер – череда мелких неприятностей. Потом они переросли в крупные. И с каждым несчастным случаем на предплечье подруги появлялась новая часть рисунка.
Скептически осмотрев конечность, я нахмурилась. Татуировка была закончена почти наполовину. Нужно срочно принимать какие-то меры, иначе долго соседка не протянет.
План действий мы начали выполнять уже на следующий день. Подойдя к преподавателю по теории проклятий, я наивно поинтересовалась об араньере и его вариациях, сославшись на проклятую знакомую из своего города. Магистр Кройф охотно пояснила основные отличия в орнаменте и даже протянула книгу, посвященную данному цветку.
- Советую не затягивать с решением проблемы, иначе она продержится только до праздника Середины зимы.
Услышав столь «обнадеживающий» прогноз, Ада нервно сглотнула, но наотрез отказалась показывать свой знак отличия кому-то еще.
Вздохнув, я начала листать талмуд. Форма цветка и расположение его листьев дали некоторые подсказки:
- Смотри, похоже, тебя прокляли на смертельную страсть. Проклятье снимается лишь действием. То есть тебе необходимо найти мужчину.
- Но я не хочу начинать отношения с первым встречным!
- А первый встречный тебе и не подойдет. Нам нужен тот, кто носит араньер.
- И что делать? Как мы его найдем?
- Нууу, есть два варианта, - задумчиво протянула я. – Например, мы можем дать объявление в газету…
- Неееет, что ты?!
- Да я пошутила, успокойся. Тогда нам нужно узнать, кто из адептов Академии Проклятий имеет такое же украшение.
- А почему именно из них?
- Ну увидеть Ночных стражей или горожан топлесс гораздо сложнее, - ухмыльнулась я.
- Мне кажется, и адептов не проще…
- Мы можем спрятаться и проследить за ними в душе, после тренировки, которая между занятий. В это время мало кто моется в комнате.
- Но как?
- Кристина, но где здесь можно спрятаться? – удивилась Ада, скептически осматривая мужскую душевую. – Не в шкаф же с полотенцами и не в корзине с грязным бельем?
- Увы, там мы не увидим и половины всего, - согласилась я. – Хорошо умеешь лазить или подсадить?
- Куда?- недоверчиво округлила глаза соседка.
Вместо ответа я показала на вентиляционную трубу.
- Но меня же увидят, да и вдвоем мы там не поместимся, - попыталась возразить Солер.
- Под «Покровом ночи» тебя сам темный лорд не разглядит, успокойся, – усадив подругу и посоветовав не шевелиться лишний раз, я накинула на нее нужное заклинание.
- А ты? – донеслось из вентиляции.
Кивнув на верх шкафчика, я полезла на него. Едва успела устроиться поудобнее и прикрыть себя «Покровом ночи», как в душевую вошли первые посетители.
Парни оказались третьекурсниками. Быстро скинув все лишнее, адепты ринулись под струи теплого душа. Хорошо, что включить успели, ибо в этот момент Аделаида от переизбытка эмоций нервно и громко сглотнула. Посмотреть здесь явно было на что. Лишь нескольких я оценила на твердую троечку. Большая часть была аттестована на четверку, и единицы стали отличниками моего взыскательного вкуса.
Переводя взгляд с рельефной груди на кубики, я и забыла думать об араньере. Адепты в это время ржали, как кони, кидая друг в друга клочья пены и отмахиваясь мочалками. Веселье еще то.
Вымывшись и переодевшись, они выходили, впуская новых. Не знаю, как Аде, а мне приглянулся один четверокурсник настолько, что возникло желание зайти вечерком на чашечку горячего чая или чего-то покрепче в гости. Осталось, узнать только имя и номер комнаты. Между тем, проклятого араньера я так и не увидела.
Постепенно поток адептов иссяк, а протрубивший рог черного единорога созвал всех на занятия. Чертыхнувшись, я спрыгнула на скользкий пол, немного проехав по инерции. Притормозить удалось лишь перед большой кучей пены. Протянув руку, помогла подруге выбраться из ее убежища и , смеясь, отступила на шаг.
Глаза у Аделаиды были затуманены поволокой, а щеки украшены ярким румянцем.
- Аааа…это ты…вы…,- путалась в показаниях соседка, при этом стряхивая с себя, то ли муку, то ли порошок какой-то, придававший ей вид покойного гнома, ранее лежавшего на столе в аудитории.
Закрыв рот и открыв его вновь, я наконец-то выдала звуки, но не членораздельные.
- Да тьфу! Для начала давай на ты, я ненамного старше тебя. Это во- первых, а, во-вторых, чаю в долг не будет?
- Зайди,- девушка жестом пригласила меня в комнату.- Проходи, не стесняйся. Я тут немного решила приготовить пирожков, но не судьба. Посмотрев на пол, поняла, что он усыпан всё таки мукой и кучей осколков от тары, в которой она хранилась. Судя по масштабам трагедии, пирожки были бы огого или игого, потому что банка или мука взбрыкнули, и всё полетело в бездну. Жаль…пирожков бы поели… с чаем
Спустя пятнадцать минут, мы пили ароматный напиток у меня в комнате, поскольку апартаменты Ады были временно непригодны для жизни. На все мои доводы, что можно воспользоваться бытовыми заклинаниями, она махнула рукой и со словами :« Да в бездну! Сама уберу». Совпадение или нет, но после этой фразы окно резко открылось от порыва ветра, который протяжно завыл, врываясь внутрь. Стало жутковато, и мы быстренько ретировались ко мне.
Беседа за столом шла как-то вяло. Было видно, что гостья отчаянно стесняется и чего-то боится. Хотя насчет причины страха я была почему-то уверена. Спасибо Йену.
- Я не кусаюсь, хоть и окончила Школу искусств смерти, - улыбнулась я.
- У нас некоторые преподаватели оттуда. Все такие строгие.
- Там еще строже. А откуда ты?
- Из приграничья, а ты?
- Моя семья живет недалеко от столицы.
- А почему магистр Шелби так взъелся на тебя? - выпалила Ада. Было видно, что этот вопрос мучил ее с той злополучной пары.
- Мы учились вместе в немагической школе. После нее решили поступать в Академию боевых магов. Меня уже зачислили туда, когда магистр Эллохар переманил в свое учебное заведение. Поэтому известить своего эмм… друга о смене специальности я не успела. А потом потерялись все ниточки. Его семья переехала.
- То есть вы встретились лишь сегодня?
- Да. Я почему-то думаю, что он был настолько огорчен всем произошедшим, что не обрадовался моему появлению здесь.
- А вы были просто друзьями или? - спросила девушка и тут же потупилась. – Ой, я, наверное, лезу не в свое дело. Извини.
- Ничего страшного. Мы тогда начали встречаться. Первая любовь и все такое… Похоже, он думает, что я посмеялась над его чувствами, поэтому так и возмущен. А как твоя личная жизнь?
- Мы расстались перед началом учебного года.
Какие-то невеселые вышли посиделки. Допив чай и пожелав друг другу темных и кошмарных, мы разошлись по комнатам.
***
Студенческая жизнь шла своим чередом. Лекции сменяли практики, построения и тренировки стали уже ее привычной частью. Почти все предметы мне давались довольно легко. Сложность вызывали лишь связанные с точными расчетами и чертежами. К счастью, таких было слишком мало.
Боевые заклинания тоже выходили неплохо, хоть и магистр Шелби кривил губы при виде некромантического огня или черной воды, получавшихся у меня. В отношении нерадивой адептки он избрал самую действенную, по его мнению, меру. Игнорирование. Хорошо хоть в журнале отмечал, что на парах я присутствую.
Кроме того, в Академии Проклятий у меня появилась подруга. Из нашей группы только Ада общалась со мной с удовольствием, остальные продолжали бояться выпускницу Школы искусств Смерти. От скуки я даже согласилась помогать магистру Ронтеру в некоторых расследованиях.
Поначалу Ночные стражи не сильно обрадовались появлению адептки с таким даром, но потом все же признали его достаточно полезным. Теперь я виделась с ними почти каждый вечер. В Академию Проклятий старалась возвращаться до построения, после которого мы с Адой сверяли домашнее задание и пили чай, болтая обо всем. Таким был и прошлый вечер.
А вот сегодня утро не задалось. Перед построением я стояла в коридоре и не могла достучаться до соседки. Спит она там что ли?!
- Ада!- протарабанив со всей дури в дверь, я приложила ухо к ней. - Ты там хоть жива?!
Подруга резко открыла комнату, из-за чего я довольно ощутима огребла по голове.
–Уфф… ну хоть жи…у тебя новая прическа?
Рыжая стояла с таким лицом, будто съела лимон и запила уксусом. Ещё вчера вечером, когда мы с ней разошлись после небольшой посиделки, у соседки не было чёлки. Сейчас же у неё красовались клочки волос, будто кто-то взял и обкромсал их тупыми ножницами.
- Ну да, новая, блин!
Оказалось, что наша одногруппница Кэти нескольким днями ранее предложила Солер бальзам для волос, якобы очень полезный и богатый витаминами. И самое главное в нем было не переборщить.
- …ну вот… хорошо хоть не на все намазала, была бы сейчас лысой. Ещё и жжётся сильно, вон,- показав сморщенные ладони, как будто держала их в воде, вздохнула девушка.
- Сходи к цирюльнику, тебе хотя бы челку нормально подрежут.
- Я уже боюсь, а то рука специалиста дрогнет, и прощай ухо или нос, - вздохнула Ада под рев рога черного единорога, и мы поспешили на построение.
Учебный день прошел насыщенно. Магистр Кройф показала новые виды проклятий и способы их устранения, а Йен Шелби решил наконец перейти к практике. Собрав галдящих адептов в тренировочном зале, мужчина начал вызывать по списку и атаковывать магически одаренных второкурсников пройденными заклинаниями. Вот тут –то его обет молчания и дал трещину. Довольно быстро расправившись с Адой, Йен махнул мне.
Едва успев сосредоточиться, я получила порцию гудящего огня. Заслониться удалось водным щитом. Правда, магистра вывел из себя его цвет:
- Черная, адептка Стенли! Неужели вы не можете пользоваться обычными, неизвращенными стихиями?!
- Умею.
- Так продемонстрируйте нам это! – молодой преподаватель раздраженно направил в мою сторону ревущее пламя. На этот раз пришлось заслониться не таким эффективным, но приятно голубым водоворотом.
- Браво! Спустя месяц занятий, адептка Стенли сумела нам продемонстрировать слабенький, но чистый водоворот, - хмыкнул мужчина и запустил в хлипкий щит какую-то неведомую дрянь.
Пришлось уворачиваться и поглощать ее стеной пламени. Ревущего и красного.
- Вы умеете приятно удивлять, - пробормотал преподаватель. – Четверка, все свободны.
Кивнув Солер, чтобы не ждала, я сделала шаг в сторону грозного магистра.
- Чем обязан, адептка Стенли? – устало посмотрел на меня Йен.
- Я хотела бы извиниться.
- За что?
- За то, что не успела предупредить, что сменила место учебы. Я сама не знала, что так получится. Магистр Эллохар, узнав о моем даре, решил, что мне будет лучше учиться в его школе. Поспорить с ним было трудно.
- Не прошло и года, - ухмыльнулся мужчина. - Что-то еще, адептка Стенли?
- Больше ничего.
- Тогда темного вам дня, - Йен поднялся и покинул класс.
Нахмурившись, я поспешила на бытовые проклятия. Успев как раз перед звонком, плюхнулась к Аде. Монотонное бормотание преподавателя убаюкивало. Борясь со сном, я продолжала писать лекцию автоматически. Мысли же возвращались на семь лет назад.
***
Ночное небо заполнили мерцающие звезды. Было ветрено , но безоблачно. Сидя на носу лодки, я плескала ногами в теплой воде реки. Она прогрелась за день, пока мы сдавали последние экзамены.
- Уже надумала, куда будешь поступать? – прошептал чуть хриплый голос, а руки парня обняли талию.
- Наверное, в Академию боевых магов, - я откинулась на его грудь. – А ты?
- Я тоже хочу туда, - губы коснулись щеки и переползли к уху. – Значит, и там будем вместе?
- Да, - резко обернувшись, прижалась губами к его. Поцелуи сменяли один другой.
Почувствовав мою дрожь, Йен пересадил на колени:
- Замерзла? – не дождавшись ответа, накинул свою куртку, в которой я утонула. Поверх нее легли его руки. Длинные пальцы художника продолжали выводить только ему ведомые узоры на плечах и спине, а губы вновь потянулись к моим.
Лодка , привязанная к небольшому причалу в укромной бухте, была нашим частым местом встреч. Она видела начало наших отношений, робкие признания и страстные поцелуи… Покидать это место не хотелось но пришлось. Где-то вдали прозвенел колокол, пробивший полночь. Вздохнув , я потерлась о щеку парня:
- Пора.
Йен спрыгнул первым и протянул руку, помогая спуститься мне. Обняв за талию, парень провожал до дома. Прощальный поцелуй у калитки, и …
- Крис, подожди, - пальцы любимого скользнули, застегивая что-то на шее. Холодная цепочка слегка обожгла кожу, но быстро потеплела. Взяв в руки, я обнаружила небольшой рельефный амулет с таким же голубым камнем, как и глаза Йена.
- Спасибо, - выдохнула я изумленно.
- Сегодня доделал и решил подарить его тебе, боялся, что мы можем больше не увидеться. Он заговорен на удачу.
- Мы обязательно бы увиделись, - встав на цыпочки, я прижалась к губам Йена.
***
Растянув связки на ноге, я уныло ковыляла следом за одногруппницами в общежитие. Построение закончилось, и адепты спешили в теплые комнаты. Кого-то ждали беседы с друзьями, кого-то – уютная постель и свежие романы, а кого-то тайные свидания с любимыми. Несмотря на введенный в Академии Проклятий комендантский час, личная жизнь ее учащихся била ключом. На нашем курсе исключение составляли лишь Ада, я и Десмор Клейн.
Приняв душ, я забарабанила в дверь к соседке. Пока Солер ставила чайник, вспомнилось увиденная мельком на ее предплечье татуировка. Прошлый раз она выглядела незавершенной. С одной стороны, что тут такого, просто не добила до конца, но покоя мне эта мысль не давала.
- Что-то жарковато сегодня, - пробормотала Ада, стянув свитер, накинутый поверх майки. А перед моим взором открылась немного новая картинка. Я схватила её за руку и потянула на себя. На руке красовался, словно набросок рисунка, который художник не закончил.
- Что это?
- Татуировка,- нехотя ответила подруга и попыталась аккуратно выкрутить руку из моей.
- Араньер?!
Она выжидающе смотрела на меня, будто я зачитывала приговор на казнь. Снова надев свитер, девушка посмотрела куда- то в окно и произнесла.
-Да.
Вот это новость! Цветок проклятий - другое название этого растения. Те, кто хорошо учил хотя бы основы проклятий на первом курсе, должны знать, такой своеобразный рисунок появляется у человека, на которого было наслано довольно сильное проклятие на смерть.
Глаза Аделаиды были на мокром месте. Она уже начала шмыгать носом и усиленно моргать ресницами, не допуская водопада слез.
- Я не знаю, что мне делать,- всё -таки разревелась она. – Сама его снять я не в силах.
Успокаивая подругу, я начала потихоньку узнавать историю появления этого знака.
Оказалось, что летом, как и все студенты, моя соседка отдыхала дома. Ничто не предвещало беды, пока её брат-двойняшка, не пригласил ее отдохнуть в один из южных городов Тёмной империи. Там то ли по наивности, то ли по причине желания новых ощущений Ада стала встречаться с парнем. Но романтические отношения продолжились ровно до того момента, как объявилась его настоящая девушка, точней женщина.
После этого между влюбленными наступил разрыв, а в жизни Солер – череда мелких неприятностей. Потом они переросли в крупные. И с каждым несчастным случаем на предплечье подруги появлялась новая часть рисунка.
Скептически осмотрев конечность, я нахмурилась. Татуировка была закончена почти наполовину. Нужно срочно принимать какие-то меры, иначе долго соседка не протянет.
***
План действий мы начали выполнять уже на следующий день. Подойдя к преподавателю по теории проклятий, я наивно поинтересовалась об араньере и его вариациях, сославшись на проклятую знакомую из своего города. Магистр Кройф охотно пояснила основные отличия в орнаменте и даже протянула книгу, посвященную данному цветку.
- Советую не затягивать с решением проблемы, иначе она продержится только до праздника Середины зимы.
Услышав столь «обнадеживающий» прогноз, Ада нервно сглотнула, но наотрез отказалась показывать свой знак отличия кому-то еще.
Вздохнув, я начала листать талмуд. Форма цветка и расположение его листьев дали некоторые подсказки:
- Смотри, похоже, тебя прокляли на смертельную страсть. Проклятье снимается лишь действием. То есть тебе необходимо найти мужчину.
- Но я не хочу начинать отношения с первым встречным!
- А первый встречный тебе и не подойдет. Нам нужен тот, кто носит араньер.
- И что делать? Как мы его найдем?
- Нууу, есть два варианта, - задумчиво протянула я. – Например, мы можем дать объявление в газету…
- Неееет, что ты?!
- Да я пошутила, успокойся. Тогда нам нужно узнать, кто из адептов Академии Проклятий имеет такое же украшение.
- А почему именно из них?
- Ну увидеть Ночных стражей или горожан топлесс гораздо сложнее, - ухмыльнулась я.
- Мне кажется, и адептов не проще…
- Мы можем спрятаться и проследить за ними в душе, после тренировки, которая между занятий. В это время мало кто моется в комнате.
- Но как?
***
- Кристина, но где здесь можно спрятаться? – удивилась Ада, скептически осматривая мужскую душевую. – Не в шкаф же с полотенцами и не в корзине с грязным бельем?
- Увы, там мы не увидим и половины всего, - согласилась я. – Хорошо умеешь лазить или подсадить?
- Куда?- недоверчиво округлила глаза соседка.
Вместо ответа я показала на вентиляционную трубу.
- Но меня же увидят, да и вдвоем мы там не поместимся, - попыталась возразить Солер.
- Под «Покровом ночи» тебя сам темный лорд не разглядит, успокойся, – усадив подругу и посоветовав не шевелиться лишний раз, я накинула на нее нужное заклинание.
- А ты? – донеслось из вентиляции.
Кивнув на верх шкафчика, я полезла на него. Едва успела устроиться поудобнее и прикрыть себя «Покровом ночи», как в душевую вошли первые посетители.
Парни оказались третьекурсниками. Быстро скинув все лишнее, адепты ринулись под струи теплого душа. Хорошо, что включить успели, ибо в этот момент Аделаида от переизбытка эмоций нервно и громко сглотнула. Посмотреть здесь явно было на что. Лишь нескольких я оценила на твердую троечку. Большая часть была аттестована на четверку, и единицы стали отличниками моего взыскательного вкуса.
Переводя взгляд с рельефной груди на кубики, я и забыла думать об араньере. Адепты в это время ржали, как кони, кидая друг в друга клочья пены и отмахиваясь мочалками. Веселье еще то.
Вымывшись и переодевшись, они выходили, впуская новых. Не знаю, как Аде, а мне приглянулся один четверокурсник настолько, что возникло желание зайти вечерком на чашечку горячего чая или чего-то покрепче в гости. Осталось, узнать только имя и номер комнаты. Между тем, проклятого араньера я так и не увидела.
Постепенно поток адептов иссяк, а протрубивший рог черного единорога созвал всех на занятия. Чертыхнувшись, я спрыгнула на скользкий пол, немного проехав по инерции. Притормозить удалось лишь перед большой кучей пены. Протянув руку, помогла подруге выбраться из ее убежища и , смеясь, отступила на шаг.
Глаза у Аделаиды были затуманены поволокой, а щеки украшены ярким румянцем.
