Руки немного тряслись, да и сама она выглядела как-то смущенно и испугано. Приложив палец к губам, я двинулась в сторону выхода, приоткрыла дверь, выглянула и замерла, попытавшись превратиться в часть двери. Ну или хотя бы слиться с ней.
- Адептка Стенли, потрудитесь объяснить, что вы делали в мужском душе? – грозно прогремело над левым ухом.
Ой-ой-ой, кажется, нас ждут неприятности. Взглянув на поникшую Аду, которая шептала, что все было зря, и потемневшее лицо Йена, я решила попробовать выкрутиться:
- Мы так спешили на занятия, что перепутали его с женским. Когда же поняли свою оплошность, выскочили оттуда. Тем более, что адептов мужского пола там не было.
- Кристина, в школе вы были гораздо находчивее. Поэтому я выслушаю еще одну версию. Если она не окажется правдивой, мы втроем пойдем к директору.
Вот что значит не везет, так не везет… Встретившись с ледяным взглядом голубых глаз я сглотнула:
- Хорошо, магистр Шелби. Только давайте поговорим в другом месте, не хотелось бы, чтобы еще кто-то слышал подробности.
Кивнув, мужчина направился к своему кабинету, а мы грустно поплелись следом. Усевшись в одно из кресел, он указал на другие и приготовился слушать. Аделаида потерянно молчала, а я изо всех сил пыталась найти нужные слова.
- Ну же, адептка Стенли! Мы здесь не в молчанку играем.
- Видите ли, господин магистр, моя подруга проклята. В данный момент на ее руке пышным цветом распускается араньер. И чтобы его убрать, нам нужен мужчина с таким же знаком.
- И вы решили найти его в душе? – язвительно хмыкнул преподаватель. –Многих уже успели проверить?
- Нет, увы, вы прервали нас на самом интересном, - процедила я в тон.
- Вижу, вы раздосадованы этим, адептка Стенли, - губы Йена дрогнули, а сам он попытался стереть ухмылку.
- Непременно. Теперь к моей вероломности прибавилась еще и полная безнравственность, - обида опережала мысли.
- В таком случае я могу помочь, - небрежно сообщил преподаватель.
- Чтоо? Неужели у вас имеется араньер? – поперхнулась я, а Аделаида оживилась.
- Увы и ах, вынужден вас разочаровать. На моих практических занятиях адепты сражаются друг с другом в спортивной форме. Чтобы не спалить лишнего, на них минимум одежды. Могу записать и вас, полюбуетесь на наличие татуировок.
А это вариант. Переглянувшись, мы дружно закивали с Солер.
- Только у меня одно условие.
- Какое? – мысленно я уже приготовилась проститься с Академией Проклятий, если он уж так этого хочет.
- Чтобы я вас не видел возле мужского душа! - заявил молодой преподаватель.
- Мы согласны!
- Тогда жду сегодня в 5, - устало вздохнул магистр. – И оденьтесь соответствующе. И да, Солер, вы можете идти. А вы, Стенли, подготовьте мне реферат по видам энергетических щитов. И чтобы никакой некромантии.
Вот ведь нехороший человек. Прекрасно знает, что ради помощи я соглашусь на многое. Вздохнув, я побрела вслед за соседкой на оставшиеся занятия.
***
Ближе к пяти мы уже стояли рядом с тренировочным залом. Толпа адептов с разных курсов недоуменно разглядывала двух затерявшихся девушек, которые непонятно каким чудом попали на факультатив к Шелби.
Подошедший магистр холодно кивнул и пояснил:
- Сегодня у нас пополнение. Постарайтесь не угробить ту, которая помладше.
- А которую постарше? – заинтересованно поинтересовались ребята.
- А вот она может создать реальные проблемы вам. Адептка Стенли, никакой некромантии и черных стихий с моими учениками.
- Как скажете, магистр Шелби, - устало вздохнула я и поплелась вслед за всеми в комнату.
Скинув все лишнее, большинство парней остались лишь в одних штанах. Еще несколько засучили рукава на рубахах. Покраснев, Ада потерянно встала в уголок.
- Адептка Солер, куда это вы? Вот ваша пара – Пит Лисс. Сегодня отрабатываете заклинания вместе с ним. Адепт Лисс, не угробь мне Солер.
- А может, мне тогда со Стенли встать? – заржал парень.
-Нет, против адептки будет сражаться…
Кто именно сегодня станет моим противником, по мнению Шелби, я так и не узнала. В распахнувшуюся дверь просочился еще один парень и попытался занять место с краю, чтобы остаться незамеченным. Увы, его маневр не удался.
- Очередное опоздание, адепт Локи. И почему я вас до сих пор не выгнал с факультатива?
- Наверное, потому, господин магистр, что я один из лучших.
- Тогда сегодня вы занимаетесь вместе с адепткой Стенли. И без фокусов, Дин. Кристина, это к вам тоже относится.
Кивнув, я направилась к своему партнеру. Парень скинул куртку с капюшоном, и передо мной оказался тот самый четверокурсник из душа. Вот так встреча!
Хотя, судя по выражению лица, адепт решил сражаться до последнего. Не успел Шелби хлопнуть в ладоши, как в меня понеслась воронка пылевого вихря. Проще всего ее было бы отразить черной водой, но еще одной стычки с Йеном и всеобщего осуждения мне не хотелось. Зато в голову пришла неплохая идея.
Вместо щита я выставила перед собой Серебряное зеркало, которое отразило заклинание Дина в обратном направлении. Вот пусть сам и расхлебывает. То, что подарок был с сюрпризом, я поняла по обреченной реакции противника. Парень попытался испепелить вихрь, но лишь напитал его еще сильнее. Хлипкий водный щит соперника тоже не спасал. Вздохнув, я послала вдогонку вихрю уже любимую Черную воду. Испорченная стихия поглотила непонятное заклинание и исчезла.
Однако, вместо благодарности за спасение, меня ждал лишь полный негодования взгляд и недоброе шипение:
- Проклятая некромантка!- парень запустил вперед чем-то туманным.
- Бери выше, солнышко. Выпускница Школы искусств Смерти. – процедила и попыталась смести атаку.
Во время небольшого перерыва я поняла, почему адепты решили раздеваться сразу. От магии и резких движений тело быстро уставало, пот тек буквально ручьями, а лишняя одежда мешала. Я засучила рукава у легкой рубашки и расстегнула несколько верхних пуговиц. Посмотрела на Аду. Девчонка выглядела довольной, радостно щебеча о чем-то со своим противником. Араньера у него не было. Оглядев еще нескольких адептов, я не обнаружила Проклятого цветка и у них.
- Кристина Стенли, займите свое место. Мы продолжаем тренировку.
Отбиваться от четверокурсника без использования «некромантической дряни» было все сложнее. Но магистр Шелби зорко следил, и что-то подсказывало, что вторую черную воду мне не простят.
Увернувшись от очередного пламенного вихря, я поскользнулась и пролетела на пятой точке половину тренировочного зала. Оценив масштаб поражения, Йен галантно протянул руку и тут же ее одернул.
- Адаптка Стенли, личные вещи и украшения снимаются на время тренировок, - враз поледеневшим голосом сообщил мужчина.
Кивнув, я заправила амулет с голубым камнем обратно под рубашку и застегнула ее на все пуговицы. Поджав губы, магистр резко дернул меня с пола и так же быстро ушел на другой конец класса. Вот скотина! Нет, обе! Вспыхнув, я поспешила к смеющемуся надо мной Дину, припоминая по пути все «чистые» заклинания.
Схема сокрушаюшего удара была идеальной. Сперва ударить синим пламенем, а когда Локи попытается потушить его, превратить воду в лед. Если адепт зазевается, то и сам покроется ледяной коркой. Злорадно улыбаясь и потирая ручонки, я встала перед противником.
Несмотря на строгий выговор Йена, я была счастлива. Напыщенный четверокурсник, так страстно ненавидящий некромантов, был повержен и покрыт сверкающим холодным панцирем. Правда, раздосадованный магистр заставил спасать парня самой, но все же…
Тренировка завершилась небольшой разминкой и шумным прощанием. Вот только желаемого араньера я так и не нашла.
- Адептка Стенли, жду вас с подругой на следующей тренировке. И будьте добры снять все лишние побрякушки перед ней, - напутствовал боевой маг на прощание.
Кивнув, я отправилась к своей комнате. Сил на разговоры уже не было. Давненько меня так не гоняли. Учеба в Школе искусств Смерти отличалась тем, что каждый из нас имел право применять уникальные, подходящие для него заклинания помимо общей программы. Это не осуждалось, а наоборот приветствовалось, делая адептов идеально натренированными машинами смерти.
Прошедшие годы учебы оставили после себя легкий налет грусти. До сих пор не знаю, почему я отказалась остаться там преподавать. Наверное, потому что ждала все это время более частых встреч с семьей, друзьями. Задумавшись, снова окунулась в прошлое.
Я засиделась в гостях у подруги. После школы она решила поступать в Академию Врачевания и вовсю делилась подробностями об экзаменах и новых знакомых.
- Везет тебе, Крис, ты уже по рейтингу проходишь, можешь не бояться итогов зачисления, а я всего лишь в середине списка, - вздохнула Мари, отхлебывая уже остывший чай. – А что Йен?
- Проходит последние испытания, - ответила я, дожевывая печеньку. – Мне, наверное, пора. А то пока до дома доберусь, уже полночь будет.
- Проводить?
- Нет, спасибо.
Накинув легкую куртку, я вышла. Мари Айлар жила в противоположной части нашего небольшого поселения, и чтобы попасть домой побыстрее, нужно было идти мимо кладбища. Его ворота виднелись из короткого проулка, рядом с которым кипела драка. Четыре головореза кружили вокруг высокого блондина с длинными волосами, падающими на плащ.
Не придумав ничего более умного, я решила помочь мужчине. Замерла и потянулась к могилам, вспоминая самое простое из семейной книги. Спустя несколько минут к сражающимся, звучно поклацывая останками зубов, бодро топало несколько умертвий.
- Что за..? – вскричал, отвлекаясь, крайний из нападающих. Вместо ответа останки почтенного дроу впились в его филейную часть тела довольно острыми зубами и ноготками. Воспользовавшись заминкой, беловолосый успел лихо нашинковать противников, как капусту на зиму и обернулся ко мне.
- Какая прелесть! Ты с ними или просто проходила мимо? – насмешливо произнес незнакомец.
- Решила помочь вам, но , видимо, в этом не было надобности, - насупилась я.
- Обойдемся без надутых губ, они у тебя и так довольно полные. И где учится такая способная девчушка?
- Поступила в Академию боевых магов.
- Какой курс?
- Почти первый.
-Так значит ты еще не зачислена, - вид у незнакомца стал таким довольным, как у кота перед плошкой сметаны. – Пойдем.
- Я никуда с вами не пойду, - пришлось упереться и притопнуть ногой.
- А я и не спрашивал согласия, - мужчина быстро схватил меня за руку и потянул за собой в ревущее синее пламя, вспыхнувшее рядом с ним.
- Где мы? – ошалело оглядывая тонущий в темноте сад и махину построек, поинтересовалась я.
- Неужели не узнаешь?
-Нет.
- Современная молодежь, никакой наблюдательности. Это твоя горячо любимая Академия боевых магов. А мы идем беседовать с ее ректором. – в подтверждение своих слов блондин громко забарабанил в одно из окон ближнего дома.
- Кого там приперло на ночь глядя? – недовольно пробурчал мужской голос, отпирая замки. – Ого, Эллохар! Кошмарных! Каким ветром в нашу глушь? И что за девчонка с тобой?
- Темных! Твоя абитуриентка, Клаус.
- Что-то не припомню такой. Ты хочешь, чтобы я ее зачислил?
-Наоборот. Я хочу забрать ее учиться к себе. Как тебя зовут, малютка?
- Кристина Стенли! – не слишком любезно представилась я.
- Стенли, Стенли… А, так у тебя один из высших баллов! Нее, Дар, я не могу расшвыриваться такими студентами!
- Вот как, – тихо и нарочито мягко произнес незнакомец. На его губах вдруг заиграла довольная улыбка, словно блондин задумал какую-то хитрую каверзу. – Насколько я помню, чужих студентов нам забирать нельзя, так, Клаус?
- Верно, - облегченно выдохнул декан.
- Значит, я могу забрать Стенли?
- На каком основании?
- На основании того, что она уже есть в приказе о зачислении Школы искусств Смерти на этот год, - все так же улыбаясь, мужчина помахал перед носом оппонента документом, заверенным печатью и размашистой росписью. – Чего стоишь столбом, Стенли? Прощайся с несостоявшимся начальством и отчаливаем!
- Но, я не…
- А кто тебя спрашивает? – устало вздохнул магистр. – Сейчас только твоих родителей уведомим, и заселю в общежитие.
От воспоминаний того, как не состоялась моя карьера боевого мага, оторвал окрик:
- Эй, Стенли!
Обернувшись, я увидела спешащего за мной Дина:
- Как насчет погулять в выходные по городу?
- Спасибо, пока не знаю, будет ли свободное время, - отвернувшись , продолжила свой путь. Встретиться еще раз с таким хамом не тянуло.
Скоротав время за учебниками, я отправилась в гости к Аде. Попивая чай, соседка грустно поделилась, что не обнаружила ни одного араньера за время тренировки.
- На занятии не все раздевались.
- А если его нет среди этих адептов? – поежилась подруга.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей Аделаида решила проведать брата. Солер нашелся в старом крыле Академии Проклятий.
- Лео! Лео!- пытаясь дозваться до брата, девушка протискиваясь через ремонтируемый коридор. -Да стой же ты!
- Ооо! Моя сестренка наконец- то объявилась,- парень помахал ей рукой с другого конца помещения.- Обойди по лестнице, здесь неудобно.
- Да ладно, я пролезу,- с этими слова Ада начала перешагивать через леса и стройматериалы. Пройдя половину пути, она вскрикнула - надежно стоявшие крепления стали наклоняться на другой бок, кирпичи и раствор цемента, стоявшие на них быстро поползли к краю, под которым остановилась девушка.
- Ада! Смотри!- крикнул Лео и кинулся к ней, успев толкнуть на пол до того, как с накренившихся лесов полетел лом и воткнулся в стену, где пару секунд назад стояла его сестра.
- Ничего себе! Ты только что могла стать клиентом гробовщика…- рассматривая лом в стене сообщил невеселую новость Солер-младший.
Вместо того, чтобы вздохнуть с облечением Аделаида разревелась и рассказала брату все. Начиная с того момента, как заметила рисунок на плече, и до сегодняшнего дня.
-Ты совсем ненормальная?! Ждёшь, когда вперёд ногами из Академии Проклятий вынесут?!
- Ну, Лео,- шмыгала носом Ада.- Ты вообще представляешь, как рассказать такое?
Парень стоял, сложив руки, и смотрел в окно. Он очень переживал за свою сестру и был готов сделать многое, только бы спасти её от этого проклятия.
- А я все думал, что же такое произошло, что тебя как будто подменили… Из веселой и общительной, ты превратилась в затворницу… Ааа… я знаю!- парень подскочил и схватив за руку сестру, потащил её за собой.
Спустя пару минут Солеры сидели в каморке завхоза мужского общежития господина Тиркса. Лео во всех подробностях рассказывал бывшему преподавателю основ проклятий о случившемся с Аделаидой.
-Дааа, - протянул Тиркс, - во временя моей преподавательской деятельности, таких случаев было два. Один, правда, со смертельным исходом. Девушка тянула до последнего, надеясь, справится самой, а ко мне обратилась поздно.
Глядя на него, Ада с ужасом подумала, что этот самый старик и есть носитель араньера. В голову пришла одна мысль - лучше уж смерть.
- А другой повезло больше, она даже замужем сейчас за своим спасителем, так что…давай показывай, где он там у тебя.
Аделаида оголила руку, на которой красовался цветок. Рисунок с каждым днём приобретал всё более завершенный вид. Мужчина внимательно рассматривал татуировку, даже надел очки, видимо, для лучшего обзора.
***
- Адептка Стенли, потрудитесь объяснить, что вы делали в мужском душе? – грозно прогремело над левым ухом.
Ой-ой-ой, кажется, нас ждут неприятности. Взглянув на поникшую Аду, которая шептала, что все было зря, и потемневшее лицо Йена, я решила попробовать выкрутиться:
- Мы так спешили на занятия, что перепутали его с женским. Когда же поняли свою оплошность, выскочили оттуда. Тем более, что адептов мужского пола там не было.
- Кристина, в школе вы были гораздо находчивее. Поэтому я выслушаю еще одну версию. Если она не окажется правдивой, мы втроем пойдем к директору.
Вот что значит не везет, так не везет… Встретившись с ледяным взглядом голубых глаз я сглотнула:
- Хорошо, магистр Шелби. Только давайте поговорим в другом месте, не хотелось бы, чтобы еще кто-то слышал подробности.
Кивнув, мужчина направился к своему кабинету, а мы грустно поплелись следом. Усевшись в одно из кресел, он указал на другие и приготовился слушать. Аделаида потерянно молчала, а я изо всех сил пыталась найти нужные слова.
- Ну же, адептка Стенли! Мы здесь не в молчанку играем.
- Видите ли, господин магистр, моя подруга проклята. В данный момент на ее руке пышным цветом распускается араньер. И чтобы его убрать, нам нужен мужчина с таким же знаком.
- И вы решили найти его в душе? – язвительно хмыкнул преподаватель. –Многих уже успели проверить?
- Нет, увы, вы прервали нас на самом интересном, - процедила я в тон.
- Вижу, вы раздосадованы этим, адептка Стенли, - губы Йена дрогнули, а сам он попытался стереть ухмылку.
- Непременно. Теперь к моей вероломности прибавилась еще и полная безнравственность, - обида опережала мысли.
- В таком случае я могу помочь, - небрежно сообщил преподаватель.
- Чтоо? Неужели у вас имеется араньер? – поперхнулась я, а Аделаида оживилась.
- Увы и ах, вынужден вас разочаровать. На моих практических занятиях адепты сражаются друг с другом в спортивной форме. Чтобы не спалить лишнего, на них минимум одежды. Могу записать и вас, полюбуетесь на наличие татуировок.
А это вариант. Переглянувшись, мы дружно закивали с Солер.
- Только у меня одно условие.
- Какое? – мысленно я уже приготовилась проститься с Академией Проклятий, если он уж так этого хочет.
- Чтобы я вас не видел возле мужского душа! - заявил молодой преподаватель.
- Мы согласны!
- Тогда жду сегодня в 5, - устало вздохнул магистр. – И оденьтесь соответствующе. И да, Солер, вы можете идти. А вы, Стенли, подготовьте мне реферат по видам энергетических щитов. И чтобы никакой некромантии.
Вот ведь нехороший человек. Прекрасно знает, что ради помощи я соглашусь на многое. Вздохнув, я побрела вслед за соседкой на оставшиеся занятия.
***
Ближе к пяти мы уже стояли рядом с тренировочным залом. Толпа адептов с разных курсов недоуменно разглядывала двух затерявшихся девушек, которые непонятно каким чудом попали на факультатив к Шелби.
Подошедший магистр холодно кивнул и пояснил:
- Сегодня у нас пополнение. Постарайтесь не угробить ту, которая помладше.
- А которую постарше? – заинтересованно поинтересовались ребята.
- А вот она может создать реальные проблемы вам. Адептка Стенли, никакой некромантии и черных стихий с моими учениками.
- Как скажете, магистр Шелби, - устало вздохнула я и поплелась вслед за всеми в комнату.
Скинув все лишнее, большинство парней остались лишь в одних штанах. Еще несколько засучили рукава на рубахах. Покраснев, Ада потерянно встала в уголок.
- Адептка Солер, куда это вы? Вот ваша пара – Пит Лисс. Сегодня отрабатываете заклинания вместе с ним. Адепт Лисс, не угробь мне Солер.
- А может, мне тогда со Стенли встать? – заржал парень.
-Нет, против адептки будет сражаться…
Кто именно сегодня станет моим противником, по мнению Шелби, я так и не узнала. В распахнувшуюся дверь просочился еще один парень и попытался занять место с краю, чтобы остаться незамеченным. Увы, его маневр не удался.
- Очередное опоздание, адепт Локи. И почему я вас до сих пор не выгнал с факультатива?
- Наверное, потому, господин магистр, что я один из лучших.
- Тогда сегодня вы занимаетесь вместе с адепткой Стенли. И без фокусов, Дин. Кристина, это к вам тоже относится.
Кивнув, я направилась к своему партнеру. Парень скинул куртку с капюшоном, и передо мной оказался тот самый четверокурсник из душа. Вот так встреча!
Хотя, судя по выражению лица, адепт решил сражаться до последнего. Не успел Шелби хлопнуть в ладоши, как в меня понеслась воронка пылевого вихря. Проще всего ее было бы отразить черной водой, но еще одной стычки с Йеном и всеобщего осуждения мне не хотелось. Зато в голову пришла неплохая идея.
Вместо щита я выставила перед собой Серебряное зеркало, которое отразило заклинание Дина в обратном направлении. Вот пусть сам и расхлебывает. То, что подарок был с сюрпризом, я поняла по обреченной реакции противника. Парень попытался испепелить вихрь, но лишь напитал его еще сильнее. Хлипкий водный щит соперника тоже не спасал. Вздохнув, я послала вдогонку вихрю уже любимую Черную воду. Испорченная стихия поглотила непонятное заклинание и исчезла.
Однако, вместо благодарности за спасение, меня ждал лишь полный негодования взгляд и недоброе шипение:
- Проклятая некромантка!- парень запустил вперед чем-то туманным.
- Бери выше, солнышко. Выпускница Школы искусств Смерти. – процедила и попыталась смести атаку.
Во время небольшого перерыва я поняла, почему адепты решили раздеваться сразу. От магии и резких движений тело быстро уставало, пот тек буквально ручьями, а лишняя одежда мешала. Я засучила рукава у легкой рубашки и расстегнула несколько верхних пуговиц. Посмотрела на Аду. Девчонка выглядела довольной, радостно щебеча о чем-то со своим противником. Араньера у него не было. Оглядев еще нескольких адептов, я не обнаружила Проклятого цветка и у них.
- Кристина Стенли, займите свое место. Мы продолжаем тренировку.
Отбиваться от четверокурсника без использования «некромантической дряни» было все сложнее. Но магистр Шелби зорко следил, и что-то подсказывало, что вторую черную воду мне не простят.
Увернувшись от очередного пламенного вихря, я поскользнулась и пролетела на пятой точке половину тренировочного зала. Оценив масштаб поражения, Йен галантно протянул руку и тут же ее одернул.
- Адаптка Стенли, личные вещи и украшения снимаются на время тренировок, - враз поледеневшим голосом сообщил мужчина.
Кивнув, я заправила амулет с голубым камнем обратно под рубашку и застегнула ее на все пуговицы. Поджав губы, магистр резко дернул меня с пола и так же быстро ушел на другой конец класса. Вот скотина! Нет, обе! Вспыхнув, я поспешила к смеющемуся надо мной Дину, припоминая по пути все «чистые» заклинания.
Схема сокрушаюшего удара была идеальной. Сперва ударить синим пламенем, а когда Локи попытается потушить его, превратить воду в лед. Если адепт зазевается, то и сам покроется ледяной коркой. Злорадно улыбаясь и потирая ручонки, я встала перед противником.
***
Несмотря на строгий выговор Йена, я была счастлива. Напыщенный четверокурсник, так страстно ненавидящий некромантов, был повержен и покрыт сверкающим холодным панцирем. Правда, раздосадованный магистр заставил спасать парня самой, но все же…
Тренировка завершилась небольшой разминкой и шумным прощанием. Вот только желаемого араньера я так и не нашла.
- Адептка Стенли, жду вас с подругой на следующей тренировке. И будьте добры снять все лишние побрякушки перед ней, - напутствовал боевой маг на прощание.
Кивнув, я отправилась к своей комнате. Сил на разговоры уже не было. Давненько меня так не гоняли. Учеба в Школе искусств Смерти отличалась тем, что каждый из нас имел право применять уникальные, подходящие для него заклинания помимо общей программы. Это не осуждалось, а наоборот приветствовалось, делая адептов идеально натренированными машинами смерти.
Прошедшие годы учебы оставили после себя легкий налет грусти. До сих пор не знаю, почему я отказалась остаться там преподавать. Наверное, потому что ждала все это время более частых встреч с семьей, друзьями. Задумавшись, снова окунулась в прошлое.
***
Я засиделась в гостях у подруги. После школы она решила поступать в Академию Врачевания и вовсю делилась подробностями об экзаменах и новых знакомых.
- Везет тебе, Крис, ты уже по рейтингу проходишь, можешь не бояться итогов зачисления, а я всего лишь в середине списка, - вздохнула Мари, отхлебывая уже остывший чай. – А что Йен?
- Проходит последние испытания, - ответила я, дожевывая печеньку. – Мне, наверное, пора. А то пока до дома доберусь, уже полночь будет.
- Проводить?
- Нет, спасибо.
Накинув легкую куртку, я вышла. Мари Айлар жила в противоположной части нашего небольшого поселения, и чтобы попасть домой побыстрее, нужно было идти мимо кладбища. Его ворота виднелись из короткого проулка, рядом с которым кипела драка. Четыре головореза кружили вокруг высокого блондина с длинными волосами, падающими на плащ.
Не придумав ничего более умного, я решила помочь мужчине. Замерла и потянулась к могилам, вспоминая самое простое из семейной книги. Спустя несколько минут к сражающимся, звучно поклацывая останками зубов, бодро топало несколько умертвий.
- Что за..? – вскричал, отвлекаясь, крайний из нападающих. Вместо ответа останки почтенного дроу впились в его филейную часть тела довольно острыми зубами и ноготками. Воспользовавшись заминкой, беловолосый успел лихо нашинковать противников, как капусту на зиму и обернулся ко мне.
- Какая прелесть! Ты с ними или просто проходила мимо? – насмешливо произнес незнакомец.
- Решила помочь вам, но , видимо, в этом не было надобности, - насупилась я.
- Обойдемся без надутых губ, они у тебя и так довольно полные. И где учится такая способная девчушка?
- Поступила в Академию боевых магов.
- Какой курс?
- Почти первый.
-Так значит ты еще не зачислена, - вид у незнакомца стал таким довольным, как у кота перед плошкой сметаны. – Пойдем.
- Я никуда с вами не пойду, - пришлось упереться и притопнуть ногой.
- А я и не спрашивал согласия, - мужчина быстро схватил меня за руку и потянул за собой в ревущее синее пламя, вспыхнувшее рядом с ним.
***
- Где мы? – ошалело оглядывая тонущий в темноте сад и махину построек, поинтересовалась я.
- Неужели не узнаешь?
-Нет.
- Современная молодежь, никакой наблюдательности. Это твоя горячо любимая Академия боевых магов. А мы идем беседовать с ее ректором. – в подтверждение своих слов блондин громко забарабанил в одно из окон ближнего дома.
- Кого там приперло на ночь глядя? – недовольно пробурчал мужской голос, отпирая замки. – Ого, Эллохар! Кошмарных! Каким ветром в нашу глушь? И что за девчонка с тобой?
- Темных! Твоя абитуриентка, Клаус.
- Что-то не припомню такой. Ты хочешь, чтобы я ее зачислил?
-Наоборот. Я хочу забрать ее учиться к себе. Как тебя зовут, малютка?
- Кристина Стенли! – не слишком любезно представилась я.
- Стенли, Стенли… А, так у тебя один из высших баллов! Нее, Дар, я не могу расшвыриваться такими студентами!
- Вот как, – тихо и нарочито мягко произнес незнакомец. На его губах вдруг заиграла довольная улыбка, словно блондин задумал какую-то хитрую каверзу. – Насколько я помню, чужих студентов нам забирать нельзя, так, Клаус?
- Верно, - облегченно выдохнул декан.
- Значит, я могу забрать Стенли?
- На каком основании?
- На основании того, что она уже есть в приказе о зачислении Школы искусств Смерти на этот год, - все так же улыбаясь, мужчина помахал перед носом оппонента документом, заверенным печатью и размашистой росписью. – Чего стоишь столбом, Стенли? Прощайся с несостоявшимся начальством и отчаливаем!
- Но, я не…
- А кто тебя спрашивает? – устало вздохнул магистр. – Сейчас только твоих родителей уведомим, и заселю в общежитие.
***
От воспоминаний того, как не состоялась моя карьера боевого мага, оторвал окрик:
- Эй, Стенли!
Обернувшись, я увидела спешащего за мной Дина:
- Как насчет погулять в выходные по городу?
- Спасибо, пока не знаю, будет ли свободное время, - отвернувшись , продолжила свой путь. Встретиться еще раз с таким хамом не тянуло.
Скоротав время за учебниками, я отправилась в гости к Аде. Попивая чай, соседка грустно поделилась, что не обнаружила ни одного араньера за время тренировки.
- На занятии не все раздевались.
- А если его нет среди этих адептов? – поежилась подруга.
***
Чтобы отвлечься от грустных мыслей Аделаида решила проведать брата. Солер нашелся в старом крыле Академии Проклятий.
- Лео! Лео!- пытаясь дозваться до брата, девушка протискиваясь через ремонтируемый коридор. -Да стой же ты!
- Ооо! Моя сестренка наконец- то объявилась,- парень помахал ей рукой с другого конца помещения.- Обойди по лестнице, здесь неудобно.
- Да ладно, я пролезу,- с этими слова Ада начала перешагивать через леса и стройматериалы. Пройдя половину пути, она вскрикнула - надежно стоявшие крепления стали наклоняться на другой бок, кирпичи и раствор цемента, стоявшие на них быстро поползли к краю, под которым остановилась девушка.
- Ада! Смотри!- крикнул Лео и кинулся к ней, успев толкнуть на пол до того, как с накренившихся лесов полетел лом и воткнулся в стену, где пару секунд назад стояла его сестра.
- Ничего себе! Ты только что могла стать клиентом гробовщика…- рассматривая лом в стене сообщил невеселую новость Солер-младший.
Вместо того, чтобы вздохнуть с облечением Аделаида разревелась и рассказала брату все. Начиная с того момента, как заметила рисунок на плече, и до сегодняшнего дня.
-Ты совсем ненормальная?! Ждёшь, когда вперёд ногами из Академии Проклятий вынесут?!
- Ну, Лео,- шмыгала носом Ада.- Ты вообще представляешь, как рассказать такое?
Парень стоял, сложив руки, и смотрел в окно. Он очень переживал за свою сестру и был готов сделать многое, только бы спасти её от этого проклятия.
- А я все думал, что же такое произошло, что тебя как будто подменили… Из веселой и общительной, ты превратилась в затворницу… Ааа… я знаю!- парень подскочил и схватив за руку сестру, потащил её за собой.
Спустя пару минут Солеры сидели в каморке завхоза мужского общежития господина Тиркса. Лео во всех подробностях рассказывал бывшему преподавателю основ проклятий о случившемся с Аделаидой.
-Дааа, - протянул Тиркс, - во временя моей преподавательской деятельности, таких случаев было два. Один, правда, со смертельным исходом. Девушка тянула до последнего, надеясь, справится самой, а ко мне обратилась поздно.
Глядя на него, Ада с ужасом подумала, что этот самый старик и есть носитель араньера. В голову пришла одна мысль - лучше уж смерть.
- А другой повезло больше, она даже замужем сейчас за своим спасителем, так что…давай показывай, где он там у тебя.
Аделаида оголила руку, на которой красовался цветок. Рисунок с каждым днём приобретал всё более завершенный вид. Мужчина внимательно рассматривал татуировку, даже надел очки, видимо, для лучшего обзора.
