- Маскарад? Не, не слышали. А когда он будет?
- Через полторы недели обещали, в честь юбилея Высшей школы. 650 лет все таки.
Огого, вот уж не думала, что это скучное учебное заведение настолько древнее. Хотя наш университет постарее будет, 700 лет праздновали на втором курсе. Да и идея неплохая маскарад устроить. Пока я размышляла над грядущим праздником, Юджин Сноу потихоньку ускользнул из комнаты. Углядев в этом знак судьбы, Кристиан решил перейти в наступление.
Переместившись поближе, парень притянул меня к себе и начал целовать. Чуть позже его руки заскользили по телу. В ответ я дернулась и немного отстранилась. Нет, наш сосед, конечно, красивый и довольно умелый, но что-то останавливает. Такое ощущение, что это сейчас фрагмент не из моей жизни.
- Мне пора.
- Не спеши, - выдохнул в ухо Крис.
-Извини, но не сегодня, – я решительно развернулась и открыла дверь, за которой обнаружился ухмыляющийся Фрай.
-Держи, ты выиграл.
- Выиграл во что?
- Я думал, ты будешь покрепче, малышка. Как насчет начать встречаться со мной?
-Чегооо?! – Так значит эта сволочь решила поспорить с блохастой шавкой на то, кто из них быстрее влюбит в себя доверчивую деревенщину из Глоссинии. Ну держитесь!
- Ты все не так поняла, ты мне действительно очень нравишься, - попытался оправдаться и обнять меня парень.
- А я думаю, все предельно ясно, - вывернулась я. – И сделайте одолжение, отвалите от меня.
- А то что?- расхохотался оборотень.
- А вот что, - пришлось взбешенно махнуть сильным вихрем, хотя душа требовала огня и молний. Образовавшаяся воронка втянула парней и заставила их со стуком протереть стены коридора.
- Сучка, - гневно прошипел крутящийся Фрай.
- Это ты про обитательниц своего клана? Я всего лишь девушка, которая советует держаться от нее подальше.
- Агатааа! – реплику соседа не удостоила и вниманием. Захлопнув за собой дверь, прижалась к ней спиной. Глаза жгли злые слезы, а в крови играло бешенство. Сама виновата, расслабилась и захотела сказки. Какой дурак вообще глянет на бывшую ветеринаршу, одевающуюся серо и незаметно? Забылась, милая? Здесь ты не Каролина, имеющая определенную репутацию и магический потенциал, а всего лишь довольно слабая студентка.
- С тобой все нормально? – рядом незаметно оказалась Янка.
- Частично, - минувшая ночь исчерпала почти весь запас слез, поэтому голос звучал довольно ровно.
- Что произошло? Я слышала ругань и стук?
- Поссорилась с Кристианом. Мы больше не встречаемся с ним.
- Почему?
- Потому что он изначально не стремился к этому, поспорив на меня с Фраем.
- Ох, сочувствую, - приобняла меня подруга.
Последний выходной тоже не принес радости. Утро началось с объяснительной Стоуну, которому нажаловался наглый оборотень, сумев продемонстрировать оставшиеся синяки. Хмыкнув, я списала все на необузданность дара, который не могу контролировать. Адвокатом выступил Измайлов, от души наслаждавшийся сложившейся ситуацией. Следователь пообещал увеличить количество индивидуальных занятий со мной и утащил скромную студентку на одно из них . В столовой же поджидал памятник раскаянию в виде соседа. Там же, кстати, и официально объявили о будущем маскараде.
В кои-то веки ректор и административный состав решили пойти навстречу студентам и разбавить череду скучных юбилейных мероприятий основания Высшей школы. Узнав о планах руководства, учащиеся да и некоторые преподаватели буквально встали на уши, озаботившись поисками достойного наряда. Яна решила не отставать от них и окунулась с головой в приготовления. Итогом почти недельных трудов подруги стал пестрый костюм Кармен с многоярусной юбкой и широкими воздушными рукавами. Глядя на чуть смугловатую кожу, темные глаза и волосы, ее и вправду можно было принять за цыганку.
Похвастаться подобными успехами я, увы, не могла. До сих пор изнутри съедало чувство вины за Лику, которая все еще находилась на лечении. Было обидно, что из-за меня она могла лишиться полноценной человеческой жизни. Переварив как следует ситуацию, я решила больше не втягивать никого из знакомых ни в какие сомнительные авантюры. Вот приедет Джек, тогда можно предпринять что-то еще. Кстати, странно, что он до сих пор не появился в Высшей школе.
Друг крупно накуролесил там еще в день моего отъезда в новое учебное заведение, дабы отправиться следом за мной, но, видимо у ректората были другие планы на него. А жаль. Очень хотелось ощутить его поддержку, особенно после фокусов Кристиана. Парень, конечно, извинился за свой поступок и даже пытался во всю наладить новые отношения, но мне уже не хотелось иметь с ним ничего общего. В этом заключалась и вторая причина моей предпраздничной хандры.
Валяясь на подоконнике и поплевывая шелуху от семечек в открытое окно, я и не заметила, как в комнату вернулась довольная и раскрасневшаяся Яна. Подруга тоже волновалась за Лику, но ее винить здесь было не в чем, в отличие от меня.
- Ты решила подарить нам вечную молодость в такой мерзлоте? - поинтересовалась Романова, закрывая створку.
- Что-то типа того.
- Кончай депрессовать. Даже Алекс Стоун и то беспокоится о тебе, раз стал придираться гораздо меньше.
- Да по боку его.
- Там Крис интересуется, идешь ли ты завтра вечером с нами?
- У меня нет ни костюма, ни желания.
- Окей, бабушка Агата, я так и передам всем, - вздохнула Яна, махнув рукой на дальнейшие попытки, кои она предпринимала уже неделю.
В честь юбилея студентов освободили на три дня от лекций и практикумов, обязав взамен посетить несколько конференций и мастер-классов. Забив на все, я прогуливала большинство из них уже второй день. Настроение «поднимали» и нотации от Марго. Радовало только то, что кошка читала свои наставления лишь в отсутствие других посетителей в комнате.
- Все, молодость загублена? – ехидно поинтересовалась кошандра. – В магическом университете тебя это не смущало.
- Там меня никто и не пытался влюбить на спор. Да и друзья из-за меня не страдали.
Решив закончить поучительную беседу, я отправилась за чаем на кухню. Однако, и этим мечтам было не суждено сбыться. Заварив ароматный анторский сбор, я обнаружила, что в комнате не одна. За спиной, подняв бровь, стоял господин преподаватель и новый куратор нашей группы.
- Мистрис Цветочкина, у вас все нормально?
«О нет, еще и этот решил пополнить команду моих утешителей», - невесело подметило сознание.
- Да, господин Стоун. Заболела вот немного.
- Так и думал, что именно осенняя простуда заставляет вас отсиживаться в комнате и питаться исключительно чаем, - улыбнулся преподаватель. – Но от нее есть чудодейственное средство лечения в виде отработок за прогулянные пары. И я его непременно назначу вам, если к завтрашнему дню ваше здоровье не позволит вам посетить все оставшиеся мероприятия. Кстати, маскарад тоже входит в их число.
Намек был более, чем ясен. Что ж , придется порадовать окружающих своим «цветущим» внешним видом. Кивнув на прощание историку, я ретировалась в комнату.
Новый день оказался довольно насыщенным для моего привыкшего к ничегонеделанию тела. Явление в столовую в обществе Яны повергло в шок большинство «сочувствующих» и интересующихся моей личной жизнью. Наскоро сметя завтрак, мы помчались на круглый стол «Истоки власти и политики нашей страны». Слушая с умным видом выступающих, я обдумывала варианты вечернего наряда. Пока всплывало только два, и для одного из них придется наведаться в театральную костюмерную.
Спустя два часа декорации сменились мастер-классом по фехтованию. Тщетно пытаясь понять, зачем в наше время будущим управленцам уметь махать рапирой, я определялась с выбором. Параллельно, размышляя над деталями, чуть не проткнула плечо старосте, стоявшему в паре со мной. Пришлось угомониться, поймав пристальный взгляд физрука.
После обеда началась активная подготовка к маскараду. Обрадовав соседку, что мы встретимся там, я удрала из комнаты, прихватив универсальные отмычки, приобретенные еще на первом курсе благодаря Джеку. Недолго провозившись с замком, осмотрела висевшие старинные платья, потом перешла к противоположным шкафам и вешалкам. Искомое нашлось именно там.
Выбрав нужные мне по крою рубашку и камзол, направилась к головным уборам. На размеры я не обращала внимания, решив подогнать их под себя магией уже в комнате.
Продвижение с довольно объемным свертком по коридорам общежития не вызвало подозрений. К счастью, Яна уже вышла из комнаты, поэтому мое появление на маскараде точно вызовет удивление. Найдя узкие штаны и красный шарф, я начала свое превращение в отважного капитана, корректируя перед зеркалом размеры наряда. Захотелось чего-то настоящего, поэтому решила вынуть хоть на вечер цветные линзы. Завершив образ подходящим макияжем, куцым хвостиком, задорно торчащим из-под треуголки, и простой полумаской, отправилась на бал, который уже начался.
- Деточка, тебя ж в таком костюме и не пригласит никто, - засуетился дух-хранитель. – Да и придешь туда поздновато.
- Успокойся, Марго, опаздывают самые почетные гости, - показав кошке язык, заверила я.
Коридоры общежития были уже пустыми – все отправились на маскарад. Бальный зал встретил меня тихими переливами медленного танца. Решительно, как и подобает настоящему пирату, я распахнула дверь и огляделась.
Наверное, комната вместила в себя всех студентов и преподавателей. Некоторые из них легко угадывались в масках. Вот староста в костюме первого любовника старого королевства отплясывал с рыжеволосой Амалией. Пылкая Кармен выбрала себе в пару романтичного рыцаря… Деканша в образе червовой королевы кружила в объятиях короля той же масти.
Неспешно обойдя зал, я любовалась интересными костюмами и пыталась узнать знакомых. Лихой капитан тоже не остался незамеченным, но пригласить его на танец пока никто не рисковал. Постукивая ногой в такт музыке, облокотилась о стенку и стала наблюдать за гостями.
От размышлений отвлекла чья-то рука, материализовавшаяся прямо передо мной и недвусмысленно приглашавшая на танец. Подняв глаза на ее обладателя, я поперхнулась: напротив стоял еще один пират. «Ну и расплодилось же нас», - промелькнуло в голове. Вместо камзола на его белой рубашке была надета кожаная жилетка, а пояс, как и у меня, окутывал красный шарф.
- Пиратствующая леди позволит пригласить ее на страстную карамбулу?
Глухозвучавший голос смутно напоминал кого-то, как и телосложение. Посмотрев еще раз на смелого капитана, я сделала вывод, что это точно не Кристиан, и вложила свою руку. Другие пары, глядя на нас, расступались и перешептывались. Пират вел в танце уверенно и властно, выставляя в нужный момент вперед ногу и укладывая меня на нее.
Когда музыка закончилась, парень удержал меня за руку, прошептав, что если леди не занята, то он с удовольствием проведет в ее обществе весь вечер.
«А почему бы и нет?», - произнес внутренний голос. – «Все же лучше, чем стенку подпирать».
Под удивленные взгляды студентов наша пара осталась в центре, держась за руки.
- Леди, вы обворожительны. Я мечтаю пригласить вас в команду и назвать шхуну вашим именем, - хрипло произнес знакомый незнакомец.
В ответ я только рассмеялась и положила руку на плечо пирата под первые звуки вальса. Парень плавно кружил, обнимая меня за талию. Перед лицом промелькнул силуэт Кристиана, где-то дальше в паре с крестовым королем танцевала Яна.
В перерыве между музыкой пиратский капитан увлек своего коллегу освежиться у окна.
- С какого курса прекрасная леди, - спросил он, обняв за плечи.
- Со второго, а на каком учится бравый пират?
- Бравый пират уже не только умеет, но может и обучить всему этому даму, - расплылся в улыбке парень.
- Эх, а дама как раз хотела отдохнуть от учебы, - притворно вздохнула я.
- Скоро полночь… Многие остаются до конца, чтобы узнать, с кем провели этот вечер. Кого хочешь увидеть ты?– неожиданно серьезно спросил собеседник.
- Даже не знаю. У меня есть небольшие подозрения.
- Интересно, оправдаются ли они, - усмехнулся пират.
- Как и твои…
- Ну я-то знаю, кто скрывается под черной полумаской. Позвольте пригласить леди на последний танец?
- А как же обещанное посещение корабля?
- Все что угодно, но после полуночи.
Заключительный вальс музыканты играли дольше всех. Пары наслаждались тихой мелодией. Я внимательно рассматривала нескрытую часть лица своего партнера. Волосы он убрал под черную бандану, выглядывающую из-под треуголки, в одном из ушей торчала серьга. Пират заметил мой интерес и, насмешливо улыбнувшись уголком губ, хотел что-то сказать. Но включившийся свет и начавшие отбивать полночь часы прервали его.
С изящным поклоном парень поклонился, снял с моего лица маску, а затем сдернул свою…
- Джееек! – заорала я радостно, повиснув на шее парня.
- Как ты здесь оказался?
-Точно также, как и ты, - подмигнул мне лучший друг. – Достал дипломатов и ректора. После той сауны меня отправили на практику вместе со всеми. Ну я не растерялся и прислал в университет еря в посылке. Парни-некроманты его открыли и выпустили погулять на нашем любимом этаже. После мне пришло гневное письмо с требованием предстать перед ученым советом немедленно. А дальше, как по накатанной. Приехал сегодня, заселился и пошел на вечеринку. Эй, а чего этот длинный парень так на нас косится?
Взгляд проходящего мимо нас Кристиана не сулил ничего хорошего. Решив добить соседа, я еще раз повисла на шее пирата.
- А где теперь учишься и куда заселили?
- На юриста на второй курс. А поселили на 4 этаж, зайдешь в гости? Соседей все равно нет.
- Пошли.
Комната Джека оказалась почти над нашей. Поменьше размером, явно рассчитанная на двух человек, но довольно уютная. Пока друг ставил чай, я удобнее устроилась в кресле и рассказывала об учебе здесь.
-Со следователем я уже успел познакомиться. Кстати, он пригласил нас завтра в гости. А теперь жду отчета о твоих приключениях и невеселом виде.
Попивая ароматный чай, я рассказала блондину почти все, опустив историю с Фраем и Кристианом.
- Джек, ты не мог бы подыграть мне?
- Смотря в чем.
- Пожалуйста, пока мы тут, сделай вид, что ты мой парень.
Лицо друга приобрело довольно странное выражение, которое быстро сменилось шаловливой улыбкой:
- Эх, а я было хотел начать вести разгульную и безбашенную жизнь в новом учебном заведении. Ладно, уговорила…
Приезд Джека решил несколько проблем. Во-первых, я стала чувствовать себя увереннее и спокойнее в стенах Высшей школы. А, во-вторых, теперь было с кем поделиться своими наблюдениями. Проговорив почти всю ночь, мы решили отправиться к следователю с утра пораньше. Друг вызвался проводить меня до комнаты, оставшись снаружи.
Проскользнув в дверь, я отправилась в душ, где наконец-то освежилась и променяла костюм пирата на удобную повседневную одежду. Прохладная вода вернула бодрость и хорошее настроение. Напевая под нос одну из мелодий вчерашнего вечера, прикидывала, не разбудить ли соседку. Увы, Янка проснулась сама и, подперев руки в боки, поджидала меня на выходе.
- Через полторы недели обещали, в честь юбилея Высшей школы. 650 лет все таки.
Огого, вот уж не думала, что это скучное учебное заведение настолько древнее. Хотя наш университет постарее будет, 700 лет праздновали на втором курсе. Да и идея неплохая маскарад устроить. Пока я размышляла над грядущим праздником, Юджин Сноу потихоньку ускользнул из комнаты. Углядев в этом знак судьбы, Кристиан решил перейти в наступление.
Переместившись поближе, парень притянул меня к себе и начал целовать. Чуть позже его руки заскользили по телу. В ответ я дернулась и немного отстранилась. Нет, наш сосед, конечно, красивый и довольно умелый, но что-то останавливает. Такое ощущение, что это сейчас фрагмент не из моей жизни.
- Мне пора.
- Не спеши, - выдохнул в ухо Крис.
-Извини, но не сегодня, – я решительно развернулась и открыла дверь, за которой обнаружился ухмыляющийся Фрай.
-Держи, ты выиграл.
- Выиграл во что?
- Я думал, ты будешь покрепче, малышка. Как насчет начать встречаться со мной?
-Чегооо?! – Так значит эта сволочь решила поспорить с блохастой шавкой на то, кто из них быстрее влюбит в себя доверчивую деревенщину из Глоссинии. Ну держитесь!
- Ты все не так поняла, ты мне действительно очень нравишься, - попытался оправдаться и обнять меня парень.
- А я думаю, все предельно ясно, - вывернулась я. – И сделайте одолжение, отвалите от меня.
- А то что?- расхохотался оборотень.
- А вот что, - пришлось взбешенно махнуть сильным вихрем, хотя душа требовала огня и молний. Образовавшаяся воронка втянула парней и заставила их со стуком протереть стены коридора.
- Сучка, - гневно прошипел крутящийся Фрай.
- Это ты про обитательниц своего клана? Я всего лишь девушка, которая советует держаться от нее подальше.
- Агатааа! – реплику соседа не удостоила и вниманием. Захлопнув за собой дверь, прижалась к ней спиной. Глаза жгли злые слезы, а в крови играло бешенство. Сама виновата, расслабилась и захотела сказки. Какой дурак вообще глянет на бывшую ветеринаршу, одевающуюся серо и незаметно? Забылась, милая? Здесь ты не Каролина, имеющая определенную репутацию и магический потенциал, а всего лишь довольно слабая студентка.
- С тобой все нормально? – рядом незаметно оказалась Янка.
- Частично, - минувшая ночь исчерпала почти весь запас слез, поэтому голос звучал довольно ровно.
- Что произошло? Я слышала ругань и стук?
- Поссорилась с Кристианом. Мы больше не встречаемся с ним.
- Почему?
- Потому что он изначально не стремился к этому, поспорив на меня с Фраем.
- Ох, сочувствую, - приобняла меня подруга.
Последний выходной тоже не принес радости. Утро началось с объяснительной Стоуну, которому нажаловался наглый оборотень, сумев продемонстрировать оставшиеся синяки. Хмыкнув, я списала все на необузданность дара, который не могу контролировать. Адвокатом выступил Измайлов, от души наслаждавшийся сложившейся ситуацией. Следователь пообещал увеличить количество индивидуальных занятий со мной и утащил скромную студентку на одно из них . В столовой же поджидал памятник раскаянию в виде соседа. Там же, кстати, и официально объявили о будущем маскараде.
***
В кои-то веки ректор и административный состав решили пойти навстречу студентам и разбавить череду скучных юбилейных мероприятий основания Высшей школы. Узнав о планах руководства, учащиеся да и некоторые преподаватели буквально встали на уши, озаботившись поисками достойного наряда. Яна решила не отставать от них и окунулась с головой в приготовления. Итогом почти недельных трудов подруги стал пестрый костюм Кармен с многоярусной юбкой и широкими воздушными рукавами. Глядя на чуть смугловатую кожу, темные глаза и волосы, ее и вправду можно было принять за цыганку.
Похвастаться подобными успехами я, увы, не могла. До сих пор изнутри съедало чувство вины за Лику, которая все еще находилась на лечении. Было обидно, что из-за меня она могла лишиться полноценной человеческой жизни. Переварив как следует ситуацию, я решила больше не втягивать никого из знакомых ни в какие сомнительные авантюры. Вот приедет Джек, тогда можно предпринять что-то еще. Кстати, странно, что он до сих пор не появился в Высшей школе.
Друг крупно накуролесил там еще в день моего отъезда в новое учебное заведение, дабы отправиться следом за мной, но, видимо у ректората были другие планы на него. А жаль. Очень хотелось ощутить его поддержку, особенно после фокусов Кристиана. Парень, конечно, извинился за свой поступок и даже пытался во всю наладить новые отношения, но мне уже не хотелось иметь с ним ничего общего. В этом заключалась и вторая причина моей предпраздничной хандры.
Валяясь на подоконнике и поплевывая шелуху от семечек в открытое окно, я и не заметила, как в комнату вернулась довольная и раскрасневшаяся Яна. Подруга тоже волновалась за Лику, но ее винить здесь было не в чем, в отличие от меня.
- Ты решила подарить нам вечную молодость в такой мерзлоте? - поинтересовалась Романова, закрывая створку.
- Что-то типа того.
- Кончай депрессовать. Даже Алекс Стоун и то беспокоится о тебе, раз стал придираться гораздо меньше.
- Да по боку его.
- Там Крис интересуется, идешь ли ты завтра вечером с нами?
- У меня нет ни костюма, ни желания.
- Окей, бабушка Агата, я так и передам всем, - вздохнула Яна, махнув рукой на дальнейшие попытки, кои она предпринимала уже неделю.
В честь юбилея студентов освободили на три дня от лекций и практикумов, обязав взамен посетить несколько конференций и мастер-классов. Забив на все, я прогуливала большинство из них уже второй день. Настроение «поднимали» и нотации от Марго. Радовало только то, что кошка читала свои наставления лишь в отсутствие других посетителей в комнате.
- Все, молодость загублена? – ехидно поинтересовалась кошандра. – В магическом университете тебя это не смущало.
- Там меня никто и не пытался влюбить на спор. Да и друзья из-за меня не страдали.
Решив закончить поучительную беседу, я отправилась за чаем на кухню. Однако, и этим мечтам было не суждено сбыться. Заварив ароматный анторский сбор, я обнаружила, что в комнате не одна. За спиной, подняв бровь, стоял господин преподаватель и новый куратор нашей группы.
- Мистрис Цветочкина, у вас все нормально?
«О нет, еще и этот решил пополнить команду моих утешителей», - невесело подметило сознание.
- Да, господин Стоун. Заболела вот немного.
- Так и думал, что именно осенняя простуда заставляет вас отсиживаться в комнате и питаться исключительно чаем, - улыбнулся преподаватель. – Но от нее есть чудодейственное средство лечения в виде отработок за прогулянные пары. И я его непременно назначу вам, если к завтрашнему дню ваше здоровье не позволит вам посетить все оставшиеся мероприятия. Кстати, маскарад тоже входит в их число.
Намек был более, чем ясен. Что ж , придется порадовать окружающих своим «цветущим» внешним видом. Кивнув на прощание историку, я ретировалась в комнату.
***
Новый день оказался довольно насыщенным для моего привыкшего к ничегонеделанию тела. Явление в столовую в обществе Яны повергло в шок большинство «сочувствующих» и интересующихся моей личной жизнью. Наскоро сметя завтрак, мы помчались на круглый стол «Истоки власти и политики нашей страны». Слушая с умным видом выступающих, я обдумывала варианты вечернего наряда. Пока всплывало только два, и для одного из них придется наведаться в театральную костюмерную.
Спустя два часа декорации сменились мастер-классом по фехтованию. Тщетно пытаясь понять, зачем в наше время будущим управленцам уметь махать рапирой, я определялась с выбором. Параллельно, размышляя над деталями, чуть не проткнула плечо старосте, стоявшему в паре со мной. Пришлось угомониться, поймав пристальный взгляд физрука.
После обеда началась активная подготовка к маскараду. Обрадовав соседку, что мы встретимся там, я удрала из комнаты, прихватив универсальные отмычки, приобретенные еще на первом курсе благодаря Джеку. Недолго провозившись с замком, осмотрела висевшие старинные платья, потом перешла к противоположным шкафам и вешалкам. Искомое нашлось именно там.
Выбрав нужные мне по крою рубашку и камзол, направилась к головным уборам. На размеры я не обращала внимания, решив подогнать их под себя магией уже в комнате.
Продвижение с довольно объемным свертком по коридорам общежития не вызвало подозрений. К счастью, Яна уже вышла из комнаты, поэтому мое появление на маскараде точно вызовет удивление. Найдя узкие штаны и красный шарф, я начала свое превращение в отважного капитана, корректируя перед зеркалом размеры наряда. Захотелось чего-то настоящего, поэтому решила вынуть хоть на вечер цветные линзы. Завершив образ подходящим макияжем, куцым хвостиком, задорно торчащим из-под треуголки, и простой полумаской, отправилась на бал, который уже начался.
- Деточка, тебя ж в таком костюме и не пригласит никто, - засуетился дух-хранитель. – Да и придешь туда поздновато.
- Успокойся, Марго, опаздывают самые почетные гости, - показав кошке язык, заверила я.
***
Коридоры общежития были уже пустыми – все отправились на маскарад. Бальный зал встретил меня тихими переливами медленного танца. Решительно, как и подобает настоящему пирату, я распахнула дверь и огляделась.
Наверное, комната вместила в себя всех студентов и преподавателей. Некоторые из них легко угадывались в масках. Вот староста в костюме первого любовника старого королевства отплясывал с рыжеволосой Амалией. Пылкая Кармен выбрала себе в пару романтичного рыцаря… Деканша в образе червовой королевы кружила в объятиях короля той же масти.
Неспешно обойдя зал, я любовалась интересными костюмами и пыталась узнать знакомых. Лихой капитан тоже не остался незамеченным, но пригласить его на танец пока никто не рисковал. Постукивая ногой в такт музыке, облокотилась о стенку и стала наблюдать за гостями.
От размышлений отвлекла чья-то рука, материализовавшаяся прямо передо мной и недвусмысленно приглашавшая на танец. Подняв глаза на ее обладателя, я поперхнулась: напротив стоял еще один пират. «Ну и расплодилось же нас», - промелькнуло в голове. Вместо камзола на его белой рубашке была надета кожаная жилетка, а пояс, как и у меня, окутывал красный шарф.
- Пиратствующая леди позволит пригласить ее на страстную карамбулу?
Глухозвучавший голос смутно напоминал кого-то, как и телосложение. Посмотрев еще раз на смелого капитана, я сделала вывод, что это точно не Кристиан, и вложила свою руку. Другие пары, глядя на нас, расступались и перешептывались. Пират вел в танце уверенно и властно, выставляя в нужный момент вперед ногу и укладывая меня на нее.
Когда музыка закончилась, парень удержал меня за руку, прошептав, что если леди не занята, то он с удовольствием проведет в ее обществе весь вечер.
«А почему бы и нет?», - произнес внутренний голос. – «Все же лучше, чем стенку подпирать».
Под удивленные взгляды студентов наша пара осталась в центре, держась за руки.
- Леди, вы обворожительны. Я мечтаю пригласить вас в команду и назвать шхуну вашим именем, - хрипло произнес знакомый незнакомец.
В ответ я только рассмеялась и положила руку на плечо пирата под первые звуки вальса. Парень плавно кружил, обнимая меня за талию. Перед лицом промелькнул силуэт Кристиана, где-то дальше в паре с крестовым королем танцевала Яна.
В перерыве между музыкой пиратский капитан увлек своего коллегу освежиться у окна.
- С какого курса прекрасная леди, - спросил он, обняв за плечи.
- Со второго, а на каком учится бравый пират?
- Бравый пират уже не только умеет, но может и обучить всему этому даму, - расплылся в улыбке парень.
- Эх, а дама как раз хотела отдохнуть от учебы, - притворно вздохнула я.
- Скоро полночь… Многие остаются до конца, чтобы узнать, с кем провели этот вечер. Кого хочешь увидеть ты?– неожиданно серьезно спросил собеседник.
- Даже не знаю. У меня есть небольшие подозрения.
- Интересно, оправдаются ли они, - усмехнулся пират.
- Как и твои…
- Ну я-то знаю, кто скрывается под черной полумаской. Позвольте пригласить леди на последний танец?
- А как же обещанное посещение корабля?
- Все что угодно, но после полуночи.
Заключительный вальс музыканты играли дольше всех. Пары наслаждались тихой мелодией. Я внимательно рассматривала нескрытую часть лица своего партнера. Волосы он убрал под черную бандану, выглядывающую из-под треуголки, в одном из ушей торчала серьга. Пират заметил мой интерес и, насмешливо улыбнувшись уголком губ, хотел что-то сказать. Но включившийся свет и начавшие отбивать полночь часы прервали его.
С изящным поклоном парень поклонился, снял с моего лица маску, а затем сдернул свою…
- Джееек! – заорала я радостно, повиснув на шее парня.
***
- Как ты здесь оказался?
-Точно также, как и ты, - подмигнул мне лучший друг. – Достал дипломатов и ректора. После той сауны меня отправили на практику вместе со всеми. Ну я не растерялся и прислал в университет еря в посылке. Парни-некроманты его открыли и выпустили погулять на нашем любимом этаже. После мне пришло гневное письмо с требованием предстать перед ученым советом немедленно. А дальше, как по накатанной. Приехал сегодня, заселился и пошел на вечеринку. Эй, а чего этот длинный парень так на нас косится?
Взгляд проходящего мимо нас Кристиана не сулил ничего хорошего. Решив добить соседа, я еще раз повисла на шее пирата.
- А где теперь учишься и куда заселили?
- На юриста на второй курс. А поселили на 4 этаж, зайдешь в гости? Соседей все равно нет.
- Пошли.
Комната Джека оказалась почти над нашей. Поменьше размером, явно рассчитанная на двух человек, но довольно уютная. Пока друг ставил чай, я удобнее устроилась в кресле и рассказывала об учебе здесь.
-Со следователем я уже успел познакомиться. Кстати, он пригласил нас завтра в гости. А теперь жду отчета о твоих приключениях и невеселом виде.
Попивая ароматный чай, я рассказала блондину почти все, опустив историю с Фраем и Кристианом.
- Джек, ты не мог бы подыграть мне?
- Смотря в чем.
- Пожалуйста, пока мы тут, сделай вид, что ты мой парень.
Лицо друга приобрело довольно странное выражение, которое быстро сменилось шаловливой улыбкой:
- Эх, а я было хотел начать вести разгульную и безбашенную жизнь в новом учебном заведении. Ладно, уговорила…
Глава 13. Таинственная побрякушка
Приезд Джека решил несколько проблем. Во-первых, я стала чувствовать себя увереннее и спокойнее в стенах Высшей школы. А, во-вторых, теперь было с кем поделиться своими наблюдениями. Проговорив почти всю ночь, мы решили отправиться к следователю с утра пораньше. Друг вызвался проводить меня до комнаты, оставшись снаружи.
Проскользнув в дверь, я отправилась в душ, где наконец-то освежилась и променяла костюм пирата на удобную повседневную одежду. Прохладная вода вернула бодрость и хорошее настроение. Напевая под нос одну из мелодий вчерашнего вечера, прикидывала, не разбудить ли соседку. Увы, Янка проснулась сама и, подперев руки в боки, поджидала меня на выходе.
