- Рот свой закрой…- перешла в наступление девушка.
- Эй! Остынь, ты куда-то шла, вот и иди,- попыталась я предотвратить конфликт.
- А тебя не спрашивали! Ты, наверно, Цветочкина, угадала? Та самая, из глухой деревни, которая поверила, что может понравится столичному мажору,- и рассмеялась в голос.
- Ну знаешь,- пара секунд и на кончиках пальцев заиграли белые искорки.- Сейчас тебе покажу деревню!- меня не пугало наказание за применение магии в людном месте, тем более в отношении человека, который ей не владеет. За себя постоять я всегда готова, даже если будут последствия.
Девушка попятилась назад, испуганно глядя на мою руку:
- Ты не посмеешь,- прошептала она.
- Проверим?
-Прекратить!- донеслось откуда-то сверху. - Агата, вы совсем головой не думаете?! Это вам не боевая академия! – надрывался куратор. Пока он отчитывал меня, девушка подняла с пола потерявшейся камень. - Цветочкина, ты хоть понимаешь, что будет, если покалечишь её?!
- Она не виновата,- попыталась оправдать меня Яна. -Это всё Дарьяла!- она указала пальцем на девушку, которая в руках вертела камушек.- Ой! – и ловким движением выхватила его из пальцев.
- Верни! Это моё!
-Это моё!
-Так! Значит вы обе, в преподавательскую! А мистрис Дарьяла к себе!- распорядился Портман.- Оттуда принесете журнал и блокнот… а я пока разберусь с другими делами,- и дрожащей рукой полез в карман за телефоном.
По пути в кабинет мы шипели не хуже двух рассерженных змей.
- Ну попадись мне, выскочка!
- Лучше мне. Все равно из школы выгоняют…
- Не кисни, что-нибудь придумаем. Может, Джеку предложить жениться?
- Так он же твой парень!
- Мой-то мой, но фиктивный брак никто не отменял… Тааак, где у нас стол Портмана, на котором его любимый блокнот.
- Кажется, этот. Ой, смотри, мешок Измайлова! А давай попробуем стихии проверить? – не дождавшись ответа, Романова полезла туда, мечтательно закрыв глаза. – Ух ты, я два камешка вытащила! Глянь!
- Здорово! Второй – огонь. Значит, растешь, - рассмеялась я.
- Попробуй ты! Ну давай-давай, пока никто не видит, - затараторила Янка, пряча вытащенное в карман.
Вздохнув и придумывая оправдание тому, что сейчас произойдет, я засунула руку.
- Огооо! – восхищенно присвистнула соседка. – А говорила, всего две. Дай посмотрю.
Пока Романова, прицокивая языком, рассматривала символы всех стихий, в комнату вошел Тадич.
- Чем это вы здесь занимаетесь? – поинтересовался мужчина и осекся, увидев четыре камня на ладошке одногруппницы.
- Мистрис Цветочкина и Романова, вы скоро? – раздался голос Портмана, нарушившего немую сцену.
- Уже идем, - пробормотала я, прихватив журнал и блокнот. Подруга молча вышла следом.
Ради посещения хранилища нам открыли портал в одном из залов Высшей школы. Галдя, студенты рванули к нему, расталкивая менее расторопных. Я схватила за рукав Янку, чтобы не потерять в толпе. Пройдя сквозь мерцающую арку, мы оказались в просторном холле с серыми каменными стенами.
Здесь все дышало стариной и помпезностью. Мрачновато-строгую атмосферу оживляли многочисленные резные светильники и красочные картины мастеров прошлых эпох. Раскрыв рот, как и все вокруг, я рассматривала То-Самое-Хранилище.
- Студенты!!! Соберитесь и постройтесь группами по 10 человек для экскурсии, - попытался вернуть нас в чувство куратор.
-Вау!- выдохнула Яна. - Как круто!
-Дааа, никогда здесь не была, много слышала, но такого не представляла. Глянь, какие камни!- указала я на лежащие под защитным стеклом выставочные экспонаты.
-Так! Уважаемые студенты,- обратился к экскурсовод нашей группы.- Идём сейчас в зал, где представлены образцы пород, найденные в устье реки Карил. Предупреждаю, стены хранилища гасят проявление магии, поэтому использовать её в полной мере здесь просто не возможно…
- Так мы ей и не владеем,- выкрикнул кто-то сзади.
- Насколько я знаю, не все и в разной степени, это во-первых. Во-вторых, от группы не отстаем, иначе можете потеряться. Руками к экспонатам не прикасаемся. Все всё ясно?
Наша группа одобрительно загудела и направилась вслед за провожатым. Переходя из зала в зал и разглядывая камни под стеклом, попутно слушая экскурсовода, мы уходили всё дальше и дальше, вглубь хранилища. Дааа… не зря господин Рейтер, так зовут экскурсовода и работника хранилища по совместительству, просил не отставать, а то останемся здесь навечно. Пару раз нам даже пришлось спускаться по лестнице, что означало, что этаж, где находиться выставка таафеита, располагается под землёй.
- Посмотрите, - обратил наше внимание господин Рейтер на камень под стеклом. - Это таафеит, думаю, вам всем известно, что его не добывают в нашем мире, а доставляют с Земли. Очень редкий минерал, даже в том мире.
- А зачем он нужен? – поинтересовался Марко, стоявший в первом ряду, около экспоната.
- Его используют в алхимии, стоит он, как дом или элитный автомобиль. До конца его свойства не изучены, говорят, его используют в ритуалах для отнятия силы, хотя это запрещено законом.
Перед нами лежал камень размером с перепелиное яйцо, слегка мутноватого, красного цвета. Его внешний вид не производил ошеломляющего впечатления, в отличие от его цены и предназначения.
- Подождите, вы хотите сказать, что ритуал эллири до сих пор используют?- удивилась я. Ещё в университете нам рассказывали о таком - человек может присвоить себе способности другого, лишить попросту магии, иссушив беднягу, после чего, тот не выживал. Но на такой поступок решился бы не каждый, это убийство, во всех смыслах. Хотя члены королевской семьи, судя по учебникам истории, не брезговали таким занятием. Об этом стараются умолчать, дабы не бросать тень на прошлое нашей страны, поэтому о самом ритуале ничего не рассказывается. То ли всё давно забыто, то ли вспоминать не хотят.
- На сегодняшний день официальных случаев не зафиксировано.
- А неофициальных?
- Тоже. Я думаю, на это никто не решится, опасно и вообще… Так пойдём дальше, сейчас покажу вам амарит, редкий камень, когда-то был талисманом одной из ветвей королевской семьи.
В следующем зале и был представлен тот самый амарит. Толпа студентов ринулась поближе к камню дабы рассмотреть его, а мы с Яной остались на задворках чтобы не быть раздавленными собственными одногруппниками. Как только все насмотрятся, то подойдёт наша очередь.
Наши отличники, тут же стали заваливать расспросам господина Рейтера. Ну как же, а то историк спросит, что же мы узнали об истории королевской семьи, а они ничего не ответят. Как нехорошо! Спустя минуту, ребята стали потихоньку отходить от защитного стекла. Экскурсовод жестом пригласил нас с подругой подойти поближе.
То, что мы увидели, повергло в легкий шок. Переглянувшись, мы опять уставились на камушек, точно такой же, как тот, который носила Яна с собой. Я смотрела не отрываясь, может, просто похож, мало ли камней, выглядевших одинаково, но имевших разные свойства.
Нас отвлёк голос Рейтера:
-Пройдём дальше, а то мы опоздаем к показу учебного фильма, пройдём-пойдём,- увлекал нас за собой сотрудник хранилища.
И нам пришлось последовать за Рейтером, но на душе было неспокойно, вдруг это один и тот же минерал? Если бы здесь был тот камень, можно было бы сравнить, хотя бы внешне.
- Как думаешь, это тот самый, который принёс господин Амаретти?
- Не совсем уверена, вот бы сравнить их. И вообще, какова вероятность, что он принадлежит кому-то из потомков королевской семьи?
За разговором, я не заметила, как мы пару раз свернули в коридоре и оказались в длинном зале. Свет был приглушён, а выставочные экспонаты находились не только под стеклом, но и были отгорожены решеткой от стены до стены. Словно мы находились в тюрьме, а минералы- это узники. Выглядело настолько жутковато, что я даже поежилась.
- Группа, проходим дальше, здесь нам нельзя находиться, - предупредил господин экскурсовод.
- А почему мы тогда тут?- поинтересовался Дик, парень с третьего курса управления.
- Обходной коридор сейчас на ремонте, а это ближайший до лифта, нам пора подниматься, только зайдём ещё посмотреть на выставку алмазов. Она у нас недавно, её представил нам ювелирный холдинг Амаретти.
Толпа студентов тут же принялась обсуждать услышанную новость. Кто-то хотел поскорее увидеть алмазы собранные со всех концов нашей страны, а кто-то вспоминал дочку Амаретти, которая до недавнего времени училась в Высшей школе.
Но мне было не до глупых сплетен, в этот момент Яна достала из кармана маленький камушек, так напоминающий амарит:
-Может, спросить у Рейтера?
- Нет, не хватало ещё расспросов, откуда он у нас. Дай мне его, пожалуйста,- попросила я подругу. В голову пришла мысль, может и дурацкая, но всё же…
- Что ты собралась с ним делать?
- Вернусь в зал и сравню хотя бы внешне.
- Но нам нельзя ходить одним.
- Я быстро, а потом мы спросим у папы Лики, что он думает по этому поводу. Пожалуйста…
Яна нехотя вложила мне в руку минерал:
- Только аккуратней и если что, звони. Побыстрей только, пожалуйста. – дала мне напутствие Романова.
- Я мигом.
Немного сбавив ход, я оказалась в хвосте группы. Оставалось дело за малым, вернуться в зал с решетками, и пару раз свернуть в коридоре, вопрос только куда поворачивать? Но решив, что разберусь уже на месте, я отправилась назад.
« Кто только придумал сделать столько ходов? Здесь не только воры запутаются и потеряются, но и свои же! Умрут и найдут потом только скелеты»- возмущался внутренний голос.
Всегда знала, что нужно смотреть себе под ноги, иначе не избежать ссадин и разбитых коленок. Вот и сейчас, спеша добраться до амарита, я зацепилась носком сапога за ковровую дорожку, постеленную в зале с решетками. Пролетев, по моим подсчетам, минимум метра полтора, распласталась около железных прутьев. Ещё немного и сотрясения мозга было бы не избежать. Но я была бы не я, если бы мой амарит при падении не вылетел из рук и не оказался рядом с подставкой для экспоната.
«Неееет!» - с досады приложила кулаком по полу и начала прикидывать, как достать камень.
Подцепить злосчастный минерал было нечем, поэтому пришлось надеяться на магию, которая была здесь заглушена. Везет же как утопленнику… Расслабившись, я начала пытаться вызвать воздух. Даже небольшой поток бы сместил камень, а там можно было изловчиться и вытянуть его при помощи пальцев. Стихия продолжала молчать.
- Вот же чертова стекляшка! - пропыхтела в сердцах. Не хватало еще, чтобы меня здесь нашли сотрудники хранилища. Тааак. И что мы имеем? Воздуха тут нет, огонь и вода бессильны. Тряхануть бы землю… А это идея!
Высунув язык, я изо всех сил старалась заставить поверхность колебаться. Но крах ждал и здесь. «Твою ж!» - вторая попытка увенчалась успехом. Амарит откатился от витрины, но расстояние все еще было достаточно велико для того, чтобы я смогла его вытащить. Пыхтя и ругаясь я продолжила бороться с глушителем магии, вызывая попеременно то воздух, то землю. Занятие увлекло настолько, что приближающиеся шаги услышала слишком поздно…
Вошедший мужчина выглядел довольно странно. Поступил же он еще страннее. Вместо того, чтобы скрутить возможную преступницу или вызвать службу безопасности, он протянул сквозь прутья трость и подтолкнул ею злополучный камень.
-Держи. Ты довольно сильный маг, раз сумела применить способности.
-Спасибо, - я с интересом разглядывала неожиданного помощника. Немолодой мужчина с хитрым прищуром и пронзительным взглядом светлых глаз. Высокий, среднего телосложения. Темные волосы тронула седина. Усмехнувшись, он сделал шаг назад, опираясь на трость.
- Интересный выбор амарита в качестве талисмана. Впредь береги его получше.
-Спасибо. А откуда вы узнали, что это он?
- У ювелиров свои способности. Лучше расскажи, как ты здесь оказалась.
Врать было бессмысленно, поэтому выдохнув, я призналась, что хотела сверить свой камень с образцами, представленными в хранилище.
- А почему не спросила у курирующего сотрудника?
-Постеснялась показаться глупой.
-Зато не постеснялась оказаться в глупом положении, - ухмыльнулся мужчина. – Пойдем, провожу к выходу.
Незнакомец похромал поближе и протянул руку. Опершись на нее, я чинно пошла рядом.
- Ты ведь не совсем та, за кого себя выдаешь?
- Не понимаю вас.
- У тебя есть магия, две стихии сильно развиты, две остальные, я тоже думаю, в наличии?
- Вам показалось. Я обычная студентка Высшей школы. Обладаю только слабенькой стихией воздуха.
-Ну слабенькой, так слабенькой. Чтож, у меня для тебя есть небольшой подарок. Думаю, он пригодиться именно тебе, - мужчина вытащил из кармана ограненный овальный камень с продетым в него шнурком.
- Что это?
- Авантюрит. Результат смешения и синтезирования авантюрина и чароита. Специально для таких, как ты.
- Ого, - восхищенно выдохнула я, рассматривая камень, переливающийся одновременно сиреневым и коричневатым. О его свойствах нам рассказывали в начале обучения такое, что каждый будущий боевой маг хотел иметь такой талисман. Купить его не представлялось возможным из-за большой редкости и дороговизны.
- И вы так просто хотите отдать его? - подозрительно прищурилась и сделала шаг назад.
- Считай, что хочу избавиться от неприятных воспоминаний. Камень спас меня ценой жизни друга и вечной хромоты, - усмешка вышла горькой. Незнакомец быстро шагнул ко мне и надел на авантюрит не шею. Рассмеявшись от того, как я резко дернулась, мужчина заверил, что на нем нет чар, и все так же вежливо предложил руку.
До холла я добралась, как в тумане. В голове роилось много мыслей. Словно понимая мое состояние, спутник шел рядом молча. Поднимаясь все выше и выше, мы встречали встревоженных людей, снующих из стороны в сторону. Приподняв бровь, незнакомец направился в сторону одной из лестниц.
- На твоем месте, Сириус, я бы не стал подниматься по ней. Верхний пролет обвалился от взрыва десять минут назад.
«Чегоооо? Какого взрыва?!» - взвыл внутренний голос, а я остановилась как вкопанная.
Чуть ранее.
Я нервно переминалась с ноги на ногу. Да где же носит мою непоседливую соседку?! Обещала только посмотреть, похож ли наш камушек на амарит и пропала. И ведь ничего не попишешь, могла легко заблудиться в подземных лабиринтах или привлечь внимание охраны. И зачем только согласилась на эту авантюру. Вон и наш экскурсовод начинает коситься, наверное, заметил, что из группы пропал один человек.
Бесконечные переходы коридоров, лестницы. Да тут свой потеряется, не то что Агата, отставшая от провожатого. Поднявшись на первый этаж, мы сгруппировались у фонтана, бьющего в холле. Махнув на прощание, господин Рейтер ушел, сообщив, что сейчас нас всех соберут и поведут смотреть фильм. Переминаясь с ноги на ногу, я поглядывала на телефон. Может, позвонить Цветочкиной? Раздумья прервал гомон подходящей группы третьекурсников. Куратор Портман, размахивая руками, вышел на середину зала, пытаясь привлечь внимание.
- Студенты, ведите себя потише! Ждем остальных и…
Что именно «ии» преподаватель сказать не успел – в холле раздался истошный визг системы безопасности. Учащиеся Высшей школы, сотрудники Хранилища и посетители, громко голося, начали метаться из стороны в сторону.
- Эй! Остынь, ты куда-то шла, вот и иди,- попыталась я предотвратить конфликт.
- А тебя не спрашивали! Ты, наверно, Цветочкина, угадала? Та самая, из глухой деревни, которая поверила, что может понравится столичному мажору,- и рассмеялась в голос.
- Ну знаешь,- пара секунд и на кончиках пальцев заиграли белые искорки.- Сейчас тебе покажу деревню!- меня не пугало наказание за применение магии в людном месте, тем более в отношении человека, который ей не владеет. За себя постоять я всегда готова, даже если будут последствия.
Девушка попятилась назад, испуганно глядя на мою руку:
- Ты не посмеешь,- прошептала она.
- Проверим?
-Прекратить!- донеслось откуда-то сверху. - Агата, вы совсем головой не думаете?! Это вам не боевая академия! – надрывался куратор. Пока он отчитывал меня, девушка подняла с пола потерявшейся камень. - Цветочкина, ты хоть понимаешь, что будет, если покалечишь её?!
- Она не виновата,- попыталась оправдать меня Яна. -Это всё Дарьяла!- она указала пальцем на девушку, которая в руках вертела камушек.- Ой! – и ловким движением выхватила его из пальцев.
- Верни! Это моё!
-Это моё!
-Так! Значит вы обе, в преподавательскую! А мистрис Дарьяла к себе!- распорядился Портман.- Оттуда принесете журнал и блокнот… а я пока разберусь с другими делами,- и дрожащей рукой полез в карман за телефоном.
По пути в кабинет мы шипели не хуже двух рассерженных змей.
- Ну попадись мне, выскочка!
- Лучше мне. Все равно из школы выгоняют…
- Не кисни, что-нибудь придумаем. Может, Джеку предложить жениться?
- Так он же твой парень!
- Мой-то мой, но фиктивный брак никто не отменял… Тааак, где у нас стол Портмана, на котором его любимый блокнот.
- Кажется, этот. Ой, смотри, мешок Измайлова! А давай попробуем стихии проверить? – не дождавшись ответа, Романова полезла туда, мечтательно закрыв глаза. – Ух ты, я два камешка вытащила! Глянь!
- Здорово! Второй – огонь. Значит, растешь, - рассмеялась я.
- Попробуй ты! Ну давай-давай, пока никто не видит, - затараторила Янка, пряча вытащенное в карман.
Вздохнув и придумывая оправдание тому, что сейчас произойдет, я засунула руку.
- Огооо! – восхищенно присвистнула соседка. – А говорила, всего две. Дай посмотрю.
Пока Романова, прицокивая языком, рассматривала символы всех стихий, в комнату вошел Тадич.
- Чем это вы здесь занимаетесь? – поинтересовался мужчина и осекся, увидев четыре камня на ладошке одногруппницы.
- Мистрис Цветочкина и Романова, вы скоро? – раздался голос Портмана, нарушившего немую сцену.
- Уже идем, - пробормотала я, прихватив журнал и блокнот. Подруга молча вышла следом.
***
Ради посещения хранилища нам открыли портал в одном из залов Высшей школы. Галдя, студенты рванули к нему, расталкивая менее расторопных. Я схватила за рукав Янку, чтобы не потерять в толпе. Пройдя сквозь мерцающую арку, мы оказались в просторном холле с серыми каменными стенами.
Здесь все дышало стариной и помпезностью. Мрачновато-строгую атмосферу оживляли многочисленные резные светильники и красочные картины мастеров прошлых эпох. Раскрыв рот, как и все вокруг, я рассматривала То-Самое-Хранилище.
- Студенты!!! Соберитесь и постройтесь группами по 10 человек для экскурсии, - попытался вернуть нас в чувство куратор.
-Вау!- выдохнула Яна. - Как круто!
-Дааа, никогда здесь не была, много слышала, но такого не представляла. Глянь, какие камни!- указала я на лежащие под защитным стеклом выставочные экспонаты.
-Так! Уважаемые студенты,- обратился к экскурсовод нашей группы.- Идём сейчас в зал, где представлены образцы пород, найденные в устье реки Карил. Предупреждаю, стены хранилища гасят проявление магии, поэтому использовать её в полной мере здесь просто не возможно…
- Так мы ей и не владеем,- выкрикнул кто-то сзади.
- Насколько я знаю, не все и в разной степени, это во-первых. Во-вторых, от группы не отстаем, иначе можете потеряться. Руками к экспонатам не прикасаемся. Все всё ясно?
Наша группа одобрительно загудела и направилась вслед за провожатым. Переходя из зала в зал и разглядывая камни под стеклом, попутно слушая экскурсовода, мы уходили всё дальше и дальше, вглубь хранилища. Дааа… не зря господин Рейтер, так зовут экскурсовода и работника хранилища по совместительству, просил не отставать, а то останемся здесь навечно. Пару раз нам даже пришлось спускаться по лестнице, что означало, что этаж, где находиться выставка таафеита, располагается под землёй.
- Посмотрите, - обратил наше внимание господин Рейтер на камень под стеклом. - Это таафеит, думаю, вам всем известно, что его не добывают в нашем мире, а доставляют с Земли. Очень редкий минерал, даже в том мире.
- А зачем он нужен? – поинтересовался Марко, стоявший в первом ряду, около экспоната.
- Его используют в алхимии, стоит он, как дом или элитный автомобиль. До конца его свойства не изучены, говорят, его используют в ритуалах для отнятия силы, хотя это запрещено законом.
Перед нами лежал камень размером с перепелиное яйцо, слегка мутноватого, красного цвета. Его внешний вид не производил ошеломляющего впечатления, в отличие от его цены и предназначения.
- Подождите, вы хотите сказать, что ритуал эллири до сих пор используют?- удивилась я. Ещё в университете нам рассказывали о таком - человек может присвоить себе способности другого, лишить попросту магии, иссушив беднягу, после чего, тот не выживал. Но на такой поступок решился бы не каждый, это убийство, во всех смыслах. Хотя члены королевской семьи, судя по учебникам истории, не брезговали таким занятием. Об этом стараются умолчать, дабы не бросать тень на прошлое нашей страны, поэтому о самом ритуале ничего не рассказывается. То ли всё давно забыто, то ли вспоминать не хотят.
- На сегодняшний день официальных случаев не зафиксировано.
- А неофициальных?
- Тоже. Я думаю, на это никто не решится, опасно и вообще… Так пойдём дальше, сейчас покажу вам амарит, редкий камень, когда-то был талисманом одной из ветвей королевской семьи.
В следующем зале и был представлен тот самый амарит. Толпа студентов ринулась поближе к камню дабы рассмотреть его, а мы с Яной остались на задворках чтобы не быть раздавленными собственными одногруппниками. Как только все насмотрятся, то подойдёт наша очередь.
Наши отличники, тут же стали заваливать расспросам господина Рейтера. Ну как же, а то историк спросит, что же мы узнали об истории королевской семьи, а они ничего не ответят. Как нехорошо! Спустя минуту, ребята стали потихоньку отходить от защитного стекла. Экскурсовод жестом пригласил нас с подругой подойти поближе.
То, что мы увидели, повергло в легкий шок. Переглянувшись, мы опять уставились на камушек, точно такой же, как тот, который носила Яна с собой. Я смотрела не отрываясь, может, просто похож, мало ли камней, выглядевших одинаково, но имевших разные свойства.
Нас отвлёк голос Рейтера:
-Пройдём дальше, а то мы опоздаем к показу учебного фильма, пройдём-пойдём,- увлекал нас за собой сотрудник хранилища.
И нам пришлось последовать за Рейтером, но на душе было неспокойно, вдруг это один и тот же минерал? Если бы здесь был тот камень, можно было бы сравнить, хотя бы внешне.
- Как думаешь, это тот самый, который принёс господин Амаретти?
- Не совсем уверена, вот бы сравнить их. И вообще, какова вероятность, что он принадлежит кому-то из потомков королевской семьи?
За разговором, я не заметила, как мы пару раз свернули в коридоре и оказались в длинном зале. Свет был приглушён, а выставочные экспонаты находились не только под стеклом, но и были отгорожены решеткой от стены до стены. Словно мы находились в тюрьме, а минералы- это узники. Выглядело настолько жутковато, что я даже поежилась.
- Группа, проходим дальше, здесь нам нельзя находиться, - предупредил господин экскурсовод.
- А почему мы тогда тут?- поинтересовался Дик, парень с третьего курса управления.
- Обходной коридор сейчас на ремонте, а это ближайший до лифта, нам пора подниматься, только зайдём ещё посмотреть на выставку алмазов. Она у нас недавно, её представил нам ювелирный холдинг Амаретти.
Толпа студентов тут же принялась обсуждать услышанную новость. Кто-то хотел поскорее увидеть алмазы собранные со всех концов нашей страны, а кто-то вспоминал дочку Амаретти, которая до недавнего времени училась в Высшей школе.
Но мне было не до глупых сплетен, в этот момент Яна достала из кармана маленький камушек, так напоминающий амарит:
-Может, спросить у Рейтера?
- Нет, не хватало ещё расспросов, откуда он у нас. Дай мне его, пожалуйста,- попросила я подругу. В голову пришла мысль, может и дурацкая, но всё же…
- Что ты собралась с ним делать?
- Вернусь в зал и сравню хотя бы внешне.
- Но нам нельзя ходить одним.
- Я быстро, а потом мы спросим у папы Лики, что он думает по этому поводу. Пожалуйста…
Яна нехотя вложила мне в руку минерал:
- Только аккуратней и если что, звони. Побыстрей только, пожалуйста. – дала мне напутствие Романова.
- Я мигом.
Немного сбавив ход, я оказалась в хвосте группы. Оставалось дело за малым, вернуться в зал с решетками, и пару раз свернуть в коридоре, вопрос только куда поворачивать? Но решив, что разберусь уже на месте, я отправилась назад.
« Кто только придумал сделать столько ходов? Здесь не только воры запутаются и потеряются, но и свои же! Умрут и найдут потом только скелеты»- возмущался внутренний голос.
Всегда знала, что нужно смотреть себе под ноги, иначе не избежать ссадин и разбитых коленок. Вот и сейчас, спеша добраться до амарита, я зацепилась носком сапога за ковровую дорожку, постеленную в зале с решетками. Пролетев, по моим подсчетам, минимум метра полтора, распласталась около железных прутьев. Ещё немного и сотрясения мозга было бы не избежать. Но я была бы не я, если бы мой амарит при падении не вылетел из рук и не оказался рядом с подставкой для экспоната.
«Неееет!» - с досады приложила кулаком по полу и начала прикидывать, как достать камень.
Подцепить злосчастный минерал было нечем, поэтому пришлось надеяться на магию, которая была здесь заглушена. Везет же как утопленнику… Расслабившись, я начала пытаться вызвать воздух. Даже небольшой поток бы сместил камень, а там можно было изловчиться и вытянуть его при помощи пальцев. Стихия продолжала молчать.
- Вот же чертова стекляшка! - пропыхтела в сердцах. Не хватало еще, чтобы меня здесь нашли сотрудники хранилища. Тааак. И что мы имеем? Воздуха тут нет, огонь и вода бессильны. Тряхануть бы землю… А это идея!
Высунув язык, я изо всех сил старалась заставить поверхность колебаться. Но крах ждал и здесь. «Твою ж!» - вторая попытка увенчалась успехом. Амарит откатился от витрины, но расстояние все еще было достаточно велико для того, чтобы я смогла его вытащить. Пыхтя и ругаясь я продолжила бороться с глушителем магии, вызывая попеременно то воздух, то землю. Занятие увлекло настолько, что приближающиеся шаги услышала слишком поздно…
Вошедший мужчина выглядел довольно странно. Поступил же он еще страннее. Вместо того, чтобы скрутить возможную преступницу или вызвать службу безопасности, он протянул сквозь прутья трость и подтолкнул ею злополучный камень.
-Держи. Ты довольно сильный маг, раз сумела применить способности.
-Спасибо, - я с интересом разглядывала неожиданного помощника. Немолодой мужчина с хитрым прищуром и пронзительным взглядом светлых глаз. Высокий, среднего телосложения. Темные волосы тронула седина. Усмехнувшись, он сделал шаг назад, опираясь на трость.
- Интересный выбор амарита в качестве талисмана. Впредь береги его получше.
-Спасибо. А откуда вы узнали, что это он?
- У ювелиров свои способности. Лучше расскажи, как ты здесь оказалась.
Врать было бессмысленно, поэтому выдохнув, я призналась, что хотела сверить свой камень с образцами, представленными в хранилище.
- А почему не спросила у курирующего сотрудника?
-Постеснялась показаться глупой.
-Зато не постеснялась оказаться в глупом положении, - ухмыльнулся мужчина. – Пойдем, провожу к выходу.
Незнакомец похромал поближе и протянул руку. Опершись на нее, я чинно пошла рядом.
- Ты ведь не совсем та, за кого себя выдаешь?
- Не понимаю вас.
- У тебя есть магия, две стихии сильно развиты, две остальные, я тоже думаю, в наличии?
- Вам показалось. Я обычная студентка Высшей школы. Обладаю только слабенькой стихией воздуха.
-Ну слабенькой, так слабенькой. Чтож, у меня для тебя есть небольшой подарок. Думаю, он пригодиться именно тебе, - мужчина вытащил из кармана ограненный овальный камень с продетым в него шнурком.
- Что это?
- Авантюрит. Результат смешения и синтезирования авантюрина и чароита. Специально для таких, как ты.
- Ого, - восхищенно выдохнула я, рассматривая камень, переливающийся одновременно сиреневым и коричневатым. О его свойствах нам рассказывали в начале обучения такое, что каждый будущий боевой маг хотел иметь такой талисман. Купить его не представлялось возможным из-за большой редкости и дороговизны.
- И вы так просто хотите отдать его? - подозрительно прищурилась и сделала шаг назад.
- Считай, что хочу избавиться от неприятных воспоминаний. Камень спас меня ценой жизни друга и вечной хромоты, - усмешка вышла горькой. Незнакомец быстро шагнул ко мне и надел на авантюрит не шею. Рассмеявшись от того, как я резко дернулась, мужчина заверил, что на нем нет чар, и все так же вежливо предложил руку.
До холла я добралась, как в тумане. В голове роилось много мыслей. Словно понимая мое состояние, спутник шел рядом молча. Поднимаясь все выше и выше, мы встречали встревоженных людей, снующих из стороны в сторону. Приподняв бровь, незнакомец направился в сторону одной из лестниц.
- На твоем месте, Сириус, я бы не стал подниматься по ней. Верхний пролет обвалился от взрыва десять минут назад.
«Чегоооо? Какого взрыва?!» - взвыл внутренний голос, а я остановилась как вкопанная.
***
Чуть ранее.
Я нервно переминалась с ноги на ногу. Да где же носит мою непоседливую соседку?! Обещала только посмотреть, похож ли наш камушек на амарит и пропала. И ведь ничего не попишешь, могла легко заблудиться в подземных лабиринтах или привлечь внимание охраны. И зачем только согласилась на эту авантюру. Вон и наш экскурсовод начинает коситься, наверное, заметил, что из группы пропал один человек.
Бесконечные переходы коридоров, лестницы. Да тут свой потеряется, не то что Агата, отставшая от провожатого. Поднявшись на первый этаж, мы сгруппировались у фонтана, бьющего в холле. Махнув на прощание, господин Рейтер ушел, сообщив, что сейчас нас всех соберут и поведут смотреть фильм. Переминаясь с ноги на ногу, я поглядывала на телефон. Может, позвонить Цветочкиной? Раздумья прервал гомон подходящей группы третьекурсников. Куратор Портман, размахивая руками, вышел на середину зала, пытаясь привлечь внимание.
- Студенты, ведите себя потише! Ждем остальных и…
Что именно «ии» преподаватель сказать не успел – в холле раздался истошный визг системы безопасности. Учащиеся Высшей школы, сотрудники Хранилища и посетители, громко голося, начали метаться из стороны в сторону.
