Я не могла ничего ответить, сидя на полу. В голове билась лишь одна одна мысль, что это конец. Даже согласившись добровольно на ритуал, нам не жить обеим. Мои размышления прервал крик Дары, которая извивалась в руках похитителя, пытаясь хоть как-то отсрочить смерть. По бледной коже потекла тонкая струйка крови, а девушка застыла, уставив на меня свои полные ужаса глаза.
-Хватит…пожалуйста, я всё сделаю…- я не имела права распоряжаться чужими судьбами, не в этот раз. Лучше согласиться и будь, что будет.
-Умница. Тед, дай ей браслеты,- обратился к своему приспешнику.
Откуда-то из темноты мне швырнули два браслета, на вид ничем не примечательные, только даже при плохом свете можно было увидеть рисунок. Для чего они были нужны, непонятно, но и знать нисколько не хотелось.
Надев их на обе руки, почувствовала, как между ними образовалась невидимая связь, не дававшая далеко развести руки. Будто резинка, тянущая их друг к другу. А через пару секунд эта самая связь приобрела голубой оттенок с красным вкраплением.
-Нет! Чёрт! Только не это! – разозлился мужчина. - Опять, опять промах! Тед, я убью тебя, но сначала разберусь с девками,- и с этими словами толкнул Дару мне в ноги. - Неси накопители, лишними энергия воды и земли не будет.
Мужчина метался из стороны в сторону, будто зверь загнанный в клетку. Даже в этом странном одеянии было видно его напряжение, которое, к сожалению, будет выплеснуто на нас. Со злости он пнул свечу и, полетевшую в нашу сторону, благо нам с медичкой удалось увернуться.
-Принёс? Где тебя носит так долго? Ничего сделать не можешь, ничего! Где эта девчонка, сколько лет мне ждать её?!- не унимался убийца.
- Господин, есть проблемы. Вас вызывают к себе,- сообщил голос из темноты.
Послышался утробный рык, человек в балахоне был взбешён сложившейся ситуацией.
- Этих двух в «карцер», потом избавимся.
Агата Цветочкина
Оглядевшись, я обнаружила довольно мрачные катакомбы, местами затянутые паутиной и забитые пылью и мусором. Остальное увидеть не удалось, ибо мой спутник обернулся.
Алекс Стоун был явно не в духе. Об этом свидетельствовали горящие синевой глаза, быстрые движения и не менее резкая отповедь:
- Цветочкина, какое именно из произнесенных ранее указаний оказалось вам непонятно?
- Да вроде во всем разобралась, господин куратор.
- Тогда какого лешего вы отправились следом?!
- Сообщение я передала, поэтому хотела предложить вам свою помощь, - скромно потупившись, призналась я.
- Помощь? Вы? – казалось, что историка сейчас хватит удар. Конкретный такой. – Мистрис Цветочкина, вы обучаетесь на 2 курсе факультета управления. И сколько-то там на ветеринара. Насколько мне известно, ваши способности к магии ограничены немного слабым даром воздуха, насчет активности остальных имеющихся у вас стихий я не знаю. Так о какой помощи может идти речь?
-Нуу, я не буду путаться у вас под ногами…
- Ох, Агата, я очень на это надеюсь, потому что отправить вас обратно в Высшую школу сейчас не в моих силах, - вздохнул следователь. – У вас есть два варианта. Либо дожидаетесь меня здесь, либо идем вместе, но тогда вы не мешаете мне и следуете тенью.
- Иду с вами, - кивнула я, пряча торжествующую улыбку. Так и Янку найдем быстрее.
Скептически оглядев мой наряд, состоящий из кружевного платья, сапог и короткой курточки, мужчина поморщился:
- Надеюсь, не замерзнете. Подкрепление, которому вы передали сообщение придет не раньше завтра. Что ж, идемте.
Ковыляя следом за ним, я старалась внимательно смотреть под ноги. Нет, боязнь споткнуться меня не преследовала, а вот попасть в какую-нибудь старинную ловушку бы не хотелось. Судя по следам зубов на косточках, периодически попадающихся в коридоре, здесь явно кто-то обитает. И почему-то мне кажется, что от свежего мясца они точно не откажутся. Стоун, напряженно прислушиваясь, шел впереди. Видимо, тоже увидел трофейные останки. Удивительно, что не было следов Романовой, которая должна была пройти здесь вместе с похитителем. Словно услышав мой вопрос, следователь пояснил:
- Портал был остаточный, уже развеивался, поэтому выбросил на максимально близкое к точке перехода расстояние.
Речь преподавателя прервал шорохи и цоканье чьих-то коготков по каменному полу тоннеля. Стоун нахмурился, показав жестом, чтобы держалась сзади него, и, прислушиваясь, пошел вперед. Шагая следом, я припоминала все, что имела в небогатом студенческом арсенале. Обернувшись от накатывающего чувства паники, успела понять, как чертова акустика нас обманула.
В нескольких метрах позади меня, неспешно готовились к прыжку несколько мохнатых существ. От увиденного я успела лишь громко взвизгнуть и шарахнуть в ту сторону огненной сеть, влив в нее все силы и отчаяние, которые имела.
Из прострации меня вывел свист Стоуна, внимательно разглядывающего дымящиеся останки:
- Я и предположить не мог, Цветочкина, что в Глоссинии ветеринаров учат не только пить алкоголь, но и кидаться мощными боевыми заклинаниями.
- В Глоссинии учат многому, господин преподаватель.
- Почему-то я не удивлен. Как и тому, что Косяков бы сейчас выкинул нечто подобное.
Следующую ловушку обезвредил уже историк, смыв огромным водоворотом неожиданно появившееся из стен кольцо пламени. Хмыкнув, я отважилась поддеть мужчину:
- Вот уж не знала, что преподаватели юридических дисциплин владеют высшими заклинаниями воды. Помимо водоворота нас же страховал водный щит.
- Вот уж не знал, что несостоявшийся ветеринар в состоянии разглядеть все это, - язвительно парировал мужчина. – Тебе не кажется, что пора внести ясность?
- Например?
- Что ж, начну первым, - озираясь по коридору в поисках новых ловушек, начал преподаватель. – Меня зовут Александр Громов. Я работаю следователем по особо важным делам. Здесь внедрен для негласного расследования исчезновения студенток. Вместе с Николасом Шиповски, известным тебе под именем Андрея Измайлова, ведем следствие. Твоя очередь.
- Приятно познакомиться, - усмехнулась я. – То есть все, что вы мне тогда рассказывали, было банальной сказкой?
- Нет, я лишь изменил свою профессию и сферу деятельности. А ты?
- Аналогично. Меня зовут Каролина Темпли. Учусь на 4 курсе факультета боевой магии, магического следствия и некромантии столичного университета. Здесь из-за одной неудачной шутки прохожу практику.
- Я так полагаю, что Джек Косяков тоже не является таковым. И учится вместе с тобой?
- Верно.
- Ну что ж, почти коллега. Но все равно, постарайся не высовываться и не лезь вперед. Таак, а куда нам пойти здесь? – следователь задумчиво остановился на перекрестке двух туннелей.
Джек Вибер
- Ну что, Джек, вот и настала пора знакомиться с твоими новыми друзьями, - довольно ухмыльнулся Измайлов.
- Думаете, это они Романову?
- Давай на ты, мы мальчики взрослые. Не уверен. Мне почему-то кажется, что они завязли в чем-то другом, но не менее масштабном.
-Тогда почему мы не отправились с Каролиной и Стоуном? Подмога им бы не помешала.
- Саня лучше меня разбирается в остаточных заклинаниях. В их случае с Цветочкиной силы уравнены с нашими. Каролина неплохо владеет боевыми заклятиями, если что сумеет прикрыть. Значит, не пропадут. Ты, наоборот, лучше анализируешь и ищешь потоки, к тому же вхож в компашку Фрая. Давай-ка обсудим план действий, - Измайлов удобнее устроился в кресле.
-Думаю, наше совместное появление их не обрадует, - ухмыльнулся Джек.
- Согласен. Как насчет небольшой смены имиджа? Приведешь меня под видом приятеля познакомиться с парнями. Посмотрим, чем богаты наши хлебосольные приятели.
Негромко напевая под нос, следователь начал сосредоточенно накладывать на себя довольно сложную иллюзию. После получаса художественной деятельности вместо рыжеволосого преподавателя в кабинете сидел юркий и щуплый парнишка. Прищуренные зеленые глаза насмешливо наблюдали над сменой эмоций на лице Вибера.
- Неплохо, да? Ах, да, чуть не забыл, могут же учуять, - поморщившись, Измайлов сделал большой глоток из взятой в столе фляге. – Ну и гадость, зато оборотни не чуют используемой магии.
- Но это же сальвасия… Если ее неправильно приготовить – смертельный яд.
- К счастью, эта приготовлена правильно. Ну че расселся, пошли?
Однако, выйти за пределы кабинета следователю и его помощнику не удалось.
- Ого, к нам пришла белочка! – изумленно выдал мужчина.
- Это фамильяр Каролины, - напрягся Джек. – Что стряслось?
- Стоун обнаружил остаточный портал, иду с ним. Если не вернемся через сутки, высылайте подмогу. Потоки здесь. – рыжий зверек махнул пушистым хвостом на прощание и ударился о вытянутую руку Вибера. Нахмурившись, парень начал фотографировать проступающие на конечности цифры.
- Судя по всему, это одно из бывших северных графств, - мельком взглянув, вынес вердикт Андрей.
- Может быть, отправимся сейчас к ним?
- И запорим все, что выстроил Саня?
- Но…
- Вибер, запомни, Громов выберется сам и вытащит Темпли. Не пропадут. А если мы заявимся не вовремя, преступник сумеет сбежать. Пошли, нас ждут волчки. Прям зверинец какой-то… Сперва белочка, теперь мохнатые псинки.
Закрыв за собой дверь, мужчины неспеша отправились в один из близлежащих районов города. Джек, уже успевший выучить короткий путь, уверенно шел по закоулкам.
-Маааальчики, а можно с вами познакомиться? – неизвестно откуда возникшая брюнетка чуть насмешливо улыбнулась.
- Извини , мы спешим.
Капризно надув пухлые губы, девушка отвернулась:
- А жаль, - и растворилась так же быстро, как и возникла.
- А она точно не призрак? Исчезает так же быстро, - пробормотал Вибер.
-Нет, просто ядреная смесь из огромных ментальных способностей и воздушной стихии. Судя по скорости, обладает ими в совершенстве. Я б познакомился поближе, - мечтательно протянул следователь.
- Ищи ветра в поле, - насмешливо подколол Джек. – Пришли , кстати.
- Кто б говорил. У самого предел мечтаний недоступен, как далекая звезда, - парировал Измайлов деловито рассматривая старый дом, который ничем не выделялся среди соседей. Покосившиеся рамы, облупившаяся краска. В одном из окон отражался неровно пляшущий огонек свечи.
- Иногда и до звезд можно долететь.
- Если знать, как. Хм, неплохой домишко.
Постучав хитрым сигналом, помощник следователя застыл на пороге, переминаясь с ноги на ногу.
-Кого там на ночь глядя принесло. Аа, Косяков, это ты. А чего припер неизвестно кого?
- Это мой троюродный брат.
- Да, меня зовут Питер, - вклинился с протянутой для пожатия рукой «родственник».
- Ну проходите. Фрай, скорее всего, будет недоволен. Я предупредил если че, - пояснил громила.
Яна Романова.
Холод стал пробирать до костей. Легкое платье не спасало от него, поэтому я и Дарьяла в джинсах и майке, свернувшись клубком и прислонившись спинами друг к другу, сидели на полу.
- Где ты была все эти дни?
- Здесь, наверно…даже если меня посадили в другую комнату, в темноте всё равно не пойму. А ты что, со свадьбы сбежала?
- Нет, я уже замужем…к сожалению,- вздохнула я.
- Что так не весело? Муж не оправдал ожиданий?
- Он ничего не оправдал, брак у нас фиктивный.
- Ааааа,- протянула девушка.- Как думаешь, нас убьют?
Я промолчала. Признать это, значит сдаться, а с другой стороны мы бессильны. Очередные «пустышки», как назвал предыдущих девушек похититель, а значит, нас ждёт их участь. Сколько мы провели в заточении – неизвестно. Время тянулось, а тишина давила на нервы. Вдруг в коридоре послышались приближающиеся голоса.
- Слышишь?- спросила Дара
- Да…- мы переглянулись,- наверно, это за нами.- внутри всё похолодело.
Мы сидели в гробовой тишине и прислушивались к разговору.
- Отпусти.
- Вы не понимаете?! Или я или они, по-моему выбор очевиден.
- Помоги мне, и я помогу тебе,- шептал голос
- Нет, всё решено.
Шаги стали приближаться к месту нашего заключения. Дверь заскрипела под слова заклинания.
-На выход, девочки…-скомандовал нам всё тот же молодой голос, за спиной говорившего стоял мужчина одетый в такой же балахон, как и наши похитители, но лицо он не скрывал.
Нас повели по тёмному коридору, который освещал факел в руках одного из сопровождающих. При очередном повороте вперёд нас вдруг полетел факел, и всё вокруг стало темно.
- Ирт! Ты! Не смей!- кричал парень
- Я не позволю сделать это снова!
Мы с Дарой прижались к стене и с ужасом наблюдали, как двое мужчин сошлись в магической схватке, и тот без капюшона выигрывал. Вытянув руку вперед, буквально поставил на колени оппонента, не применяя физической силы. Но…
- Бегите!- кричал нам Ирт- Быстрее!
Первый в себя пришла Дарьяла, схватившая меня за руку и потащившая в противоположную сторону от той, в которую шли. Я бежала по тёмным коридорам, не боясь споткнуться или провалиться куда-нибудь, ведь это было куда лучше, чем то, что уже произошло. И вот перед нашим взором открылся перекресток из коридоров.
- Куда…дальше?- пыталась отдышаться Дара.
- Не знаю,- я поглубже вдохнула. Лицо подруги по несчастью резко изменилось, я обернулась и увидела в коридоре позади меня того самого Ирта.
- Пойдёмте за мной,- без предисловий приказал он и пошёл направо. Ничего не оставалось, как следовать за ним. Бегать и играть в прятки в незнакомом доме было бы глупо.
Шли мы долго, по ощущениям всё дальше и дальше углубляясь в катакомбы. Мужчина ничего не рассказывал, лишь изредка помогая нам перебраться через завалы из камней, образовавшиеся в коридорах. Я задумалась - прошло примерно уже больше часа с момента побега, и до сих пор за нами нет погони. И судя по всему, сглазила…
-Тссс,- наш провожатый приложил палец к губам, отчего мы замерли как вкопанные и боялись даже дышать. Он озирался по сторонам, как будто можно было что-то разглядеть в этой темноте. – Идите вперед, я за вами. Здесь явно кто-то есть, и вряд ли это человек, но он идёт за нами.
Взявшись за руку с Дарьялой, мы пошли с дрожью в ногах и руках. Сначала похититель, а теперь неведомое существо преследует нас. Сомневаюсь, что оно хочет показать нам короткую дорогу до дома. Не прошло и получаса, как оно решило, что прогулки по коридорам пора заканчивать. Послышалось шипение и скрежет когтей по каменной кладке пола, а стены стали покрываться инеем, как от холодного дыхания Арктики. Мы замерли, сердце внутри сжалось в комок и стучало через раз.
- Бегите!- крикнул Ирт.
Мы рванули изо всех сил, прямой коридор шёл все дальше и дальше, и пути к спасению не было. Я путалась в складках платья, пару раз наступив на подол, был слышен характерный звук рвущихся ниток. Дыхание сбивалось, и ноги стали ныть, но, с неимоверным усилием, как когда-то на игре, я бежала вперед.
Поворот, поворот и тупик, нас загнала в угол неведомая тварь.
-Значит так,- мужчина засучил рукава балахона и стал быстро вырисовывать арку на стене подвала. Ее очертания стали светиться, и вот уж перед нами был портал. Первой в него пошла Дара, я же замешкавшись с платьем, создала пробку и увидела, то, что преследовало нас. Огромная тварь с телом льва или тигра и головой гиены с двумя пастями, ростом под два метра смотрела на нас с Иртом и решало, кого убить первым. Её метания были недолгими. Прыжок в мою сторону, и мужчина еле успел толкнуть зазевавшуюся студентку в портал.
-Хватит…пожалуйста, я всё сделаю…- я не имела права распоряжаться чужими судьбами, не в этот раз. Лучше согласиться и будь, что будет.
-Умница. Тед, дай ей браслеты,- обратился к своему приспешнику.
Откуда-то из темноты мне швырнули два браслета, на вид ничем не примечательные, только даже при плохом свете можно было увидеть рисунок. Для чего они были нужны, непонятно, но и знать нисколько не хотелось.
Надев их на обе руки, почувствовала, как между ними образовалась невидимая связь, не дававшая далеко развести руки. Будто резинка, тянущая их друг к другу. А через пару секунд эта самая связь приобрела голубой оттенок с красным вкраплением.
-Нет! Чёрт! Только не это! – разозлился мужчина. - Опять, опять промах! Тед, я убью тебя, но сначала разберусь с девками,- и с этими словами толкнул Дару мне в ноги. - Неси накопители, лишними энергия воды и земли не будет.
Мужчина метался из стороны в сторону, будто зверь загнанный в клетку. Даже в этом странном одеянии было видно его напряжение, которое, к сожалению, будет выплеснуто на нас. Со злости он пнул свечу и, полетевшую в нашу сторону, благо нам с медичкой удалось увернуться.
-Принёс? Где тебя носит так долго? Ничего сделать не можешь, ничего! Где эта девчонка, сколько лет мне ждать её?!- не унимался убийца.
- Господин, есть проблемы. Вас вызывают к себе,- сообщил голос из темноты.
Послышался утробный рык, человек в балахоне был взбешён сложившейся ситуацией.
- Этих двух в «карцер», потом избавимся.
***
Агата Цветочкина
Оглядевшись, я обнаружила довольно мрачные катакомбы, местами затянутые паутиной и забитые пылью и мусором. Остальное увидеть не удалось, ибо мой спутник обернулся.
Алекс Стоун был явно не в духе. Об этом свидетельствовали горящие синевой глаза, быстрые движения и не менее резкая отповедь:
- Цветочкина, какое именно из произнесенных ранее указаний оказалось вам непонятно?
- Да вроде во всем разобралась, господин куратор.
- Тогда какого лешего вы отправились следом?!
- Сообщение я передала, поэтому хотела предложить вам свою помощь, - скромно потупившись, призналась я.
- Помощь? Вы? – казалось, что историка сейчас хватит удар. Конкретный такой. – Мистрис Цветочкина, вы обучаетесь на 2 курсе факультета управления. И сколько-то там на ветеринара. Насколько мне известно, ваши способности к магии ограничены немного слабым даром воздуха, насчет активности остальных имеющихся у вас стихий я не знаю. Так о какой помощи может идти речь?
-Нуу, я не буду путаться у вас под ногами…
- Ох, Агата, я очень на это надеюсь, потому что отправить вас обратно в Высшую школу сейчас не в моих силах, - вздохнул следователь. – У вас есть два варианта. Либо дожидаетесь меня здесь, либо идем вместе, но тогда вы не мешаете мне и следуете тенью.
- Иду с вами, - кивнула я, пряча торжествующую улыбку. Так и Янку найдем быстрее.
Скептически оглядев мой наряд, состоящий из кружевного платья, сапог и короткой курточки, мужчина поморщился:
- Надеюсь, не замерзнете. Подкрепление, которому вы передали сообщение придет не раньше завтра. Что ж, идемте.
Ковыляя следом за ним, я старалась внимательно смотреть под ноги. Нет, боязнь споткнуться меня не преследовала, а вот попасть в какую-нибудь старинную ловушку бы не хотелось. Судя по следам зубов на косточках, периодически попадающихся в коридоре, здесь явно кто-то обитает. И почему-то мне кажется, что от свежего мясца они точно не откажутся. Стоун, напряженно прислушиваясь, шел впереди. Видимо, тоже увидел трофейные останки. Удивительно, что не было следов Романовой, которая должна была пройти здесь вместе с похитителем. Словно услышав мой вопрос, следователь пояснил:
- Портал был остаточный, уже развеивался, поэтому выбросил на максимально близкое к точке перехода расстояние.
Речь преподавателя прервал шорохи и цоканье чьих-то коготков по каменному полу тоннеля. Стоун нахмурился, показав жестом, чтобы держалась сзади него, и, прислушиваясь, пошел вперед. Шагая следом, я припоминала все, что имела в небогатом студенческом арсенале. Обернувшись от накатывающего чувства паники, успела понять, как чертова акустика нас обманула.
В нескольких метрах позади меня, неспешно готовились к прыжку несколько мохнатых существ. От увиденного я успела лишь громко взвизгнуть и шарахнуть в ту сторону огненной сеть, влив в нее все силы и отчаяние, которые имела.
Из прострации меня вывел свист Стоуна, внимательно разглядывающего дымящиеся останки:
- Я и предположить не мог, Цветочкина, что в Глоссинии ветеринаров учат не только пить алкоголь, но и кидаться мощными боевыми заклинаниями.
- В Глоссинии учат многому, господин преподаватель.
- Почему-то я не удивлен. Как и тому, что Косяков бы сейчас выкинул нечто подобное.
Следующую ловушку обезвредил уже историк, смыв огромным водоворотом неожиданно появившееся из стен кольцо пламени. Хмыкнув, я отважилась поддеть мужчину:
- Вот уж не знала, что преподаватели юридических дисциплин владеют высшими заклинаниями воды. Помимо водоворота нас же страховал водный щит.
- Вот уж не знал, что несостоявшийся ветеринар в состоянии разглядеть все это, - язвительно парировал мужчина. – Тебе не кажется, что пора внести ясность?
- Например?
- Что ж, начну первым, - озираясь по коридору в поисках новых ловушек, начал преподаватель. – Меня зовут Александр Громов. Я работаю следователем по особо важным делам. Здесь внедрен для негласного расследования исчезновения студенток. Вместе с Николасом Шиповски, известным тебе под именем Андрея Измайлова, ведем следствие. Твоя очередь.
- Приятно познакомиться, - усмехнулась я. – То есть все, что вы мне тогда рассказывали, было банальной сказкой?
- Нет, я лишь изменил свою профессию и сферу деятельности. А ты?
- Аналогично. Меня зовут Каролина Темпли. Учусь на 4 курсе факультета боевой магии, магического следствия и некромантии столичного университета. Здесь из-за одной неудачной шутки прохожу практику.
- Я так полагаю, что Джек Косяков тоже не является таковым. И учится вместе с тобой?
- Верно.
- Ну что ж, почти коллега. Но все равно, постарайся не высовываться и не лезь вперед. Таак, а куда нам пойти здесь? – следователь задумчиво остановился на перекрестке двух туннелей.
Джек Вибер
- Ну что, Джек, вот и настала пора знакомиться с твоими новыми друзьями, - довольно ухмыльнулся Измайлов.
- Думаете, это они Романову?
- Давай на ты, мы мальчики взрослые. Не уверен. Мне почему-то кажется, что они завязли в чем-то другом, но не менее масштабном.
-Тогда почему мы не отправились с Каролиной и Стоуном? Подмога им бы не помешала.
- Саня лучше меня разбирается в остаточных заклинаниях. В их случае с Цветочкиной силы уравнены с нашими. Каролина неплохо владеет боевыми заклятиями, если что сумеет прикрыть. Значит, не пропадут. Ты, наоборот, лучше анализируешь и ищешь потоки, к тому же вхож в компашку Фрая. Давай-ка обсудим план действий, - Измайлов удобнее устроился в кресле.
-Думаю, наше совместное появление их не обрадует, - ухмыльнулся Джек.
- Согласен. Как насчет небольшой смены имиджа? Приведешь меня под видом приятеля познакомиться с парнями. Посмотрим, чем богаты наши хлебосольные приятели.
Негромко напевая под нос, следователь начал сосредоточенно накладывать на себя довольно сложную иллюзию. После получаса художественной деятельности вместо рыжеволосого преподавателя в кабинете сидел юркий и щуплый парнишка. Прищуренные зеленые глаза насмешливо наблюдали над сменой эмоций на лице Вибера.
- Неплохо, да? Ах, да, чуть не забыл, могут же учуять, - поморщившись, Измайлов сделал большой глоток из взятой в столе фляге. – Ну и гадость, зато оборотни не чуют используемой магии.
- Но это же сальвасия… Если ее неправильно приготовить – смертельный яд.
- К счастью, эта приготовлена правильно. Ну че расселся, пошли?
Однако, выйти за пределы кабинета следователю и его помощнику не удалось.
- Ого, к нам пришла белочка! – изумленно выдал мужчина.
- Это фамильяр Каролины, - напрягся Джек. – Что стряслось?
- Стоун обнаружил остаточный портал, иду с ним. Если не вернемся через сутки, высылайте подмогу. Потоки здесь. – рыжий зверек махнул пушистым хвостом на прощание и ударился о вытянутую руку Вибера. Нахмурившись, парень начал фотографировать проступающие на конечности цифры.
- Судя по всему, это одно из бывших северных графств, - мельком взглянув, вынес вердикт Андрей.
- Может быть, отправимся сейчас к ним?
- И запорим все, что выстроил Саня?
- Но…
- Вибер, запомни, Громов выберется сам и вытащит Темпли. Не пропадут. А если мы заявимся не вовремя, преступник сумеет сбежать. Пошли, нас ждут волчки. Прям зверинец какой-то… Сперва белочка, теперь мохнатые псинки.
Закрыв за собой дверь, мужчины неспеша отправились в один из близлежащих районов города. Джек, уже успевший выучить короткий путь, уверенно шел по закоулкам.
-Маааальчики, а можно с вами познакомиться? – неизвестно откуда возникшая брюнетка чуть насмешливо улыбнулась.
- Извини , мы спешим.
Капризно надув пухлые губы, девушка отвернулась:
- А жаль, - и растворилась так же быстро, как и возникла.
- А она точно не призрак? Исчезает так же быстро, - пробормотал Вибер.
-Нет, просто ядреная смесь из огромных ментальных способностей и воздушной стихии. Судя по скорости, обладает ими в совершенстве. Я б познакомился поближе, - мечтательно протянул следователь.
- Ищи ветра в поле, - насмешливо подколол Джек. – Пришли , кстати.
- Кто б говорил. У самого предел мечтаний недоступен, как далекая звезда, - парировал Измайлов деловито рассматривая старый дом, который ничем не выделялся среди соседей. Покосившиеся рамы, облупившаяся краска. В одном из окон отражался неровно пляшущий огонек свечи.
- Иногда и до звезд можно долететь.
- Если знать, как. Хм, неплохой домишко.
Постучав хитрым сигналом, помощник следователя застыл на пороге, переминаясь с ноги на ногу.
-Кого там на ночь глядя принесло. Аа, Косяков, это ты. А чего припер неизвестно кого?
- Это мой троюродный брат.
- Да, меня зовут Питер, - вклинился с протянутой для пожатия рукой «родственник».
- Ну проходите. Фрай, скорее всего, будет недоволен. Я предупредил если че, - пояснил громила.
***
Яна Романова.
Холод стал пробирать до костей. Легкое платье не спасало от него, поэтому я и Дарьяла в джинсах и майке, свернувшись клубком и прислонившись спинами друг к другу, сидели на полу.
- Где ты была все эти дни?
- Здесь, наверно…даже если меня посадили в другую комнату, в темноте всё равно не пойму. А ты что, со свадьбы сбежала?
- Нет, я уже замужем…к сожалению,- вздохнула я.
- Что так не весело? Муж не оправдал ожиданий?
- Он ничего не оправдал, брак у нас фиктивный.
- Ааааа,- протянула девушка.- Как думаешь, нас убьют?
Я промолчала. Признать это, значит сдаться, а с другой стороны мы бессильны. Очередные «пустышки», как назвал предыдущих девушек похититель, а значит, нас ждёт их участь. Сколько мы провели в заточении – неизвестно. Время тянулось, а тишина давила на нервы. Вдруг в коридоре послышались приближающиеся голоса.
- Слышишь?- спросила Дара
- Да…- мы переглянулись,- наверно, это за нами.- внутри всё похолодело.
Мы сидели в гробовой тишине и прислушивались к разговору.
- Отпусти.
- Вы не понимаете?! Или я или они, по-моему выбор очевиден.
- Помоги мне, и я помогу тебе,- шептал голос
- Нет, всё решено.
Шаги стали приближаться к месту нашего заключения. Дверь заскрипела под слова заклинания.
-На выход, девочки…-скомандовал нам всё тот же молодой голос, за спиной говорившего стоял мужчина одетый в такой же балахон, как и наши похитители, но лицо он не скрывал.
Нас повели по тёмному коридору, который освещал факел в руках одного из сопровождающих. При очередном повороте вперёд нас вдруг полетел факел, и всё вокруг стало темно.
- Ирт! Ты! Не смей!- кричал парень
- Я не позволю сделать это снова!
Мы с Дарой прижались к стене и с ужасом наблюдали, как двое мужчин сошлись в магической схватке, и тот без капюшона выигрывал. Вытянув руку вперед, буквально поставил на колени оппонента, не применяя физической силы. Но…
- Бегите!- кричал нам Ирт- Быстрее!
Первый в себя пришла Дарьяла, схватившая меня за руку и потащившая в противоположную сторону от той, в которую шли. Я бежала по тёмным коридорам, не боясь споткнуться или провалиться куда-нибудь, ведь это было куда лучше, чем то, что уже произошло. И вот перед нашим взором открылся перекресток из коридоров.
- Куда…дальше?- пыталась отдышаться Дара.
- Не знаю,- я поглубже вдохнула. Лицо подруги по несчастью резко изменилось, я обернулась и увидела в коридоре позади меня того самого Ирта.
- Пойдёмте за мной,- без предисловий приказал он и пошёл направо. Ничего не оставалось, как следовать за ним. Бегать и играть в прятки в незнакомом доме было бы глупо.
Шли мы долго, по ощущениям всё дальше и дальше углубляясь в катакомбы. Мужчина ничего не рассказывал, лишь изредка помогая нам перебраться через завалы из камней, образовавшиеся в коридорах. Я задумалась - прошло примерно уже больше часа с момента побега, и до сих пор за нами нет погони. И судя по всему, сглазила…
-Тссс,- наш провожатый приложил палец к губам, отчего мы замерли как вкопанные и боялись даже дышать. Он озирался по сторонам, как будто можно было что-то разглядеть в этой темноте. – Идите вперед, я за вами. Здесь явно кто-то есть, и вряд ли это человек, но он идёт за нами.
Взявшись за руку с Дарьялой, мы пошли с дрожью в ногах и руках. Сначала похититель, а теперь неведомое существо преследует нас. Сомневаюсь, что оно хочет показать нам короткую дорогу до дома. Не прошло и получаса, как оно решило, что прогулки по коридорам пора заканчивать. Послышалось шипение и скрежет когтей по каменной кладке пола, а стены стали покрываться инеем, как от холодного дыхания Арктики. Мы замерли, сердце внутри сжалось в комок и стучало через раз.
- Бегите!- крикнул Ирт.
Мы рванули изо всех сил, прямой коридор шёл все дальше и дальше, и пути к спасению не было. Я путалась в складках платья, пару раз наступив на подол, был слышен характерный звук рвущихся ниток. Дыхание сбивалось, и ноги стали ныть, но, с неимоверным усилием, как когда-то на игре, я бежала вперед.
Поворот, поворот и тупик, нас загнала в угол неведомая тварь.
-Значит так,- мужчина засучил рукава балахона и стал быстро вырисовывать арку на стене подвала. Ее очертания стали светиться, и вот уж перед нами был портал. Первой в него пошла Дара, я же замешкавшись с платьем, создала пробку и увидела, то, что преследовало нас. Огромная тварь с телом льва или тигра и головой гиены с двумя пастями, ростом под два метра смотрела на нас с Иртом и решало, кого убить первым. Её метания были недолгими. Прыжок в мою сторону, и мужчина еле успел толкнуть зазевавшуюся студентку в портал.
