ЧЕРНОВИК
Каждый выбирает по себе
Женщину, религию, дорогу.
Юрий Левитанский
Монастырь Глад-Ри
В астрономическом зале было тихо. Лишь слышалось, как скрипит магическое перо. Женщина в белых одеждах внимательно всматривалась в громадный телескоп, что занимал почти всё свободное место. Зал под куполом был набит старинными фолиантами и всевозможными новейшими изобретениями. И самое странное – кое-где, в самых темных местах, виднелись пучки сухих трав. Это заботливая и суеверная служанка подсунула их тайком.
Аббатиса хмурилась, то и дело бросая взгляд на карту и время от времени посылая новые пассы магическому перу, которое от натуги только что не дымилось.
Карта была занимательной. Интересной. Любой имперец покрутил бы пальцем у виска, увидев ее, но для островитян она была привычна. В центре, словно пуп мира, был остров, неровной пунктирной линией разделенный на три крошечных королевства. На юге змеей раскинулась южная империя –Фордерк, на северо-западе – ее грозный сосед Гаделус. Сердце защемило от боли. Слишком большой, слишком воинствующий и слишком неспокойный сосед. Всё слишком! И как не вовремя. Простой народ обозвал строгих исполинов - гладелусцев - гадами. Вот уж верное словцо. Гады вот-вот помешают ее планам. Аббатиса хмурились, но продолжала делать расчеты.
Но на этой карте сияли огнем не города и порты, а все магические источники мира. И самый яркий горел в центре острова. Увы, когда-то их было больше, значительно больше. Только вот гады так разошлись, что век назад погубили самые яркие точки на этой карте. Женщина поджала тонкие губы – если бы не эти войны!.. Если бы… Но прошлое нельзя изменить, исправлять придется настоящее.
И она это сделает!
Во имя Пресветлого! И пусть она навсегда утратит и свой дар, и свое место, но что ее жизнь, когда на карту поставлены все три королевства. Нужно навсегда избавить от мучений чародеев и смыть это постыдное разделение между ними и магами. Сущий пустяк. И всё вернется на круги своя. Каких-то триста лет назад не было ни магов, ни чародеев. Были истинные волшебники. И вот они как раз-таки и делились на стихийников, что обращались к самой сути родной стихии, и тех, кто черпал силы из магии мира. И она всё сделает, чтобы это вернуть. Аббатиса поморщилась, вспоминая, во что превращаются чародеи – в страшную мумию, стоит им обратиться к своей магии. А ведь зову так сложно противиться. Тянут из себя силу, чтобы колдовать, и умирают молодыми. Зато магам повезло больше, хотя это как сказать. В момент, когда просыпается стихийная магия, можно и умереть. И ведь умирали, половина магов умирала. Будь прокляты эти гладелусцы!!!
Сначала она попробует по-хорошему, а вот если не выйдет...
– Аббатиса, вам письмо, – осторожно сказала вошедшая послушница. Даже мыши знали, что настоятельница не любит, когда ее отвлекают от звездных расчетов.
Пылающий взгляд едва ли мог остудить даже ледяной горный ветер.
– Можешь положить на стол и беги, а то на ужин опоздаешь, – мягко сказал господин Грин, появившись из ниоткуда, словно призрак. – А жене я сам всё передам. Сейчас ее лучше не беспокоить.
Он наиграно закатил глаза и по-старчески заохал.
Как только за послушницей осторожно закрылась дверь, вся мягкость с мужчины тут же слетела.
– Случилось что-то серьезное? – не скрывая тревоги, спросил он и положил руку на плечо аббатисе. Прожив не один десяток лет вместе с этой женщиной, он понимал – просто так она бы ни за что не пропустила вечернюю мессу.
– Почти всё готово, планеты вот-вот выстроятся в ряд, – устало ответила она, откинувшись на спинку стула. – Проведу обряд, и камни сами найдутся, – продолжила она, отвечая на немой вопрос мужа, – и если хватит моих сил, даже прибудут в монастырь.
- Но это не всё?
Аббатиса прикрыла глаза, от мужа ничего нельзя было утаить.
- Имперцы что-то затевают, как бы нас не зацепило, – раздраженно бросила она.
Гаделус и Фордерк – извечные противники, две могущественные державы, два континента. И пусть сейчас у них союз с южанами, но на долго ли? Два соперника раз в столетие затевали войны, чем сотрясали мир и покой отдаленного острова.
Выход в пролив, господство над морем или открытие нового источника – что на этот раз послужит причиной войны, не имело значения для жителей Илиара. Прошлые кровавые войны не обошли стороной их любимую родину. Самая первая – разделила государство на три маленьких королевства, последняя – напрочь уничтожила почти все магические источники. Единственный полноценный источник остался здесь – в женском монастыре Глад-Ри.
– Когда? Мы успеем подготовиться? – с волнением спросил мужчина.
– Даже больше. Возможно, сумеем предотвратить. По крайне мере нас не заденет, – потерев переносицу, сказала настоятельница и любимая супруга. – Нужно рискнуть и провести главный обряд не дожидаясь осени.
- Я всегда рядом, ты знаешь, – поддержал ее муж.
- Передай бумагу, это письмо нужно написать лично. А это от кого? – и она распечатала потертый конверт, улыбнувшись. – Птичка сама летит в клетку.
И вместе с мужем она склонилась над бумагой, читая послание. И каждый из них надеялся, что это добрый знак.
В которой, нелепые случайности прокладывают дорогу судьбоносной встрече
Верден. Поместье Аль-Гемли
Что может случиться в глуши? Не просто в провинции, где жизнь течет столь медленно, что кажется – время застыло, а в самом глухом уголке забытого королевства? Королевства, которое находится на самом краю мира, на небольшом острове посреди Вечного океана?
Абсолютно ничегошеньки! Вот так же рассуждала в свои девятнадцать лет молодая госпожа льера Елания, когда ускользнула от пристальных глаз родной тетушки. А и вправду, что может случиться, если она чуточку попрактикуется в магии рода? Без настороженного взгляда наставника и обидных замечаний.
Только польза! Польза для древнего рода Аль-Гемли. Рода, который уже третье поколение отлучен от двора. Ибо… Но не будем о печальном...
Госпожа льера Елания всё не могла понять, отчего ей в последнее время пытаются запретить гулять по любимому лесу.
- Отпусти, а? - почти захныкала Елания как в детстве, когда иные доводы иссякли.
Девушка от нетерпения переступала с ноги на ногу. Скорее бы уйти.
Но русоволосая великанша не поддалась, она с малых лет воспитывала госпожу. Была не просто служанкой, а всегда верной Ульхой.
-Я ведь чуточку! К ужину успею, - сложив руки в молящем жесте, попросила госпожа. Но морщинка на лбу служанки не разгладилась. Ульха не поддавалась.
- Нечего тебе шастать по лесам, скоро … - и женщина запнулась, вытерла руки о передник и внезапно сжалилась. – Ну, беги, - и не успела она закончить фразу, как след неугомонной девчонки простыл.
А великанша так и застыла с открытым ртом, потом ворчливо пробурчала под нос: «Куда такой замуж? Ей еще бегать и скакать. Девчонка еще. Ох, батюшки. Пресветлый, помоги!», - и пошла дальше.
Елания почти в припрыжку бежала по парадному коридору поместья и возмущенно пыхтела. Ну чего Ульха темнит? От чего наставник задал столько, что и за два месяца не разгрести? А тетушка! Тетушка-то на нее за что взъелась? Подумаешь, разбила она одну тарелочку. Так ведь не со зла. Случайно. Ну фарфоровая, ну фамильная…
Так ведь не в первый раз. Наставник, грозный герр Таис Иулаш, обязательно поможет собрать. Он в этом деле поднаторел. Его магией это легко сделать.
А сейчас лучше держаться подальше от возмущенной родственницы и грозного учителя.
Елания показала язык пыльному портрету одного из своих «прапрапра», вспоминая тетушкину нотацию.
«Благородная льера должна быть выдержана и спокойна. Всегда!»
Благородная негодующе фыркнула. Слишком резко развернулась и не вписалась в дверной проем.
– Ай, больно-то как, – зашипела девушка и оглянулась – не видел ли кто ее позорной встречи с косяком. И только собралась идти дальше, как увидела, что зацепилась своим длинным рукавом и вспорола красиво-сложную вышивку.
«Опять влетит!» – подумала Елания и, намочив палец, пригладила предательскую ниточку. Всё так и было!
И только после этого медленно и плавно пошла дальше. В парадном зеркале мелькнуло отражение курносой брюнетки с пышной копной мелких кудряшек.
Внизу послышались голоса. Выслушивать очередную нотацию не хотелось, поэтому девушка, осторожно открыв старую дверь, скользнула в ход для прислуги.
Сдавленно чихнула, насторожилась, не услышал ли кто? И пошла вперед по пыльному и узкому коридорчику практически на ощупь. В старом поместье этим ходом давно уже не пользовались, слишком мало слуг осталось, слишком старо поместье, слишком много требует ремонта.
Вот все и забыли…
Уловив ароматный запах пирогов, девушка повернула и, чуть не наступив в помойное ведро, вылезла на кухню. Отряхнулась, сцапала кусок пирога и вышла под укоризненный взгляд кухарки, решив, что сейчас лучше прогулять семейный ужин, а вместо него отправиться любоваться закатом.
Конечно, все поймут, что это лишь предлог. Красивый предлог.
Но закаты в старом поместье невероятные!
Солнце ласково пробегает по снежным вершинам и раскрашивает их в розово-сиреневое чудо. А в дни, когда начинают цвести саули – мелкие белоснежные горные цветы, закат становится по-настоящему волшебным. Загадочным… И даже хочется поверить в настоящую сказку.
Лана от души покрутилась, раскинув руки. Эх! Свобода! Платье разлетелось солнышком, и, хихикая над собой, молодая льера поспешила скрыться. А то вдруг заметят из окна ее прогулку, да еще в таком скромном наряде.
Тетка всегда ворчала, когда видела льеру в простом платье. «Благородная льера обязана выглядеть всегда изысканно», - передразнивала молодая госпожа тетушку. Но Лана давно поняла, что эти чопорные платья, которые подобает носить благородной льере, светские манеры и жёсткий этикет – не для нее. Во-первых, надежды родителей вновь появиться перед очами повелителя так же пусты, как их казна. Во-вторых, девушка понимала, насколько нелепо смотрится ее деревенская фигура в изысканных платьях, предназначенных для тоненьких столичных див. Да и заниматься магией воды и при этом выглядеть, как мраморная статуя… Увольте.
Так что льера Елания поспешила к озеру, чтобы предаться излюбленному занятию – мечтаниям и, конечно же, попрактиковаться в родовой магии. Но мы предполагаем, а Пресветлый располагает.
Девушка шла медленно, глубоко вдыхая запах первой зелени, касалась шершавой коры скрученных деревьев. Мягкие туфли были оставлены еще у ограды поместья, и ноги приятно утопали в молодой травке. Пару раз Елания останавливалась, наблюдая за трудолюбивыми муравьями или высматривая яркую птичку. Теплый весенний ветер играл в лесу в догонялки с солнечными зайчиками. Старый родник звонко пел веселые песни.
«Что может быть прекраснее заката в горах?» – думала девушка. Льера Елания любила вот так побродить, а после вздремнуть на камнях, которые успело нагреть за день солнце.
И пусть тетушка пыталась искоренить эту пагубную привычку любимой племянницы, но та всегда ускользала до того, как могла получить очередное задание или долгую и монотонную нотацию о том, как должны вести себя истинные льеры. По-летнему жаркий день разморил Еланию, хотя еще стояла весна, и вечера бывали холодны.
Девушка не стала противиться желанию прилечь. Устроившись неподалеку от запруды, что образовал старый ручей, Лана растянулась на любимом месте. Большой камень, похожий на дивный лесной трон, хорошо защищал от ветра и славно нагревался от солнца. Самое время сладко помечтать! Такой вот нехитрый способ единения с природой, вместо скучных и непонятных медитаций.
О чем может мечтать молодая девица? О бале? О принце, ну или просто достойном молодом человеке? О любви, наконец?
Нет, нет и нет! Лана мечтала о том… чтобы ничего не менялось, чтобы было всё неизменно. Остановись, мгновение – лучший девиз ее девичьей мечты. Как не хочется и как страшно заглядывать туда, в будущее. А вдруг ни бала, ни принца, ни славного парня впереди нет?
Елания перевернула родовой перстень, чтобы посмотреть на любимый камень. Старинное украшение она всегда носила камнем вниз, и сама не знала почему. Любовалась, как голубой камень отбрасывает блики и гадала, что уготовил ей Пресветлый. Но в голову не лезли мечты, лишь грустные воспоминания. Перстень ей подарила матушка.
Тогда, охваченная болезненным жаром, она покидала родной дом и только Ульха была с ней рядом. Странный мор тогда охватил всю столицу, и ее отсылали умирать. Непрошенные слезы побежали по щекам. Нет! Она не будет думать о плохом! Это было правильно. Ведь дома оставалась семья и наследник, она могла всех заразить. Ведь они не знали. Никто не знал. Что так просыпалась ее магия. Тот год она почти не помнит, Ульха возилась с ней как с младенцем.
Матушка тогда сунула ей свой перстень под хмурым взглядом отца. Матушка… Они с тех пор и не виделись. Семь лет. Льера стала забывать, как выглядят ее родные. Ульха, тетка и наставник - вот и вся ее семья. Больше и не надо. А матушка с батюшкой пускай в столице пытаются войти в свиту короля. Они всегда любили роскошь балов и блеск столицы. А ей и здесь хорошо.
- Хочу, чтобы всё оставалось как прежде, - шепнула она своему перстню. На миг ей показалось, что перстень засветился. Сморгнула. И правда показалось, солнечный лучик мелькнул и осветил камень, так и есть.
В это же мгновение в королевском дворце точно такой же камень, только гораздо больших размером, сверкнул на диадеме принцессы Изабеллы.
- Фи, - жеманно протянула королевская дочь, едва касаясь пальцем принесенного платья, - я такое не надену, - сказала принцесса, при этом сморщив носик.
Принцесса стояла в одной ночной рубахе, несмотря на то, что солнце уже скоро начнет клониться к закату. Но высочайшую особу это не волновало, она лишь недавно проснулась.
Вокруг нее сновали модно напудренные фрейлины, доверенная служанка заканчивала сложную прическу, оставались последние штрихи - закрепить радужных птичек.
- Папи сошел с ума, если думает, что я выйду замуж за этого южного медведя!
- Принцесса… но делегация привезла печать самого императора, - неуверенно сказала одна из приближенных дам.
- Что?! - взвизгнула Изабелла, по-детски пухлые губы задрожали, а из больших голубых глаз покатились слезинки.
- Что вы, ваше высочество! - сказала успокаивающе дама в летах, подойдя чуть ближе, - льера Тесса еще слишком молода и не сведуща в делах политики, - поджав и без того тонкие губы, дама сверкнула глазами, и льера Тесса испарилась. - Я более, чем уверенна, - теперь она совсем тихо зашептала на ухо своей подопечной, - что ваш батюшка, король Лайрин Светлый, уже придумал свой план, как избавиться от такой обузы, - и она кивнула в сторону окна.
- Я не хочу даже встречаться с этим бандитом!
- Говорят у них в империи такая мода,- чуть слышно прошептала фрейлина, но поймав, злой взгляд принцессы замолчала.
Там по саду спешил «южный медведь» со своими воинами и старым советником. Волосатый, с бородой, с бритыми как у преступника висками, он был похож на медведя-разбойника. Широкий, высокий, мужчины-островитяне едва ли доставали ему до плеча. С такой вальяжной походкой, словно всё вокруг - это его собственность. Немыслимо! Дикарь, а не благородный льер!
Часть 1. Знакомство с судьбой
Каждый выбирает по себе
Женщину, религию, дорогу.
Юрий Левитанский
Пролог
Монастырь Глад-Ри
В астрономическом зале было тихо. Лишь слышалось, как скрипит магическое перо. Женщина в белых одеждах внимательно всматривалась в громадный телескоп, что занимал почти всё свободное место. Зал под куполом был набит старинными фолиантами и всевозможными новейшими изобретениями. И самое странное – кое-где, в самых темных местах, виднелись пучки сухих трав. Это заботливая и суеверная служанка подсунула их тайком.
Аббатиса хмурилась, то и дело бросая взгляд на карту и время от времени посылая новые пассы магическому перу, которое от натуги только что не дымилось.
Карта была занимательной. Интересной. Любой имперец покрутил бы пальцем у виска, увидев ее, но для островитян она была привычна. В центре, словно пуп мира, был остров, неровной пунктирной линией разделенный на три крошечных королевства. На юге змеей раскинулась южная империя –Фордерк, на северо-западе – ее грозный сосед Гаделус. Сердце защемило от боли. Слишком большой, слишком воинствующий и слишком неспокойный сосед. Всё слишком! И как не вовремя. Простой народ обозвал строгих исполинов - гладелусцев - гадами. Вот уж верное словцо. Гады вот-вот помешают ее планам. Аббатиса хмурились, но продолжала делать расчеты.
Но на этой карте сияли огнем не города и порты, а все магические источники мира. И самый яркий горел в центре острова. Увы, когда-то их было больше, значительно больше. Только вот гады так разошлись, что век назад погубили самые яркие точки на этой карте. Женщина поджала тонкие губы – если бы не эти войны!.. Если бы… Но прошлое нельзя изменить, исправлять придется настоящее.
И она это сделает!
Во имя Пресветлого! И пусть она навсегда утратит и свой дар, и свое место, но что ее жизнь, когда на карту поставлены все три королевства. Нужно навсегда избавить от мучений чародеев и смыть это постыдное разделение между ними и магами. Сущий пустяк. И всё вернется на круги своя. Каких-то триста лет назад не было ни магов, ни чародеев. Были истинные волшебники. И вот они как раз-таки и делились на стихийников, что обращались к самой сути родной стихии, и тех, кто черпал силы из магии мира. И она всё сделает, чтобы это вернуть. Аббатиса поморщилась, вспоминая, во что превращаются чародеи – в страшную мумию, стоит им обратиться к своей магии. А ведь зову так сложно противиться. Тянут из себя силу, чтобы колдовать, и умирают молодыми. Зато магам повезло больше, хотя это как сказать. В момент, когда просыпается стихийная магия, можно и умереть. И ведь умирали, половина магов умирала. Будь прокляты эти гладелусцы!!!
Сначала она попробует по-хорошему, а вот если не выйдет...
– Аббатиса, вам письмо, – осторожно сказала вошедшая послушница. Даже мыши знали, что настоятельница не любит, когда ее отвлекают от звездных расчетов.
Пылающий взгляд едва ли мог остудить даже ледяной горный ветер.
– Можешь положить на стол и беги, а то на ужин опоздаешь, – мягко сказал господин Грин, появившись из ниоткуда, словно призрак. – А жене я сам всё передам. Сейчас ее лучше не беспокоить.
Он наиграно закатил глаза и по-старчески заохал.
Как только за послушницей осторожно закрылась дверь, вся мягкость с мужчины тут же слетела.
– Случилось что-то серьезное? – не скрывая тревоги, спросил он и положил руку на плечо аббатисе. Прожив не один десяток лет вместе с этой женщиной, он понимал – просто так она бы ни за что не пропустила вечернюю мессу.
– Почти всё готово, планеты вот-вот выстроятся в ряд, – устало ответила она, откинувшись на спинку стула. – Проведу обряд, и камни сами найдутся, – продолжила она, отвечая на немой вопрос мужа, – и если хватит моих сил, даже прибудут в монастырь.
- Но это не всё?
Аббатиса прикрыла глаза, от мужа ничего нельзя было утаить.
- Имперцы что-то затевают, как бы нас не зацепило, – раздраженно бросила она.
Гаделус и Фордерк – извечные противники, две могущественные державы, два континента. И пусть сейчас у них союз с южанами, но на долго ли? Два соперника раз в столетие затевали войны, чем сотрясали мир и покой отдаленного острова.
Выход в пролив, господство над морем или открытие нового источника – что на этот раз послужит причиной войны, не имело значения для жителей Илиара. Прошлые кровавые войны не обошли стороной их любимую родину. Самая первая – разделила государство на три маленьких королевства, последняя – напрочь уничтожила почти все магические источники. Единственный полноценный источник остался здесь – в женском монастыре Глад-Ри.
– Когда? Мы успеем подготовиться? – с волнением спросил мужчина.
– Даже больше. Возможно, сумеем предотвратить. По крайне мере нас не заденет, – потерев переносицу, сказала настоятельница и любимая супруга. – Нужно рискнуть и провести главный обряд не дожидаясь осени.
- Я всегда рядом, ты знаешь, – поддержал ее муж.
- Передай бумагу, это письмо нужно написать лично. А это от кого? – и она распечатала потертый конверт, улыбнувшись. – Птичка сама летит в клетку.
И вместе с мужем она склонилась над бумагой, читая послание. И каждый из них надеялся, что это добрый знак.
Глава 1
В которой, нелепые случайности прокладывают дорогу судьбоносной встрече
Верден. Поместье Аль-Гемли
Что может случиться в глуши? Не просто в провинции, где жизнь течет столь медленно, что кажется – время застыло, а в самом глухом уголке забытого королевства? Королевства, которое находится на самом краю мира, на небольшом острове посреди Вечного океана?
Абсолютно ничегошеньки! Вот так же рассуждала в свои девятнадцать лет молодая госпожа льера Елания, когда ускользнула от пристальных глаз родной тетушки. А и вправду, что может случиться, если она чуточку попрактикуется в магии рода? Без настороженного взгляда наставника и обидных замечаний.
Только польза! Польза для древнего рода Аль-Гемли. Рода, который уже третье поколение отлучен от двора. Ибо… Но не будем о печальном...
Госпожа льера Елания всё не могла понять, отчего ей в последнее время пытаются запретить гулять по любимому лесу.
- Отпусти, а? - почти захныкала Елания как в детстве, когда иные доводы иссякли.
Девушка от нетерпения переступала с ноги на ногу. Скорее бы уйти.
Но русоволосая великанша не поддалась, она с малых лет воспитывала госпожу. Была не просто служанкой, а всегда верной Ульхой.
-Я ведь чуточку! К ужину успею, - сложив руки в молящем жесте, попросила госпожа. Но морщинка на лбу служанки не разгладилась. Ульха не поддавалась.
- Нечего тебе шастать по лесам, скоро … - и женщина запнулась, вытерла руки о передник и внезапно сжалилась. – Ну, беги, - и не успела она закончить фразу, как след неугомонной девчонки простыл.
А великанша так и застыла с открытым ртом, потом ворчливо пробурчала под нос: «Куда такой замуж? Ей еще бегать и скакать. Девчонка еще. Ох, батюшки. Пресветлый, помоги!», - и пошла дальше.
Елания почти в припрыжку бежала по парадному коридору поместья и возмущенно пыхтела. Ну чего Ульха темнит? От чего наставник задал столько, что и за два месяца не разгрести? А тетушка! Тетушка-то на нее за что взъелась? Подумаешь, разбила она одну тарелочку. Так ведь не со зла. Случайно. Ну фарфоровая, ну фамильная…
Так ведь не в первый раз. Наставник, грозный герр Таис Иулаш, обязательно поможет собрать. Он в этом деле поднаторел. Его магией это легко сделать.
А сейчас лучше держаться подальше от возмущенной родственницы и грозного учителя.
Елания показала язык пыльному портрету одного из своих «прапрапра», вспоминая тетушкину нотацию.
«Благородная льера должна быть выдержана и спокойна. Всегда!»
Благородная негодующе фыркнула. Слишком резко развернулась и не вписалась в дверной проем.
– Ай, больно-то как, – зашипела девушка и оглянулась – не видел ли кто ее позорной встречи с косяком. И только собралась идти дальше, как увидела, что зацепилась своим длинным рукавом и вспорола красиво-сложную вышивку.
«Опять влетит!» – подумала Елания и, намочив палец, пригладила предательскую ниточку. Всё так и было!
И только после этого медленно и плавно пошла дальше. В парадном зеркале мелькнуло отражение курносой брюнетки с пышной копной мелких кудряшек.
Внизу послышались голоса. Выслушивать очередную нотацию не хотелось, поэтому девушка, осторожно открыв старую дверь, скользнула в ход для прислуги.
Сдавленно чихнула, насторожилась, не услышал ли кто? И пошла вперед по пыльному и узкому коридорчику практически на ощупь. В старом поместье этим ходом давно уже не пользовались, слишком мало слуг осталось, слишком старо поместье, слишком много требует ремонта.
Вот все и забыли…
Уловив ароматный запах пирогов, девушка повернула и, чуть не наступив в помойное ведро, вылезла на кухню. Отряхнулась, сцапала кусок пирога и вышла под укоризненный взгляд кухарки, решив, что сейчас лучше прогулять семейный ужин, а вместо него отправиться любоваться закатом.
Конечно, все поймут, что это лишь предлог. Красивый предлог.
Но закаты в старом поместье невероятные!
Солнце ласково пробегает по снежным вершинам и раскрашивает их в розово-сиреневое чудо. А в дни, когда начинают цвести саули – мелкие белоснежные горные цветы, закат становится по-настоящему волшебным. Загадочным… И даже хочется поверить в настоящую сказку.
Лана от души покрутилась, раскинув руки. Эх! Свобода! Платье разлетелось солнышком, и, хихикая над собой, молодая льера поспешила скрыться. А то вдруг заметят из окна ее прогулку, да еще в таком скромном наряде.
Тетка всегда ворчала, когда видела льеру в простом платье. «Благородная льера обязана выглядеть всегда изысканно», - передразнивала молодая госпожа тетушку. Но Лана давно поняла, что эти чопорные платья, которые подобает носить благородной льере, светские манеры и жёсткий этикет – не для нее. Во-первых, надежды родителей вновь появиться перед очами повелителя так же пусты, как их казна. Во-вторых, девушка понимала, насколько нелепо смотрится ее деревенская фигура в изысканных платьях, предназначенных для тоненьких столичных див. Да и заниматься магией воды и при этом выглядеть, как мраморная статуя… Увольте.
Так что льера Елания поспешила к озеру, чтобы предаться излюбленному занятию – мечтаниям и, конечно же, попрактиковаться в родовой магии. Но мы предполагаем, а Пресветлый располагает.
Девушка шла медленно, глубоко вдыхая запах первой зелени, касалась шершавой коры скрученных деревьев. Мягкие туфли были оставлены еще у ограды поместья, и ноги приятно утопали в молодой травке. Пару раз Елания останавливалась, наблюдая за трудолюбивыми муравьями или высматривая яркую птичку. Теплый весенний ветер играл в лесу в догонялки с солнечными зайчиками. Старый родник звонко пел веселые песни.
«Что может быть прекраснее заката в горах?» – думала девушка. Льера Елания любила вот так побродить, а после вздремнуть на камнях, которые успело нагреть за день солнце.
И пусть тетушка пыталась искоренить эту пагубную привычку любимой племянницы, но та всегда ускользала до того, как могла получить очередное задание или долгую и монотонную нотацию о том, как должны вести себя истинные льеры. По-летнему жаркий день разморил Еланию, хотя еще стояла весна, и вечера бывали холодны.
Девушка не стала противиться желанию прилечь. Устроившись неподалеку от запруды, что образовал старый ручей, Лана растянулась на любимом месте. Большой камень, похожий на дивный лесной трон, хорошо защищал от ветра и славно нагревался от солнца. Самое время сладко помечтать! Такой вот нехитрый способ единения с природой, вместо скучных и непонятных медитаций.
О чем может мечтать молодая девица? О бале? О принце, ну или просто достойном молодом человеке? О любви, наконец?
Нет, нет и нет! Лана мечтала о том… чтобы ничего не менялось, чтобы было всё неизменно. Остановись, мгновение – лучший девиз ее девичьей мечты. Как не хочется и как страшно заглядывать туда, в будущее. А вдруг ни бала, ни принца, ни славного парня впереди нет?
Елания перевернула родовой перстень, чтобы посмотреть на любимый камень. Старинное украшение она всегда носила камнем вниз, и сама не знала почему. Любовалась, как голубой камень отбрасывает блики и гадала, что уготовил ей Пресветлый. Но в голову не лезли мечты, лишь грустные воспоминания. Перстень ей подарила матушка.
Тогда, охваченная болезненным жаром, она покидала родной дом и только Ульха была с ней рядом. Странный мор тогда охватил всю столицу, и ее отсылали умирать. Непрошенные слезы побежали по щекам. Нет! Она не будет думать о плохом! Это было правильно. Ведь дома оставалась семья и наследник, она могла всех заразить. Ведь они не знали. Никто не знал. Что так просыпалась ее магия. Тот год она почти не помнит, Ульха возилась с ней как с младенцем.
Матушка тогда сунула ей свой перстень под хмурым взглядом отца. Матушка… Они с тех пор и не виделись. Семь лет. Льера стала забывать, как выглядят ее родные. Ульха, тетка и наставник - вот и вся ее семья. Больше и не надо. А матушка с батюшкой пускай в столице пытаются войти в свиту короля. Они всегда любили роскошь балов и блеск столицы. А ей и здесь хорошо.
- Хочу, чтобы всё оставалось как прежде, - шепнула она своему перстню. На миг ей показалось, что перстень засветился. Сморгнула. И правда показалось, солнечный лучик мелькнул и осветил камень, так и есть.
В это же мгновение в королевском дворце точно такой же камень, только гораздо больших размером, сверкнул на диадеме принцессы Изабеллы.
- Фи, - жеманно протянула королевская дочь, едва касаясь пальцем принесенного платья, - я такое не надену, - сказала принцесса, при этом сморщив носик.
Принцесса стояла в одной ночной рубахе, несмотря на то, что солнце уже скоро начнет клониться к закату. Но высочайшую особу это не волновало, она лишь недавно проснулась.
Вокруг нее сновали модно напудренные фрейлины, доверенная служанка заканчивала сложную прическу, оставались последние штрихи - закрепить радужных птичек.
- Папи сошел с ума, если думает, что я выйду замуж за этого южного медведя!
- Принцесса… но делегация привезла печать самого императора, - неуверенно сказала одна из приближенных дам.
- Что?! - взвизгнула Изабелла, по-детски пухлые губы задрожали, а из больших голубых глаз покатились слезинки.
- Что вы, ваше высочество! - сказала успокаивающе дама в летах, подойдя чуть ближе, - льера Тесса еще слишком молода и не сведуща в делах политики, - поджав и без того тонкие губы, дама сверкнула глазами, и льера Тесса испарилась. - Я более, чем уверенна, - теперь она совсем тихо зашептала на ухо своей подопечной, - что ваш батюшка, король Лайрин Светлый, уже придумал свой план, как избавиться от такой обузы, - и она кивнула в сторону окна.
- Я не хочу даже встречаться с этим бандитом!
- Говорят у них в империи такая мода,- чуть слышно прошептала фрейлина, но поймав, злой взгляд принцессы замолчала.
Там по саду спешил «южный медведь» со своими воинами и старым советником. Волосатый, с бородой, с бритыми как у преступника висками, он был похож на медведя-разбойника. Широкий, высокий, мужчины-островитяне едва ли доставали ему до плеча. С такой вальяжной походкой, словно всё вокруг - это его собственность. Немыслимо! Дикарь, а не благородный льер!
