Особенности драконьего хобби. Сезон 1 » Эпизод 3. Академка, или Сердце ректора занято...

ПРОЛОГ

       Дракону теперь скучно не было. Во второй, свободной, комнате капитально обосновался Корвин. Виконт отказался возвращаться к себе и настроен был решительно. Он намеревался выяснить, что за девушка дала образ валькирии Радгрид. Потому и не стал разыскивать Ребекку, что уверен был — ответ на его вопросы есть только в изначальном мире.
       Зачем вообще ему понадобилась та самая девушка? Корвин мыслил системно — какой смысл разыскивать двойников, если можно найти исходник?
       Великий писатель честно и даже не один раз признался, что никакого исходника нет и не было, да и вообще создание новых реальностей происходит вовсе не так. Приводил аргументы: для индивидуального сотворения каждого существа, населяющего волшебный мир понадобилась бы не одна сотня лет, а ведь таких миров не один и не два. Но Корвин, кивая дракону, оставался непреклонен. Раз он видел Раду в клубе, а потом встретил Ребекку на Балу невест, значит, двойники существуют. В призраков виконт не верил. Точнее, не верил в призраков, которые могут перемещаться между мирами и столь же материальны, как была Ребекка.
       — Думай, где ты мог ее встретить? Неужели она не показалась тебе знакомой?
       — Да я вообще ее не видел! Сколько можно рассказывать?! Одно и то же третий день спрашиваешь, — негодовал дракон.
       — Ты мог забыть! — Корвин сидел в кабинете автора, вольготно расположившись на подоконнике. Бедная фиалка была переставлена на письменный стол к дракону и заблокировала ему компьютерную мышку. — Если мы встретили ее в клубе, значит, живет она в этом городе. Следовательно, вы встречались.
       — Да не помню я никаких рыжих девушек, — дракон со злостью оттолкнул от себя клавиатуру.
       Корвин с интересом посмотрел в монитор и с трудом сдержал смех. Он знал, что великий писатель силится пробовать себя в жанре эротической прозы. И получалось у него, мягко говоря, не очень, хотя сюжет был продуман. Новую книгу дракон писал о несчастном парне из села по имени Анатолий, который переехал в большой город и спал, за неимением денег на гостиницу, на овощной базе в ящиках с апельсинами. Однажды утром, по замыслу писателя, Тольку должна была обнаружить дочь хозяйки. Она и обнаружила. Вот только со страстной любовью случилась напряженка. То Анатолий пугался рыжей и рябой девицы, которую видел перед собой спросонья. То девица отказывалась спать с лопоухим и конопатым Чебурашкой из коробки с апельсинами.
       Конечно же, в своих неудачах дракон винил Корвина, который непрерывно его отвлекал. Однако виконт и не думал сдаваться. Дразнить дракона… да ни одно занятие на свете не помогает лучше от недобрых мыслей!
       — Просто у тебя склероз. Но я помогу тебе вспомнить...
       Дракон зарычал. Из ноздрей появились две струйки дыма, и быть бы беде, но тут в дверь позвонили. Хлопнув хвостом по ни в чем не повинному компьютерному креслу, великий писатель пошел открывать.
       — Ну, здравствуйте, мальчики! — раздался из прихожей полный энергии голос Маши. — Соскучились?
       — Рад вас видеть, Мари, — дразня дракона, виконт галантно поцеловал руку литературному агенту. Та благосклонно улыбнулась, но сбить с мысли себя не позволила.
       — Я рада, что вы рады. А теперь внимание! Вопрос: куда вы подевали пострадавшего?
       — Какого пострадавшего? — удивился великий писатель.
       — По имени Артем. Того самого, которого по ошибке отправили в волшебный мир для участия в отборе невест!
       — Мы его пальцем не трогали, — заверил Машу Корвин. — Даже не приближались. У нас были совсем другие проблемы и задачи.
       — И какие же? — неукротимая женщина смерила обоих заговорщиков взглядом, в котором читалось подозрение.
       — У него или у меня? — уточнил виконт.
       — У обоих! Ты мне зубы-то не заговаривай! — потребовала Маша.
       — Графоман, — кивок в сторону дракона, — писал сочинение про любовь к апельсинам. Во всех подробностях и проявлениях. Не поверите, Мари, он такое распутство придумал…
       — ...с апельсинами?
       Дракон открыл пасть, чтобы вступиться за свое творчество, но Маша одарила его такой многообещающей хищной улыбкой, что ящер смутился и перевел взгляд на окно, мол, меня здесь нет, я всего лишь маленький двухметровый геккончик.
       — Лучше я помолчу, — Корвин заговорщически подмигнул. — По-моему, такое чтение не приличествует девушке из благородной семьи.
       — Не смеши меня, — фыркнула Маша. — Я с утра до ночи читаю то, что не приличествует читать девушке из благородной семьи. Но кто-то должен это делать, иначе графоманы заполонят весь мир.
       — Не сомневался в вашей храбрости…
       — Так, с этим чешуйчатым понятно, а ты чем занимался? — сбить Машу с избранного курса было почти невозможно.
       — Я? О… Во-первых, я проверял границы драконьего терпения. Это очень бодрит, знаете ли. А, во-вторых... искал девушку, — виконт артистично взмахнул рукой и воздел глаза к потолку.
       — От центральной гостиницы «девушек» давно убрали, если что, — прозвучало весьма циничное замечание, однако Корвин не воспринял юмора, так как был не местным.
       — Я про особенную девушку. Но… вы же не за этим сюда пришли, Мари, не так ли? — виконт пристально посмотрел на воплощение драконьих ужасов.
       — Все верно, — кивнула Маша. — Для начала хотела убедиться, что не придется навещать вас в следственном изоляторе. Но это не все, — дракону достался знаменитый хищный взгляд профессионального литературного агента, заставляющий авторов покрываться холодным потом и искать укрытие под столом. — Чешуйчатый, ты садишься за академку. Времени даю… как обычно.
       — Что?! Ты смерти моей хочешь?! — возмутился дракон. — В разгар сессии, когда студенты злые и раздражительные сверх всякой меры?! Да ни один из них не согласиться стать героем книги с учебой и ректором, которого нужно очаровать. Мечтать о ректоре можно в одном случае — если ты никогда не видел этого ректора, а потому не знаешь, что ему под семьдесят и от него нужно держаться подальше. Студенты на такое не клюнут. Да меня на костре из учебников сожгут за одно только подобное предложение!
       — Драконы не горят. И не тонут, а у тебя ровно две недели. Корвин, проследи! — Маша переглянулась с виконтом. Тот довольно улыбнулся.
       — Всенепременно, Мари!
       Издав грозный рык, великий писатель выпустил в сторону виконта небольшую струю пламени, которая, впрочем, до Корвина не дотянулась.
       В кабинете запахло дымом и почему-то углями.
       — Вот так и живем! — виконт обаятельно улыбнулся слегка побледневшей Маше, которой, похоже, никогда не доводилось видеть дракона в настоящем гневе. — Вы не волнуйтесь, Мари, эта дешевая зажигалка ничего мне сделать не сможет. Она слишком труслива для таких решительных действий. А если сделает, то все равно проиграет. Я-то умру, а ему потом в зоопарке несколько десятилетий детишек развлекать… Куда более жестокое наказание, между прочим, чем тюрьма или гильотина.
       
       

***

       — Дракону дали новое задание, — сообщив это, Даниил коротко поклонился кому-то из придворных, одобрительно кивнул садовнику, оценив его старания. — На сей раз это будет что-то вроде книги про студентов. Зная ящера, могу предположить, что события развернутся в магической академии.
       — Корвин владеет магией? — голос дивного создания, невесомой походкой идущего рядом с эльфийским королем, звучал слишком уверенно для хрупкой на вид барышни. Рыжие волосы, уложенные в красивую прическу, белоснежное длинное платье с летящими, по последней моде, рукавами, глаза… выразительные, голубые, словно озеро в горах — все это предполагало кроткий нрав и трепетную лань, но... голос, ох уж этот голос, пусть высокий и звонкий, но какой-то уж больно чистый и сильный, будто привыкший отдавать команды и приказы.
       — В каком-то смысле.
       — И что же он умеет?
       — А вот этого тебе знать не полагается, — Даниил покачал головой. — Для твоего же блага.
       — Почему? — насторожилась девушка.
       — Выдашь себя, если будешь знать. И не задавай больше вопросов! — король эльфов нахмурился. — Когда я пришел за тобой в темницы Ётунхейма, ты обещала мне, что доверишься полностью. Вот и доверяйся. Сейчас самое время. К слову, как обстоят дела с магией у тебя?
       Девушка пожала плечами.
       — Могу отвести стрелу или удар меча, сгустив воздух перед собой, могу призвать ветер, заставить предметы светиться… и все в таком духе, но можно ли это считать магией…
       — Можно, — кивнул Даниил. — А теперь скажи, что ты думаешь про нашего общего… друга? Три дня, о которых ты просила, прошли. У тебя было время собраться с мыслями.
       Девушка опустила голову, разглядывая красивую дорожку, выложенную разноцветной речной галькой.
       — Согласна ли я с вами, что он опасен? Да. И даже непонятно, для кого больше — для себя или для других. Он сам не знает, чего хочет, и какой он на самом деле. А откуда же мне об этом узнать? То он пьет не хуже наших эйнхериев* (*Викинги, павшие в битве и живущие в Валгалле. Прим. авт.), то волочится за первой встречной женщиной…
       — Это ты про себя? — хмыкнул Даниил.
       — Он не знал, что это я. Он никогда меня такой не видел. И он думал, что это какая-то там леди Ребекка.
       — Но называл твое имя, разве нет?
       — Ну, конечно, он готов увидеть меня в любой женщине, если мы хоть немного похожи, — в голосе девушки прозвучала горечь. — Потому что не я ему нужна. Он меня совсем не знает. Просто хочет простить себе то, что случилось. Перешагнуть и жить дальше. Одного только не пойму, ты говорил, будто ему многое приходилось делать в своей жизни. И убивать тоже. Так почему именно моя смерть…
       — Может быть, потому что он влюблен?
       Девушка поморщилась, скептически относясь к такому варианту.
       — Или потому что только твоя смерть была окончательной, — прозвучало еще одно предположение. — Легко убивать, зная, что жертва завтра же будет жива и здорова. Словно в игрушки играешь. Но убить того, кто тебе доверился. Именно убить. Окончательно… Это совсем иное. Если, конечно, ты такой, как Корвин.
       — А такой — это какой?
       — Когда-то, в далеком детстве, он мечтал быть Робин Гудом, — улыбнулся Даниил.
       — Робин… кем? — удивилась девушка.
       — Ах, да, ты же не знаешь, — спохватился король эльфов. — Был в моем родном мире такой разбойник. Грабил богатых, раздавал деньги бедным, боролся с несправедливостью.
       — Мало ли кто и о чем мечтал в детстве, — фыркнула девушка. — Я вот мечтала о благородном и сильном вожде, который возьмет меня замуж и будет дарить красивые платья и драгоценности. А когда отец погиб в одном из походов, все эти глупости разом вылетели из головы. И я о них не жалею.
       — И если появится благородный и сильный вождь, который найдет дорогу к твоему сердцу, ты без колебаний отвергнешь его? — лукаво улыбнулся Даниил. — А подаренные платья и драгоценности, конечно же, выбросишь.
       Девушка промолчала.
       — Вот и я тоже так считаю, — кивнул головой король, без слов поняв, о чем задумалась его собеседница. — Детские мечты никуда не уходят. Они, словно зерна в земле, таятся до срока. Да, их можно загубить, уничтожить вечной засухой. Но это не твой случай… и не его. Пока не его. Там, где-то глубоко в душе Корвина осталось одно единственное зерно, и ты пробудила его ото сна. Росток пока еще очень слабый. Уничтожить его проще простого. Но если он окрепнет… — Даниил неопределенно взмахнул рукой и сменил тему. — Недавно у меня гостил один друг или, вернее, старый знакомый. Он сейчас присматривает за моими полями и фермами. У него работает молоденькая девушка-агроном. На днях она уничтожила целое поле пшеницы, залив его водой так, что впору хоть рис теперь выращивай. И все это из самых благих побуждений. Она решила, что неделя засухи способна погубить урожай.
       Очаровательная спутница недоуменно посмотрела на Даниила, явно не понимая, к чему он ей это рассказал. Эльфийский король улыбнулся и пояснил:
       — Я к тому, что вода точно так же способна погубить зерна, как и засуха…
       — Не понимаю, о чем вы? — настороженно спросила девушка.
       — К тому, что Корвин должен научиться ценить то, что имеет. Получи он это сразу… — Даниил с усмешкой посмотрел на свою спутницу. — Так что же, ты по-прежнему хочешь ему отомстить?
       

ГЛАВА 1 — Место встречи — магическая академия

       Кем же сделать ректора? Дракон прошелся по кабинету, поклацал зубами, постучал хвостом по батареям. Чугунные трубы недовольно загудели, но выдержали, не то что новомодное барахло, которое рассыпалось от одного драконьего взгляда или случайного языка пламени.
       Ректором должен быть нечеловек. Это точно. Иначе никакого романа со студенткой не случится. Драконы — святое, поэтому никаким перевертышем ректор не станет. Остается классика: эльф, дроу, демон, вампир и могущественный маг. Все скучно, уныло и было раз тысячу в разных видах.
       — О чем думаем? — в кабинет заглянул Корвин.
       — Кем сделать ректора, чтобы это было оригинально…
       — Какие варианты?
       Дракон перечислил. Корвин на мгновение задумался, потом выдал:
       — Сделай его эльфийским магом со специализацией на некромантии, поэтому сородичи его сильно недолюбливают.
       Великий писатель просиял. Такого ему еще не попадалось. Забыв поблагодарить виконта, он бросился к компьютеру и быстро-быстро заклацал когтями по клавишам: «Архимаг Элдер задумчиво погладил кошку, лежащую на его коленях. Ее мех был пушистым и мягким, жаль только, холодным. От кошек, обычно, ожидается тепло и мурчание, но для этого пришлось бы наградить Мысь свойством вампиризма, а нежить, пусть даже мелкая, которая бегает по комнатам студентов и пьет у них кровь — вовсе не то, что следует поощрять в стенах магической академии…»
       
       

***

       Мысь была отрадой архимага при своей жизни и стала его гордостью после своей смерти, потому что еще никому не удавалось поднять зомби так, чтобы его внешний вид оставался прежним на протяжении многих лет. Ни лишних запахов, ни попытки закусить плотью хозяина — мертвая кошка по-прежнему пыталась исключительно мышами и крысами. Точнее, она их душила, получая при этом энергию для поддержания нежизни.
       В дверь постучали. Повинуясь мысленному сигналу хозяина, Мысь спрыгнула с коленей и, грациозно запрыгнув на книжный шкаф, уселась там, напоминая пушистую статуэтку.
       Дождавшись разрешения, в дверь зашел Корвин, помощник ректора. Он не был сильным магом, но зато умел управлять страхами людей. И это умение делало его абсолютно незаменимым. Не слишком гуманное, зато очень уж действенное и притом секретное средство для удержания студентов в узде. Учащиеся считали Корвина простым человеком, не наделенным никакими магическими способностями и не подозревали, что он в любой момент может узнать всю их подноготную и использовать эти сведения для дела.
       — Маэстро Элдер, экзаменационные готовы к приему соискателей. Ваш выход, — сообщил помощник.
       Архимаг встал, оправил мантию и вышел в коридор вслед за Корвином. Настало время произнести речь перед преподавателями, студентами и претендентами на обучение.
       
       

***

       Только теперь великий писатель сообразил, что натворил. Попаданца он еще не нашел, а своего помощника уже отправил в книгу. И теперь перед ним во всю красу встала проблема, где найти сумасшедшую студентку, готовую в конце учебного года отправиться в магическую академию, чтобы вместо летних каникул погрузиться в обучение по второму кругу. Возможность завести роман с эльфом, конечно, должна привлечь кого-нибудь, но… а как же сессия? Сессия для студентов — это альфа и омега, способная вытеснить из их мозгов все мысли, кроме: «Где достать конспекты», «Какие шпаргалки сделать», «Как успеть все выучить за один день».