Аннотация к эпизоду
Триллер, или Ужасная Красная Шапочка Дракону велели написать триллер. Бедный писатель... ведь его произведения всегда были про любовь. Но Маша не ведает жалости. Пришлось автору обложиться книгами и изучать новый жанр. Меж тем вернулся Даниил и обнаружил, что дела вышли из-под контроля. Вот тогда-то и вскрылось, зачем именно ему понадобились Корвин и Рада. Чтобы разобраться во всех проблемах, дракон создал новую книгу о том, как в темном лесу наводит страх на волков ужасная Красная Шапочка...ПРОЛОГ
— А! Кто здесь? — испуганно подпрыгнул дракон, сбросив с головы одеяло и случайно загасив при этом свечу. — Не подходи!!! Сожгу!!!
— Ящер, ты в своем уме? — раздался со стороны зеркала неизменно спокойный голос Даниила. — У тебя свет выключили в доме? Чего впотьмах сидишь?
Щелкнул выключатель, и свет залил уютную драконью квартиру. В зеркале отражался эльфийский король собственной персоной.
— Я триллеры читаю… — с упреком в голосе ответил писатель.
— А свечка зачем?
— Так атмосферней получается.
— Ты только не переборщи с атмосферой, а то уже от каждого шороха вздрагиваешь, — хмыкнул Даниил.
— Так ведь ночь же.
— И что?
— Страшно!
— Сидишь в городской квартире, окруженный соседями. Дверь на замке, этаж и то не первый. Сам… дракон. Представляешь, что будет с маньяком, если он явится в эту квартиру и обнаружит тебя с одеялом на голове, в темноте и со свечкой? Обширный инфаркт, и увезут беднягу.
— А вдруг он специально явился по мою душу?
— Тогда это уже не маньяк, а рыцарь. И не по твою душу, а за принцессой, — серьезно заявил Даниил. — Ты где в последний раз рыцарей видел? Да и принцесс поблизости тоже не наблюдается.
— Ладно, чего пришел-то? — недовольно спросил дракон.
— Не догадываешься?
— Нет.
— Советника моего куда дел?
— Какого советника?
— Дракош, ты ведь умный ящер, как думаешь, зачем я время трачу на тебя и твоих героев?
— По доброте душевной? Чтобы помочь старому другу? Чтобы не допустить появление конкурента — нового темного властелина?
— Какая душевная доброта, автор? Какие друзья? Я же темный властелин, забыл, что ли?
— Но теперь-то ты король светлых эльфов.
Покопавшись в ящиках шкафа, дракон вытащил оттуда запыленную пятилитровую бутыль с надписью «Пустырник». С глухим «пых» извлек пробку и сделал несколько больших глотков.
— Бывших темных властелинов не бывает! — Даниил лукаво улыбнулся. — Пора бы тебе уже понять, что я никогда и ничего не делаю просто так. Из Корвина может выйти темный властелин, а может — прекрасный королевский советник. И мой заместитель. К этой роли я его и готовил все это время.
— А я думал, будто ты его прочишь в мои соавторы.
— Была такая мысль, но я от нее отказался — мне советник нужнее.
— Чего ж тогда все бросил и пропал? — фыркнул дракон.
— Дела были. Срочные. Ошибки твои исправлял, между прочим. Но не о том речь. Я-то думал, что ты серьезный, состоявшийся автор. Возвращаюсь домой и… что вижу? Вокруг дворца нарезает круги расстроенная фрейлина моей супруги… в доспехе и при оружии. Сначала подумал, что это она так тренируется, мало ли, все же валькирия, хоть и бывшая. На седьмом круге начал сомневаться в ее здравом уме. К десятому кругу у меня самого уже голова закружилась, а она все бегала и бегала. Потом смотрю — нет ее слишком долго. Пошел искать. Обнаружил полумертвую от усталости, спящую в кустах. Дал отоспаться, попытался понять, что случилось — молчит. Жена тоже ничего не понимает. Пришлось идти за ответом к тебе. Так что там с Корвином стряслось?
ГЛАВА 1 — Мертвая царевна
Через пять дней, проведенных в обстановке всепоглощающего страха, спалив сотню свечей и прочитав десятка два триллеров, великий писатель почувствовал готовность взяться за очередной шедевр.
«В темном-темном лесу, где дрожат листья осин, а с колдовских дубов облетает листва, глубокой полночью на поляне…»
Дракон задумался. Описание выходило жутковатое, но страшно почему-то не было, к тому же не покидало ощущение плагиата. Где-то такое автор уже видел или даже слышал. Вбил в поисковик. Нашел. Вспомнил «Бриллиантовую руку». Пригорюнился. Осталось только про зайцев написать и все, приплыли.
Стер написанное, постучал когтем по клавиатуре. Встал и включил электроорган, который ему недавно доставили. Органная музыка… вот что даст ему вдохновение. Покопался с настройками, врубил звук на максимум…
Пластиковые стекла выдержали. Соседи — нет, но их воплей ящер уже не услышал... как и криков защитников животных, которые тут же устроили стихийный митинг в поддержку то ли «Слона, запертого в городской квартире», то ли «Истязуемого варварами бегемота». Даже звонок Маши остался без ответа. Автор несколько часов наслаждался новым приобретением, постепенно теряя слух и рассудок. В особенно протяжной ноте великий писатель услышал что-то отдаленно напоминающее волчий вой и… вдохновение пришло.
Орган замолчал, а наполовину оглохший дракон азартно принялся строчить новую книгу, не слыша ни звонков в дверь, ни ударов по батареям.
***
— Еще один, — сказала Красная Шапочка, забрасывая на плечо секиру. — Раскаялся. Молит о прощении. Засунь его в клетку, потом разберемся, что с ним делать. В принципе, шкура ничего, более или менее ухоженная… в волчьем обличье, конечно. Как человек он… очень невнятный.
Кати протянула лапу и брезгливо, двумя пальцами подняла оборотня, обнюхав его не без отвращения на синей морде.
— И почему они никогда не моются? — спросила драконица.
— Может, считают, что достаточно вылизаться? — предположила Красная Шапочка.
— Фу, гадость. Мужчины, — фыркнула Кати, расправляя свои кожистые крылья. Синяя чешуя на ее гребне красиво сверкнула на солнце.
— Не без того. Сильный пол, — в тон подруге поддакнула Красная Шапочка. — Не пора ли нам отобедать?
— Было бы неплохо.
Драконица плотоядно улыбнулась, глядя на очнувшегося оборотня. Тот нервно сглотнул и притворился мертвым.
— И этот туда же. Нет, серьезно, почему они думают, будто я стану есть немытое и неприготовленное мясо? — возмутилась Кати, встряхнув пленника. — Мне не нужны блохи и паразиты! И вообще, я патиссоны предпочитаю!
— Ох уж эта мужская самонадеянность! — поддержала ее Красная Шапочка. — Все они одним миром мазаны! Нет уж, чем есть такую гадость, лучше сделаем овощное рагу с рябчиками.
— Согласна!
— А ему не дадим! — добавила девушка, презрительно глядя на «добычу».
***
Писатель вздохнул и мечтательно посмотрел в окно. Образ прекрасной и решительной драконицы был так ярок, так совершенен, что сердце автора бестселлеров поневоле начало биться быстрее. Таких женщин он еще не встречал. И не планировал встретить, но… почему бы не сотворить идеал в выдуманном мире? В конце концов, писатель он или не писатель? Может, ему тоже грустно, одиноко и хочется счастья. Совершеннолетний дракон, а любовь всей своей жизни так и не нашел… Не нашел, так хоть придумал.
«Интересно, — подумалось ящеру, — что скажет мама, если после завершения книги я отправлюсь вместе с Даниилом в новый мир и… ведь Кати — идеальная драконица, она создана для меня. Такая синяя… такая изящная…»
Сладостные грезы были безжалостно прерваны окриком Даниила.
— Ну что еще? — томно спросил дракон, глядя в волшебное зеркало.
— Я подумал и решил, что не хочу превращать свой дворец в полигон для тренировок отдельно взятой валькирии. Рада мне все клумбы вытопчет, а там, между прочим, растут редкие цветы.
— И что ты предлагаешь? — насторожился дракон.
— Я дал ей снотворное зелье.
Даниил наклонился и поднял на руки спящую валькирию, а через секунду уже очутился в комнате писателя.
— Получите, распишитесь, — заявил он, укладывая девушку на диван.
— И что я с ней делать буду? — растерялся ящер. — Это ж твоя подопечная.
— У нее каникулы. Ты отправишь ее в свой новый мир, и пусть отсыпается в тишине и спокойствии.
— В триллере?! — опешил писатель.
— Боже, автор, у тебя, кажется, нет фантазии. В любом триллере можно создать страшную пещеру, населенную всякими потусторонними тварями, а в центре пещеры поставить хрустальный гроб со спящей красавицей. Помнишь: «В той норе, во тьме печальной, Гроб качается хрустальный На цепях между столбов. Не видать ничьих следов Вкруг того пустого места, В том гробу твоя невеста». Предупреждая глупые вопросы, сразу скажу: Пушкин «Сказка о мертвой царевне и семи богатырях». Я как-то в детстве услышал, потом месяц спать боялся. Идеальная тема для ужасов. Только не забудь, что гроб должен быть с хорошей вентиляцией и звукоизоляцией. Радгрид нужен покой и свежий воздух. Вот тебе сразу и готовый сюжет.
— А будить ее кто будет?
— Ты! — фыркнул Даниил. — Я не могу — женат!
— Я тоже не могу! Я — автор и вообще дракон!
— Тогда думай, кого бы еще попросить. Мне кажется, кандидат у нас только один — нашу спящую красавицу может разбудить лишь тот, кого она уже любит, а любит она моего будущего советника. Все, дракоша, мне пора, к нам сын с женой приехали погостить. И так уже задержался с тобой...
— Какого…
Дракон начал возмущенную тираду, но закончить не успел. Даниил исчез, оставив на диване сладко посапывающую Радгрид.
***
— Рассказывай, откуда ты такой красивый взялся и что забыл в нашем лесу! — потребовала Красная Шапочка, зловеще поигрывая секирой. На гранях хорошо отточенного лезвия отражалось солнце.
— Да, хотелось бы послушать! — Кати выпустила через ноздри немного раскаленного пара.
Привязанный к столбу оборотень заскулил.
— Принцесса… — голосом умирающего лебедя сообщил пленник.
— Не угадал. И никогда ею не была, — заявила Красная Шапочка.
— Заколдованная принцесса…
— Опять не угадал. Я из крепкой крестьянской семьи.
— Не ты!
— Я, что ли? — удивилась Кати, выпустив еще одно облачко пара.
— За лесом гора, в горе — пещера, в пещере — хрустальный гроб, а в нем спит принцесса, — торопливо выдал оборотень.
— Если и спит, то вечным сном, потому что живые люди спать предпочитают в кроватях, а не в гробах! — резонно заметила Красная Шапочка. — Так зачем тебе труп принцессы? Надругаться решил? Извращенец?! — секира в нежной девичьей руке рассекла воздух перед носом оборотня.
— Она живая! Спит! Ее поцеловать надо!
— Тебе что, целовать больше некого? — удивилась Кати.
— Если ее поцеловать, она проснется. И выйдет замуж за избавителя!
— Так. Стоп! — потрясла головой Красная Шапочка. — Допустим, что все так, как ты сказал. Допустим, она действительно спит. А ты вообще в курсе, почему она забралась отдыхать в гроб? Вдруг она упырь, например. Или, может, она многодетная мать и решила отоспаться с годик в укромном месте. А тут ты неровно дышишь. Избавитель. Она тебе спасибо-то за это не скажет!
Оборотень запыхтел. Наверное, это означало крайнюю степень задумчивости.
— К тому же ты не учел еще вот какой момент, — продолжила наседать Красная Шапочка. — А вдруг вы с ней характерами не сойдетесь. Ты ж ее даже не видел. Вы, мужчины, такие странные. Сами придумаете себе какую-то глупую цель, сами в нее поверите, а потом лезете преодолевать преграды. Доберетесь до места, а там… Там все что угодно, кроме того, ради чего вы старались. В общем, скажи спасибо — мы спасем тебя от принцессы, а принцессу — от тебя. Представляешь, просыпается девушка, а там ты… голый и немытый. От такого стресса она еще лет на сто в летаргию впадет.
— А что вы со мной сделаете? — заскулил оборотень.
— Ну что с вами еще делать? — Красная Шапочка многозначительно постучала пальцем по лезвию секиры.
***
— Корво! — позвал дракон. — Корво!
Виконт лежал на кровати с закрытыми глазами. В одной руке у него дымилась сигара, в другой был зажат стакан с виски. Судя по обстановке, это был час благоденствия. Услышав дракона, Корвин пошевелился, повернул голову в сторону большого зеркала на стене и недовольно спросил:
— Чего тебе еще надо?
— Тут Рада…
— Не интересует! — перебил писателя виконт.
— Как это? — опешил дракон.
— Вот так. А теперь отвали отсюда. Дай умереть спокойно. Через десять минут потолок должен обрушиться.
— А смысл?
— Смысл в том, чтобы от меня один ящер отвалил. Час в сутки пережить еще можно, а вот слушать твое нытье еще и несколько часов после конца света — это уже перебор.
— И давно ты так… развлекаешься?
— Ты зачем явился? Допрос мне устраивать? Мои планы тебя не касаются. Я разорвал наш контракт и живу своей жизнью, а потому отстань от меня, будь любезен.
— Ну, знаешь… — разозлился дракон. — Я, конечно, в курсе, что ты сволочь, но это даже для тебя перебор.
— Я Корво Страшная Тварь, не забыл случаем? — виконт сел на кровати, выпил виски, затянулся сигарой. — Для меня ничего перебором не является.
— И до Рады тебе никакого дела нет? — уточнил дракон. — Даже если с ней что-то случилось?
— А что с ней? — подобрался виконт.
— Вот, смотри…
Дракон из зеркала исчез, а вместо него появилась темная пещера и хрустальный гроб на цепях. В гробу лежала Радгрид. Казалось, будто она просто спит. Увидев ее, Корвин побледнел.
— Как это произошло? — спросил он.
— Рада переживала из-за того, что случилось между вами. Перегнула палку с тренировками, вытоптала какие-то там важные цветы, и ее покровитель, король эльфов, дал ей зелье…
— Что за бред? Эльфы не травят своих подопечных только потому, что те много тренируются или вытаптывают клумбы.
— Я и не говорил, что он ее отравил. Он ей снотворное подсунул, чтобы она отдохнула некоторое время.
— А гроб зачем? — перевел дыхание Корвин.
— Чтоб ее никто не беспокоил.
— Я не куплюсь на это, — Корвин плюхнулся обратно на кровать. — Отоспится, проснется. А со мной ей лучше не связываться.
— Конечно, пусть сон ее будет вечным, — фыркнул великий писатель.
— Почему вечным?
— Потому что она проснется от поцелуя мужчины, которого любит. Такое условие поставлено в книге. А любит она только тебя. Получается, раз тебе нет до нее дела, значит, сон вечный.
— Автор, я только одного не понимаю — что тебе неймется?
Корвин встал с кровати, сунул сигару в рот, снял зеркало со стены и взял его в свободную руку. Неспешно направился к двери. Потом посмотрел на опустевший стакан с виски, вернулся, взял со стола бутылку, налил себе, вышел из квартиры и быстро спустился в подвал.
Не успела за виконтом захлопнуться дверь, как раздался оглушительный грохот. У дракона, по-прежнему отражающегося в зеркале, даже уши заложило. Поднялась пыль. Ее видно было даже в темноте подвала.
Огонек на конце горящей сигары почти ничего не освещал. Звучали взрывы, с потолка сыпался мусор, дрожала земля, а Корвин, поставив зеркало у стены, сидел на полу, курил и развлекался тем, что выпускал колечки дыма. Когда все наконец затихло, он повторил свой вопрос.
— Так почему ты так рьяно принялся устраивать мою жизнь? Зачем тебе это? Мы с Радой взрослые люди. Прекрасно сами во всем разберемся. Я не мальчик, автор, а все твои хитрости шиты белыми нитками. Ты зачем-то хочешь свести нас вместе. Может, тебе скучно жить, может, придумал какую-то новую сказку, но причем здесь мы?
— Вы делаете глупость. Оба! — с горячностью заявил дракон. — Я не планировал, что у вас что-то будет. Честно. Но все так получилось, значит, зачем-то это было нужно! Кто ждет тебя здесь? Что у тебя есть такое, за что стоило бы держаться? А кому нужна Рада? Героиня без книги. Валькирия без Валгаллы. Она не нужна даже мне, своему создателю. Ее книга уже дописана. Дальнейшая судьба Радгрид — не моя забота. И потому все, что у вас обоих есть — это вы. Я глупый дракон — ты так думаешь. Так все думают. Но даже я вижу, что Рада — твой единственный шанс стать хоть кем-то. А ты — ее единственный шанс обрести смысл жизни…
Виконт все так же отрешенно курил, с наслаждением вдыхая запах дорогой сигары. Дракон разозлился:
— Да ну вас, в самом деле, — рыкнул он.
