Но только спустя некоторое время Марк понял истинные мотивы такого решения: Ева пошла на расставание только потому, чтобы не обременять ни его, ни себя. Дать свободу действий.
Ева была из тех, кто идет до конца к намеченной цели. Девушка свято уверовала в то, что Марк не мог так быстро распрощаться с чувствами. Выбрала тактику под названием «режим ожидания». Пробовала встречаться с другим, выдержала пару месяцев. Бросила беднягу со словами, что все еще любит того самого, из прошлого. Поняла, что так больше продолжаться не может. И решила стать Марку другом.
Парень всегда стремился к независимости. Будучи еще школьником, старался обеспечивать себя сам. Искал повсюду потерянные, оставленные книги или те, которые кто-то отдавал даром или за полцены. Собрав коллекцию из различной литературы, приводил некоторые экземпляры в порядок – подклеивал, латал, иногда даже создавал новые обложки. Открыл небольшой букинистический онлайн-магазин и стал продавать книги по ценам, порядком ниже рыночных. Спрос был невероятным! Позже он продал свой магазинчик на специальном сайте по продаже готового бизнеса за 200 тыс долларов. Это и стало первым вложением Марка в новый, более крупный, бизнес.
В студенчестве стал заниматься перепродажей вещей из Китая. Быстро, кстати, во многом при помощи Евы, с которой изредка общался исключительно по делу, наростил себе клиентскую базу. Благодаря этому через год открыл небольшой шоу-рум. Бизнес шел в гору, постепенно разростаясь. К концу учебы в университете, несмотря на совсем молодой возраст, парень расширил бизнес до пяти магазинов одежды. Продавал уже не только вещи из Китая. В его бутиках выставлялись известные бренды местных дизайнеров.
Воспоминания, словно слайды на проекторе, проносились у Марка перед глазами. Почувствовал, будто снова хочет пережить их. Тогда эти моменты казались ему чем-то обыденным, слишком будничным, не достойным внимания. Но сейчас, когда он глядел в окно машины, чуть запотевшее от его глубокого дыхания, понимал, что эти флешбэки — самое ценное, что осталось в его жизни. Достал мобильный телефон, открыл галерею и отлистал в самое начало — аж на 8 лет назад. «Спасибо за то, что ты есть, облачное хранилище!» — мысленно поблагодарил парень функцию своего смартфона — сохранять данные со всех носителей, принадлежавших ему в разные периоды времени. Загрузил фото с открытия первого магазина — одного из самых трепетных событий его жизни. Вот фото, где Марк радостно разрезает ленточку, а вот снимок, где они с Евой чокаются бокалами, доверху наполненными шампанским напротив вывески с названием бутика. А вот еще одна фотокарточка, на которой ребята получились совсем нерезкими, потому что из-за чего-то сильно смеялись. Марк снова закрыл глаза, чтобы в голове возобновить осколки воспоминаний из того самого дня.
Парень решил пригласить Еву на открытие. Ведь во многом благодаря ей, как он считал, его идея реализовалась. Несмотря на то, что не общались особо, Марк в любой момент мог написать девушке с просьбой подыскать для него клиентов. Вдруг в её окружении кому-то нужна новая сумка, платье или чехол для телефона, на крайний случай. Ева не просто помогла Марку, она только за один месяц привела к нему более пятидесяти постоянных клиентов! Это были и её друья, и однокурсники, и кавалеры, и даже знакомые её знакомых. С той поры заказы полились к Марку рекой. «Я правда не знаю, что бы делал без тебя, — сказал он однажды девушке по телефону. — Может, ты хочешь какой-то процент от продаж?» Ева лишь рассмеялась на предложение Марка и сказала: «Если я стану брать процент, то наши отношения автоматически превратятся в исключительно деловые. А я этого не хочу. Мне нравится чувствовать себя твоим другом. Правда». Тогда Марк не нашел, что ответить. Он хотел прокричать в трубку что-то вроде: «Мне тоже! И не только другом...», но он не мог себе этого позволить, не в состоянии был допустить какого-либо сближения с Евой, ведь тогда был в отношениях. «Слушай, Ев..., — немного заикаясь, продолжил он в трубку, — я бы хотел пригласить тебя на открытие магазина. Пусть это будет моей маленькой благодарностью. Приводи кого хочешь! Можешь прийти со своим молодым человеком или подругой...» Ева тогда ответила что-то вроде того, что нет никого, кто был бы достоин пойти с ней на мероприятие по случаю такого значимого события.
Естественно, тогдашняя девушка Марка ничего не знала о Еве. Поэтому очень удивилась, что у парня есть друзья женского пола. Ева отшучивалась, что их «чистая как слеза мужская дружба» выдержала испытание временем, поэтому ей не о чем волноваться. Но Марк прекрасно знал Еву. Видел невооруженным глазом, как за ее приторно звонким беззаботным смехом скрывается огромная тяжесть на сердце. Когда гости фуршета с бокальчиком шампанского и канапешечками2 разбрелись по магазину, рассматривая представленную на вешалках одежду, Марк, наконец, вырвал минутку, чтобы подойти и поболтать с Евой, которая почти все время официальной части фуршета налегала на закуски и напитки. «Идет время, а она не меняется!» — пронеслось тогда в голове у владельца бутика. Она увидела приближающийся силуэт своей первой любви и засияла от радости. Девушка сделала пару шагов навстречу парню и заключила его в неожиданные объятия. Воскликнула: «Я так сильно тебя поздравляю, что даже в моих обнимашках нет и сотой доли той силы, с которой я тебя чествую, дружище!» Девушка заразно расхохоталось, что её заливистый смех передался и Марку. От его внимательного взора не ушло, что Ева все еще носила на руке тот самый браслет, который он подарил той на семнадцатилетие... Боже, как же давно это было!
— Эй, парень, ты уснул там что ли? Алло! — «включиться» в реальный мир Марка заставил раздраженный голос таксиста, который грубо стал теребить пассажира за плечо. — Чувак, дома поспишь, окей? У меня новый заказ, вообще-то.
Раскрыв глаза, парень осознал, что слишком уж увлекся, придаваясь воспоминаниям, незаметно для себя перенесясь в то время будто на машине времени.
— Прости, приятель, — умоляюще посмотрел на таксиста Марк, — вот, держи на чай! — парень увидел, как у водителя отступает злость и смягчаются черты лица, улыбнулся, пожелал удачи и вышел из машины.
Поднявшись домой, без толики удивления обнаружил Ренату, развалившуюся на диване в пижаме в обнимку с пачкой чипсов. Девушка включила музыку на всю громкость и пыталась подпевать песне на испанском, воспринимая слова лишь на слух, потому что этот язык она не знала.
— Каааа-аамбио долоо-о-о-ор!! Пор либерта-а-а, — не попадая ни в одну ноту, вторила девушка Наталие Орейро1. Остановить фальшивый ор её заставила внезапно воцарившаяся в комнате тишина. Рената повернула голову и увидела Марка, присевшего на корточки, который, собственно, и выключил звук на колонке. Увидев замешательство в глазах девушки, парень подошел, приобнял её тихонько, захватил пару чипсин из пачки и, похрумкивая, растянулся рядом на диване прямо в праздничном костюме.
— Ну, солнце, рассказывай... — лениво проговорил он.
— Что тебе рассказывать? — «включила дурочку» девушка.
— Почему в пижаме? Ты, я так понимаю, и не собиралась ехать на свадьбу к Еве и Артуру. Чего сразу не сказала? Зачем был весь этот спектакль с утра, а затем и по телефону?
Рената отвела взгляд от мужчины и уставилась куда-то в пространство.
— Скажи мне правду, я не укушу, — настойчиво просил парень.
— Я всё знаю, — одними губами прошептала она, не осмеливаясь смотреть на Марка. — Всё знаю о вас с Евой...
Эта фраза заставила мужчину приподняться. «Неужели Рената узнала о нашей ночи в день помолвки Евы с Артуром? Но это невозможно... Мы ведь поклялись, что унесём эту тайну в могилу, навсегда оставшись вместе только в той самой ночи...»
— Вы были вместе, да?! Почему ты скрыл от меня это?!! — Рената сорвалась на крик.
— Не понимаю тебя... О чем ты конкретно, — Марк не мог поверить в услышанное... Рената не могла знать.
— Мне написала Ева. Прошлой ночью.
Слова девушки, словно резкий удар, прошибли всё нутро Марка.
— Чт-т-то-о-о она тебе написала? — парень пытался сохранять нейтральную интонацию, но легкие заикания выдали его волнение с потрохами.
Рената многозначительно взглянула на любимого и произнесла:
— Прощение просила.
«Твою мать! Неужели она совсем с ума сошла? Перед свадьбой решила всем жизнь разрушить окончательно! Чертова Ева, будь она не ладна!» — Марк от попыток подавить зашкаливающую нервозность рефлекторно сжал кулаки.
— Зз-за что? — процедил он.
Рената улыбнулась грустно.
— Тебе процитировать? — с издёвкой спросила. — Ну давай, коли так уж просишь. — девушка зажгла экран телефона и начала читать с выражением, немного утрируя для пущего эффекта. — Ева написала: «Прости меня, Рената. Прости за то, что всегда была к тебе несправедлива и местами жестока. Ты просто знай, что это я не со зла к тебе. Лишь из ревности. Мы когда-то с Марком встречались, возможно, он рассказывал. Встречались дважды. Долго. Если любовь в себе истребить сложно, но возможно, то чувство собственничества — почти нереально. Я всегда думала и, ты знаешь, продолжаю думать, что это не изменилось. Как Марк был моим, так и будет. Прости меня за это. И постарайся понять. Завтра я выхожу замуж... Ты, наверно, слышала. Но это не значит, что, как только поменяю статус, моя невидимая связь с Марком прекратится. Ты, конечно, можешь постараться её обрубить, перерезать на корню, но не уверена, что получится. Хотя, честно, была бы безумно благодарна, если бы ты смогла».
Девушка замолчала и швырнула телефон в сторону. Марк тоже застыл в оцепенении, не в силах выдавить из себя что-то членораздельное. Рената взяла инициативу на себя:
— Ничего не хочешь мне рассказать, милый?
— Не хочу, — задумчиво прошептал он, — но, наверное, придется.
Рената устроилась поудобнее на диване, подогнув под себя ноги, и уверенно произнесла:
— Ну, начинай тогда. Когда именно вы встречались? Как долго были вместе? И что она, блин, от тебя хочет!!! Я хочу знать всё.
— Ну, теперь когда всё знаешь, ты готова и дальше продолжать быть вместе со мной? — умоляюще спросил Марк Ренату, держась за ту, словно за спасательный круг.
Пришлось наврать с три короба, чтобы смягчить вину за недосказанность и тайны. Он упомянул только об отношениях с Евой в юном возрасте, скрыв долгую любовную историю, случившуюяся несколько лет назад. Также парень решил не утомлять нынешнюю девушку рассказами о непотухшей страсти в отношении Евы и, что уж там греха таить, он правды-то сказал на процентов десять. «Меньше знаешь, крепче спишь», — мысленно повторял Марк заезженную пословицу, находу придумывая небылицы для того, чтобы убедить Ренату в том, что между ними с Евой уже давно всё кончено.
— Да и вообще, прочитав это сообщение, я склонен думать, милая, что Ева просто перенервничала перед свадьбой. Все-таки не каждый день приходится замуж выходить. А вы, девушки, к такому событию очень восприимчивы. Плюс ко всему, я знаю её как облупленную. Еще со школьной скамьи. Этой девчонке всегда была присуща двойственность характера. То она что-то хочет, то потом мучается от того, что перегорела. Не воспринимай её слова всерьез, пожалуйста, — Марк придвинулся ближе к Ренате, заключил ее ладошку в свои руки и прикоснулся к ней губами.
— Марк, скажи честно, — с печалью и надеждой в глазах посмотрела на парня девушка. — ты её всё еще любишь?
Он легко улыбнулся и с философским видом произнёс:
— Ренат, уже так много времени прошло... Глупо говорить о каких-то чувствах.
— Ответь на поставленный вопрос: ты её все еще любишь? Конечно, глупо говорить о времени... Но вот только время, Марк, не лечит.
— Ты права. Время не лечит, время оставляет лишь ощущения. За это я его и люблю. А вот Еву — на вряд ли. И главное доказательство этому то, что я с тобой. Не с ней.
Марк еще раз легонько прикоснулся губами к рукам Ренаты, а затем заключил её в объятия.
— Давай больше не будем возвращаться к этой теме. Она себя изжила.
Ночью Марк очень плохо и тревожно спал, вертелся постоянно, тяжело дышал. Рената психанула и буквально вытолкала его в гостиную на софу, бросив вдогонку одеяло и подушку. Девушке завтра надо было рано вставать. Она уезжала помогать своим родителям, которые неожиданно решили затеять ремонт.
Оставшись в зале в полном одиночестве, наедине со всеми мыслями-тараканами, расползавшимися по самым отдаленным нервным окончаниям мозга, Марк снова невольно для себя предался воспоминаниям. “А вдруг я так быстрее усну?”
Ева обладала какой-то нечеловеческой магией. С ней было невозможно общаться, как просто с другом. К ней необъяснимо сильно влекло. С Евой нельзя было просто обсудить какие-то дела и проблемы в деловом формате — всегда подобные разговоры заканчивались переходами на личности и, в конечном итоге, минимум страстными поцелуями.
После открытия первого магазина Ева стала частым посетителем в нем. В какой-то момент Марк так хорошо изучил её вкусовые предпочтения и стиль, запомнил все размеры, что с лихвой мог подобрать для нее любой наряд по её парамертам. Порой, зная, что она планирует зайти на шопинг, сам откладывал те вещи, которые ей могут приглянуться, чтобы девушка не тратила время на долгие поиски. Марк еще со школьной скамьи помнил, что Ева хоть и обожала модничать, но длительный поход по магазинам не доставлял ей большого удовольствия, а, скорее, ужасно выматывал.
Естественно, ребята снова быстро начали общаться. Дружить, если это слово вообще уместно. В какой-то момент любая их встреча заканчивалась страстными объятиями, переходящими сначала в робкие прикосновения, а затем и в чувственные поцелуи. Ева довольствовалась таким общением, была ведь девушкой свободной, а вот Марк… Никак парень не мог закончить отношения, ведь как-никак прикипел к той девушке. Он мысленно уверял себя в том, что связь с Евой не более чем страсть, необузданное желание. Врал себе нещадно. Ведь нуждался в физической близости с ней ровно настолько же, насколько и в моральной.
Однажды, после очередной “дружеской” встречи они оказались у неё дома. Естественно, Марк стал гостем не просто так, а под предлогом помочь Еве с протекающим краном в ванной комнате. Стоит ли говорить о том, что в итоге починка крана переросла в пару бокальчиков игристого, задушевные разговоры об общем прошлом, обсуждения сделанных ошибок и… в итоге они оба очнулись на полу ее спальни, в порывах бешеной страсти срывающие друг с друга одежду.
— Ты — исчадие Ада, Ева, — тяжело дыша, все больше погружаясь в бездну вожделения, промолвил тогда Марк.
— Иначе была бы бессмысленна твоя вера… — соблазнительно прошептала девушка прямо на ухо парню.
Ту близость он запомнил на всю жизнь и не найдется в мире ластика, который сможет стереть этот момент из памяти.
Та ночь решила дальнейший исход событий. Марк принял для себя тяжелое решение расстаться со своей девушкой. Он признался, что проиграл в схватке с чувствами к Еве, и готов был достойно принять поражение. Когда с отношениями было покончено (не без труда, но на тот момент он осознавал, что не может обманывать ее, так только мучительнее ведь), Марк спросил у Евы:
Ева была из тех, кто идет до конца к намеченной цели. Девушка свято уверовала в то, что Марк не мог так быстро распрощаться с чувствами. Выбрала тактику под названием «режим ожидания». Пробовала встречаться с другим, выдержала пару месяцев. Бросила беднягу со словами, что все еще любит того самого, из прошлого. Поняла, что так больше продолжаться не может. И решила стать Марку другом.
Парень всегда стремился к независимости. Будучи еще школьником, старался обеспечивать себя сам. Искал повсюду потерянные, оставленные книги или те, которые кто-то отдавал даром или за полцены. Собрав коллекцию из различной литературы, приводил некоторые экземпляры в порядок – подклеивал, латал, иногда даже создавал новые обложки. Открыл небольшой букинистический онлайн-магазин и стал продавать книги по ценам, порядком ниже рыночных. Спрос был невероятным! Позже он продал свой магазинчик на специальном сайте по продаже готового бизнеса за 200 тыс долларов. Это и стало первым вложением Марка в новый, более крупный, бизнес.
В студенчестве стал заниматься перепродажей вещей из Китая. Быстро, кстати, во многом при помощи Евы, с которой изредка общался исключительно по делу, наростил себе клиентскую базу. Благодаря этому через год открыл небольшой шоу-рум. Бизнес шел в гору, постепенно разростаясь. К концу учебы в университете, несмотря на совсем молодой возраст, парень расширил бизнес до пяти магазинов одежды. Продавал уже не только вещи из Китая. В его бутиках выставлялись известные бренды местных дизайнеров.
Воспоминания, словно слайды на проекторе, проносились у Марка перед глазами. Почувствовал, будто снова хочет пережить их. Тогда эти моменты казались ему чем-то обыденным, слишком будничным, не достойным внимания. Но сейчас, когда он глядел в окно машины, чуть запотевшее от его глубокого дыхания, понимал, что эти флешбэки — самое ценное, что осталось в его жизни. Достал мобильный телефон, открыл галерею и отлистал в самое начало — аж на 8 лет назад. «Спасибо за то, что ты есть, облачное хранилище!» — мысленно поблагодарил парень функцию своего смартфона — сохранять данные со всех носителей, принадлежавших ему в разные периоды времени. Загрузил фото с открытия первого магазина — одного из самых трепетных событий его жизни. Вот фото, где Марк радостно разрезает ленточку, а вот снимок, где они с Евой чокаются бокалами, доверху наполненными шампанским напротив вывески с названием бутика. А вот еще одна фотокарточка, на которой ребята получились совсем нерезкими, потому что из-за чего-то сильно смеялись. Марк снова закрыл глаза, чтобы в голове возобновить осколки воспоминаний из того самого дня.
Парень решил пригласить Еву на открытие. Ведь во многом благодаря ей, как он считал, его идея реализовалась. Несмотря на то, что не общались особо, Марк в любой момент мог написать девушке с просьбой подыскать для него клиентов. Вдруг в её окружении кому-то нужна новая сумка, платье или чехол для телефона, на крайний случай. Ева не просто помогла Марку, она только за один месяц привела к нему более пятидесяти постоянных клиентов! Это были и её друья, и однокурсники, и кавалеры, и даже знакомые её знакомых. С той поры заказы полились к Марку рекой. «Я правда не знаю, что бы делал без тебя, — сказал он однажды девушке по телефону. — Может, ты хочешь какой-то процент от продаж?» Ева лишь рассмеялась на предложение Марка и сказала: «Если я стану брать процент, то наши отношения автоматически превратятся в исключительно деловые. А я этого не хочу. Мне нравится чувствовать себя твоим другом. Правда». Тогда Марк не нашел, что ответить. Он хотел прокричать в трубку что-то вроде: «Мне тоже! И не только другом...», но он не мог себе этого позволить, не в состоянии был допустить какого-либо сближения с Евой, ведь тогда был в отношениях. «Слушай, Ев..., — немного заикаясь, продолжил он в трубку, — я бы хотел пригласить тебя на открытие магазина. Пусть это будет моей маленькой благодарностью. Приводи кого хочешь! Можешь прийти со своим молодым человеком или подругой...» Ева тогда ответила что-то вроде того, что нет никого, кто был бы достоин пойти с ней на мероприятие по случаю такого значимого события.
Естественно, тогдашняя девушка Марка ничего не знала о Еве. Поэтому очень удивилась, что у парня есть друзья женского пола. Ева отшучивалась, что их «чистая как слеза мужская дружба» выдержала испытание временем, поэтому ей не о чем волноваться. Но Марк прекрасно знал Еву. Видел невооруженным глазом, как за ее приторно звонким беззаботным смехом скрывается огромная тяжесть на сердце. Когда гости фуршета с бокальчиком шампанского и канапешечками2 разбрелись по магазину, рассматривая представленную на вешалках одежду, Марк, наконец, вырвал минутку, чтобы подойти и поболтать с Евой, которая почти все время официальной части фуршета налегала на закуски и напитки. «Идет время, а она не меняется!» — пронеслось тогда в голове у владельца бутика. Она увидела приближающийся силуэт своей первой любви и засияла от радости. Девушка сделала пару шагов навстречу парню и заключила его в неожиданные объятия. Воскликнула: «Я так сильно тебя поздравляю, что даже в моих обнимашках нет и сотой доли той силы, с которой я тебя чествую, дружище!» Девушка заразно расхохоталось, что её заливистый смех передался и Марку. От его внимательного взора не ушло, что Ева все еще носила на руке тот самый браслет, который он подарил той на семнадцатилетие... Боже, как же давно это было!
***
— Эй, парень, ты уснул там что ли? Алло! — «включиться» в реальный мир Марка заставил раздраженный голос таксиста, который грубо стал теребить пассажира за плечо. — Чувак, дома поспишь, окей? У меня новый заказ, вообще-то.
Раскрыв глаза, парень осознал, что слишком уж увлекся, придаваясь воспоминаниям, незаметно для себя перенесясь в то время будто на машине времени.
— Прости, приятель, — умоляюще посмотрел на таксиста Марк, — вот, держи на чай! — парень увидел, как у водителя отступает злость и смягчаются черты лица, улыбнулся, пожелал удачи и вышел из машины.
Поднявшись домой, без толики удивления обнаружил Ренату, развалившуюся на диване в пижаме в обнимку с пачкой чипсов. Девушка включила музыку на всю громкость и пыталась подпевать песне на испанском, воспринимая слова лишь на слух, потому что этот язык она не знала.
— Каааа-аамбио долоо-о-о-ор!! Пор либерта-а-а, — не попадая ни в одну ноту, вторила девушка Наталие Орейро1. Остановить фальшивый ор её заставила внезапно воцарившаяся в комнате тишина. Рената повернула голову и увидела Марка, присевшего на корточки, который, собственно, и выключил звук на колонке. Увидев замешательство в глазах девушки, парень подошел, приобнял её тихонько, захватил пару чипсин из пачки и, похрумкивая, растянулся рядом на диване прямо в праздничном костюме.
— Ну, солнце, рассказывай... — лениво проговорил он.
— Что тебе рассказывать? — «включила дурочку» девушка.
— Почему в пижаме? Ты, я так понимаю, и не собиралась ехать на свадьбу к Еве и Артуру. Чего сразу не сказала? Зачем был весь этот спектакль с утра, а затем и по телефону?
Рената отвела взгляд от мужчины и уставилась куда-то в пространство.
— Скажи мне правду, я не укушу, — настойчиво просил парень.
— Я всё знаю, — одними губами прошептала она, не осмеливаясь смотреть на Марка. — Всё знаю о вас с Евой...
Эта фраза заставила мужчину приподняться. «Неужели Рената узнала о нашей ночи в день помолвки Евы с Артуром? Но это невозможно... Мы ведь поклялись, что унесём эту тайну в могилу, навсегда оставшись вместе только в той самой ночи...»
— Вы были вместе, да?! Почему ты скрыл от меня это?!! — Рената сорвалась на крик.
— Не понимаю тебя... О чем ты конкретно, — Марк не мог поверить в услышанное... Рената не могла знать.
— Мне написала Ева. Прошлой ночью.
Слова девушки, словно резкий удар, прошибли всё нутро Марка.
— Чт-т-то-о-о она тебе написала? — парень пытался сохранять нейтральную интонацию, но легкие заикания выдали его волнение с потрохами.
Рената многозначительно взглянула на любимого и произнесла:
— Прощение просила.
«Твою мать! Неужели она совсем с ума сошла? Перед свадьбой решила всем жизнь разрушить окончательно! Чертова Ева, будь она не ладна!» — Марк от попыток подавить зашкаливающую нервозность рефлекторно сжал кулаки.
— Зз-за что? — процедил он.
Рената улыбнулась грустно.
— Тебе процитировать? — с издёвкой спросила. — Ну давай, коли так уж просишь. — девушка зажгла экран телефона и начала читать с выражением, немного утрируя для пущего эффекта. — Ева написала: «Прости меня, Рената. Прости за то, что всегда была к тебе несправедлива и местами жестока. Ты просто знай, что это я не со зла к тебе. Лишь из ревности. Мы когда-то с Марком встречались, возможно, он рассказывал. Встречались дважды. Долго. Если любовь в себе истребить сложно, но возможно, то чувство собственничества — почти нереально. Я всегда думала и, ты знаешь, продолжаю думать, что это не изменилось. Как Марк был моим, так и будет. Прости меня за это. И постарайся понять. Завтра я выхожу замуж... Ты, наверно, слышала. Но это не значит, что, как только поменяю статус, моя невидимая связь с Марком прекратится. Ты, конечно, можешь постараться её обрубить, перерезать на корню, но не уверена, что получится. Хотя, честно, была бы безумно благодарна, если бы ты смогла».
Девушка замолчала и швырнула телефон в сторону. Марк тоже застыл в оцепенении, не в силах выдавить из себя что-то членораздельное. Рената взяла инициативу на себя:
— Ничего не хочешь мне рассказать, милый?
— Не хочу, — задумчиво прошептал он, — но, наверное, придется.
Рената устроилась поудобнее на диване, подогнув под себя ноги, и уверенно произнесла:
— Ну, начинай тогда. Когда именно вы встречались? Как долго были вместе? И что она, блин, от тебя хочет!!! Я хочу знать всё.
***
— Ну, теперь когда всё знаешь, ты готова и дальше продолжать быть вместе со мной? — умоляюще спросил Марк Ренату, держась за ту, словно за спасательный круг.
Пришлось наврать с три короба, чтобы смягчить вину за недосказанность и тайны. Он упомянул только об отношениях с Евой в юном возрасте, скрыв долгую любовную историю, случившуюяся несколько лет назад. Также парень решил не утомлять нынешнюю девушку рассказами о непотухшей страсти в отношении Евы и, что уж там греха таить, он правды-то сказал на процентов десять. «Меньше знаешь, крепче спишь», — мысленно повторял Марк заезженную пословицу, находу придумывая небылицы для того, чтобы убедить Ренату в том, что между ними с Евой уже давно всё кончено.
— Да и вообще, прочитав это сообщение, я склонен думать, милая, что Ева просто перенервничала перед свадьбой. Все-таки не каждый день приходится замуж выходить. А вы, девушки, к такому событию очень восприимчивы. Плюс ко всему, я знаю её как облупленную. Еще со школьной скамьи. Этой девчонке всегда была присуща двойственность характера. То она что-то хочет, то потом мучается от того, что перегорела. Не воспринимай её слова всерьез, пожалуйста, — Марк придвинулся ближе к Ренате, заключил ее ладошку в свои руки и прикоснулся к ней губами.
— Марк, скажи честно, — с печалью и надеждой в глазах посмотрела на парня девушка. — ты её всё еще любишь?
Он легко улыбнулся и с философским видом произнёс:
— Ренат, уже так много времени прошло... Глупо говорить о каких-то чувствах.
— Ответь на поставленный вопрос: ты её все еще любишь? Конечно, глупо говорить о времени... Но вот только время, Марк, не лечит.
— Ты права. Время не лечит, время оставляет лишь ощущения. За это я его и люблю. А вот Еву — на вряд ли. И главное доказательство этому то, что я с тобой. Не с ней.
Марк еще раз легонько прикоснулся губами к рукам Ренаты, а затем заключил её в объятия.
— Давай больше не будем возвращаться к этой теме. Она себя изжила.
***
Ночью Марк очень плохо и тревожно спал, вертелся постоянно, тяжело дышал. Рената психанула и буквально вытолкала его в гостиную на софу, бросив вдогонку одеяло и подушку. Девушке завтра надо было рано вставать. Она уезжала помогать своим родителям, которые неожиданно решили затеять ремонт.
Оставшись в зале в полном одиночестве, наедине со всеми мыслями-тараканами, расползавшимися по самым отдаленным нервным окончаниям мозга, Марк снова невольно для себя предался воспоминаниям. “А вдруг я так быстрее усну?”
Ева обладала какой-то нечеловеческой магией. С ней было невозможно общаться, как просто с другом. К ней необъяснимо сильно влекло. С Евой нельзя было просто обсудить какие-то дела и проблемы в деловом формате — всегда подобные разговоры заканчивались переходами на личности и, в конечном итоге, минимум страстными поцелуями.
После открытия первого магазина Ева стала частым посетителем в нем. В какой-то момент Марк так хорошо изучил её вкусовые предпочтения и стиль, запомнил все размеры, что с лихвой мог подобрать для нее любой наряд по её парамертам. Порой, зная, что она планирует зайти на шопинг, сам откладывал те вещи, которые ей могут приглянуться, чтобы девушка не тратила время на долгие поиски. Марк еще со школьной скамьи помнил, что Ева хоть и обожала модничать, но длительный поход по магазинам не доставлял ей большого удовольствия, а, скорее, ужасно выматывал.
Естественно, ребята снова быстро начали общаться. Дружить, если это слово вообще уместно. В какой-то момент любая их встреча заканчивалась страстными объятиями, переходящими сначала в робкие прикосновения, а затем и в чувственные поцелуи. Ева довольствовалась таким общением, была ведь девушкой свободной, а вот Марк… Никак парень не мог закончить отношения, ведь как-никак прикипел к той девушке. Он мысленно уверял себя в том, что связь с Евой не более чем страсть, необузданное желание. Врал себе нещадно. Ведь нуждался в физической близости с ней ровно настолько же, насколько и в моральной.
Однажды, после очередной “дружеской” встречи они оказались у неё дома. Естественно, Марк стал гостем не просто так, а под предлогом помочь Еве с протекающим краном в ванной комнате. Стоит ли говорить о том, что в итоге починка крана переросла в пару бокальчиков игристого, задушевные разговоры об общем прошлом, обсуждения сделанных ошибок и… в итоге они оба очнулись на полу ее спальни, в порывах бешеной страсти срывающие друг с друга одежду.
— Ты — исчадие Ада, Ева, — тяжело дыша, все больше погружаясь в бездну вожделения, промолвил тогда Марк.
— Иначе была бы бессмысленна твоя вера… — соблазнительно прошептала девушка прямо на ухо парню.
Ту близость он запомнил на всю жизнь и не найдется в мире ластика, который сможет стереть этот момент из памяти.
Та ночь решила дальнейший исход событий. Марк принял для себя тяжелое решение расстаться со своей девушкой. Он признался, что проиграл в схватке с чувствами к Еве, и готов был достойно принять поражение. Когда с отношениями было покончено (не без труда, но на тот момент он осознавал, что не может обманывать ее, так только мучительнее ведь), Марк спросил у Евы:
