— Жизнь без тебя будет такой скучной, что и писать не о чем будет, — немного грустно проговорила девушка. — Но я обещаю, что не упущу, ни единого важного события! Хм, чтобы ничего не забыть я буду записывать в письмо каждое важное событие с датой и описанием произошедшего.
— Похоже на личный дневник, — задумчиво сказал парень. — Мне нравится! Тогда так и поступим, пиши мне письма в такой форме!
— Ты такой забавный в такие моменты, — улыбаясь, проговорила девушка. — Похож на маленького ребенка, которого погладили по голове.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — улыбнулся он в ответ. В следующее мгновение они слились в поцелуе с небывалой ранее нежностью и трепетом. Может виной тому был их разговор, а может чувство горечи от грядущего расставания, но в тот вечер они еще долго не могли расстаться друг с другом.
С того дня прошли годы, полные боли и одиночества. Та милая девушка с глазами, словно небесная синь, так и не сдержала обещания. Хотя пропала она еще до того как парень отправился на учёбу. Тот парень всё-таки окончил академию и стал герцогом, но так и не мог забыть те поцелуи и нежность, которую испытывало его сердце.
Тогда он долго искал её, герцог в то время потратил много сил и средств на поиски пропавшей возлюбленной, но так и не нашел её. Он знал, что Инарида была из семьи провинциального дворянина, и первым делом отправился туда. Тогда ещё будущий герцог, боялся за свою возлюбленную, он подозревал, что у этой девушки была причина исчезнуть, не простившись. Он хотел поговорить и разобраться в происходящем. Но в доме, из которого она прибыла, утверждали, что не знают, ни о какой девушке с именем Инарида. Граф, который должен быть её отцом утверждал, что у него нет дочери, есть только сын.
Герцогу тогда показалось подозрительным поведение прислуги в том поместье. Все старались обходить стороной гостя и дрожали от одного взгляда на графа. Ко всему Инарида имела черты схожие с графом и графиней. К тому же сын этой пары был очень юн, чтобы судить насколько он схож с родителями, но волосы у него были того же цвета мёда, что и у искомой девушки. Мальчишка был внешне лет тринадцати и постоянно прятал взгляд тогда от герцога. Тогда Антори не смог поговорить ни с мальчишкой, ни с прислугой, как бы ни старался.
Глава 3.3
В общем та ситуация еще долго не выходила из головы юного герцога Шранельд, но решения он тогда не нашел. Мужчина тогда остался в том городке на время и искал какие-то зацепки, но единственное что он тогда смог выяснить, так это то, что дочь у графа была, но она исчезла, уехав в столицу. Кто-то говорил, что она вышла замуж. Другие утверждали, что она уехала личной горничной к какой-то знатной особе в столице. А были те, кто говорил, что она учится в училище для леди. Но схожим во всех тех историях было то, что никто из местных не знал где она сейчас. Даже находились те, кто о ней ничего не слышали вовсе.
Мужчина тогда потерял всякую надежду её найти, только спустя несколько лет. Он вернулся домой и с головой ушел в учебу, затем в работу. Его мать регулярно предлагала устроить его брак, даже невест присылала. Но ему была чужда любая мысль о том, что он назовет не милую сердцу особу женой. Может, это и было глупостью, но в этом вопросе мужчина не мог переступить через себя и своё разбитое сердце. А сейчас все те воспоминания пропитанные болью всплывают на поверхность, заставляя с новой силой прочувствовать всё, то одиночество, которое он испытывал эти годы.
Мужчина разложил перед собой эти письма, не решаясь их открыть. Всего их было семнадцать, как лет разлуки герцога с любимой. Видимо в стопку их складывали один за другим примерно раз в год. К этому выводу Антори пришел по той причине, что нижние письма были в состоянии хуже, чем верхние. И вдобавок к этому почерк все же немного менялся, если сравнивать написанный от руки адрес получателя на конвертах. Он вспоминал те её слова возлюбленной о письмах раз в год и еле сдерживался, чтобы не взвыть от боли, с которой сжималось его сердце.
Собравшись с мыслями, мужчина решил начать читать написанные письма по порядку, в котором они были сложены в стопке, начиная с самого старого. В момент, как он открыл конверт, в его сердце закралась надежда, что на этих строках он узнает, что же тогда произошло. Но сейчас его сильнее волновало то как жила его любовь все эти годы. Он думал о то, что было бы неплохо в каком-то из конвертов увидеть фото Инариды, где она изображена уже в более зрелом возрасте. Ему бы хотелось и того чтобы она помнила его все эти годы. Хотя если судить по наличию этих писем у него перед глазами, она вспоминала о нем хотя бы когда писала их.
Первое письмо он прочел на одном дыхании и не веря своим глазам перечитал его еще несколько раз. Мужчина отправился к бару, который был у него в кабинете у книжного шкафа. Он плеснул себе виски в бокал, чтобы читать дальше, ему нужно было собраться с мыслями и осмыслить написанное, а алкоголь временно заглушал чувства, что и помогло герцогу сосредоточиться. Это письмо внесло ясность не только в те события, что произошли почти восемнадцать лет назад, но и некоторые события позже.
Инарида писала о произошедшем событии, в вечер за полгода до письма. Она описывала разговор его матерью. Девушка писала о переживаниях, которые касались её в общем и непосредственно её чувств. Письмо за письмом мужчина читал и перечитывал, не веря своим глазам. В некоторых в подтверждение своих слов она вкладывала фото, но поскольку фотографии были недешевым удовольствием, то их было немного. В другие письма она вложила рисунки и небольшие портреты, нарисованные углем или разноцветными карандашами. Инарида всегда рисовала хорошо и даже весьма талантливо. Чем новее было письмо, тем больше он узнавал о её жизни. Ему даже показалось, что у его возлюбленной вошло в привычку писать письма ему. Она словно вела свой дневник, рассказывая о себе и собираясь со смелостью отправить их, но страх помешал её это сделать. Последнее письмо выглядело недописанным без даты и подписи, а адрес был написан почерком немного отличным от того которым написано письмо, но разница была не сильно заметна.
Герцог, наконец смог совладать с мыслями и разложил по полочкам все произошедшее. Хоть и было утро, но заснуть он не мог да и спать уже было некогда. Теперь ему не давало покоя совершенно другое. Почти восемнадцать лет назад, его родная мать выгнала Инариду из поместья. Более того женщина тогда убеждала девушку в том, что это не любовь, а Антори просто воспользовался её наивностью. Тогда герцогиня соврала, что у него есть невеста, помолвка, с которой заключена давным-давно.
Инарида тогда не верила словам его матери и желала услышать это он него лично. Но женщина угрожала прикрываясь благом своего сына, которым по её словам она очень дорожила. Девушка тогда тайком решила поговорить с ним, но стала случайным свидетелем разговора, который неправильно поняла. Антори в тот вечер в своём кабинете общался со своим другом. В разговоре друг намекнул, что ему уже пора бы найти себе хотя бы девушку, а он ответил, что у него уже есть невеста. Инарида и подумать не могла, что будущий герцог тогда говорил о ней. Он уже собирался сделать ей предложение и рассчитывал на положительный ответ. По этой причине он уже считал Инариду своей невестой и будущей женой.
Девушка не верила в эти слова и поразмыслив решила оставить для возлюбленного записку в их тайнике, как сотни, раз до этого. Она просила встретиться, желая попрощаться и сказать, что ждет от него ребенка. Но он так и не пришел, хоть она его ждала не один час. Потеряв надежду она, с разбитым сердцем, решила вернуться в родительский дом, больше ей было некуда пойти. В итоге её отец, узнав, что она опорочена, отрекся от неё и выгнал без гроша за спиной.
Его беременной возлюбленной, тогда помогла её гувернантка. Которая была по совместительству её няней и воспитывала с детства. Она позволила Инариде жить в своем доме в ее родном городе, на первых порах она помогала и тайком передавала деньги, и помощь от матери и брата. Но со временем отец девушки узнал об этом и уволил гувернантку, лишив её рекомендаций.
Но к тому времени их дочь уже подросла, и ей уже нужно было меньше заботы. Марисеф считала гувернантку своей бабушкой, так было даже лучше, по мнению Инариды. В итоге она обучилась портному делу, а позже научила этому ремеслу и свою дочь. После смерти гувернантки, у которой не было своих детей, им достался её дом в соседнем городе. Домик был небольшой, но уютный, Инарида к тому времени уже привыкла к работе и даже брала разные заказы домой. В итоге, когда ряд клиенток привязались к ней, как к мастеру она открыла свою лавку портнихи, где они работали с Марисеф вдвоем, копя деньги на переезд их лавки на улицу ремесленников в столице. Хоть там и было уже много таких лавок, но в столице и клиентов было больше. Тем более, что у девочки чудесно получалось придумывать уникальные дизайны, нечего было прятать её талант в захолустье.
Последнее письмо адресованное герцогу было не описано, и судя по некоторым фразам было написано почти два года назад. Инарида говорила в письме, что их дочь выросла в милой и доброй. К тому же совсем скоро она достигнет подходящего возраста для женитьбы. И говорила, что им нужно постараться к тому времени перебраться в столицу, ведь там найти жениха для дочери было ты проще, чем в провинциальном городке, где мало молодежи подходящей по возрасту для Марисеф. Да и среди тех ребят, что пытались за ней ухаживать, Марисеф никто не приглянулся.
Перечитывая последнее письмо в очередной раз, у герцога усиливалось подозрение о том, что что-то пошло не так. Ведь почему она не смогла дописать его, оно явно обрывалось на полуслове, к тому же не было привычных прощальных слов. Да и сейчас судя по всему их дочери больше семнадцати, а возраст для женитьбы для девушек наступает в шестнадцать. Это не давало ему покоя.
— Ваша светлость, вы не ложились? Подать завтрак сюда или вы спуститесь? — вошел после стука дворецкий.
— Нет, я не спал. Спущусь, а тебе задание. Отправь кого-то найти ту девушку, что привезла эти письма. Найдете и известите меня о ее местоположении. Мне есть о чем с ней поговорить, — строго приказал герцог, давая понять, что приказ не подлежит оспаривать.
— Будет исполнено, ваша светлость, — склонив голову, дворецкий удалился давать распоряжения.
Глава 4.1
После вчерашнего вечера Марисеф не могла уснуть всю ночь, она не плакала ведь эта ситуация хоть и была неприятна, но не фатальна. К тому же ей хотелось найти способ избавиться от той печати, которую оставил ей вчера принц. Ей было не свойственно отчаиваться и ждать у моря погоды. Девушка привыкла решать свои проблемы, а не скрываться от них. Она уже составила план действий для себя на ближайшее время. Дня начала она найдет себе жильё, а потом в свободное время будет искать ответ в книгах. Так же она думала поговорить с монахами в храме. Они довольно сильные маги и возможно могли бы помочь ей, избавиться от этого "клейма".
Марисеф чувствовала семя отвратительно, ей эта печать доставляла дискомфорт в области сердца. А тот как она смотрелась на ауре, напоминало девушке клеймо раба. Она ненавидела это ощущение скованности и привязанности. Каждый раз, когда она думала о принце, её захлестывала ненависть и раздражение. Еще за всю жизнь её никто так сильно не выводил из себя. Если до того поцелуя и печати в сердце Марисеф начинала зарождаться симпатия, то после там осталось только раздражение и злость. Сразу после случившегося, она растерялась, а в её душе появилось отчаяние, но после того как она успокоилась, разум начал искать решение в сложившейся ситуации.
— Так Марисеф, для начала пойдем на работу. Пусть сегодня мне выходить не обязательно, но это лучше, чем сидеть дома! — решила себя приободрить девушка. — Так хоть с пользой день проведу, тем более смогу уйти раньше, чтобы поискать жильё.
Сборы заняли полчаса. Добираться до работы недолго, так что уже через час девушка была в лавке портного. Даже учитывая, что на завтрак она купила себе булочек в пекарне и литр молока у фермера, добралась она до работы очень быстро. Она привыкла питаться сытно и просто, хоть и готовить девушка любила, но времени не на всё хватает. В сквере напротив лавки портного девушка перекусила и отправилась на рабочее место. Её не покидало ощущение того, что за ней наблюдают. Но она списывала это ощущение на то, что это из-за печати на ауре. Это «клеймо» зудело и неприятно давило на грудную клетку. Марисеф всеми силами пыталась отвлечься, но у неё ничего не получалось.
Сначала они с мастером организовали ей полноценное рабочее место, а потом она смогла приступить к работе. Единственное, что помогало ей хоть временно забыть о беспокоящем её ощущении в области сердца, это была работа за швейной машинкой. Она и раньше частенько успокаивалась, садясь шить. Марисеф была благодарна мастеру, что он загрузил её заказами в первый же день. Девушка без перерывов работала за швейной машинкой и даже не заметила, как провела за этим занятием весь день.
— Заканчивай, моя дорогая. Если будешь также усердно работать каждый день, то в конце месяца жди премию! Порадовала. Не останови я тебя ты бы и не заметила что уже конец рабочего дня, — сказал портной. Его очень радовало, что новая помощница так трудолюбива.
— Да я даже забыла, что хотела закончить на час раньше, — вздохнула девушка делая пометки в выкройке, чтобы продолжить завтра с того же места, а не искать потом.
— Надо было сказать, я бы отпустил, особенно учитывая что ты даже не обедала, — улыбаясь сказал мастер портной. — Я могу уточнить причину, по которой ты хотела отпроситься?
— Я хотела поискать сегодня жильё. Сейчас я временно живу в Центральном храме богини судьбы Индрис, — объяснила девушка.
— Ох, ты недавно приехала в город? — удивившись, решил уточнить старик. — И тебе позволили остаться в храме? Это большая редкость в наши дни.
— Да, Я приехала только вчера, — подтвердила догадку портного девушка
— Хм, может я смогу тебе помочь. Ты не будешь против, если я предложу тебе жить тут? Здесь есть несколько пустующих комнат на втором этаже. Хоть комнаты и не большие, но кровати там есть, и даже шкаф, — увидев удивленный глаза девушки старик, решил объяснить. — Это здание раньше было жилым, так что тут и ванна есть на втором этаже рядом со спальнями. А тут на первом и кухня есть рядом с мастерской. Хотел тебе её показать сегодня, но закрутился и забыл про обед.
— Вы сейчас серьезно? — Марисеф не верила, что ей так повезло. Хотя как говорят, где-то потеряешь, а где-то получишь. От этой мысли печать снова начала напоминать о себе. Она уже проклинала момент её знакомства с Ситвианом.
— Вполне. Платить не надо, просто будешь открывать лавку в девять. И, конечно же, пока не придет кто-то из ответственных за обслуживание клиентов, выполнишь их работу. Покажешь каталоги, снимешь мерки, запишешь на примерку в другой день при необходимости, — продолжил старик.
Марисеф и так согласилась бы, но эти дополнительные условия только укрепили её решение.
