Из разговора я смог уяснить две вещи - покои принадлежали одной из постоянных любовниц жениха Айстриши, а на подкуп слуги для шпионажа её толкнула банальная ревность. Насчет того, замешана ли темпераментная особа в нынешнем самочувствии Авгура было пока неясно. Но по логике, она вполне могла пойти на покушение из принципа. Ведь после женитьбы Властелин наверняка бы попытался отстранить от себя недавнюю любовницу. Ну если он конечно не полный моральный урод, чтобы оскорбить супругу наличием в спальни постоянной любовницы. Хотя, если Айстриша в плане производства наследника для него является полной пустышкой, то мог бы любовницу и оставить.
Продолжение от 22.10.19
Машинально шагая следом за устремившимся по пустынным коридорам слугой, я раздумывал о насущном. А именно о том, как мне наиболее незаметно вернуться к принцессе с едой. Хватит ли эффекта артефакта, чтобы скрыть припасы, а не только меня, или местным предстоит узреть самостоятельно передвигающуюся по воздуху еду? Меня второй вариант категорически не устраивал. Во дворце, который полон магами, как серпентарий змеями, такая демонстрация чревата быстрым разоблачением. Едва ли тут у них найдется хоть парочка неучтенных привидений. Если таковые в этом мире вообще встречаются.
В базе данных изученного мною магического кристалла такой информации не оказалось, хотя сказки и мифы отчетливо намекали на возможность присутствия такого рода аномалий. Но то – сказки и мифы. У нас вон тоже в сказках и мифах какой только гадости нет, однако большинство во всё это не верит.
Неожиданно «мой» слуга оказался в этих коридорах не одинок. Нам встретилась служанка, везущая столик с грязной посудой. Я невольно отвлекся от своих мыслей, оценивая взглядом весьма многообещающие изгибы её тела. Мысленно вздохнул и пристроился следом. Наверняка она как раз направляется на кухню, куда мне просто необходимо попасть в самое ближайшее время.
Пока шли до места я старался не слишком откровенно пялиться на служанку, что сделать оказалось не слишком просто. Не знаю, какой затейник тут придумывал униформу для служанок, но скромностью он явно не отличался. А земное сознание, безнадежно испорченное интернетом и телевидением уже лет с 15, воспринимало идущий впереди зрительный раздражитель только в одном конкретном направлении.
Мне просто было необходимо в самое ближайшее время «спустить пар», иначе я начну вести себя не совсем адекватно. Под эти и прочие нескромные мысли мы со ставшей заметно нервознее служанкой наконец добрались до местной кухни – весьма просторного помещения оборудованного совсем не со средневековым размахом. Всё-таки магия тут развивалась весьма активно и с успехом заменила многие технические изобретения бытовыми артефактами. Но меня в данный момент интересовало вовсе не устройство кухни, а местная кладовая. И последняя меня не разочаровала ни размерами, ни своим наполнением. Разного рода копченостей, колбас, рыбы и сыров тут было столько, что даже глаза разбежались.
Желудок тактично намекнул на то, что нам с ним уже давно пора бы основательно подкрепиться и «попробовать» парочку здешних копченостей. Рот невольно наполнился слюной от запаха. Я решил тут ненадолго задержаться и аккуратно прикрыл за собой дверь. После утоления первого голода настроение невольно поднялось. Благо бочка с местным аналогом яблочного сидра нашлась почти сразу, как и ёмкость для его дегустации. Сдается мне, я оказался далеко не единственным ценителем этого напитка на местной кухне.
Уже доедая второй кусок вкуснейшей колбасы и слегка повысив градус собственной смелости прохладным сидром, я услышал как неспешно открылась дверь в кладовую. Сдвоенные шаги - легкие и тяжелые, заставили меня оглядеться по сторонам в поисках наиболее безопасного места. По всему выходило, что моё место самое в этом плане выигрышное. Меня даже не удивил тот факт, что просидев тут некоторое время в почти полной темноте, я отлично стал различать даже удаленные предметы. Правда в каком-то изрядно приглушенном сероватом спектре.
В полутьме появилась уже знакомая мне служанка и молодой мужчина в дорогой одежде. Явно не слуга,- мелькнула в голове мысль, пока парочка миловалась. Причём служанка действовала явно не по принуждению и даже в перерывах между весьма активными действиями умудрялась флиртовать. Жевать я естественно давно перестал, завороженный открывшимся мне зрелищем. Сидел тихо, как мышь, боясь лишний раз привлечь к себе внимание. Ведь мужик точно был магом.
Забыл упомянуть одну странность которая не давала мне покоя всё время моего пребывания в этом мире. А именно то, что я весьма отчетливо видел здешнюю "магию". Узоры магических плетений явственно просматривались на стенах и артефактах, стоило скользнуть по ним расфокусированным взглядом. И эти энергетические нити разных оттенков спектра пульсировали. Словно живые.
И вот сейчас, заловивший в кухонной кладовой симпатичную служанку молодой маг буквально светился пульсирующими нитями силы, как новогодняя елка, обмотанная разноцветной гирляндой. Нити эти брали своё начало в довольно крупном энергетическом сгустке, расположенном в районе его солнечного сплетения.
Служанка же точно не была магом. У неё просматривалась всего парочка тоненьких ниточек силы светло-зеленого цвета, уютно расположившихся в районе шеи и груди. Наверняка какая-нибудь слабенькая магическая побрякушка из тех, что были ей по карману.
В общем, сильных эмоций я за эту встречу в кладовой испытал немало.Но на мою удачу, маг оказался настолько расслаблен, что даже не стал проверять кладовку на наличие случайных свидетелей. А нашел бы он меня почти наверняка, ведь во время своих опасных пряток я так сильно сдавил пальцами артефакт данный мне Айстришей, что он наверняка перестал работать. По крайней мере уже знакомых мне светящихся нитей магических плетений больше не просматривалось.
А вот я фонил. Причем теперь, когда я совсем недавно видел представителя местной магической братии в непосредственной близости от себя, я вполне мог сравнить. И по всему выходило, что принцесса мне соврала насчет наличия у меня дара. Зачем и почему - отдельная история и я сходу мог выдать пару вполне жизнеспособных версий на этот счет, вот только пользоваться даром я по прежнему не умел.
А значит, выбираться из кухни придется обычным способом, без такого заманчивого прикрытия пелены магической невидимости. И я стал ждать, когда для этого появится подходящий случай.
Сидение в темноте способствовало размышлениям, но были они вовсе не весёлого свойства. Ситуация, в которую я угодил по милости одной принцессы, нравилась мне с каждый новым часом всё меньше и меньше.
Зато, слоняясь туда-сюда, я случайно обнаружил место с просто идеальными условиями для подслушивания кухонных разговоров между челядью. Слугу разговаривали с друг другом постоянно и весьма охотно, только практической ценности для меня все их разговоры не имели. Про Владыку и покушение на него никто из них даже словом не обмолвился. В основном обсуждались личности мне незнакомые, причём, судя по контексту и насмешливость высказываний, из числа слуг. После сытного перекуса уже через полчаса такого подслушивания, мне неимоверно захотелось прилечь в темном уголочке и тихонько подремать.
Трескотня слуг о погоде, сплетнях про знакомых и видах на будущий урожай действовала как отличное снотворное. Чтобы не уснуть, мне даже пришлось освоить базовый разминочный комплекс для местных аристократов, информацию о котором я почерпнул из кристалла. Там к слову было действительно много весьма интересных материалов, которые стоило бы освоить.
Раз уж я тут застрял на неопределенный срок, глупо не использовать полученные в уплату услуги знания на благо себе любимому. Комплекс отдаленно напоминал гимнастику тай чи и помог справиться с сонливость, придав телу бодрости и сил. После десятого, уже вполне уверенного повторения комплекса упражнений даже настроение поднялось. В общем, эффект мне весьма понравился и я дал себе обещание начать заниматься по утрам. Не знаю с чем был связан потрясающий эффект от в сущности простых движений, но даже тревога на время отступила, подарив сознанию безмятежность и кристальную ясность.
Времени прошло немало, прежде чем в кладовку зашел подходящий мне по комплекции слуга. И судя по его немаркой одежде, лишенной даже намека на цвета местной униформы, был он тут кем-то из случайных подсобных рабочих. Оглушить его и накинуть сверху своего добротного облачения трофейный комплект не составило особого труда. Был мужик где-то на размер помощнее – самое то чтобы его тряпки не только сошлись поверх старой одежды драконьего принца, но и не слишком обтянули тело.
Больше времени занял процесс тщательного связывания. Как нельзя кстати пригодилось моё недавнее увлечение плетением из паракорда и ещё подростковый навык вязания морских узлов. В общем, за надежность того, что у меня получилось в результате пятиминутного пыхтения над пленником, я был спокоен. Мне совершенно не хотелось, чтобы мужик выскочил отсюда в самый неподходящий момент и привлёк ко мне ненужное внимание.
Захватив с собой весьма немаленький баул с копченостями, я двинулся к выходу, старательно копируя манеру поведения грузчика, роль которого я собирался играть. К слову его рассеянность быстро нашла вполне разумное объяснение, когда ставшее в этом мире невероятно чувствительным обоняние позволило уловить от одежды въевшийся в ткань винный дух. Нет, как ни удивительно, от мужика вовсе не разило вином, но он явно ещё не до конца справился с последствиями недавнего похмелья.
Несмотря на то, что кухня была буквально переполнена персоналом, на меня никто упорно не обращал внимания. Причем именно так, словно на мне по прежнему работал вполне исправный артефакт.
Продолжение от 26.10.19
Особенно упорствовать в попытках обратить на себя внимание я не стал. Мне лично это было только на руку. Сомневаюсь, что даже местному грузчику простят утащенный из кладовой мешок со снедью. А расставаться со своей добычей я не хотел. Стратегические запасы явно не помешают, тем более что у запасливой принцессы наверняка есть какой-нибудь артефакт, обеспечивающий сохранность продуктов. Не поверю, что в местном продвинутом магическом мире не придумали что-то на подобии фэнтезийного стазиса.
Тем более, что в кристалле опосредованно упоминалось, что в Домене существует даже целое направление бытовой магии. И если мои подозрения о наличии у меня магического дара подтвердятся, хотелось бы мне изучить именно прикладные направления местной магии. Жаль в кристалле были об этом лишь крохи, но мы сейчас во дворце и тут наверняка не трудно будет найти книги по магии.
Да и в целом кухня выглядит весьма пристойно. Конечно далеко не 21 век на Земле, но с учетом местных особенностей… В общем сплетнями прислуги я был уже сыт по горло, да и в остальном подкрепился основательно. Время вернутся к принцессе, и проверить мои подозрения. Мысли насчет заимствования моим телом свойств уже не работающего артефакта не казались мне таким уж бредом. Не бредовее всего того, что меня сейчас окружало. Я даже способ проверки своих предполагаемых возможностей придумал, который ничем нам с Айстришей особенно не грозил.
Обратная дорога до покоев принцессы заняла у меня на порядком больше времени. Я, конечно, мог думать о себе всё что угодно, но глупо попасться на краже еды вовсе не входило в мои планы. Потому приходилось перестраховываться и пережидать потенциальную опасность в условно безопасных местах, благо пустующих помещений во дворце хватало. Да и весьма удачно обострившийся слух позволял услышать шаги местных обитателей задолго до их появления. Что было просто везением, потому как камень, которым отделали коридоры, почти идеально скрадывал любые звуки.
Раз пять мне приходилось прятаться в пустующих помещениях. И, явно с перепугу, активировать уже использованную мною в кладовой способность видеть в темноте. Естественно, я не только прятался, но и успевал за время вынужденного бездействия осмотреть сами комнаты. Ничего особенно интересного мне не попадалось, но лишь до того момента, пока я, случайно зацепившись за настенный канделябр, не активировал механизм тайника в своем последнем перед покоями принцессы убежище.
Тайником оказалась довольно большая комната пять на пять метра с узкой кроватью-лежанкой, небольшим столом и полкой с книгами. Имелись тут и удобства на случай длительного нахождения. Бывший хозяин тайника явно подошел к его обустройству весьма основательно. На столе даже перо с чернильницей имелось и несколько пустых листов зачарованного пергамента. Всё вокруг, кроме этих самых листов и книг на полке покрывал ровный слой пыли сантиметров пятнадцать.
Это позволяло надеяться, что о комнатушке - тайнике местные обитатели давно забыли или просто не знали. А значит, это место просто идеально подойдет мне для убежища и хранилища. Раз уж я застрял тут на неопределенный срок, ни то, ни другое мне не помешает. Мне не составило труда заметить, что корешки книг слабо светились от нанесенных на них магических плетений, и внутри поселилось волнение.
Был шанс найти в спрятанных кем-то книгах что-нибудь ценное. Тем более, что названия, выгравированные на корешках выглядели весьма перспективно. Книги явно касались магии.
С большим трудом мне удалось отговорить себя задержаться тут для ознакомления с их содержимым. Окончательно портить отношения с принцессой своим долгим отсутствием вовсе не входило в мои планы. Лучше будет незаметно наведаться сюда в следующий раз, когда я не буду так сильно ограничен во времени. Тем более что покои с тайной комнатой располагались всего в сотне шагов от тех, где поселили принцессу.
Айстриша
Артём ушел под прикрытием артефакта, а мне кусок в горло не лез. Прошлась артефактом над предложенной мне едой и не нашла даже намёка на что-то опасное. Вот, местным меня даже травить не интересно, не говоря уже о том, чтобы придумать что-то более оригинальное. И мне бы радоваться этому обстоятельству, но одиночество после ухода иномирца к этому отчего –то не располагало. Хорошо хоть переместилась сюда не в одиночестве, будет хоть с кем словом перекинуться. Особенно если мой жених так и будет пребывать в тяжелом состоянии.
По хорошему стоило бы посмотреть, как за Владыкой присматривают, но едва ли меня к нему сейчас пропустят. Пусть официально меня и не признают причастной к покушению. До тело больного явно постараются не допустить. Да и желающих завершить начатое наверняка набралась уже половина дворца. Насколько мне подсказывает опыт дворцовой жизни и изучения летописей прошлого, всё это затишье вполне может привести к смене Владыки. Особенно если допустить до ухода за «выздоравливающим» купленного с потрохами целителя. Едва ли Авгур в состоянии сам выбрать того кто его будет лечить. Одна надежда, что жених не совсем безнадежен и что у него есть преданные разумные в ближниках.
О том, что будет со мной в случае смерти жениха, я очень старалась не думать.
