Медальон уже миновал обозначенный на карте район предместий и продолжал упорно показывать в прежнем направлении. Ещё пара минут и мы вышли к краю карты города. Страж с невозмутимым видом достал другую карту с изображением окрестностей города и соседних деревень. Но и эта карта услала меня дальше. Так как прошло сравнительно мало времени с момента исчезновения перерожденной и обычным путем её не могли успеть увезти так далеко, приходилось признать, что неизвестные воспользовались магическим порталом. Или портальным артефактом. Но все это полностью исключало возможность добровольного побега перерожденной. Как бы так ни было, но чародейская магия была ей недоступна. Да и воспользоваться порталом сама она бы не смогла, даже получи в руки артефакт перемещений. Для этого нужен определенный навык. Пришлось стражу доставать самую большую по масштабу карту, после чего поисковик уверенно указал на окрестности столицы, а точнее в Пещеры Пепла. У меня возникло довольно неприятное предчувствие. Пещеры Пепла были очень древними и очень глубокими. Около столетия назад там ещё проводились ритуалы темной магии и на подземных уровнях до сих пор встречались разного рода «подарочки» из прошлого. И хотя большинство входов на нижние уровни было запечатано, а основные направления входов на верхние были под контролем специального подразделения чародеев, в тех местах регулярно продолжали пропадать люди. Если Лори находится там, значит ничего хорошего похитившее её замыслить не могли по определению. Заложников туда не отвозят. Туда отвозят лишь жертв. Кто и зачем мог похитить перерожденную? Сходу в памяти всплывало несколько причин, каждая из которых лишь ещё больше портила настроение.
Страж зафиксировал полученные данные на кристалл памяти. Ну да, ему же отчетность вести, да и без этой записи нас в Пещеры не пропустят. Это только нарушители периметра охраняемой зоны знают все входы и выходы, для остальных остаются только официальные пути.
Беатрисы все не было. По хорошему, стоило бы расспросить служанку о том, где она последний раз видела перерожденную, но времени на это не было. Подготовка к запрещенную академией ритуалу может занять определенное время, но все необходимые для этого сроки благополучно прошли. И будет чудом, если нам со Стражем удастся найти Лори до того, как с ней закончат.
Портал до Пещер открыть для меня не составило труда. Каждый студент академии уже на втором курсе бывал там с одним из своих кураторов. Часть летней практики проходила на нижних уровнях где будущие чародеи учились обезвреживать магическое наследие прошлого.
Вот с тех пор я и не мог вспоминать о Пещерах без внутреннего содрогания. Какой только жути там не встречалось. И сейчас там находилась та, за жизнь которой я нёс ответственность.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 12.09.2017
Мы опоздали. Когда добрались до нужного места, там уже никого не оказалось. Да и уже на последних сотнях метров, отделавших меня от Лори, энергетическая пуповина заклятья стала стремительно истончаться. Как не горько было это осознавать, но перерожденная скорее всего была «освобождена» от искусственно созданного мною тела. И только найденные на месте следы чужой человеческой крови не позволили мне пустить это дело на самотек. Тут похоже банальным убийством дело не обошлось. Остаточные следы рунной магии на полу и стенах, кровь - все говорила о том, что здесь проводился какой-то сложный ритуал с использованием настоящего, а не искусственно сотворенного человеческого тела. И каким –то боком в этом деле оказалась задействована перерожденная. Кому и для чего она могла понадобиться, у меня не было даже предположений. То, что ритуал проводили в таком месте, могло значить, что использовались запретные знания, в которых я не был особым знатоком. Да и мало кто был из человеческих магов. Разве что эльфы сохранили старые знания и порой использовали их в своей магической практике. Не у себя на подконтрольных Домам территориях, а на землях людей. Кому нужны последствия в виде неудачного ритуала? Ну а люди к этому привычные, да и такое место как это изначально нуждается в постоянной зачистке. По этой и нескольким другим причинам я не мог назвать даже приблизительную область назначения проделанного тут ритуала. Но вот найти исполнителя я собирался и Страж был со мною согласен. Стоит с десяток раз допустить такое на своей территории и пришлые маги совсем потеряют всякий стыд и страх. Да и к Лори я уже успел привязаться, так что стоило к мотивам прибавить и месть, за потерянную мною возможность обзавестись идеальной любовницей. Перерожденная была довольно забавной, и мне начинало нравиться приучать её к человеческой жизни.
Страж с флегматичностью голема делал свою работу, скрупулезно фиксируя все найденное нами безобразие на новый кристалл, а после старательно уничтожая следы ритуала. Мало ли кто сюда ещё забредет.
Девушка, которую сопровождавший меня маг назвал мисс Элизой, продолжала разговаривать сама с собой, лишь время от времени бросая на меня радостные взгляды. Мне её болтовня совершенно не мешала, а даже помогала получить начальное представление о том, где именно я оказалась и в качестве кого сюда прибыла.
Предыдущая хозяйка моего нынешнего тела была сестрой близнецом шагающей рядом со мною цветущей красотки. Девушки отлично ладили и дня не могли прожить друг без друга. А потом у обеих проснулся магический дар и предела их шалостям просто не стало. Родители девочек любили, но все-таки решили взять кипучую энергию чад под контроль и наняли дипломированного мага-наставника. Но против обыкновения в такого рода случаях магические способности сестер находились в разных плоскостях. Дар Элизы относился к школе иллюзий. Даром же предыдущей хозяйки моего тела стала ментальная магия или школа разума. И если со школой иллюзий и последствиями применения такого рода магии наш наставник справлялся, то со школой разума все вышло скверно. У него банально не хватало способностей и подготовки, но признаваться в этом наставник не пожелал и после очередного санкционированного им «эксперимента» дар предыдущей владелицы моего нынешнего тела обернулся против неё собой, не только сделав из умненькой одаренной девочки слабоумную аутистку, но и почти полностью разрушив структуру её личности. Последние пару лет Эмили, в теле которой я теперь была полновластной хозяйкой, была лишь тенью себя. Что только не предпринимали родители, чтобы избавить дочь от недуга, но состояние её лишь ухудшалось. Того мага рассчитали сразу после первого рецидива, но лицензии на преподавание лишить не смогли. Все-таки диплом у него оказался по специализации иллюзий, и преподавать одаренному в ментальной магии он просто не имел права.
В общем, вышло так, что виновниками «просчета» оказались сами родители. Была тяжба, но все остались при своем. И вот тогда «мои родные» услышали о том самом «эльфийском целителе». Тело моей предшественницы стремительно угасало, и это оказался последний шанс изменить судьбу девочки. Каким боком тут был замешан маг от которого меня доставили я так до конца и не поняла. Вероятно, он выступал посредником между эльфом и родителями девушки. И судя по тому, что от меня требовалось – вся эта суета с целителем и избавлением этого тела от болезни была организована лишь с одной целью – навредить этой семье. Оказавшейся к слову весьма влиятельной в определенных кругах, а после случая с одной из дочерей ещё и весьма озабоченной своей безопасностью. Вероятно никак иначе к ним подобраться у моего «благодетеля» не получалось и он пошел на такой вот риск, как ритуал Старших. Других относительно логичных предположений о цели такого «вселения» у меня не было.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 14.09.2017
Но чем дальше мы шли и чем больше я узнавала о прошлом своей предшественницы, тем яснее понимала, что от заколок нужно избавляться как можно быстрее и по возможности под присмотром способного их обезвредить одаренного. Причинять вред обитателям этого дома было бы с моей стороны верхом глупости. Предположение о том, что меня попытаются убить, стоит мне сделать все в точности так, как было запланировано, уже успело перерасти в уверенность. А так, если я избавлюсь от опасных улик, у меня есть шанс начать жизнь с чистого листа. Особенно с поддержкой любящей меня сестры, которой никогда прежде у меня не было. В любом случае глупо отказываться от такого шанса стать свободной и независимой. Тот факт, что никто до меня не смог проникнуть в это место, чтобы навредить, подтверждал высокий статус и отличную систему безопасности, которую могли позволить себе обитатели дома. Кем бы они ни были в местном «табеле о рангах», находится под их защитой для меня все-таки предпочтительнее, чем выплывать из этой неприятной и даже опасной ситуации самостоятельно. И пусть я самозванка в чужом теле, зато не слабоумная и умею быть благодарной за добро. Даже если это касается людей. Ведь теперь я формально тоже человек. Не думаю, что «родные» после моего «чудесного исцеления» откажут мне в просьбе начать обучение у толкового наставника по моему настоящему направлению магии. В общем, от перспектив, открывающихся передо мною, слегка захватывало дух и пару минут спустя, я отчетливо поняла, что… зверски голодна. Хорошо хоть моя «провожатая» как раз вела меня по направлению довольно уютной столовой, где уже был сервирован стол на двоих. Вот так и получилось, что на ближайшие полчаса я оказалась в царстве восхитительных запахов и вкусов. Большинство блюд оказались для меня незнакомыми, но я смотрела, что ела моя «сестра» и осторожно пробовала тоже самое, копируя её жесты и используя такие же приборы.
Память погибшей чародейки, ставшая частью меня, конечно, позволяла мне не сомневаться в собственном знании столового этикета, но немного подражания в данном случае не помешает.
Что-то из блюд пришлось по душе мне сильнее, что-то меньше, но понравилось почти всё. Вероятно, вкусовые пристрастия достались мне от тела, а местная кухарка отлично помнила, что любят молодые хозяйки. Только одна мысль мешала мне получать удовольствие в полной мере – опасные заколки в моей прическе. И как перейти к теме того, чтобы от них избавиться, не внушая подозрений, я не представляла. Ведь немота до сих пор не прошла. Интересно, через какой промежуток времени плетении все - таки развеется, и не обманул ли меня мой «благодетель» в этом жизненно важном вопросе? В том, что я для него лишь глупый расходный материал я уже не сомневалась. Да, он весьма рисковал, отправляя меня сюда без плетения подчинения воли, но вероятно был слишком уверен в моём «послушании» и без этих магических оков. В любом случае приняв одну сторону, я автоматически наживу смертельного врага с другой. Хотя «благодетель» и так не являлся моим другом.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 16.09.2017
-Жаль, что ты ещё не можешь говорить,- произнесла Элиза, задумчиво глядя на меня. Затем, словно приняв какое-то решение, стремительно поднялась из-за стола.
- И как я не додумалась об этом раньше. У отца же есть артефакт, который позволяет обмениваться мыслями. Мы его недавно использовали при дрессировке варгов. Думаю, что он сейчас находиться в библиотеке. Пойдем. Я хочу с тобой поговорить до того, как спадет плетение. Ты обязательно должна мне рассказать о том, что было с тобой во время ритуала и после. Мне страсть как интересно и я уже не могу сдерживать собственное любопытство. – закончила свой эмоциональный монолог Элиза и схватив меня за руку потащила прочь из столовой. Я едва успевала переставлять ноги, слегка ошеломленная таким стремительным натиском. До библиотеки, где по предположению моей «Сестры» должен был находиться тот самый артефакт, мы добрались в рекордные сроки. Но поиски магической вещи, об облике которой я не имела ни малейшего представления, изрядно затянулись. Прошло больше часа прежде чем Элиза, и не думающая сдаваться, обшарила все «возможные места» которых оказалось в огромном помещении, заполненном высоченными стеллажами с огромным количеством книг. Я же бегло оглядывала помещение и мысленно прикидывала, какие именно книги стоит мне прочесть в первую очередь.
- Подожди меня здесь,- наконец произнесла «сестричка» , оставив меня в удобном кресле подле одного из стеллажей с исторической литературой. В помещении было достаточно светло, чтобы легко разобрать текст в книге, которую я осторожно взяла с полки, стоило Элизе скрыться из пределов видимости. Веротяно она собиралась проверить ещё какое-то «возможное место», а может банально решила посетить дамскую комнату. В любом случае я была благодарна за эту случайную передышку, ведь все время поисков артефакта «сестра» почти не молчала. И далеко не все из рассказываемого ей было для меня одинаково полезно. Конечно девушка невольно стала для меня бесценным источником информации о том, что происходит в доме и его обитателях, но время от времени она соскальзывала на «размышления» о предстоящем в честь моего выздоровления бале, скором заказе нарядов и каких-то её знакомых ровесницах, которые были должны по этому поводу «лопнуть от зависти». Мне их имена ничего не говорили, но Элиза, захваченная собственным «потоком сознания» и моим вынужденным молчанием, этого совершенно не замечала. Дополнительной удачей для меня в её отсутствие стал тот факт, что книга оказалась весьма полезной в моем нынешнем состоянии. В ней подробно излагались в аспекты жизни небольшого морского государства, где я в данный момент находилась. И в ней были карты – достаточно простые, чтобы приведенные на них обозначения были понятны даже такой как я. Неудивительно, что я так увлеклась процессом, что не только не заметила уже довольно длительного отсутствия сестренки, но и звуки приоткрываемой двери с последующими шагами. Моё кресло было расположено достаточно укромно, чтобы вошедшие в комнату мужчины меня не заметили. Да и я обратила на их негромкий разговор внимание далеко не сразу. А обратив, замерла тише мышки, старясь не пропустить ни единого слова в заинтересовавшем меня диалоге. Голоса были молодыми, но уже далеко не юными и довольно приятными. Особенно меня очаровал голос одного из собеседников с потрясающе приятными интонациями произносивший не слишком приятные слова в наш с «сестрой» адрес. Причину такой «нелюбви» я узнала из того же самого разговора, случайным свидетелем которого невольно стала. То, что сказанное явно не предназначалось для девичьих ушей, не вызывало сомнений, как и то, что собеседники явно не рассчитывали, что их обмен «мнениями» услышит как раз одна из так нелестно упоминаемых ими особ. Похоже мужчины были пока не в курсе, что я «выздоровела» и отзывались о моем нынешнем теле так, словно оно до сих пор оставалось «скудным разумом». Хотя, если принять во внимание причину по которой собеседники были к нам с «сестрой» столь строги, то я даже была готова им посочувствовать. А были эти мужчины, ни много ни мало, сговоренными для нас с Элизой женихами. Обижаться на них не имело смысла, поскольку подслушивая,
Страж зафиксировал полученные данные на кристалл памяти. Ну да, ему же отчетность вести, да и без этой записи нас в Пещеры не пропустят. Это только нарушители периметра охраняемой зоны знают все входы и выходы, для остальных остаются только официальные пути.
Беатрисы все не было. По хорошему, стоило бы расспросить служанку о том, где она последний раз видела перерожденную, но времени на это не было. Подготовка к запрещенную академией ритуалу может занять определенное время, но все необходимые для этого сроки благополучно прошли. И будет чудом, если нам со Стражем удастся найти Лори до того, как с ней закончат.
Портал до Пещер открыть для меня не составило труда. Каждый студент академии уже на втором курсе бывал там с одним из своих кураторов. Часть летней практики проходила на нижних уровнях где будущие чародеи учились обезвреживать магическое наследие прошлого.
Вот с тех пор я и не мог вспоминать о Пещерах без внутреннего содрогания. Какой только жути там не встречалось. И сейчас там находилась та, за жизнь которой я нёс ответственность.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 12.09.2017
Мы опоздали. Когда добрались до нужного места, там уже никого не оказалось. Да и уже на последних сотнях метров, отделавших меня от Лори, энергетическая пуповина заклятья стала стремительно истончаться. Как не горько было это осознавать, но перерожденная скорее всего была «освобождена» от искусственно созданного мною тела. И только найденные на месте следы чужой человеческой крови не позволили мне пустить это дело на самотек. Тут похоже банальным убийством дело не обошлось. Остаточные следы рунной магии на полу и стенах, кровь - все говорила о том, что здесь проводился какой-то сложный ритуал с использованием настоящего, а не искусственно сотворенного человеческого тела. И каким –то боком в этом деле оказалась задействована перерожденная. Кому и для чего она могла понадобиться, у меня не было даже предположений. То, что ритуал проводили в таком месте, могло значить, что использовались запретные знания, в которых я не был особым знатоком. Да и мало кто был из человеческих магов. Разве что эльфы сохранили старые знания и порой использовали их в своей магической практике. Не у себя на подконтрольных Домам территориях, а на землях людей. Кому нужны последствия в виде неудачного ритуала? Ну а люди к этому привычные, да и такое место как это изначально нуждается в постоянной зачистке. По этой и нескольким другим причинам я не мог назвать даже приблизительную область назначения проделанного тут ритуала. Но вот найти исполнителя я собирался и Страж был со мною согласен. Стоит с десяток раз допустить такое на своей территории и пришлые маги совсем потеряют всякий стыд и страх. Да и к Лори я уже успел привязаться, так что стоило к мотивам прибавить и месть, за потерянную мною возможность обзавестись идеальной любовницей. Перерожденная была довольно забавной, и мне начинало нравиться приучать её к человеческой жизни.
Страж с флегматичностью голема делал свою работу, скрупулезно фиксируя все найденное нами безобразие на новый кристалл, а после старательно уничтожая следы ритуала. Мало ли кто сюда ещё забредет.
Глава 19. В которой Лори узнает о прошлом своего нового тела.
Девушка, которую сопровождавший меня маг назвал мисс Элизой, продолжала разговаривать сама с собой, лишь время от времени бросая на меня радостные взгляды. Мне её болтовня совершенно не мешала, а даже помогала получить начальное представление о том, где именно я оказалась и в качестве кого сюда прибыла.
Предыдущая хозяйка моего нынешнего тела была сестрой близнецом шагающей рядом со мною цветущей красотки. Девушки отлично ладили и дня не могли прожить друг без друга. А потом у обеих проснулся магический дар и предела их шалостям просто не стало. Родители девочек любили, но все-таки решили взять кипучую энергию чад под контроль и наняли дипломированного мага-наставника. Но против обыкновения в такого рода случаях магические способности сестер находились в разных плоскостях. Дар Элизы относился к школе иллюзий. Даром же предыдущей хозяйки моего тела стала ментальная магия или школа разума. И если со школой иллюзий и последствиями применения такого рода магии наш наставник справлялся, то со школой разума все вышло скверно. У него банально не хватало способностей и подготовки, но признаваться в этом наставник не пожелал и после очередного санкционированного им «эксперимента» дар предыдущей владелицы моего нынешнего тела обернулся против неё собой, не только сделав из умненькой одаренной девочки слабоумную аутистку, но и почти полностью разрушив структуру её личности. Последние пару лет Эмили, в теле которой я теперь была полновластной хозяйкой, была лишь тенью себя. Что только не предпринимали родители, чтобы избавить дочь от недуга, но состояние её лишь ухудшалось. Того мага рассчитали сразу после первого рецидива, но лицензии на преподавание лишить не смогли. Все-таки диплом у него оказался по специализации иллюзий, и преподавать одаренному в ментальной магии он просто не имел права.
В общем, вышло так, что виновниками «просчета» оказались сами родители. Была тяжба, но все остались при своем. И вот тогда «мои родные» услышали о том самом «эльфийском целителе». Тело моей предшественницы стремительно угасало, и это оказался последний шанс изменить судьбу девочки. Каким боком тут был замешан маг от которого меня доставили я так до конца и не поняла. Вероятно, он выступал посредником между эльфом и родителями девушки. И судя по тому, что от меня требовалось – вся эта суета с целителем и избавлением этого тела от болезни была организована лишь с одной целью – навредить этой семье. Оказавшейся к слову весьма влиятельной в определенных кругах, а после случая с одной из дочерей ещё и весьма озабоченной своей безопасностью. Вероятно никак иначе к ним подобраться у моего «благодетеля» не получалось и он пошел на такой вот риск, как ритуал Старших. Других относительно логичных предположений о цели такого «вселения» у меня не было.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 14.09.2017
Но чем дальше мы шли и чем больше я узнавала о прошлом своей предшественницы, тем яснее понимала, что от заколок нужно избавляться как можно быстрее и по возможности под присмотром способного их обезвредить одаренного. Причинять вред обитателям этого дома было бы с моей стороны верхом глупости. Предположение о том, что меня попытаются убить, стоит мне сделать все в точности так, как было запланировано, уже успело перерасти в уверенность. А так, если я избавлюсь от опасных улик, у меня есть шанс начать жизнь с чистого листа. Особенно с поддержкой любящей меня сестры, которой никогда прежде у меня не было. В любом случае глупо отказываться от такого шанса стать свободной и независимой. Тот факт, что никто до меня не смог проникнуть в это место, чтобы навредить, подтверждал высокий статус и отличную систему безопасности, которую могли позволить себе обитатели дома. Кем бы они ни были в местном «табеле о рангах», находится под их защитой для меня все-таки предпочтительнее, чем выплывать из этой неприятной и даже опасной ситуации самостоятельно. И пусть я самозванка в чужом теле, зато не слабоумная и умею быть благодарной за добро. Даже если это касается людей. Ведь теперь я формально тоже человек. Не думаю, что «родные» после моего «чудесного исцеления» откажут мне в просьбе начать обучение у толкового наставника по моему настоящему направлению магии. В общем, от перспектив, открывающихся передо мною, слегка захватывало дух и пару минут спустя, я отчетливо поняла, что… зверски голодна. Хорошо хоть моя «провожатая» как раз вела меня по направлению довольно уютной столовой, где уже был сервирован стол на двоих. Вот так и получилось, что на ближайшие полчаса я оказалась в царстве восхитительных запахов и вкусов. Большинство блюд оказались для меня незнакомыми, но я смотрела, что ела моя «сестра» и осторожно пробовала тоже самое, копируя её жесты и используя такие же приборы.
Память погибшей чародейки, ставшая частью меня, конечно, позволяла мне не сомневаться в собственном знании столового этикета, но немного подражания в данном случае не помешает.
Что-то из блюд пришлось по душе мне сильнее, что-то меньше, но понравилось почти всё. Вероятно, вкусовые пристрастия достались мне от тела, а местная кухарка отлично помнила, что любят молодые хозяйки. Только одна мысль мешала мне получать удовольствие в полной мере – опасные заколки в моей прическе. И как перейти к теме того, чтобы от них избавиться, не внушая подозрений, я не представляла. Ведь немота до сих пор не прошла. Интересно, через какой промежуток времени плетении все - таки развеется, и не обманул ли меня мой «благодетель» в этом жизненно важном вопросе? В том, что я для него лишь глупый расходный материал я уже не сомневалась. Да, он весьма рисковал, отправляя меня сюда без плетения подчинения воли, но вероятно был слишком уверен в моём «послушании» и без этих магических оков. В любом случае приняв одну сторону, я автоматически наживу смертельного врага с другой. Хотя «благодетель» и так не являлся моим другом.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 16.09.2017
-Жаль, что ты ещё не можешь говорить,- произнесла Элиза, задумчиво глядя на меня. Затем, словно приняв какое-то решение, стремительно поднялась из-за стола.
- И как я не додумалась об этом раньше. У отца же есть артефакт, который позволяет обмениваться мыслями. Мы его недавно использовали при дрессировке варгов. Думаю, что он сейчас находиться в библиотеке. Пойдем. Я хочу с тобой поговорить до того, как спадет плетение. Ты обязательно должна мне рассказать о том, что было с тобой во время ритуала и после. Мне страсть как интересно и я уже не могу сдерживать собственное любопытство. – закончила свой эмоциональный монолог Элиза и схватив меня за руку потащила прочь из столовой. Я едва успевала переставлять ноги, слегка ошеломленная таким стремительным натиском. До библиотеки, где по предположению моей «Сестры» должен был находиться тот самый артефакт, мы добрались в рекордные сроки. Но поиски магической вещи, об облике которой я не имела ни малейшего представления, изрядно затянулись. Прошло больше часа прежде чем Элиза, и не думающая сдаваться, обшарила все «возможные места» которых оказалось в огромном помещении, заполненном высоченными стеллажами с огромным количеством книг. Я же бегло оглядывала помещение и мысленно прикидывала, какие именно книги стоит мне прочесть в первую очередь.
- Подожди меня здесь,- наконец произнесла «сестричка» , оставив меня в удобном кресле подле одного из стеллажей с исторической литературой. В помещении было достаточно светло, чтобы легко разобрать текст в книге, которую я осторожно взяла с полки, стоило Элизе скрыться из пределов видимости. Веротяно она собиралась проверить ещё какое-то «возможное место», а может банально решила посетить дамскую комнату. В любом случае я была благодарна за эту случайную передышку, ведь все время поисков артефакта «сестра» почти не молчала. И далеко не все из рассказываемого ей было для меня одинаково полезно. Конечно девушка невольно стала для меня бесценным источником информации о том, что происходит в доме и его обитателях, но время от времени она соскальзывала на «размышления» о предстоящем в честь моего выздоровления бале, скором заказе нарядов и каких-то её знакомых ровесницах, которые были должны по этому поводу «лопнуть от зависти». Мне их имена ничего не говорили, но Элиза, захваченная собственным «потоком сознания» и моим вынужденным молчанием, этого совершенно не замечала. Дополнительной удачей для меня в её отсутствие стал тот факт, что книга оказалась весьма полезной в моем нынешнем состоянии. В ней подробно излагались в аспекты жизни небольшого морского государства, где я в данный момент находилась. И в ней были карты – достаточно простые, чтобы приведенные на них обозначения были понятны даже такой как я. Неудивительно, что я так увлеклась процессом, что не только не заметила уже довольно длительного отсутствия сестренки, но и звуки приоткрываемой двери с последующими шагами. Моё кресло было расположено достаточно укромно, чтобы вошедшие в комнату мужчины меня не заметили. Да и я обратила на их негромкий разговор внимание далеко не сразу. А обратив, замерла тише мышки, старясь не пропустить ни единого слова в заинтересовавшем меня диалоге. Голоса были молодыми, но уже далеко не юными и довольно приятными. Особенно меня очаровал голос одного из собеседников с потрясающе приятными интонациями произносивший не слишком приятные слова в наш с «сестрой» адрес. Причину такой «нелюбви» я узнала из того же самого разговора, случайным свидетелем которого невольно стала. То, что сказанное явно не предназначалось для девичьих ушей, не вызывало сомнений, как и то, что собеседники явно не рассчитывали, что их обмен «мнениями» услышит как раз одна из так нелестно упоминаемых ими особ. Похоже мужчины были пока не в курсе, что я «выздоровела» и отзывались о моем нынешнем теле так, словно оно до сих пор оставалось «скудным разумом». Хотя, если принять во внимание причину по которой собеседники были к нам с «сестрой» столь строги, то я даже была готова им посочувствовать. А были эти мужчины, ни много ни мало, сговоренными для нас с Элизой женихами. Обижаться на них не имело смысла, поскольку подслушивая,
