Продолжение от 28.09.2018
Драгоценности по взаимному уговору сначала детально осмотрели, а после они, под взглядом взволнованной хозяйки исчезли в моём артефакте. Чтобы женщина не волновалась за сохранность вещей, пришлось ей продемонстрировать, что вынуть их назад у меня получиться столь же быстро, как и заставить «исчезнуть».
Следующим в нашем плане было преображение внешности с помощью красок для волос, грима и макияжа. На первый взгляд для мага проще навесить на себя магическую иллюзию, но среди наших возможных преследователей тоже были маги и в первую очередь, они будут ждать от нас именно таких действий. Едва ли им придет в голову предположить, что мы раскрасим себя обычными красками на манер бродячих артистов.
Критически оглядев дополненное жутковатыми застарелыми шрамами лицо моего спутника, я не удержалась от ухмылки. Смазливые черты Рэя-Ангера, в результате моих манипуляций приобрели такую суровость, что лишний раз разглядывать его точно не будут.
Со вдовой провозиться пришлось дольше, но там главной задачей было просто изменить её до полной неузнаваемости. Милое лицо женщины с правильными чертами после нанесения грима и макияжа приобрело совершенно иной вид. Ну а добротный обтягивающий костюм наемницы, подчеркнувший её вполне ещё соблазнительную фигуру, заставил почтенную вдову довольно долго крутиться перед зеркалом с алыми от смущения щеками. Женщина словно сбросила разом десяток лет.
Себе я увидела в роли хоть и юной, но весьма состоятельной особы, что подчеркнули новый цвет волос, дорогое платье с весьма достойными украшениями и легкая бледность лица. Не аристократка, но явно стремлюсь произвести достойное впечатление. Но самое главное, что с новым макияжем я совершенно не походила на себя прежнюю.
Выдвинуться решили ранним утром, сразу после открытия городских ворот. А пока, под магическим скрытом, последовали до ближайшей дорогой гостиницы. Уже оттуда, после ночного отдыха и окончательных сборов провианта, мы планировали отправиться в путь. Благо карету и лошадей удалось доставить в тамошнюю конюшню без особых проблем. Рэй как раз занялся этим делом сразу после преображения в наемника. Может с нашей стороны это и была перестраховка, но не хотелось в уже преображенном виде вызвать закономерный интерес соглядатаев теневой гильдии. А в гостинице очередные постояльцы не вызовут интереса.
Как ни странно, но из них троих повышенного внимания удостоилась вдова. Видимо в этом немаловажную роль сыграл её новый облик, потому как интерес был исключительно предметным и совершенно не связанным с нашей легендой.
Однако, хмурого вида находившегося рядом Рэя с его многочисленными застарелыми шрамами оказалось вполне достаточно для того, чтобы заинтересованные появлением красотки - наемницы мужчины предпочли не переходить к активным действиям. Ну, появилась симпатичная новенькая, ясно же, что уже занята этим жутковатым хмырём. А потому знакомство с помолодевшей вдовой свелось исключительно к стрельбе глазами.
Рэя к слову мнение окружающих изрядно позабавило, а также то, с каким удовольствием вдова ловила на себе одобрительно - заинтересованные мужские взгляды. Наверняка после поездки женщина настолько поверит в собственную привлекательность, что ждет их скорая свадьба.
Ночь прошла тихо и удивительно спокойно – все-таки Рэй выбрал довольно дорогую гостиницу, и обслуживание тут оказалось на хорошем уровне.
Нам даже предложили воспользоваться теплой купальней, расположенной напротив кухни, от чего с сожалением пришлось отказаться. Грим и макияж, на который я потратила столько времени, были совершенно не совместимы с купанием.
Но раз уж Рэй у нас получился далеко не слабый маг, да ещё с кучей доставшихся в наследство от тела знаний о местных плетениях, в дороге он как миленький будет использовать на нас бытовую магию. Платье то у меня такое красивое всего одно, да и вдове кузнеца мы второй костюм «роковой красотки - наемницы» в спешке не захватили. Расставаться с выбранными образами раньше чем через пару суток не хотелось. Пусть Рэй со шрамами пока походит, а то больно уж шустро он распоряжается активами нового живого тела.Признаваться в том, что мысль о том, что меня не устраивает слишком уж привлекательная внешность мага, в теле которого теперь обитал мой Рэй по причине возможной конкуренции за его мужское внимание, мне не хотелось даже себе самой.
Ревнивой я никогда прежде не была, и Рэй был мне всегда скорее как брат и старший товарищ, чем что-то иное, но в данном теле он был пока единственным, кто мог ко мне прикасаться без вреда для собственного здоровья. Так что делить с вероятной соперницей своего потенциального любовника я не желала.
Пробуждение оказалось ранним. Мы наскоро позавтракав и захватив с собой весьма немало вина, местных копченостей, хлеба и сыра, отправились в дорогу. Все необходимое для готовки в дороге вдова благоразумно захватила с собой из дома – не один уже год готовилась покинуть родной город.
Сегодня нам везло. Без происшествий миновав ворота, мы покатили по дороге на север. В карете, рассчитанной на четверых пассажиров и едущей удивительно мягко для столь архаичного транспорта, можно было без труда оборудовать спальные места, но кому-то из нас всё равно приходилось находиться снаружи для управления лошадьми. По молчаливому уговору, первым в роли кучера выступил Рэй.
Лошадки нам попались удивительно смирные и выносливые. Их даже неуверенное по началу управление кучера-самоучки не особенно смутило. Казалось, что они вполне могли бы ехать вперед по дороге и совершенно самостоятельно. Позже я поняла, что так мне казалось лишь со стороны, потому как Рэй действовал вполне уверенно для новичка. Видимо сказалась мышечная память его нового тела, потому как он довольно быстро освоился с новой ролью.
Когда очередь рулить экипажем дошла до меня, был уже ранний вечер. Мы уже раз пять останавливались, чтобы дать животным отдых и размять ноги. Я успела переодеться в более удобный комплект дорожной одежды и переплела волосы в косу.
Дорога в выбранном нами направлении казалась слишком пустынной, но вдова не выглядела по этому поводу сколько-нибудь встревоженной. Просто наше направление было не особенно популярным у местных жителей, а с торговцами мы просто ещё не пересеклись.
Лишь бы вместо торговцев не пересечься с разбойниками – мелькнула у меня тревожная мысль. Следующий час после смены кучера я ехала осторожно, высматривая подходящее место для ночлега.
Ехать ночью не было ни малейшего смысла, но и останавливаться лишь бы где тоже не хотелось. В идеале нам бы найти уже использовавшуюся не раз торговцами стоянку, где поблизости имеется вода, но пока таковых мест мне не попадалось.
Сумерки плавно перетекли в бархатистую темноту ночи, а мы все ещё плелись по дороге в надежде на чудо. Мышцы немного затекли от неудобного сидения, а я уже сполна оценила ту мнимую легкость, с которой Рэй управлял экипажем.
Внимание было рассеянным и немного клонило в сон. Не помогало даже навешенное на себя простенькое плетение бодрости. При нынешней пропускной способности моих магических каналов энергии на него едва хватало. Так и не отыскав нормального места для стоянки я была вынуждена остановить экипаж в более- менее приличном местечке.
Небольшая скала с чуть нависшим козырьком в окружении лесочка вполне могла сослужить роль укрытия от порывистого холодного ветра. Погода стремительно портилась, но необходимость разведения костра для приготовления ужина никто не отменял. Воду придется искать отдельно или вновь использовать для её добычи магию. Того, что у нас имелось с собой едва хватит нам, а ведь ещё нужно было напоить лошадей.
Рэй - Ангер
Первая ночевка на природе в живом теле это своего рода испытание. Править лошадьми в роли кучера мне не слишком понравилось, но особого выбора просто не было. По нашей с Тенью внутренней эмоциональной связи я отлично чувствовал, как к ночи вымоталась девушка, вынужденная изображать кучера после меня.
Вдову по молчаливой договоренности мы рассматривать в качестве возможной альтернативы на козлах мы не стали. Женщина и так держалась весьма неплохо в новых реалиях, но пусть уж она лучше будет по хозяйству – с моей бывшей хозяйки и меня самого повар никакой, а кушать в новом теле нужно регулярно и по возможности съедобно. Тут уж одной маг - энергией не обойдешься.
Сара довольно долго выбирала, где нам остановиться на ночлег, но в итоге мы остановились возле весьма примечательной скалы. Погода стремительно портилась и если мы желали поесть в относительном комфорте, то стоило поторопиться с обустройством лагеря.
Начал накрапывать мелкий дождь, а значит, спать нам придется в карете. Не самая плохая ночевка, экипаж я выбирал с дальним прицелом и даже умудрился прикупить в дорогу несколько толстых шерстяных одеял и пару перьевых подушек. Вполне недурная замена спальнику.
Дежурить первым придется мне, как наиболее отдохнувшему, с Тени сейчас постовой никакой. Наша хозяюшка выпорхнула наружу как только мы остановились и развила бурную деятельность. Тень её усилиями вскоре благополучно примостилась на ближайшем камне под козырьком скалы. Укутавшись в одно из принесенных вдовой кузнеца одеял, она с отсутствующим видом жевала отрез самодельной колбасы с хлебом, запивая все это разбавленным водой вином из фляги.
Вскоре на стоянке весело потрескивал теплый костер, лошадь стреножены и накормлены, а мне в срочном порядке было дано задание найти или наколдовать воду. Последнее решить удалось быстро, поскольку я неподалеку от нашей стоянки почувствовал наличие подземного ключа которому всего лишь помог выбраться на поверхность.
Дальше пришлось заниматься заготовкой дров на всю ночь. Притащив два весьма внушительных ствола давно упавших древесных исполинов, я взялся за прихваченный из запасов кузнеца зачарованный топор. Что и говорить, инструмент показал себя с наилучшей стороны. Только теперь я понял каким образом кузнец смог скопить столь немалое состояние. Топор рубил дерево так легко, словно резал подтаявшее масло, легко, изящно и без дополнительных физических усилий. Если у кузнеца и холодное оружие было столь же качественным, не удивительно, что его столь плотно пасла теневая гильдия.
И я до сих пор не верил тому, что нам троим, так легко удалось покинуть город. Конечно наши магические копии, предусмотрительно оставленные мною в доме, сделали своё дело, позволив нам незаметно покинуть дом вдовы и перебраться в гостиницу, но и в теневой гильдии работали далеко не глупцы. А значит не стоит расслабляться и исключать вероятность скорой погони.
Потому, когда после сытного ужина мои женщины отправились спать в карету, я лишь подкинул дров в костер и отправился на осмотр вверенной мне территории. Заодно я собирался использовать кое что из арсенала магического наследия доставшегося мне тела. Что и говорить, егеря, к которым совсем недавно относился мой предшественник были большими мастаками на разного рода хитрости, одной из которых являлись магические сигнализации.
Связываться с начертанием полноценного защитного контура я не стал – от стрел он всё равно не поможет. А вот раскидать хитрым образом зачарованные камушки по прилегающей местности я не поленился. Наступит кто посторонний из разумных на них случайно и я этот момент обязательно почувствую.
Благо зачарование камней этим простеньким плетением оказалось энергетически весьма малозатратным, а эффект должен был продержаться до утра. На более долгий срок зачаровывать камни не имело смысла – это направление хоть и не являлось популярным, все - же использовалось торговцами, а они нам с девочками не враги. Да и Саре будет подмога в её смену – я хоть и буду вскоре спать, все равно на сигнал от камней отреагирую.
Отчасти из любопытства, отчасти чтобы не заснуть решил повторить движения когда-то изученной в родном мире боевой гимнастики, которая, по мнению создателей комплекса движений, должна была обеспечивать быстрый приток в тело жизненной энергии из окружающего мира. Двигался медленно и по возможности тихо, не забывая вслушиваться в окружающую стоянку темноту.
Эффект настиг примерно через полчаса гимнастики и весьма меня порадовал. Не знаю как в том мире, в котором мастера создавали эту гимнастику, но тут энергия охотно откликнулась и потекла внутрь тела, заполняя не только резерв, но и наполняя живительной бодростью каждую клеточку моего существа.
Похоже, что тут неподалеку имеется природный магический источник, ничем другим я такой сильный эффект объяснить был просто не в состоянии. Надо будет научить этому комплексу мою бывшую хозяйку, может после прокачки её резерв наконец-то восстановиться.
С новыми силами дежурство потекло заметно легче. Заметил ещё, что после гимнастики из тела ушла дневная усталость. Решил, что если эффект не потеряется к окончанию смены, дам Саре возможность выспаться. Слишком уж она выглядела усталой.
Однако, не смотря на эффективность гимнастики, разбудить Сару мне пришлось. Перед самым рассветом в ближайшем от нашей стоянки леске послышались такие интригующие звуки, что не проверить их источник я был просто не в состоянии.
Но идти туда сразу не рискнул, решив, что хотя бы один из нас должен остаться караулить стоянку в бодрствующем состоянии.
Сару разбудить так и не удалось, а вот вдова проснулась сразу, стоило мне залезть в карету. Так что дальше мы безуспешно будили Тень уже вдвоём, пока не сообразили, что с её состоянием явно что-то не так. Ну не могла та, кого я знал столь лет как удачливую воровку Тень так глубоко уснуть.
Пришлось запускать плетение диагност под полным подозрений взглядом вдовы кузнеца. Пришлось даже пожалеть, что Сара соврала женщине насчет причины изменений моего к ним отношения, отговорившись магическим подчинением моего разума.
Сейчас, когда Сара никак не могла проснуться вдова явно начала подозревать меня как главного виновника происходящего. И хуже всего, что я никак не мог обнаружить причину странного состояния девушки. Плетение магического диагноста показывало, что никакого магического воздействия на девушку не оказывалось, за исключением самого воздействия плетения диагноста. Да и общее состояние организма оставалось в пределах нормы. Тень просто очень крепко спала и совершенно не реагировала на внешние раздражители.
Пришлось оставить вдову присматривать за спящей красоткой, а самому все-таки отправиться на разведку. То, что я там обнаружил, меня изрядно озадачило. Возле старой вывороченной коряги лежало тело огромного пушистого хищника – жутковатой помеси волка-переростка и пантеры.
Животное не подавало признаков жизни, и даже кровь, натекшая из разодранного брюха, и окрасившая его пятнисто-бурую шерсть в ядовито-алый оттенок, успела уже остыть. Не хотел бы я встретиться с той животинкой, что нанесла этой жутковатой твари смертельную рану.
Но сюрпризы на этом не закончились.
Стоило мне подойти и дотронуться до мертвого хищника, как поблизости раздался требовательный писк, переходящий в тихое шипение.
