-Куда вы направлялись? – спросил маг, обратившись к Рэю.
- А вам не всё равно? – отозвался тот, явно нарываясь на повторное избиение. Похоже, мой напарник тоже решил, что живым никто его отпускать не собирается и как следствие, терять ему особенно нечего. Впрочем, наша со вдовой кузнеца дальнейшая «долгая» жизнь тоже была под большим вопросом. Особенно когда маг обнаружит назначение моего пояса-артефакта.
-Я задаю вопрос, ты отвечаешь. Будешь умничать – познакомлю тебя с болью, щенок,- зло прошептал маг. Я почти уловила момент, когда в сторону Рэя метнулось какое-то энергетическое плетение. Напарник упал на колени, молча корчась от боли. Я с трудом осталась на месте, смотря себе под ноги и мысленно придумывая изощренный способ убийства этого урода, возомнившего себя невесть кем.
- Мессир, у нас скоро будут гости,- окликнул мага один из верховых, спешиваясь.
- Уже выдвигаемся, - отозвался тот, с брезгливым выражением лица обходя стоявшего на коленях Рэя.
- Этого убить? – поинтересовался тот, что вязал напарнику руки.
- Пока нет. Берём всех троих с собой. Грузите их обратно в карету. Сядешь с ними и будешь приглядывать, – отдал короткие указания маг, а я с удивлением поняла, что, несмотря на его языковой переход, я всё ещё понимаю смысл сказанного. И это открытие меня настолько поразило, что я безропотно забралась назад в карету.
Рэя внутрь заталкивали двое. Судя по его бледному лицу плетение, кинутое в него магом, уже начала своё разрушительное действие. Не так я представляла себе наш сегодняшний день, но особых идей как спасти друга да и нас всех у меня пока не было.
Продолжение от 12.10.19
Рэй-Ангер
Корить себя за упущенную возможность уничтожить мага одним ударом, не имело смысла. Энергия вытекала из моего резерва, как из дырявого ведра, при этом подпитывая моего противника. Я конечно запомнил структуру плетения энергетической пиявки, но очень сомневался, что у меня в ближайшее время появится шанс использовать это знание на своих противниках.
Связали мне руки так крепко, что через четверть часа нашего путешествия я совершенно их не чувствовал. Человек, севший следить за нами троими, не спускал с меня внимательного взгляда. И был почти уверен, что он бы с радостью отправил меня в беспамятство. Однако распоряжения такого не поступало, отчего воин злился и нервничал. Магом он не являлся. Это я с уверенностью мог сказать даже сейчас, но едва ли у меня был шанс этим воспользоваться.
Тень и вдова сидели тихо, словно опасаясь сделать лишнее движение. Созерцание их лиц не добавляло мне оптимизма. На артефакт Сары тоже надежды было мало. Едва ли отрядный маг окажется так беспечен, чтобы пасть его жертвой. Да и везут нас куда-то весьма целенаправленно, что говорит лишь об одном - наше будущее уже решено.
До места добрались лишь пару часов спустя, причем ехали без остановок. Моя тайная надежда на то, что летучий отряд будет вынужден вступить в схватку, не оправдалась. Местом нашего назначения оказался довольно старый замок , который впрочем находился в довольно неплохом состоянии. По крайней мере, ров и откидной мост там имелись. Проследовав во внутренний двор мы ещё некоторое время сидели в карете. Видимо ожидали местного владетеля или кого-то из заменяющих его людей, потому как наш надсмотрщик не проявлял по поводу задержки ни малейшего беспокойства.
Выходить пришлось внезапно - дверь нашей кареты была резко распахнута и внутрь заглянул бородатый мужик богатырского сложения. Бросил беглый взгляд на старательно сжавшихся в углу женщин и растянул губы в широкой ухмылке. Против обыкновения, с зубами у него был полный порядок. Я тут вообще столкнулся с такой тенденцией - зубы у большинства местных находились в идеальном состоянии. Может особенность мира, потому как никаких специфических клиник или средств для поддержания зубной эмали тут не имелось. Впрочем, причиной подобного могла быть целительская магия. Если можно за пару часов зарастить рану и убрать шрамы, то отчего бы не вырастить новый зуб? Эти и подобные мысли помогали особенно не задумываться о том, что нас троих ждало в самом ближайшем будущем. Иллюзий относительно терпения местных по отношению к ситуации Тени, целомудрие которой хранил артефакт у меня не было. Проще пристукнуть девицу и снять артефакт с трупа чем пытаться деактивировать его особенность. Да и не получится деактивировать - я лично пробовал. Слишком сложно там все накручено - работал явно фанат своего дела. Причём фанат с альтернативным мышлением.
Бородатый с нами разговаривать не стал, видимо был в курсе, что мы его всё равно не поймём. Он просто сделал знак нашему сопровождающему выгружать пленников. Пришлось выбираться наружу, причём достаточно быстро, чтобы не получить лишние повреждения вдогонку.
Вдову кузнеца, стоило той спрыгнуть на землю, подхватили под руки и повели в сторону хозяйственных построек. На меня же наставили магическое оружие, отдаленно напоминающее дробовик. В памяти моего предшественника послушно всплыло определение оружия и его технические характеристики. Я мысленно присвистнул и подумал, что не отказался бы заиметь его себе. Благо с подзарядкой проблем не предвиделось.
Эту штуку специально разрабатывали против магов. Квард на раз пробивал любой магический щит, внедряя в ауру вредоносный магический конструкт, на время полностью блокирующий способность одаренного пополнять резерв. Меня этим явно планировали не только испугать - слишком уж выжидающим было лицо солдата, державшего меня на прицеле. Я благоразумно не дергался – мне и магической пиявки хватило с избытком.
Да и что я мог сделать сейчас, когда даже рук толком не чувствовал? Лишь нехорошо усмехнутся, глядя в глаза война. Но уже в следующее мгновение испытал пресловутое ощущение «дежавю». Отчетливое ощущение, что со мной это уже однажды произошло. Словно уже стоял во дворе этого самого замка с нацеленным в лоб стволом кварда. Ощущение схлынуло, оставив после себя послевкусие недоумения. Неужели изначальный хозяин тела тут уже единожды побывал?
А дальше начался театр абсурда, потому как со стороны главного входа появилась пестрая процессия возглавляемая роскошно одетой молодой женщиной почти двухметрового роста. Впрочем, выглядела она, несмотря на свой огромный по местным меркам рост весьма гармонично, а двигалась так плавно, что невозможно было оторвать от неё взгляда. И она явно была не простолюдинкой.
Молодая женщина стремительно преодолела разделявшее нас расстояние, и я с удивлением почувствовал, как меня начинают обнимать.
- Дядя, почему у Ангера связаны руки? – услышал я требовательный голос незнакомки и невольно вздрогнул от настигшего тело озноба. Меня всё ещё трясло, когда я почувствовал скользнувший между ладоней холод клинка. Руки закололо от резкого притока крови.
- Ты лучше спроси у своего Ангера, отчего мы нашли его в компании двух молодых женщин,- отозвался на требовательный тон незнакомки маг из летучего отряда. Я же понял из всего диалога только одну вещь - меня спутали с явно не безразличным девушке, но очень уж нелюбимым дядюшкой магом Ангером. До меня далеко не сразу дошел тот простой факт, что названное этими двоими имя полностью совпадало с именем предыдущего хозяина этого тела. И что ощущения от узнавания этого места были далеко не случайны.
-Ангер, кто эти девушки, что ехали с тобой? - на этот раз спросили у меня, внимательно глядя в глаза. Я отчетливо понял, что врать незнакомке сейчас не стоило. Но и сказать правду было равносильно добровольному смертному приговору. Ангер - изначальный владелец тела был явно ей не безразличен, а вот я был всего лишь захватчиком его тела. Логично если узнав правду, меня попытаются изгнать, даже с риском окончательно угробить эту физическую оболочку. И дядя этого двухметрового очарования примет в процессе деятельное участие.
- Это мои подопечные,- отозвался я, призывая себя быть максимально терпеливым и осторожным.Строго говоря, мои слова враньем не являлись, что могла подтвердить даже магическая клятва или артефакт, который теоретически мог иметься у не спускающего с меня злого взгляда дядюшки мага. Сдается мне, что жив я до сих пор исключительно из-за незнакомки и её теплого ко мне отношения. Ну а маг просто не желал выглядеть в её глазах мстительным чудовищем. Моя же роль в этом спектакле состояла только в том, чтобы своими ответами убить это доброе к себе отношение.
-Они являлись твоими любовницами? - не стала ходить вокруг да около девушка, глядя на меня с нескрываемым подозрением. И в этот момент отчетливо проявилось их с дядей фамильное сходство. Судя по ехидной ухмылке дяди, артефакт улавливающий правду у них все-таки был. Ну или как вариант - девица и сама могла чуять ложь. Вот только формулировка вопроса, которая по мнению мага должна была уронить меня в глазах девицы сыграла мне на руку. Вздумай она сейчас начать расспрашивать о другом и мне, точнее нам всем - смерть. Но её интересовал лишь вопрос моей верности.Хорошо что с Тенью мы не зашли слишком далеко.
-Нет, - отозвался я, уловив как разом перестал улыбаться её "дядя".
-Пойдем я покажу тебе комнаты специально отремонтированные к твоему возвращению,- улыбнулась девица и потянула меня за собой по каменным ступеням. Я ещё успел заметить каким убийственным взглядом наградил меня маг.
Я механически переставлял ноги, следуя за незнакомкой которую явно должен был отлично знать мой предшественник и не находил в памяти тела ни единого эпизода, связанного с нею. Точнее было ощущение, что кто-то очень умело подчистил мне память или поставил на эти воспоминания магический блок. Если я прав, то за подозреваемым далеко ходить не нужно - дяде я явно был как кость в горле, но физически устранить меня он по какой-то причине не мог. Что ему не мешало испытывать ко мне ненависть.
Необходимо во всём этом как можно скорее разобраться, раз уж моя "мучительная смерть" на время откладывается. И приглядеться к своей провожатой повнимательнее. С ней тоже всё явно не так просто, как я подумал в первый момент нашей встречи.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 16.10.19
Комнаты, в которые меня провела незнакомка, оказались лишь предлогом, чтобы скрыться с глаз дяди. Стоило двери закрыться, отсекая нас от вероятных слушателей, как девушка сделала мне знак садиться, окинув цепким взглядом.
Я сел в ближайшее кресло, без возражений ожидая продолжения. Девушка грациозно опустилась на кресло напротив.
- Думаю, что вы без понятия кто я такая и откуда знаю ваше имя,- заинтриговала она меня с самого начала разговора. Осторожно кивнул в ответ, не разрывая зрительного контакта с незнакомкой.
- Меня зовут Уна. Точнее Унфильда, но я не люблю полный вариант имени. Мой дядя – потомственный аристо и маг, владелец замка и прилегающих к нему земель, считает, что пять лет назад вы воспользовались моим безвыходным положением для удовлетворения своих физиологических потребностей и оставили меня в положении, отказавшись жениться, - продолжила незнакомка с усмешкой.
Я с трудом удержал спокойное выражение лица, ожидая продолжения и пояснений по этому поводу. Но тот факт, что мне, похоже, придется официально признать чужого ребенка, в памяти отложил.
- Ребенок у меня действительно есть. Чудесный и очень одаренный мальчик по имени Марко. Он родной вам по крови,- продолжила Уна, словно сообразив, какое впечатление произвели на меня её предыдущие откровения. И замолкла, выжидающе глядя на меня.
- Я вас не помню,- всё-таки рискнул нарушить я затянувшееся молчание. В ответ на довольно симпатичном лице Уны появилась ещё одна улыбка.
- Конечно, ведь я сама позаботилась об этом,- выдала она странную фразу, нервно сцепив длинные сильные пальцы ухоженных ладоней.
-Поясните,- попросил я, не в силах постичь логику действий сидевшего напротив меня создания.
- Мне по наследству передалась весьма редкая среди магов мутация. При ней, для появления жизнеспособного потомства подходил очень ограниченный круг лиц со схожей мутацией или человек с примесью королевской крови. У моего дяди было пять официальных жен и пять крайне неудачных попыток обзавестись наследником, пока он не пошел на риск и не связался со своей сестрой. В результате появилась я, а сестра его заплатила за мое рождение своей смертью. К тому времени она весьма своевременно стала молодой вдовой и вопросов о моем появлении на свет ни у кого не возникло. Больше у дяди родственниц не было. Я родилась с такой же, как у дяди мутацией, что очень серьезно повышало риск моей смерти во время родов, если ребенок будет отторгнут организмом на позднем сроке.
Дядя желал получить наследника мужского пола, но даже случайные связи неизменно оканчивались смертью младенцев и их матерей. Мы были не слишком знатны, богаты и влиятельны, чтобы я могла претендовать на наследника с королевской кровью. И тогда начались поиски «подходящего» жениха. Вас мы обнаружили случайно, когда почти потеряли надежду.
Артефакт, зачарованный дядей на поиск неожиданно сработал в одной из придорожных гостиниц, и я решилась воспользоваться шансом стать матерью. Заплатила служанке, которая собиралась оказать вам интимные услуги и заменила её. Я боялась, что если вы узнаете о моем положении и происхождении, то захотите на мне жениться, ведь состоятельным вы в тот момент не выглядели. А рисковать получить вместо ребенка мужа, когда мне одного дяди хватало с лихвой, я была тогда не готова, – закончила Уна, спокойно глядя на меня.
- Понятно,- отозвался я, уже догадываясь, что дядя Уны, так желавший официального наследника, совершенно не планировал получить в итоге пусть одаренного и близкого по этим их мутациям, но бастарда.
- Когда родился Марко, дядя был очень счастлив. Только во время попыток официального усыновления моего сына выяснилось неприятное для нас обстоятельство - для окончательного оформления Марка как официального наследника рода, было необходимо предъявить подтверждение, что его отец тоже является аристократом. Подтверждение было связано с магией крови, и случайного человека на эту роль использовать не получилось. Вас после той встречи мы найти не смогли, – закончила Уна свой недолгий рассказ.
- Что от меня требуется сейчас? – уточнил я, наконец, начиная понимать причину неоднозначного отношения ко мне мага. Ведь пока не получено подтверждение, я ему нужен живым, но вот после оформления бумаг уже нет. Более того, он наверняка попытается от меня после этого избавиться. Ведь Уна не только его формальная племянница, но и единокровная дочь, пусть и полученная в результате запрещенного среди аристо инцеста. А Марко будет не только приемным сыном, но и внуком. И угораздило же предыдущего хозяина тела так феерично вляпаться в неприятности, разгребать которые, как обычно, предстояло мне.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 20.10.19
-Нужно провести ритуал подтверждения крови,- отозвалась Уна, смотря на меня с нескрываемой надеждой. На что же ты девочка, сама того не ведая меня собираешься обречь? – подумал я, анализируя свои шансы остаться в живых.
По всему выходило, что придется мне поговорить с папочкой этой наивной прелестницы на чистоту.
