В общем, с трудом дождавшись момента, когда шаги охранника стихнут на другом конце служебного коридора, а поспешно принялась уничтожать следы своего пребывания в кабинете. Было их не много, но не в моих правилах давать магам-дознавателям из управления правопорядка даже малейший шанс напасть на мой след.
Дело было привычным и у меня всё получилось довольно быстро – пара шариков активированного в кабинете нейтрализатора надежно уничтожили следы моего тут пребывания. Так сказать, со стопроцентной надежностью.
Дело осталось за малым – благополучно покинуть пределы здания и сбить возможный след, затерявшись в нижних уровнях города.
Минут через пятнадцать, убедившись через связь со своими насекомыми шпионами в том, что на пути моего удачного отступления нет посторонних, я осторожно двинулась в обратный путь. Приходилось действовать максимально осторожно и тихо, чему очень мешала внутренняя эйфория от близкого окончания операции. Но я справилась, скользнув в разновидность транса, позволяющего взять эмоции под почти абсолютный контроль.
Долго в таком состоянии я конечно не выдержу, но мне этого и не нужно – достаточно покинуть пределы охраняемого участка стены и затеряться в тенях ближайших зданий.
И у меня почти получилось. Почему почти? Да потому, что стоило мне приготовится к весьма непростому даже в благоприятную погоду прыжку на угол соседнего здания, как меня, точно героиню сцены софитами, высветили прожекторы неожиданно вынырнувшего из темноты знакомого флаера. Чертов трудоголик решил вернуться и так не вовремя. Пришлось падать вниз, попутно активируя режим хамелеона и уповая на невнимательность загруженного делами пассажира и равнодушие водителя.
Только на моё несчастье, во флаере «рулил» автопилот, а не живой водитель и навороченная система контроля очень быстро засекла мой почти самоубийственный прыжок, активировав режим спасения пассажира, неожиданно «выпавшего» из салона . Отчего автоматика флаэра причислила меня именно к этой, нуждающейся в немедленном спасении категории, так и осталось для меня загадкой.
Для автоматики моя маскировка была несущественной – точный расчет траектории моего полета-падения позволил перехватить моё тело прямо в полете. А уже десяток ударов сердца спустя, я была водружена спасательными манипуляторами флаэра на сиденье рядом с удивленно смотрящим на меня средних лет мужчиной. Тем самым, кого я совсем недавно обворовала. Естественно я находилась в легком шоке от неожиданного развития событий.
- Кто вы такая? – с небольшой заминкой прозвучал в салоне богатый на бархатистые оттенки голос мужчины. Я же в эти мгновения лихорадочно пыталась придумать, что ему на это ответить. Ясно, что он уже пытался меня идентифицировать по базе граждан мегаполиса и у него при этом ничего не вышло.
- Меня зовут Сара,- отозвалась я, так и не придумав ничего достойнее дозированной правды. Так не далеко и до феерического провала всей миссии. У меня совершенно не оставалось времени на обдумывание более-менее правдоподобной версии моего тут появления, а это грозило лично мне большими неприятностями.
Необходимо мужчину срочно отвлечь от вредных для моего будущего подозрений. В идеале – вообще обернуть нашу случайную встречу как заранее задуманную мною попытку с ним познакомиться. На грани фола, зато с массой «острых» ощущений. Эта версия конечно совершенно не логична, но если повести себя убедительно и добавить толику магического воздействия, то всё ещё может у меня получиться.
- И что же вы, загадочная девушка Сара, делали вблизи моего офиса? - уточнил собеседник, окидывая меня настороженно – заинтересованным взглядом. И было в этом взгляде всё – от мужской заинтересованности, до циничного подозрения моей персоны минимум в шпионаже. Эх, знал бы этот смазливый юрист, насколько не далек он от истины в своих самых худших подозрениях на мой счет. Но эго – великая сила, способная затуманить даже самые светлые мозги.
Не знаю, что на меня в этот момент нашло, но я не придумала ничего умнее, как ляпнуть о том, что караулила там его, непременно желая познакомиться с ним при самых «романтичных» обстоятельствах. И этот мой почти «самоубийственный» прыжок со стены его офиса вполне вписывался в эту весьма далекую от реальности версию происходящего.
Словно в подтверждение своих слов и намерений я даже вполне натурально похлопала своими длинными ресницами и «очаровательно улыбнулась», благо недавно сделанный татуаж позволял не беспокоиться о сохранности привлекательного образа даже в столь мерзкую погоду. Ну а многочасовые кривляния перед зеркалом отточили мои способности выражать мимикой любые нужные мне чувства до полного автоматизма. В общем, мне даже удалось придать взгляду соответствующее ситуации выражение, добавив в него толику искреннего восхищения. Взгляд собеседника смягчился, да и сам он заметно расслабился. Кажется, моя версия нашей с ним неожиданной встречи легла на благодатную почву. Или у мужика просто оказался простой в отношениях, и он просто решил дать мне возможность проявить себя.
- Что же подвигло вас, юная леди, на столь опасный способ знакомства? – поинтересовался он, уже более детально осматривая то, что притащила в его флаэр предупредительная автоматика. Судя по изменению ритма его дыхания, увиденное пришлось ему по душе.
- Отчаяние,- вздохнула я, машинально активируя мысленным импульсом плетение очарования. Защитных артефактов я на собеседнике не ощущала.
А значит мои манипуляции вполне могли подействовать именно так, как я того желала. Мне сейчас было важно отделаться от этого мужчины с минимальными потерями, без привлечения охраны и полиции. Пусть для этого и придется несколько минут изображать из себя без памяти влюбленную дурочку и чуть позже внедрить в сознание мужчины подложные воспоминания.
- Я почему-то никак не могу найти вас в базе, таинственная незнакомка Сара,- произнес мой собеседник после непродолжительного молчания. Ну а я между тем отсчитывала секунды после активации магического воздействия, с трепетом в сердце ожидая, когда же начнет действовать приворот.
Как нарочно, взгляд моего собеседника упорно не желали терять осмысленное выражение. Неужели меня угораздило нарваться на разумного с врожденной невосприимчивостью к магии внушений? Вот это бы оказалась настоящая засада, ведь мой личный опыт общения с противоположным полом был смехотворно мал.
- Это всё артефакт, который мне удалось тайно приобрести в нижнем городе. Он позволяет перемещаться по уровням в режиме инкогнито,- уже шептали мои губы. Зрение на мгновение расфокусировалось - я проверяла, что происходит с моим активированным плетением очарования, которое уже должно было подействовать. И едва не выругалась не самыми цензурными выражениями, заметив то, чего боялась больше всего – плетение полностью распалось.
- Очень интересно. Я всегда считал, что систему идентификации граждан обмануть невозможно,- улыбнулся мой собеседник, цепко захватив в плен мою ладонь. Я лишь пожала плечами, пытаясь таким образом высвободиться из неожиданно крепкого плена. Вот ведь… засада!
-А знаете что? Давайте ка в честь нашего с вами знакомства прокатимся в одно очень уютное местечко, и вы мне более подробно расскажете об этом своём удивительном артефакте,- продолжил мой собеседник, начисто игнорируя мои безуспешные попытки удержать между нами физическую дистанцию.
Я лишь молча кивнула, всерьез обдумывая мысль о том, чтобы вывести из строя автоматику флаэра до того как мы с этим явно заинтересовавшимся своей неожиданной знакомой юристом доберемся до этого самого «уютного местечка» и займемся обсуждением выдуманного мною таинственного артефакта. Не думаю, что продержусь против профессионала словесных баталий долее пары минут. Да и слишком много при мне сейчас находилось вещей, которые вполне конкретно для знающего человека указывали на основной род моих занятий. А уж про ворованную брошь с её ещё не до конца понятыми мною свойствами я вообще молчу. В общем надо сбегать от этого не в меру любопытного субъекта как можно скорее.
Момент для того чтобы устроить «сбой автоматики» представился мне довольно быстро. И вот уже я в спешке покидаю салон беспорядочно вертящегося в воздухе потерявшего управление флаэра и оказываюсь на посадочной площадке ближайшего ко мне здания. Левитация крайне полезное, хоть и весьма энергозатратное плетение в который уже раз выручает меня в крайне непростой ситуации. Бросаю прощальный взгляд на продолжающий падать флаэр, снимая с него дестабилизирующее автоматику магическое воздействие. Всё – дальше уже как пойдет само. Если машинка не врежется до возвращения управления в другой транспорт, уже на пару уровней ниже, всё с её пассажиром будет в порядке. Ведь в мои планы вовсе не входило стать не только воровкой, но ещё и убийцей.
Иммунного к моей магии юриста пришлось выключить неожиданным ударом по рефлекторным точкам. Но уже через полчаса он неизбежно должен прийти в себя и если останется жив обязательно попытается меня найти. К этому времени мне лучше зарыться как можно глубже, а в идеале вообще на пару дней залечь на дно. Вот только встреча с заказчиком должна состояться уже сегодня, и я ни за что не стану её пропускать. Нужно как можно скорее обменять брошь на деньги. С последними у меня был неплохой шанс спрятаться даже от «гончих» – элитного отряда «охотников за головами», не брезгующего ловлей людей даже в «туманном» городе.
Время до встречи с заказчиком я провела с максимальной пользой, полностью сменив образ в одном из салонов красоты. Услуга по временной пластике лица и покупка новой одежды обошлась мне не дешево, но оно того стоило.
Заказчик ни в коем случае не должен был опознать меня при нашей следующей встрече, а подобная глянцевая маска – вполне легальный способ выдать себя за другую. Проверила я и возможные подходы нужного мне человека к условленному заранее месту встречи. Сюрпризы в виде стражей порядка в качестве свидетелей нашей с заказчиком встречи мне были совершенно ни к чему.
Уже за пятнадцать минут до времени нашей с заказчиком встречи, я уловила подозрительную активность полицейских на подходе к условленному месту. Похоже, меня возжелали кинуть на деньги. Я переместилась подальше, выбрав точку, с которой было отлично видно всех, кто заходил или выходил в небольшой бар. Стоило досмотреть это увлекательное представление и убедиться, что это действительно ловушка, а не моя не в меру разыгравшаяся паранойя.
Однако когда в условленное время в кафе вошел, чуть прихрамывая на правую ногу, уже знакомый мне юрист в такой же, как у меня самой маскировочной пластике, всё встало на свои места.
Глава 2.1
Мужчину я узнала лишь благодаря своему дару. Внешность изменить можно, но вот аурный след – уже сложнее, особенно если ты не одаренный пси-способностями, а лишь не восприимчив к такого рода воздействиям напрямую. Мне несказанно повезло, что во флаере успела его неплохо рассмотреть в магическом спектре.
Когда ещё бралась за это задание, мы общались дистанционно и обычные проверки не выявили того, что теперь ясно видели мои глаза. Этот слишком выгодный заказ оказался откровенной подставой.
А ведь если бы не наша с юристом случайная встреча, я бы вполне могла принять его за самого настоящего заказчика и даже попытаться передать предмет, даже не подумав о возможном аресте. Похоже, что этот заказ изначально был запланирован им в качестве ловушки для кого-то вроде меня.
Естественно, после таких открытий, на встречу я не пошла. Уж лучше я останусь при своих скромных средствах, чем попаду в эту заранее подготовленную ловушку. И черт с ними, с потраченными на операцию расходниками – жизнь и свобода для меня много важнее эфемерной надежды на прибыль.
В общем, пришлось покинуть место несостоявшейся встречи в очень спешном порядке. И волновало меня при этом только одно - как бы выкраденная мною брошь, которая в настоящее время находилась при мне, не стала путеводным маячком, способным навести преследователей на мой след. Но и бросить явно ценную безделушку я была просто не в состоянии. Мне словно что-то мешало это сделать, а своим подсознательным стремлениям я привыкла доверять. Жаль, что с этим заказом не послушалась своей интуиции. Просто польстилась на обманчивую простоту задания и высокую оплату. Теперь вот придется плотненько «залечь на дно».
В том, что других ниточек ко мне у «заказчика» кроме моих виртуальных контактов нет, я была полностью уверена. Впрочем, если он наймет профессионалов, долго мне прятаться не удастся. Все-таки у меня несколько иная специализация. Сейчас у меня в запасе оставалось немного времени и следовало использовать его по максимуму.
В целом постоянного дома или того места, которое на него бы походило, у меня не имелось – я была в этом плане достаточно легка на подъем. А вот без некоторых памятных вещей и просто дорогих артефактов, обычно необходимых при работе, мне действительно остаться бы не хотелось.
Так что решено – наведаюсь в убежище, возьму всё нужное и отчалю на один из дальних островов, на которых изначально строился город. Тот самый, куда из-за бракованного телепорта почти не появляются жители высоких уровней. Им там просто нечего ловить. А вот мне – есть. Дело в том что именно там находится место где наиболее часто появляются блуждающие порталы - та самая до сих пор не разгаданная аномалия Кварка. И большинство артефактов вблизи такого места начинают работать неправильно. По моему, лучшего места чтобы отсидеться, мне просто не найти.
Потому, не теряя ни единой лишней минуты, я сразу же отправилась в одно из своих последних «убежишь» - то самое, где в настоящее время находился действительно важный для меня предмет – мой робот. Ну и редкие рабочие артефакты конечно, куда уж без них. Со временем, когда меня перестанут разыскивать, вновь придется заняться делом.
С подобными мыслями я преодолела защитный слой последнего пролета, отделявшего меня от заветной двери. Вокруг было тихо, но что-то заставило меня насторожиться и скользнуть в один из темных углов, активируя плетение скрыта. Оказалось, что сделала я это очень вовремя. Раздалось шуршание кабины старого лифта. Из него стремительно и жутко появилась очень примечательная пара. Парень и девушка довольно высокого роста, неуловимо похожие друг на друга, как формой одежды, так и манерой двигаться. Я, кажется, даже перестала дышать, отлично разглядев на плече девушки характерный знак гильдии «охотников». Допрыгалась. Сбылись самые серьезные мои опасения. Интуиция подсказывала. Что эта парочка пришла сюда именно по мою душу.
Оставалось только гадать, как они столь стремительно вышли на этот адрес. И выжидать, когда же они покинут место, которое я совсем недавно считала вполне безопасным. Вернулись они лишь пару часов спустя. Видимо надеялись дождаться моего появления, ну а я вовсе не хотела так просто идти к ним в руки.
Пришлось, пока ждала их возвращения из моего, только что переставшего быть таковым убежища, сделать себе пару инъекций из неприкосновенного запаса.
