Со стороны артефакт можно было легко принять за обычное переносное зеркальце, носить которое с собой считалось делом вполне обычным.
Единственным упущением создателей был тот факт, что эти «переговорники» могли связаться только со своим парным зеркалом. Что исключало возможность связи одного «абонента» сразу с несколькими адресатами. Зато в плюсе было то, что вызов такого артефакта не могли прервать никакие магические или прочие помехи эфира.
Связь всегда оставалась стабильной и четкой. У меня уже была тройка таких артефактов для связи с Полем и ещё парой важных личностей. Теперь вот и с Вериликой я смогу поддерживать контакт. При желании с её стороны конечно. Запомнила девушка последовательность действий без труда и уже пару мгновений спустя после первого сеанса связи глаза её горели настоящим восторгом. Как мало ей нужно для того, чтобы почувствовать себя счастливой.
- Только постарайся держать его наличие в секрете. По крайней мере, от посторонних. «Переговорники» пока не вышли в продажу, а мне бы не хотелось, чтобы кто-то связывал меня или тебя с СБ королевства. Нам ведь с тобой не нужны неприятности? – спросил я напоследок, встречаясь с девушкой взглядом. Та согласно кивнула. Ну, вот и умница.
Сама сцена прощания у нас с супругой вышла несколько скомканной. Отчасти потому, что проявлять излишние чувства я опасался. В том числе и из-за активности собственного зверя. Но основной причиной был недостаток времени. Монарх не любил ждать.
Но напоследок , уже отходя от девушки, я успел шепнуть, что свяжусь с нею где-то через час.
Верилика осталась в трапезной в полном одиночестве. Но, судя по её мыслям о моей кухне, скучать до связи со мною она вовсе не собиралась. Я же, идя по направлению к залу перемещений, невольно улыбался.
Как причудлива порой бывает наша жизнь. Подсовывает нам настоящий самородок под видом кота в мешке. Да ещё вводит массу ограничений на дальнейшее общение. Что уж скрывать, при всей необычности зверя моей супругу, больше всего это химеройдное создание напомнило мне домашнюю кошку.
Пока шел до зала перемещений и становился на специальную платформу вместе с Полем и его помощниками, я всё ещё раздумывал о причине экстренного вызова во дворец. Из нас только у Поля, как лица официального, имелись необходимые настройки для перемещения через портал в закрытую часть королевского дворца.
И мы переместились. Вот только вместо кабинета, оказались в подвале. Хоть и неплохо оборудованном. Мерцали на каменных стенах друзы магических кристаллов, в огромной металлической жаровне отсвечивали алым жар камни. Над ними на специальной решетке были аккуратно разложены металлические инструменты весьма зловещего вида. В остальном помещение тоже не позволяло усомниться в первоначальном впечатлении. Это была превосходно оборудованная пыточная. Если бы я совершенно точно не знал, что ничем подобным во дворце нашего владыки никто уже лет сто не занимается, меня бы этот зловещий антураж весьма впечатлил.
- И что мы тут делаем? – спросил я у Поля, так и не обнаружив «жертву». Тот же с невозмутимым видом подошел к одному из стенных шкафов и достал оттуда четыре красных колпака с прорезями для глаз. Такие обычно одевали в соседних королевствах помощники палача.
- Небольшая камерная костюмированная вечеринка для одного не в меру обнаглевшего шпиона, - отозвался Поль, протягивая мне колпак и личным примером показывая, как именно его следует надевать и где закреплять. Я натянул тряпку на голову, по прежнему, не особенно понимая, зачем предпринято столько сложностей.
- Нам нужно кое-что у этого шпиона узнать. Причем, желательно - без членовредительства и прямого магического воздействия на рассудок. У него там весьма хитроумное заклинание на разум наложено, а снять блок, можно только убив самого шпиона. Вся проблема, что он нам ещё может понадобиться для выявления истинных планов его хозяина. И потому он должен захотеть нам всё рассказать сам. А ты – будешь слушать его мысли, чтобы исключить ложь в показаниях. Ну и само собой – никто не должен узнать о том, что ты услышишь – кроме нас.
-Нас? – уточнил я, оглядывая замерших на почтительном расстоянии помощников Поля, тоже одевших на головы колпаки. Смотрелись они весьма зловеще.
-Если вы уже наговорились, господа, то, может, выслушаете то, что хочу сказать вам я? – раздался голос монарха из кресла, повернутого к нам спиной.
- Новая разработка «покрова невидимости»? - заинтересовался я, невольно шагнув к выглядящему совершенно пустым креслу. Ни намека на остаточную энергетику, способную выдать заклинание такой сложности. Просто невероятный прорыв!
- Только руками Величество не трогай, а то равновесие нарушишь,- раздался позади насмешливый комментарий Поля, явно довольного моей реакцией.
- Я вообще не вижу энергетического контура, способного выдать наличие покрова,- произнес я, изо всех сил вглядываясь в совершенно пустое кресло. С небольшим интервалом, когда «зрители» сполна насладились представлением, надо мной, наконец, «сжалились».
- Потому что ты не туда смотришь, – послышалось из кресла. Я огляделся по сторонам и заметил слабый контур высвеченного заклинанием покрова невидимости тела. Величество явно был доволен произведенным эффектом. То, что это был именно наш король, лично у меня не вызывало ни малейших сомнений. Да и трудно его спутать с кем-то другим из-за очень высокого роста, отличавшего всех представителей нынешней королевской династии. Два с лишним метра смертоносных мышц плюс родовая магия. А во второй ипостаси – наш король – огромный и весьма жуткий крылатый пёс со склонностью к магии огня. И весьма впечатляющим резервом. Этакий ходячий огнемёт с восполняемым зарядом. Жертву – того самого шпиона я пока в комнате не заметил.
- Асвард, прекрати оглядываться по сторонам. Тут больше пока никого нет. Садись лучше в кресло. Будешь изображать тело для моего голоса и внимательно слушать мысли шпиона. Мне совершенно ни к чему, чтобы кое-кто догадался о том, что я лично крайне заинтересован в результате сегодняшней мистерии, – закончил главный оборотень королевства прямо мне в ухо.
Ощущение от направленного заклинанием звука было не из приятных. Хорошо хоть выражение моего лица под колпаком было прочитать невозможно. Морщись и корчи рожи, сколько только твоей душе угодно.
Послушно сел в кресло, решив задать возникавшие по ходу вопросы позднее. Если король велел изображать его «голос», значит, говорить лично мне будет нельзя. Так даже интереснее. Может, с появлением шпиона часть моих вопросов отпадет сама собой. Получилось иначе.
Я едва усидел в кресле, изображая невозмутимую и немую статую. Ведь «шпионом» оказалась нынешняя фаворитка короля, баронесса Клодия Деррини. Вот уж действительно – о таком стоит за пределами данной комнаты помалкивать.
Поль видимо знал больше моего, поскольку удивления появлением молодой женщины не выразил ни единым движением. Зато Клодия как только заклинание немоты перестало действовать, разразилась столь экспрессивной тирадой, что оставалось только догадываться об источнике из которого она почерпнула столь редкие и неуместные в устах красивой женщины обороты.
А она была красива. Несколько хищная красота выдавала в ней присутствие редкой в нашей местности второй ипостаси – изящной пустынной кошки. Она явно была не в курсе того, что доставили её сюда согласно приказу её сиятельного любовника и грозилась, что стоит королю узнать о происходящем, как на наши головы обрушатся все кары небесные.
Наивное создание. Или просто искусно изображает таковую. Ведь без достаточных оснований наш монарх обычно не действовал подобным образом. Значит, где-то эта кошка прокололась. Вот только где и в чём?
Вопросы задавал король и Поль, изображая доброго и злого дознавателей. Полю выпало быть злым. Голос же главного оборотня королевства сейчас звучал несколько иначе, чем до появления фаворитки. И не удивительно. Ведь она лучше многих знала все интонации, с которым обычно разговаривал её сиятельный любовник. Мне вообще ситуация была несколько не ясна. Лишь вслушиваясь в мысли Клодии я, постепенно, начинал понимать, почему наш король был вынужден поступить именно так.
Леди оказалась не просто шпионкой. Она стала той единственной ниточкой, которая могла привести к гораздо более интересной для нас фигуре. Тому, кто являлся её «спонсором» в самом начале пути баронессы к статусу фаворитки и помогал избавиться от возможных конкуренток вплоть до этого дня.
У самой баронессы, как выяснилось, опыта и мозгов хватило бы лишь на банальные физические разборки. А вот благодаря помощи "спонсора" действовала она весьма тонко и эффективно, устраняя соперниц под самым разными предлогами.
Где-то в ход шел шантаж, где-то подкуп, а порой - угрозы жизни и здоровью родных. В общем, благодаря своему "покровителю" баронесса не только сумела привлечь внимание короля к своей персоне, но у удерживать его интерес к себе не только в постели, но и за её пределами. В те короткие промежутки времени, когда король был к этому расположен.
Ученицей Клодия оказалась весьма прилежной, но лишь в темах, которые казались ей важными. Так она, благодаря советам своего "покровителя", смогла подстроиться под вкусы короля в плане "интересной собеседницы". Детально изучила его предпочтения и интересы, а так же довольно талантливо изобразить, что их разделяет. При этом, была настолько убедительна, что сама себе поверила.
Небольшое баронство Деррини ни прежде, ни теперь, не могло похвастаться особым богатством, а ведь на одни наряды, принятые при дворе, молодым женщинам приходилось тратить весьма немалые суммы. Это уже не говоря про украшения, которые – минимум, должны быть не дешевле, чем у прочих аристократок.
И этим спонсором стал вовсе не очередной «дальний родственник» баронессы. И даже не один из её тайных любовников. Этим благодетелем оказался «короткоживущий» человек - посол соседнего государства людей. Это мне стало ясно после просеивания огромного вороха разрозненных мыслей и воспоминаний, что крутились в голове Клодии во время допроса. Не удивительно, что к концу этой «мистерии» у меня заболела голова.
Кстати, сами вопросы «дознавателей» были построены так, чтобы даже у «недалекой» баронессы сложилась стойкая уверенность – неизвестные пытаются узнать как можно больше о привычках короля и его «маленьких слабостях».
Тактика оказалась верной – фаворитка неосознанно проводила мысленные параллели со своим «благодетелем» и тем, что он велел ей запоминать, находясь подле монарха. И, судя по тому, что хотел человек от своей шпионки, нас следовало вскоре ожидать покушения.
В общем - то на этом милую беседу с продавшейся барышней уже вполне можно было прекращать.
Это уже позже я осознал, что у короля была и ещё одна причина для именно такой тематики вопросов.
Он просто желал убедиться, расскажет ли его любовница о данном происшествии ему или нет. Предупредит ли о возможной опасности или предпочтёт промолчать как в случае со своим «спонсором» человеком.
Ясно, что доверие короля было уже баронессой потеряно. Но у неё пока ещё оставался статус фаворитки. С которым, ей видимо предстояло окончательно распрощаться.
А вот кто займет вакантное место официальной любовницы холостого короля после очередного предательства – это большой вопрос. Король отличался в отношении своих женщин большой разборчивостью. А уж когда речь зашла об очередном предательстве и предстоящем покушении…
В общем, я этой неизвестной леди искренне сочувствовал. И надеялся, что очередной выбор короля не будет столь опрометчивым.
- Ну, рассказывай, что удалось узнать,- спросил король, сбрасывая покров невидимости и присаживаясь в нагретое мною во время допроса кресло. Его я предпочел покинуть, как только «шпионку» увели. По возможности кратко я рассказал о том, что мне удалось узнать из мыслей баронессы.
- Неплохо. Совсем не плохо. Теперь осталось дождаться утра и сменить фаворитку. У тебя никого нет на примете? – обратился король, внимательно глядя мне в глаза.
- Да что у него спрашивать? Он кроме своей новоиспеченной молодой жены никого в упор не видит. Хотя признаюсь – девушка того стоит. – встрял в разговор Поль.
-Ты женился? – удивился мой сиятельный собеседник.
- Да. Совсем недавно,- отозвался я не слишком охотно. Конечно, на Балу Невест мой собеседник всё равно бы узнал эту новость, но всё же.
- Последнее время я слишком часто узнаю новости одним из последних,- отозвался монарх с ноткой неудовольствия в голосе. – И кто же эта «счастливица»?
- Верилика Никс. Теперь уже Рок. У неё ещё родители погибли, а близких родственников не оказалось. Вами ещё было принято решение для выделения сиротке опекунов из дальней родни Никсов, – опередил меня Поль.
- Да, помню. Милая девочка. Думается, что внешне она стала весьма привлекательной, раз наш убитый горем отшельник так поспешно прибрал её к своим рукам. Но если мне не изменяет память, она ещё не было представлена ко двору? – уточнил король, глядя на меня с непонятной усмешкой.
- К моменту начала ритуала она являлась совершеннолетней, – отозвался я на невысказанный вопрос собеседника.
- Значит, не рискнул показать девочку возможным конкурентам. Очень интересно,- протянул монарх с несколько насторожившей меня задумчивостью.
- А скажи мне Рок, насколько ты можешь быть лоялен по отношению ко мне? – продолжил монарх, гипнотизируя меня взглядом.
- В рамках закона королевства,- протянул я, не особенно понимая, куда именно может завести нас этот странный разговор.
- Этого недостаточно. Мне нужно время на то, чтобы разобраться с последствиями предательства баронессы и поймать этого изворотливого дипломата на каком-нибудь нарушении. Портить отношения с соседями, просто отослав его назад, я не хочу. И нужна женщина на роль моей временной фаворитки. Та, кому я могу полностью доверять. Уступишь мне на пару месяцев свою симпатичную сиротку? – закончил король, явно предвкушая мою возмущенную реакцию на свои слова.
- Вы требуете от меня невозможного, сир,- отозвался я, пытаясь сохранить по возможности нейтральное выражение лица.
- Ты её любишь? - удивился король.
- Она мне не безразлична. И у нас с ней истинный брак,- пояснил я, не собираясь вдаваться в подробности наших с Вериликой непростых отношений.
- Не знаю как насчет любви, но его зверь явно сходит по девушке с ума,- вновь вмешался в разговор Поль.
- Я серьезно спросил насчет твоей лояльности,- огорошил меня монарх,- задумчиво поглаживая свой подбородок с уже успевшей отрасти щетиной. – У меня нет времени искать ту, кто сможет конкурировать с Клодией Деррини по части внешности. Более того – она постаралась, чтобы сейчас при дворе у неё не было конкуренток. Брать молоденьких красоток прямо с бала, внушая им ложные надежды на мою благосклонность? Увы, но я уже не настолько терпелив, чтобы сносить все эти «порывы чувств».
Да и в плане интима твоей супруге с моей стороны ничего не грозит. Разве что ей на время придется скрыть от общественности, кто именно является её мужем. С её опекунами я обо всём договорюсь. С этой стороны проблем у тебя не возникнет. Тот факт, что она ещё никому толком не известна, но при этом уже замужем, меня тоже весьма радует.
Единственным упущением создателей был тот факт, что эти «переговорники» могли связаться только со своим парным зеркалом. Что исключало возможность связи одного «абонента» сразу с несколькими адресатами. Зато в плюсе было то, что вызов такого артефакта не могли прервать никакие магические или прочие помехи эфира.
Связь всегда оставалась стабильной и четкой. У меня уже была тройка таких артефактов для связи с Полем и ещё парой важных личностей. Теперь вот и с Вериликой я смогу поддерживать контакт. При желании с её стороны конечно. Запомнила девушка последовательность действий без труда и уже пару мгновений спустя после первого сеанса связи глаза её горели настоящим восторгом. Как мало ей нужно для того, чтобы почувствовать себя счастливой.
- Только постарайся держать его наличие в секрете. По крайней мере, от посторонних. «Переговорники» пока не вышли в продажу, а мне бы не хотелось, чтобы кто-то связывал меня или тебя с СБ королевства. Нам ведь с тобой не нужны неприятности? – спросил я напоследок, встречаясь с девушкой взглядом. Та согласно кивнула. Ну, вот и умница.
Сама сцена прощания у нас с супругой вышла несколько скомканной. Отчасти потому, что проявлять излишние чувства я опасался. В том числе и из-за активности собственного зверя. Но основной причиной был недостаток времени. Монарх не любил ждать.
Но напоследок , уже отходя от девушки, я успел шепнуть, что свяжусь с нею где-то через час.
Верилика осталась в трапезной в полном одиночестве. Но, судя по её мыслям о моей кухне, скучать до связи со мною она вовсе не собиралась. Я же, идя по направлению к залу перемещений, невольно улыбался.
Как причудлива порой бывает наша жизнь. Подсовывает нам настоящий самородок под видом кота в мешке. Да ещё вводит массу ограничений на дальнейшее общение. Что уж скрывать, при всей необычности зверя моей супругу, больше всего это химеройдное создание напомнило мне домашнюю кошку.
***ПРОДОЛЖЕНИЕ от 9.02.2018
Пока шел до зала перемещений и становился на специальную платформу вместе с Полем и его помощниками, я всё ещё раздумывал о причине экстренного вызова во дворец. Из нас только у Поля, как лица официального, имелись необходимые настройки для перемещения через портал в закрытую часть королевского дворца.
И мы переместились. Вот только вместо кабинета, оказались в подвале. Хоть и неплохо оборудованном. Мерцали на каменных стенах друзы магических кристаллов, в огромной металлической жаровне отсвечивали алым жар камни. Над ними на специальной решетке были аккуратно разложены металлические инструменты весьма зловещего вида. В остальном помещение тоже не позволяло усомниться в первоначальном впечатлении. Это была превосходно оборудованная пыточная. Если бы я совершенно точно не знал, что ничем подобным во дворце нашего владыки никто уже лет сто не занимается, меня бы этот зловещий антураж весьма впечатлил.
- И что мы тут делаем? – спросил я у Поля, так и не обнаружив «жертву». Тот же с невозмутимым видом подошел к одному из стенных шкафов и достал оттуда четыре красных колпака с прорезями для глаз. Такие обычно одевали в соседних королевствах помощники палача.
- Небольшая камерная костюмированная вечеринка для одного не в меру обнаглевшего шпиона, - отозвался Поль, протягивая мне колпак и личным примером показывая, как именно его следует надевать и где закреплять. Я натянул тряпку на голову, по прежнему, не особенно понимая, зачем предпринято столько сложностей.
- Нам нужно кое-что у этого шпиона узнать. Причем, желательно - без членовредительства и прямого магического воздействия на рассудок. У него там весьма хитроумное заклинание на разум наложено, а снять блок, можно только убив самого шпиона. Вся проблема, что он нам ещё может понадобиться для выявления истинных планов его хозяина. И потому он должен захотеть нам всё рассказать сам. А ты – будешь слушать его мысли, чтобы исключить ложь в показаниях. Ну и само собой – никто не должен узнать о том, что ты услышишь – кроме нас.
-Нас? – уточнил я, оглядывая замерших на почтительном расстоянии помощников Поля, тоже одевших на головы колпаки. Смотрелись они весьма зловеще.
-Если вы уже наговорились, господа, то, может, выслушаете то, что хочу сказать вам я? – раздался голос монарха из кресла, повернутого к нам спиной.
- Новая разработка «покрова невидимости»? - заинтересовался я, невольно шагнув к выглядящему совершенно пустым креслу. Ни намека на остаточную энергетику, способную выдать заклинание такой сложности. Просто невероятный прорыв!
- Только руками Величество не трогай, а то равновесие нарушишь,- раздался позади насмешливый комментарий Поля, явно довольного моей реакцией.
- Я вообще не вижу энергетического контура, способного выдать наличие покрова,- произнес я, изо всех сил вглядываясь в совершенно пустое кресло. С небольшим интервалом, когда «зрители» сполна насладились представлением, надо мной, наконец, «сжалились».
- Потому что ты не туда смотришь, – послышалось из кресла. Я огляделся по сторонам и заметил слабый контур высвеченного заклинанием покрова невидимости тела. Величество явно был доволен произведенным эффектом. То, что это был именно наш король, лично у меня не вызывало ни малейших сомнений. Да и трудно его спутать с кем-то другим из-за очень высокого роста, отличавшего всех представителей нынешней королевской династии. Два с лишним метра смертоносных мышц плюс родовая магия. А во второй ипостаси – наш король – огромный и весьма жуткий крылатый пёс со склонностью к магии огня. И весьма впечатляющим резервом. Этакий ходячий огнемёт с восполняемым зарядом. Жертву – того самого шпиона я пока в комнате не заметил.
- Асвард, прекрати оглядываться по сторонам. Тут больше пока никого нет. Садись лучше в кресло. Будешь изображать тело для моего голоса и внимательно слушать мысли шпиона. Мне совершенно ни к чему, чтобы кое-кто догадался о том, что я лично крайне заинтересован в результате сегодняшней мистерии, – закончил главный оборотень королевства прямо мне в ухо.
Ощущение от направленного заклинанием звука было не из приятных. Хорошо хоть выражение моего лица под колпаком было прочитать невозможно. Морщись и корчи рожи, сколько только твоей душе угодно.
Послушно сел в кресло, решив задать возникавшие по ходу вопросы позднее. Если король велел изображать его «голос», значит, говорить лично мне будет нельзя. Так даже интереснее. Может, с появлением шпиона часть моих вопросов отпадет сама собой. Получилось иначе.
Я едва усидел в кресле, изображая невозмутимую и немую статую. Ведь «шпионом» оказалась нынешняя фаворитка короля, баронесса Клодия Деррини. Вот уж действительно – о таком стоит за пределами данной комнаты помалкивать.
Поль видимо знал больше моего, поскольку удивления появлением молодой женщины не выразил ни единым движением. Зато Клодия как только заклинание немоты перестало действовать, разразилась столь экспрессивной тирадой, что оставалось только догадываться об источнике из которого она почерпнула столь редкие и неуместные в устах красивой женщины обороты.
А она была красива. Несколько хищная красота выдавала в ней присутствие редкой в нашей местности второй ипостаси – изящной пустынной кошки. Она явно была не в курсе того, что доставили её сюда согласно приказу её сиятельного любовника и грозилась, что стоит королю узнать о происходящем, как на наши головы обрушатся все кары небесные.
Наивное создание. Или просто искусно изображает таковую. Ведь без достаточных оснований наш монарх обычно не действовал подобным образом. Значит, где-то эта кошка прокололась. Вот только где и в чём?
Вопросы задавал король и Поль, изображая доброго и злого дознавателей. Полю выпало быть злым. Голос же главного оборотня королевства сейчас звучал несколько иначе, чем до появления фаворитки. И не удивительно. Ведь она лучше многих знала все интонации, с которым обычно разговаривал её сиятельный любовник. Мне вообще ситуация была несколько не ясна. Лишь вслушиваясь в мысли Клодии я, постепенно, начинал понимать, почему наш король был вынужден поступить именно так.
Леди оказалась не просто шпионкой. Она стала той единственной ниточкой, которая могла привести к гораздо более интересной для нас фигуре. Тому, кто являлся её «спонсором» в самом начале пути баронессы к статусу фаворитки и помогал избавиться от возможных конкуренток вплоть до этого дня.
У самой баронессы, как выяснилось, опыта и мозгов хватило бы лишь на банальные физические разборки. А вот благодаря помощи "спонсора" действовала она весьма тонко и эффективно, устраняя соперниц под самым разными предлогами.
Где-то в ход шел шантаж, где-то подкуп, а порой - угрозы жизни и здоровью родных. В общем, благодаря своему "покровителю" баронесса не только сумела привлечь внимание короля к своей персоне, но у удерживать его интерес к себе не только в постели, но и за её пределами. В те короткие промежутки времени, когда король был к этому расположен.
Ученицей Клодия оказалась весьма прилежной, но лишь в темах, которые казались ей важными. Так она, благодаря советам своего "покровителя", смогла подстроиться под вкусы короля в плане "интересной собеседницы". Детально изучила его предпочтения и интересы, а так же довольно талантливо изобразить, что их разделяет. При этом, была настолько убедительна, что сама себе поверила.
Небольшое баронство Деррини ни прежде, ни теперь, не могло похвастаться особым богатством, а ведь на одни наряды, принятые при дворе, молодым женщинам приходилось тратить весьма немалые суммы. Это уже не говоря про украшения, которые – минимум, должны быть не дешевле, чем у прочих аристократок.
И этим спонсором стал вовсе не очередной «дальний родственник» баронессы. И даже не один из её тайных любовников. Этим благодетелем оказался «короткоживущий» человек - посол соседнего государства людей. Это мне стало ясно после просеивания огромного вороха разрозненных мыслей и воспоминаний, что крутились в голове Клодии во время допроса. Не удивительно, что к концу этой «мистерии» у меня заболела голова.
Кстати, сами вопросы «дознавателей» были построены так, чтобы даже у «недалекой» баронессы сложилась стойкая уверенность – неизвестные пытаются узнать как можно больше о привычках короля и его «маленьких слабостях».
Тактика оказалась верной – фаворитка неосознанно проводила мысленные параллели со своим «благодетелем» и тем, что он велел ей запоминать, находясь подле монарха. И, судя по тому, что хотел человек от своей шпионки, нас следовало вскоре ожидать покушения.
В общем - то на этом милую беседу с продавшейся барышней уже вполне можно было прекращать.
Это уже позже я осознал, что у короля была и ещё одна причина для именно такой тематики вопросов.
Он просто желал убедиться, расскажет ли его любовница о данном происшествии ему или нет. Предупредит ли о возможной опасности или предпочтёт промолчать как в случае со своим «спонсором» человеком.
Ясно, что доверие короля было уже баронессой потеряно. Но у неё пока ещё оставался статус фаворитки. С которым, ей видимо предстояло окончательно распрощаться.
А вот кто займет вакантное место официальной любовницы холостого короля после очередного предательства – это большой вопрос. Король отличался в отношении своих женщин большой разборчивостью. А уж когда речь зашла об очередном предательстве и предстоящем покушении…
В общем, я этой неизвестной леди искренне сочувствовал. И надеялся, что очередной выбор короля не будет столь опрометчивым.
- Ну, рассказывай, что удалось узнать,- спросил король, сбрасывая покров невидимости и присаживаясь в нагретое мною во время допроса кресло. Его я предпочел покинуть, как только «шпионку» увели. По возможности кратко я рассказал о том, что мне удалось узнать из мыслей баронессы.
- Неплохо. Совсем не плохо. Теперь осталось дождаться утра и сменить фаворитку. У тебя никого нет на примете? – обратился король, внимательно глядя мне в глаза.
- Да что у него спрашивать? Он кроме своей новоиспеченной молодой жены никого в упор не видит. Хотя признаюсь – девушка того стоит. – встрял в разговор Поль.
-Ты женился? – удивился мой сиятельный собеседник.
- Да. Совсем недавно,- отозвался я не слишком охотно. Конечно, на Балу Невест мой собеседник всё равно бы узнал эту новость, но всё же.
- Последнее время я слишком часто узнаю новости одним из последних,- отозвался монарх с ноткой неудовольствия в голосе. – И кто же эта «счастливица»?
- Верилика Никс. Теперь уже Рок. У неё ещё родители погибли, а близких родственников не оказалось. Вами ещё было принято решение для выделения сиротке опекунов из дальней родни Никсов, – опередил меня Поль.
- Да, помню. Милая девочка. Думается, что внешне она стала весьма привлекательной, раз наш убитый горем отшельник так поспешно прибрал её к своим рукам. Но если мне не изменяет память, она ещё не было представлена ко двору? – уточнил король, глядя на меня с непонятной усмешкой.
- К моменту начала ритуала она являлась совершеннолетней, – отозвался я на невысказанный вопрос собеседника.
- Значит, не рискнул показать девочку возможным конкурентам. Очень интересно,- протянул монарх с несколько насторожившей меня задумчивостью.
- А скажи мне Рок, насколько ты можешь быть лоялен по отношению ко мне? – продолжил монарх, гипнотизируя меня взглядом.
- В рамках закона королевства,- протянул я, не особенно понимая, куда именно может завести нас этот странный разговор.
- Этого недостаточно. Мне нужно время на то, чтобы разобраться с последствиями предательства баронессы и поймать этого изворотливого дипломата на каком-нибудь нарушении. Портить отношения с соседями, просто отослав его назад, я не хочу. И нужна женщина на роль моей временной фаворитки. Та, кому я могу полностью доверять. Уступишь мне на пару месяцев свою симпатичную сиротку? – закончил король, явно предвкушая мою возмущенную реакцию на свои слова.
- Вы требуете от меня невозможного, сир,- отозвался я, пытаясь сохранить по возможности нейтральное выражение лица.
- Ты её любишь? - удивился король.
- Она мне не безразлична. И у нас с ней истинный брак,- пояснил я, не собираясь вдаваться в подробности наших с Вериликой непростых отношений.
- Не знаю как насчет любви, но его зверь явно сходит по девушке с ума,- вновь вмешался в разговор Поль.
- Я серьезно спросил насчет твоей лояльности,- огорошил меня монарх,- задумчиво поглаживая свой подбородок с уже успевшей отрасти щетиной. – У меня нет времени искать ту, кто сможет конкурировать с Клодией Деррини по части внешности. Более того – она постаралась, чтобы сейчас при дворе у неё не было конкуренток. Брать молоденьких красоток прямо с бала, внушая им ложные надежды на мою благосклонность? Увы, но я уже не настолько терпелив, чтобы сносить все эти «порывы чувств».
Да и в плане интима твоей супруге с моей стороны ничего не грозит. Разве что ей на время придется скрыть от общественности, кто именно является её мужем. С её опекунами я обо всём договорюсь. С этой стороны проблем у тебя не возникнет. Тот факт, что она ещё никому толком не известна, но при этом уже замужем, меня тоже весьма радует.
