Молоденькая девушка в весьма скромном, особенно на фоне ассортимента здешних нарядов, платье мне тепло улыбнулась. Я невольно улыбнулась ей в ответ.
И пока хозяйка мучила Рока, бросавшего в мою сторону странные взгляды, мы с девушкой тихонько присели в примерочной и занялись просмотром каталогов за два последних сезона. Исходя из того, что официальная придворная мода запаздывала, эти модели как раз должны были оказаться на пике популярности в нынешнем году. Модели в салоне действительно оказались излишне смелыми, но несколько платьев мне все - же удалось отобрать.
В салоне имелся артефакт иллюзий, при надевании которого на шею у покупательницы появлялся шанс увидеть то, как выбранная ею из каталога модель будет на ней смотреться в реальности. Иллюзия оказалась весьма качественной и, при беглом взгляде, можно было обмануться, посчитав наряд вполне материальным. Похожие артефакты любили надевать на балы - маскарады наши матери. Однако сейчас иллюзорные наряды вышли из моды. Да и для большинства магов- оборотней увидеть под иллюзией пикантный наряд-основу не составляло особого труда.
Мы уже перешли к выбору нижнего белья, когда Року наконец удалось объясниться с хозяйкой салона. И она, наконец, почтила нас с девушкой своим вниманием. Судя по слегка ошалелому виду супруга, в прежние свои визиты ему не приходилось столь «тесно» и «продуктивно» общаться с местной мадам. Видимо его любовницы, в отличии от меня, сносить к себе подчеркнутое невнимание хозяйки не собирались и сразу брали ту в оборот.
Уведомив рассыпавшуюся в извинениях мадам, что я уже выбрала всё, что меня в её салоне заинтересовало, я не позволила явно испуганной вниманием хозяйки продавщице улизнуть, цепко держа её за руку. Я уже знала, что девушку зовут Мадлен и находится она в салоне на испытательном сроке в качестве младшего дизайнера. А это означало, что вылететь девушка могла за любую провинность, без выплаты выходного пособия. Причем мадам весьма вольно и активно пользовалась уже принесенными Мадлен эскизами новых моделей, даже не собираясь доплачивать никому не известной девушке за них ни единого лишнего гроша. Это мне рассказала сама Мадлен, причем, будучи уверенной, что ей ещё несказанно повезло устроиться в столь известное в свете место.
Мадлен, не смотря на то что являлась человеком, владела довольно сильным для короткоживущих даром к бытовой магии. При наличии нужного количества ткани девушка могла с нуля создавать готовые платья. Но денег на то, чтобы открыть собственную лавку и раскрутиться в столице у неё просто не было. Как впрочем и влиятельных родственников, способных поддержать способную магичку на начальном этапе. Да и денежная клиентура предпочитала посещать уже известные салоны владелицами которых являлись уважаемые в городе оборотни. Оттого начинающим дизайнерам одежды, особенно из числа короткоживущих, в столицы было не так легко пробиться. Чем хозяйка этого салона активно пользовалась, нанимая наивных талантливых девушек за очень скромную плату. А в случае с Мадлен ещё и экономя на специально прежде приглашаемом для этих целей маге. При этом хозяйка за «срочные» заказы доплачивала девушке сущие гроши. И это притом, что создание платьев за считанные часы при помощи магии было «фишкой» данного салона и стоило клиентам немало.
В большинстве подобных мест хозяева экономили на найме мага и шили платья традиционным способом. Естественно, такое традиционное шитье сказывалось на времени изготовления вещей. И оттого, традиционное создание гардероба леди могло занять от нескольких дней, до нескольких недель, в зависимости от популярности салона и количества мастеров. Меня такое отношение к Мадлен хозяйки возмутило до глубины души.
Стоит ли говорить, что среди обилия совершенно вульгарных и находящихся на грани приличия моделей платьев, в каталоге салона мне приглянулись весьма смелые, но вполне пристойные платья Мадлен? Это вышло случайно, но раз уж так получилось, отказываться от своего выбора в пользу того, что, слащаво улыбаясь, начала мне советовать приобрести мадам, я не собиралась. Со вкусом у меня было всё в порядке, и о последних тенденциях в мире моды я имела вполне неплохое представление.
Предоставив мне возможность закончить выбор белья в компании приглянувшийся девушки и бросив на последнюю весьма злобный взгляд, мадам отправилась навстречу очередному посетителю. Я же, выгадав момент, когда Рок ненадолго отвлекся от нас, отвечая на вызов своего переговорника в соседней примерочной, сунула в ладошку Мадлен листок с адресом собственной маг-почты. На случай если у неё изменяться обстоятельства или она захочет сменить работу, я пообещала взять её к себе в качестве горничной.
Ведь мне теперь, как замужней даме, полагалась хотя бы одна такая вот полезная во многих отношениях служанка-компаньонка. Про себя же подумала, что Мадлен у меня заработает в разы больше, чем отдавая свой талант и дар в руки этой алчной и двуличной особе, лишь по недоразумению остающейся хозяйкой салона.
Мадлен мне благодарно улыбнулась и спрятала бумажку в лифе собственного скромного платья. Закончили мы как раз к моменту, когда Рок нарисовался на пороге примерочной, осматривая меня и Мадлен полным ожидания взглядом.
Мадам заверила Рока, что все выбранные мною вещи будут готовы уже через пару часов и доставлены по предоставленному Роком адресу. Адрес мне этот оказался не знаком. Но, как пояснил мой супруг, это был всего лишь его особняк в центре города, доставшийся в наследство от родителей. И, в отличии от замка, полный слуг.
Ночь в ожидании заказанных вещей и предстоящего Бала Невест, нам с Роком выпало провести именно там. От салона мы добрались до особняка в наемном экипаже и я наконец поняла, отчего Рок сбежал в уединенный замок и предпочитал готовить себе сам.
В особняке Рокам прислуживало уже третье поколение одних и тех же семей, в основном из числа короткоживущих. Это засилье людей было лишь незначительно «разбавлено» присутствием нескольких нетитулованных оборотней. И вся эта толпа каким-то образом уже знала о предстоящем визите господина, отчего носилась по особняку со скоростью неожиданно укушенной за попу лошади…
Мы с Роком, подъехав к особняку, застали самый разгар «веселья», чем вызвали ещё больший ажиотаж у челяди.
Правда, продолжался этот занятный хаос лишь до момента, покуда перед нами не появился степенного вида дворецкий-оборотень. После чего всё стремительно наладилось.
Меня представили слугам как новую хозяйку и супругу Асварда. После чего молоденькая горничная сопроводила меня в выделенные по случаю нашего с Асвардом приезда смежные хозяйские апартаменты.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 21.02.2018
Особняк Рока мне понравился. Чувствовалось, что хозяева, а точнее хозяин его не бедствует, но и не стремиться пустить пыль в глаза.
Оказавшись в уединении женской спальни, я присела на удобную кушетку и задумалась. А подумать было о чём. И прежде всего о моем собственном плохо контролируемом влечении к супругу. Стало ли оно результатом приема нами «крови Первопредка» или явилось побочным эффектом самого ритуала «истинного брака» я пока не представляла. Всё по местам в этом вопросе могло расставить лишь время. Однако, расшифровать значение брачной татуировки я при желании могла и сама. Стоило только вооружиться подходящей литературой и задаться целью. Поскольку толкование разных фрагментов и их символики было делом не простым и не быстрым.
Обязательно займусь этим сразу после Бала, когда Рок, наконец, даст мне возможность с ним на время распрощаться. Ещё одной темой для размышлений и даже бессонной ночи могли бы стать переживания по поводу реакции на мою выходку опекунов, но тут я отчего-то была совершенно спокойна. Формально я была полностью в своём праве. Ну а то, что отчасти обманула их ожидания, выскочив замуж по своему усмотрению – стерпят. Они ведь тоже упорно игнорировали мои просьбы продлить обучение специальности в Обители. Даже когда стало совершенно ясно, что к совершеннолетию мой дар раскрыться не успевает, а замужество может полностью лишить меня способностей. Так пусть теперь пожинают плоды. Нет, бывшие мои опекуны, и их реакция на мои действия меня не тревожили. В конце концов, замуж я вышла не за первого встречного городского босяка, а за весьма состоятельного мага-оборотня из древнего рода, имевшего друзей и влияние при дворе. Так что тут ко мне придраться у них не получится. А значит, и думать об этом я не стану.
Волновало меня другое – а именно, сдержит ли Рок в изменившихся обстоятельствах, данное мне обещание и даст ли возможность для дальнейшего развития или предпочтет «забыть» об условиях нашей сделки, прельстившись возможностью поиграть в «истинную пару»? Ведь у него пока не было наследника, а большинство статусных оборотней его возраста этим вопросом бывают весьма озабочены.
Кажется, что его последняя погибшая жена как раз и собиралась произвести на свет щенка. В нашей с Роком физической совместимости и успешности рождения наследника я не сомневалась – «истинный брак» был возможен только между такими оборотнями. Об этом знала я, об этом знал сам Асвард. Но я не хотела класть свою жизнь и свободу на алтарь супружества и материнства в столь юном возрасте, не рискнув попробовать, чего стою и желаю добиться в этой жизни сама по себе. Может это и выглядело несколько эгоистично, но я слишком хорошо знала себя и то, насколько неполным будет ощущение счастья от обычной жизни без такого личного опыта. Мне нужно было попытаться состояться как личность, чтобы уже с полным правом стать тем, кем предназначила стать каждой женщине природа.
Из размышлений меня вывел настойчивый стук в дверь. Вероятно, это был кто-то из слуг. Рок бы не стал стучаться. Я подошла и распахнула дверь, за которой немного испуганно жалась одна из молоденьких горничных, сжимавшая в руках запечатанный свиток.
- Вот, вам на магическую почту пришло,- пробормотала она, протягивая мне послание. Я взяла, благодарно кивнув проворно скрывшейся в коридоре горничной. То, что это сообщение от Мадлен я почти не сомневалась – никто другой не знал, что мне можно посылать сообщения на адрес артефакта Асварда Рока. Мой личный почтовый артефакт остался в особняке опекунов. Просто потому, что захватить его с собой в замок тогда ещё потенциального жениха я не сообразила.
Бегло прочтя послание, действительно оказавшееся от Мадлен, я направилась на поиски супруга. Что бы там я не вообразила насчет прав найма личной прислуги, поставить Рока в известность об этом стоило. Тем более, что он был столь любезен, что адресованное мне письмо не вскрыл.
После непродолжительных расспросов встреченных мне по пути слуг я выяснила, что Асвард укрылся в своём кабинете и «занят для всех». Час для «работы» был не слишком удачен. Скорее всего Рок просто воспользовался предлогом для того чтобы быть от меня подальше. Рассудив, что меня это « всех» не касается, а в большей степени беспокоясь за судьбу Мадлен, я постучала в дверь кабинета Рока.
-Войди,- прозвучало в ответ, и я осторожно приоткрыла дверь, помедлив на пороге. У меня вовсе не было уверенности в том, что мою причину для нарушения своего уединения супруг оценит по достоинству.
- Верелика, ты слишком громко думаешь. Входи уже, не мнись на пороге. В этом доме слишком много слуг, чтобы демонстрировать наши с тобой «особенные отношения», – услышала я насмешливый голос Рока. Поборов свои колебания я смело вошла кабинет. И как только умудрилась забыть жутковатом о даре Асварда читать мысли на расстоянии.
- Проходи, присаживайся. Нам как раз не мешает с тобой обсудить ряд новостей. Насчет девушки из салона не волнуйся. Я пошлю за ней экипаж и доверенного человека. Тебе действительно не помешает иметь поблизости талантливого мага-модельера. Особенно в свете планов короля.
-Планов короля? – уточнила я, не совсем понимая, о чём пойдет речь. Хотя, судя по сосредоточенному выражению лица Рока, наш разговор будет серьезным. И кольнувшее неприятное предчувствие словно подсказало – новости мне не особенно понравятся.
- Дело в том, что король попросил нас с тобой об одной весьма деликатной услуге,- начал Рок, не спуская с меня внимательного взгляда.
Я же усилием воли заставила себя смолчать, приготовившись случать всё то, что собирался сообщить мне супруг. Всё равно единственное, что могла – это с глупым видом переспрашивать. Но удивление всё - же сдержать не смогла. А что – где я, а где король?
- Так вот. Его последняя фаворитка оказалась перекупленной короткоживущими шпионкой. И у нас есть все основания предполагать, что передаваемые ею сведения, хуманы планировали использовать для организации покушения на короля. Шпионку бы расспросили, даже узнали, кто её перекупил. Но открыто отказать фаворитке в милости король не желает. Нужен повод, не способный насторожить заговорщиков из числа короткоживущих и склонить их к активным действиям. Идеальный вариант – новая фаворитка, пленившее взор и сердце короля. Вот только при дворе не осталось хорошеньких претенденток на эту роль. Прошлая фаворитка выжила их как вероятных соперниц. Понятно, что новая «любовь» таковой в ближайшее время не станет. Король не желает внушать лишние надежды и ломать жизнь никому то из числа молоденьких дебютанток. Потому роль новой фаворитки предстоит играть тебе,- неожиданно закончил Асвард.
Признаться, такого окончания истории я ожидала меньше всего и изрядно расстроилась. Конечно, я теперь формально замужняя дама, мне то жизнь сломать король не постесняется. Да и пылких чувств я к нему не испытаю из-за истинного брака. С каких концов не посмотри – сплошная выгода. Ну а Рок – присмотрит, чтобы я не болтала лишнего и не лезла куда мне не следует. Вот только как же мои планы по развитию дара? В то, что король не пожелает утвердить «меня в должности», мне, отчего то, не верилось. Слишком любил наш монарх женский пол, в самом, что ни есть естественном смысле этого понятия. Ну а дальше – кто рискнет отказать королю? Ведь если у мужчин с процессом многое завязано, то от женщины может потребоваться лишь сам факт нахождения в постели, да немного актерского мастерства. Многие оборотни так и живут всю жизнь. Но я то так жить не хочу! И не хочу жертвовать своими способностями, чтобы лечь в августейшую постель, едва избегнув этой участи с другим кандидатом.
- Прежде чем ты надумала бежать при первом же удобном случае и не надумала невесть чего, хочу тебе сказать пару вещей. Прежде всего – король не претендует на твою невинность и в курсе твоей проблемы. Второе – он обещал обеспечить тебе учебу у своего придворного целителя. Так что скучать тебе при дворе будет некогда. На личной половине Его Величества, куда прочим слугам и придворным вход строжайше запрещен, у тебя будут отдельные покои. И поверь мне – я не собираюсь давать королю возможность для того, чтобы изменить своим обещаниям. Потому и рад, что у тебя будет личная прислуга со способностями к изготовлению одежды, к тому же совершенно не замешанная в дворцовых интригах. А верность её мы обеспечим при помощи магической клятвы. Только при этом условии, я буду согласен, чтобы короткоживущая находилась рядом с тобой.
И пока хозяйка мучила Рока, бросавшего в мою сторону странные взгляды, мы с девушкой тихонько присели в примерочной и занялись просмотром каталогов за два последних сезона. Исходя из того, что официальная придворная мода запаздывала, эти модели как раз должны были оказаться на пике популярности в нынешнем году. Модели в салоне действительно оказались излишне смелыми, но несколько платьев мне все - же удалось отобрать.
В салоне имелся артефакт иллюзий, при надевании которого на шею у покупательницы появлялся шанс увидеть то, как выбранная ею из каталога модель будет на ней смотреться в реальности. Иллюзия оказалась весьма качественной и, при беглом взгляде, можно было обмануться, посчитав наряд вполне материальным. Похожие артефакты любили надевать на балы - маскарады наши матери. Однако сейчас иллюзорные наряды вышли из моды. Да и для большинства магов- оборотней увидеть под иллюзией пикантный наряд-основу не составляло особого труда.
Мы уже перешли к выбору нижнего белья, когда Року наконец удалось объясниться с хозяйкой салона. И она, наконец, почтила нас с девушкой своим вниманием. Судя по слегка ошалелому виду супруга, в прежние свои визиты ему не приходилось столь «тесно» и «продуктивно» общаться с местной мадам. Видимо его любовницы, в отличии от меня, сносить к себе подчеркнутое невнимание хозяйки не собирались и сразу брали ту в оборот.
Уведомив рассыпавшуюся в извинениях мадам, что я уже выбрала всё, что меня в её салоне заинтересовало, я не позволила явно испуганной вниманием хозяйки продавщице улизнуть, цепко держа её за руку. Я уже знала, что девушку зовут Мадлен и находится она в салоне на испытательном сроке в качестве младшего дизайнера. А это означало, что вылететь девушка могла за любую провинность, без выплаты выходного пособия. Причем мадам весьма вольно и активно пользовалась уже принесенными Мадлен эскизами новых моделей, даже не собираясь доплачивать никому не известной девушке за них ни единого лишнего гроша. Это мне рассказала сама Мадлен, причем, будучи уверенной, что ей ещё несказанно повезло устроиться в столь известное в свете место.
Мадлен, не смотря на то что являлась человеком, владела довольно сильным для короткоживущих даром к бытовой магии. При наличии нужного количества ткани девушка могла с нуля создавать готовые платья. Но денег на то, чтобы открыть собственную лавку и раскрутиться в столице у неё просто не было. Как впрочем и влиятельных родственников, способных поддержать способную магичку на начальном этапе. Да и денежная клиентура предпочитала посещать уже известные салоны владелицами которых являлись уважаемые в городе оборотни. Оттого начинающим дизайнерам одежды, особенно из числа короткоживущих, в столицы было не так легко пробиться. Чем хозяйка этого салона активно пользовалась, нанимая наивных талантливых девушек за очень скромную плату. А в случае с Мадлен ещё и экономя на специально прежде приглашаемом для этих целей маге. При этом хозяйка за «срочные» заказы доплачивала девушке сущие гроши. И это притом, что создание платьев за считанные часы при помощи магии было «фишкой» данного салона и стоило клиентам немало.
В большинстве подобных мест хозяева экономили на найме мага и шили платья традиционным способом. Естественно, такое традиционное шитье сказывалось на времени изготовления вещей. И оттого, традиционное создание гардероба леди могло занять от нескольких дней, до нескольких недель, в зависимости от популярности салона и количества мастеров. Меня такое отношение к Мадлен хозяйки возмутило до глубины души.
Стоит ли говорить, что среди обилия совершенно вульгарных и находящихся на грани приличия моделей платьев, в каталоге салона мне приглянулись весьма смелые, но вполне пристойные платья Мадлен? Это вышло случайно, но раз уж так получилось, отказываться от своего выбора в пользу того, что, слащаво улыбаясь, начала мне советовать приобрести мадам, я не собиралась. Со вкусом у меня было всё в порядке, и о последних тенденциях в мире моды я имела вполне неплохое представление.
Предоставив мне возможность закончить выбор белья в компании приглянувшийся девушки и бросив на последнюю весьма злобный взгляд, мадам отправилась навстречу очередному посетителю. Я же, выгадав момент, когда Рок ненадолго отвлекся от нас, отвечая на вызов своего переговорника в соседней примерочной, сунула в ладошку Мадлен листок с адресом собственной маг-почты. На случай если у неё изменяться обстоятельства или она захочет сменить работу, я пообещала взять её к себе в качестве горничной.
Ведь мне теперь, как замужней даме, полагалась хотя бы одна такая вот полезная во многих отношениях служанка-компаньонка. Про себя же подумала, что Мадлен у меня заработает в разы больше, чем отдавая свой талант и дар в руки этой алчной и двуличной особе, лишь по недоразумению остающейся хозяйкой салона.
Мадлен мне благодарно улыбнулась и спрятала бумажку в лифе собственного скромного платья. Закончили мы как раз к моменту, когда Рок нарисовался на пороге примерочной, осматривая меня и Мадлен полным ожидания взглядом.
Мадам заверила Рока, что все выбранные мною вещи будут готовы уже через пару часов и доставлены по предоставленному Роком адресу. Адрес мне этот оказался не знаком. Но, как пояснил мой супруг, это был всего лишь его особняк в центре города, доставшийся в наследство от родителей. И, в отличии от замка, полный слуг.
Ночь в ожидании заказанных вещей и предстоящего Бала Невест, нам с Роком выпало провести именно там. От салона мы добрались до особняка в наемном экипаже и я наконец поняла, отчего Рок сбежал в уединенный замок и предпочитал готовить себе сам.
В особняке Рокам прислуживало уже третье поколение одних и тех же семей, в основном из числа короткоживущих. Это засилье людей было лишь незначительно «разбавлено» присутствием нескольких нетитулованных оборотней. И вся эта толпа каким-то образом уже знала о предстоящем визите господина, отчего носилась по особняку со скоростью неожиданно укушенной за попу лошади…
Мы с Роком, подъехав к особняку, застали самый разгар «веселья», чем вызвали ещё больший ажиотаж у челяди.
Правда, продолжался этот занятный хаос лишь до момента, покуда перед нами не появился степенного вида дворецкий-оборотень. После чего всё стремительно наладилось.
Меня представили слугам как новую хозяйку и супругу Асварда. После чего молоденькая горничная сопроводила меня в выделенные по случаю нашего с Асвардом приезда смежные хозяйские апартаменты.
ПРОДОЛЖЕНИЕ от 21.02.2018
Особняк Рока мне понравился. Чувствовалось, что хозяева, а точнее хозяин его не бедствует, но и не стремиться пустить пыль в глаза.
Оказавшись в уединении женской спальни, я присела на удобную кушетку и задумалась. А подумать было о чём. И прежде всего о моем собственном плохо контролируемом влечении к супругу. Стало ли оно результатом приема нами «крови Первопредка» или явилось побочным эффектом самого ритуала «истинного брака» я пока не представляла. Всё по местам в этом вопросе могло расставить лишь время. Однако, расшифровать значение брачной татуировки я при желании могла и сама. Стоило только вооружиться подходящей литературой и задаться целью. Поскольку толкование разных фрагментов и их символики было делом не простым и не быстрым.
Обязательно займусь этим сразу после Бала, когда Рок, наконец, даст мне возможность с ним на время распрощаться. Ещё одной темой для размышлений и даже бессонной ночи могли бы стать переживания по поводу реакции на мою выходку опекунов, но тут я отчего-то была совершенно спокойна. Формально я была полностью в своём праве. Ну а то, что отчасти обманула их ожидания, выскочив замуж по своему усмотрению – стерпят. Они ведь тоже упорно игнорировали мои просьбы продлить обучение специальности в Обители. Даже когда стало совершенно ясно, что к совершеннолетию мой дар раскрыться не успевает, а замужество может полностью лишить меня способностей. Так пусть теперь пожинают плоды. Нет, бывшие мои опекуны, и их реакция на мои действия меня не тревожили. В конце концов, замуж я вышла не за первого встречного городского босяка, а за весьма состоятельного мага-оборотня из древнего рода, имевшего друзей и влияние при дворе. Так что тут ко мне придраться у них не получится. А значит, и думать об этом я не стану.
Волновало меня другое – а именно, сдержит ли Рок в изменившихся обстоятельствах, данное мне обещание и даст ли возможность для дальнейшего развития или предпочтет «забыть» об условиях нашей сделки, прельстившись возможностью поиграть в «истинную пару»? Ведь у него пока не было наследника, а большинство статусных оборотней его возраста этим вопросом бывают весьма озабочены.
Кажется, что его последняя погибшая жена как раз и собиралась произвести на свет щенка. В нашей с Роком физической совместимости и успешности рождения наследника я не сомневалась – «истинный брак» был возможен только между такими оборотнями. Об этом знала я, об этом знал сам Асвард. Но я не хотела класть свою жизнь и свободу на алтарь супружества и материнства в столь юном возрасте, не рискнув попробовать, чего стою и желаю добиться в этой жизни сама по себе. Может это и выглядело несколько эгоистично, но я слишком хорошо знала себя и то, насколько неполным будет ощущение счастья от обычной жизни без такого личного опыта. Мне нужно было попытаться состояться как личность, чтобы уже с полным правом стать тем, кем предназначила стать каждой женщине природа.
Из размышлений меня вывел настойчивый стук в дверь. Вероятно, это был кто-то из слуг. Рок бы не стал стучаться. Я подошла и распахнула дверь, за которой немного испуганно жалась одна из молоденьких горничных, сжимавшая в руках запечатанный свиток.
- Вот, вам на магическую почту пришло,- пробормотала она, протягивая мне послание. Я взяла, благодарно кивнув проворно скрывшейся в коридоре горничной. То, что это сообщение от Мадлен я почти не сомневалась – никто другой не знал, что мне можно посылать сообщения на адрес артефакта Асварда Рока. Мой личный почтовый артефакт остался в особняке опекунов. Просто потому, что захватить его с собой в замок тогда ещё потенциального жениха я не сообразила.
Бегло прочтя послание, действительно оказавшееся от Мадлен, я направилась на поиски супруга. Что бы там я не вообразила насчет прав найма личной прислуги, поставить Рока в известность об этом стоило. Тем более, что он был столь любезен, что адресованное мне письмо не вскрыл.
После непродолжительных расспросов встреченных мне по пути слуг я выяснила, что Асвард укрылся в своём кабинете и «занят для всех». Час для «работы» был не слишком удачен. Скорее всего Рок просто воспользовался предлогом для того чтобы быть от меня подальше. Рассудив, что меня это « всех» не касается, а в большей степени беспокоясь за судьбу Мадлен, я постучала в дверь кабинета Рока.
-Войди,- прозвучало в ответ, и я осторожно приоткрыла дверь, помедлив на пороге. У меня вовсе не было уверенности в том, что мою причину для нарушения своего уединения супруг оценит по достоинству.
- Верелика, ты слишком громко думаешь. Входи уже, не мнись на пороге. В этом доме слишком много слуг, чтобы демонстрировать наши с тобой «особенные отношения», – услышала я насмешливый голос Рока. Поборов свои колебания я смело вошла кабинет. И как только умудрилась забыть жутковатом о даре Асварда читать мысли на расстоянии.
- Проходи, присаживайся. Нам как раз не мешает с тобой обсудить ряд новостей. Насчет девушки из салона не волнуйся. Я пошлю за ней экипаж и доверенного человека. Тебе действительно не помешает иметь поблизости талантливого мага-модельера. Особенно в свете планов короля.
-Планов короля? – уточнила я, не совсем понимая, о чём пойдет речь. Хотя, судя по сосредоточенному выражению лица Рока, наш разговор будет серьезным. И кольнувшее неприятное предчувствие словно подсказало – новости мне не особенно понравятся.
- Дело в том, что король попросил нас с тобой об одной весьма деликатной услуге,- начал Рок, не спуская с меня внимательного взгляда.
Я же усилием воли заставила себя смолчать, приготовившись случать всё то, что собирался сообщить мне супруг. Всё равно единственное, что могла – это с глупым видом переспрашивать. Но удивление всё - же сдержать не смогла. А что – где я, а где король?
- Так вот. Его последняя фаворитка оказалась перекупленной короткоживущими шпионкой. И у нас есть все основания предполагать, что передаваемые ею сведения, хуманы планировали использовать для организации покушения на короля. Шпионку бы расспросили, даже узнали, кто её перекупил. Но открыто отказать фаворитке в милости король не желает. Нужен повод, не способный насторожить заговорщиков из числа короткоживущих и склонить их к активным действиям. Идеальный вариант – новая фаворитка, пленившее взор и сердце короля. Вот только при дворе не осталось хорошеньких претенденток на эту роль. Прошлая фаворитка выжила их как вероятных соперниц. Понятно, что новая «любовь» таковой в ближайшее время не станет. Король не желает внушать лишние надежды и ломать жизнь никому то из числа молоденьких дебютанток. Потому роль новой фаворитки предстоит играть тебе,- неожиданно закончил Асвард.
Признаться, такого окончания истории я ожидала меньше всего и изрядно расстроилась. Конечно, я теперь формально замужняя дама, мне то жизнь сломать король не постесняется. Да и пылких чувств я к нему не испытаю из-за истинного брака. С каких концов не посмотри – сплошная выгода. Ну а Рок – присмотрит, чтобы я не болтала лишнего и не лезла куда мне не следует. Вот только как же мои планы по развитию дара? В то, что король не пожелает утвердить «меня в должности», мне, отчего то, не верилось. Слишком любил наш монарх женский пол, в самом, что ни есть естественном смысле этого понятия. Ну а дальше – кто рискнет отказать королю? Ведь если у мужчин с процессом многое завязано, то от женщины может потребоваться лишь сам факт нахождения в постели, да немного актерского мастерства. Многие оборотни так и живут всю жизнь. Но я то так жить не хочу! И не хочу жертвовать своими способностями, чтобы лечь в августейшую постель, едва избегнув этой участи с другим кандидатом.
- Прежде чем ты надумала бежать при первом же удобном случае и не надумала невесть чего, хочу тебе сказать пару вещей. Прежде всего – король не претендует на твою невинность и в курсе твоей проблемы. Второе – он обещал обеспечить тебе учебу у своего придворного целителя. Так что скучать тебе при дворе будет некогда. На личной половине Его Величества, куда прочим слугам и придворным вход строжайше запрещен, у тебя будут отдельные покои. И поверь мне – я не собираюсь давать королю возможность для того, чтобы изменить своим обещаниям. Потому и рад, что у тебя будет личная прислуга со способностями к изготовлению одежды, к тому же совершенно не замешанная в дворцовых интригах. А верность её мы обеспечим при помощи магической клятвы. Только при этом условии, я буду согласен, чтобы короткоживущая находилась рядом с тобой.
