Конечно, осторожность мне не помешает, но если есть шанс узнать о местном обществе все, что меня интересует прямо сейчас, глупо терять время на разговоры и медленное изучение языка. Да и не скажут мне, как пришлому всего, что может меня заинтересовать. А вот мысленно солгать или не договорить им будет весьма сложно. Особенно если ошарашить их каким-нибудь особенно необычным и при этом срочным вопросом. Жаль только вопрос никак не придумывался, да и мужчин вокруг меня пока отчего-то не наблюдалось. Куда интересно они все столь неожиданно подевались? Может именно в этот момент происходит что-то важное, а я об этой ещё не знаю? Оглядевшись по сторонам, я решил, что жертвой изберу первого же встреченного мною мужчину. Сил и терпения ждать идеального кандидата для сканирования памяти мне было просто некогда. Да и не факт, что они есть – эти самые «идеальные кандидаты». О том, что причиню местному аборигену серьезный вред, я не волновался. Не причиню. Опыт незаметного и безсимптомного сканирования памяти у меня был довольно обширный. При этом я умудрялся оставлять «жертву» в полной уверенности в том, что мы с ней лишь мило побеседовали на отвлеченные темы и разошлись.
К тому же, в настоящее время я находился на условно враждебной территории, а значит, вполне мог без всяких ограничений использовать свой ментальный дар на всю его мощность. Ведь главная моя задача сейчас не просто выжить, но и в самое короткое время выбраться на обжитые территории нашего королевства. Были у меня подозрения, что раз уж основные подземные коммуникации, занятые местными жителями после исчезновения здешних хозяев сохранились в столь прекрасном состоянии, то и какой-нибудь старенький портал в более благоприятные для проживания земли вполне может ещё работать. Дело осталось за малым – выяснить все, что возможно у местных жителей и без потерь вернуться в родное королевство. Что и говорить – я все - же волновался о том, сработают ли мои закладки и сможет ли Поль грамотно разыграть придуманный мною сценарий по выводу моей девочки из-под пресса большой политики.
До сих пор не мог простить себе того, что согласился на предложение короля насчет фиктивной фаворитки. Ведь должен же был сообразить, что это может оказаться весьма опасно для юной дебютантки, каковой и являлась на момент Бала моя юная супруга. Словно затмение на меня в тот момент нашло. Так что стимул как можно скорее покинуть пустоши ушедших с минимальными потерями и максимальной прибылью у меня был неслабым.
Я очень надеялся, что здешние мужчины не владеют навыками ментальной защиты и моя затея не окажется обреченной на провал. Да и налаживать контакты с местными все-таки стоило, а то ведь не увидеть мне и половины здешних чудес - тех самых, что остались после ушедших.
Как я понял из мыслей блондинки, особым техническим или техно-магическим развитием нынешние обитатели здешних подземелий похвастаться не могли. Жили себе тихонько на всем готовом, пользуясь старыми запасами, уничтожая особо опасную живность, расплодившуюся поблизости и активно культивируя в своем небольшом мирке жесткий матриархат.
Пройдя несколько пустых коридоров и чутко прислушиваясь к окружающим меня звукам, я неожиданно стал свидетелем весьма занимательного разговора между двумя мужчинами-аборигенами. Правда, по теме и степени эмоциональности разговора, их было легко спутать с двумя девушками. И если бы не характерный мужской тембр голосов, я бы даже засомневался. Замер, боясь спугнуть удачу. Спор доносился через щель в не полностью прикрытой двери в одну из таких же, как была выделена для меня, типовых комнат.
Мой артефакт-переводчик, переданный мне Оллой для овладения местным языком, оказался весьма удобен ещё и тем, что транслировал перевод не в общем звуковом режиме, а напрямую. И потому я не боялся быть услышанным. А речь в заинтересовавшем меня разговоре шла об одной из мечниц и её близком обретении супруга. Двое мужчин спорили, кого из них двоих женщина предпочтет назвать своей парой во время очередного праздника обретения. И спорили эти двое настолько увлеченно и эмоционально, доказывая каждый свою ценность в этом вожделенном для них качестве, что, наверное, не услышали бы меня, даже вздумай я начать бить в барабан.
Считать интересующую меня информацию с обоих спорщиков не составило ни малейшего труда – расстояние как раз позволяло, а преграда в виде не активированной даже по минимальному набору плетений двери не оказала никакого влияния. В общем, разжившись весьма подробными сведениями о местном общественно-семейном устройстве, я тихонько прошел дольше, всё так- же избегая привлекать к себе внимание. Теперь у меня была тема для размышлений. Осталось немного сориентироваться в местной планировке, тоже считанной из памяти спорщиков и наметить пути стратегического отступления в случае неожиданной встречи с неприятными лично мне аборигенами. Точнее аборигенками.
А язык местных все же выучить придется, хотя бы потому, как все выходы из жилых зон местного анклава жителей подземелий весьма жестко контролировались местными мечницами. И если с Олой договориться о моем побеге не удастся, стоит попытать счастья с остальными дамами, не обремененными способностями к ментальной магии. И конечно защитой от неё.
Подслушанный разговор особо не прояснил причину безлюдности большинства коридоров, а вот сканирование памяти спорщиков, пусть и поверхностное, позволило составить представление о местном распорядке дня. Сейчас как раз у местных обитателей было время кормления. Только я совершенно не собирался в столовую, общее направление расположения которой для себя уже уяснил. У меня, подписанного калориями древнего пищевого синтезатора ушедших, была в этот час несколько иная цель.
Немного пройдя по пустым в этот "питательный час" коридорам, я наконец нашел место где висела карта дома - небольшой схематичный рисунок помещений. По ней я уже понял куда именно стоит двигаться, чтобы попасть в местное книгохранилище. Я очень надеялся, что мне предоставят возможность без ограничений ознакомиться с этим местом, потому как на него у меня были большие планы.
Так больше никого и не встретив и не услышав вплоть до помещения книгохранилища, я стал всерьез надеяться на лучшее. Но размеры комнаты и скудное освещение несколько меня разочаровали. Это место по квадратам было даже меньше моей жилой комнаты и изначально видимо не выло приспособлено для такого количества книг, что тут складировалось. Ни о какой систематизации материала тоже не было речи.
Стеллажи с книгами стояли очень близко к друг другу и были явно перегружены. Похоже, все книги перетащили сюда из другого, гораздо более просторного помещения, приспособив его под другие нужды. Зато в одном мне сказочно повезло - никого в хранилище не оказалось. А небольшой, совершенно нетронутый слой пыли на всем, в том числе и на полу, яснее остального говорили о малом интересе местных к этому месту.
Зафиксировав дверь так, чтобы наверняка услышать, если кто-то станет сюда ломиться, я использовал несколько бытовых плетений. Дышать пылью совершенно не входило в мои планы, да и на чистом полу следы будут незаметны. Прибавив освещение ( банально подпитал изначально имевшиеся тут светильники-артефакты, изрядно разрядившиеся за время своей службы) я пять минут спустя смог разглядеть хранившиеся тут "сокровища". По типовым обложкам большинства представленных тут книг, стало ясно, что изготовляли их ещё при ушедших. А заглянув внутрь и наткнувшись на буквы древнего алфавита, набранные типографским способом и слабый отклик впечатанной в листы охранительной магии, я в этом лишь убедился.
Стоило ли говорить насколько я был счастлив? да за одну возможность порыться в этой библиотеке большинство моих коллег коллекционеров, без раздумий заложили бы всё, что у них имелось. Даже промелькнула мысль на время притащить сюда пищевой синтезатор и пропасть для окружающего мира, но пришлось от идеи отказаться. Олла или кто-то из местных рано или поздно обо мне вспомнят и не хотелось бы им в руки давать такой козырь по управлению мною, как моя страсть к здешней литературе. Пусть уж я сейчас лишь бегло осмотрю понравившиеся мне полки, зато для аборигенов это останется тайной.
"Беглый осмотр" незаметно для меня вылился в несколько часов корпения над горкой потрясающее интересных источников. Перевод был не таким быстрым, как мне бы того хотелось, так как вариант знакомого мне языка метаморфов, на котором излагались заинтересовавшие меня книги, был явно «техническим». Но в целом, за исключением некоторых специальных терминов, я вполне понимал, о чём там шла речь.
Отобранные на ближайших четырех стеллажах книги я к себе в комнату пока тащить не рискнул, но водрузил на одну, не слишком заметную от порога полку. Дальше я благоразумно не заглядывал. Мне пока и того, что уже нашел, хватит для изучения, так что нет смысла бередить душу. Если надумаю бежать отсюда, стоит захватить хотя бы парочку из них. В идеале, конечно, все, но они, точно кирпичи тяжелые, а у меня и так вещей немало. Придется что-то оставить, а так не хочется.
Когда шел обратно, коридоры вновь были пустыми, зато от неплотно прикрытых дверей жилых комнат доносились голоса аборигенов. И вот понял одну вещь, которая меня несколько озадачила - в комнатах местные жили вовсе не по одному, как я, например. А по двое или даже по трое. Но либо со мною, с чужаком, от которого неизвестно чего стоит ожидать, никто из местных не захотел селиться, либо причина была в пожелании Оллы. В любом случае я был весьма рад тому факту, что у меня нет необходимости подстраиваться под распорядок дня сожителя или беспокоиться за сохранность собственных сумок.
Когда до двери выделенной мне комнаты оставались считанные метры и всего один поворот, невольно притормозил от укола дурного предчувствия. Что-то впереди было не так или меня кто-то ждал с не совсем добрыми намерениями. Прислушался - благо расстояние позволяло и уловил уже знакомый мне по предыдущей стычке с не в меру самоуверенной девицей поток сознания. Да не один - было ещё четыре. И все они принадлежали женщинам. Одно из сознаний ощущалось довольно слабо, я его ощущал лишь на самой границе восприятия, словно сознание это находилось под вуалью амулета или ментальным щитом не слишком большой силы. То есть чувствовать то я его чувствовал. А вот прочесть того, кто являлся его хозяйкой, для меня уже было бы довольно сложно. Разве что при непосредственном тактильном контакте можно было надеяться на большее количество информации. Но этого и не потребовалось - оказалось, что заинтересовавшим меня сознанием была моя спасительница - ментальный маг Олла.
Кто остальные, кроме уже знакомой мне блондинки, я не знал. Рисунок их сознаний был для меня совершенно незнаком. А значит, есть вероятность крупной подставы. Что-то подсказывало мне, что это те самые подруги блондинки, к которым она меня несколько часов назад горела желанием отвести. И что теперь именно меня в результате сорвавшегося плана. Попытаются сделать крайним.
"-Выходи, мы тебя давно дожидаемся. Девочки уже все извелись" - "услышал" я голос Оллы у себя в голове. И смело вышел под взгляды пяти пар глаз. Блондинка обожгла меня злым взглядом и легким привкусом не сулящего мне ничего хорошего предвкушения в эмоциях. Это она ещё не знала, что я её легко читаю, иначе так бы не радовалась. И всё равно, стоит ждать от этой делегации какой-то подлянки.
Переживал я не зря. Пришлось всем нам войти внутрь комнаты, где Олла озвучила причину их визита ко мне и даже выговорила за долгое отсутствие. Похоже. Ждали они меня вблизи комнаты уже порядочно, раз даже Олла не удержалась.
Выходило так, что под давлением «общественности» она решила ускорить процесс моей адаптации и прямо сегодня нанести мне метку принадлежности. Раз уж подруги так пекутся о безопасности местных мужчин. Мысленно же девушка объяснила мне суть процедуры, на деле оказавшейся ничем иным, как ритуалом полной вассальной зависимости, проводимом на крови, в том её варианте, который обеспечивал не только полную лояльность вассала сюзерену, но делал его чуть ли не собственностью последнего.
О таких ритуалах мне приходилось читать в исторической хронике, но никогда даже не думал, что придется прочувствовать их на себе. Запоздало порадовался, что моим сюзереном будет Олла – для мага-оборотня нет большего позора, как «принадлежать» не одаренному магическим даром. А так – хоть всё пройдет без урона для чести. Да и сдается мне, что из всех тут присутствующих – Олла самая адекватная.
Сам ритуал прошел весьма буднично – от меня потребовалось не только добровольно согласиться отдать кровь для ритуала, но и повторить слова вслед за Оллой. Она немного изменила традиционный текст обязательств, явно чтобы дать мне чуть больше свободы, за что удостоилась нескольких злых взглядом своих заклятых «подруг».Вот только думается мне, она отлично знала, кто с ней сейчас находиться рядом. Как и то, что они хотели сотворить с «трофеем» во время её отсутствия рядом со мною. Оттого и решила ускорить ритуал.
Когда все закончилось, я ощутил. Что резерв мой изрядно просел – энергия просто куда-то испарилась, а на руке чуть повыше запястья возникла видимая как в обычном, так и в магическом спектре метка - тату, похожая на свернувшегося клубком змея.
Надеюсь, что ритуал этот обратим и у меня рано или поздно появится шанс вновь стать свободным. О том, что могу никогда отсюда не выбраться я старался не думать. У меня была цель – вернуться к молодой жене и привычной жизни, а уж способы сбежать и при этом остаться в живых я постараюсь найти. Чего бы мне это не стоило.
-А почему это ты изменила традиционный ритуал? – когда всё уже закончилось, чуть язвительно спросила блондинка, с подозрением глядя на невозмутимую Оллу.
-Тебя это так сильно волнует? – уточнила та с нескрываемой насмешкой, чем усилила злой блеск в глазах завидующей ей девицы. Меня даже невольно передернуло от некоторых особенно ярких моментов мыслей девицы. Даже не потребовалось считывания. Впору было от них закрываться. Кажется, Олла тоже поймала визуальное отражение фантазий блондинки, судя по промелькнувшему в её эмоциях неприятию.
-Да что тут гадать, Олла метит на роль жрицы. Дар у неё есть, осталось девственность сохранить и дожить до дня обретения. Хотя она действительно многое упускает,- вступила в разговор до этого молчавшая женщина, окинув меня почти гастрономическим взглядом. Бррр… Хорошо хоть не она меня спасла, иначе даже не знаю, чтобы со мною было, стань известной одна "пикантная особенность" магической клятвы истинного брака. Боюсь, что легко бы в расход пустили или на что-нибудь опасное отправили.
Олла комментировать предположения "подруг" не стала. Хотя я то понимал, что главная причина в том, что она была одаренной и легко нашла следы ритуала «истинного брака». А импотент в постели ей был явно не нужен. Да ещё и в первый раз.
- Ну, тогда бы хоть поделилась добычей, раз сама всё равно не использует. У нас не так часто тут появляется «свежая кровь»,- высказалась ещё одна «тихоня».
К тому же, в настоящее время я находился на условно враждебной территории, а значит, вполне мог без всяких ограничений использовать свой ментальный дар на всю его мощность. Ведь главная моя задача сейчас не просто выжить, но и в самое короткое время выбраться на обжитые территории нашего королевства. Были у меня подозрения, что раз уж основные подземные коммуникации, занятые местными жителями после исчезновения здешних хозяев сохранились в столь прекрасном состоянии, то и какой-нибудь старенький портал в более благоприятные для проживания земли вполне может ещё работать. Дело осталось за малым – выяснить все, что возможно у местных жителей и без потерь вернуться в родное королевство. Что и говорить – я все - же волновался о том, сработают ли мои закладки и сможет ли Поль грамотно разыграть придуманный мною сценарий по выводу моей девочки из-под пресса большой политики.
До сих пор не мог простить себе того, что согласился на предложение короля насчет фиктивной фаворитки. Ведь должен же был сообразить, что это может оказаться весьма опасно для юной дебютантки, каковой и являлась на момент Бала моя юная супруга. Словно затмение на меня в тот момент нашло. Так что стимул как можно скорее покинуть пустоши ушедших с минимальными потерями и максимальной прибылью у меня был неслабым.
Я очень надеялся, что здешние мужчины не владеют навыками ментальной защиты и моя затея не окажется обреченной на провал. Да и налаживать контакты с местными все-таки стоило, а то ведь не увидеть мне и половины здешних чудес - тех самых, что остались после ушедших.
Как я понял из мыслей блондинки, особым техническим или техно-магическим развитием нынешние обитатели здешних подземелий похвастаться не могли. Жили себе тихонько на всем готовом, пользуясь старыми запасами, уничтожая особо опасную живность, расплодившуюся поблизости и активно культивируя в своем небольшом мирке жесткий матриархат.
*** Пустошь. Территория проживания анклава измененных. Промышленная зона 4 уровня . Жилой сектор А.
Пройдя несколько пустых коридоров и чутко прислушиваясь к окружающим меня звукам, я неожиданно стал свидетелем весьма занимательного разговора между двумя мужчинами-аборигенами. Правда, по теме и степени эмоциональности разговора, их было легко спутать с двумя девушками. И если бы не характерный мужской тембр голосов, я бы даже засомневался. Замер, боясь спугнуть удачу. Спор доносился через щель в не полностью прикрытой двери в одну из таких же, как была выделена для меня, типовых комнат.
Мой артефакт-переводчик, переданный мне Оллой для овладения местным языком, оказался весьма удобен ещё и тем, что транслировал перевод не в общем звуковом режиме, а напрямую. И потому я не боялся быть услышанным. А речь в заинтересовавшем меня разговоре шла об одной из мечниц и её близком обретении супруга. Двое мужчин спорили, кого из них двоих женщина предпочтет назвать своей парой во время очередного праздника обретения. И спорили эти двое настолько увлеченно и эмоционально, доказывая каждый свою ценность в этом вожделенном для них качестве, что, наверное, не услышали бы меня, даже вздумай я начать бить в барабан.
Считать интересующую меня информацию с обоих спорщиков не составило ни малейшего труда – расстояние как раз позволяло, а преграда в виде не активированной даже по минимальному набору плетений двери не оказала никакого влияния. В общем, разжившись весьма подробными сведениями о местном общественно-семейном устройстве, я тихонько прошел дольше, всё так- же избегая привлекать к себе внимание. Теперь у меня была тема для размышлений. Осталось немного сориентироваться в местной планировке, тоже считанной из памяти спорщиков и наметить пути стратегического отступления в случае неожиданной встречи с неприятными лично мне аборигенами. Точнее аборигенками.
А язык местных все же выучить придется, хотя бы потому, как все выходы из жилых зон местного анклава жителей подземелий весьма жестко контролировались местными мечницами. И если с Олой договориться о моем побеге не удастся, стоит попытать счастья с остальными дамами, не обремененными способностями к ментальной магии. И конечно защитой от неё.
Подслушанный разговор особо не прояснил причину безлюдности большинства коридоров, а вот сканирование памяти спорщиков, пусть и поверхностное, позволило составить представление о местном распорядке дня. Сейчас как раз у местных обитателей было время кормления. Только я совершенно не собирался в столовую, общее направление расположения которой для себя уже уяснил. У меня, подписанного калориями древнего пищевого синтезатора ушедших, была в этот час несколько иная цель.
Немного пройдя по пустым в этот "питательный час" коридорам, я наконец нашел место где висела карта дома - небольшой схематичный рисунок помещений. По ней я уже понял куда именно стоит двигаться, чтобы попасть в местное книгохранилище. Я очень надеялся, что мне предоставят возможность без ограничений ознакомиться с этим местом, потому как на него у меня были большие планы.
Так больше никого и не встретив и не услышав вплоть до помещения книгохранилища, я стал всерьез надеяться на лучшее. Но размеры комнаты и скудное освещение несколько меня разочаровали. Это место по квадратам было даже меньше моей жилой комнаты и изначально видимо не выло приспособлено для такого количества книг, что тут складировалось. Ни о какой систематизации материала тоже не было речи.
Стеллажи с книгами стояли очень близко к друг другу и были явно перегружены. Похоже, все книги перетащили сюда из другого, гораздо более просторного помещения, приспособив его под другие нужды. Зато в одном мне сказочно повезло - никого в хранилище не оказалось. А небольшой, совершенно нетронутый слой пыли на всем, в том числе и на полу, яснее остального говорили о малом интересе местных к этому месту.
Зафиксировав дверь так, чтобы наверняка услышать, если кто-то станет сюда ломиться, я использовал несколько бытовых плетений. Дышать пылью совершенно не входило в мои планы, да и на чистом полу следы будут незаметны. Прибавив освещение ( банально подпитал изначально имевшиеся тут светильники-артефакты, изрядно разрядившиеся за время своей службы) я пять минут спустя смог разглядеть хранившиеся тут "сокровища". По типовым обложкам большинства представленных тут книг, стало ясно, что изготовляли их ещё при ушедших. А заглянув внутрь и наткнувшись на буквы древнего алфавита, набранные типографским способом и слабый отклик впечатанной в листы охранительной магии, я в этом лишь убедился.
Стоило ли говорить насколько я был счастлив? да за одну возможность порыться в этой библиотеке большинство моих коллег коллекционеров, без раздумий заложили бы всё, что у них имелось. Даже промелькнула мысль на время притащить сюда пищевой синтезатор и пропасть для окружающего мира, но пришлось от идеи отказаться. Олла или кто-то из местных рано или поздно обо мне вспомнят и не хотелось бы им в руки давать такой козырь по управлению мною, как моя страсть к здешней литературе. Пусть уж я сейчас лишь бегло осмотрю понравившиеся мне полки, зато для аборигенов это останется тайной.
"Беглый осмотр" незаметно для меня вылился в несколько часов корпения над горкой потрясающее интересных источников. Перевод был не таким быстрым, как мне бы того хотелось, так как вариант знакомого мне языка метаморфов, на котором излагались заинтересовавшие меня книги, был явно «техническим». Но в целом, за исключением некоторых специальных терминов, я вполне понимал, о чём там шла речь.
Отобранные на ближайших четырех стеллажах книги я к себе в комнату пока тащить не рискнул, но водрузил на одну, не слишком заметную от порога полку. Дальше я благоразумно не заглядывал. Мне пока и того, что уже нашел, хватит для изучения, так что нет смысла бередить душу. Если надумаю бежать отсюда, стоит захватить хотя бы парочку из них. В идеале, конечно, все, но они, точно кирпичи тяжелые, а у меня и так вещей немало. Придется что-то оставить, а так не хочется.
Когда шел обратно, коридоры вновь были пустыми, зато от неплотно прикрытых дверей жилых комнат доносились голоса аборигенов. И вот понял одну вещь, которая меня несколько озадачила - в комнатах местные жили вовсе не по одному, как я, например. А по двое или даже по трое. Но либо со мною, с чужаком, от которого неизвестно чего стоит ожидать, никто из местных не захотел селиться, либо причина была в пожелании Оллы. В любом случае я был весьма рад тому факту, что у меня нет необходимости подстраиваться под распорядок дня сожителя или беспокоиться за сохранность собственных сумок.
Когда до двери выделенной мне комнаты оставались считанные метры и всего один поворот, невольно притормозил от укола дурного предчувствия. Что-то впереди было не так или меня кто-то ждал с не совсем добрыми намерениями. Прислушался - благо расстояние позволяло и уловил уже знакомый мне по предыдущей стычке с не в меру самоуверенной девицей поток сознания. Да не один - было ещё четыре. И все они принадлежали женщинам. Одно из сознаний ощущалось довольно слабо, я его ощущал лишь на самой границе восприятия, словно сознание это находилось под вуалью амулета или ментальным щитом не слишком большой силы. То есть чувствовать то я его чувствовал. А вот прочесть того, кто являлся его хозяйкой, для меня уже было бы довольно сложно. Разве что при непосредственном тактильном контакте можно было надеяться на большее количество информации. Но этого и не потребовалось - оказалось, что заинтересовавшим меня сознанием была моя спасительница - ментальный маг Олла.
Кто остальные, кроме уже знакомой мне блондинки, я не знал. Рисунок их сознаний был для меня совершенно незнаком. А значит, есть вероятность крупной подставы. Что-то подсказывало мне, что это те самые подруги блондинки, к которым она меня несколько часов назад горела желанием отвести. И что теперь именно меня в результате сорвавшегося плана. Попытаются сделать крайним.
"-Выходи, мы тебя давно дожидаемся. Девочки уже все извелись" - "услышал" я голос Оллы у себя в голове. И смело вышел под взгляды пяти пар глаз. Блондинка обожгла меня злым взглядом и легким привкусом не сулящего мне ничего хорошего предвкушения в эмоциях. Это она ещё не знала, что я её легко читаю, иначе так бы не радовалась. И всё равно, стоит ждать от этой делегации какой-то подлянки.
Переживал я не зря. Пришлось всем нам войти внутрь комнаты, где Олла озвучила причину их визита ко мне и даже выговорила за долгое отсутствие. Похоже. Ждали они меня вблизи комнаты уже порядочно, раз даже Олла не удержалась.
Выходило так, что под давлением «общественности» она решила ускорить процесс моей адаптации и прямо сегодня нанести мне метку принадлежности. Раз уж подруги так пекутся о безопасности местных мужчин. Мысленно же девушка объяснила мне суть процедуры, на деле оказавшейся ничем иным, как ритуалом полной вассальной зависимости, проводимом на крови, в том её варианте, который обеспечивал не только полную лояльность вассала сюзерену, но делал его чуть ли не собственностью последнего.
О таких ритуалах мне приходилось читать в исторической хронике, но никогда даже не думал, что придется прочувствовать их на себе. Запоздало порадовался, что моим сюзереном будет Олла – для мага-оборотня нет большего позора, как «принадлежать» не одаренному магическим даром. А так – хоть всё пройдет без урона для чести. Да и сдается мне, что из всех тут присутствующих – Олла самая адекватная.
Сам ритуал прошел весьма буднично – от меня потребовалось не только добровольно согласиться отдать кровь для ритуала, но и повторить слова вслед за Оллой. Она немного изменила традиционный текст обязательств, явно чтобы дать мне чуть больше свободы, за что удостоилась нескольких злых взглядом своих заклятых «подруг».Вот только думается мне, она отлично знала, кто с ней сейчас находиться рядом. Как и то, что они хотели сотворить с «трофеем» во время её отсутствия рядом со мною. Оттого и решила ускорить ритуал.
Когда все закончилось, я ощутил. Что резерв мой изрядно просел – энергия просто куда-то испарилась, а на руке чуть повыше запястья возникла видимая как в обычном, так и в магическом спектре метка - тату, похожая на свернувшегося клубком змея.
Надеюсь, что ритуал этот обратим и у меня рано или поздно появится шанс вновь стать свободным. О том, что могу никогда отсюда не выбраться я старался не думать. У меня была цель – вернуться к молодой жене и привычной жизни, а уж способы сбежать и при этом остаться в живых я постараюсь найти. Чего бы мне это не стоило.
-А почему это ты изменила традиционный ритуал? – когда всё уже закончилось, чуть язвительно спросила блондинка, с подозрением глядя на невозмутимую Оллу.
-Тебя это так сильно волнует? – уточнила та с нескрываемой насмешкой, чем усилила злой блеск в глазах завидующей ей девицы. Меня даже невольно передернуло от некоторых особенно ярких моментов мыслей девицы. Даже не потребовалось считывания. Впору было от них закрываться. Кажется, Олла тоже поймала визуальное отражение фантазий блондинки, судя по промелькнувшему в её эмоциях неприятию.
-Да что тут гадать, Олла метит на роль жрицы. Дар у неё есть, осталось девственность сохранить и дожить до дня обретения. Хотя она действительно многое упускает,- вступила в разговор до этого молчавшая женщина, окинув меня почти гастрономическим взглядом. Бррр… Хорошо хоть не она меня спасла, иначе даже не знаю, чтобы со мною было, стань известной одна "пикантная особенность" магической клятвы истинного брака. Боюсь, что легко бы в расход пустили или на что-нибудь опасное отправили.
Олла комментировать предположения "подруг" не стала. Хотя я то понимал, что главная причина в том, что она была одаренной и легко нашла следы ритуала «истинного брака». А импотент в постели ей был явно не нужен. Да ещё и в первый раз.
- Ну, тогда бы хоть поделилась добычей, раз сама всё равно не использует. У нас не так часто тут появляется «свежая кровь»,- высказалась ещё одна «тихоня».
