Лишь бы у Оллы не меня не имелись личные и далеко идущие планы, ведь в плане оказания интимных услуг я был для неё совершенно бесполезен.
Этот схрон и несколько других тайников, информацию о которых я тоже получил из памяти моего несостоявшегося убийцы, я планировал использовать для хранения того, с чем собирался позднее бежать из этого гостеприимного поселения. Держали же меня по сути знания – те многочисленные труды древних магов, которые я обнаружил в хранилище поселения. Была бы у меня возможность – забрал бы многое из них с собой.
Я надеялся найти среди них карту подземелий и возможный путь к порталу. Раз уж наверху портал не сохранился, а тут многое из покинутого хозяевами оборудования всё ещё активно работало, то у меня оставался неплохой шанс найти нужное место и наконец покинуть территорию пустоши. И не с пустыми руками – ведь по сути время на сбор и сортировку полученных тут знаний у меня было.
Всё равно Верилика для меня пока не доступна, а так оставался шанс узнать способ ускорить процесс инициации её целительского дара, раз уж она на деле, в своей второй ипостаси, являлась таким редким и древним зверем. Вот так и получалось, что путь мой вел обратно. Да и эту историю с меткой мне бы хотелось узнать до конца – коль уж она так сближает её носителей, что они начинают чувствовать эмоции и боль друг друга, то есть шанс, что магия не даст мне уйти от моей «хозяйки» достаточно далеко. А чувствовать себя на магическом поводке – то ещё сомнительное удовольствие.
В общем, я планировал разузнать как можно больше не только о прошлом этих подземных уровней, но и о настоящем Оллы, волею судьбы связанной со мною магическим ритуалом. Благо с ней мне весьма повезло. Особенно это чувствовалось на контрасте с остальными женщинами поселения. На мой взгляд, у меня имелся неплохой шанс убедить её убрать метку. Но для начала нужно вернуться и подробно рассказать ей о причастных к моему похищению девушках, а не только уничтоженных мною бандитах. Я точно знал, что мой случай не первый и далеко не единственный, так что эту порочную практику избавления женщин от неугодных мужчин давно пора прекратить, а виновных наказать.
Коль уж она маг разума, сомнений в правдивости моего рассказа у неё не возникнет. Ну а дальше будем вместе думать, как лучше всего избежать подобной опасности в дальнейшем. Мне совершенно не хотелось становиться орудием в руках недругов девушки, волей случая ставшей мне близкой благодаря магическому ритуалу. Всё равно я попытаюсь сбежать от неё как только почувствую себя к этому готовым.
Арбалеты, которые были задействованы в ловушке на входе, в этом качестве, к сожалению, совершенно не годились. Их предыдущий владелец умудрился так качественно вмуровать их в стену, что достать оружие оттуда, не повредив его, было весьма проблематично. Особенно при помощи магии. Да и смысла в этом я особого не видел.
Не представляю, чем именно были облицованы стены этого сравнительно небольшого помещения, но воздействовать на них при помощи магии у меня совершенно не получалось. И это была не поверхностная обработка чем-то вроде штукатурки, шириной в несколько сантиметров, а нечто гораздо более основательное. Любое плетение распадалось уже при соприкосновении с поверхностью стен, просто преобразовываясь на сырую ману. Мои эксперименты со стенами не прошли даром – резерв у меня изрядно просел.
Да и арбалетные болты, в нынешних реалиях, не казались мне особенно надежной альтернативой честной стали. Тем более, что мне удалось отыскать хорошо сохранившийся полуторник с отличной балансировкой. Он пришелся как раз мне по руке.
Спустя три часа после открытия схрона бандитов, я осторожно продвигался по той же «быстрой» тропе, что использовали бандиты для похищения. Особенность этой тропы была в том, что она шла к поселку напрямую и была рассчитана на проезд лишь крупных вагонеток. Потому идти приходилось низко пригибаясь, протискиваясь под толщей каменной породы, частично покрытой бахромой сталактитов. Удовольствие то ещё.
Ничем иным, как невероятной удачей, я не мог объяснить то, что мне удалось не только найти вход в "быструю" тропу, но и пройти по ней не пострадав. Дело в том, что эти жутковатые создания, как и многие другие опасные твари из одичавших обитателей заброшенных шахт ушедших, были почти полностью невосприимчивы к магии.Их такими создавали изначально, затачивая только под одно отдельно взятое магическое воздействие, с помощью которого и планировали ими управлять.
Изначально слизни создавались для прокладывания ходов в каменной толще, но после того как способность ментального управления колониями слизней была утеряна, встреча с ними стала очень опасна для любого теплокровного. И хоть двигались они не быстро, от превосходящего числа слизней, в случае неудачного стечения обстоятельств, мне пришлось бы отбиваться обычным мечом. Не факт, что это бы у меня получилось. Собственно в наличии тут колонии этих милых зверушек и была причина того, что данной "быстрой" тропой местные предпочитали не пользоваться.
Большому отряду тут идти было неудобно. Мечницы теряли свободу маневра - слишком узким было пространство тропы, чтобы встретить врагов во всеоружии. Потому то мои несостоявшиеся убийцы и были уверены в своей относительной безопасности, что обходным путем до места где они обосновались, из поселка пришлось бы добираться около трех суток. Это в случае, если бы Олле, как одаренной , удалось почувствовать местонахождение связанной с нею магической метки. Ну и меня самого, как её носителя. Обходным путем я решил не пользоваться, прекрасно осознавая, что будучи не местным, вполне смогу погибнуть там, где здешние воительницы могли чувствовать себя в относительной безопасности. Все же для одинокого путника, да ещё с амулетом незаметности было предпочтительнее максимально сократить путь.
И я рискнул. Мне весьма повезло – колония недавно получила в своё распоряжение свежий труп какого-то весьма массивного обитателя подземелий, и мне без труда удалось прошмыгнуть мимо, не привлекая к себе внимания. Не знаю, правда, чему я был этим обязан в большей степени – собственной удаче или амулету невидимости. Однако стоило в моем резерве появиться излишкам магической энергии, как я тут –же подзаряжал накопитель захваченного мною амулета.
На подходе к самому поселению я планировал спрятать всё ценное в приметном для себя месте. Мне хотелось избежать ненужных расспросов, подозрений и что самое главное – вероятной конфискации всех так удачно присвоенных мною ценностей. А так – ну пришел я обратно, рассказал о похищении и всё. Взять с меня нечего – жив остался и ладно. А Олла, при случае, подтвердит правдивость моего рассказа. Надеюсь, у неё не хватит таланта узнать у меня гораздо больше, чем я хотел бы рассказать. Ведь плетения сканирования памяти не такое уж распространенное, чтобы о нём знал каждый одаренный.
Создать тайник у меня получилось. Хоть это и заняло несколько больше времени, чем я рассчитывал – в камнях было довольно тяжело вырыть подходящего размера углубление, чтобы туда влезло все, что я планировал оставить перед возвращением в поселение. Последним я сложил туда полностью разрядившийся амулет невидимости. Теперь найти тайник по магическому излучению не смог бы даже лучший маг поисковик. Максимально замаскировав место своего схрона, я стал неторопливо продвигаться про направлению к небольшой калитке, перекрывающей вход в поселение, изо всех сил изображая крайне измотанного дорогой чужака.
Меня заметили две девушки-дозорные и пару минут спустя отконвоировали в местный аналог камеры предварительного заключения, ни о чем особо не расспрашивая. Навязываться со своим рассказом о похищении я не стал, решив дождаться момента, когда о моем возвращении сообщат «хозяйке». Вообще у меня создалось впечатление, что меня приняли за неудачного беглеца, испугавшегося и вернувшегося назад, потому и не интересовались историей моего похищения. Но уж Олла то должна была сообразить. Что бежать без своих вещей, фактически голым в неизвестность не рискнул бы самый отмороженный на голову чудак.
Пару часов в камере были не сами приятными – здесь оказалось весьма прохладно и сыро. Порадовало меня только то, что сразу после водворения в камеру, мне принесли вполне съедобную мясную похлебку, довольно приятную на вкус настойку и несколько свежих лепешек. Пища настроила меня на благодушный лад и остаток времени до прихода «хозяйки» я посвятил медитации.
И все равно, как я не ждал появления магички, её приход в компании нескольких мечниц застал меня врасплох. Меня тут-же вывели из камеры и и велели следовать к одному из весьма причудливо оформленных зданий поселения. Воспользовавшись тем, что остальные девушки не смогут отследить наши переговоры, я попытался связаться с Оллой мысленно, пересказав ей обстоятельства моего исчезновения из поселения. В ответ удостоился лишь пояснения, что должен буду повторить свой рассказ перед старейшиной. Меня подозревали в побеге, а такие случаи рассматривали только официально. Олла же как маг-разумник и моя хозяйка, вполне могла подтвердить или опровергнуть рассказанную мною историю.
Дом старейшины изнутри отличался атмосферой варварской роскоши, не имеющей ничего общего с технической продуманностью помещений ушедших. Но тут видимо проявился исключительно характер самой обитательницы дома – изначально это помещение выглядело вполне стандартно. Сама старейшина встретила нас сидя на небольшом возвышении в весьма искусно вырезанном из кости какого-то животного кресле. Судя по её одеянию и важному виду, кресло это, как и само одеяние с навешанными на неё самодельными артефактами-пустышками носили преимущественно церемониальный характер и свидетельствовали о её высоком статусе.
Интересно, а местные в курсе, что большинство побрякушек их старейшины - обычные, хоть и весьма красочно выглядящие пустышки. Уж одаренные то должны видеть, что артефакты таковыми называются лишь номинально. Но поразило и заставило меня задуматься вовсе не это. Просто, по обе стороны от возвышения с креслом исполненной важности старейшины с самым предвкушающим видом стояли те самые мечницы, что отметились в памяти бандита-связника как заказчицы моего покушения.
Чтение их поверхностных мыслей позволило мне со всей отчетливостью понять – нас вместе с Оллой тут ждет смертельная ловушка. И мой рассказ о похищении потеряет всякий смысл сразу же после произнесения. Ведь эти две змеюки из числа уже известных недоброжелательниц связанной со мною магички, уже знали, что я вернулся в поселение. И у них был явно готов какой-то убийственный план, который наверняка поставит не только меня, но и Оллу в крайне затруднительное положение, если не на грань между жизнью и смертью. И связан этот план с недавним похищением из поселения какой-то очень ценной реликвии под названием «Око Силы». Скорее всего – это ещё один из древних артефактов ушедших или какой-то ритуальный предмет или предмет культа.
В мыслях Оллы сложно было отыскать точную информацию об «Оке», все-же начальные ментальные щиты она строить умела и глубокие слои сознания девушки для меня оказались недоступны. Ну а мечницы вообще знали только само название пропавшего предмета и его невероятную ценность. А в чем именно состояло его назначение не имели ни малейшего понятия. Публично его действие не демонстрировали – это вероятно была одна из внутренних тайн тех, кто управлял анклавом.
Эти мысли пронеслись в моей голове за те короткие мгновения, что потребовались мне на то, чтобы обозреть замершую в предвкушении жестокой подставы троицу. Только опустив взгляд к собственным ногам, и раздумывая о том, что в самое ближайшее время нам придется вырываться отсюда не совсем честным способом, я сообразил то, что меня смутило в представшей мне картине. Это была схожесть черт всех троих. Причем слишком сильная для того, чтобы это можно было счесть случайностью.
Капнул чуть глубже и удивился. Все находившиеся в доме старейшины женщины являлись родственницами. Причем не такими уж дальними. Две мечницы приходились пожилой женщине дочерьми, как впрочем, и сама Олла. Они были сестрами, только от разных отцов. И трое были очень похожи друг на друга. А вот Олла внешне от них сильно отличалась. Ни за что бы не подумал, что моя невольная «хозяйка» родилась у совершенно лишенной дара измененной. Похоже, её отец оказался магом немалой силы.
Привычно активировав магическое зрение, благодаря которому я мог видеть энергетические потоки окружающего мира, я пригляделся к наряду и «украшениям» старейшины. Хотя на ней было навешано множество разного рода «артефактов», большинство из них оказались или безнадежно разряжеными или откровенно лишенными даже следа магических плетений. Это в основном относилось к новоделу, по всей видимости, лишь внешне имитирующему утраченные некогда древние артефакты.
Рабочими и полностью активными , из всех украшений на женщине оказались всего лишь два артефакта, один из которых ускорял регенерацию ран, а другой защищал от ментального проникновения в разум носителя. Причем ментальный щит артефакта был достаточно сильным даже для того, чтобы пресечь все мои попытки проникнуть в мысли сидевшей на «троне» женщины.
Секрет их заряда был прост – древние мастера создавали артефакты с возможностью подзарядки не только от носителя дара, но и от внешней среды. Обычно делалось это на случай попадания одаренных носителей артефактов в аномалии, блокирующие магические способности, но имеющие в себе выход к энергетическому источнику.
Именно такого плана артефактов создавалось не много и изготовлялись они скорее всего по специальному заказу, в то время как основная масса артефактов ушедших нуждалась для активации и подзарядки в соприкосновении с источником магически одаренного разумного существа. Всё-таки иногда очень полезно обладать способностью к чтению мыслей. Особенно когда окружающие не имеют ни малейшего представления, как от такого дара защищаться.
Для Оллы то эти знания их родственной связи были привычны, а вот у меня появилась мысль насчет причин столь сильного соперничества в этой весьма странной семейке. Вот только я со всей отчетливостью понял, что положение Оллы, как одной из дочерей местной старейшины, нисколько не поможет ей избежать той ловушки, что приготовили для неё сестрицы.
- Я вижу, что ты наконец то изловила своего недостойного раба, посмевшего сбежать из отведенного для него помещения сразу после ритуала,- заговорила старейшина, даже не пытаясь узнать нашу версию моего возвращения в поселение. Для Оллы слова матери стали полнейшим сюрпризом. Да и о грядущей подставе она, похоже, совершенно не догадывалась – ведь её эмоциональный фон оставался совершенно нейтральным.
Да и думала она о весьма обыденных вещах. Странно – неужели она не может прочесть мысли собственных сестер даже когда на них нет защитных артефактов? Похоже, я просто чего-то в этом плане не знаю. Все-же измененные – отдельная раса нашей планеты и у них вполне могут быть свои, связанные с их происхождением сюрпризы. Да та же невидимость для подземных тварей, помогающая мечницам справляться с иммунными к магии созданиями, посредством обычного, пусть и не особенно плохого по качеству оружия. Может причина такой странной избирательности дара Оллы в их с сестрами общей крови?
Этот схрон и несколько других тайников, информацию о которых я тоже получил из памяти моего несостоявшегося убийцы, я планировал использовать для хранения того, с чем собирался позднее бежать из этого гостеприимного поселения. Держали же меня по сути знания – те многочисленные труды древних магов, которые я обнаружил в хранилище поселения. Была бы у меня возможность – забрал бы многое из них с собой.
Я надеялся найти среди них карту подземелий и возможный путь к порталу. Раз уж наверху портал не сохранился, а тут многое из покинутого хозяевами оборудования всё ещё активно работало, то у меня оставался неплохой шанс найти нужное место и наконец покинуть территорию пустоши. И не с пустыми руками – ведь по сути время на сбор и сортировку полученных тут знаний у меня было.
Всё равно Верилика для меня пока не доступна, а так оставался шанс узнать способ ускорить процесс инициации её целительского дара, раз уж она на деле, в своей второй ипостаси, являлась таким редким и древним зверем. Вот так и получалось, что путь мой вел обратно. Да и эту историю с меткой мне бы хотелось узнать до конца – коль уж она так сближает её носителей, что они начинают чувствовать эмоции и боль друг друга, то есть шанс, что магия не даст мне уйти от моей «хозяйки» достаточно далеко. А чувствовать себя на магическом поводке – то ещё сомнительное удовольствие.
В общем, я планировал разузнать как можно больше не только о прошлом этих подземных уровней, но и о настоящем Оллы, волею судьбы связанной со мною магическим ритуалом. Благо с ней мне весьма повезло. Особенно это чувствовалось на контрасте с остальными женщинами поселения. На мой взгляд, у меня имелся неплохой шанс убедить её убрать метку. Но для начала нужно вернуться и подробно рассказать ей о причастных к моему похищению девушках, а не только уничтоженных мною бандитах. Я точно знал, что мой случай не первый и далеко не единственный, так что эту порочную практику избавления женщин от неугодных мужчин давно пора прекратить, а виновных наказать.
Коль уж она маг разума, сомнений в правдивости моего рассказа у неё не возникнет. Ну а дальше будем вместе думать, как лучше всего избежать подобной опасности в дальнейшем. Мне совершенно не хотелось становиться орудием в руках недругов девушки, волей случая ставшей мне близкой благодаря магическому ритуалу. Всё равно я попытаюсь сбежать от неё как только почувствую себя к этому готовым.
Арбалеты, которые были задействованы в ловушке на входе, в этом качестве, к сожалению, совершенно не годились. Их предыдущий владелец умудрился так качественно вмуровать их в стену, что достать оружие оттуда, не повредив его, было весьма проблематично. Особенно при помощи магии. Да и смысла в этом я особого не видел.
Не представляю, чем именно были облицованы стены этого сравнительно небольшого помещения, но воздействовать на них при помощи магии у меня совершенно не получалось. И это была не поверхностная обработка чем-то вроде штукатурки, шириной в несколько сантиметров, а нечто гораздо более основательное. Любое плетение распадалось уже при соприкосновении с поверхностью стен, просто преобразовываясь на сырую ману. Мои эксперименты со стенами не прошли даром – резерв у меня изрядно просел.
Да и арбалетные болты, в нынешних реалиях, не казались мне особенно надежной альтернативой честной стали. Тем более, что мне удалось отыскать хорошо сохранившийся полуторник с отличной балансировкой. Он пришелся как раз мне по руке.
Спустя три часа после открытия схрона бандитов, я осторожно продвигался по той же «быстрой» тропе, что использовали бандиты для похищения. Особенность этой тропы была в том, что она шла к поселку напрямую и была рассчитана на проезд лишь крупных вагонеток. Потому идти приходилось низко пригибаясь, протискиваясь под толщей каменной породы, частично покрытой бахромой сталактитов. Удовольствие то ещё.
Ничем иным, как невероятной удачей, я не мог объяснить то, что мне удалось не только найти вход в "быструю" тропу, но и пройти по ней не пострадав. Дело в том, что эти жутковатые создания, как и многие другие опасные твари из одичавших обитателей заброшенных шахт ушедших, были почти полностью невосприимчивы к магии.Их такими создавали изначально, затачивая только под одно отдельно взятое магическое воздействие, с помощью которого и планировали ими управлять.
Изначально слизни создавались для прокладывания ходов в каменной толще, но после того как способность ментального управления колониями слизней была утеряна, встреча с ними стала очень опасна для любого теплокровного. И хоть двигались они не быстро, от превосходящего числа слизней, в случае неудачного стечения обстоятельств, мне пришлось бы отбиваться обычным мечом. Не факт, что это бы у меня получилось. Собственно в наличии тут колонии этих милых зверушек и была причина того, что данной "быстрой" тропой местные предпочитали не пользоваться.
Большому отряду тут идти было неудобно. Мечницы теряли свободу маневра - слишком узким было пространство тропы, чтобы встретить врагов во всеоружии. Потому то мои несостоявшиеся убийцы и были уверены в своей относительной безопасности, что обходным путем до места где они обосновались, из поселка пришлось бы добираться около трех суток. Это в случае, если бы Олле, как одаренной , удалось почувствовать местонахождение связанной с нею магической метки. Ну и меня самого, как её носителя. Обходным путем я решил не пользоваться, прекрасно осознавая, что будучи не местным, вполне смогу погибнуть там, где здешние воительницы могли чувствовать себя в относительной безопасности. Все же для одинокого путника, да ещё с амулетом незаметности было предпочтительнее максимально сократить путь.
И я рискнул. Мне весьма повезло – колония недавно получила в своё распоряжение свежий труп какого-то весьма массивного обитателя подземелий, и мне без труда удалось прошмыгнуть мимо, не привлекая к себе внимания. Не знаю, правда, чему я был этим обязан в большей степени – собственной удаче или амулету невидимости. Однако стоило в моем резерве появиться излишкам магической энергии, как я тут –же подзаряжал накопитель захваченного мною амулета.
На подходе к самому поселению я планировал спрятать всё ценное в приметном для себя месте. Мне хотелось избежать ненужных расспросов, подозрений и что самое главное – вероятной конфискации всех так удачно присвоенных мною ценностей. А так – ну пришел я обратно, рассказал о похищении и всё. Взять с меня нечего – жив остался и ладно. А Олла, при случае, подтвердит правдивость моего рассказа. Надеюсь, у неё не хватит таланта узнать у меня гораздо больше, чем я хотел бы рассказать. Ведь плетения сканирования памяти не такое уж распространенное, чтобы о нём знал каждый одаренный.
Создать тайник у меня получилось. Хоть это и заняло несколько больше времени, чем я рассчитывал – в камнях было довольно тяжело вырыть подходящего размера углубление, чтобы туда влезло все, что я планировал оставить перед возвращением в поселение. Последним я сложил туда полностью разрядившийся амулет невидимости. Теперь найти тайник по магическому излучению не смог бы даже лучший маг поисковик. Максимально замаскировав место своего схрона, я стал неторопливо продвигаться про направлению к небольшой калитке, перекрывающей вход в поселение, изо всех сил изображая крайне измотанного дорогой чужака.
Меня заметили две девушки-дозорные и пару минут спустя отконвоировали в местный аналог камеры предварительного заключения, ни о чем особо не расспрашивая. Навязываться со своим рассказом о похищении я не стал, решив дождаться момента, когда о моем возвращении сообщат «хозяйке». Вообще у меня создалось впечатление, что меня приняли за неудачного беглеца, испугавшегося и вернувшегося назад, потому и не интересовались историей моего похищения. Но уж Олла то должна была сообразить. Что бежать без своих вещей, фактически голым в неизвестность не рискнул бы самый отмороженный на голову чудак.
Пару часов в камере были не сами приятными – здесь оказалось весьма прохладно и сыро. Порадовало меня только то, что сразу после водворения в камеру, мне принесли вполне съедобную мясную похлебку, довольно приятную на вкус настойку и несколько свежих лепешек. Пища настроила меня на благодушный лад и остаток времени до прихода «хозяйки» я посвятил медитации.
И все равно, как я не ждал появления магички, её приход в компании нескольких мечниц застал меня врасплох. Меня тут-же вывели из камеры и и велели следовать к одному из весьма причудливо оформленных зданий поселения. Воспользовавшись тем, что остальные девушки не смогут отследить наши переговоры, я попытался связаться с Оллой мысленно, пересказав ей обстоятельства моего исчезновения из поселения. В ответ удостоился лишь пояснения, что должен буду повторить свой рассказ перед старейшиной. Меня подозревали в побеге, а такие случаи рассматривали только официально. Олла же как маг-разумник и моя хозяйка, вполне могла подтвердить или опровергнуть рассказанную мною историю.
Дом старейшины изнутри отличался атмосферой варварской роскоши, не имеющей ничего общего с технической продуманностью помещений ушедших. Но тут видимо проявился исключительно характер самой обитательницы дома – изначально это помещение выглядело вполне стандартно. Сама старейшина встретила нас сидя на небольшом возвышении в весьма искусно вырезанном из кости какого-то животного кресле. Судя по её одеянию и важному виду, кресло это, как и само одеяние с навешанными на неё самодельными артефактами-пустышками носили преимущественно церемониальный характер и свидетельствовали о её высоком статусе.
Интересно, а местные в курсе, что большинство побрякушек их старейшины - обычные, хоть и весьма красочно выглядящие пустышки. Уж одаренные то должны видеть, что артефакты таковыми называются лишь номинально. Но поразило и заставило меня задуматься вовсе не это. Просто, по обе стороны от возвышения с креслом исполненной важности старейшины с самым предвкушающим видом стояли те самые мечницы, что отметились в памяти бандита-связника как заказчицы моего покушения.
Чтение их поверхностных мыслей позволило мне со всей отчетливостью понять – нас вместе с Оллой тут ждет смертельная ловушка. И мой рассказ о похищении потеряет всякий смысл сразу же после произнесения. Ведь эти две змеюки из числа уже известных недоброжелательниц связанной со мною магички, уже знали, что я вернулся в поселение. И у них был явно готов какой-то убийственный план, который наверняка поставит не только меня, но и Оллу в крайне затруднительное положение, если не на грань между жизнью и смертью. И связан этот план с недавним похищением из поселения какой-то очень ценной реликвии под названием «Око Силы». Скорее всего – это ещё один из древних артефактов ушедших или какой-то ритуальный предмет или предмет культа.
В мыслях Оллы сложно было отыскать точную информацию об «Оке», все-же начальные ментальные щиты она строить умела и глубокие слои сознания девушки для меня оказались недоступны. Ну а мечницы вообще знали только само название пропавшего предмета и его невероятную ценность. А в чем именно состояло его назначение не имели ни малейшего понятия. Публично его действие не демонстрировали – это вероятно была одна из внутренних тайн тех, кто управлял анклавом.
Эти мысли пронеслись в моей голове за те короткие мгновения, что потребовались мне на то, чтобы обозреть замершую в предвкушении жестокой подставы троицу. Только опустив взгляд к собственным ногам, и раздумывая о том, что в самое ближайшее время нам придется вырываться отсюда не совсем честным способом, я сообразил то, что меня смутило в представшей мне картине. Это была схожесть черт всех троих. Причем слишком сильная для того, чтобы это можно было счесть случайностью.
Капнул чуть глубже и удивился. Все находившиеся в доме старейшины женщины являлись родственницами. Причем не такими уж дальними. Две мечницы приходились пожилой женщине дочерьми, как впрочем, и сама Олла. Они были сестрами, только от разных отцов. И трое были очень похожи друг на друга. А вот Олла внешне от них сильно отличалась. Ни за что бы не подумал, что моя невольная «хозяйка» родилась у совершенно лишенной дара измененной. Похоже, её отец оказался магом немалой силы.
Привычно активировав магическое зрение, благодаря которому я мог видеть энергетические потоки окружающего мира, я пригляделся к наряду и «украшениям» старейшины. Хотя на ней было навешано множество разного рода «артефактов», большинство из них оказались или безнадежно разряжеными или откровенно лишенными даже следа магических плетений. Это в основном относилось к новоделу, по всей видимости, лишь внешне имитирующему утраченные некогда древние артефакты.
Рабочими и полностью активными , из всех украшений на женщине оказались всего лишь два артефакта, один из которых ускорял регенерацию ран, а другой защищал от ментального проникновения в разум носителя. Причем ментальный щит артефакта был достаточно сильным даже для того, чтобы пресечь все мои попытки проникнуть в мысли сидевшей на «троне» женщины.
Секрет их заряда был прост – древние мастера создавали артефакты с возможностью подзарядки не только от носителя дара, но и от внешней среды. Обычно делалось это на случай попадания одаренных носителей артефактов в аномалии, блокирующие магические способности, но имеющие в себе выход к энергетическому источнику.
Именно такого плана артефактов создавалось не много и изготовлялись они скорее всего по специальному заказу, в то время как основная масса артефактов ушедших нуждалась для активации и подзарядки в соприкосновении с источником магически одаренного разумного существа. Всё-таки иногда очень полезно обладать способностью к чтению мыслей. Особенно когда окружающие не имеют ни малейшего представления, как от такого дара защищаться.
Для Оллы то эти знания их родственной связи были привычны, а вот у меня появилась мысль насчет причин столь сильного соперничества в этой весьма странной семейке. Вот только я со всей отчетливостью понял, что положение Оллы, как одной из дочерей местной старейшины, нисколько не поможет ей избежать той ловушки, что приготовили для неё сестрицы.
- Я вижу, что ты наконец то изловила своего недостойного раба, посмевшего сбежать из отведенного для него помещения сразу после ритуала,- заговорила старейшина, даже не пытаясь узнать нашу версию моего возвращения в поселение. Для Оллы слова матери стали полнейшим сюрпризом. Да и о грядущей подставе она, похоже, совершенно не догадывалась – ведь её эмоциональный фон оставался совершенно нейтральным.
Да и думала она о весьма обыденных вещах. Странно – неужели она не может прочесть мысли собственных сестер даже когда на них нет защитных артефактов? Похоже, я просто чего-то в этом плане не знаю. Все-же измененные – отдельная раса нашей планеты и у них вполне могут быть свои, связанные с их происхождением сюрпризы. Да та же невидимость для подземных тварей, помогающая мечницам справляться с иммунными к магии созданиями, посредством обычного, пусть и не особенно плохого по качеству оружия. Может причина такой странной избирательности дара Оллы в их с сестрами общей крови?
