Полка обречённо крякнула и обрушилась на подушку, где, по идее, должна была находиться голова спящей владелицы. Яблоко подкатилось к руке Бэлы и замерло, остановленное живой преградой.
– Зачем тебе полка над головой? – спросила Лола.
– Задумка дизайнера. Книги удобно доставать и читать перед сном.
– Камни, с какой шизы, там разложила?
– Яблоко подарили ребята из команды. Сказали, что его надо поставить в изголовье. Это привлечет долголетие, богатство и удачные сделки. По фен-шую.
– Хейтеры проклятые, – догадался Тоха. – Смерти твоей хотят. В доме есть отвёртка, плоскогубцы, изолента?
Бэла закивала, стряхивая оцепенение.
– У меня и розетка новая есть. Пошли, покажу. Лола, придержи Индийца, он снова лезет под диван.
– Мазохист, – ворчала повариха, выволакивая ворчащего котяру за хвост. – Что с тобой не так? Понравилось, когда током бьют по заднице?
Следующие полчаса были заполнены ремонтом и поиском других сюрпризов от одарённого фантазией преследователя. Комнаты, кухня, туалет и ванная были тщательно проверены на предмет оголённых проводов и открученных полок. По ходу дела Тоха сумел выпытать детали предыдущих покушений на жизнь Бэлы.
– Я работаю, а ты меня развлекай, – объявил он, копаясь с розеткой. – Иначе мне скучно. Давно всё началось?
Бэла сделала маленький глоток чая с мёдом, который принесла «медсестра» Лола.
– В понедельник. Происшествие выглядело несчастным случаем. Впрочем, полёт с велосипеда тоже можно посчитать за несчастный случай.
При слове велосипед Тоха выгребся из-под дивана и вытаращил глаза:
– Ты сегодня круто зажигала! Гигантской летучей мышью прилетела к нам под скамейку. Руки раскинуты, рога на голове, ну, эти твои хвостики, жуткая гримаса и глаза выпучены. Ужас на крыльях ночи! Я увидел такое и сомлел. Весь кураж съёжился.
Обе девицы подавились смехом, Лола даже прикрыла лицо подушкой, а Тоха пошёл розовыми пятнами и скрылся в район розетки. Чтобы разрядить обстановку, Бэла вернулась к рассказу.
– Каждое утро я начинаю с пробежки. Привыкла так делать. И путь у меня один и тот же, тропинка вдоль оврага в парке. Видели? – Лола кивнула. – По краю обрыва – железная ограда, высокая и прочная. Бегу от самого дома до оврага. В определённом месте останавливаюсь, опираюсь на забор и отдыхаю минут пять. Потом в прежнем темпе возвращаюсь. В этот четверг прибежала, схватилась за оградку, и она оторвалась от стоек.
Заинтересованный Тоха выглянул из-под дивана. Рядом с ним жизнелюбиво вертелся задиристый Индийский кот, с уха которого свисал обрывок изоленты. Кот бил его лапой, заваливался на бок и становился на голову задницей вверх, но изуверская липучка не поддавалась.
– В том месте, где огорожено, уже не овраг, а целая пропасть. Метров двадцать глубиной, да, Лол?
– Тридцать, – сомневалась подружка, – не меньше. Как ты спаслась?
– Случайно. В кроссовку попал камушек. Решила вытряхнуть. Одной рукой опёрлась на стойку, а другой взялась за ограду. Ограду я не удержала, она улетела вниз, едва не потащив меня за собой. Если бы, как обычно схватилась за середину, лежала бы на дне оврага вместе с покорёженным железом.
– Странно. Года нет, как поставили. Взяла и сама оторвалась?
Бэла помотала головой. Не только она облюбовала тропинку для утренних пробежек. В это время бегает пожилой сосед с восьмого этажа и полная дама из второго подъезда. Они вместе осмотрели места разломов, и сосед авторитетно утверждал, что решётка подпилена, причём с обеих сторон. Чтобы наверняка. «Тинейджеры балуются!» – бросила обвинение искрящаяся возмущением дама. Сосед её поддержал. Почему-то все предпочитают обвинять подростков.
– Кто-то подпилил. Бегать по утрам я перестала, а это необходимость и привычка. В пятницу приключилась другая неприятность. Появился заказчик по Интернету. Некий Филипп Аркадьевич. Знал мою электронную почту и вайбер. Такую информацию он мог получить только от проверенных знакомых. Это был напористый деловой мужчина. В переписке вёл себя бесцеремонно, не давал ни минуты подумать, торопил. Держался так, будто знал меня сто лет, сулил алмазные горы. Пожелал немедленно встретиться и обговорить детали вживую.
На тот момент чувствовала она себя неважно, а чтобы огрызаться, нужны силы. Решила просто съездить, посмотреть на заказчика и разрулить вопрос в реале.
– Клиент выбрал кафе на краю города. Написал пять строчек, расхваливая фантастическую кухню. Я измучилась, пока отыскала обшарпанную рюмочную. Уже тогда заподозрила неладное. Конечно, никто меня внутри не ждал, а когда выходила, вернее, убегала от представителей алкоголического контингента, сверху рухнул рекламный щит. Только досталось не мне, а местному дуболому. Но голова у мужика была крепкая, щит с треском развалился напополам. Пока он и его дружки душевно матерились, я сбежала. Вернувшись в офис, обнаружила, что алмазный клиент испарился: ни почты, ни вайбера, ни наших переговоров. Всё аккуратно подтёрто.
Она впервые обсуждала с кем-то неприятности последних дней. Все страшные события были вслух озвучены и связаны воедино.
– А сегодня ты летала, – посочувствовала Лола. – Хорошую растяжку придумал враг.
– Ни разу не повторился, – Тоха помахал отвёрткой. – Только не пойму: он хочет тебя убить или вывести из строя на какое-то время? Если бы все велосипедисты, упав с двухколёсного, умирали, то веломашина был бы признан самым опасным транспортом века.
– Покалечить, обезобразить.
– Тогда твой враг – женщина, – объявила Лола. – Соперница в любви или бизнес-конкурентка.
– Как же оголённые провода? Я ставлю на мужчину, – спорил мужчина. – Бэла, ты смотришь вниз, когда тыкаешь зарядник в розетку?
– Редко. Попадаю вслепую.
– Я тоже так делаю, – признался Тоха, заканчивая прикручивать розетку. – Какое же здесь всё дорогое и классное!
Бэла обвела взглядом интерьер и подумала, что стильный ремонт и практичная мебель – ничто, самое дорогое и классное – это присутствие здесь Лолы и Тохи. После недолгих раздумий, в двенадцать часов ночи, она сделала предложение новым друзьям:
– Можете жить в этой квартире целый год. С котом. Платить только за коммуналку. Но у меня есть условие.
Лола и Тоха давно не верили в волшебные сказки, поэтому последняя фраза прозвучала для них райской музыкой. Есть условие, значит не сказка.
– Мне нужна неделя, чтобы закрыть стартап. Сейчас слишком занята, чтобы прятаться от врагов или просто отвлекаться. Работаю допоздна, некогда думать о безопасности. Поэтому на ближайшее время мне нужна охрана, которая и займётся этим вопросом. Позже найму профессионалов и разберусь, кому не угодила.
– Дожить бы, – вздохнула Лола.
– Вдруг он нацелен именно на то, чтобы ты не закрыла свой проект? – нахмурился Тоха. – Уложит тебя на больничную коечку и всё чики-пуки. Или ночью явится и добьёт бензопилой! Лолка, помнишь, как в триллере?
Подружка показала френду большой палец и солидарно закивала: обязательно в больнице и непременно бензопилой.
– Сейчас я не могу обратиться в агентство. Обнародование проблем может уничтожить компанию и отпугнуть инвестора. Найдите мне телохранителя. Он должен быть уравновешенным, сильным, неглупым, быть рядом день и ночь. Я хорошо заплачу за услуги бодигарда.
Лола и Тоха переглянулись, причём Рыжий глядел на свою девушку с прищуром. Он явно кого-то знал, но требовалось одобрение подружки. Та немного подумала, покрутила в руках мобильный телефон и выдала вердикт:
– Старший брат приехал в отпуск. Всё, как ты требуешь. Умный, спокойный, даже профессиональный опыт по этой части имеет. Руководил охранниками одного босса. Потом нашёл другое занятие и уехал из города. Деньги Артёму точно не помешают.
– Пусть будет твой брат.
Бэла поднялась с дивана. Она шла на выход, сопровождаемая новыми жильцами и обгорелым пузатым Индийцем.
– Ты куда?
– В кладовку.
Бэла залезла в маленькую комнатку, совсем незаметную за раздвижной стеной, и вынесла оттуда большой ротанговый коврик, кошачий лоток, сухой наполнитель и две пластмассовые миски для корма и воды. Ещё через полминуты из кладовки появилось что-то вроде бревна с кошачьим лежбищем на верхушке. Всё это было установлено во вполне подходящем углу.
– У меня был кот, – сухо прокомментировала Бэла, явно не желая распространяться.
Индиец не мог дождаться, пока райски-шелестящий наполнитель заполнит жёлтый лоток. Пока песок сыпали, кот ожесточённо рылся в другом конце лотка. Он – воспитанное животное, потому терпеливо ждал, когда ему предоставят настоящий туалет. Какой сложный день: ни минуты сна и покоя! Сначала небритый гад с его громадным башмаком выставили зябнущего домашнего питомца на холодную улицу, потом вкусная, но слегка отягощающая еда, дальше – хуже. Коварное покушение на дорогой зад чувствительного животного. Наконец-то, страдания кончились и наступило счастье. Лоток! Можно раскидать пахнущий лавандой песок на этот симпатичный коврик, покататься пузом вверх, взобраться с воплем на бревно.
Разглядывая резвящегося котяру, Бэла мимоходом сообщила:
– Соседняя квартира тоже моя. Только надо её проверить.
Трое новых жильцов вышли из квартиры вслед за Бэлой и стали наблюдать, как она пытается вставить ключ в замок соседней двери. После нескольких фальш-попыток умелец Тоха сменил Бэлу.
– Забито чем-то, – объявил он, подсвечивая фонариком замочную скважину. – Вот вредитель неугомонный! Ты непременно должна была ночевать в нашей квартире, на тахте, под разболтанной полкой с камнями и с оголёнными проводами снизу. Сначала бы тебя шарахнуло током, а потом бы добило книжками и китайским яблоком. Здесь пинцет нужен.
Разборки с недвижимостью продолжались до двух часов ночи. За это время Тоха успел разобраться с замочной скважиной, что-то укрепить, подвесить, замотать и попить чайку. Индийский кот сумел часик подремать, с сонным видом перебиться колбасой, исследовать второе жилище и вернуться в обжитое первое. Там находился его лоток и великолепное сучковатое бревно. Он отсюда ни ного… лапой! И небритый с его основательно-поцарапанной ногой пусть даже не пытается выгнать порядочного кота на холодную улицу.
Лола тоже осваивала территорию. С помощью владелицы разобралась с техникой, громко восхищаясь посудомойкой, стиральной машиной, супернавороченной электрической плитой с духовкой, умным холодильником и ненавязчиво-удобной подсветкой.
Потом перенесли вещи Бэлы в соседнюю двухкомнатную квартиру, в которой господствовали светло-коричневые и карамельные цвета. Выглядела жилплощадь немного по-другому, но, как выразился зевающий Тоха, «тоже супер». Новым жильцам предусмотрительно был выдан нижний ключ от двери, который нигде не засветился, и вряд ли имелся у вредителя. На верхнем замке был поставлен жирный крест: он не в ходу, пока враг не вычислен. Новые хозяева отказывались пускать в волшебную квартиру незваных гостей.
– Почему она сама здесь не осталась? – недоумевал Тоха. – Вещи переносила. Из-за розетки?
– Из-за кота. В этой квартире кот – главный, из-за него мы живём здесь.
– Нашу миллионершу надо как-то уберечь, – вздыхал поварёнок, перекатываясь по широкой постели. – Такая удача раз в жизни выпадает. Если этот маньяк до неё дотянется, вместе с главным котом вылетим из рая. Сразу наследники всего этого добра объявятся.
Лола успокаивающе погладила своего рыжего по голове и отложила все мысли на завтра. Договориться с братцем тоже не просто, но пятьсот долларов в день должны решить все проблемы.
Я крутанула ключом в замке и широко распахнула двери офиса. Семь часов утра. Лучшее время суток: компьютеры не гудят, кондиционер не дует, планктон отсутствует. За два часика я приведу в порядок три помещения и наведу зеркальный блеск в туалете.
Заниматься уборкой лучше всего под музыку: цепляю на голову наушники и чувствую мощный прилив энергии. Микс темпераментной латины хорошо помогает в моей неблагодарной работе.
В кабинете начальства раздвинем жалюзи, протрём для блезира чистый подоконник, польём цветочки. Гляди, как пышно цветут! Бэла торчала в офисе допоздна. Рядом с компьютером два бумажных стаканчика, в которых болтаются остатки кофе. Подбадривала бестолковку. Протирая стол, я запихнула ручки и маркеры в массивную глиняную подставку. Рядом с клавиатурой раскиданы круглые камушки, гладко отшлифованные морской водой. Начальница крутит гальку между пальцев, когда думает. Привычка.
Теперь схожу в сарай гениальной дизайнерши. Там вечный кавардак. Какая тошная девица эта Линда! И почему Бэла её терпит? Является работница в одиннадцать дня, дохлая, помятая и злая, а после торчит на работе до десяти вечера. Но начальница утверждает, что Линда – талант, и только она может вытянуть своими гениальными слоганами и баннерами рекламную компанию их сомнительного продукта.
Будь я на месте начальства, один раз глянув на уродливый пирсинг в бровях Линды, битые уши с десятком железных скрепок, крашеную в синий шевелюру, никогда бы не приняла на работу эту драную козу. Но добренькая Бэла с синей поганкой на «ты» и платит ей бешеные бабки. Что наша безрукая на пол разлила? Сдохнуть, до чего противное и липкое! И столешницу обляпала какой-то гадостью. Даже латина не силах справиться с потоком негатива, царящего в этом закутке.
Спустя полчаса я, наконец, добралась до офиса, где работают мужчины. Здесь надо быть предельно собранной и внимательной. Тёмный возле своего компа поставил доску и клеит туда разноцветные стикеры. Их там сотня, если не больше. Странный парень: стеснительный и молчаливый. Лёлик говорит, что Тёмный – шизотимик. Смешное и подозрительное слово, смахивает на шизофреника. А что? Он постоянно погружен в свои мысли, говорить не любит, людей не любит, замкнутый тип. Но лояльная начальница терпит в офисе этого шизу, уверяет, что он – великий программист, восхищается им. Я смотрю, здесь собрались все гениальные и великие. Может, Бэла спит с ним? Или спала? Лёлик рассказывал, что начальница таскает Тёмного за собой из проекта в проект. Оба загоняются работой, другой жизни для них не существует.
Стол и компьютер Лёлика. Олежек, миленький, солнышко моё ясное! Да, за одну твою улыбку всех упырей этого офиса готова терпеть вечность. Опять возле компа, золотко, всякое железо раскидал. Главное, ничего не передвинуть и не смахнуть.
Я осторожно протирала Олежкин стол, когда входная дверь со стуком распахнулась и в офис петардой влетела недовольная Линда. В её синих волосах появились две розовые пряди, и вся эта красота, прости господи, плотной завесой прикрывала левый глаз.
Часы показывали восемь двадцать утра.
– Так рано? – удивилась я.
– Тебя забыла спросить, во сколько мне приходить! – огрызнулась дочь циклопа и, сорвав с плеч розовый рюкзак, злобно удалилась в свою мерзкую конуру.
У меня даже дыхание перехватило. Хамка невоспитанная! Я же на десять лет старше, уважение бы поимела. Как же я тебя ненавижу! Опять настроение мне испортила. Так, Света, успокойся. Глубокий вдох-выдох, слушаем музыку и улыбаемся.
Всё же хорошо, что мне не надо убирать кухню. Подсобное помещение работает на два офиса. Сегодня очередь клининг-менеджера их надоедливых соседей. Пусть тамошняя девица помучается с противными коричневыми пятнами на светлой столешнице. Н-да, если бы не Лёлик и деньги, сюда бы ни ногой.
– Зачем тебе полка над головой? – спросила Лола.
– Задумка дизайнера. Книги удобно доставать и читать перед сном.
– Камни, с какой шизы, там разложила?
– Яблоко подарили ребята из команды. Сказали, что его надо поставить в изголовье. Это привлечет долголетие, богатство и удачные сделки. По фен-шую.
– Хейтеры проклятые, – догадался Тоха. – Смерти твоей хотят. В доме есть отвёртка, плоскогубцы, изолента?
Бэла закивала, стряхивая оцепенение.
– У меня и розетка новая есть. Пошли, покажу. Лола, придержи Индийца, он снова лезет под диван.
– Мазохист, – ворчала повариха, выволакивая ворчащего котяру за хвост. – Что с тобой не так? Понравилось, когда током бьют по заднице?
Следующие полчаса были заполнены ремонтом и поиском других сюрпризов от одарённого фантазией преследователя. Комнаты, кухня, туалет и ванная были тщательно проверены на предмет оголённых проводов и открученных полок. По ходу дела Тоха сумел выпытать детали предыдущих покушений на жизнь Бэлы.
– Я работаю, а ты меня развлекай, – объявил он, копаясь с розеткой. – Иначе мне скучно. Давно всё началось?
Бэла сделала маленький глоток чая с мёдом, который принесла «медсестра» Лола.
– В понедельник. Происшествие выглядело несчастным случаем. Впрочем, полёт с велосипеда тоже можно посчитать за несчастный случай.
При слове велосипед Тоха выгребся из-под дивана и вытаращил глаза:
– Ты сегодня круто зажигала! Гигантской летучей мышью прилетела к нам под скамейку. Руки раскинуты, рога на голове, ну, эти твои хвостики, жуткая гримаса и глаза выпучены. Ужас на крыльях ночи! Я увидел такое и сомлел. Весь кураж съёжился.
Обе девицы подавились смехом, Лола даже прикрыла лицо подушкой, а Тоха пошёл розовыми пятнами и скрылся в район розетки. Чтобы разрядить обстановку, Бэла вернулась к рассказу.
– Каждое утро я начинаю с пробежки. Привыкла так делать. И путь у меня один и тот же, тропинка вдоль оврага в парке. Видели? – Лола кивнула. – По краю обрыва – железная ограда, высокая и прочная. Бегу от самого дома до оврага. В определённом месте останавливаюсь, опираюсь на забор и отдыхаю минут пять. Потом в прежнем темпе возвращаюсь. В этот четверг прибежала, схватилась за оградку, и она оторвалась от стоек.
Заинтересованный Тоха выглянул из-под дивана. Рядом с ним жизнелюбиво вертелся задиристый Индийский кот, с уха которого свисал обрывок изоленты. Кот бил его лапой, заваливался на бок и становился на голову задницей вверх, но изуверская липучка не поддавалась.
– В том месте, где огорожено, уже не овраг, а целая пропасть. Метров двадцать глубиной, да, Лол?
– Тридцать, – сомневалась подружка, – не меньше. Как ты спаслась?
– Случайно. В кроссовку попал камушек. Решила вытряхнуть. Одной рукой опёрлась на стойку, а другой взялась за ограду. Ограду я не удержала, она улетела вниз, едва не потащив меня за собой. Если бы, как обычно схватилась за середину, лежала бы на дне оврага вместе с покорёженным железом.
– Странно. Года нет, как поставили. Взяла и сама оторвалась?
Бэла помотала головой. Не только она облюбовала тропинку для утренних пробежек. В это время бегает пожилой сосед с восьмого этажа и полная дама из второго подъезда. Они вместе осмотрели места разломов, и сосед авторитетно утверждал, что решётка подпилена, причём с обеих сторон. Чтобы наверняка. «Тинейджеры балуются!» – бросила обвинение искрящаяся возмущением дама. Сосед её поддержал. Почему-то все предпочитают обвинять подростков.
– Кто-то подпилил. Бегать по утрам я перестала, а это необходимость и привычка. В пятницу приключилась другая неприятность. Появился заказчик по Интернету. Некий Филипп Аркадьевич. Знал мою электронную почту и вайбер. Такую информацию он мог получить только от проверенных знакомых. Это был напористый деловой мужчина. В переписке вёл себя бесцеремонно, не давал ни минуты подумать, торопил. Держался так, будто знал меня сто лет, сулил алмазные горы. Пожелал немедленно встретиться и обговорить детали вживую.
На тот момент чувствовала она себя неважно, а чтобы огрызаться, нужны силы. Решила просто съездить, посмотреть на заказчика и разрулить вопрос в реале.
– Клиент выбрал кафе на краю города. Написал пять строчек, расхваливая фантастическую кухню. Я измучилась, пока отыскала обшарпанную рюмочную. Уже тогда заподозрила неладное. Конечно, никто меня внутри не ждал, а когда выходила, вернее, убегала от представителей алкоголического контингента, сверху рухнул рекламный щит. Только досталось не мне, а местному дуболому. Но голова у мужика была крепкая, щит с треском развалился напополам. Пока он и его дружки душевно матерились, я сбежала. Вернувшись в офис, обнаружила, что алмазный клиент испарился: ни почты, ни вайбера, ни наших переговоров. Всё аккуратно подтёрто.
Она впервые обсуждала с кем-то неприятности последних дней. Все страшные события были вслух озвучены и связаны воедино.
– А сегодня ты летала, – посочувствовала Лола. – Хорошую растяжку придумал враг.
– Ни разу не повторился, – Тоха помахал отвёрткой. – Только не пойму: он хочет тебя убить или вывести из строя на какое-то время? Если бы все велосипедисты, упав с двухколёсного, умирали, то веломашина был бы признан самым опасным транспортом века.
– Покалечить, обезобразить.
– Тогда твой враг – женщина, – объявила Лола. – Соперница в любви или бизнес-конкурентка.
– Как же оголённые провода? Я ставлю на мужчину, – спорил мужчина. – Бэла, ты смотришь вниз, когда тыкаешь зарядник в розетку?
– Редко. Попадаю вслепую.
– Я тоже так делаю, – признался Тоха, заканчивая прикручивать розетку. – Какое же здесь всё дорогое и классное!
Бэла обвела взглядом интерьер и подумала, что стильный ремонт и практичная мебель – ничто, самое дорогое и классное – это присутствие здесь Лолы и Тохи. После недолгих раздумий, в двенадцать часов ночи, она сделала предложение новым друзьям:
– Можете жить в этой квартире целый год. С котом. Платить только за коммуналку. Но у меня есть условие.
Лола и Тоха давно не верили в волшебные сказки, поэтому последняя фраза прозвучала для них райской музыкой. Есть условие, значит не сказка.
– Мне нужна неделя, чтобы закрыть стартап. Сейчас слишком занята, чтобы прятаться от врагов или просто отвлекаться. Работаю допоздна, некогда думать о безопасности. Поэтому на ближайшее время мне нужна охрана, которая и займётся этим вопросом. Позже найму профессионалов и разберусь, кому не угодила.
– Дожить бы, – вздохнула Лола.
– Вдруг он нацелен именно на то, чтобы ты не закрыла свой проект? – нахмурился Тоха. – Уложит тебя на больничную коечку и всё чики-пуки. Или ночью явится и добьёт бензопилой! Лолка, помнишь, как в триллере?
Подружка показала френду большой палец и солидарно закивала: обязательно в больнице и непременно бензопилой.
– Сейчас я не могу обратиться в агентство. Обнародование проблем может уничтожить компанию и отпугнуть инвестора. Найдите мне телохранителя. Он должен быть уравновешенным, сильным, неглупым, быть рядом день и ночь. Я хорошо заплачу за услуги бодигарда.
Лола и Тоха переглянулись, причём Рыжий глядел на свою девушку с прищуром. Он явно кого-то знал, но требовалось одобрение подружки. Та немного подумала, покрутила в руках мобильный телефон и выдала вердикт:
– Старший брат приехал в отпуск. Всё, как ты требуешь. Умный, спокойный, даже профессиональный опыт по этой части имеет. Руководил охранниками одного босса. Потом нашёл другое занятие и уехал из города. Деньги Артёму точно не помешают.
– Пусть будет твой брат.
Бэла поднялась с дивана. Она шла на выход, сопровождаемая новыми жильцами и обгорелым пузатым Индийцем.
– Ты куда?
– В кладовку.
Бэла залезла в маленькую комнатку, совсем незаметную за раздвижной стеной, и вынесла оттуда большой ротанговый коврик, кошачий лоток, сухой наполнитель и две пластмассовые миски для корма и воды. Ещё через полминуты из кладовки появилось что-то вроде бревна с кошачьим лежбищем на верхушке. Всё это было установлено во вполне подходящем углу.
– У меня был кот, – сухо прокомментировала Бэла, явно не желая распространяться.
Индиец не мог дождаться, пока райски-шелестящий наполнитель заполнит жёлтый лоток. Пока песок сыпали, кот ожесточённо рылся в другом конце лотка. Он – воспитанное животное, потому терпеливо ждал, когда ему предоставят настоящий туалет. Какой сложный день: ни минуты сна и покоя! Сначала небритый гад с его громадным башмаком выставили зябнущего домашнего питомца на холодную улицу, потом вкусная, но слегка отягощающая еда, дальше – хуже. Коварное покушение на дорогой зад чувствительного животного. Наконец-то, страдания кончились и наступило счастье. Лоток! Можно раскидать пахнущий лавандой песок на этот симпатичный коврик, покататься пузом вверх, взобраться с воплем на бревно.
Разглядывая резвящегося котяру, Бэла мимоходом сообщила:
– Соседняя квартира тоже моя. Только надо её проверить.
Трое новых жильцов вышли из квартиры вслед за Бэлой и стали наблюдать, как она пытается вставить ключ в замок соседней двери. После нескольких фальш-попыток умелец Тоха сменил Бэлу.
– Забито чем-то, – объявил он, подсвечивая фонариком замочную скважину. – Вот вредитель неугомонный! Ты непременно должна была ночевать в нашей квартире, на тахте, под разболтанной полкой с камнями и с оголёнными проводами снизу. Сначала бы тебя шарахнуло током, а потом бы добило книжками и китайским яблоком. Здесь пинцет нужен.
Разборки с недвижимостью продолжались до двух часов ночи. За это время Тоха успел разобраться с замочной скважиной, что-то укрепить, подвесить, замотать и попить чайку. Индийский кот сумел часик подремать, с сонным видом перебиться колбасой, исследовать второе жилище и вернуться в обжитое первое. Там находился его лоток и великолепное сучковатое бревно. Он отсюда ни ного… лапой! И небритый с его основательно-поцарапанной ногой пусть даже не пытается выгнать порядочного кота на холодную улицу.
Лола тоже осваивала территорию. С помощью владелицы разобралась с техникой, громко восхищаясь посудомойкой, стиральной машиной, супернавороченной электрической плитой с духовкой, умным холодильником и ненавязчиво-удобной подсветкой.
Потом перенесли вещи Бэлы в соседнюю двухкомнатную квартиру, в которой господствовали светло-коричневые и карамельные цвета. Выглядела жилплощадь немного по-другому, но, как выразился зевающий Тоха, «тоже супер». Новым жильцам предусмотрительно был выдан нижний ключ от двери, который нигде не засветился, и вряд ли имелся у вредителя. На верхнем замке был поставлен жирный крест: он не в ходу, пока враг не вычислен. Новые хозяева отказывались пускать в волшебную квартиру незваных гостей.
– Почему она сама здесь не осталась? – недоумевал Тоха. – Вещи переносила. Из-за розетки?
– Из-за кота. В этой квартире кот – главный, из-за него мы живём здесь.
– Нашу миллионершу надо как-то уберечь, – вздыхал поварёнок, перекатываясь по широкой постели. – Такая удача раз в жизни выпадает. Если этот маньяк до неё дотянется, вместе с главным котом вылетим из рая. Сразу наследники всего этого добра объявятся.
Лола успокаивающе погладила своего рыжего по голове и отложила все мысли на завтра. Договориться с братцем тоже не просто, но пятьсот долларов в день должны решить все проблемы.
*** Светик ***
Я крутанула ключом в замке и широко распахнула двери офиса. Семь часов утра. Лучшее время суток: компьютеры не гудят, кондиционер не дует, планктон отсутствует. За два часика я приведу в порядок три помещения и наведу зеркальный блеск в туалете.
Заниматься уборкой лучше всего под музыку: цепляю на голову наушники и чувствую мощный прилив энергии. Микс темпераментной латины хорошо помогает в моей неблагодарной работе.
В кабинете начальства раздвинем жалюзи, протрём для блезира чистый подоконник, польём цветочки. Гляди, как пышно цветут! Бэла торчала в офисе допоздна. Рядом с компьютером два бумажных стаканчика, в которых болтаются остатки кофе. Подбадривала бестолковку. Протирая стол, я запихнула ручки и маркеры в массивную глиняную подставку. Рядом с клавиатурой раскиданы круглые камушки, гладко отшлифованные морской водой. Начальница крутит гальку между пальцев, когда думает. Привычка.
Теперь схожу в сарай гениальной дизайнерши. Там вечный кавардак. Какая тошная девица эта Линда! И почему Бэла её терпит? Является работница в одиннадцать дня, дохлая, помятая и злая, а после торчит на работе до десяти вечера. Но начальница утверждает, что Линда – талант, и только она может вытянуть своими гениальными слоганами и баннерами рекламную компанию их сомнительного продукта.
Будь я на месте начальства, один раз глянув на уродливый пирсинг в бровях Линды, битые уши с десятком железных скрепок, крашеную в синий шевелюру, никогда бы не приняла на работу эту драную козу. Но добренькая Бэла с синей поганкой на «ты» и платит ей бешеные бабки. Что наша безрукая на пол разлила? Сдохнуть, до чего противное и липкое! И столешницу обляпала какой-то гадостью. Даже латина не силах справиться с потоком негатива, царящего в этом закутке.
Спустя полчаса я, наконец, добралась до офиса, где работают мужчины. Здесь надо быть предельно собранной и внимательной. Тёмный возле своего компа поставил доску и клеит туда разноцветные стикеры. Их там сотня, если не больше. Странный парень: стеснительный и молчаливый. Лёлик говорит, что Тёмный – шизотимик. Смешное и подозрительное слово, смахивает на шизофреника. А что? Он постоянно погружен в свои мысли, говорить не любит, людей не любит, замкнутый тип. Но лояльная начальница терпит в офисе этого шизу, уверяет, что он – великий программист, восхищается им. Я смотрю, здесь собрались все гениальные и великие. Может, Бэла спит с ним? Или спала? Лёлик рассказывал, что начальница таскает Тёмного за собой из проекта в проект. Оба загоняются работой, другой жизни для них не существует.
Стол и компьютер Лёлика. Олежек, миленький, солнышко моё ясное! Да, за одну твою улыбку всех упырей этого офиса готова терпеть вечность. Опять возле компа, золотко, всякое железо раскидал. Главное, ничего не передвинуть и не смахнуть.
Я осторожно протирала Олежкин стол, когда входная дверь со стуком распахнулась и в офис петардой влетела недовольная Линда. В её синих волосах появились две розовые пряди, и вся эта красота, прости господи, плотной завесой прикрывала левый глаз.
Часы показывали восемь двадцать утра.
– Так рано? – удивилась я.
– Тебя забыла спросить, во сколько мне приходить! – огрызнулась дочь циклопа и, сорвав с плеч розовый рюкзак, злобно удалилась в свою мерзкую конуру.
У меня даже дыхание перехватило. Хамка невоспитанная! Я же на десять лет старше, уважение бы поимела. Как же я тебя ненавижу! Опять настроение мне испортила. Так, Света, успокойся. Глубокий вдох-выдох, слушаем музыку и улыбаемся.
Всё же хорошо, что мне не надо убирать кухню. Подсобное помещение работает на два офиса. Сегодня очередь клининг-менеджера их надоедливых соседей. Пусть тамошняя девица помучается с противными коричневыми пятнами на светлой столешнице. Н-да, если бы не Лёлик и деньги, сюда бы ни ногой.
