Только после этого видения бедная жертва огляделась и признала своих спасителей.
Мужчины вытащили ее на берег и усадили на огромный валун. Сами отвернулись, пытаясь отдышаться. Яна подняла левую руку – она плетью упала назад, сцепила зубы, снова подняла и медленно стянула с себя тяжелую, мокрую кофту. Уронила рядом.
– Куда она делась? – спросил Галл, осматриваясь.
– Сбежала, – кивнула на склон Яна. – У нее …физическая подготовка.
– Ты как? – обернулся Андрей.
– Живая. Но опять без… – у купальщицы перехватило горло, она закашлялась до слез.
Андрей присел на корточках перед ней, наклонился и заглянул в печальные глаза.
– Унесла река наш Грааль, – спокойно констатировал он, – или то, что от него осталось.
– Воспоминания, – горько отозвалась бывшая владелица, цокая зубами от холода.
Именно холод не давал потрясению вырваться наружу. Галл потоптался рядом с потерпевшей, а потом опомнился и побежал собирать разбросанные по берегу вещи. Яна следила за его метаниями тревожным взглядом.
– Толик нашелся, – продолжал лечебную психотерапию Андрей. – Спал без задних ног в номере у боевой подруги. Она спрятала его от посторонних глаз, а заодно и стрелки перевела.
Вернулся запыхавшийся Галл в обнимку с одеждой и обувью.
– Сними мокрое и накинь это, – он положил рядом с ней свою куртку.
Мужчины деликатно отвернулись и уставились на реку. Поневоле взгляд всей троицы был прикован к тому месту, где почил Грааль.
– И пучина поглотила… – невольно продекламировал Борис забытые со школьных времен строки.
– Надо проверить пучину, – Андрей привык все доводить до конца. – Ян, ты посиди здесь, а мы сбегаем на ту сторону. Вдруг повезет, и что-нибудь найдем?
Войтовская послушно кивнула. Она умостилась на валуне, забравшись с ногами под теплую, сухую куртку. Рядом с ней кучей громоздились мокрая кофта, футболка и джинсы. Одна кроссовка стояла рядом с утопленницей, а вторая опасно накренилась, грозясь свалиться в воду. Галл наклонился и отодвинул рисковую кроссовку от края. Когда он разогнулся, то заметил насмешливый взгляд Яны. Сумасбродка явно приходила в себя.
Она спокойно наблюдала, как мужчины рысцой добежали до бревна-мостика, ловко перебрались на противоположный берег, опять – короткая пробежка и осторожный спуск к роковому камню. Следующие двадцать минут бывшие рыцари самозабвенно ползали вокруг злосчастного валуна, бродили по колени в воде и, конечно, их старания были вознаграждены.
– Нашел! – выкрикнул Галл, поднимая вверх фиолетовый осколок. – Я нашел кристалл! О, тут еще один!
– Вижу, – отозвался напарник, в свою очередь, подбирая малиновый камень.
– Справа от тебя в воде блестит, – снова указал Галл.
Андрей обернулся и прищурился, высматривая аметист.
– Огромный какой.
Площадь поиска незаметно расширилась. Не обращая внимания на зубодробильный холод, находясь по пояс в воде, полуголые мужчины планомерно бороздили бурлящую акваторию, временами выскакивая «на минутку», чтобы согреться.
– Больше нет ничего. Те, что помельче, водой унесло. Выходим! – подытожил разведчик.
Вконец замерзшие, они выбрались из реки, натянули брюки и коротким марш-броском вернулись к Яне. Она согрелась, сидя в огромной куртке на солнце. По крайней мере, как заметил Галл, уже не выглядела синей курицей.
– Загораешь? – поинтересовался он, указывая на ее голые ноги.
– Покажи, что нашли, – попросила Яна.
Андрей выложил осколки на валун. Яна с грустью потрогала кристаллы.
– Малиновый был на самом донышке, а этот, с изъяном, торчал с края. Раз, два, три, четыре. Тоже нашел? – спросила она у Галла.
– И я – четыре, – улыбнулся тот, раскладывая свои находки рядом с предыдущей четверкой.
Они некоторое время любовались малиновыми и фиолетовыми переливами, а после уставились друг на друга.
– Каждому по кристаллу, – усмехнулся Андрей.
– Нас девять, – немедленно возразила Яна и запнулась, – было.
– Осталось восемь, – подытожил Галл. – Луиза не в счет. Не заслужила она кусочка счастья. Куда их?
Яна оглядела себя и показала на карманы в куртке Галла.
– В карманы. Мне не привыкать.
– А потом объявится Луиза и расстреляет тебя из пулемета, – фыркнул Борис. – Нет уж, дорогая, ты и так пострадала, исполняя роль хранительницы.
– Опасная работа, – согласился разведчик. – Давайте в мои карманы.
Кристаллы перекочевали в карманы Андрея.
– Теперь ты – мишень, – ухмылялся Галл.
Яна задрала голову и перепугано уставилась на елки, густо облепившие склоны оврага. Секунду спустя опомнилась. Повышенная тревожность и шизофрения – понятия, тесно сотрудничающие друг с другом. И все-таки, отчего Андрей забрал все кристаллы? Тоже надумал сбежать с богатством? Осколочным, правда. Вдруг он сообщник Луизы? Прости господи, подозрительность и паранойя начинаются с одной буквы.
Живописная троица шагала по дороге: парочка «ничего себе так» мускулистых джентльменов с обнаженными торсами и голоногая рыжая дамочка в мужской куртке до середины бедра. Кроссовки рыжей издавали противные чавкающие звуки, а в руках распущенная особа несла груду мокрых вещей, изучение которых наводило на мысль, что у ветреницы под курткой ничего нет.
На дворе стоял будний день, а потому местное население не спешило расхаживать по горам, и лишь пара селян осудила экипировку морально неустойчивой туристки.
Они прошли полдороги, когда навстречу им выскочили староста и артист. Вид у одноклассников был встревоженный.
– Идут вразвалочку! – зажглась Полина. – Мы тут совсем издергались! Толика с землей сровняли. Он там, в пансионате, в грудь бьет и клянется, что не причастен к козням лучшей подружки.
– Ж-женщины! – с кавказским акцентом добавил Герман и развел руками.
Полина запнулась, оценивая обмундирование Войтовской, но коней на скаку не останавливают.
– Прибежала к автобусу остервенелая Луиза, – продолжила она. – Волосы, как у медузы Горгоны, глаза навыкате. На вопросы не отвечает, оттолкнула в сторону Олю, выхватила из-под сидения громадный баул…
– Я его видела, когда в маршрутку заходила, – вспомнила Яна и запустила пятерню в волосы. – Еще тогда удивилась, зачем ей сумка, хотела спросить.
– Почему не спросила? – спросил Андрей.
Яна пожала плечами и развела руками. Мокрая футболка шлепнулась на дорогу.
– Вот и нам стало странно, зачем возить с собой дорожную сумку? – согласилась Полина и подняла с земли футболку.
– Она не рассчитывала возвращаться в пансионат, – высказался Галл.
– Луиза выволокла баул из-под сидения, – Герман продолжил рассказ Полины, – договорилась с незнакомым таксистом и умчалась, не бросив элементарного «до свидания».
– Грубо и подозрительно. Нам ее поведение не понравилось. Мы посовещались, оставили девочек под охраной водителя, а сами отправились вас искать. – Полина обернулась к Войтовской и взмахнула мокрой футболкой у нее перед носом. – Ты в одежде купалась?
Яна отдернула подол куртки и виновато взглянула на любопытное подкрепление.
– Грааль спасала, – призналась она и попятилась.
– О-ой, опять двадцать пять! Спасла?
Спасительница Грааля моментально оказалась за спиной у Галла. Там она затаилась до лучших времен.
– Фрагменты, – туманно пояснил доктор и выпятил грудь.
– Бесконечная история! – негодовала Полина. – Предъявите фрагменты!
Пятеро одноклассников шли по дороге, причем Яна упорно держалась парочки Андрей-Борис, опасаясь возмездия со стороны насупленной старосты и ее задумчивого избранника. Подозрения вспыхнули с новой силой. Она не знала, можно ли этим двоим доверять и не сотворят ли горячо влюбленные какой-либо новой каверзы. Изменились ее одноклассники за двадцать лет, весьма изменились.
– Я совершенно не разбираюсь в людях, – неожиданно озвучил ее мысли Галл.
Гостиная кают-компании снова ожила, наполненная громкими голосами, смехом и звоном бокалов. Дверь на балкон была распахнута настежь. Солнце и теплый ветер смело гуляли по блестящим половицам и сдвинутым коврикам. Боевой журнальный столик установили на законное место, вокруг него на диване, креслах и стульях расположились одноклассники.
Приближалось время прощания. Через три часа прибудет поезд, который увезет Яну домой, следом придет очередь Оли, а ближе к полуночи разъедутся остальные.
Но предстоящая дорога совершенно не заботила отъезжающих. Соперничество, подозрения и злоба сами собой растворились в радости обладания кристаллами. Как ни странно, наступило всеобщее примирение. Фиолетовые и малиновые кусочки тщательно рассматривали, радостно сравнивали и уже привязались к ним всей душой. Застолью явно не хватало Толика: одинокий, бесхозный кусочек Грааля лежал на столе и ничьи руки не тянулись к чужому осколку счастья.
Мятущийся Чуев не заставил себя долго ждать: бесплотной тенью он просочился в кают-компанию и, подобно хамелеону, слился с коричневой стеной. Пособник беглой преступницы старался двигаться неслышно и дышать пореже.
– Здесь место есть. Садись, – Оля похлопала по краешку дивана.
Смотреть на несчастного бледного Толика оказалось выше ее сил. Она подхватила знамя женской опеки, выпавшее из сильных рук спортсменки.
Онемевший Чуев с опаской присел на диван, незаметно огляделся и выдохнул. Уф-ф, вроде никто не против его компании. Полина, вертевшая в руках свой малиновый осколок, покосилась на постного одноклассника и высказала мнение старосты по поводу случившегося:
– Чтобы Толик не украл, я лучше подпишу свой кристалл.
В этот момент бедный осужденный тянулся к фиолетовому осколку, праздно болтающемуся на столе. Испуганный репликой, отдернул руку и ссутулился:
– Теперь затравите, – всхлипнул он, потер лоб и пожаловался: – И без этого голова болит.
– Неужели вчера лимонаду не хватило в корчме? – насмешливо спросил Галл.
– Ага. И чай был несвежий. Им все и отравились, – добавил Гера.
Одноклассники привычно взорвались смехом. Толик покраснел, вскочил с дивана, желая сбежать и пострадать в районе бассейна.
– Держите его девочки, – приказал Андрей.
Ника и Оля с двух сторон ухватили Толика за болтающиеся, точно макаронины, руки и силой заставили сесть на диван.
– Будь на глазах, – бросил разведчик, – а то опять потеряешься. Посажу тебя в поезд и выдохну. Наконец.
– Ребята, честно, я же не знал, что наша Луиза… можно это взять? – Толик потянулся к кристаллу.
– Бери. Он твой, – разрешила Полина. – Мне интересно, эти камушки обладают прежней силой?
– Силой Грааля? Возможно, что-то осталось, – вмешалась Яна. – Аметист сам по себе могущественный камень. У каждого из вас теперь есть оберег от злой судьбы. Когда-то читала, что аметист делает обладателя уверенным, храбрым и мудрым, а еще он изгоняет из сердца старую и неотвязную любовь. – Яна обернулась к Галлу.
– Нет, мне надо точно знать. Загадай желание, Полька! – Толик не умел долго печалиться, а еще он любил рисковать чужой судьбой.
Мудрой Полина пока не стала, видно маленький срок обладания, а потому она послушно разжала ладонь и уставилась на кристалл. Потом закрыла глаза, опустила голову и зашевелила губами, старательно проговаривая желание.
– Вслух! – попросил артист.
– Это личное, – смешалась Полина и бережно погладила пальцем малиновый источник счастья.
– Вот как. И когда я познакомлюсь с твоей дочкой? – усмехнулся Герман.
Экспериментаторша подпрыгнула на диване, рука с осколком взметнулась вверх и кусочек великого проходимца – Яна в восхищении покачала головой – с треском приземлился под столом. Полина ринулась на поиски. Из-под стола она переполненная эмоциями.
– Ничего себе скорость! – трубила староста. – Только представила себе…
Вероника откинулась на спинку кресла и отрицательно помотала головой.
– Совпадение! – категорически воспротивилась она. – Пять минут назад я загадала простенькое желание… – Ника заколебалась, но смело продолжила, – …желание, чтобы Андрей взял меня за руку.
– За коленку, бьюсь об заклад, – фыркнула Полина на ухо Яне.
– Вот бесстыжая! И это, заметьте, за столом, в присутственном месте, – отреагировала Войтовская.
Ника уловила что-то обидное в перешептывание одноклассниц и горделиво выпрямилась.
– За руку! – упрямо повторила она. – Он даже не дотронулся.
Андрей между делом смешивал напитки, а потому лишь удивленно приподнял бровь.
– Уважаемые одноклассники, десятый раз повторяю, – вздохнула Яна. – Имея дело с Граалем, или с его осколками, необходимо четко формулировать мысль. Ты, Ника, наверняка, произнесла расплывчатую фразу, типа «Пусть он дотронется до моей коленки». – Вероника сверкнула глазами и надменно задрала подбородок. – Рядом с тобой сидит не только Андрей, но и Толик. Этот достойный кавалер не дотрагивался?
В этот момент шампанское выстрелило, Вероника ахнула и призналась:
– Когда потянулся за кристаллом, оперся рукой о… ах, Чуев?! – она развернулась в сторону потупившегося бедняжки.
Яна вдруг подумала, что Толик попусту не теряет времени: шустро переключился с Луизы на Веронику. Она присмотрелась к объекту и внезапно сообразила, что у «несчастного» Толика очень хитрые глаза.
– Да, ты не прост! – пробормотала она. – Друзья рьяно защищают. Жалостливых баб вокруг тебя крутится немеряно. И по всему выходит, что наш Толик – бабник.
Пока Яна перед уездом входила в суть дела и познавала людей, вокруг нее бурлила жизнь. Одноклассники сдвинули кристаллы в центр стола – просто так, для красоты, а сами ухватились за бокалы с шампанским.
– Надо придумать общее желание! – заявил артист, любуясь фиолетово-малиновыми переливами.
– Не надо, – привычно воспротивилась Яна.
– Девчонки и мальчишки! – не слушал ее Гера.
– Одноклассники Квадратного стола! – подхватил знамя Галл.
Войтовская решила, что надо завязывать с добрыми делами. Черт ее дернул привезти Грааль.
– Давайте установим дату, – продолжал Герман. – Встречаемся здесь…
– …в кают-компании… – обрадовалась Оля.
– …на майские праздники… – посильный вклад Андрея.
– …каждые двадцать лет! – припечатала Полина.
Дружный хохот перекричал Гера:
– Отменяю это глупое желание. Девчонки и мальчишки, встречаемся здесь, в этом домике, на майские праздники через год! Кто за – голосуйте бокалами!
Восемь бокалов столкнулись над столом. Бокал Толика был подбит парочкой более стремительных собратьев, и лишнее игристое щедро плеснуло на камешки, явно жаждущие искупаться в шампанском. Яне подумалось, что изначально хозяйкой Грааля была роскошная женщина и вела она порочный образ жизни. Захотелось пофантазировать на нераскрытую тему, но Галл уже протягивал руку над столом, чтобы чокнутся лично с ней. Приподнимаясь навстречу, глазастая Войтовская заметила, что на коленях у Вероники лежат две ладони: одна принадлежит возлюбленному разведчику, а другая – Толику. И какой невинный взгляд у последнего!
Яна шла по платформе, рассматривая вагоны стоящего поезда, и размышляла о незыблемости традиций. Встречали ее три человека, и провожают втроем. Состав группы изменился, но все участники для нее супер важны. Вожаком выступал организатор и распорядитель Андрей, следом Галл с чемоданом и замыкали процессию она с подружкой. Поезд, несомненно, тот же, но, слава небесам, вагон не девятый, а восьмой. Хоть что-то в этой жизни изменилось!
Через три минуты она уже так не думала, разглядывая знакомую проводницу.
Мужчины вытащили ее на берег и усадили на огромный валун. Сами отвернулись, пытаясь отдышаться. Яна подняла левую руку – она плетью упала назад, сцепила зубы, снова подняла и медленно стянула с себя тяжелую, мокрую кофту. Уронила рядом.
– Куда она делась? – спросил Галл, осматриваясь.
– Сбежала, – кивнула на склон Яна. – У нее …физическая подготовка.
– Ты как? – обернулся Андрей.
– Живая. Но опять без… – у купальщицы перехватило горло, она закашлялась до слез.
Андрей присел на корточках перед ней, наклонился и заглянул в печальные глаза.
– Унесла река наш Грааль, – спокойно констатировал он, – или то, что от него осталось.
– Воспоминания, – горько отозвалась бывшая владелица, цокая зубами от холода.
Именно холод не давал потрясению вырваться наружу. Галл потоптался рядом с потерпевшей, а потом опомнился и побежал собирать разбросанные по берегу вещи. Яна следила за его метаниями тревожным взглядом.
– Толик нашелся, – продолжал лечебную психотерапию Андрей. – Спал без задних ног в номере у боевой подруги. Она спрятала его от посторонних глаз, а заодно и стрелки перевела.
Вернулся запыхавшийся Галл в обнимку с одеждой и обувью.
– Сними мокрое и накинь это, – он положил рядом с ней свою куртку.
Мужчины деликатно отвернулись и уставились на реку. Поневоле взгляд всей троицы был прикован к тому месту, где почил Грааль.
– И пучина поглотила… – невольно продекламировал Борис забытые со школьных времен строки.
– Надо проверить пучину, – Андрей привык все доводить до конца. – Ян, ты посиди здесь, а мы сбегаем на ту сторону. Вдруг повезет, и что-нибудь найдем?
Войтовская послушно кивнула. Она умостилась на валуне, забравшись с ногами под теплую, сухую куртку. Рядом с ней кучей громоздились мокрая кофта, футболка и джинсы. Одна кроссовка стояла рядом с утопленницей, а вторая опасно накренилась, грозясь свалиться в воду. Галл наклонился и отодвинул рисковую кроссовку от края. Когда он разогнулся, то заметил насмешливый взгляд Яны. Сумасбродка явно приходила в себя.
Она спокойно наблюдала, как мужчины рысцой добежали до бревна-мостика, ловко перебрались на противоположный берег, опять – короткая пробежка и осторожный спуск к роковому камню. Следующие двадцать минут бывшие рыцари самозабвенно ползали вокруг злосчастного валуна, бродили по колени в воде и, конечно, их старания были вознаграждены.
– Нашел! – выкрикнул Галл, поднимая вверх фиолетовый осколок. – Я нашел кристалл! О, тут еще один!
– Вижу, – отозвался напарник, в свою очередь, подбирая малиновый камень.
– Справа от тебя в воде блестит, – снова указал Галл.
Андрей обернулся и прищурился, высматривая аметист.
– Огромный какой.
Площадь поиска незаметно расширилась. Не обращая внимания на зубодробильный холод, находясь по пояс в воде, полуголые мужчины планомерно бороздили бурлящую акваторию, временами выскакивая «на минутку», чтобы согреться.
– Больше нет ничего. Те, что помельче, водой унесло. Выходим! – подытожил разведчик.
Вконец замерзшие, они выбрались из реки, натянули брюки и коротким марш-броском вернулись к Яне. Она согрелась, сидя в огромной куртке на солнце. По крайней мере, как заметил Галл, уже не выглядела синей курицей.
– Загораешь? – поинтересовался он, указывая на ее голые ноги.
– Покажи, что нашли, – попросила Яна.
Андрей выложил осколки на валун. Яна с грустью потрогала кристаллы.
– Малиновый был на самом донышке, а этот, с изъяном, торчал с края. Раз, два, три, четыре. Тоже нашел? – спросила она у Галла.
– И я – четыре, – улыбнулся тот, раскладывая свои находки рядом с предыдущей четверкой.
Они некоторое время любовались малиновыми и фиолетовыми переливами, а после уставились друг на друга.
– Каждому по кристаллу, – усмехнулся Андрей.
– Нас девять, – немедленно возразила Яна и запнулась, – было.
– Осталось восемь, – подытожил Галл. – Луиза не в счет. Не заслужила она кусочка счастья. Куда их?
Яна оглядела себя и показала на карманы в куртке Галла.
– В карманы. Мне не привыкать.
– А потом объявится Луиза и расстреляет тебя из пулемета, – фыркнул Борис. – Нет уж, дорогая, ты и так пострадала, исполняя роль хранительницы.
– Опасная работа, – согласился разведчик. – Давайте в мои карманы.
Кристаллы перекочевали в карманы Андрея.
– Теперь ты – мишень, – ухмылялся Галл.
Яна задрала голову и перепугано уставилась на елки, густо облепившие склоны оврага. Секунду спустя опомнилась. Повышенная тревожность и шизофрения – понятия, тесно сотрудничающие друг с другом. И все-таки, отчего Андрей забрал все кристаллы? Тоже надумал сбежать с богатством? Осколочным, правда. Вдруг он сообщник Луизы? Прости господи, подозрительность и паранойя начинаются с одной буквы.
Живописная троица шагала по дороге: парочка «ничего себе так» мускулистых джентльменов с обнаженными торсами и голоногая рыжая дамочка в мужской куртке до середины бедра. Кроссовки рыжей издавали противные чавкающие звуки, а в руках распущенная особа несла груду мокрых вещей, изучение которых наводило на мысль, что у ветреницы под курткой ничего нет.
На дворе стоял будний день, а потому местное население не спешило расхаживать по горам, и лишь пара селян осудила экипировку морально неустойчивой туристки.
Они прошли полдороги, когда навстречу им выскочили староста и артист. Вид у одноклассников был встревоженный.
– Идут вразвалочку! – зажглась Полина. – Мы тут совсем издергались! Толика с землей сровняли. Он там, в пансионате, в грудь бьет и клянется, что не причастен к козням лучшей подружки.
– Ж-женщины! – с кавказским акцентом добавил Герман и развел руками.
Полина запнулась, оценивая обмундирование Войтовской, но коней на скаку не останавливают.
– Прибежала к автобусу остервенелая Луиза, – продолжила она. – Волосы, как у медузы Горгоны, глаза навыкате. На вопросы не отвечает, оттолкнула в сторону Олю, выхватила из-под сидения громадный баул…
– Я его видела, когда в маршрутку заходила, – вспомнила Яна и запустила пятерню в волосы. – Еще тогда удивилась, зачем ей сумка, хотела спросить.
– Почему не спросила? – спросил Андрей.
Яна пожала плечами и развела руками. Мокрая футболка шлепнулась на дорогу.
– Вот и нам стало странно, зачем возить с собой дорожную сумку? – согласилась Полина и подняла с земли футболку.
– Она не рассчитывала возвращаться в пансионат, – высказался Галл.
– Луиза выволокла баул из-под сидения, – Герман продолжил рассказ Полины, – договорилась с незнакомым таксистом и умчалась, не бросив элементарного «до свидания».
– Грубо и подозрительно. Нам ее поведение не понравилось. Мы посовещались, оставили девочек под охраной водителя, а сами отправились вас искать. – Полина обернулась к Войтовской и взмахнула мокрой футболкой у нее перед носом. – Ты в одежде купалась?
Яна отдернула подол куртки и виновато взглянула на любопытное подкрепление.
– Грааль спасала, – призналась она и попятилась.
– О-ой, опять двадцать пять! Спасла?
Спасительница Грааля моментально оказалась за спиной у Галла. Там она затаилась до лучших времен.
– Фрагменты, – туманно пояснил доктор и выпятил грудь.
– Бесконечная история! – негодовала Полина. – Предъявите фрагменты!
Пятеро одноклассников шли по дороге, причем Яна упорно держалась парочки Андрей-Борис, опасаясь возмездия со стороны насупленной старосты и ее задумчивого избранника. Подозрения вспыхнули с новой силой. Она не знала, можно ли этим двоим доверять и не сотворят ли горячо влюбленные какой-либо новой каверзы. Изменились ее одноклассники за двадцать лет, весьма изменились.
– Я совершенно не разбираюсь в людях, – неожиданно озвучил ее мысли Галл.
ГЛАВА 21 - в которой одноклассники загадывают глупые желания
Гостиная кают-компании снова ожила, наполненная громкими голосами, смехом и звоном бокалов. Дверь на балкон была распахнута настежь. Солнце и теплый ветер смело гуляли по блестящим половицам и сдвинутым коврикам. Боевой журнальный столик установили на законное место, вокруг него на диване, креслах и стульях расположились одноклассники.
Приближалось время прощания. Через три часа прибудет поезд, который увезет Яну домой, следом придет очередь Оли, а ближе к полуночи разъедутся остальные.
Но предстоящая дорога совершенно не заботила отъезжающих. Соперничество, подозрения и злоба сами собой растворились в радости обладания кристаллами. Как ни странно, наступило всеобщее примирение. Фиолетовые и малиновые кусочки тщательно рассматривали, радостно сравнивали и уже привязались к ним всей душой. Застолью явно не хватало Толика: одинокий, бесхозный кусочек Грааля лежал на столе и ничьи руки не тянулись к чужому осколку счастья.
Мятущийся Чуев не заставил себя долго ждать: бесплотной тенью он просочился в кают-компанию и, подобно хамелеону, слился с коричневой стеной. Пособник беглой преступницы старался двигаться неслышно и дышать пореже.
– Здесь место есть. Садись, – Оля похлопала по краешку дивана.
Смотреть на несчастного бледного Толика оказалось выше ее сил. Она подхватила знамя женской опеки, выпавшее из сильных рук спортсменки.
Онемевший Чуев с опаской присел на диван, незаметно огляделся и выдохнул. Уф-ф, вроде никто не против его компании. Полина, вертевшая в руках свой малиновый осколок, покосилась на постного одноклассника и высказала мнение старосты по поводу случившегося:
– Чтобы Толик не украл, я лучше подпишу свой кристалл.
В этот момент бедный осужденный тянулся к фиолетовому осколку, праздно болтающемуся на столе. Испуганный репликой, отдернул руку и ссутулился:
– Теперь затравите, – всхлипнул он, потер лоб и пожаловался: – И без этого голова болит.
– Неужели вчера лимонаду не хватило в корчме? – насмешливо спросил Галл.
– Ага. И чай был несвежий. Им все и отравились, – добавил Гера.
Одноклассники привычно взорвались смехом. Толик покраснел, вскочил с дивана, желая сбежать и пострадать в районе бассейна.
– Держите его девочки, – приказал Андрей.
Ника и Оля с двух сторон ухватили Толика за болтающиеся, точно макаронины, руки и силой заставили сесть на диван.
– Будь на глазах, – бросил разведчик, – а то опять потеряешься. Посажу тебя в поезд и выдохну. Наконец.
– Ребята, честно, я же не знал, что наша Луиза… можно это взять? – Толик потянулся к кристаллу.
– Бери. Он твой, – разрешила Полина. – Мне интересно, эти камушки обладают прежней силой?
– Силой Грааля? Возможно, что-то осталось, – вмешалась Яна. – Аметист сам по себе могущественный камень. У каждого из вас теперь есть оберег от злой судьбы. Когда-то читала, что аметист делает обладателя уверенным, храбрым и мудрым, а еще он изгоняет из сердца старую и неотвязную любовь. – Яна обернулась к Галлу.
– Нет, мне надо точно знать. Загадай желание, Полька! – Толик не умел долго печалиться, а еще он любил рисковать чужой судьбой.
Мудрой Полина пока не стала, видно маленький срок обладания, а потому она послушно разжала ладонь и уставилась на кристалл. Потом закрыла глаза, опустила голову и зашевелила губами, старательно проговаривая желание.
– Вслух! – попросил артист.
– Это личное, – смешалась Полина и бережно погладила пальцем малиновый источник счастья.
– Вот как. И когда я познакомлюсь с твоей дочкой? – усмехнулся Герман.
Экспериментаторша подпрыгнула на диване, рука с осколком взметнулась вверх и кусочек великого проходимца – Яна в восхищении покачала головой – с треском приземлился под столом. Полина ринулась на поиски. Из-под стола она переполненная эмоциями.
– Ничего себе скорость! – трубила староста. – Только представила себе…
Вероника откинулась на спинку кресла и отрицательно помотала головой.
– Совпадение! – категорически воспротивилась она. – Пять минут назад я загадала простенькое желание… – Ника заколебалась, но смело продолжила, – …желание, чтобы Андрей взял меня за руку.
– За коленку, бьюсь об заклад, – фыркнула Полина на ухо Яне.
– Вот бесстыжая! И это, заметьте, за столом, в присутственном месте, – отреагировала Войтовская.
Ника уловила что-то обидное в перешептывание одноклассниц и горделиво выпрямилась.
– За руку! – упрямо повторила она. – Он даже не дотронулся.
Андрей между делом смешивал напитки, а потому лишь удивленно приподнял бровь.
– Уважаемые одноклассники, десятый раз повторяю, – вздохнула Яна. – Имея дело с Граалем, или с его осколками, необходимо четко формулировать мысль. Ты, Ника, наверняка, произнесла расплывчатую фразу, типа «Пусть он дотронется до моей коленки». – Вероника сверкнула глазами и надменно задрала подбородок. – Рядом с тобой сидит не только Андрей, но и Толик. Этот достойный кавалер не дотрагивался?
В этот момент шампанское выстрелило, Вероника ахнула и призналась:
– Когда потянулся за кристаллом, оперся рукой о… ах, Чуев?! – она развернулась в сторону потупившегося бедняжки.
Яна вдруг подумала, что Толик попусту не теряет времени: шустро переключился с Луизы на Веронику. Она присмотрелась к объекту и внезапно сообразила, что у «несчастного» Толика очень хитрые глаза.
– Да, ты не прост! – пробормотала она. – Друзья рьяно защищают. Жалостливых баб вокруг тебя крутится немеряно. И по всему выходит, что наш Толик – бабник.
Пока Яна перед уездом входила в суть дела и познавала людей, вокруг нее бурлила жизнь. Одноклассники сдвинули кристаллы в центр стола – просто так, для красоты, а сами ухватились за бокалы с шампанским.
– Надо придумать общее желание! – заявил артист, любуясь фиолетово-малиновыми переливами.
– Не надо, – привычно воспротивилась Яна.
– Девчонки и мальчишки! – не слушал ее Гера.
– Одноклассники Квадратного стола! – подхватил знамя Галл.
Войтовская решила, что надо завязывать с добрыми делами. Черт ее дернул привезти Грааль.
– Давайте установим дату, – продолжал Герман. – Встречаемся здесь…
– …в кают-компании… – обрадовалась Оля.
– …на майские праздники… – посильный вклад Андрея.
– …каждые двадцать лет! – припечатала Полина.
Дружный хохот перекричал Гера:
– Отменяю это глупое желание. Девчонки и мальчишки, встречаемся здесь, в этом домике, на майские праздники через год! Кто за – голосуйте бокалами!
Восемь бокалов столкнулись над столом. Бокал Толика был подбит парочкой более стремительных собратьев, и лишнее игристое щедро плеснуло на камешки, явно жаждущие искупаться в шампанском. Яне подумалось, что изначально хозяйкой Грааля была роскошная женщина и вела она порочный образ жизни. Захотелось пофантазировать на нераскрытую тему, но Галл уже протягивал руку над столом, чтобы чокнутся лично с ней. Приподнимаясь навстречу, глазастая Войтовская заметила, что на коленях у Вероники лежат две ладони: одна принадлежит возлюбленному разведчику, а другая – Толику. И какой невинный взгляд у последнего!
Яна шла по платформе, рассматривая вагоны стоящего поезда, и размышляла о незыблемости традиций. Встречали ее три человека, и провожают втроем. Состав группы изменился, но все участники для нее супер важны. Вожаком выступал организатор и распорядитель Андрей, следом Галл с чемоданом и замыкали процессию она с подружкой. Поезд, несомненно, тот же, но, слава небесам, вагон не девятый, а восьмой. Хоть что-то в этой жизни изменилось!
Через три минуты она уже так не думала, разглядывая знакомую проводницу.
