Глава первая.
-- Не могу больше! Помоги! Прошу! -- крепкие ручки с ноготками, покрытыми цикламеновым лаком, мертвой хваткой вцепляются в отвороты ее пушистого розового в крупную ромашку халата и тянут, тянут...
Широко открывая глаза, она пытается отдышаться, стряхнуть с себя липкую паутину навязчивого сновидения.
-- Да что ж такое-то? Сколько можно? -- надвинув тапочки, Екатерина Павловна бредет на кухню, включает свет над плитой и лезет в аптечку, -- ... пятьдесят четыре, пятьдесят пять, вроде все. -- Привычно сморщившись, залпом проглатывает валокордин и тянется запить водичкой, только боль, угнездившаяся под левой лопаткой почему-то и не думает стихать. Вместо этого она опоясывыет ребра и, не давая вздохнуть, ярким цветком вспыхивает где-то за грудиной, а в голове продолжает звать давешний голос: 'Не могу больше! Помоги! Умоляю!' Миленькая ты моя, да я бы с радостью, вот только похоже, что не успеваю... Ничего не успеваю... Совсем...
***
Сознание возвращалось медленно и неохотно. В ушах звучала назойлива музычка, а перед глазами вставали ярко раскрашенные американские горки, и она скользила то вверх, то вниз по этим, словно разрисованным безумным художником склонам под навязший в зубах мотивчик и одновременно понимала, что лежит в постели. Сквозь невероятную мешанину звуков и видений пробивались голоса, зовущие ее по имени.
-- Китти, постарайся открыть глаза! Китти! -- кто-то настойчиво тормошил ее полубесчувственное тело. -- Доктор сказал, чтобы мы не давали тебе спать!
Она была благодарна этим бесцеремонным рукам и громкому голосу, который прогонял странную круговерть. Собрав все силы, Катерина приоткрыла налитые свинцовой тяжестью веки и сквозь разноцветное мелькание, которое никак не желало прекращаться, попыталась рассмотреть этого кого-то. Ей показалось, что среди ядовито розовых и ярко зеленых клякс проступило испуганное женское лицо.
-- Китти, не смей закрывать глаза! -- под спину Катерины Павловны подсунули подушку, вынудив ее принять полусидячее положение. В губы сунулся носик поилки, наполняя рот отвратительно горьким питьем. Раскашлявшись от неожиданности, она сделала пару глотков.
-- Пей и не смей кривиться, несносная девчонка! Как ты могла так поступить? -- поильник снова ткнулся в зубы Кати, не давая возможности сказать что-либо. Добившись того, чтобы все лекарство было благополучно выпито, женщина поднялась и сделала несколько шагов к двери.
-- Да, и не думай вставать, -- она уже взялась за ручку двери, но обернулась, давая указания, хватающей воздух ртом Катерине. -- Ты достаточно наделала глупостей.
Мерзостный на вкус отвар оказался на редкость действенной штукой. Он успешно прогнал и непонятную музычку, и головокружение, и вызывающее тошноту мелькание, позволяя Екатерине Павловне осмотреться по сторонам.
Небольшая комната показалась ей очень уютной. Светлые стены, большое напольное зеркало, шторы, затканные гроздьями сирени, такой же балдахин над кроватью... Балдахин?! Протянув руку, Катя ухватилась за эту расшитую тряпку. Пальцы скользнули по шелковистой поверхности, убеждаясь в ее реальности.
'Так, стоп, Катюха! Только без паники! Глубоко вдохни, успокойся и подумай. Всему должно быть логичное объяснение,' -- она закрыла глаза и принялась лихорадочно вспоминать. 'Мне приснился очередной кошмар, в котором какая-то девочка все просила о помощи. Потом я почувствовала себя нехорошо и приняла лекарство, только оно похоже не подействовало. И то сказать, валокордин не панацея. Так, что дальше? Может Васька с Ольгой вернулись с дачи раньше времени и нашли меня? Да, похоже так и было,' -- Екатерина вздохнула, успокаиваясь. 'Значит дети отправили меня в больницу, ну а там конечно же накачали всякой дрянью. Вот глюки и начались. Надо было меньше фентези читать, тогда видения попроще были бы!'
Прийдя к такому утешительному выводу, Екатерина Павловна продолжила осмотр комнатушки. Судя по всему здесь жила совсем молоденькая девушка. Вазочки, соседствовали с игрушками, которые отлично уживались с учебниками, стопками сложенными на изящном бюро, на туалетном столике в строгом порядке выстроились флакончики с косметикой. Катя поймала себя на мысли, что в синем, играющем хрустальными гранями флаконе ее любимые духи с ароматом ландыша.
'Минуточку! Какого еще на хрен ландыша? Я терпеть не могу цветочные запахи!' -- однако подсознание настойчиво убеждало в том, что до недавнего времени это был ее любимый аромат, между прочим самый модный в этом сезоне. Она даже припомнила скольких уговоров стоило приобретение духов 'Радость весны,' маменька ни в какую не соглашалась подарить их ей, ссылаясь на то, что они слишком дороги.
Катя потрясла головой, чтобы разогнать безумные мысли.
-- Фу, вроде отпустило, -- она продолжила осмотр и зацепилась глазами за какое-то странное сооружение. Деревянная рама, ('Станина,' -- поправит внутренний голос.) загогулина с нитками, какие-то палки ('Челнок и валы,' -- новая поправка.) -- Валы, валы, отваливай, шизофрения! -- А в голове между тем всплывали понятия вроде ремизок, навой, уточной нити. -- Мама моя, это ткацкий станок что-ли? А почему я это знаю? Что за наркоту мне впороли? Откуда весь этот бред замысловатый?
Катерина как-то вдруг поняла, что точно знает, где и как лежит каждая мелочь в этой спаленке. 'Все чудесатее и чудесатее! Глюкануло меня знатно,' -- она перевела взгляд на свои руки, пошевелила тонкими длинными пальцами с ноготками, покрытыми ярким цикламеновым лаком, и почувствовала, как волосы шевелятся на голове. Именно эти цепкие ручки дергали обшлага ее халата. 'Получается...'
В висках ритмично застучали молоточки, к горлу подступила тошнота, в глазах потемнело. 'Получается... Нет! Не может быть!'
Дверь начала медленно отворяться. Словно в замедленной съемке Катерина Павловна видела, что в комнату входит давешняя женщина в сопровождении пожилого мужчины. Она внимательно, стараясь не пропустить ни одной мелочи, рассматривала входящих. Прежде всего поразили их наряды. Длинное лиловое, отделанное вышивкой платье и кружевной чепец на даме, какой-то балахон в пол на мужчине. 'Мантия,' -- услужливо подсказало что-то внутри. 'Нет, я не в реанимации, а в дурке. Вон и посторонние голоса слышу,' -- Катя наблюдала за тем, как мужчина усаживается на край постели, а женщина, плотно прикрыв дверь, останавливается за его спиной.
-- Ну те-с, милочка, как вы сегодня тут? -- он поддернул рукава и встряхнул крупными белыми, похожими на непропеченные оладьи, ладонями.
-- Очнулась, как вы и сказали, доктор, -- поведала дама, не давая Кате и рта открыть. -- Лекарство выпила.
-- Вот и славно, -- мужчина улыбнулся. -- Вот и ладненько! Приступим к осмотру.
Его большие белые руки порхали над лежащей Катериной словно крылья ночных мотыльков, оставляя на коже ощущение то ли щекотки, то ли покалывания. Катерина с неудовольствием поморщилась и тут же заработала укоризненный взгляд дамы в лиловом. Между тем врач закончил свои малопонятные манипуляции и потянулся за саквояжем.
-- Ну что ж, дела обстоят очень даже неплохо. Благодаря тому, что мы смогли вовремя вмешаться, -- тут он укоризненно посмотрел на Катерину и даже погрозил ей пальцем, -- никакой опасности для здоровья вашей дочери я не вижу. Попьете еще пару дней лекарства, которые я оставлю, и дело с концом. Но, -- теперь взгляд мужчины выражал жалость и даже какое-то отвращение, -- вы, красавица, должны запомнить, что жизнь это самый главный дар, который посылают нам боги, и отказываться от него большой, я бы даже сказал, непростительный грех. Надеюсь, что впредь вы не повторите своих ошибок! Один раз вам повезло остаться в живых, а в другой раз до времени отправитесь к Неназываемой.
Катерина Пална в ответ только моргала. В голову пришла совершенно идиотская мысль, которая однако все объясняла. Похоже, что ни в какую реанимацию, а тем более сумасшедший дом она не попала, а просто попала в эту комнату, в этот мир, в это тело. Катерина смотрела, как двигаются губы врача, но не понимала ни слова, а в голове стучало: 'Попала!' Мимо ее сознания промелькнула суета, поднявшаяся в комнате. Кажется женщина снова плакала, доктор пытался напоить Катю лекарствами и даже ругался, потом его ладони взметнулись как наволочки на ветру, что-то хлопнуло, и, наконец, пришел сон долгожданный и ласковый.
Снилось Катерине Палне будто сидит она в какой-то беседке, положив руку на теплое полированное дерево перил, а напротив нее стоит совсем еще молоденькая девушка. Не сказать чтоб красавица, но и не урод, вроде симпатичная, стройненькая, ладная, волосы светлые как ковыль на солнце, глазки серые, губки пухленькие. А если этой девушке подкрасить белесые брови да ресницы, то и вовсе хороша будет. И просит та девушка у Кати прощения, говорит, что виновата сильно перед нею, плачет, умоляет не губить. Катерине девочку до слез жалко. Встала она да и прижала к себе плачущую беляночку, обняла, по голове погладила да в лоб поцеловала, а девушка растаяла в руках ее, легким летним облачком и взлетела прямо в синее небо. Тут слышит Катя голос: ' Помни, что согласилась ты принять жизнь, имя и судьбу. Нет тебе обратного пути, Анабел Кэтрин Глэйв!'
***
Она открыла глаза и долго смотрела на нежные ирисы, которые украшали абажур горевшего на столике ночника, на сверкающие бусины, бахромой опоясавшие лампу и переливающиеся в ее мягком свете, они слегка покачивались от дуновения легкого ветерка, который влетал в приоткрытое окно. А в ушах все звучали слова: 'Нет тебе обратного пути, Аннабел Кэтрин Глэйв!'
Наконец, решившись, Катя спустила ноги с постели и, превозмогая слабость, подошла к зеркалу, из которого на нее глянула давешняя беляночка.
-- Нет тебе обратного пути, Аннабел Кэтрин Глэйв, -- прошептали бескровные губы.
***
Никогда не писала я дневника и людей, которые делают это не понимала, а вот, поди ж ты, сподобилась, дожила до этакого графоманства. Одна радость, что никто не прочтет мои каракули, нету в Дагании людей, которые могут говорить по русски. Хотя не так. Я продолжаю говорить на своем языке, и меня все понимают. А вот что касается письменности, тут совсем другая история. Алфавит на наш вовсе не похож. Слава богу, что вместе с памятью Китти мне достались и ее умения. Так что читать и писать я могу и на даганском, и на русском.
Надумала я делать эти записи, не только для того чтобы поделиться своими мыслями, а, главным образом, чтобы не забыть себя прежнюю, свою жизнь, семью, знания. И пусть они во многом поверхностные и разрозненные, но это неотъемлемая часть моей личности. Страшно мне потерять себя, раствориться в Китти окончательно и бесповоротно.
В общем попала я, чисто конкретно попала, уже неделю как. И чем больше проходит времени здесь, тем меньше у меня сомнений в том, что назад не вернуться. Утешает только мысль, что появилась у меня возможность возвратиться в юность, хоть и не мою, помолодеть, а это дорогого стоит, как ни крути. Вот только сердце болит за сына, оставшегося там. Как он бедный выдержал такое? Мальчик мой золотой, солнышко мамино, скворушка. Хоть и вырос большой, а навсегда счастьем ненаглядным останется.
Найти остывшую мать ох как непросто, хорошо хоть, что жениться успел на хорошей девочке. Очень ему с Ольгой повезло, редко сейчас такую встретишь, а у нас в Москве и подавно. Уже небось и схоронили Краснову Екатерину Палну... Поминки наверняка в кафе делали, а я бы дома собирала... Эх...
Хоть плачь, хоть смейся, а меню поминальное я невольно продумываю. Вот вчера, к примеру, села теоретическую магию почитать, а в голове рецепт блинчиков, и слезы к глазам подступают, что не успела я его Оленьке передать. Ну и ладно, тут запишу, пока помнится.
Блинчики «Неженка»
Всыпать в миску муку, добавить растертые сахаром и солью желтки, влить сливки и все хорошо размешать, чтобы не было комков. Влить молоко, добавить размягченное масло, взбить белки и снова все хорошо размешать. Выпекать блинчики очень тонкими и обязательно смазывать сливочным маслицем.
Продукты:
Мука пшеничная 2 стакана;
молоко 2 стакана;
яйца 3 шт.;
масло сливочное 100г.;
сливки 1 стакан;
сахар 2ст. ложки;
соль по вкусу.
Глава вторая.
-- Китти, ты будешь без нас скучать? -- на разобранную постель плюхнулась Натали. Она раскинула руки и улыбнулась мечтательно. -- А мне твою комнату маменька занять разрешила. Говорит, что ты у нас отрезанный ломоть, а лучшая после родительской спальня пустовать не должна.
-- Маменька зря не скажет, -- Катя методично складывала вещи в сундук. Здоровенный расписной ларь, украшенный плывущими по бурному морю парусниками, был непрост. Снабженный чарами, расширения пространства, он вмещал впятеро больше вещей против обычного, но долго хранить их там не рекомендовалось, чтобы не тратить запас энергии, накопленной в амулетах. Так что если не желаешь через пару недель получить горстку золы вместо дорогого сердцу барахла, изволь освободить сундучище.
-- Небось и Артур теперь ко мне свататься будет. Как ты думаешь? -- девушка подняла голову, жадно ловя каждую эмоцию на лице сестры. -- Жалко небось упускать такого молодого, красивого и богатого мужа?
Катя только пожала плечами. Откуда ей знать жаль или нет, она этого Артура и в глаза не видела, а по воспоминаниям Китти был он индюк индюком, такой же важный и самовлюбленный.
-- Ну конечно, -- в голосе Натали послышались завистливые нотки, -- тебе теперь знатного лорда подыщут, мага.
-- Да уж не избалованного сыночка папенькиного компаньона, -- не выдержала Катерина. -- Ну-ка, вставай, мне еще подушки собирать! -- она с силой дернула покрывало.
-- Мама! Она дерется! -- Натали вскочила с постели. -- Мама!
-- Китти! Не смей обижать сестру, гадкая девчонка! -- дверь с грохотом стукнулась об косяк, впуская встревоженную нэру Барнеби. Она влетела в комнату и остановилась, оглядываясь по сторонам. -- Что здесь происходит?
-- Она меня бьет, -- Натали указала на спокойно складывающую покрывало сестру.
-- Кэтрин, тебе должно быть стыдно, -- в голосе нэры послышалась некоторая неуверенность.
-- Мне стыдно, -- Катя кивнула и отправила покрывало в сундук. Ей и правда было неловко перед этими людьми, а еще противно из-за того, как они относились к настоящей Китти.
-- Тебя ждет отец, то есть нэр Барнеби, -- женщина окончательно стушевалась, а потому обрадовалась появлению тащившей ворох штор горничной. -- Клади сюда, Мэри, да ступай. Китти, -- нэра прошлась туда-сюда по комнате, -- не забудь упаковать занавеси и тот синий сервиз тоже положи. Пусть все видят, что мы не голую-босую тебя из дома выгоняем.
-- Да, спасибо, -- Катя поспешила отвернуться и снова занялась перекладыванием рухляди. -- Мне прямо сейчас идти к нэру или можно закончить тут? Работы немного осталось.
-- В самом деле? -- нэра растерянно огляделась по сторонам. -- А школьные вещи ты собрала? -- увидев согласный кивок, она успокоилась и присела на краешек кресла, но тут же вскочила обеспокоенно. -- А ковер? Мы же не отдали в чистку ковер из этой комнаты!
