Если еше раз попадете ко мне в кабинет по такому же поводу как сегодняшний, придется подавать документы на ваше отчисление. Адептка Моран, - теперь бабуля смотрела на меня. - Ваше наказание увеличивается на неделю. Все свободны, - постановила леди Акелодама, отпуская присутствующих восвояси.
- За что меня наказали? - я шагнула вперед. - За то что я спокойно шла к себе?!
- За драку, - устало выдохнула бабушка. - Ты леди...
- Я безродная человечка, к которой придирается администрация, пользуясь тем, что за нее некому заступиться! Еще и эта дура, влюбленная в Резара, мне проходу не дает!
- Огонечек, ну что ты? Успокойся, девочка! Мы с тобой. А этот мальчик... Он тебе не подходит...
- Да уж... Спасибо, хоть мамульки нет... А то бы я не выдержала вашей совместной заботы... А где она кстати? - неподходящего мальчика я пропустила мимо ушей.
- Из-за ошибки Итонии род остался без наследников, - бабуля отвела глаза. - Это недопустимо...
- Так значит пока вы тут надо мной издеваетесь, родители нового наследника делают? - с трудом сдержав слезы, пошла к двери, не реагируя на попытки бабушки остановить меня.
Дверь конечно же оказалась закрытой! Знаю я эти бабулины фокусы. От нее еще никто не уходил просто так. Пока у леди Акелодамы есть потребность в общении, лучше идти ей навстречу. Ну я и пошла. Пнув напоследок ни в чем неповинную дверь, вернулась к письменному столу, сейчас уже накрытому к чаю.
- Ну чего ты расстроилась, детка? - бабуля подвинула ко мне ароматную выпечку. - Ты же всегда хотела братика...
- Ба, - я не торопилась приступать к чаепитию, - ты чего со мной разговариваешь, словно я впала в детство? Я человеком стала, а не идиоткой.
- Ну а раз так, то и веди себя как взрослая разумная девушка. Ты же не думаешь, что мы махнули на тебя рукой? Все ищут возможность вернуть утраченное! А родители... - она замялась. - У них нет другого выхода! Но это же не значит, что они не любят тебя.
- А почему тогда они не приходят?
- Нечего им тут, - жестко отрезала леди. - Пусть прочувствуют чего лишились. Пусть осознают, - она замолчала, задумавшись, а потом, разулыбавшись, снова превратилась в добрую бабушку и принялась кормить свое голодное чадушко. - Кушай, огонечек, не упрямься, дай щечку полечу.
Я подумала, подумала, а потом улыбнулась и взяла булочку.
- Умница моя! - меня поцеловали в щечку. - А теперь давай поговорим об этом мальчике, - почувствовав перемену в моем настроении, начала бабуля. - И не закатывай глаза, Даруня! Просто помни, что он тебе не пара.
- Почему это? - невинно поинтересовалась я, пробуя сдобу.
- Не прикидывайся дурочкой, огонечек, тебе это не идет, - не повелась на провокацию леди Акелодама. - Дарианна, ты прекрасно знаешь, что на твою руку имеется претендент, отказать которому мы не можем. Папа ведь говорил тебе о свадьбе...
- Да ладно? - я попыталась облизнуть испачканные кремом пальцы той самой руки, на обладание которой по словам бабули нашелся желающий.
- Не переигрывай, - хладнокровно посоветовала бабушка, вручая мне салфетку. - Я все равно не поверю, что ты ничего не понимаешь. Мать Бездна потребует исполнения старой клятвы...
Я наивно похлопала глазами.
- Детка, не забывай, у тебя долг перед родом.
- Перед каким? - я позволила себе улыбнуться.
- Огонечек, - на лице бабули медленно, но неотвратимо проступало понимание, - ты что специально спровоцировала Итонию?
- Как ты могла подумать такое, ба? - я самым натуральным образом удивилась. - Разве это возможно? Я просто была послушной дочерью, своей увлеченной леди Тьер мамули. Училась готовить, думать, говорить и действовать так, как это делает мамин кумир. Изучала биографию Дэи Риате, носила подносы, груженые посудой, постигала истину, что молчание - золото. Знаешь сколько раз мне перекрашивали волосы, добиваясь оттенка спелой вишни? А где все это время были вы? Ждали пока я уплачу ваши долги, став женой чудовища? Мамуля и то гуманнее...
- Убью, - проникновенно пообещала бабушка. - На кухне поселю... -- она замолчала, чтобы сделать глоток чая. - Завтра же поедешь домой!
- Ба, не хочу тебя огорчать, но до тех пор пока я являюсь адепткой Академии Проклятий, ты меня никуда не заберешь.
- Уверена? - в глазах леди Акелодамы бушевало пламя.
- На все сто процентов. Не зря же мамочка заставляла меня наизусть учить устав.
- Ну значит готовься к отчислению, - бабуля поднялась, упираясь руками в стол.
- Да почему?! - пришлось тоже встать и слегка повысить голос.
- Я тебе уже объяснила! - настала очередь леди немного напрячь голосовые связки.
- У вас скоро новая наследница появится! - я чуть-чуть поднажала. - Вот она пусть и расплачивается!
- А если будет наследник?! - не уступала бабушка. - Что тогда прикажешь делать?!
- Как что?! Ждать конечно! Пятьсот лет ждали и еще подождут! Никуда не денутся! - не думая о том, что нас могут услышать, заорала во весь голос.
- Не хочет он ждать! - от бабулиного рыка качнулась люстра, мелодично звеня дымчатыми хрусталинками. - Он тебя хочет!
- Ба, - я устало опустилась на свое место, - неужели тебе меня совсем не жалко?
- Огонечек, - бабуля крепко обняла меня, - когда ты родилась, я, помня о долге нашего рода, посетила Оракула.
Сморгнув слезы, я подняла на нее глаза.
- Не спрашивай меня, чем пришлось заплатить за его ответы, это неважно... -- бабуля поцеловала меня в лоб и продолжила. - Оракул поведал, что о тебе будут слагать легенды... Споют песни...
- Ты меня пугаешь, - я закрыла глаза, вспоминая жениха. - Не отдавайте меня ему, а? - получилось как-то особенно жалостно.
- Мы будем тянуть столько, сколько возможно, огонечек, - бабушкин голос дрогнул, и она поспешила отвернуться. - Пообещай хотя бы держаться подальше от этого мальчика... Пожалей его...
- Хорошо, -- со вздохом согласилась я. -- Я постараюсь...
***
И я старалась. Честное слово старалась!
Просыпалась, когда Резар приходил ко мне во сне.
Не подходила к окну, слыша, как ударяются в стекло маленькие камушки.
Не здоровалась перед построением.
Не смотрела в его сторону по дороге к столовой, стараясь не улыбаться замечательно смешным шуткам.
Не села с ним за один стол...
- Я рада, что ты меня правильно поняла, - довольная Грай придвинула ко мне стул. - Знай свое место, пигалица рыжая. Пожалуй сегодня я дам тебе спокойно позавтракать, деревенщина.
Все таки мотивация это страшная сила! Ведь не будь у меня желания остаться незамужней, сейчас макнула бы эту счастливую дрянь в тарелку с кашей, наплевав на неизбежное отчисление, а так просто молча ела омлет и улыбалась.
- Весело тебе? - утратившая последние крохи самосохранения Грай никак не желала оставить меня в покое.
Пришлось поднять глаза и вопросительно глянуть на Эрву. Та в ответ только сделала непонимающие глаза и пожала плечами.
- Огонечек, хочешь булочку? - Резар опустился стул по соседству за мгновение до того, как хладнокровие и выдержка помахали руками одной рыжей первокурснице.
- Нет, - я так и не посмотрела на блондина. - Корми булочками своих ненормальных поклонниц! - голодная и злая поднялась из-за стола. - И избавь меня от своего и их навязчивого общества!
Резар догнал меня на полпути к учебному корпусу.
- Она тебя больше не побеспокоит, огонечек.
Я молчала, гляда себе под ноги.
- Стоило пожаловаться мне раньше, - он попытался взять меня за руку. - Не сердись, лучше скушай булочку, а то ты пыхтишь как ежик, - засмеялся этот гад синеглазый.
Не поддаваясь на провокации, я юркнула в дверь аудитории, мысленно благодаря Мать Бездну за дарованное самообладание.
С благодарностями я явно поторопилась. Не слышала Мать Всеблагая мои молитвы! А ведь начиналось все так невинно...
- Не возражаешь, подруга, если я сяду рядом с тобой? - Сандра плюхнула свою сумку на стол, вынуждая подвинуться. - Как дела? - она принялась болтать, ничуть не нуждаясь в ответной реакции на свои речи.
Молча удивляясь такой утренней активности новой знакомой, я подремывала, в ожидании лектора.
- А потом он подарил мне булочки с заварным кремом... Ой, - Сандра прижала руку ко рту, видя, что я вскинулась, услышав доставшее до гипофиза слово. - Прости... Я совсем забыла, что эти булочки...
- Вкусно было? - поинтересовалась не сводя глаз с кафедры, куда павой ступала тетка Эрис. Тут-то и начался ад!
Эта моя так называемая подруга болтала как заведенная, соперничая с тетушкой. Она никак не могла замолчать, а замечания раз за разом сыпались на меня. Наконец, нежно улыбнувшаяся Эрис, отправила к завучу злостную нарушительницу.
- Ты пожалеешь, - пообещала я Сандре, вернула тетке улыбку и, высоко подняв голову, пошла к бабушке.
- Кошмарных тебе, бабуль, - леди Акелодама тоже получила ослепительную улыбку. - Отправила родню в атаку? Напустила на меня Грай и Сандру? Ай-яй-яй! А ведь я тебе почти поверила, пошла навстречу! А ты? Решила схитрить?
- О чем ты, огонечек?
- Саргон тебе потом покажет, - пообещала я. - Но раз уж так сложилось, то должна предупредить, что теперь мое все мое внимание будет отдано Резарчику и его булочкам!
- Каким? - не поняла бабуля.
- Пока тем, которые с заварным кремом и чертополохом, - была вынуждена признать я. - Но это только пока! - послав ошарашенной бабушке контрольную улыбку, я вышла из кабинета.
Война была объявлена!
***
Вернувшись на лекцию, я демонстративно уселась отдельно от всех и старательно конспектировала, не сводя глаз с тетки.
- Адептка Моран, задержитесь, - ее голос нагнал меня у выхода из аудитории.
- Ты ведь не обижаешься на меня, малышка? - удивила меня своим вопросом Эрис. - Пойми, все мои действия только на благо тебе. Настанет время...
- Ни минуты в этом не сомневаюсь, леди Нилс, - вежливо наклонила голову. - Особенно согласна с тем, что время все расставляет по своим местам. Оно то бережно хранит, то открывает наши тайны, безжалостно обнажая надежно скрытое...
- О чем ты? - насторожилась тетка, перестав улыбаться.
- Аблутофобия, - пришлось понизить голос, доверительно наклонясь с побледневшей Эрис. - Боязнь умывания, купания... Как вы думаете, что будет, если вдруг станет известно, что одна темная леди не моется, не умывается и даже не чистит зубов, приводя себя в порядок исключительно при помощи магии?
- Ты не посмеешь! - она и правда испугалась, смешная...
- Я всего лишь хочу спокойно учиться...
- Поглоти тебя Бездна, огонечек! - сдалась Эрис.
- Только после вас, леди Нилс, - я была сама почтительность. - Не забудьте о своем обещании и о том, что имеются неоспоримые доказательства моей правоты. Темных вам дней, несравненная!
- И тебе кошмарных, шантажистка рыжая, - тетка тоже умела проигрывать. - А что ты будешь делать с Эрвой? - поинтересовалась она.
- Мамуля всегда учила меня молчать и хранить чужие тайны, тетушка. Вы же знаете, сколько сил и средств вложила она в мое воспитание...
- А мы тебя недооценили, малышка. Ступай, а то опоздаешь, - Эрис наконец-то отпустила меня.
- Пока, грязнулька, - я покидала аудиторию под громкий скрип теткиных острых зубов.
Эрва встала на моем пути к знаниям аккурат перед последней парой. Технично оттеснив Резарчика, капитан Куэно, пользуясь значительным физическим превосходством, втолкнула мое не сопротивляющееся тельце в кабинет.
- Ну что? - она яростно сверкала глазами. - Скатилась до шантажа? Вместе с кровью утратила последние крохи благородства? - Эрва добавила магии в голос, - Заткнула Эрис, думаешь и на меня найдется управа?! Молчишь? - клыки леди Куэно заметно удлинились, когти на руках приобрели цвет запекшейся крови.
- Знаешь, в этой своей Школе Искусства Смерти ты совершенно отстала от моды, - поделилась сокровенным с сестрой. - Ну кто сейчас ходит с таким маникюром? А клыки?
- Что с ними? - озадачилась сестрица.
- На них смотреть страшно, - припечатала я.
- Так для этого все и затевается, глупая, - снисходительно похлопала меня по плечу Эрва.
- Да не в этом смысле, - стряхнула тяжелую руку. - В этом сезоне вошла в моду инкрустация драгоценными камнями. Огненные рубины - вот что должно украшать твои пальчики, и зубки, - я позволила себе легкую улыбку. - Стильно, строго, дорого, к тому же напоминают капли артериальной крови, что должно быть тебе особенно близко...
- Издеваешься, - догадалась кузина. - А пожалеть не боишься?
- Это ты меня боишься, - отвечаю тихо. - И правильно делаешь. А насчет благородства... Ты спокойно слушаешь, как эта жалкая избалованная дурочка Грай оскорбляет меня, поощряя ее своим молчанием, не вмешиваешься, когда она затевает драку... Знаешь, -- постаралась сморгнуть слезы, - даже сейчас, я никому не позволила бы обижать тебя, костьми бы легла... Ладно, - махнув рукой, постаралась сменить тон разговора на деловой. - Эрва, не трогай меня и о твоей ошибке никто не узнает.
- Кайдар не ошибка! Он лучшее, что есть в моей жизни!
- Скорее всего так и есть, - мне оставалось согласно кивнуть. - Оставь меня в покое, и никто не узнает о том, что через два месяца состоится твоя свадьба с драконом.
- Убью, - выдохнула сестрица.
- Займешь мое место, - напомнила я, - станешь невестой чудовища, рядом с которым твой Кайдар - птенчик. И хотя ты старше и относишься к боковой ветви рода, думаю, что он, устав от ожидания, заберет тебя.
- Иди, - побледнела Эрва, вспомнив встречу с моим нареченным.
- Слушай, - не удержалась от шпильки я, - а какой по счету женой берет тебя Кайдар? Пятой? Будешь старшей по гарему?
- Иди, - повторила взбешенная леди.
- Темных тебе, - попрощалась я, выскальзывая из кабинета.
На вводной лекции по геральдике лектор не смог добавить ничего нового сверх того, о чем рассказывали нанятые мамулькой репетиторы, а потому у меня было время на размышления.
'Никогда ничего никому не обещай, если не собираешься исполнять, обещанное' - постоянно повторяла матушка. 'Вэрбум нобиле дэбэт эссэ стабиле. Слово чести должно быть твердым!' - твердил отец. Их голоса укоризненно звучали в моем сознании, напоминая о двух опрометчиво данных обетах. И теперь предстояло наказать Сандру за глупость и подлость, а еще уделить внимание Резару.
- Ох уж эти блондины, - мысленно сетовала я. - Достали! Дыхнуть спокойно не дадут, а у меня еще посуда не мыта, уроки не деланы, ворон не кормлен.
Хотя это все конечно были отговорки, про Гаврика по всяком случае. Мой птенчик при желании способен без труда прокормить свою хозяйку.
Делая вид, что внимательнейшим образом конспектирую, я решила оставить наказание Сандры на завтра. А вот булочкам синеглазого красавчика я уделю все свое внимание прямо сегодня!
Трудное решение было принято, лектор получил улыбку, заставившую его забыть о начертании девиза высокого рода Алсэр, и замолчал кроша в руках мел.
- Прелесть какая, - я еще раз улыбнулась мэтру Ниолу, невольно отмечая про себя, что его внешность кажется мне привлекательной. Зеленоглазый же брюнет, в родне которого отметились темные сидхе и оборотни, вспомнив где он находится, одарил меня многообещающим взглядом и продолжил лекцию.
- За что меня наказали? - я шагнула вперед. - За то что я спокойно шла к себе?!
- За драку, - устало выдохнула бабушка. - Ты леди...
- Я безродная человечка, к которой придирается администрация, пользуясь тем, что за нее некому заступиться! Еще и эта дура, влюбленная в Резара, мне проходу не дает!
- Огонечек, ну что ты? Успокойся, девочка! Мы с тобой. А этот мальчик... Он тебе не подходит...
- Да уж... Спасибо, хоть мамульки нет... А то бы я не выдержала вашей совместной заботы... А где она кстати? - неподходящего мальчика я пропустила мимо ушей.
- Из-за ошибки Итонии род остался без наследников, - бабуля отвела глаза. - Это недопустимо...
- Так значит пока вы тут надо мной издеваетесь, родители нового наследника делают? - с трудом сдержав слезы, пошла к двери, не реагируя на попытки бабушки остановить меня.
Дверь конечно же оказалась закрытой! Знаю я эти бабулины фокусы. От нее еще никто не уходил просто так. Пока у леди Акелодамы есть потребность в общении, лучше идти ей навстречу. Ну я и пошла. Пнув напоследок ни в чем неповинную дверь, вернулась к письменному столу, сейчас уже накрытому к чаю.
- Ну чего ты расстроилась, детка? - бабуля подвинула ко мне ароматную выпечку. - Ты же всегда хотела братика...
- Ба, - я не торопилась приступать к чаепитию, - ты чего со мной разговариваешь, словно я впала в детство? Я человеком стала, а не идиоткой.
- Ну а раз так, то и веди себя как взрослая разумная девушка. Ты же не думаешь, что мы махнули на тебя рукой? Все ищут возможность вернуть утраченное! А родители... - она замялась. - У них нет другого выхода! Но это же не значит, что они не любят тебя.
- А почему тогда они не приходят?
- Нечего им тут, - жестко отрезала леди. - Пусть прочувствуют чего лишились. Пусть осознают, - она замолчала, задумавшись, а потом, разулыбавшись, снова превратилась в добрую бабушку и принялась кормить свое голодное чадушко. - Кушай, огонечек, не упрямься, дай щечку полечу.
Я подумала, подумала, а потом улыбнулась и взяла булочку.
- Умница моя! - меня поцеловали в щечку. - А теперь давай поговорим об этом мальчике, - почувствовав перемену в моем настроении, начала бабуля. - И не закатывай глаза, Даруня! Просто помни, что он тебе не пара.
- Почему это? - невинно поинтересовалась я, пробуя сдобу.
- Не прикидывайся дурочкой, огонечек, тебе это не идет, - не повелась на провокацию леди Акелодама. - Дарианна, ты прекрасно знаешь, что на твою руку имеется претендент, отказать которому мы не можем. Папа ведь говорил тебе о свадьбе...
- Да ладно? - я попыталась облизнуть испачканные кремом пальцы той самой руки, на обладание которой по словам бабули нашелся желающий.
- Не переигрывай, - хладнокровно посоветовала бабушка, вручая мне салфетку. - Я все равно не поверю, что ты ничего не понимаешь. Мать Бездна потребует исполнения старой клятвы...
Я наивно похлопала глазами.
- Детка, не забывай, у тебя долг перед родом.
- Перед каким? - я позволила себе улыбнуться.
- Огонечек, - на лице бабули медленно, но неотвратимо проступало понимание, - ты что специально спровоцировала Итонию?
- Как ты могла подумать такое, ба? - я самым натуральным образом удивилась. - Разве это возможно? Я просто была послушной дочерью, своей увлеченной леди Тьер мамули. Училась готовить, думать, говорить и действовать так, как это делает мамин кумир. Изучала биографию Дэи Риате, носила подносы, груженые посудой, постигала истину, что молчание - золото. Знаешь сколько раз мне перекрашивали волосы, добиваясь оттенка спелой вишни? А где все это время были вы? Ждали пока я уплачу ваши долги, став женой чудовища? Мамуля и то гуманнее...
- Убью, - проникновенно пообещала бабушка. - На кухне поселю... -- она замолчала, чтобы сделать глоток чая. - Завтра же поедешь домой!
- Ба, не хочу тебя огорчать, но до тех пор пока я являюсь адепткой Академии Проклятий, ты меня никуда не заберешь.
- Уверена? - в глазах леди Акелодамы бушевало пламя.
- На все сто процентов. Не зря же мамочка заставляла меня наизусть учить устав.
- Ну значит готовься к отчислению, - бабуля поднялась, упираясь руками в стол.
- Да почему?! - пришлось тоже встать и слегка повысить голос.
- Я тебе уже объяснила! - настала очередь леди немного напрячь голосовые связки.
- У вас скоро новая наследница появится! - я чуть-чуть поднажала. - Вот она пусть и расплачивается!
- А если будет наследник?! - не уступала бабушка. - Что тогда прикажешь делать?!
- Как что?! Ждать конечно! Пятьсот лет ждали и еще подождут! Никуда не денутся! - не думая о том, что нас могут услышать, заорала во весь голос.
- Не хочет он ждать! - от бабулиного рыка качнулась люстра, мелодично звеня дымчатыми хрусталинками. - Он тебя хочет!
- Ба, - я устало опустилась на свое место, - неужели тебе меня совсем не жалко?
- Огонечек, - бабуля крепко обняла меня, - когда ты родилась, я, помня о долге нашего рода, посетила Оракула.
Сморгнув слезы, я подняла на нее глаза.
- Не спрашивай меня, чем пришлось заплатить за его ответы, это неважно... -- бабуля поцеловала меня в лоб и продолжила. - Оракул поведал, что о тебе будут слагать легенды... Споют песни...
- Ты меня пугаешь, - я закрыла глаза, вспоминая жениха. - Не отдавайте меня ему, а? - получилось как-то особенно жалостно.
- Мы будем тянуть столько, сколько возможно, огонечек, - бабушкин голос дрогнул, и она поспешила отвернуться. - Пообещай хотя бы держаться подальше от этого мальчика... Пожалей его...
- Хорошо, -- со вздохом согласилась я. -- Я постараюсь...
***
И я старалась. Честное слово старалась!
Просыпалась, когда Резар приходил ко мне во сне.
Не подходила к окну, слыша, как ударяются в стекло маленькие камушки.
Не здоровалась перед построением.
Не смотрела в его сторону по дороге к столовой, стараясь не улыбаться замечательно смешным шуткам.
Не села с ним за один стол...
- Я рада, что ты меня правильно поняла, - довольная Грай придвинула ко мне стул. - Знай свое место, пигалица рыжая. Пожалуй сегодня я дам тебе спокойно позавтракать, деревенщина.
Все таки мотивация это страшная сила! Ведь не будь у меня желания остаться незамужней, сейчас макнула бы эту счастливую дрянь в тарелку с кашей, наплевав на неизбежное отчисление, а так просто молча ела омлет и улыбалась.
- Весело тебе? - утратившая последние крохи самосохранения Грай никак не желала оставить меня в покое.
Пришлось поднять глаза и вопросительно глянуть на Эрву. Та в ответ только сделала непонимающие глаза и пожала плечами.
- Огонечек, хочешь булочку? - Резар опустился стул по соседству за мгновение до того, как хладнокровие и выдержка помахали руками одной рыжей первокурснице.
- Нет, - я так и не посмотрела на блондина. - Корми булочками своих ненормальных поклонниц! - голодная и злая поднялась из-за стола. - И избавь меня от своего и их навязчивого общества!
Резар догнал меня на полпути к учебному корпусу.
- Она тебя больше не побеспокоит, огонечек.
Я молчала, гляда себе под ноги.
- Стоило пожаловаться мне раньше, - он попытался взять меня за руку. - Не сердись, лучше скушай булочку, а то ты пыхтишь как ежик, - засмеялся этот гад синеглазый.
Не поддаваясь на провокации, я юркнула в дверь аудитории, мысленно благодаря Мать Бездну за дарованное самообладание.
***
С благодарностями я явно поторопилась. Не слышала Мать Всеблагая мои молитвы! А ведь начиналось все так невинно...
- Не возражаешь, подруга, если я сяду рядом с тобой? - Сандра плюхнула свою сумку на стол, вынуждая подвинуться. - Как дела? - она принялась болтать, ничуть не нуждаясь в ответной реакции на свои речи.
Молча удивляясь такой утренней активности новой знакомой, я подремывала, в ожидании лектора.
- А потом он подарил мне булочки с заварным кремом... Ой, - Сандра прижала руку ко рту, видя, что я вскинулась, услышав доставшее до гипофиза слово. - Прости... Я совсем забыла, что эти булочки...
- Вкусно было? - поинтересовалась не сводя глаз с кафедры, куда павой ступала тетка Эрис. Тут-то и начался ад!
Эта моя так называемая подруга болтала как заведенная, соперничая с тетушкой. Она никак не могла замолчать, а замечания раз за разом сыпались на меня. Наконец, нежно улыбнувшаяся Эрис, отправила к завучу злостную нарушительницу.
- Ты пожалеешь, - пообещала я Сандре, вернула тетке улыбку и, высоко подняв голову, пошла к бабушке.
***
- Кошмарных тебе, бабуль, - леди Акелодама тоже получила ослепительную улыбку. - Отправила родню в атаку? Напустила на меня Грай и Сандру? Ай-яй-яй! А ведь я тебе почти поверила, пошла навстречу! А ты? Решила схитрить?
- О чем ты, огонечек?
- Саргон тебе потом покажет, - пообещала я. - Но раз уж так сложилось, то должна предупредить, что теперь мое все мое внимание будет отдано Резарчику и его булочкам!
- Каким? - не поняла бабуля.
- Пока тем, которые с заварным кремом и чертополохом, - была вынуждена признать я. - Но это только пока! - послав ошарашенной бабушке контрольную улыбку, я вышла из кабинета.
Война была объявлена!
***
Вернувшись на лекцию, я демонстративно уселась отдельно от всех и старательно конспектировала, не сводя глаз с тетки.
- Адептка Моран, задержитесь, - ее голос нагнал меня у выхода из аудитории.
- Ты ведь не обижаешься на меня, малышка? - удивила меня своим вопросом Эрис. - Пойми, все мои действия только на благо тебе. Настанет время...
- Ни минуты в этом не сомневаюсь, леди Нилс, - вежливо наклонила голову. - Особенно согласна с тем, что время все расставляет по своим местам. Оно то бережно хранит, то открывает наши тайны, безжалостно обнажая надежно скрытое...
- О чем ты? - насторожилась тетка, перестав улыбаться.
- Аблутофобия, - пришлось понизить голос, доверительно наклонясь с побледневшей Эрис. - Боязнь умывания, купания... Как вы думаете, что будет, если вдруг станет известно, что одна темная леди не моется, не умывается и даже не чистит зубов, приводя себя в порядок исключительно при помощи магии?
- Ты не посмеешь! - она и правда испугалась, смешная...
- Я всего лишь хочу спокойно учиться...
- Поглоти тебя Бездна, огонечек! - сдалась Эрис.
- Только после вас, леди Нилс, - я была сама почтительность. - Не забудьте о своем обещании и о том, что имеются неоспоримые доказательства моей правоты. Темных вам дней, несравненная!
- И тебе кошмарных, шантажистка рыжая, - тетка тоже умела проигрывать. - А что ты будешь делать с Эрвой? - поинтересовалась она.
- Мамуля всегда учила меня молчать и хранить чужие тайны, тетушка. Вы же знаете, сколько сил и средств вложила она в мое воспитание...
- А мы тебя недооценили, малышка. Ступай, а то опоздаешь, - Эрис наконец-то отпустила меня.
- Пока, грязнулька, - я покидала аудиторию под громкий скрип теткиных острых зубов.
***
Эрва встала на моем пути к знаниям аккурат перед последней парой. Технично оттеснив Резарчика, капитан Куэно, пользуясь значительным физическим превосходством, втолкнула мое не сопротивляющееся тельце в кабинет.
- Ну что? - она яростно сверкала глазами. - Скатилась до шантажа? Вместе с кровью утратила последние крохи благородства? - Эрва добавила магии в голос, - Заткнула Эрис, думаешь и на меня найдется управа?! Молчишь? - клыки леди Куэно заметно удлинились, когти на руках приобрели цвет запекшейся крови.
- Знаешь, в этой своей Школе Искусства Смерти ты совершенно отстала от моды, - поделилась сокровенным с сестрой. - Ну кто сейчас ходит с таким маникюром? А клыки?
- Что с ними? - озадачилась сестрица.
- На них смотреть страшно, - припечатала я.
- Так для этого все и затевается, глупая, - снисходительно похлопала меня по плечу Эрва.
- Да не в этом смысле, - стряхнула тяжелую руку. - В этом сезоне вошла в моду инкрустация драгоценными камнями. Огненные рубины - вот что должно украшать твои пальчики, и зубки, - я позволила себе легкую улыбку. - Стильно, строго, дорого, к тому же напоминают капли артериальной крови, что должно быть тебе особенно близко...
- Издеваешься, - догадалась кузина. - А пожалеть не боишься?
- Это ты меня боишься, - отвечаю тихо. - И правильно делаешь. А насчет благородства... Ты спокойно слушаешь, как эта жалкая избалованная дурочка Грай оскорбляет меня, поощряя ее своим молчанием, не вмешиваешься, когда она затевает драку... Знаешь, -- постаралась сморгнуть слезы, - даже сейчас, я никому не позволила бы обижать тебя, костьми бы легла... Ладно, - махнув рукой, постаралась сменить тон разговора на деловой. - Эрва, не трогай меня и о твоей ошибке никто не узнает.
- Кайдар не ошибка! Он лучшее, что есть в моей жизни!
- Скорее всего так и есть, - мне оставалось согласно кивнуть. - Оставь меня в покое, и никто не узнает о том, что через два месяца состоится твоя свадьба с драконом.
- Убью, - выдохнула сестрица.
- Займешь мое место, - напомнила я, - станешь невестой чудовища, рядом с которым твой Кайдар - птенчик. И хотя ты старше и относишься к боковой ветви рода, думаю, что он, устав от ожидания, заберет тебя.
- Иди, - побледнела Эрва, вспомнив встречу с моим нареченным.
- Слушай, - не удержалась от шпильки я, - а какой по счету женой берет тебя Кайдар? Пятой? Будешь старшей по гарему?
- Иди, - повторила взбешенная леди.
- Темных тебе, - попрощалась я, выскальзывая из кабинета.
***
На вводной лекции по геральдике лектор не смог добавить ничего нового сверх того, о чем рассказывали нанятые мамулькой репетиторы, а потому у меня было время на размышления.
'Никогда ничего никому не обещай, если не собираешься исполнять, обещанное' - постоянно повторяла матушка. 'Вэрбум нобиле дэбэт эссэ стабиле. Слово чести должно быть твердым!' - твердил отец. Их голоса укоризненно звучали в моем сознании, напоминая о двух опрометчиво данных обетах. И теперь предстояло наказать Сандру за глупость и подлость, а еще уделить внимание Резару.
- Ох уж эти блондины, - мысленно сетовала я. - Достали! Дыхнуть спокойно не дадут, а у меня еще посуда не мыта, уроки не деланы, ворон не кормлен.
Хотя это все конечно были отговорки, про Гаврика по всяком случае. Мой птенчик при желании способен без труда прокормить свою хозяйку.
Делая вид, что внимательнейшим образом конспектирую, я решила оставить наказание Сандры на завтра. А вот булочкам синеглазого красавчика я уделю все свое внимание прямо сегодня!
Трудное решение было принято, лектор получил улыбку, заставившую его забыть о начертании девиза высокого рода Алсэр, и замолчал кроша в руках мел.
- Прелесть какая, - я еще раз улыбнулась мэтру Ниолу, невольно отмечая про себя, что его внешность кажется мне привлекательной. Зеленоглазый же брюнет, в родне которого отметились темные сидхе и оборотни, вспомнив где он находится, одарил меня многообещающим взглядом и продолжил лекцию.
