- А биохимия? – я твёрдо знала, что эта геноформа одним только наличием чешуи не ограничивается - большая часть «бонусов» вообще не видна.
- С этим сложнее, но тоже, наверное, что-нибудь придумают. В конце концов, наука не стоит на месте и каждая из нынешних стандартных геноформ в прошлом была уникальной и авторской.
- Хочешь сказать, мы с тобой вскорости устареем?
- Мы УЖЕ устарели. По сравнению с собственным, ещё нерожденным сыном. И это замечательно! – мечтательно закатил глаза Мика и откинул планшетку с периодикой в сторону.
- Нет предела совершенствованию? – я криво ухмыльнулась. Ему-то хорошо, он уникален, а таких нэк как я, пруд пруди. Только у нас на станции больше двух десятков.
- Предел совершенствованию есть. Как только мы дойдём до того порога, когда очередное изменение будет не столько улучшать одни признаки, сколько снижать эффективность других, активное генотворчество приостановится.
- Входящий вызов, - прервал нас мягкий баритон моего Домового, который теперь заведовал обоими жилыми модулями. – Номер в списке абонентов не значится, вызов исходит из межпланетного экскурсионного бюро. Будете разговаривать?
- Давай, - мы трансформировали своё семейное лежбище в пару удобных кресел и приготовились внимать.
- Добрый день, - скороговоркой проговорила появившаяся на экране женщина. Деловой костюм подобран по фигуре, витые рога элегантно изгибаясь, обрамляют уши, из причёски не выбивается ни один волосок – прямо таки воплощение идеальной Деловой Леди. – Меня зовут Алекса Янович, я представляю конфликтный комитет межпланетного экскурсионного буро.
- Кто мы такие, я полагаю, вы знаете, - вальяжно кивнул Мика.
- Да-да, - поспешила согласиться она. – Нам порекомендовали обратиться к вам в Министерстве Ксенологии и Дипломатии как к непревзойдённым специалистам по решению спорных вопросов, возникающих между частными лицами, людьми и инопланетниками в Дальнем Космосе.
Непревзойдёнными? Лучше скажите единственными! Так оно верней будет. Однако же как красиво загнула, так и хочется выпятить грудь вперёд и на всё согласиться не глядя. Кстати, согласиться на что? Зачем-то мы понадобились этой дамочке?
- Лучше не теряйте времени, сразу переходите к сути проблемы, - чуть склонил на бок ушастую голову Мика.
- Да, времени мало. У нас дети на Арктоиме пропали.
- Какие дети? – это уже я подала голос.
- Из группы отличников и медалистов, которые в качестве приза за победу в Олимпиаде получили путёвку на однодневную поездку на Арктоим с экскурсией. И двоих, при перекличке на Пересадочной Станции мы недосчитались.
- Но при чём тут мы? Если я что-то в чём-то понимаю, розыском ваших потеряшек должны заниматься полицейские или ещё какие спецслужбы, - сделал попытку соскочить с темы Мика.
- Никакие такие органы арктоимяне к себе не допускают, и что ещё хуже, и совершенно нам непонятно, и сами отказываются их искать!
- А как вы аргументировали необходимость поисков? – я начала догадываться, где тут собака зарыта.
- Какая ещё необходимость?! Это же дети!! И они там где-то, неизвестно где, бродят уже четыре часа. К тому же, это не какой-нибудь Агарополис, а Арктоим, с его вездесущей флорой-фауной!
- На Арктоиме процветает воинствующий биогуманизм, - мягко начала я, - Для простоты: если лиса охотится на зайчика, то они ни за что не буду этого самого зайчика спасать. Если конечно наблюдатель не испытывает душевной привязанности конкретно к этому ушастому.
- У нас тоже так, - не особо вдумываясь в мои аргументы, согласилась Алекса.
- Да, но у арктоимян этот принцип распространяется и на разумных. Вам просто нужно было обозначить этих детишек друзьями или родственниками кого-то из поисковой группы и их преспокойно допустили бы на планету. Вам это любой ксенолог посоветовал бы.
Она досадливо сморщилась:
- У нас было мало времени. Мы начали действовать, не дожидаясь пока придёт ответ от нашего ксенолога-консультанта.
- Но вы его всё-таки получили…, - я всё-таки не сомневаюсь в профессионализме коллег, - и что теперь?
- Нам было рекомендовано найти людей, имеющих личные контакты с кем-то из арктоимян, и действовать уже через них.
- Личные контакты? – я сделала «страшные» глаза и посмотрела на Мика. Через меня ежедневно проходит столько инопланетников…
- Хаани-Нани, - сообразил он. - Помнишь этого Кеминого приятеля? Его ещё в посольстве регистрировали как нашего гостя.
Так вот откуда у этой истории «уши» растут! Между тем, пока мы занимались переглядками, Алекса не теряла времени даром:
- Я вам тут переслала личные файлы пропавших.
Экран разделился и по второй его половине поползли личные данные пропавших детей: несколько фото в разных ракурсах, рост, возраст, склонности и привычки.
- Мы свяжемся с вами через десять минут, - сказал Мика и, не дожидаясь ответа, отключил нашу собеседницу.
- В чём дело?
- Глянь, - он пальцем попридержал ползущее по экрану изображение. Встрепанная каштановая шевелюра, лукаво-лучезарная улыбка и кончики радужных крыльев, выглядывающих из-за плеч. Юкка. – Было бы странно, если бы нас не попытались задействовать. Ты – ксенолог, замеченный в дружественных контактах с арктоимяником…
- … не я, а Кеми…, - пробурчала я.
- … пропал наш хороший знакомый, которого нам к тому же уже доводилось вытаскивать из неприятностей…
- … и несём пожизненную ответственность за тех, кого вовремя не послали…
- … а, кроме того, вторая – девочка и, глянь-ка, - нэка…
- … как и примерно шесть с половиной процентов женского населения Земли…
- Так какое решение мы принимаем в результате? – и выжидательно уставился на меня.
- А какое можно принять решение, чтобы не считать себя последними сволочами? – тяжело вздохнула я.
Мика наградил меня долгим взглядом, развернулся к настенному монитору и, обращаясь к Домовому, попросил:
- Верни на экран туриста-конфликтолога, - и когда на нас вопросительно уставилось изображение Алексы, которая, похоже, никуда не уходила, спросил: - Ваши предложения?
- Оплата по стандартному тарифу для ксенолога-внеземельщика, - бойко застрекотала она, - транспортные и командировочные расходы за наш счёт. Что-нибудь ещё?
- Да, - мрачно кивнул Мика. - Мы согласны быть одними из, а не единственными специалистами, занятыми поиском детей.
- Разумеется, все остальные направления мы тоже не собираемся сворачивать, - согласно кивнула она.
- И с нашим начальством, чтобы нас отпустили в эту командировку, тоже будете договариваться вы, - внесла я свой пункт в соглашение.
- Э-э, - протянула Алекса, явно не уверенная, что ей хватит на это полномочий.
- Не беспокойтесь, особых трудностей не предвидится, просто нам самим с работы отпрашиваться не с руки.
- Тогда я согласна. Будьте готовы…, - она тянула паузу, пытаясь подсчитать, сколько времени может понадобиться на организацию всего.
- Через полчаса будет переход на Виракоту и есть свободные билеты, - Мика вытащил на запасной экран схему движения по нашему сектору, – а оттуда через Оотор прямой путь на Арктоим.
- Хорошо, я постараюсь к этому времени уладить все формальности. Документы и командировочные карты будут ждать вас у переходной кабины, - экран погас, стоило только отзвучать последнему слову Алексы.
- И на что мы употребим оставшиеся полчаса? – Мика вопросительно приподнял левую бровь.
- На сборы? – попробовала я угадать, что от меня требуется.
- Что собирать-то? – он вытащил из шкафа наши «походные» куртки и свою аптечку. – Кроме обычного набора?
- Жратвы! – осенило меня. – Если вспомнить, чем в норме питаются арктоимяне, то детки, когда мы их найдём, наверняка окажутся голоднющими.
- Чем питаются? Исключительно свежей пищей! - ухмыльнулся Мика, которому в таких случаях не приходилось объяснять смысл шутки.
Не так уж часто нам приходилось проходить инопланетный «паспортный» контроль и к тому, что каждый раз будут возникать какие-то «непонятки» мы готовы не были. Арктоимянин-таможенник, один из немногих одетых в некое подобие формы, перевёл взгляд с Микиных длинных заячьих ушей на мой пушистый хвост и спросил, почему-то у Микаэля:
- Это действительно ваша жена? – в голосе его отчётливо послышались «недоверчивые» интонации.
- Нет, это мой домашний кошкозавр, - и меня погладили по пушистой голове.
Шутка была незатейливой, однако ненаглядный не учёл, что чувство юмора – штука индивидуальная и представителю иной инопланетной расы может оказаться недоступной. В результате мы ещё минут сорок потратили на то, чтобы разобраться, кто кому кем приходится, а потому из таможни вышли в боевитом настроении. Самый тот настрой, чтобы начинать трясти всех встречных-поперечных на предмет пропавших деток. А, впрочем, далеко ходить не пришлось, представитель туристической фирмы («Зовите меня просто Бакс!») поджидал нас прямо за порогом таможни.
- Я уже пробежался по всем местам, по которым проходил экскурсионный тур. Никто их не видел, никто ничего не знает, - бойко затараторил он. – Последняя надежда, что ваш друг из местных сможет что-нибудь предложить новое и оригинальное.
- Придётся обойтись без него, - сквозь зубы проговорил Мика. В последнее время его такие вот гиперактивные индивиды начали раздражать. – Мы с ним не связывались.
- То есть это как?
- А вот так, - я подтолкнула, приостановившегося Бакса. – На то, чтобы его найти уйдёт не меньше пары суток. Вы уверены, что у нас есть это время?
На самом деле я ещё со станции отправила «записку» для Хаани-Нани на открытую Доску Объявлений, он когда-то говорил, что именно таким способом можно будет с ним связаться. Но гарантий, что он в самом ближайшем времени туда заглянет, нет никакой.
- Я всё-таки надеюсь, что вы сюда приехали не просто так, на удачу, и имеете хоть какой-то план.
План у нас был. Ну не то, чтобы действительно план, просто одно соображение появилось. Сомнительно, очень сомнительно, что детки действительно планировали побег и запаслись хоть какими-то припасами, а следовательно, они уже прилично голодные, а у нашего юного приятеля есть способность к фотосинтезу и мы очень надеялись, что он ею воспользуется, потому как это действо очень хорошо засекается Микаэлевыми термодатчиками.
- Где их видели в последний раз? – Мика решил перейти к конкретике.
- В большом выставочном комплексе, мы сейчас как раз туда направляемся, - немного сбивчиво начал объяснять Бакс. - В смысле, сейчас мы идём к станции, где стоит арендованный нашей фирмой автомобиль, а уже на нём … Мы тут постоянно держим два-три земных экскурсионных автобуса, а то местный транспорт не всегда подходит для людей, но более мелкие машинки, использующийся для перемещения сотрудников - арктоимского производства. Так что уровень комфорта – так себе.
- Понятно, - Мика коротко кивнул. Степень комфортности предоставляемого транспорта нас на данный момент интересовала слабо. Да и не так уж там было плохо. Да, сиденья рассчитаны на несколько иные пропорции и во время длительного перегона может разныться и спина, и что пониже, но это не наш случай, нам через полпланеты пилить не придётся, да панель управления расположена высоковато и под неудобным углом, но это уже трудности водителя.
- Во время автобусной экскурсии по городу, - продолжал Бакс вываливать на нас все известные ему сведения, - оба пропавших были ещё на месте. Это подтверждают все участники экскурсии. На обеде была перекличка. В саду поющих фонтанов экскурсанты перемещались тесной группой, и только в большом выставочном комплексе правила пребывания не столь строгие и у них имелась возможность незаметно отойти от основной группы. Тут мнения опрошенных разделились: одни утверждают, что эта парочка исчезла в ботаническом саду, другие говорят, что на выставке стеклянных цветов их уже не было.
- И в чём проблема, - я отвлеклась от рассматривания пейзажа с высоты птичьего полёта. Отсюда арктоимский город выглядел как сплошные джунгли, лишь в отдельных местах разрываемые зданиями и сооружениями, - если вы точно знаете, где пропал Юкка и эта, вторая, как её … а, Майя? Не думаю, что площадь этого выставочного комплекса настолько велика, чтобы потребовалось целую поисково-спасательную экспедицию организовывать.
- Не настолько. Вот только оба павильона и все соседние мы обшарили в первую очередь – детей там нет.
- Постойте, какие павильоны? Если я не ошибаюсь, речь шла о целом ботаническом саде. Или это только название такое, а на самом деле там площадь всего сто на сто метров?
- Нет, сам сад имеет очень приличную площадь и более того, плавно переходит в совершенно дикий лес, но наша экскурсионная программа включала посещение только нескольких огороженных оранжерей на территории сада.
- Ладно. На месте разберёмся.
Я уже говорила, что арктоимское типичное поселение напоминает город, поглощённый джунглями, в который внезапно решили вернуться все его жители? Если нет, то говорю сейчас. Деревья, наплывающие стволом на стены зданий, ступеньки поросшие лишайником, торчащие в углах оконных рам пучки бодро зеленеющего мха и тучи разномастного зверья бегающего, прыгающего и ползающего по своим звериным делам – всё это, для Арктоима, вполне обычный пейзаж. И на фоне остальных зданий выставочный центр выделялся только размерами – если там и были какие-то архитектурные особенности, то все они исчезли под наплывами зелени.
Другое дело – сами залы. Разнообразные как по оформлению так и по выставленным экспонатам, мимо которых приходилось пробегать, на ходу заглядывая в раскрытые двери и до судорог жалея, что нет возможности задержаться и неспешно рассмотреть всё в подробностях. Выставка стеклянных цветов поражала. Нет, не фантастичностью образов, воплощённых в цветном и прозрачном стекле, игрой света на гранях и изгибах, хотя там было на что посмотреть, можете мне поверить, а стерильностью. Отполированные до блеска полы, прозрачные до невидимости окна – всё это являло столь резкий контраст с традиционными, арктоимскими интерьерами, что в первое мгновение вызывало шок и заставляло замереть на месте. А так же наглядно демонстрировало, что наших пропавших здесь нет – в этом царстве света даже спрятаться совершенно негде, не то что потеряться. И я с удовольствием побродила бы здесь ещё, наслаждаясь результатами местного прикладного творчества (или не местного, а привозного?), но времени не было совсем. Мы на всякий случай позвали и Юкку и его подружку по именам, но так и не дождавшись ответа, отправились в следующий павильон.
- Кстати, а почему тут так пусто? - я оглядела анфилады залов, уходящих в бесконечность, по которым то тут, то там бродили единичные посетители.
- Так закончился уже рабочий день, - ответил Бакс, тактично направляя нас в сторону нужного перехода.
- И у вас хватило влияния, чтобы договориться, чтобы нас пустили сюда после закрытия?
- Хотел бы я сделать вид, что мы тут настолько важные персоны, - он подарил нам улыбку через плечо, - но на самом деле всё намного проще: желающие, за отдельную и весьма немаленькую плату, могут попасть в местные музеи и после их официального закрытия. Специальная такая придумка для эстетов, желающих наслаждаться искусством в одиночестве.
Интересная система. Хотя у нас для тех же целей достаточно прийти ночью или очень поздним вечером. Музеи-то работают круглосуточно.
- С этим сложнее, но тоже, наверное, что-нибудь придумают. В конце концов, наука не стоит на месте и каждая из нынешних стандартных геноформ в прошлом была уникальной и авторской.
- Хочешь сказать, мы с тобой вскорости устареем?
- Мы УЖЕ устарели. По сравнению с собственным, ещё нерожденным сыном. И это замечательно! – мечтательно закатил глаза Мика и откинул планшетку с периодикой в сторону.
- Нет предела совершенствованию? – я криво ухмыльнулась. Ему-то хорошо, он уникален, а таких нэк как я, пруд пруди. Только у нас на станции больше двух десятков.
- Предел совершенствованию есть. Как только мы дойдём до того порога, когда очередное изменение будет не столько улучшать одни признаки, сколько снижать эффективность других, активное генотворчество приостановится.
- Входящий вызов, - прервал нас мягкий баритон моего Домового, который теперь заведовал обоими жилыми модулями. – Номер в списке абонентов не значится, вызов исходит из межпланетного экскурсионного бюро. Будете разговаривать?
- Давай, - мы трансформировали своё семейное лежбище в пару удобных кресел и приготовились внимать.
- Добрый день, - скороговоркой проговорила появившаяся на экране женщина. Деловой костюм подобран по фигуре, витые рога элегантно изгибаясь, обрамляют уши, из причёски не выбивается ни один волосок – прямо таки воплощение идеальной Деловой Леди. – Меня зовут Алекса Янович, я представляю конфликтный комитет межпланетного экскурсионного буро.
- Кто мы такие, я полагаю, вы знаете, - вальяжно кивнул Мика.
- Да-да, - поспешила согласиться она. – Нам порекомендовали обратиться к вам в Министерстве Ксенологии и Дипломатии как к непревзойдённым специалистам по решению спорных вопросов, возникающих между частными лицами, людьми и инопланетниками в Дальнем Космосе.
Непревзойдёнными? Лучше скажите единственными! Так оно верней будет. Однако же как красиво загнула, так и хочется выпятить грудь вперёд и на всё согласиться не глядя. Кстати, согласиться на что? Зачем-то мы понадобились этой дамочке?
- Лучше не теряйте времени, сразу переходите к сути проблемы, - чуть склонил на бок ушастую голову Мика.
- Да, времени мало. У нас дети на Арктоиме пропали.
- Какие дети? – это уже я подала голос.
- Из группы отличников и медалистов, которые в качестве приза за победу в Олимпиаде получили путёвку на однодневную поездку на Арктоим с экскурсией. И двоих, при перекличке на Пересадочной Станции мы недосчитались.
- Но при чём тут мы? Если я что-то в чём-то понимаю, розыском ваших потеряшек должны заниматься полицейские или ещё какие спецслужбы, - сделал попытку соскочить с темы Мика.
- Никакие такие органы арктоимяне к себе не допускают, и что ещё хуже, и совершенно нам непонятно, и сами отказываются их искать!
- А как вы аргументировали необходимость поисков? – я начала догадываться, где тут собака зарыта.
- Какая ещё необходимость?! Это же дети!! И они там где-то, неизвестно где, бродят уже четыре часа. К тому же, это не какой-нибудь Агарополис, а Арктоим, с его вездесущей флорой-фауной!
- На Арктоиме процветает воинствующий биогуманизм, - мягко начала я, - Для простоты: если лиса охотится на зайчика, то они ни за что не буду этого самого зайчика спасать. Если конечно наблюдатель не испытывает душевной привязанности конкретно к этому ушастому.
- У нас тоже так, - не особо вдумываясь в мои аргументы, согласилась Алекса.
- Да, но у арктоимян этот принцип распространяется и на разумных. Вам просто нужно было обозначить этих детишек друзьями или родственниками кого-то из поисковой группы и их преспокойно допустили бы на планету. Вам это любой ксенолог посоветовал бы.
Она досадливо сморщилась:
- У нас было мало времени. Мы начали действовать, не дожидаясь пока придёт ответ от нашего ксенолога-консультанта.
- Но вы его всё-таки получили…, - я всё-таки не сомневаюсь в профессионализме коллег, - и что теперь?
- Нам было рекомендовано найти людей, имеющих личные контакты с кем-то из арктоимян, и действовать уже через них.
- Личные контакты? – я сделала «страшные» глаза и посмотрела на Мика. Через меня ежедневно проходит столько инопланетников…
- Хаани-Нани, - сообразил он. - Помнишь этого Кеминого приятеля? Его ещё в посольстве регистрировали как нашего гостя.
Так вот откуда у этой истории «уши» растут! Между тем, пока мы занимались переглядками, Алекса не теряла времени даром:
- Я вам тут переслала личные файлы пропавших.
Экран разделился и по второй его половине поползли личные данные пропавших детей: несколько фото в разных ракурсах, рост, возраст, склонности и привычки.
- Мы свяжемся с вами через десять минут, - сказал Мика и, не дожидаясь ответа, отключил нашу собеседницу.
- В чём дело?
- Глянь, - он пальцем попридержал ползущее по экрану изображение. Встрепанная каштановая шевелюра, лукаво-лучезарная улыбка и кончики радужных крыльев, выглядывающих из-за плеч. Юкка. – Было бы странно, если бы нас не попытались задействовать. Ты – ксенолог, замеченный в дружественных контактах с арктоимяником…
- … не я, а Кеми…, - пробурчала я.
- … пропал наш хороший знакомый, которого нам к тому же уже доводилось вытаскивать из неприятностей…
- … и несём пожизненную ответственность за тех, кого вовремя не послали…
- … а, кроме того, вторая – девочка и, глянь-ка, - нэка…
- … как и примерно шесть с половиной процентов женского населения Земли…
- Так какое решение мы принимаем в результате? – и выжидательно уставился на меня.
- А какое можно принять решение, чтобы не считать себя последними сволочами? – тяжело вздохнула я.
Мика наградил меня долгим взглядом, развернулся к настенному монитору и, обращаясь к Домовому, попросил:
- Верни на экран туриста-конфликтолога, - и когда на нас вопросительно уставилось изображение Алексы, которая, похоже, никуда не уходила, спросил: - Ваши предложения?
- Оплата по стандартному тарифу для ксенолога-внеземельщика, - бойко застрекотала она, - транспортные и командировочные расходы за наш счёт. Что-нибудь ещё?
- Да, - мрачно кивнул Мика. - Мы согласны быть одними из, а не единственными специалистами, занятыми поиском детей.
- Разумеется, все остальные направления мы тоже не собираемся сворачивать, - согласно кивнула она.
- И с нашим начальством, чтобы нас отпустили в эту командировку, тоже будете договариваться вы, - внесла я свой пункт в соглашение.
- Э-э, - протянула Алекса, явно не уверенная, что ей хватит на это полномочий.
- Не беспокойтесь, особых трудностей не предвидится, просто нам самим с работы отпрашиваться не с руки.
- Тогда я согласна. Будьте готовы…, - она тянула паузу, пытаясь подсчитать, сколько времени может понадобиться на организацию всего.
- Через полчаса будет переход на Виракоту и есть свободные билеты, - Мика вытащил на запасной экран схему движения по нашему сектору, – а оттуда через Оотор прямой путь на Арктоим.
- Хорошо, я постараюсь к этому времени уладить все формальности. Документы и командировочные карты будут ждать вас у переходной кабины, - экран погас, стоило только отзвучать последнему слову Алексы.
- И на что мы употребим оставшиеся полчаса? – Мика вопросительно приподнял левую бровь.
- На сборы? – попробовала я угадать, что от меня требуется.
- Что собирать-то? – он вытащил из шкафа наши «походные» куртки и свою аптечку. – Кроме обычного набора?
- Жратвы! – осенило меня. – Если вспомнить, чем в норме питаются арктоимяне, то детки, когда мы их найдём, наверняка окажутся голоднющими.
- Чем питаются? Исключительно свежей пищей! - ухмыльнулся Мика, которому в таких случаях не приходилось объяснять смысл шутки.
Не так уж часто нам приходилось проходить инопланетный «паспортный» контроль и к тому, что каждый раз будут возникать какие-то «непонятки» мы готовы не были. Арктоимянин-таможенник, один из немногих одетых в некое подобие формы, перевёл взгляд с Микиных длинных заячьих ушей на мой пушистый хвост и спросил, почему-то у Микаэля:
- Это действительно ваша жена? – в голосе его отчётливо послышались «недоверчивые» интонации.
- Нет, это мой домашний кошкозавр, - и меня погладили по пушистой голове.
Шутка была незатейливой, однако ненаглядный не учёл, что чувство юмора – штука индивидуальная и представителю иной инопланетной расы может оказаться недоступной. В результате мы ещё минут сорок потратили на то, чтобы разобраться, кто кому кем приходится, а потому из таможни вышли в боевитом настроении. Самый тот настрой, чтобы начинать трясти всех встречных-поперечных на предмет пропавших деток. А, впрочем, далеко ходить не пришлось, представитель туристической фирмы («Зовите меня просто Бакс!») поджидал нас прямо за порогом таможни.
- Я уже пробежался по всем местам, по которым проходил экскурсионный тур. Никто их не видел, никто ничего не знает, - бойко затараторил он. – Последняя надежда, что ваш друг из местных сможет что-нибудь предложить новое и оригинальное.
- Придётся обойтись без него, - сквозь зубы проговорил Мика. В последнее время его такие вот гиперактивные индивиды начали раздражать. – Мы с ним не связывались.
- То есть это как?
- А вот так, - я подтолкнула, приостановившегося Бакса. – На то, чтобы его найти уйдёт не меньше пары суток. Вы уверены, что у нас есть это время?
На самом деле я ещё со станции отправила «записку» для Хаани-Нани на открытую Доску Объявлений, он когда-то говорил, что именно таким способом можно будет с ним связаться. Но гарантий, что он в самом ближайшем времени туда заглянет, нет никакой.
- Я всё-таки надеюсь, что вы сюда приехали не просто так, на удачу, и имеете хоть какой-то план.
План у нас был. Ну не то, чтобы действительно план, просто одно соображение появилось. Сомнительно, очень сомнительно, что детки действительно планировали побег и запаслись хоть какими-то припасами, а следовательно, они уже прилично голодные, а у нашего юного приятеля есть способность к фотосинтезу и мы очень надеялись, что он ею воспользуется, потому как это действо очень хорошо засекается Микаэлевыми термодатчиками.
- Где их видели в последний раз? – Мика решил перейти к конкретике.
- В большом выставочном комплексе, мы сейчас как раз туда направляемся, - немного сбивчиво начал объяснять Бакс. - В смысле, сейчас мы идём к станции, где стоит арендованный нашей фирмой автомобиль, а уже на нём … Мы тут постоянно держим два-три земных экскурсионных автобуса, а то местный транспорт не всегда подходит для людей, но более мелкие машинки, использующийся для перемещения сотрудников - арктоимского производства. Так что уровень комфорта – так себе.
- Понятно, - Мика коротко кивнул. Степень комфортности предоставляемого транспорта нас на данный момент интересовала слабо. Да и не так уж там было плохо. Да, сиденья рассчитаны на несколько иные пропорции и во время длительного перегона может разныться и спина, и что пониже, но это не наш случай, нам через полпланеты пилить не придётся, да панель управления расположена высоковато и под неудобным углом, но это уже трудности водителя.
- Во время автобусной экскурсии по городу, - продолжал Бакс вываливать на нас все известные ему сведения, - оба пропавших были ещё на месте. Это подтверждают все участники экскурсии. На обеде была перекличка. В саду поющих фонтанов экскурсанты перемещались тесной группой, и только в большом выставочном комплексе правила пребывания не столь строгие и у них имелась возможность незаметно отойти от основной группы. Тут мнения опрошенных разделились: одни утверждают, что эта парочка исчезла в ботаническом саду, другие говорят, что на выставке стеклянных цветов их уже не было.
- И в чём проблема, - я отвлеклась от рассматривания пейзажа с высоты птичьего полёта. Отсюда арктоимский город выглядел как сплошные джунгли, лишь в отдельных местах разрываемые зданиями и сооружениями, - если вы точно знаете, где пропал Юкка и эта, вторая, как её … а, Майя? Не думаю, что площадь этого выставочного комплекса настолько велика, чтобы потребовалось целую поисково-спасательную экспедицию организовывать.
- Не настолько. Вот только оба павильона и все соседние мы обшарили в первую очередь – детей там нет.
- Постойте, какие павильоны? Если я не ошибаюсь, речь шла о целом ботаническом саде. Или это только название такое, а на самом деле там площадь всего сто на сто метров?
- Нет, сам сад имеет очень приличную площадь и более того, плавно переходит в совершенно дикий лес, но наша экскурсионная программа включала посещение только нескольких огороженных оранжерей на территории сада.
- Ладно. На месте разберёмся.
Я уже говорила, что арктоимское типичное поселение напоминает город, поглощённый джунглями, в который внезапно решили вернуться все его жители? Если нет, то говорю сейчас. Деревья, наплывающие стволом на стены зданий, ступеньки поросшие лишайником, торчащие в углах оконных рам пучки бодро зеленеющего мха и тучи разномастного зверья бегающего, прыгающего и ползающего по своим звериным делам – всё это, для Арктоима, вполне обычный пейзаж. И на фоне остальных зданий выставочный центр выделялся только размерами – если там и были какие-то архитектурные особенности, то все они исчезли под наплывами зелени.
Другое дело – сами залы. Разнообразные как по оформлению так и по выставленным экспонатам, мимо которых приходилось пробегать, на ходу заглядывая в раскрытые двери и до судорог жалея, что нет возможности задержаться и неспешно рассмотреть всё в подробностях. Выставка стеклянных цветов поражала. Нет, не фантастичностью образов, воплощённых в цветном и прозрачном стекле, игрой света на гранях и изгибах, хотя там было на что посмотреть, можете мне поверить, а стерильностью. Отполированные до блеска полы, прозрачные до невидимости окна – всё это являло столь резкий контраст с традиционными, арктоимскими интерьерами, что в первое мгновение вызывало шок и заставляло замереть на месте. А так же наглядно демонстрировало, что наших пропавших здесь нет – в этом царстве света даже спрятаться совершенно негде, не то что потеряться. И я с удовольствием побродила бы здесь ещё, наслаждаясь результатами местного прикладного творчества (или не местного, а привозного?), но времени не было совсем. Мы на всякий случай позвали и Юкку и его подружку по именам, но так и не дождавшись ответа, отправились в следующий павильон.
- Кстати, а почему тут так пусто? - я оглядела анфилады залов, уходящих в бесконечность, по которым то тут, то там бродили единичные посетители.
- Так закончился уже рабочий день, - ответил Бакс, тактично направляя нас в сторону нужного перехода.
- И у вас хватило влияния, чтобы договориться, чтобы нас пустили сюда после закрытия?
- Хотел бы я сделать вид, что мы тут настолько важные персоны, - он подарил нам улыбку через плечо, - но на самом деле всё намного проще: желающие, за отдельную и весьма немаленькую плату, могут попасть в местные музеи и после их официального закрытия. Специальная такая придумка для эстетов, желающих наслаждаться искусством в одиночестве.
Интересная система. Хотя у нас для тех же целей достаточно прийти ночью или очень поздним вечером. Музеи-то работают круглосуточно.
