Оказывается, я так задумалась, что не заметила, как она подошла. – Забирать будете?
- Что? – испугалась я. В моей голове промелькнул целый ряд самых невероятных предположений.
- Инкубатор, - она легонько постучала по ящику тонким пером и поудобнее перехватила планшет. – По нашим данным, и вы, и биологический отец, Микаэль Ортега, постоянно проживаете во внеземелье и не имеете возможности частого посещения нашей клиники в следующие девять месяцев. Зато вы вполне можете забрать ребёнка с собой. Программа развития в этот агрегат заложена, а Лидранская пересадочная станция вполне способна обеспечить его бесперебойное функционирование. Так что, - она улыбнулась и развела руками, - решать только вам.
- Нет-нет, - ещё больше испугалась я после такого объяснения. – Пусть лучше остаётся здесь, под присмотром специалистов.
Чего мы там только не накрутили с генофондом будущего дитяти. И хоть доктор Шаксон утверждал, что схема развёртывания дополнительных свойств организма получилась вполне стабильной, мне было немного неспокойно.
Я вновь развернулась к инкубатору и попыталась ощутить себя матерью. Получалось не очень. Никаких изменений в себе я не замечала – всё та же Тая. Может быть, есть что-то эдакое в биологическом способе вынашивания? Может быть. Однако ни я, ни Мика не были готовы предоставить биологической рулетке то, каким получится наш малыш, а потому нечего тут стоять и сомневаться невесть в чём. Всё правильно, всё идёт как должно и, наверное, все будущие родители испытывают такие переживания.
На волне от этих впечатлений мы записались на десятидневные курсы молодых родителей и только там внезапно осознали, что не имеем представления, что будем делать с чадом, когда нам его наконец-то выдадут на руки. Нет, конечно, всегда можно обратиться к консультанту-педиатру, которая будет первое время периодически проверять развитие младенца, да и в Домового можно подгрузить программу автоняня, но когда ты сама понятия не имеешь, как хотя бы правильно взять на руки это мелкое и чрезвычайно хлипкое существо, то это как-то мало утешает. Даже занятия на тренажёре, которые входили в курс подготовки молодых родителей, не очень помогли. Не получалось меня съассоциировать куклу-младенца, которая комментирует любую твою ошибку а так же даёт полезные советы, с собственным сыном. И у Мика не получалось, хотя он до последнего пытался делать вид, что всё под контролем. Но вечером, когда мы пришли с последнего занятия, он был нехарактерно тих. Нет, в прострацию, как это обычно бывает, когда он хочет что-то выдурить у собственных имплантов, он не погружался, но всё же впал в глубокую задумчивость. Я даже подумала, что он настолько глубоко погрузился в себя, что и меня не замечает, когда Мика поднял взгляд от подушки, в обнимку с которой сидел на нашем лежбище, и тихо сказал:
- Знаешь, а вот по поводу рождения и воспитания детей здесь, - он постучал себя по коротко остриженному затылку, - ничего нет. А я как-то уже привык, что там содержатся ответы на практически все вопросы – стоит только помедитировать как следует, хлоп, и готово решение любой проблемы.
- Это значит что? – с замиранием сердца произнесла я.
- Это значит, что бегать по потолку следующие девять месяцев, мы с тобой будем вдвоём.
- А мог бы, кстати, и не искать, - я пристроилась рядом, - просто вспомнить успехи собственных отцов на педагогическом поприще и понять, что ничего такого твои суперимпланты не содержат.
- Ну содержат же они основы биомедицинских знаний?! Могли бы и этот раздел включить.
- Видимо никому из бойцов спецподразделений такие знания в их профессиональной деятельности не понадобились.
Раздался тихий стук в переборку и мы оба, не сговариваясь, громко сказали: «Да?!». В комнату вошла мама с Заей на руках, мелкая потянулась к нам, чуть было не кувыркнулась, но мама успела перехватить её в последний момент и подсадить к себе на бедро. Не знаю как Мику, но мне эта сцена ещё раз напомнила о моей собственной родительской неопытности.
- Что-то вы детки, совсем скисли, - она окинула нас оценивающим взглядом.
- Да так оно как-то…, - Мика неопределённо перебрал длинными пальцами в воздухе.
- Хотите совет?
- Не откажемся, - вежливо согласился он. Я промолчала, понятно же, если мама что-то собралась сказать, то она обязательно скажет. Правда, обязательного следования этому совету требовать не будет, это – да.
- Отвлекитесь на что-нибудь. Съездите, развейтесь, от того, что вы будете себе нервы трепать, никому лучше не станет. А проблемы будете решать по мере их возникновения.
"А то скоро вам будет не до того", - вслух не прозвучало, но было и так понятно.
После некоторого размышления мы решили, что это был хороший совет.
- Ты точно уверена, что таким способом можно отвлечься? – круглые, как плошки глаза Сааша-Ши уставились на меня с искренним интересом. Я только что закончила разговор с нашим консультантом-педиатром Викки и прихлопнула панель на напульснике. Третий разговор за последние сутки. Вот уж не думала я, что так тяжело будет оставить деточку на заботы чужих людей, однако в правильности этого решения не сомневалась. Какой бы хорошей ни была клиника у нас на Лидранской Пересадочной Станции, но у неё всё-таки несколько другая специализация, направленная скорее на нужды планет расселения, чем на контроль за результатами издевательства землян над собственным генофондом. И Мика это подтвердил со всей ответственностью осведомлённого человека.
Последовав совету моей мамочки, мы снялись с места в тот же день и метнулись к друзьям на Лидру. А куда ещё? Мы действительно довольно давно не виделись с ними, да и на оставшиеся от отпуска три дня мало куда можно было успеть, а Лидра – вот она, в одном коротком перелёте от Пересадочной Станции. Ну не на тропический пляж же было отправляться, фиг я там смогла бы расслабленно валяться под жарким южным солнышком!
- А ты что-то можешь предложить конкретное или так просто ёрничаешь? – спросил Мика, который не звонил трижды в день только потому, что за него это делала я.
- Из неё получится типичная психованная мамашка, - хихикнула Кеми и легонько пихнула меня в бок. Кто бы говорил? Я покосилась на её слегка округлившийся животик. Бр-р. Делить своё тело с кем-то ещё, это как-то… Да я даже не знаю как, но сама на такое точно не решилась бы. И ведь её никто не заставлял идти на такие эксперименты над собой - в отличие от большинства местных дам, она вполне могла бы отправиться на Землю и зачать нормальным способом, как все, в клинике. И вообще, так рисковать - это безответственно по отношению к будущему чаду. Хотя, что я в этом понимаю? Здесь все так живут. Может эти дикарские, варварские обычаи так на мозг садятся, что даже Кеми не устояла?
- Есть у меня, есть предложение, - Сааша-Ши стёк с кушетки на покрытый коротким мягким мхом пол комнаты на самом верху башни, которую ребята выстроили для себя на скалистом обрыве у самого берега местного океана. – И оттуда уж точно невозможно будет дозвониться на Землю.
- Таких мест в Галактике полно. Можно поконкретней? – нельзя сказать, что это предложение так уж сильно меня заинтересовало, я всё-таки предпочла бы находиться в зоне доступа телефонной связи, но уточнить не мешало - чем старше становился этот ящер, тем чаще в его словах и поступках начинало появляться двойное дно.
- Можно. Я предлагаю вам съездить ко мне домой, - ответил Сашик и замер, наслаждаясь немой сценой. Предложение было невероятным, однако замереть меня заставило отнюдь не восхищение. Солеране очень редко приглашают инопланетников домой, блюдя покой родных планет, а потому предчувствие готовящегося подвоха стало почти материальным. И судя по тому, как подозрительно сощурился Мика, подобное ощущение посетило не меня одну.
- Хочешь провести экскурсию по местам детских подвигов для старых приятелей? – как можно непринуждённее спросил он.
- Нет, сам я ехать не собираюсь, - Сааша-Ши даже чуть отшатнулся.
- Ой, дорогой друг, что-то ты темнишь, - вздохнула я. С кем другим из драконов я бы так не решилась фамильярничать, но это же Сашик – самых молодой и недотёпистый дракон из всех, каких я только знала.
- Да мог бы уже и прямо сказать, чего ребятам приходится по слову из тебя выдавливать?! – попеняла ему Кеми и взялась объяснять нам суть проблемы: – Родители нашего друга внезапно обеспокоились, с кем живёт и работает их сын, и потребовали предъявить им для знакомства хоть одного. А ребята, сами знаете, невыездные. А драконам на такие частности плевать. Мы уже совсем было договорились, что съезжу я, то тут выяснилось, что эксперимент по размножению человекоящеров в естественных условиях идёт полным ходом. А удаляться на значительное расстояние от нормального человеческого врача пусть даже всего на несколько дней, я не решилась.
- Так это был ещё и ЭКСПЕРИМЕНТ?! – вот этого я точно понять не могла.
- Ну да, - Кеми мечтательно сощурилась. – Мы с Юкои отослали свои генокарты и генокарты предполагаемых отцов в геноаналитический центр на Землю и получили примерную раскладку, чего можно ожидать в случае естественного зачатия.
- Девушки, девушки, а давайте вы всё это обсудите в своей чисто женской компании? – на скулах Мика выступили два чуть заметных на смуглой коже розовых пятна. – Пусть лучше Сашик расскажет, чего ожидать от его родителей. Мне как-то не улыбается представлять перед старшими драконами человечество в целом и его окружение в частности.
- Вот этого не надо! – запротестовал Сааша-Ши. Правильно запротестовал, между прочим. Даже самые молодые представители этой расы отлично чувствуют фальшь, что уж говорить о патриархах. – Ничего не надо представлять, просто погостите пару дней у меня дома, отдохнёте, наберётесь новых впечатлений, заодно и от собственных проблем отвлечётесь.
- А я бы на вашем месте не выкобенивалась, - с явным сожалением проговорила Кеми. - Когда ещё такой шанс представится?
- Ты бы на моём месте набрала полные карманы образцов растительности. И фауны тоже, сколько смогла ухватить, - ухмыльнулась я, отлично представляя себе подобную ситуацию.
- Да, кстати. Хотела вас попросить захватить для меня кое-какие образцы, - абсолютно серьёзно и ничуть не смущаясь проговорила Кеми. – Только не любой растительности, а именно той, что используется для декорирования солеранских жилищ. Та ягодка, на которую ты обменяла собственную свободу, дала всходы и пришлась в местном пещерном биоценозе очень кстати, и нам бы не помешало иметь что-нибудь ещё для налаживания торговли, обмена и прочего взаимопонимания.
- А чем вам этот не нравится? – Мика пошевелил пальцами босых ног во мху.
- А всё что имелось в моих запасах, мы уже использовали, - развёл лапами Сашик.
- А являться за новыми на родные просторы тебе стрёмно: как бы родители не решили, что лучше бы любимому сыну посидеть дома, да не запретили возвращаться, - ухмыльнулась я, догадавшись, в чём именно состоит затруднение нашего приятеля.
- И в качестве временного компромисса ты бросаешь им нас, - продолжил за меня Мика укоризненно.
- Так вопрос я не ставил, - дракон характерным жестом задумчивости сложил лапы и водрузил на них голову. Я подобралась поближе и положила руку поверх чешуйчатой спины:
- Мы ничего такого не думаем и с удовольствием погостим у твоих родителей, - в конце концов, мне всегда удавалось неплохо находить общий язык с солеранами и адресовала вопросительный взгляд Мику, требуя поддержки.
- Но только на пару дней, - строго добавил он.
Сашик благодарно завёл глаза к потолку.
Для того чтобы отправиться на родину к Сааша-Ши возвращаться на Пересадочную Станцию не потребовалось. При определённых условиях (наличии природных вод и отмычки солеранского производства), дверь можно открыть из любого водоёма практически куда угодно. Если вы, конечно, хорошо представляете себе то место, в которое должны прибыть. Я не представляла. Зато у нас был Сашик, которому не составило труда подтолкнуть нас при переходе в нужную сторону.
Минусом такого способа путешествий было то, что в конечную точку маршрута пребываешь вымокнув до последней нитки. Ящерам-то хорошо: они и одежды почти никакой не носят, и с гривы вода скатывается практически в момент, а сколько приходится сушиться нормальному среднему человеку… Как ни странно, именно эти соображения занимали меня больше всего, когда мы, синхронно оттолкнувшись от дна довольно мелководного водоёма, отфыркиваясь, вынырнули на поверхность. И это вместо того, чтобы постараться ощутить трепет от того, что удостоилась чести посетить одну из домашних планет драконов!
Доплыть до берега мы не успели, хоть до него и был какой-то десяток метров. С неба, заставив нас вздрогнуть от неожиданности, раздался низкий бас:
- Приветствую вас, гости Солля! Мы рады видеть вас здесь и всё такое, но не могли бы вы предъявить свои приглашения?
На фоне патетичного начала, скороговорка второй части обращения прозвучала как-то уж совсем по-свойски и, наверное, только поэтому я не нахлебалась воды с перепуга. А обратившись к небу, не сразу различила на его фоне висящего в воздухе дракона с нежно-лазурным оттенком чешуи. Мика, видимо решив, что глупо беседовать стоя по горло в воде, продолжил путь к берегу.
- Не могли, - ответила я и только тут нащупала дно подошвами лёгких, полуспортивных тапочек. – Нет у нас приглашения.
- Тогда как же вы сюда побыли? – дракон, извернувшись в воздухе приблизил свою морду к моему лицу и вопросительно заглянул в глаза.
- По приглашению, - незамедлительно ответила я, не успев осознать абсурдность этого заявления. Мика зафыркал-закашлялся, а из песочно-жёлтого склона, сплошь изрытого разнообразными выемками и отверстиями, высунулась голова ещё одного солеранина, смерила нас оценивающим взглядом и укоризненно проговорила:
- Ну что за полицейские акции, Шо-хш, неужели непонятно, что наши дети в гости приехали?
Лазурный Шо-шх буркнул:
- Так бы сразу и сказали! – и, прихотливо извернувшись, в один момент свернулся в точку и исчез, оставив нас наедине с родителем Сашика.
- А вы проходите, не плавайте у порога, - посоветовал нам хозяин дома и втянулся обратно в тёмное отверстие.
- Что значит «наши дети»? – тихонько спросил Мика, пока мы, стоя на чуть наклонной каменной площадке, ждали пока наша одежда самостоятельно избавится от излишков влаги. На этот вопрос я смогла ответить только потому, что в последнее полгода-год ко мне стали обращаться самые разнообразные личности с просьбами проконсультировать по отдельным вопросам связанным с солеранами. Не признаваться же было, что в теории вопроса я «плаваю», а сама общаюсь чисто практически, ориентируясь больше на собственное чутьё, чем на специальные ксенологические знания? Пришлось и теорию подтягивать и занимать часть имплантной памяти узкоспециальной информацией.
- Мы друзья их сына, прибыли без собственных родителей и значит на время пребывания в гостях как бы временно усынавливаемся.
- А ничего, что мы оба уже взрослые?
- Не имеет ни малейшего значения, - из того же окошка высунулась голова уже другого дракона и подмигнула нам ярким оранжевым глазом: - Вы не стесняйтесь, юные люди, проходите.
- Что? – испугалась я. В моей голове промелькнул целый ряд самых невероятных предположений.
- Инкубатор, - она легонько постучала по ящику тонким пером и поудобнее перехватила планшет. – По нашим данным, и вы, и биологический отец, Микаэль Ортега, постоянно проживаете во внеземелье и не имеете возможности частого посещения нашей клиники в следующие девять месяцев. Зато вы вполне можете забрать ребёнка с собой. Программа развития в этот агрегат заложена, а Лидранская пересадочная станция вполне способна обеспечить его бесперебойное функционирование. Так что, - она улыбнулась и развела руками, - решать только вам.
- Нет-нет, - ещё больше испугалась я после такого объяснения. – Пусть лучше остаётся здесь, под присмотром специалистов.
Чего мы там только не накрутили с генофондом будущего дитяти. И хоть доктор Шаксон утверждал, что схема развёртывания дополнительных свойств организма получилась вполне стабильной, мне было немного неспокойно.
Я вновь развернулась к инкубатору и попыталась ощутить себя матерью. Получалось не очень. Никаких изменений в себе я не замечала – всё та же Тая. Может быть, есть что-то эдакое в биологическом способе вынашивания? Может быть. Однако ни я, ни Мика не были готовы предоставить биологической рулетке то, каким получится наш малыш, а потому нечего тут стоять и сомневаться невесть в чём. Всё правильно, всё идёт как должно и, наверное, все будущие родители испытывают такие переживания.
На волне от этих впечатлений мы записались на десятидневные курсы молодых родителей и только там внезапно осознали, что не имеем представления, что будем делать с чадом, когда нам его наконец-то выдадут на руки. Нет, конечно, всегда можно обратиться к консультанту-педиатру, которая будет первое время периодически проверять развитие младенца, да и в Домового можно подгрузить программу автоняня, но когда ты сама понятия не имеешь, как хотя бы правильно взять на руки это мелкое и чрезвычайно хлипкое существо, то это как-то мало утешает. Даже занятия на тренажёре, которые входили в курс подготовки молодых родителей, не очень помогли. Не получалось меня съассоциировать куклу-младенца, которая комментирует любую твою ошибку а так же даёт полезные советы, с собственным сыном. И у Мика не получалось, хотя он до последнего пытался делать вид, что всё под контролем. Но вечером, когда мы пришли с последнего занятия, он был нехарактерно тих. Нет, в прострацию, как это обычно бывает, когда он хочет что-то выдурить у собственных имплантов, он не погружался, но всё же впал в глубокую задумчивость. Я даже подумала, что он настолько глубоко погрузился в себя, что и меня не замечает, когда Мика поднял взгляд от подушки, в обнимку с которой сидел на нашем лежбище, и тихо сказал:
- Знаешь, а вот по поводу рождения и воспитания детей здесь, - он постучал себя по коротко остриженному затылку, - ничего нет. А я как-то уже привык, что там содержатся ответы на практически все вопросы – стоит только помедитировать как следует, хлоп, и готово решение любой проблемы.
- Это значит что? – с замиранием сердца произнесла я.
- Это значит, что бегать по потолку следующие девять месяцев, мы с тобой будем вдвоём.
- А мог бы, кстати, и не искать, - я пристроилась рядом, - просто вспомнить успехи собственных отцов на педагогическом поприще и понять, что ничего такого твои суперимпланты не содержат.
- Ну содержат же они основы биомедицинских знаний?! Могли бы и этот раздел включить.
- Видимо никому из бойцов спецподразделений такие знания в их профессиональной деятельности не понадобились.
Раздался тихий стук в переборку и мы оба, не сговариваясь, громко сказали: «Да?!». В комнату вошла мама с Заей на руках, мелкая потянулась к нам, чуть было не кувыркнулась, но мама успела перехватить её в последний момент и подсадить к себе на бедро. Не знаю как Мику, но мне эта сцена ещё раз напомнила о моей собственной родительской неопытности.
- Что-то вы детки, совсем скисли, - она окинула нас оценивающим взглядом.
- Да так оно как-то…, - Мика неопределённо перебрал длинными пальцами в воздухе.
- Хотите совет?
- Не откажемся, - вежливо согласился он. Я промолчала, понятно же, если мама что-то собралась сказать, то она обязательно скажет. Правда, обязательного следования этому совету требовать не будет, это – да.
- Отвлекитесь на что-нибудь. Съездите, развейтесь, от того, что вы будете себе нервы трепать, никому лучше не станет. А проблемы будете решать по мере их возникновения.
"А то скоро вам будет не до того", - вслух не прозвучало, но было и так понятно.
После некоторого размышления мы решили, что это был хороший совет.
ГЛАВА 2. День открытых дверей
- Ты точно уверена, что таким способом можно отвлечься? – круглые, как плошки глаза Сааша-Ши уставились на меня с искренним интересом. Я только что закончила разговор с нашим консультантом-педиатром Викки и прихлопнула панель на напульснике. Третий разговор за последние сутки. Вот уж не думала я, что так тяжело будет оставить деточку на заботы чужих людей, однако в правильности этого решения не сомневалась. Какой бы хорошей ни была клиника у нас на Лидранской Пересадочной Станции, но у неё всё-таки несколько другая специализация, направленная скорее на нужды планет расселения, чем на контроль за результатами издевательства землян над собственным генофондом. И Мика это подтвердил со всей ответственностью осведомлённого человека.
Последовав совету моей мамочки, мы снялись с места в тот же день и метнулись к друзьям на Лидру. А куда ещё? Мы действительно довольно давно не виделись с ними, да и на оставшиеся от отпуска три дня мало куда можно было успеть, а Лидра – вот она, в одном коротком перелёте от Пересадочной Станции. Ну не на тропический пляж же было отправляться, фиг я там смогла бы расслабленно валяться под жарким южным солнышком!
- А ты что-то можешь предложить конкретное или так просто ёрничаешь? – спросил Мика, который не звонил трижды в день только потому, что за него это делала я.
- Из неё получится типичная психованная мамашка, - хихикнула Кеми и легонько пихнула меня в бок. Кто бы говорил? Я покосилась на её слегка округлившийся животик. Бр-р. Делить своё тело с кем-то ещё, это как-то… Да я даже не знаю как, но сама на такое точно не решилась бы. И ведь её никто не заставлял идти на такие эксперименты над собой - в отличие от большинства местных дам, она вполне могла бы отправиться на Землю и зачать нормальным способом, как все, в клинике. И вообще, так рисковать - это безответственно по отношению к будущему чаду. Хотя, что я в этом понимаю? Здесь все так живут. Может эти дикарские, варварские обычаи так на мозг садятся, что даже Кеми не устояла?
- Есть у меня, есть предложение, - Сааша-Ши стёк с кушетки на покрытый коротким мягким мхом пол комнаты на самом верху башни, которую ребята выстроили для себя на скалистом обрыве у самого берега местного океана. – И оттуда уж точно невозможно будет дозвониться на Землю.
- Таких мест в Галактике полно. Можно поконкретней? – нельзя сказать, что это предложение так уж сильно меня заинтересовало, я всё-таки предпочла бы находиться в зоне доступа телефонной связи, но уточнить не мешало - чем старше становился этот ящер, тем чаще в его словах и поступках начинало появляться двойное дно.
- Можно. Я предлагаю вам съездить ко мне домой, - ответил Сашик и замер, наслаждаясь немой сценой. Предложение было невероятным, однако замереть меня заставило отнюдь не восхищение. Солеране очень редко приглашают инопланетников домой, блюдя покой родных планет, а потому предчувствие готовящегося подвоха стало почти материальным. И судя по тому, как подозрительно сощурился Мика, подобное ощущение посетило не меня одну.
- Хочешь провести экскурсию по местам детских подвигов для старых приятелей? – как можно непринуждённее спросил он.
- Нет, сам я ехать не собираюсь, - Сааша-Ши даже чуть отшатнулся.
- Ой, дорогой друг, что-то ты темнишь, - вздохнула я. С кем другим из драконов я бы так не решилась фамильярничать, но это же Сашик – самых молодой и недотёпистый дракон из всех, каких я только знала.
- Да мог бы уже и прямо сказать, чего ребятам приходится по слову из тебя выдавливать?! – попеняла ему Кеми и взялась объяснять нам суть проблемы: – Родители нашего друга внезапно обеспокоились, с кем живёт и работает их сын, и потребовали предъявить им для знакомства хоть одного. А ребята, сами знаете, невыездные. А драконам на такие частности плевать. Мы уже совсем было договорились, что съезжу я, то тут выяснилось, что эксперимент по размножению человекоящеров в естественных условиях идёт полным ходом. А удаляться на значительное расстояние от нормального человеческого врача пусть даже всего на несколько дней, я не решилась.
- Так это был ещё и ЭКСПЕРИМЕНТ?! – вот этого я точно понять не могла.
- Ну да, - Кеми мечтательно сощурилась. – Мы с Юкои отослали свои генокарты и генокарты предполагаемых отцов в геноаналитический центр на Землю и получили примерную раскладку, чего можно ожидать в случае естественного зачатия.
- Девушки, девушки, а давайте вы всё это обсудите в своей чисто женской компании? – на скулах Мика выступили два чуть заметных на смуглой коже розовых пятна. – Пусть лучше Сашик расскажет, чего ожидать от его родителей. Мне как-то не улыбается представлять перед старшими драконами человечество в целом и его окружение в частности.
- Вот этого не надо! – запротестовал Сааша-Ши. Правильно запротестовал, между прочим. Даже самые молодые представители этой расы отлично чувствуют фальшь, что уж говорить о патриархах. – Ничего не надо представлять, просто погостите пару дней у меня дома, отдохнёте, наберётесь новых впечатлений, заодно и от собственных проблем отвлечётесь.
- А я бы на вашем месте не выкобенивалась, - с явным сожалением проговорила Кеми. - Когда ещё такой шанс представится?
- Ты бы на моём месте набрала полные карманы образцов растительности. И фауны тоже, сколько смогла ухватить, - ухмыльнулась я, отлично представляя себе подобную ситуацию.
- Да, кстати. Хотела вас попросить захватить для меня кое-какие образцы, - абсолютно серьёзно и ничуть не смущаясь проговорила Кеми. – Только не любой растительности, а именно той, что используется для декорирования солеранских жилищ. Та ягодка, на которую ты обменяла собственную свободу, дала всходы и пришлась в местном пещерном биоценозе очень кстати, и нам бы не помешало иметь что-нибудь ещё для налаживания торговли, обмена и прочего взаимопонимания.
- А чем вам этот не нравится? – Мика пошевелил пальцами босых ног во мху.
- А всё что имелось в моих запасах, мы уже использовали, - развёл лапами Сашик.
- А являться за новыми на родные просторы тебе стрёмно: как бы родители не решили, что лучше бы любимому сыну посидеть дома, да не запретили возвращаться, - ухмыльнулась я, догадавшись, в чём именно состоит затруднение нашего приятеля.
- И в качестве временного компромисса ты бросаешь им нас, - продолжил за меня Мика укоризненно.
- Так вопрос я не ставил, - дракон характерным жестом задумчивости сложил лапы и водрузил на них голову. Я подобралась поближе и положила руку поверх чешуйчатой спины:
- Мы ничего такого не думаем и с удовольствием погостим у твоих родителей, - в конце концов, мне всегда удавалось неплохо находить общий язык с солеранами и адресовала вопросительный взгляд Мику, требуя поддержки.
- Но только на пару дней, - строго добавил он.
Сашик благодарно завёл глаза к потолку.
Для того чтобы отправиться на родину к Сааша-Ши возвращаться на Пересадочную Станцию не потребовалось. При определённых условиях (наличии природных вод и отмычки солеранского производства), дверь можно открыть из любого водоёма практически куда угодно. Если вы, конечно, хорошо представляете себе то место, в которое должны прибыть. Я не представляла. Зато у нас был Сашик, которому не составило труда подтолкнуть нас при переходе в нужную сторону.
Минусом такого способа путешествий было то, что в конечную точку маршрута пребываешь вымокнув до последней нитки. Ящерам-то хорошо: они и одежды почти никакой не носят, и с гривы вода скатывается практически в момент, а сколько приходится сушиться нормальному среднему человеку… Как ни странно, именно эти соображения занимали меня больше всего, когда мы, синхронно оттолкнувшись от дна довольно мелководного водоёма, отфыркиваясь, вынырнули на поверхность. И это вместо того, чтобы постараться ощутить трепет от того, что удостоилась чести посетить одну из домашних планет драконов!
Доплыть до берега мы не успели, хоть до него и был какой-то десяток метров. С неба, заставив нас вздрогнуть от неожиданности, раздался низкий бас:
- Приветствую вас, гости Солля! Мы рады видеть вас здесь и всё такое, но не могли бы вы предъявить свои приглашения?
На фоне патетичного начала, скороговорка второй части обращения прозвучала как-то уж совсем по-свойски и, наверное, только поэтому я не нахлебалась воды с перепуга. А обратившись к небу, не сразу различила на его фоне висящего в воздухе дракона с нежно-лазурным оттенком чешуи. Мика, видимо решив, что глупо беседовать стоя по горло в воде, продолжил путь к берегу.
- Не могли, - ответила я и только тут нащупала дно подошвами лёгких, полуспортивных тапочек. – Нет у нас приглашения.
- Тогда как же вы сюда побыли? – дракон, извернувшись в воздухе приблизил свою морду к моему лицу и вопросительно заглянул в глаза.
- По приглашению, - незамедлительно ответила я, не успев осознать абсурдность этого заявления. Мика зафыркал-закашлялся, а из песочно-жёлтого склона, сплошь изрытого разнообразными выемками и отверстиями, высунулась голова ещё одного солеранина, смерила нас оценивающим взглядом и укоризненно проговорила:
- Ну что за полицейские акции, Шо-хш, неужели непонятно, что наши дети в гости приехали?
Лазурный Шо-шх буркнул:
- Так бы сразу и сказали! – и, прихотливо извернувшись, в один момент свернулся в точку и исчез, оставив нас наедине с родителем Сашика.
- А вы проходите, не плавайте у порога, - посоветовал нам хозяин дома и втянулся обратно в тёмное отверстие.
- Что значит «наши дети»? – тихонько спросил Мика, пока мы, стоя на чуть наклонной каменной площадке, ждали пока наша одежда самостоятельно избавится от излишков влаги. На этот вопрос я смогла ответить только потому, что в последнее полгода-год ко мне стали обращаться самые разнообразные личности с просьбами проконсультировать по отдельным вопросам связанным с солеранами. Не признаваться же было, что в теории вопроса я «плаваю», а сама общаюсь чисто практически, ориентируясь больше на собственное чутьё, чем на специальные ксенологические знания? Пришлось и теорию подтягивать и занимать часть имплантной памяти узкоспециальной информацией.
- Мы друзья их сына, прибыли без собственных родителей и значит на время пребывания в гостях как бы временно усынавливаемся.
- А ничего, что мы оба уже взрослые?
- Не имеет ни малейшего значения, - из того же окошка высунулась голова уже другого дракона и подмигнула нам ярким оранжевым глазом: - Вы не стесняйтесь, юные люди, проходите.
