Ангар действительно был не пустой. В нём находилось несколько агрегатов разной степени разрушенности, которые, впрочем, содержались в прямо-таки противоестественной чистоте, и пара двухметровых металлически-глянцевых каплевидных тел, стоящих в центре, на небольшом возвышении.
- Так, там, сбоку, должна быть такая небольшая панелька, приложи к ней раскрытую ладонь и набери…, - и она продиктовала ряд чисел и знаков.
Чем дальше, тем больше мне эта авантюра не нравилась. Мы на такое не договаривались. У Хани-Ро, как я уже успела заметить, вообще несколько притуплено чувство самосохранения, но сейчас-то она рискует отнюдь не своей шкуркой. Вернётся – всё выскажу! Обоим! А сейчас, молчим, сцепив клыки, не провоцируем панические настроения.
- Сорок секунд на снятие биометрии, - продолжала шелестеть инструкции Хани-Ро.
Одна из капсул бесшумно и плавно поднялась со своего ложа в воздух и зависла на уровне опущенной ладони Микаэля. Он двинулся – и она за ним. Это что такое? А его там за воровство реликвии камнями не закидают?! Нет. Обошлось. Наоборот, стоило только аборигенам увидеть и осознать эту картинку, повалились на землю ничком, да ещё и голову руками прикрыли. Как при бомбёжке, ей богу!
- А теперь, никуда не сворачивая и больше никуда не заглядывая, идёшь к катеру, - проговорила я напряжённым голосом. Я уже упоминала, как всё это мне не нравится? Так вот, мне это не нравится!
- Теперь уже пожалуй, действительно всё, - уже даже не стараясь понизить голос проговорил Мика и зашагал в мою сторону, в сторону катера.
Нет, я не накинулась сразу с упрёками в безрассудстве, глубоко вдохнула, выдохнула, досчитала до пятидесяти и уже только потом высказала всё, что я думаю о прогулках по враждебному городу и воровстве чужих святынь.
- Не опасней всего, чем мы в последнее время занимались, - он откинулся в кресле. – Просто проблема лежит в той области, где ты не чувствуешь себя специалистом.
- Мягко говоря, - сердито отрезала я и подвела катер к стыковочному ложу. – Хоть не зря сходил?
- А ты не видела? – он удивлённо приподнял брови. – Я образцы ДНК собрал!
Я чуть не поперхнулась. Так вот зачем он туземцам шевелюры укорачивал!
- И теперь мы сможем точно узнать, действительно ли это просто гуманоиды очень на людей похожие или здесь вылез хвост какой-то «нехорошей истории».
Ой! А я и забыла, что это могут быть не люди, очень уж похожи, да и реакции на всё вполне человеческие, и даже начала чувствовать себя участвующей в реконструкции нашей древнейшей истории.
- А у тебя есть подходящее оборудование для генного анализа? - Хани-Ро практически подлезла под Микин локоть и была невежливо отпихнута в сторону. – А зачем оно тебе?
- Затем, что по-хорошему, прежде чем начинать лечить кого-то из современных землян, нужно выяснить, нет ли у него значимых особенностей обмена веществ. А идентификационная карта, где всё это прописано, далеко не у всех оказывается при себе.
- Долго ещё? – это я подала голос.
Под конец условных суток (под период вращения вокруг местного светила мы ещё не подстроились) у нас осталось только одно важное дело: узнать результаты генного анализа. И мы утрамбовались втроём в скромную Микину лабораторию, по мере сил мешая-развлекая его.
- Скоро, - он вывел на экран несколько рядов диаграмм, вид которых, лично мне ни о чём не говорил. – Собственно говоря, уже. Ещё пару минут…
Да чего он там копается? Либо да, либо нет. Разнопланетные формы жизни по типу хранения наследственной информации отличаются настолько, что там и думать нечего, достаточно посмотреть.
- Ну что я могу сказать, это - не люди, - наконец-то выдал он заключение.
- Да-а, - донельзя удивлённо протянула Хани-Ро и захлопнула пасть.
- Да, - подтвердил Мика и тут же выдал уточнение: - Но корни у нас с ними общие.
- Хочешь сказать, что за истекшие тысячелетия мы с ними разошлись настолько, что стали разными видами? – я ещё внимательнее уставилась на висящие на экране результаты анализа, правда понимания мне это не прибавило.
- Не могу утверждать когда именно произошло расхождение, у меня для этого квалификация недостаточна, но разница между нами и ними больше, чем между неандертальцами и кроманьонцами.
- Значит, вполне можно считать их людьми, - сделала я обобщающий вывод. Я не формалистка и мне не слишком интересно на какой процент генома у меня с этими людьми разница.
- И отсюда плавно вытекает вопрос, - Мика задрал голову, чтобы взглянуть на нависшую над ним Хани-Ро, - как они очутились на этой планете?
- Как-как, обычным образом: привезли, - она не отвела взгляда. – У эшей было тогда принято приспосабливать к низкоквалифицированной работе представителей малоразвитых рас. Должен же кто-то обслуживать технику, выращивать пищу, ну и вообще заниматься всякой грязной работой.
- И люди?
- А что люди? – теперь Хани-Ро впервые отвела взгляд, словно её неловко было говорить об этом. - Достаточно разумны, чтобы счесть их полезным инструментом, достаточно пластичны и живучи, чтобы приспособиться и заселить кислородную планету с белковыми формами жизни и перейти на самообеспечение. Выгодное вложение сил даже с учётом того, что придётся потратить некоторые усилия на первичное обучение и организацию социума подходящего типа.
Меня передёрнуло – слишком уж как-то это звучало бездушно-функционально. Особенно если примерить прозвучавшее к собственной расе.
- Вы не подумайте, мы и тогда таким не занимались, - поспешила откреститься Хани-Ро.
- Тогда чего ты так нервничаешь?
- Я просто думала, что все «хвосты» Последней Войны мы давно подчистили и было очень неприятно наткнуться на целую планету таких вот «последствий».
Ух. Я облегчённо расслабила плечи. Я уже действительно начала подозревать солеран в чём-то нехорошем. Со всеми этими их недомолвками и умолчаниями. А они просто не успели помочь всем нуждающимся, случайно или намеренно втянутых в военный конфликт случившийся Бог знает сколько лет назад.
Судя по сложному выражению лица Мика. У него мелькали примерно такие же мысли.
- И чем это нам грозит? – решила я всё же уточнить.
- Вам лично или вам как расе? – и, не дожидаясь пока кто-нибудь из нас ответит: - Только то, что вы пожелаете на себя взять. По нашим представлениям, которые мы никому не навязываем, своё нужно защищать, и за него нужно нести ответственность. А раз уж вы двое, признали этих за людей, значит и остальные так сделают, значит они – ваши.
Как же не навязывают они! Ню-ню.
- Вот теперь всё более-менее понятно, - неприятным тоном произнёс Мика.
- Извини, - Хани-Ро очень по-человечески развела лапами. – Я этого не подстраивала и не могла знать заранее, как оно всё выйдет. Я вообще просто сунулась проверить-поискать в интересное местечко, нет ли там чего любопытного.
- Нашла, - тяжело вздохнул Мика. – Не бери в голову, я вовсе не злюсь на тебя. Просто свалившийся из ниоткуда ком проблем никого не обрадует.
А то, что эта распрекрасная планетка с её замечательными жителями – самая настоящая проблема, это было понятно даже мне. Общество, стоящее не на самой высокой ступени развития, да ещё с комплексом врага…
- Кстати, - мне пришла в голову интересная мысль. – Две тысячи лет, или сколько там прошло со времени ухода эсшей, это очень приличный срок по любому счёту.
- И? – подтолкнул меня Мика.
- И где технический прогресс? Нам, если я верно помню нашу историю, примерно такого срока хватило нам чтобы от совершеннейшего варварства дойти до первых выходов в космос. А здесь если и есть какая-то техника, то оставшаяся от цивилизации эсшей и хранимая в качестве предметов религиозно-мистического поклонения. Если я правильно поняла ситуацию.
- Скорее всего, так оно и есть, - Хани-Ро важно кивнула. – И скорее всего, после некоторых дополнительных изысканий я смогу ответить на этот вопрос.
- Каким образом? – полюбопытствовал Мика.
- По аналогии. Это же не единственный форпост, где эсши использовали привозную рабсилу! К тому же их приёмы ведения войны и хозяйства давно известны, изучены, классифицированы, мне только нужно будет кое-что уточнить, и я смогу дополнить общую картину кое-какими подробностями.
Утро. Для нас утро, местное солнышко-то уже давно взошло. Мы, квёлые и сонно протирающие глаза, потому как заснуть вчера удалось далеко не сразу, собрались у самого большого обзорного экрана.
- Господи, - простонал Мика. – Это ещё что за демонстрация?
Перед нашим кораблём, перед ближней к городу его стороной, собралась толпа туземцев. Основная часть в некотором отдалении, небольшая группа прямо под боком корабля. Голые, разрисованные психоделическими узорами они синхронно поворачивались то в одну, то в другую сторону, совершали медленные движения руками и ногами и на одной ноте тянули что-то заунывное.
- Божьего посланника выкликают, или демонова, или его аватару. Смотря за кого тебя приняли, - быстро сориентировалась Хани-Ро.
- Думаю, выходить туда будет неразумно, - сон с меня слетел в одно мгновение. – Мы же не знаем, чего они от тебя хотят и чего вообще ожидают.
- А придётся, - Мика с силой растёр лицо, прогоняя сон, прошёлся по длинным ушам от основания до самых кончиков, развернулся и решительно направился к выходу. А через минуту открылся входной люк, выпуская моего мужа наружу, и тут-то я осознала, что не заметила кое-чего существенного в картине происходящего. А именно пары перемотанных верёвками, на манер колбасы, туземцев и вроде бы тех же самых, которые вчера лишились части шевелюры. Мика, быстрым шагом и не обращая на остальных никакого внимания, подошёл к ним, в пару движений срезал верёвки, да ещё и носком ноги подопнул, мол, валите отсюда. Потом, уже почти вернувшись на корабль, остановился в проёме люка, развернулся остальным к туземцам и сделал движение руками, как будто что-то отталкивая от себя. Тоже весьма красноречивый жест: уходите отсюда, божество не желает здесь вас наблюдать.
- Чёртовы дикари, - выругался он, вваливаясь в пультовую. – Жертвоприношение они мне тут устроить решили!
Взял у меня из рук чашку кофе, сделал глоток, прикрыл глаза и подобрел. Я забрала предназначенную мне чашку с крепким зелёным чаем из лап Хани-Ро и заметила:
- Хорошо ещё они притащили жертв сюда, а не прирезали где-нибудь тихонько на алтаре в твою честь. А то история знает такие случаи.
- История вообще много чего знает, - проворчал он. – Что у нас по плану на сегодня?
- Наблюдения, - с готовностью отозвалась я. Тем более, что видела, как Хани-Ро программирует и отсылает маленьких летучих шпионов. Отличное, долгое, а главное безопасное дело. Но всё испортила дракониха: нерешительно потоптавшись и отхлебнув приличный глоток чая из своей полуведёрной чашки, она произнесла:
- Мне бы хотелось выйти наружу. Не сейчас, - поспешила она заметить, увидев, как негодующе вскинулись мы с Миком, - Чуть попозже, когда будем немного больше знать о жизни этого социума и придумаем, как можно это сделать, не вызывая негатива у местного населения.
- Зачем тебе? – в преувеличенном удивлении приподнял брови Мика.
- Чтобы своими лапами прикоснуться к Истории – это причина для меня, чтобы всё же освоить языковой минимум и получить возможность задавать вопросы – это причина для вас.
- Но не сегодня.
- Не сегодня, - согласно склонила голову она.
Это поселение у нас была возможность обследовать гораздо подробнее, чем предыдущее. И хотя я подозревала, что нам с Миком весь день придётся просидеть без дела (какие из нас историки и тем более культурологи?!), занятие всё же нашлось. Управление теми самыми летучими соглядатаями, которые хоть и могли работать в автономном режиме, но снимали всё подряд, не деля на более и менее интересное. Да и попадались они тогда местным на глаза чаще, вызывая страх и любопытство.
А интересного было много. Нет, не подробности человеческого быта в отсутствие привычных достижений техники заинтересовали меня, хотя и они были довольно любопытны, а настенные рисунки, которых здесь было полным полно. Практически ни одно жилище из тех, что посетил мой наблюдатель, не было лишено их. С потрясающим мастерством выполненные бытовые и жанровые сцены, настоящие произведения искусства украшали стены домов аборигенов и даже относящихся к не самому высокому социальному уровню – простых работяг. Кроме того, попадались такие фрески, которые действие за действием изображали какой либо процесс, вроде создания орудий непонятного мне назначения, или производства глиняной посуды, или ткани, или ещё чего полезного. Такие вот своеобразные инструкции в картинках.
- Заметила? – спросил Мика, который со своего наблюдателя тоже рассматривал нечто подобное в другом жилище.
- Что? – я оторвалась от занятных картинок.
- Надписей нигде нет.
- Может мы их просто не идентифицировали? То есть, они есть, но мы их не узнали.
- Да брось. Как бы не выглядела письменность, это всё равно будут ряды, строчки или столбики условных значков, а всё что мы здесь видим, это художественные изображения.
- Письменности нет, - подтвердила Хани-Ро из своего угла, в котором последние часа два сидела настолько тихо, что мы успели забыть о её присутствии. – Эсши всегда выставляли для своих, скажем без обиняков, рабов, ограничение на развитие. Запрет на письменность очень здорово тормозит развитие цивилизации, потому как пока ещё будут изобретены столь же эффективные альтернативные способы передачи знаний… Кстати, запрет на использование колеса столь же действенно тормозит развитие техники. Или, вот, скажем, запрет на использование в быту твёрдых металлов или их сплавов, тоже весьма эффективная мера.
- Просто, но действенно, - протянул Мика. – И ставит крест, на моём желании узнать точно, в какой момент нашей истории были извлечены эти люди с Земли.
- В изустных сказаниях наверняка многое сохранилось, - «тонко» намекнула Хани-Ро.
- Сказки двести раз перевранные, - досадливо сморщился Мика.
- Не скажи, - качнула головой дракониха. – Бывает, некоторые, особо важные предания заучиваются наизусть и передаются из поколения к поколению практически без изменений.
Таким образом, необходимость выхода Хани-Ро наружу, к туземцам, была обоснована окончательно. Причём нам это оказалось нужно гораздо больше, чем ей: если уж мы собрались сообщать о Ханиной находке в Земной Совет, то прийти и сказать: нашли планету с вроде бы людьми, а кто они, как там оказались и что делают – ничего не знаем, это как-то не серьёзно. Нужно иметь что-нибудь ещё.
- Замаскировать? – Мика с сомнением оглядел нашу чешуйчатую подружу, даже вокруг неё обошёл. – Подо что?
- А мало ли, - я пожала плечами. - О настоящем облике драконов у местных довольно расплывчатые представления. Если Хани-Ро снимет с себя всё снаряжение и опустится на четыре лапы, её будет не отличить от дикого ящера с Ганимеда. Если не присматриваться, конечно.
- Ты ещё предложи ошейник и поводок на неё нацепить, чтобы уж точно никто не усомнился, что это просто такая домашняя зверушка, - хмыкнул Мика.
- А это идея! – глаза Хани-Ро разгорелись нездоровым энтузиазмом. – Не животным правда, мне же с ними придётся ещё общаться, но какое-нибудь подчинённое создание я вполне могу сыграть. Только генератор защитного поля придётся снять и мне и Тае, если она тоже соберётся прогуляться.
- Так, там, сбоку, должна быть такая небольшая панелька, приложи к ней раскрытую ладонь и набери…, - и она продиктовала ряд чисел и знаков.
Чем дальше, тем больше мне эта авантюра не нравилась. Мы на такое не договаривались. У Хани-Ро, как я уже успела заметить, вообще несколько притуплено чувство самосохранения, но сейчас-то она рискует отнюдь не своей шкуркой. Вернётся – всё выскажу! Обоим! А сейчас, молчим, сцепив клыки, не провоцируем панические настроения.
- Сорок секунд на снятие биометрии, - продолжала шелестеть инструкции Хани-Ро.
Одна из капсул бесшумно и плавно поднялась со своего ложа в воздух и зависла на уровне опущенной ладони Микаэля. Он двинулся – и она за ним. Это что такое? А его там за воровство реликвии камнями не закидают?! Нет. Обошлось. Наоборот, стоило только аборигенам увидеть и осознать эту картинку, повалились на землю ничком, да ещё и голову руками прикрыли. Как при бомбёжке, ей богу!
- А теперь, никуда не сворачивая и больше никуда не заглядывая, идёшь к катеру, - проговорила я напряжённым голосом. Я уже упоминала, как всё это мне не нравится? Так вот, мне это не нравится!
- Теперь уже пожалуй, действительно всё, - уже даже не стараясь понизить голос проговорил Мика и зашагал в мою сторону, в сторону катера.
Нет, я не накинулась сразу с упрёками в безрассудстве, глубоко вдохнула, выдохнула, досчитала до пятидесяти и уже только потом высказала всё, что я думаю о прогулках по враждебному городу и воровстве чужих святынь.
- Не опасней всего, чем мы в последнее время занимались, - он откинулся в кресле. – Просто проблема лежит в той области, где ты не чувствуешь себя специалистом.
- Мягко говоря, - сердито отрезала я и подвела катер к стыковочному ложу. – Хоть не зря сходил?
- А ты не видела? – он удивлённо приподнял брови. – Я образцы ДНК собрал!
Я чуть не поперхнулась. Так вот зачем он туземцам шевелюры укорачивал!
- И теперь мы сможем точно узнать, действительно ли это просто гуманоиды очень на людей похожие или здесь вылез хвост какой-то «нехорошей истории».
Ой! А я и забыла, что это могут быть не люди, очень уж похожи, да и реакции на всё вполне человеческие, и даже начала чувствовать себя участвующей в реконструкции нашей древнейшей истории.
- А у тебя есть подходящее оборудование для генного анализа? - Хани-Ро практически подлезла под Микин локоть и была невежливо отпихнута в сторону. – А зачем оно тебе?
- Затем, что по-хорошему, прежде чем начинать лечить кого-то из современных землян, нужно выяснить, нет ли у него значимых особенностей обмена веществ. А идентификационная карта, где всё это прописано, далеко не у всех оказывается при себе.
- Долго ещё? – это я подала голос.
Под конец условных суток (под период вращения вокруг местного светила мы ещё не подстроились) у нас осталось только одно важное дело: узнать результаты генного анализа. И мы утрамбовались втроём в скромную Микину лабораторию, по мере сил мешая-развлекая его.
- Скоро, - он вывел на экран несколько рядов диаграмм, вид которых, лично мне ни о чём не говорил. – Собственно говоря, уже. Ещё пару минут…
Да чего он там копается? Либо да, либо нет. Разнопланетные формы жизни по типу хранения наследственной информации отличаются настолько, что там и думать нечего, достаточно посмотреть.
- Ну что я могу сказать, это - не люди, - наконец-то выдал он заключение.
- Да-а, - донельзя удивлённо протянула Хани-Ро и захлопнула пасть.
- Да, - подтвердил Мика и тут же выдал уточнение: - Но корни у нас с ними общие.
- Хочешь сказать, что за истекшие тысячелетия мы с ними разошлись настолько, что стали разными видами? – я ещё внимательнее уставилась на висящие на экране результаты анализа, правда понимания мне это не прибавило.
- Не могу утверждать когда именно произошло расхождение, у меня для этого квалификация недостаточна, но разница между нами и ними больше, чем между неандертальцами и кроманьонцами.
- Значит, вполне можно считать их людьми, - сделала я обобщающий вывод. Я не формалистка и мне не слишком интересно на какой процент генома у меня с этими людьми разница.
- И отсюда плавно вытекает вопрос, - Мика задрал голову, чтобы взглянуть на нависшую над ним Хани-Ро, - как они очутились на этой планете?
- Как-как, обычным образом: привезли, - она не отвела взгляда. – У эшей было тогда принято приспосабливать к низкоквалифицированной работе представителей малоразвитых рас. Должен же кто-то обслуживать технику, выращивать пищу, ну и вообще заниматься всякой грязной работой.
- И люди?
- А что люди? – теперь Хани-Ро впервые отвела взгляд, словно её неловко было говорить об этом. - Достаточно разумны, чтобы счесть их полезным инструментом, достаточно пластичны и живучи, чтобы приспособиться и заселить кислородную планету с белковыми формами жизни и перейти на самообеспечение. Выгодное вложение сил даже с учётом того, что придётся потратить некоторые усилия на первичное обучение и организацию социума подходящего типа.
Меня передёрнуло – слишком уж как-то это звучало бездушно-функционально. Особенно если примерить прозвучавшее к собственной расе.
- Вы не подумайте, мы и тогда таким не занимались, - поспешила откреститься Хани-Ро.
- Тогда чего ты так нервничаешь?
- Я просто думала, что все «хвосты» Последней Войны мы давно подчистили и было очень неприятно наткнуться на целую планету таких вот «последствий».
Ух. Я облегчённо расслабила плечи. Я уже действительно начала подозревать солеран в чём-то нехорошем. Со всеми этими их недомолвками и умолчаниями. А они просто не успели помочь всем нуждающимся, случайно или намеренно втянутых в военный конфликт случившийся Бог знает сколько лет назад.
Судя по сложному выражению лица Мика. У него мелькали примерно такие же мысли.
- И чем это нам грозит? – решила я всё же уточнить.
- Вам лично или вам как расе? – и, не дожидаясь пока кто-нибудь из нас ответит: - Только то, что вы пожелаете на себя взять. По нашим представлениям, которые мы никому не навязываем, своё нужно защищать, и за него нужно нести ответственность. А раз уж вы двое, признали этих за людей, значит и остальные так сделают, значит они – ваши.
Как же не навязывают они! Ню-ню.
- Вот теперь всё более-менее понятно, - неприятным тоном произнёс Мика.
- Извини, - Хани-Ро очень по-человечески развела лапами. – Я этого не подстраивала и не могла знать заранее, как оно всё выйдет. Я вообще просто сунулась проверить-поискать в интересное местечко, нет ли там чего любопытного.
- Нашла, - тяжело вздохнул Мика. – Не бери в голову, я вовсе не злюсь на тебя. Просто свалившийся из ниоткуда ком проблем никого не обрадует.
А то, что эта распрекрасная планетка с её замечательными жителями – самая настоящая проблема, это было понятно даже мне. Общество, стоящее не на самой высокой ступени развития, да ещё с комплексом врага…
- Кстати, - мне пришла в голову интересная мысль. – Две тысячи лет, или сколько там прошло со времени ухода эсшей, это очень приличный срок по любому счёту.
- И? – подтолкнул меня Мика.
- И где технический прогресс? Нам, если я верно помню нашу историю, примерно такого срока хватило нам чтобы от совершеннейшего варварства дойти до первых выходов в космос. А здесь если и есть какая-то техника, то оставшаяся от цивилизации эсшей и хранимая в качестве предметов религиозно-мистического поклонения. Если я правильно поняла ситуацию.
- Скорее всего, так оно и есть, - Хани-Ро важно кивнула. – И скорее всего, после некоторых дополнительных изысканий я смогу ответить на этот вопрос.
- Каким образом? – полюбопытствовал Мика.
- По аналогии. Это же не единственный форпост, где эсши использовали привозную рабсилу! К тому же их приёмы ведения войны и хозяйства давно известны, изучены, классифицированы, мне только нужно будет кое-что уточнить, и я смогу дополнить общую картину кое-какими подробностями.
Утро. Для нас утро, местное солнышко-то уже давно взошло. Мы, квёлые и сонно протирающие глаза, потому как заснуть вчера удалось далеко не сразу, собрались у самого большого обзорного экрана.
- Господи, - простонал Мика. – Это ещё что за демонстрация?
Перед нашим кораблём, перед ближней к городу его стороной, собралась толпа туземцев. Основная часть в некотором отдалении, небольшая группа прямо под боком корабля. Голые, разрисованные психоделическими узорами они синхронно поворачивались то в одну, то в другую сторону, совершали медленные движения руками и ногами и на одной ноте тянули что-то заунывное.
- Божьего посланника выкликают, или демонова, или его аватару. Смотря за кого тебя приняли, - быстро сориентировалась Хани-Ро.
- Думаю, выходить туда будет неразумно, - сон с меня слетел в одно мгновение. – Мы же не знаем, чего они от тебя хотят и чего вообще ожидают.
- А придётся, - Мика с силой растёр лицо, прогоняя сон, прошёлся по длинным ушам от основания до самых кончиков, развернулся и решительно направился к выходу. А через минуту открылся входной люк, выпуская моего мужа наружу, и тут-то я осознала, что не заметила кое-чего существенного в картине происходящего. А именно пары перемотанных верёвками, на манер колбасы, туземцев и вроде бы тех же самых, которые вчера лишились части шевелюры. Мика, быстрым шагом и не обращая на остальных никакого внимания, подошёл к ним, в пару движений срезал верёвки, да ещё и носком ноги подопнул, мол, валите отсюда. Потом, уже почти вернувшись на корабль, остановился в проёме люка, развернулся остальным к туземцам и сделал движение руками, как будто что-то отталкивая от себя. Тоже весьма красноречивый жест: уходите отсюда, божество не желает здесь вас наблюдать.
- Чёртовы дикари, - выругался он, вваливаясь в пультовую. – Жертвоприношение они мне тут устроить решили!
Взял у меня из рук чашку кофе, сделал глоток, прикрыл глаза и подобрел. Я забрала предназначенную мне чашку с крепким зелёным чаем из лап Хани-Ро и заметила:
- Хорошо ещё они притащили жертв сюда, а не прирезали где-нибудь тихонько на алтаре в твою честь. А то история знает такие случаи.
- История вообще много чего знает, - проворчал он. – Что у нас по плану на сегодня?
- Наблюдения, - с готовностью отозвалась я. Тем более, что видела, как Хани-Ро программирует и отсылает маленьких летучих шпионов. Отличное, долгое, а главное безопасное дело. Но всё испортила дракониха: нерешительно потоптавшись и отхлебнув приличный глоток чая из своей полуведёрной чашки, она произнесла:
- Мне бы хотелось выйти наружу. Не сейчас, - поспешила она заметить, увидев, как негодующе вскинулись мы с Миком, - Чуть попозже, когда будем немного больше знать о жизни этого социума и придумаем, как можно это сделать, не вызывая негатива у местного населения.
- Зачем тебе? – в преувеличенном удивлении приподнял брови Мика.
- Чтобы своими лапами прикоснуться к Истории – это причина для меня, чтобы всё же освоить языковой минимум и получить возможность задавать вопросы – это причина для вас.
- Но не сегодня.
- Не сегодня, - согласно склонила голову она.
Это поселение у нас была возможность обследовать гораздо подробнее, чем предыдущее. И хотя я подозревала, что нам с Миком весь день придётся просидеть без дела (какие из нас историки и тем более культурологи?!), занятие всё же нашлось. Управление теми самыми летучими соглядатаями, которые хоть и могли работать в автономном режиме, но снимали всё подряд, не деля на более и менее интересное. Да и попадались они тогда местным на глаза чаще, вызывая страх и любопытство.
А интересного было много. Нет, не подробности человеческого быта в отсутствие привычных достижений техники заинтересовали меня, хотя и они были довольно любопытны, а настенные рисунки, которых здесь было полным полно. Практически ни одно жилище из тех, что посетил мой наблюдатель, не было лишено их. С потрясающим мастерством выполненные бытовые и жанровые сцены, настоящие произведения искусства украшали стены домов аборигенов и даже относящихся к не самому высокому социальному уровню – простых работяг. Кроме того, попадались такие фрески, которые действие за действием изображали какой либо процесс, вроде создания орудий непонятного мне назначения, или производства глиняной посуды, или ткани, или ещё чего полезного. Такие вот своеобразные инструкции в картинках.
- Заметила? – спросил Мика, который со своего наблюдателя тоже рассматривал нечто подобное в другом жилище.
- Что? – я оторвалась от занятных картинок.
- Надписей нигде нет.
- Может мы их просто не идентифицировали? То есть, они есть, но мы их не узнали.
- Да брось. Как бы не выглядела письменность, это всё равно будут ряды, строчки или столбики условных значков, а всё что мы здесь видим, это художественные изображения.
- Письменности нет, - подтвердила Хани-Ро из своего угла, в котором последние часа два сидела настолько тихо, что мы успели забыть о её присутствии. – Эсши всегда выставляли для своих, скажем без обиняков, рабов, ограничение на развитие. Запрет на письменность очень здорово тормозит развитие цивилизации, потому как пока ещё будут изобретены столь же эффективные альтернативные способы передачи знаний… Кстати, запрет на использование колеса столь же действенно тормозит развитие техники. Или, вот, скажем, запрет на использование в быту твёрдых металлов или их сплавов, тоже весьма эффективная мера.
- Просто, но действенно, - протянул Мика. – И ставит крест, на моём желании узнать точно, в какой момент нашей истории были извлечены эти люди с Земли.
- В изустных сказаниях наверняка многое сохранилось, - «тонко» намекнула Хани-Ро.
- Сказки двести раз перевранные, - досадливо сморщился Мика.
- Не скажи, - качнула головой дракониха. – Бывает, некоторые, особо важные предания заучиваются наизусть и передаются из поколения к поколению практически без изменений.
Таким образом, необходимость выхода Хани-Ро наружу, к туземцам, была обоснована окончательно. Причём нам это оказалось нужно гораздо больше, чем ей: если уж мы собрались сообщать о Ханиной находке в Земной Совет, то прийти и сказать: нашли планету с вроде бы людьми, а кто они, как там оказались и что делают – ничего не знаем, это как-то не серьёзно. Нужно иметь что-нибудь ещё.
- Замаскировать? – Мика с сомнением оглядел нашу чешуйчатую подружу, даже вокруг неё обошёл. – Подо что?
- А мало ли, - я пожала плечами. - О настоящем облике драконов у местных довольно расплывчатые представления. Если Хани-Ро снимет с себя всё снаряжение и опустится на четыре лапы, её будет не отличить от дикого ящера с Ганимеда. Если не присматриваться, конечно.
- Ты ещё предложи ошейник и поводок на неё нацепить, чтобы уж точно никто не усомнился, что это просто такая домашняя зверушка, - хмыкнул Мика.
- А это идея! – глаза Хани-Ро разгорелись нездоровым энтузиазмом. – Не животным правда, мне же с ними придётся ещё общаться, но какое-нибудь подчинённое создание я вполне могу сыграть. Только генератор защитного поля придётся снять и мне и Тае, если она тоже соберётся прогуляться.
