Угу. Знаю. Вот только профессиональных ксенологов специально обучают тому, чтобы сохранять собственную самость. Рас в космосе много, разных, и каждая хоть в чём-то да превосходит людей. Если постоянно полагаться на чужие суждения, можно перестать доверять себе и привыкнуть идти на поводу у чужаков, а это, считай, готовая профнепригодность.
- Да балбес он ещё, балбес, - совершенно искренне подтвердила я то, что так хотелось услышать обеспокоенной матери.
- А как же то уважение, которым он пользуется на Лидре? Вы так правдоподобно описывали его жизнь…
- Ну не уважение, а скорее почитание чужими людьми, это одно, а ближний круг общения – это совсем другое. Для большинства лидран он просто солеранин – представитель одной из самых высокоразвитых рас галактики, под протекторатом которой мы, в некотором роде, находимся. А наши друзья не питают на его счёт никаких иллюзий, да и сам он, если честно, тоже.
- Это хорошо, - и в голосе её прозвучало такое глубокое удовлетворение, что я не могла не переспросить:
- Вы так не хотите, чтобы он пораньше повзрослел?
- Чем дольше длится юность, - красивые, слегка голубоватые перья драконьей гривы чуть сдвинулись, обозначая то, что заменяет у солеран пожатие плечами, - чем с большим энтузиазмом юнец рвётся изучать окружающий мир, тем более разносторонней получится личность взрослого дракона.
Ловко у них тут устроено, даже жаль, что у нас так не получится. И с этих позиций, конечно же она права, но как вспомню, что мне о своих похождениях рассказывал Сашик, так меня бы на месте его мамочки скорее заботила безопасность собственного детища, а не его всестороннее развитие. И, наверное, что-то такое промелькнуло на моём лице, потому как Чин-Ши фыркнула:
- А присматривать, чтобы с этими непоседами не случилось чего-нибудь фатального, это задача более старшего поколения, которое как раз учится нести ответственность за других, - и после некоторой, задумчивой, паузы: - А так же слать родителям известия об очередных неприятностях, в которые ввязываются их дети. Мы с Юн-Шу уже больше года не получали подобных посланий.
- Просто Дэн с ребятами не осведомлены о такой традиции, они всё-таки люди, а не драконы.
- Люди не считаются, - она отрицательно вспушила гриву. - За нашим сыном всё равно присматривают сородичи.
- А это вовсе не означает, что Сашик перестал познавать мир со всей присущей молодому дракону энергичностью, просто ситуация ни разу не доходила до такой крайности, чтобы потребовалось вмешательство старших сородичей. Но я всё же попрошу кого-нибудь из ребят писать вам время от времени.
За всеми этими разговорами случилось главное: я перестала дёргаться. И пусть разумными доводами унять иррациональные страхи нельзя, зато их, оказывается, вполне можно «заболтать», переключившись на чужие проблемы. А потом и присоединиться к уже начавшему скучать в одиночестве Мику (всё-таки это не дело переживать такие моменты по отдельности), и облазить вдоль и поперёк природные монументы с выходами кристаллических пород, а потом ещё заглянуть в знаменитые пещерные дворцы Древнего Города. И только успели замахнуться на экскурсию по чайным садам, как всё, время вышло и настала пора возвращаться.
Жаль, очень жаль, что мы не полюбопытствовали заранее, какая погода будет на Лидре в день нашего возвращения. Изменить, конечно, ничего не получилось бы, но мы бы хоть оказались готовы к тому, что вынырнем посреди штормящего моря. Правда шторм был несильный, можно даже сказать вполне обычная для этой местности непогода, но нам и того хватило чтобы промёрзнуть не просто до костей, а практически до потери подвижности. По крайней мере, когда ребята, которые конечно же были осведомлены заранее о времени нашего прибытия, вытаскивали нас на борт катера руки-ноги у меня гнулись плоховато.
- Что у вас тут успело случиться? – спросил Мика, едва мы успели со всеми поздороваться и расположиться в единственной крохотной каюте.
- У нас? – удивлённо спросил Дэн, передавая управление посудиной Норду и подсаживаясь к нам поближе. – А что у нас могло случиться за два-то дня? Это от вас мы ждём впечатлений о поездке.
- Значит ничего такого? Никаких новостей и известий? – подозрительно уточнила я.
- Для вас пришёл инфопакет. Тяжёленький, - ответил Йёрик, набрасывая на мои плечи тяжёлый меховой плед. – Но, маркировки, что там содержится что-то срочное и не терпящее отлагательств, нет.
- Да? – я тревожно глянула на Мика.
- Нам как раз к этому времени обещали сделать реконструкцию внешности сына в восьми возрастах, - ответил он спокойно. Вот же человечище! Ни в каких обстоятельствах не теряет способности рассуждать здраво! А я-то уже успела забыть, что нам её должны переслать.
- Вы лучше сразу скажите, Сашика с нами оставляют? – ответа на этот вопрос с нетерпением ждала вся команда.
- Ага. Только с условием, что вы будете отписываться его родителям обо всех приключениях в которые он влипает, - это моё предложение было воспринято драконьей четой на «ура», а вот у людей особенного энтузиазма не вызвало.
- Ну, - Дэн помедлил и решительно кивнул. – Справимся. В конце концов, нам и своих родителей приходится время от времени успокаивать.
- Нет-нет, - я высунула нос из пушистого пледа. – Этого как раз не требуется. Даже будет лучше если вы как можно ярче будете описывать все неоднозначные ситуации, в которые Сашик попадает по собственной вине и по долгу службы заодно.
- М-м? Не понял?
Объяснение некоторых особенностей драконьего менталитета заняло у меня всю дорогу до дома – ребята только удивлённо головами качали. А дома, прямо у порога нас ожидали: тревожно-вопросительно взирающий Сааша-Ши, нашедшая во всей этой ситуации что-то забавное Юкои, и требовательно глядящая на нас Кеми:
- Ну?! – грозно вопросила она прежде всех приветствий. – Про мои семена не забыли?
Ой! Я действительно забыла. Точнее сначала просто постеснялась спрашивать, а уже потом забыла. Вот разве что каких репьёв традиционно в хвост нацепляла. И только я собралась сообщить любимой подруге эту радостную весть, как Мика сказал: «Вот, держи» и достал из внутреннего кармана небольшой, тщательно упакованный свёрток.
Когда только успел? Я же говорю, этот человечище никогда ничего не забывает и голову не теряет.
Воздух Даута был насыщен ароматами – пряными и густыми, настолько, что казалось их можно увидеть. Сидящая на моих руках Бандитка недовольно чихнула и запустила когти в рукав куртки. Можете смеяться, но именно моя совесть не позволила бросить её на Земле, оставив на попечение родителей. Мика к страданиям оставленной в прошлый раз питомицы отнёсся более чем равнодушно, он и сейчас только шикнул на негодяйку, заставив её прижать уши и утихомириться. Потом, чуть сощурив раскосые глаза, глянул на стоящее в зените местное солнце, поправил висящую на плече сумку и обратился уже ко мне:
- Ну что, пошли?
Я с некоторой нерешительностью глянула на люк только что покинутого нами космокатера – по правде говоря, я с большим удовольствием вернулась бы в его кондиционированный комфорт, чем отправилась на покорение чужой планеты. Интересно, что заставило поселиться именно здесь эту самую Мару, в гости к которой мы направлялись? Я уже даже начала понемногу сожалеть, что дала уговорить себя на поездку к этой не то старинной подружке, не то к знакомой знакомых Микиных отцов. Хотя нам её оплатили. Поездку. А когда ещё удастся побывать в таком экзотическом местечке как Даут, да ещё и за чужой счёт? Так что перестаём кукситься и ищем привлекательные стороны в том, что меня окружает. Температура воздуха несколько ниже комфортной? Так что мешает сделать куртку потеплее? Запахи слишком назойливы? Ну, к этому придётся привыкнуть – не ходить же с фильтрами в носу? (Кстати интересно, в холоде же нюхалка обычно отключается, а тут ничего подобного.) И вообще, мне представилась уникальная возможность познакомиться с одной из самых интересных рас галактики в естественных, так сказать, условиях. А Бандитке надавать по лапам, чтобы не смела от избытка чувств драть когтями хозяйскую руку!
Все космодромы всех миров похожи один на другой в силу выполняемых ими функций: места для приземления малых космических судов (большие дальше орбиты не продвигаются), так или иначе огороженные, множество дорожек - пешеходных и по которым снуют многочисленные кары для багажа, ленивых и особо спешащих пассажиров. Мы не спешили, медленным, прогулочным шагом продвигались в сторону длинного приземистого здания, где должны были пройти регистрацию.
- Мря-а, - хрипло мявкнула Бандитка и спрыгнула с моих рук, решив видимо пробежаться на собственных лапах.
- Интересно, почему наш лингводекодер переводит с более чем трёхсот языков разумных, а домашних животных понимать не помогает? – Я проводила взглядом горделиво задранный хвост и ритмично мелькающие длинные лапы нашей питомицы. – Не может же быть, чтобы у них был принципиально другой способ общения.
- Нет, конечно, - Мика носком ботинка откинул Бандитку подальше от силового купола с тревожно гудящим внутри него сооружением, к которому та уже успела вытянуть свою любопытную морду. Бандитка обернулась, смерила нас презрительным взглядом голубых глаз и потрусила дальше. – Принцип совершенно тот же, разве что словарь очень небогат. И для домашних животных они уже давно расшифрованы. Собственно лингводекодеры изначально для них и создавали, это уже значительно позже стали использовать для общения с инопланетниками.
- Так почему бы не..?
- А не влезет всё, - он пожал одним плечом, свободным от сумки. – Их же много очень, а память у этого приборчика большая, конечно, но не безграничная же.
- Почему много? Кошки, собаки, хомячки там всякие, - я задумалась вспоминая, кого ещё у нас принято держать. Нет, ну золотых рыбок упоминать не буду. И сельхоз животных, которых ещё держат на некоторых тематических фермах, тоже. – Черепашки…
- И ты всерьёз думаешь, что, скажем у кошек, один язык на всех, без учёта места проживания? - Мика обернулся ко мне и иронично выгнул бровь. Выразительно. У меня так не получается.
- Я как-то об этом не задумывалась, - честно призналась я. – А что, их на самом деле много?
- Не меньше, чем в древности было человеческих.
- Так что, можно приобрести лингводекодер, настроенный специально на земных животных, и понимать о чём щебечут птички и мяучат кошечки?
- Ага. Можно, - он энергично кивнул, так, что мотнулись вперёд длинные уши. - Только к тому же придётся получить диплом зоопсихолога. Иначе – никак. В свободном доступе их нет.
- А почему? – нет, ну должен же быть этот нелепый запрет чем-то обусловлен!?
- А чтобы потом не приходилось лечить уже зверовладельцев от тяжких психологических травм. Мы, люди, мастера рассказывать сказки сами себе, в том числе и о том, что думают и чувствуют по отношению к нам наши домашние любимцы. В то время как в подавляющем большинстве случаев процентов девяносто их лексикона, обращённого к нам, составляет одно только слово: «Жра-ать», - он протянул это нелепым мультяшным голосом, так, что я невольно хихикнула. – А остальные десять остаются на разные нецензурные выражения.
Я в голос рассмеялась, а потом представила, что могла бы сказать лично мне наша Бандитка и поняла, что Мика, как всегда совершенно прав. И то её «мря-а» вполне можно перевести парой непечатых – вот уж действительно, и без перевода понятно.
Так, за познавательной беседой я и не заметила, как мы добрались до здания космопорта. Ну что сказать, здание как здание, почти обычное, разве что рассчитанное не на людские размеры, а на рост жителей планеты – диххов. Интенсивность запахов в относительном тепле возросла в разы, но мне было не до того: вот же знала куда еду и кого там встречу, а всё равно было странно до невозможности видеть вокруг себя сплошь высокие, под два с лишним метра, ломкие фигуры в каких-то лёгких, очень ярких развевающихся хламидах. Я увлечённо вертела по сторонам головой, не скрывая любопытства, так что Мику то и дело приходилось ловить меня за руку и подталкивать в нужную сторону. Нет, в самом деле, если вас занесло в такое место, можно либо делать вид опытного и утомлённого странника, либо открыто проявлять интерес ко всему подряд. По ряду причин я предпочитала второе.
Диххи, если пользоваться нашей, земной терминологией, вполне антропоморфны, но отличаются от нас, людей столь разительно, что спутать просто невозможно. Не может быть у человека настолько бледной, серебристо-сиреневой кожи, и светлый пух, покрывающий голову не слишком похож на наши волосы, и непроницаемые угольно-чёрные глаза, и трёхпалые кисти и манера передвигаться неторопливо, почти лениво, но в то же время довольно быстро… да много всего. Всего не ухватить любопытным взглядом за тот десяток минут, который потребовался нам, чтобы дотащиться до столика регистрации прибывающих инопланетников.
- Ты же вроде бы квалифицированный ксенолог!? – шипел Мика мне на ухо, одной рукой ухватив меня за предплечье, локтем другой придерживая сумку, а ладонью ухватив под брюхо нашу кошку. Что показательно, та покорно обвисла тряпочкой и даже не трепыхалась. – Что ж ты так пялишься на них на всех?
- Вот именно! А потому мне вдвойне, нет, в тройне интересней!
Я, наконец отвлеклась от крутящейся вокруг нас жанровой сцены под названием «Инопланетный космопорт» и вернула своё внимание Мику. Выглядел мой, теперь уже муж, не слишком: напряжённый какой-то и раздражённый. То ли сработала установленная ещё в ранней юности программа «всюду враги», то ли это избыток ответственности за нас всех так проявляется. Я прониклась, устыдилась и решила облегчить ему жизнь. Нет, Бандитку забирать не стала (вот ещё!), а сумку он мне сам не отдаст, зато перестать самой создавать трудности, было вполне в моих силах.
- Между прочим, это самый простой способ не нарваться на крупные неприятности, - я сунула в щель приёмника наши документы и встала перед окном идентификатора. - Ну, разве что кому не понравится столь пристальное разглядывание, но как правило, на крупный конфликт это не тянет. Понятно же, что если мы выглядим не так как все и откровенно показываем, что мы здесь новенькие, то каких-то правил и ограничений вполне можем не знать.
Прибор издал мелодичный свист, по светящейся панели быстро пробежала какая-то надпись и сидящий за столиком драхх, неопределённого пола, преувеличенно вежливым жестом предложил мне проходить дальше. Я отступила на пару шагов и уставилась на всё ещё хмурого Мика, тот повторил мои действия. Документы, поданные им, были благосклонно приняты, а вот перед сканером возникла заминка: возникшая надпись тревожно замигала и руководящий процессом нашей идентификации драхх вежливо, но непреклонно попросил пройти процедуру ещё раз. А потом ещё раз, правда, предварительно подкрутив какие-то настройки.
- Вы могли бы предупредить нас, что ожидаете потомство, - в голосе механического переводчика, аналога нашего линкводекодера, слышалась укоризна. Мы переглянулись, дивясь такой нечеловеческой проницательности и недоумевая какое это вообще имеет отношение к процессу опознания.
- Не понял, - Мика вопросительно склонил на бок ушастую голову.
- Да балбес он ещё, балбес, - совершенно искренне подтвердила я то, что так хотелось услышать обеспокоенной матери.
- А как же то уважение, которым он пользуется на Лидре? Вы так правдоподобно описывали его жизнь…
- Ну не уважение, а скорее почитание чужими людьми, это одно, а ближний круг общения – это совсем другое. Для большинства лидран он просто солеранин – представитель одной из самых высокоразвитых рас галактики, под протекторатом которой мы, в некотором роде, находимся. А наши друзья не питают на его счёт никаких иллюзий, да и сам он, если честно, тоже.
- Это хорошо, - и в голосе её прозвучало такое глубокое удовлетворение, что я не могла не переспросить:
- Вы так не хотите, чтобы он пораньше повзрослел?
- Чем дольше длится юность, - красивые, слегка голубоватые перья драконьей гривы чуть сдвинулись, обозначая то, что заменяет у солеран пожатие плечами, - чем с большим энтузиазмом юнец рвётся изучать окружающий мир, тем более разносторонней получится личность взрослого дракона.
Ловко у них тут устроено, даже жаль, что у нас так не получится. И с этих позиций, конечно же она права, но как вспомню, что мне о своих похождениях рассказывал Сашик, так меня бы на месте его мамочки скорее заботила безопасность собственного детища, а не его всестороннее развитие. И, наверное, что-то такое промелькнуло на моём лице, потому как Чин-Ши фыркнула:
- А присматривать, чтобы с этими непоседами не случилось чего-нибудь фатального, это задача более старшего поколения, которое как раз учится нести ответственность за других, - и после некоторой, задумчивой, паузы: - А так же слать родителям известия об очередных неприятностях, в которые ввязываются их дети. Мы с Юн-Шу уже больше года не получали подобных посланий.
- Просто Дэн с ребятами не осведомлены о такой традиции, они всё-таки люди, а не драконы.
- Люди не считаются, - она отрицательно вспушила гриву. - За нашим сыном всё равно присматривают сородичи.
- А это вовсе не означает, что Сашик перестал познавать мир со всей присущей молодому дракону энергичностью, просто ситуация ни разу не доходила до такой крайности, чтобы потребовалось вмешательство старших сородичей. Но я всё же попрошу кого-нибудь из ребят писать вам время от времени.
За всеми этими разговорами случилось главное: я перестала дёргаться. И пусть разумными доводами унять иррациональные страхи нельзя, зато их, оказывается, вполне можно «заболтать», переключившись на чужие проблемы. А потом и присоединиться к уже начавшему скучать в одиночестве Мику (всё-таки это не дело переживать такие моменты по отдельности), и облазить вдоль и поперёк природные монументы с выходами кристаллических пород, а потом ещё заглянуть в знаменитые пещерные дворцы Древнего Города. И только успели замахнуться на экскурсию по чайным садам, как всё, время вышло и настала пора возвращаться.
Жаль, очень жаль, что мы не полюбопытствовали заранее, какая погода будет на Лидре в день нашего возвращения. Изменить, конечно, ничего не получилось бы, но мы бы хоть оказались готовы к тому, что вынырнем посреди штормящего моря. Правда шторм был несильный, можно даже сказать вполне обычная для этой местности непогода, но нам и того хватило чтобы промёрзнуть не просто до костей, а практически до потери подвижности. По крайней мере, когда ребята, которые конечно же были осведомлены заранее о времени нашего прибытия, вытаскивали нас на борт катера руки-ноги у меня гнулись плоховато.
- Что у вас тут успело случиться? – спросил Мика, едва мы успели со всеми поздороваться и расположиться в единственной крохотной каюте.
- У нас? – удивлённо спросил Дэн, передавая управление посудиной Норду и подсаживаясь к нам поближе. – А что у нас могло случиться за два-то дня? Это от вас мы ждём впечатлений о поездке.
- Значит ничего такого? Никаких новостей и известий? – подозрительно уточнила я.
- Для вас пришёл инфопакет. Тяжёленький, - ответил Йёрик, набрасывая на мои плечи тяжёлый меховой плед. – Но, маркировки, что там содержится что-то срочное и не терпящее отлагательств, нет.
- Да? – я тревожно глянула на Мика.
- Нам как раз к этому времени обещали сделать реконструкцию внешности сына в восьми возрастах, - ответил он спокойно. Вот же человечище! Ни в каких обстоятельствах не теряет способности рассуждать здраво! А я-то уже успела забыть, что нам её должны переслать.
- Вы лучше сразу скажите, Сашика с нами оставляют? – ответа на этот вопрос с нетерпением ждала вся команда.
- Ага. Только с условием, что вы будете отписываться его родителям обо всех приключениях в которые он влипает, - это моё предложение было воспринято драконьей четой на «ура», а вот у людей особенного энтузиазма не вызвало.
- Ну, - Дэн помедлил и решительно кивнул. – Справимся. В конце концов, нам и своих родителей приходится время от времени успокаивать.
- Нет-нет, - я высунула нос из пушистого пледа. – Этого как раз не требуется. Даже будет лучше если вы как можно ярче будете описывать все неоднозначные ситуации, в которые Сашик попадает по собственной вине и по долгу службы заодно.
- М-м? Не понял?
Объяснение некоторых особенностей драконьего менталитета заняло у меня всю дорогу до дома – ребята только удивлённо головами качали. А дома, прямо у порога нас ожидали: тревожно-вопросительно взирающий Сааша-Ши, нашедшая во всей этой ситуации что-то забавное Юкои, и требовательно глядящая на нас Кеми:
- Ну?! – грозно вопросила она прежде всех приветствий. – Про мои семена не забыли?
Ой! Я действительно забыла. Точнее сначала просто постеснялась спрашивать, а уже потом забыла. Вот разве что каких репьёв традиционно в хвост нацепляла. И только я собралась сообщить любимой подруге эту радостную весть, как Мика сказал: «Вот, держи» и достал из внутреннего кармана небольшой, тщательно упакованный свёрток.
Когда только успел? Я же говорю, этот человечище никогда ничего не забывает и голову не теряет.
ГЛАВА 3. Дом мечты
Воздух Даута был насыщен ароматами – пряными и густыми, настолько, что казалось их можно увидеть. Сидящая на моих руках Бандитка недовольно чихнула и запустила когти в рукав куртки. Можете смеяться, но именно моя совесть не позволила бросить её на Земле, оставив на попечение родителей. Мика к страданиям оставленной в прошлый раз питомицы отнёсся более чем равнодушно, он и сейчас только шикнул на негодяйку, заставив её прижать уши и утихомириться. Потом, чуть сощурив раскосые глаза, глянул на стоящее в зените местное солнце, поправил висящую на плече сумку и обратился уже ко мне:
- Ну что, пошли?
Я с некоторой нерешительностью глянула на люк только что покинутого нами космокатера – по правде говоря, я с большим удовольствием вернулась бы в его кондиционированный комфорт, чем отправилась на покорение чужой планеты. Интересно, что заставило поселиться именно здесь эту самую Мару, в гости к которой мы направлялись? Я уже даже начала понемногу сожалеть, что дала уговорить себя на поездку к этой не то старинной подружке, не то к знакомой знакомых Микиных отцов. Хотя нам её оплатили. Поездку. А когда ещё удастся побывать в таком экзотическом местечке как Даут, да ещё и за чужой счёт? Так что перестаём кукситься и ищем привлекательные стороны в том, что меня окружает. Температура воздуха несколько ниже комфортной? Так что мешает сделать куртку потеплее? Запахи слишком назойливы? Ну, к этому придётся привыкнуть – не ходить же с фильтрами в носу? (Кстати интересно, в холоде же нюхалка обычно отключается, а тут ничего подобного.) И вообще, мне представилась уникальная возможность познакомиться с одной из самых интересных рас галактики в естественных, так сказать, условиях. А Бандитке надавать по лапам, чтобы не смела от избытка чувств драть когтями хозяйскую руку!
Все космодромы всех миров похожи один на другой в силу выполняемых ими функций: места для приземления малых космических судов (большие дальше орбиты не продвигаются), так или иначе огороженные, множество дорожек - пешеходных и по которым снуют многочисленные кары для багажа, ленивых и особо спешащих пассажиров. Мы не спешили, медленным, прогулочным шагом продвигались в сторону длинного приземистого здания, где должны были пройти регистрацию.
- Мря-а, - хрипло мявкнула Бандитка и спрыгнула с моих рук, решив видимо пробежаться на собственных лапах.
- Интересно, почему наш лингводекодер переводит с более чем трёхсот языков разумных, а домашних животных понимать не помогает? – Я проводила взглядом горделиво задранный хвост и ритмично мелькающие длинные лапы нашей питомицы. – Не может же быть, чтобы у них был принципиально другой способ общения.
- Нет, конечно, - Мика носком ботинка откинул Бандитку подальше от силового купола с тревожно гудящим внутри него сооружением, к которому та уже успела вытянуть свою любопытную морду. Бандитка обернулась, смерила нас презрительным взглядом голубых глаз и потрусила дальше. – Принцип совершенно тот же, разве что словарь очень небогат. И для домашних животных они уже давно расшифрованы. Собственно лингводекодеры изначально для них и создавали, это уже значительно позже стали использовать для общения с инопланетниками.
- Так почему бы не..?
- А не влезет всё, - он пожал одним плечом, свободным от сумки. – Их же много очень, а память у этого приборчика большая, конечно, но не безграничная же.
- Почему много? Кошки, собаки, хомячки там всякие, - я задумалась вспоминая, кого ещё у нас принято держать. Нет, ну золотых рыбок упоминать не буду. И сельхоз животных, которых ещё держат на некоторых тематических фермах, тоже. – Черепашки…
- И ты всерьёз думаешь, что, скажем у кошек, один язык на всех, без учёта места проживания? - Мика обернулся ко мне и иронично выгнул бровь. Выразительно. У меня так не получается.
- Я как-то об этом не задумывалась, - честно призналась я. – А что, их на самом деле много?
- Не меньше, чем в древности было человеческих.
- Так что, можно приобрести лингводекодер, настроенный специально на земных животных, и понимать о чём щебечут птички и мяучат кошечки?
- Ага. Можно, - он энергично кивнул, так, что мотнулись вперёд длинные уши. - Только к тому же придётся получить диплом зоопсихолога. Иначе – никак. В свободном доступе их нет.
- А почему? – нет, ну должен же быть этот нелепый запрет чем-то обусловлен!?
- А чтобы потом не приходилось лечить уже зверовладельцев от тяжких психологических травм. Мы, люди, мастера рассказывать сказки сами себе, в том числе и о том, что думают и чувствуют по отношению к нам наши домашние любимцы. В то время как в подавляющем большинстве случаев процентов девяносто их лексикона, обращённого к нам, составляет одно только слово: «Жра-ать», - он протянул это нелепым мультяшным голосом, так, что я невольно хихикнула. – А остальные десять остаются на разные нецензурные выражения.
Я в голос рассмеялась, а потом представила, что могла бы сказать лично мне наша Бандитка и поняла, что Мика, как всегда совершенно прав. И то её «мря-а» вполне можно перевести парой непечатых – вот уж действительно, и без перевода понятно.
Так, за познавательной беседой я и не заметила, как мы добрались до здания космопорта. Ну что сказать, здание как здание, почти обычное, разве что рассчитанное не на людские размеры, а на рост жителей планеты – диххов. Интенсивность запахов в относительном тепле возросла в разы, но мне было не до того: вот же знала куда еду и кого там встречу, а всё равно было странно до невозможности видеть вокруг себя сплошь высокие, под два с лишним метра, ломкие фигуры в каких-то лёгких, очень ярких развевающихся хламидах. Я увлечённо вертела по сторонам головой, не скрывая любопытства, так что Мику то и дело приходилось ловить меня за руку и подталкивать в нужную сторону. Нет, в самом деле, если вас занесло в такое место, можно либо делать вид опытного и утомлённого странника, либо открыто проявлять интерес ко всему подряд. По ряду причин я предпочитала второе.
Диххи, если пользоваться нашей, земной терминологией, вполне антропоморфны, но отличаются от нас, людей столь разительно, что спутать просто невозможно. Не может быть у человека настолько бледной, серебристо-сиреневой кожи, и светлый пух, покрывающий голову не слишком похож на наши волосы, и непроницаемые угольно-чёрные глаза, и трёхпалые кисти и манера передвигаться неторопливо, почти лениво, но в то же время довольно быстро… да много всего. Всего не ухватить любопытным взглядом за тот десяток минут, который потребовался нам, чтобы дотащиться до столика регистрации прибывающих инопланетников.
- Ты же вроде бы квалифицированный ксенолог!? – шипел Мика мне на ухо, одной рукой ухватив меня за предплечье, локтем другой придерживая сумку, а ладонью ухватив под брюхо нашу кошку. Что показательно, та покорно обвисла тряпочкой и даже не трепыхалась. – Что ж ты так пялишься на них на всех?
- Вот именно! А потому мне вдвойне, нет, в тройне интересней!
Я, наконец отвлеклась от крутящейся вокруг нас жанровой сцены под названием «Инопланетный космопорт» и вернула своё внимание Мику. Выглядел мой, теперь уже муж, не слишком: напряжённый какой-то и раздражённый. То ли сработала установленная ещё в ранней юности программа «всюду враги», то ли это избыток ответственности за нас всех так проявляется. Я прониклась, устыдилась и решила облегчить ему жизнь. Нет, Бандитку забирать не стала (вот ещё!), а сумку он мне сам не отдаст, зато перестать самой создавать трудности, было вполне в моих силах.
- Между прочим, это самый простой способ не нарваться на крупные неприятности, - я сунула в щель приёмника наши документы и встала перед окном идентификатора. - Ну, разве что кому не понравится столь пристальное разглядывание, но как правило, на крупный конфликт это не тянет. Понятно же, что если мы выглядим не так как все и откровенно показываем, что мы здесь новенькие, то каких-то правил и ограничений вполне можем не знать.
Прибор издал мелодичный свист, по светящейся панели быстро пробежала какая-то надпись и сидящий за столиком драхх, неопределённого пола, преувеличенно вежливым жестом предложил мне проходить дальше. Я отступила на пару шагов и уставилась на всё ещё хмурого Мика, тот повторил мои действия. Документы, поданные им, были благосклонно приняты, а вот перед сканером возникла заминка: возникшая надпись тревожно замигала и руководящий процессом нашей идентификации драхх вежливо, но непреклонно попросил пройти процедуру ещё раз. А потом ещё раз, правда, предварительно подкрутив какие-то настройки.
- Вы могли бы предупредить нас, что ожидаете потомство, - в голосе механического переводчика, аналога нашего линкводекодера, слышалась укоризна. Мы переглянулись, дивясь такой нечеловеческой проницательности и недоумевая какое это вообще имеет отношение к процессу опознания.
- Не понял, - Мика вопросительно склонил на бок ушастую голову.
