Красота! Так что, получается, это её брат? Хаотическое блуждание командора по форту вдруг приобрело конкретную направленность. В центр связи. Сообщить новости, узнать подробности и получить инструкции по дальнейшим действиям. Одно стало совершенно точно: этого парня гегейргонцы не получат.
Информации Маффин получил даже больше, чем запрашивал. Следствием стало то, что проснулся Алишер в атмосфере крайнего дружелюбия, первым признаком которого был чеканный металлический кубок, от которого поднимался густой и пряный дух.
- Выпей, это самое то, для поднятия сил, - рядом обнаружилась миловидная крылатая девушка. – Давно нормально не ел?
Голос её высокий и мелодичный, в котором отчётливо слышалось сочувствие, согрел лучше, чем горячее питьё. Алишер даже готов был прослезиться, растечься дрожащей кучкой и выполнить всё, чтобы его ни попросили сделать, так его проняло. Всё-таки жизнь в атмосфере враждебности и подозрительности не могла не сказаться самым скорбным образом на состоянии нервной системы молодого мага.
- Давно, - и всё-таки голос его сорвался в самом конце слова, горло перехватило спазмом и пришлось остановиться, опомниться, продышаться, напомнить себе, что сестру он так и не нашёл, и что наличие в этом мире приличных людей, которые не норовят заковать его в кандалы и заставить работать, ещё не причина так раскисать.
Девушка же, деловито ощупала его голову, мимоходом надавив на пару точек за ушами, после чего Алишеру стало намного спокойнее, простучала лёгкие, промяла живот и так деловито сообщила:
- Лёгкий обед подадут через час. Твоя одежда лежит на стуле за кроватью, но с прогулками ты пока лучше не усердствуй. Да, и будет хорошо, если ты зайдёшь в лекарское крыло, для полного обследования.
- Я здоров, - возмутился Алишер, и хотел быстро вскочить, но тело отчего-то показалось тяжёлым и неповоротливым и вместо этого получилось медленное и не очень уверенное вставание. – Только вымотался сильно.
- Сиди уж, герой, - она легонько хлопнула его по плечу, и молодой человек, потеряв равновесие, хлопнулся обратно на постель.
За дверью, чуть дальше по коридору у окна, девушку поджидал командир Маффин.
- Что скажешь?
- А что тут можно сказать? – она заложила за ухо выбившуюся из причёски прядь и недовольно дёрнула левым крылом. – Истощение неподдельное, да и нервишки, кажется, у парня шалят. Но без детального обследования ничего более конкретного я вам не скажу: диагнозы заочно не ставятся.
- Ну-ну, ничего такого я от тебя не требую. Меня интересуют замеченные особенности.
Девушка хотела отказаться, но кое-что вспомнила.
- А знаете, есть. Вы заметили какой у него акцент?
- Довольно сильный гегейргонский, - Маффин чуть дрогнул крыльями.
- А то, что он постепенно исчезает? Буквально с каждым услышанным и произнесенным словом меняется мелодика речи.
- Нет, вчера ничего такого не заметил, - задумчиво протянул он, однако это наблюдение молодой целительницы превосходно ложилось на ту информацию, что сообщили ему из столицы. – А как на счёт нагрузок?
- Умеренные физические будут даже полезны. Нужно будет только за правильным питанием проследить. А от психических, в том числе и магических лучше пока воздержаться.
Маффин молчаливым жестом отпустил лекарку. О том, что условие насчёт отсутствия психических нагрузок практически невыполнимое, ему говорить не хотелось. Лекари, это такие специфически зацикленные на здоровье пациента люди, которые не хотят учитывать прочие жизненные обстоятельства. А между тем, сестра-то у парня действительно пропала, и хорошо, если не умерла. Уже во второй раз и совсем недавно. Но, милость Крылатой не оставила его и новость эту парню, похоже, предстоит сообщать не ему. Молодого человека срочно затребовали в столицу.
Шерил
Повозка скрипела жалобно и противно, жалуясь всем своим рассохшимся телом на неделикатное обращение. Мало того, что её, старушку, выгнали в дальний путь, так ещё и тащат по таким дорогам, что не в её почтенном возрасте молча терпеть подобное обращение. И каждый визгливый скрип, каждое подскакивание на ухабах отдавались глухой болью в голове единственной обитательницы этой повозки. Что самое противное, голос так и не вернулся, даже пожаловаться никому не получалось. И спросить о судьбе своих крыльев тоже: когда Шерил очнулась, их при ней уже не было. Вырез в куртке и рубашке был, она специально дотянулась дрожащими руками, чтобы прощупать-проверить (на мгновенье ей показалось, что вся её распрекрасная крылатая жизнь была только сном), а пёстро-пернатых конечностей не было и это было ужасно.
- Опять ноет, - донёсся снаружи, из-за полога недовольный мужской голос. Шерил притихла. Ныть, почти безголосо из-за сорванного горла, сама того не замечая, начала именно она.
- Жалкое существо, - отозвался ему другой голос принадлежащий уже другому мужчине. – Зачем такое везти в гарем сиятельных, да ещё и под охраной? Вот помнится…, - дальше он перешёл на воспоминания о том, каких красоток ему приходилось сопровождать, и Шерил отключилась от разговора.
Новость оставила её равнодушной. Гарем? Да какая разница, куда её везут, тем более, туда ещё доехать надо, лишь бы прекратилась эта проклятая тошнота и голова перестала кружиться. О теле, на котором не было живого места, и которое даже не пробовало не болеть, упоминать не стоит. Похоже, её здорово треснуло о камни. Или протащило по ним. Или она по ним прокатилась. Последнее было самым логичным предположением, потому как воспоминания о том, что же с ней случилось, были слишком смутными. Кажется, после того как в неё попали из какого-то лучевого оружия, она онемела. Да, точно, она ещё тогда испугалась, что всё, конец жизни пришёл, но она даже «на крыле» осталась и даже попробовала скрыться. Слава Крылатым Покровительницам места эти она знала неплохо и имела шанс для хитрого манёвра. А вот что потом? Полная тьма.
Надо успокоиться, надо сосредоточиться, надо, в конце концов, поднапрячься и привести собственный организм в относительный порядок. Однако сил не было, голова продолжала настойчиво и противно ныть, постепенно уводя её в темень беспамятства.
Очнулась только вечером от того, что в горло ей льётся какая-то кисловато-терпкая жидкость. Закашлялась, разбрызгивая питьё, открыла глаза и обнаружила, что полусидит на земле, на растеленных старых одеялах во дворе маленького провинциального постоялого двора, каких за время своего пути до гор встречала немало.
- Давай, девочка, раскрывай рот, - ей поднесли чашу с тем же питьём, и Шерил принялась жадно глотать, не слишком задумываясь о том, что же такое пьёт. В данный момент её это не волновало, главное, что оно было мокрым. – Съесть что-нибудь сможешь?
Говорить она не могла, горло по-прежнему не слушалось, но от попытки отрицательно качнуть головой её основательно повело в сторону. Впрочем, её поняли и с предложениями поесть, больше не приставали. И вообще оставили в покое, дав возможность немного привести воспоминания в порядок и заодно попытаться разобраться, куда на этот раз она попала и что здесь делает. Судя по мелодике речи, занесло её к Светлым. Непонятно. Стальное Гнездо стояло на границе с Тёмной Империей и где-то там, в приграничье она и рухнула. Не могло бессознательное тело даже на распахнутых крыльях долго в воздухе продержаться, и уж точно не способно было перелететь через всю горную страну. Планирование всё-таки не дрейф на воздушном шаре. Этот вопрос останется открытым. Всё равно спрашивать она сейчас не в состоянии, да и нет никаких гарантий, что ей ответят.
Интереснее другое: зачем она им понадобилась. В свой прошлый приход в сознание она что-то слышала о гареме. И даже сейчас могла припомнить что-то такое, что ей они рассказывали в отдалённых селениях, в которых девушке случалось останавливаться. Очень немного, потому что никто ничего толком не знал, и самым главным было общее убеждение, что молоденькой девице туда лучше не попадать. Неважно. Всё равно не довезут – сбежит. Вот только силёнок подкопить, чтобы можно было не только подниматься без головокружения, но и шустро перебирать ногами.
Она распахнула прикрытые на время долгой задумчивости глаза и внимательно осмотрела двор. Нет, планировать побег прямо отсюда не стоит – ясно же, что это их временная стоянка и уже завтра утром, а, может и раньше они покинут это место. Вон и кибитка, в которой её везли, стоит. Снаружи её видеть Шерил раньше не доводилось, но вот желтовато-грязный тент в оранжевых разводах был легко узнаваем. А рядом с ним копошится та дама, что давала ей питьё. Женщина, уже очень немолодая, но ещё не старуха. Твёрдый неулыбчивый рот, говорил не о самом сердечном нраве. Движения её были скупыми и профессиональными и почти не причиняли дополнительной боли, когда та меняла повязки на разбитых в кровь конечностях. Подозвать? Привлечь внимание? Не стоит, если её действительно приставили ухаживать за Шерил, то рано или поздно сама подойдёт. Зато сейчас, пока ничто не болит и только проклятая слабость донимает, можно направить внимание вовнутрь, перераспределить ресурсы организма, подстегнуть регенерацию, направить и подрегулировать то, что поддаётся сознательному управлению. Много работы.
Как глубокая сосредоточенность перешла в глубокий, крепкий, а самое главное, здоровый сон, Шерил и не заметила. А когда проснулась, оказалось, что они уже опять ползут по дорогам Великой Империи и страшно хочется и есть, и пить, и посетить те гипотетические кустики, которые должны располагаться по обочинам дороги. Встать, размять мышцы, расправить кости, просто позу сменить. Но пришлось ждать привала, потому что позвать она не могла, а на вялое шевеление в кибитке никто не обращал внимания.
И только на третий день пути до неё как-то внезапно и вдруг дошло, что с каждой минутой они удаляются от гор и уже катятся по равнине, по предгорьям, а сами сизые пики едва-едва видны далеко на горизонте и только в ясную погоду. Зато становится ощутимо теплее. Там ещё снега и зима во всю лютует, а здесь ласково пригревает солнышко и трескаются первые липкие почки на деревьях.
Но вот сил на то, чтобы встать и идти, а тем более бежать и отбиваться, как не было, так и нет.
23
Алишер
Он уже далеко не первый день жил в этом мире и многое успел узнать, а ко многому притерпеться, но вот такое сочетание средневекового быта и высоких технологий, каким поразил его Горный Престол Алишер встретить не ожидал. Например, рунные печати, которыми в этом мире пользовались везде, где только можно и в быту в том числе. А к проявлениям техномагии он ещё в Гегейргоне присмотреться и привыкнуть успел. Но местное метро, ко входу в которое четвёрка айев спустила его на собственных крыльях, поразило молодого менестреля до глубины души. Поезд – не поезд, а нечто длинное, цельное, выглядящее не просто высокотехнично, а невозможно. Его так и тянуло потрогать, напеть что-нибудь из Опознавательного Канона. Не удержался и попробовал. За что моментально получил, по-простому, по шее.
- Осторожно! Настройки собьёшь!
- Что это? Как оно устроено? – благоговейно вопросил Алишер и всё-таки ещё раз провёл пальцами по стенке.
- Мастер, я тебе, что ли? – ответил хмурый провожатый.
- Нигде такого не видел, - продолжил восхищаться, всё ещё надеясь выяснить кое-какие подробности, Алишер. – Всё что я до сих пор встречал, на порядок проще этого.
- А, вот ты о чём, - подобрел айя, которому представилась возможность блеснуть собственными знаниями. – Это не наша придумка – наследие ойров. Слышал о них?
- Так, кое-что, - неопределённо мотнул головой Алишер.
- Те, правда, по своим болотам на таком вот транспорте путешествовали. А нам пришлось в скале норы для них рыть, и так, кое-что переделывать, приспосабливать.
- Здорово получилось! – искренне восхитился Алишер. – Эти ойры, наверное, изобретательный народ.
- Был, - коротко ответил сопровождающий. – Но за время пока люди между собой воюют, и их успели сжить со света. Ойры, несмотря на свою хищную повадку, были народом довольно миролюбивым.
- Вот куда мне нужно было попадать изначально, - пожалел Алишер, у которого перед глазами начали крутиться кадры из фильмов о руинах загадочных цивилизаций, а дух обуял приступ романтики, изрядно выветрившийся за последнее время. Он даже не догадывался, что именно с ойрских болот начинала свой путь по этому миру сестра.
В том, что встречать его собрались очень серьёзные люди, Алишер даже не усомнился. По ним это было видно. Вот только не понял, с чего бы ему была оказана такая честь и на первое же, волне законное требование представиться по полной форме, попробовал взбрыкнуть:
- Я это всё уже рассказывал, в том пограничном гарнизоне.
- Повторите для нас ещё раз, - с нажимом попросили его. – По пунктам: полное имя, из какого мира вы происходите, как называются маги вашей специализации. И заодно, опишите девушку, которую разыскиваете.
- Алишер Тлор из мира Уиллори. Творец, специализация – менестрель, - постепенно раздражаясь ответил Алишер. – Если вам это о чём-нибудь говорит.
- Да, конечно, - высокий, необычайно массивный для этого народа айя, пристально наблюдавший за молодым человеком в течение всей этой встречи, не обратил ни малейшего внимания на непреднамеренное хамство собеседника и продолжил расспросы. – А теперь, для порядка, воспроизведите магическое действие при помощи звука.
Играть и петь, у Алишера не было ни малейшего настроения, не в том состоянии он был. Да и вопрошающие, похоже, не стремились к восприятию прекрасного, а всего лишь хотели подтверждения своих каких-то предположений. Алишер прикрыл глаза и пропел один куплет из модной в родном мире баллады, нарисовав при этом в воздухе призрачный, иллюзорный средневековый замок. Старый, отработанный номер, не требовал особого напряжения сил. Этой и несколькими подобными песенками он развлекал придворных дам, в бытность свою императорским менестрелем, а ещё раньше исполнял ради мелкого заработка в те времена, когда они с сестрой и приятелями на каникулах путешествовали по стране.
- Магия того же рода, - серьёзно подтвердил айя, обращаясь к своим молчаливым спутникам. – Никем, насколько я знаю, в нашем мире больше не практикуемая и это можно считать весомым доказательством истинности слов молодого человека. Да и фамильное сходство просматривается.
- Так Шерька всё же здесь?! – он не заметил, как оказался на ногах.
- Сядь, парень, не дёргайся. Она была здесь. Некоторое время жила в столице, потом добровольно поступила на службу в форт Стальное Гнездо. А буквально неделю назад, во время очередного облёта, она пропала. И, - Мастер Езекиил, а это был именно он, хотел сказать «скорее всего», но передумал, - возможно, погибла, хотя тело до сих пор не было найдено.
- Не может этого быть! – Алишер, проигнорировав повеление сесть, одним движением выметнувшись за дверь, выскочил на улицу. Здесь, для пущей сосредоточенности прикрыв глаза, он вспомнил поисковый канон, добавил туда личных черт Шерил, и пропел. Звучание ушло куда-то вдаль и ввысь, отразилось, изменилось и вернулось к своему творцу. Как и во все прошлые разы, удалось почувствовать только то, что сестра жива. Но где она, и в каком состоянии находится определить было невозможно.
Информации Маффин получил даже больше, чем запрашивал. Следствием стало то, что проснулся Алишер в атмосфере крайнего дружелюбия, первым признаком которого был чеканный металлический кубок, от которого поднимался густой и пряный дух.
- Выпей, это самое то, для поднятия сил, - рядом обнаружилась миловидная крылатая девушка. – Давно нормально не ел?
Голос её высокий и мелодичный, в котором отчётливо слышалось сочувствие, согрел лучше, чем горячее питьё. Алишер даже готов был прослезиться, растечься дрожащей кучкой и выполнить всё, чтобы его ни попросили сделать, так его проняло. Всё-таки жизнь в атмосфере враждебности и подозрительности не могла не сказаться самым скорбным образом на состоянии нервной системы молодого мага.
- Давно, - и всё-таки голос его сорвался в самом конце слова, горло перехватило спазмом и пришлось остановиться, опомниться, продышаться, напомнить себе, что сестру он так и не нашёл, и что наличие в этом мире приличных людей, которые не норовят заковать его в кандалы и заставить работать, ещё не причина так раскисать.
Девушка же, деловито ощупала его голову, мимоходом надавив на пару точек за ушами, после чего Алишеру стало намного спокойнее, простучала лёгкие, промяла живот и так деловито сообщила:
- Лёгкий обед подадут через час. Твоя одежда лежит на стуле за кроватью, но с прогулками ты пока лучше не усердствуй. Да, и будет хорошо, если ты зайдёшь в лекарское крыло, для полного обследования.
- Я здоров, - возмутился Алишер, и хотел быстро вскочить, но тело отчего-то показалось тяжёлым и неповоротливым и вместо этого получилось медленное и не очень уверенное вставание. – Только вымотался сильно.
- Сиди уж, герой, - она легонько хлопнула его по плечу, и молодой человек, потеряв равновесие, хлопнулся обратно на постель.
За дверью, чуть дальше по коридору у окна, девушку поджидал командир Маффин.
- Что скажешь?
- А что тут можно сказать? – она заложила за ухо выбившуюся из причёски прядь и недовольно дёрнула левым крылом. – Истощение неподдельное, да и нервишки, кажется, у парня шалят. Но без детального обследования ничего более конкретного я вам не скажу: диагнозы заочно не ставятся.
- Ну-ну, ничего такого я от тебя не требую. Меня интересуют замеченные особенности.
Девушка хотела отказаться, но кое-что вспомнила.
- А знаете, есть. Вы заметили какой у него акцент?
- Довольно сильный гегейргонский, - Маффин чуть дрогнул крыльями.
- А то, что он постепенно исчезает? Буквально с каждым услышанным и произнесенным словом меняется мелодика речи.
- Нет, вчера ничего такого не заметил, - задумчиво протянул он, однако это наблюдение молодой целительницы превосходно ложилось на ту информацию, что сообщили ему из столицы. – А как на счёт нагрузок?
- Умеренные физические будут даже полезны. Нужно будет только за правильным питанием проследить. А от психических, в том числе и магических лучше пока воздержаться.
Маффин молчаливым жестом отпустил лекарку. О том, что условие насчёт отсутствия психических нагрузок практически невыполнимое, ему говорить не хотелось. Лекари, это такие специфически зацикленные на здоровье пациента люди, которые не хотят учитывать прочие жизненные обстоятельства. А между тем, сестра-то у парня действительно пропала, и хорошо, если не умерла. Уже во второй раз и совсем недавно. Но, милость Крылатой не оставила его и новость эту парню, похоже, предстоит сообщать не ему. Молодого человека срочно затребовали в столицу.
Шерил
Повозка скрипела жалобно и противно, жалуясь всем своим рассохшимся телом на неделикатное обращение. Мало того, что её, старушку, выгнали в дальний путь, так ещё и тащат по таким дорогам, что не в её почтенном возрасте молча терпеть подобное обращение. И каждый визгливый скрип, каждое подскакивание на ухабах отдавались глухой болью в голове единственной обитательницы этой повозки. Что самое противное, голос так и не вернулся, даже пожаловаться никому не получалось. И спросить о судьбе своих крыльев тоже: когда Шерил очнулась, их при ней уже не было. Вырез в куртке и рубашке был, она специально дотянулась дрожащими руками, чтобы прощупать-проверить (на мгновенье ей показалось, что вся её распрекрасная крылатая жизнь была только сном), а пёстро-пернатых конечностей не было и это было ужасно.
- Опять ноет, - донёсся снаружи, из-за полога недовольный мужской голос. Шерил притихла. Ныть, почти безголосо из-за сорванного горла, сама того не замечая, начала именно она.
- Жалкое существо, - отозвался ему другой голос принадлежащий уже другому мужчине. – Зачем такое везти в гарем сиятельных, да ещё и под охраной? Вот помнится…, - дальше он перешёл на воспоминания о том, каких красоток ему приходилось сопровождать, и Шерил отключилась от разговора.
Новость оставила её равнодушной. Гарем? Да какая разница, куда её везут, тем более, туда ещё доехать надо, лишь бы прекратилась эта проклятая тошнота и голова перестала кружиться. О теле, на котором не было живого места, и которое даже не пробовало не болеть, упоминать не стоит. Похоже, её здорово треснуло о камни. Или протащило по ним. Или она по ним прокатилась. Последнее было самым логичным предположением, потому как воспоминания о том, что же с ней случилось, были слишком смутными. Кажется, после того как в неё попали из какого-то лучевого оружия, она онемела. Да, точно, она ещё тогда испугалась, что всё, конец жизни пришёл, но она даже «на крыле» осталась и даже попробовала скрыться. Слава Крылатым Покровительницам места эти она знала неплохо и имела шанс для хитрого манёвра. А вот что потом? Полная тьма.
Надо успокоиться, надо сосредоточиться, надо, в конце концов, поднапрячься и привести собственный организм в относительный порядок. Однако сил не было, голова продолжала настойчиво и противно ныть, постепенно уводя её в темень беспамятства.
Очнулась только вечером от того, что в горло ей льётся какая-то кисловато-терпкая жидкость. Закашлялась, разбрызгивая питьё, открыла глаза и обнаружила, что полусидит на земле, на растеленных старых одеялах во дворе маленького провинциального постоялого двора, каких за время своего пути до гор встречала немало.
- Давай, девочка, раскрывай рот, - ей поднесли чашу с тем же питьём, и Шерил принялась жадно глотать, не слишком задумываясь о том, что же такое пьёт. В данный момент её это не волновало, главное, что оно было мокрым. – Съесть что-нибудь сможешь?
Говорить она не могла, горло по-прежнему не слушалось, но от попытки отрицательно качнуть головой её основательно повело в сторону. Впрочем, её поняли и с предложениями поесть, больше не приставали. И вообще оставили в покое, дав возможность немного привести воспоминания в порядок и заодно попытаться разобраться, куда на этот раз она попала и что здесь делает. Судя по мелодике речи, занесло её к Светлым. Непонятно. Стальное Гнездо стояло на границе с Тёмной Империей и где-то там, в приграничье она и рухнула. Не могло бессознательное тело даже на распахнутых крыльях долго в воздухе продержаться, и уж точно не способно было перелететь через всю горную страну. Планирование всё-таки не дрейф на воздушном шаре. Этот вопрос останется открытым. Всё равно спрашивать она сейчас не в состоянии, да и нет никаких гарантий, что ей ответят.
Интереснее другое: зачем она им понадобилась. В свой прошлый приход в сознание она что-то слышала о гареме. И даже сейчас могла припомнить что-то такое, что ей они рассказывали в отдалённых селениях, в которых девушке случалось останавливаться. Очень немного, потому что никто ничего толком не знал, и самым главным было общее убеждение, что молоденькой девице туда лучше не попадать. Неважно. Всё равно не довезут – сбежит. Вот только силёнок подкопить, чтобы можно было не только подниматься без головокружения, но и шустро перебирать ногами.
Она распахнула прикрытые на время долгой задумчивости глаза и внимательно осмотрела двор. Нет, планировать побег прямо отсюда не стоит – ясно же, что это их временная стоянка и уже завтра утром, а, может и раньше они покинут это место. Вон и кибитка, в которой её везли, стоит. Снаружи её видеть Шерил раньше не доводилось, но вот желтовато-грязный тент в оранжевых разводах был легко узнаваем. А рядом с ним копошится та дама, что давала ей питьё. Женщина, уже очень немолодая, но ещё не старуха. Твёрдый неулыбчивый рот, говорил не о самом сердечном нраве. Движения её были скупыми и профессиональными и почти не причиняли дополнительной боли, когда та меняла повязки на разбитых в кровь конечностях. Подозвать? Привлечь внимание? Не стоит, если её действительно приставили ухаживать за Шерил, то рано или поздно сама подойдёт. Зато сейчас, пока ничто не болит и только проклятая слабость донимает, можно направить внимание вовнутрь, перераспределить ресурсы организма, подстегнуть регенерацию, направить и подрегулировать то, что поддаётся сознательному управлению. Много работы.
Как глубокая сосредоточенность перешла в глубокий, крепкий, а самое главное, здоровый сон, Шерил и не заметила. А когда проснулась, оказалось, что они уже опять ползут по дорогам Великой Империи и страшно хочется и есть, и пить, и посетить те гипотетические кустики, которые должны располагаться по обочинам дороги. Встать, размять мышцы, расправить кости, просто позу сменить. Но пришлось ждать привала, потому что позвать она не могла, а на вялое шевеление в кибитке никто не обращал внимания.
И только на третий день пути до неё как-то внезапно и вдруг дошло, что с каждой минутой они удаляются от гор и уже катятся по равнине, по предгорьям, а сами сизые пики едва-едва видны далеко на горизонте и только в ясную погоду. Зато становится ощутимо теплее. Там ещё снега и зима во всю лютует, а здесь ласково пригревает солнышко и трескаются первые липкие почки на деревьях.
Но вот сил на то, чтобы встать и идти, а тем более бежать и отбиваться, как не было, так и нет.
23
Алишер
Он уже далеко не первый день жил в этом мире и многое успел узнать, а ко многому притерпеться, но вот такое сочетание средневекового быта и высоких технологий, каким поразил его Горный Престол Алишер встретить не ожидал. Например, рунные печати, которыми в этом мире пользовались везде, где только можно и в быту в том числе. А к проявлениям техномагии он ещё в Гегейргоне присмотреться и привыкнуть успел. Но местное метро, ко входу в которое четвёрка айев спустила его на собственных крыльях, поразило молодого менестреля до глубины души. Поезд – не поезд, а нечто длинное, цельное, выглядящее не просто высокотехнично, а невозможно. Его так и тянуло потрогать, напеть что-нибудь из Опознавательного Канона. Не удержался и попробовал. За что моментально получил, по-простому, по шее.
- Осторожно! Настройки собьёшь!
- Что это? Как оно устроено? – благоговейно вопросил Алишер и всё-таки ещё раз провёл пальцами по стенке.
- Мастер, я тебе, что ли? – ответил хмурый провожатый.
- Нигде такого не видел, - продолжил восхищаться, всё ещё надеясь выяснить кое-какие подробности, Алишер. – Всё что я до сих пор встречал, на порядок проще этого.
- А, вот ты о чём, - подобрел айя, которому представилась возможность блеснуть собственными знаниями. – Это не наша придумка – наследие ойров. Слышал о них?
- Так, кое-что, - неопределённо мотнул головой Алишер.
- Те, правда, по своим болотам на таком вот транспорте путешествовали. А нам пришлось в скале норы для них рыть, и так, кое-что переделывать, приспосабливать.
- Здорово получилось! – искренне восхитился Алишер. – Эти ойры, наверное, изобретательный народ.
- Был, - коротко ответил сопровождающий. – Но за время пока люди между собой воюют, и их успели сжить со света. Ойры, несмотря на свою хищную повадку, были народом довольно миролюбивым.
- Вот куда мне нужно было попадать изначально, - пожалел Алишер, у которого перед глазами начали крутиться кадры из фильмов о руинах загадочных цивилизаций, а дух обуял приступ романтики, изрядно выветрившийся за последнее время. Он даже не догадывался, что именно с ойрских болот начинала свой путь по этому миру сестра.
В том, что встречать его собрались очень серьёзные люди, Алишер даже не усомнился. По ним это было видно. Вот только не понял, с чего бы ему была оказана такая честь и на первое же, волне законное требование представиться по полной форме, попробовал взбрыкнуть:
- Я это всё уже рассказывал, в том пограничном гарнизоне.
- Повторите для нас ещё раз, - с нажимом попросили его. – По пунктам: полное имя, из какого мира вы происходите, как называются маги вашей специализации. И заодно, опишите девушку, которую разыскиваете.
- Алишер Тлор из мира Уиллори. Творец, специализация – менестрель, - постепенно раздражаясь ответил Алишер. – Если вам это о чём-нибудь говорит.
- Да, конечно, - высокий, необычайно массивный для этого народа айя, пристально наблюдавший за молодым человеком в течение всей этой встречи, не обратил ни малейшего внимания на непреднамеренное хамство собеседника и продолжил расспросы. – А теперь, для порядка, воспроизведите магическое действие при помощи звука.
Играть и петь, у Алишера не было ни малейшего настроения, не в том состоянии он был. Да и вопрошающие, похоже, не стремились к восприятию прекрасного, а всего лишь хотели подтверждения своих каких-то предположений. Алишер прикрыл глаза и пропел один куплет из модной в родном мире баллады, нарисовав при этом в воздухе призрачный, иллюзорный средневековый замок. Старый, отработанный номер, не требовал особого напряжения сил. Этой и несколькими подобными песенками он развлекал придворных дам, в бытность свою императорским менестрелем, а ещё раньше исполнял ради мелкого заработка в те времена, когда они с сестрой и приятелями на каникулах путешествовали по стране.
- Магия того же рода, - серьёзно подтвердил айя, обращаясь к своим молчаливым спутникам. – Никем, насколько я знаю, в нашем мире больше не практикуемая и это можно считать весомым доказательством истинности слов молодого человека. Да и фамильное сходство просматривается.
- Так Шерька всё же здесь?! – он не заметил, как оказался на ногах.
- Сядь, парень, не дёргайся. Она была здесь. Некоторое время жила в столице, потом добровольно поступила на службу в форт Стальное Гнездо. А буквально неделю назад, во время очередного облёта, она пропала. И, - Мастер Езекиил, а это был именно он, хотел сказать «скорее всего», но передумал, - возможно, погибла, хотя тело до сих пор не было найдено.
- Не может этого быть! – Алишер, проигнорировав повеление сесть, одним движением выметнувшись за дверь, выскочил на улицу. Здесь, для пущей сосредоточенности прикрыв глаза, он вспомнил поисковый канон, добавил туда личных черт Шерил, и пропел. Звучание ушло куда-то вдаль и ввысь, отразилось, изменилось и вернулось к своему творцу. Как и во все прошлые разы, удалось почувствовать только то, что сестра жива. Но где она, и в каком состоянии находится определить было невозможно.
