- Всё это не имеет ни малейшего значения. Решение не только принято, но и исполнено. Вся техническая документация вместе с действующими образцами уже доставлена айям.
- Права такого не имеешь, - до собеседника, кажется, ещё не дошёл полностью смысл сказанного и он как-то пробовал отстоять свои интересы: - На ближайшем же Совете я подниму этот вопрос!
- Такие права у меня есть, - Лейв склонил голову с осознанным величием. – Вручены мне тем самым советом, к которому ты собрался апеллировать. И если ТЫ хотел ими обладать, нужно было не отсиживаться тихонько в уголке, а брать на себя весь воз проблем, обязанностей и прилагающихся к ним прав. Вейкеш, повторяю, этот разговор не имеет смысла.
- Не скажи! – взбешённый гость опустил взгляд, не в силах мериться силой с гораздо более сильным противником и самым естественным образом упёрся в Шерил. – Ты! Пойдём со мной!
Магического посыла девушка не ощутила, однако догадалась, что тот должен был быть, и очень вовремя приникла к Лейву, вцепившись в его колено. Тот тяжело опустил руку на её плечо. Воздух в комнате как будто сгустился, дышать стало тяжело и неприятно.
- В моём доме нет ничего твоего, - голос Лейва стал низким и очень весомым. Вейкеш заметно пошатнулся и даже не покраснел – побурел, развернулся на каблуках вычурных туфель и с неприличной поспешностью покинул помещение.
- Что это было? – спросила Шерил, едва только стало возможно говорить не дрожа голосом. – Ему кто-то сказал, кто автор идеи послать айям амулеты? Это была месть?
- Это была гадость, - досадливо скривился Лейв. – Мелкая гадость, которую он собирался сделать мне – увести с собой любовницу. Или мозги ей, то есть тебе, выжечь до состояния полного идиотизма. А подслушать меня невозможно, когда мне это нужно, меня слышит только тот, к кому обращены мои слова.
- А меня? – Шерил эта тирада не убедила.
- Не беспокойся, - он почти отмахнулся, - конфиденциальность своих разговоров, как личных, так и деловых я привык обеспечивать, даже не раздумывая, а сильно ли это надо. Лучше скажи, что ты думаешь об этом моём родиче?
Шерил вздохнула и принялась собирать в кучку разрозненные впечатления. Он вообще довольно часто спрашивал её мнения по разным вопросам, для того, собственно, и оставлял «любимую игрушку» при себе во время некоторых бесед. Особенно же это касалось тех из сородичей, которых он собирался заполучить в союзники или даже соратники.
- Общее впечатление? Он или дурак или на ваших врагов работает, - других предположений, после того как Лейв битый час объяснял причины своего поступка и все его возможные выгоды, у Шерил не появилось. Доходчиво объяснял, кто угодно понять был способен.
- На себя он работает, - Лейв кривовато усмехнулся. - Вейкеш зарабатывает себе деньги и власть не тем, что очаровывает людей, а тем, что продаёт им те самые амулеты, что стали камнем преткновения. Изредка сам изготавливает, но чаще перекупает и продаёт.
- И это возможно? – Шерил здорово удивилась. Из некоторых оговорок она могла сделать вывод, что подобные амулеты изготавливались редко, вручались в пользование строго определённым служащим (вроде работников гаремов) и подлежали строгой отчётности, как те материалы из лаборатории мастера Езекиила, на которые ей довелось разве что посмотреть.
- Деньги могут всё, - он поднялся со своего кресла, здорово напоминавшего Шерил тронное возвышение. – Есть Старые Семейства, из ещё исконных людей, достаточно богатые и знатные, чтобы иметь заметное влияние на жизни Империи даже на фоне кхонов. И они заботятся о своём здравом рассудке не меньше чем ваши мастера. Только используют для этого другие средства.
- Амулеты, - утвердительно сказала Шерил. И не ошиблась. А собственно иные варианты и не предполагались.
- Амулеты. Они дороги, но способны выполнять свои функции до сотни лет без подзарядки, да и последняя не слишком сложна. Одна только проблема есть: созданные мною амулеты от меня же не защитят, если будет на то моя воля. И моим возможным потомкам они не станут препятствием. Зато наверняка остановят кого-нибудь вроде того же Вейкеша.
- Так что для того, чтобы надёжно себя защитить, нужны амулеты, сделанные представителем каждой из родственных линий кхонов? – начала соображать она.
- Именно! Причём полный набор нужен не один на семейство, а каждому члену. И составить его, я тебе скажу… Я бы за такое не взялся. Наши родственные связи так сложны, а Вейкш слывёт специалистом из лучших. Так что дельце весьма выгодное.
- Тогда тебе никогда не видеть его своим союзником. Взгляды, убеждения могут и поменяться, а финансовые интересы остаются финансовыми интересами. Особенно если это касается краткосрочной перспективы.
Вывод, в общем-то, очевидный, но очевидность становится очевидной, когда её озвучит кто-то другой, со стороны. Незаинтересованный наблюдатель. Или почти незаинтересованный. То, что девушка временами начинает подыгрывать в пользу своей предполагаемой родины, Лейв видел и его это не особенно беспокоило.
Шерил
Никогда не знаешь, что из случившегося окажется добром, а что повернётся к худу. Поначалу, когда Лейв засобирался в длительную поездку по имениям наиболее влиятельных из своих сородичей, а её оставил дома, Шерил здорово обеспокоилась. Не то, чтобы ей так уж хотелось проехаться по весенней распутице, совсем нет, и тайны сиятельного любовника её интересовали не слишком. Но оставили раз, оставят дома и в другой раз, а там и в горы Лейв без неё соберётся. И какой тогда смысл в её пребывании здесь?
Напрасное и преждевременное беспокойство. В первый же вечер после его отъезда, аккурат после ужина Шерил почувствовала себя нехорошо. Очень нехорошо, просто отвратительно. Внезапно, в один момент, ощутила слабость, головокружение и тошноту. Еле успела добежать до уборной и запереться там от доброхотов, чья помощь как раз сейчас была бы очень некстати.
Первым делом желудок освободился от всего, съеденного за ужином. И не успела она прополоскать рот, как следующий приступ головокружения отправил её во тьму беспамятства.
Очнулась Шерил через неопределённый отрезок времени на холодном каменном полу, с гудящей головой, шишкой на лбу у самой линии роста волос, но в достаточно ясном рассудке, чтобы понять, что если она не предпримет что-нибудь прямо сейчас, то скончается от отравления. Или в самом лучшем случае, будет очень долго болеть и выздоравливать. Или явится кто-нибудь особо заботливый, который под видом помощи, пока она будет не в силах оказать сопротивление, дотравит.
Так что, как она там тогда говорила своим ученикам? Всё начинается с дыхания. И потому, опять улечься на пол, чтобы не следить за сохранением равновесия, прикрыть глаза, чтобы ничто не мешало сосредотачиваться на внутреннем, выровнять дыхание, попридержать сердцебиение, подстегнуть печень и почки, выбросить в кровь адсорбенты. И ещё раз. И по кругу. И где там у нас была вода? Из под крана? Ничего страшного. И кто там так настойчиво стучит в дверь? Пошли все вдаль глухими топкими ойрскими болотами!
Из своего добровольного заточения она выбралась только под утро. Бледная, с ввалившимися глазами, изрядно отощавшая. И так агрессивно послала слугу принесшего завтрак, что никто больше не рискнул предлагать пищу любимой наложнице Лейва Сиятельного. Спустилась на кухню и, не слушая возражений, сама себе принялась готовить что-нибудь простенькое. И в следующий раз поступила ровно также, игнорируя возмущённое шипение и неодобрительные взгляды. Жизнь дороже. А когда готовить было лень и не с руки, обходилась овощами, вытащенными из общей корзины.
Зато приехавший спустя три дня Лейв (намного раньше, чем собирался, и откуда только узнал?), больше не отпускал любимую наложницу от себя. Ей даже объяснять ничего не пришлось – сам всё понял.
Лейв Сиятельный
Стремительно проведённое расследование показало, что завистники, которых в замке имелось преизрядное количество и которым весьма не нравилось, что его наложница обладает таким на него влиянием, к этому покушению непричастны. Это выяснилось довольно точно. Собственно, дело было сработано так топорно, что хвосты-зацепки были видны буквально отовсюду. И поиски виновного не потребовали много времени: Лиафа – бывшая, давняя любовница, почему-то предпочитавшая обитать под одной с ним крышей. Хотя, почему это почему-то? То, что она до сих пор надеется вернуть их отношения, было понятно даже Лейву, хотя знатоком женской души он себя не считал, да и не был. Однако же, до сих пор до устранения соперниц она не опускалась, хотя он не впервые притаскивает из гарема понравившуюся наложницу, более того, две из них так и продолжают обитать на территории поместья, теперь уже в качестве матерей его детей. Что же изменилось теперь?
Он не собирался спускать этот поступок своей бывшей возлюбленной, хотя с Шерил на этот раз всё обошлось, а жизни людей у кхонов ценились не особенно, но и рубить с плеча было не в его характере. Нужен был разговор. Для начала. И Лейв потребовал пригласить к себе виновницу.
Сопровождавший женщину слуга, по обычаю, остался за дверями, а сама она зашла в парадный, предназначенный для официальных встреч кабинет. Вошла, да не та. Лейв поднял взгляд от бумажки, которую гипнотизировал уже добрых пять минут, не в силах понять смысл того, что там написано (уволить управителя, если не научится составлять удобочитаемые отчёты) и непонимающе уставился на выпрямившуюся во весь свой рост престарелую даму.
- Светлого дня, госпожа Алида, - он поспешно поднялся – это была не та кхона, к которой можно было проявлять неуважение. – Что привело вас?..
- Моя дочь, - сказала, как отрезала та, не желая ходить вокруг да около. – И глупость ею совершённая.
- Глупость? – голос Лейва стал мягким и вкрадчивым (и надо же ему было запамятовать, чья именно Лиафа дочь!). – Больше на преступление похоже.
- Как ни назови, - она проигнорировала выдвинутый специально для неё стул и осталась стоять. – Но глупостью этот поступок был точно.
- Кстати, с чего вдруг? – Лейв вдруг успокоился, осознав, что с этой умной, а главное вменяемой женщиной иметь дело будет намного проще и приятней, чем с молодой истеричной особой.
- Тебе в твоём возрасте нужно объяснять, с чего вдруг женщины начинают устранять соперниц? – брови её чуть заметно дрогнули, обозначая удивление.
- Это не первая девица, привезённая мною в дом.
- Прочие соперницами не были. Тело без разума это всего лишь тело, оно ревности не вызывает, а вот эта твоя новая девочка… Кстати, не расскажешь, кто она?
- Не расскажу, - не дал сбить себя с темы Лейв. Тем более что объяснять, что ничего-то толком о своей наложнице не знает, а то, что знает, по большей части его собственные догадки, было не с руки. – И речь здесь и сейчас не о ней.
- Да, - старая дама опустила взгляд вниз, осознавая, что не время сейчас выдавливать из Лейва дополнительные сведения, а наоборот, самое время молить о снисходительности к неразумному своему ребёнку. Или как-то договариваться, потому как просить за свою долгую жизнь Алида Сиятельная так и не научилась. – Что ты намерен предпринять по поводу Лиафы?
- Ещё не решил, - он посмотрел на неё вопросительно, и не дождавшись никаких предложений, продолжил: - Но оставить её поступок без последствий я не могу. Это понятно. Даже если жизнь Шерил ценна только для меня, вмешательство в свою жизнь, попытки манипулировать собой, покушение на собственность, это я спустить не могу, это слишком тяжкий проступок. А мне сейчас нельзя выглядеть слабым, - и ещё раз посмотрел на собеседницу со значением. Алида сцепила пальцы в замок и крепко сжала их.
- Накажи её любым нетравматическим способом и можешь рассчитывать на мою поддержку во всех своих начинаниях.
- А до сих пор у меня её не было? Мне показалось? – Лейв, принявшийся было по давней привычке расхаживать по кабинету заложив руки за спину, остановился и вопросительно изогнул левую бровь.
- Была, но теперь, когда у тебя имеется такой отличный рычаг давления, ты можешь не предполагать, а быть в ней уверенным, - по тонким губам её скользнула слабая улыбка. Природу свою и своих сородичей она понимала и принимала. Склонными к безоговорочному доверию кхоны не были.
- Хорошо, - Лейв решился – это была неплохая сделка. – Лиафа не пострадает. Только из своего дома я её удалю, - многозначительная пауза, - выдав замуж за управителя восточных поместий, Хердика Ардалиса. – Он неприятно ухмыльнулся и, кинув мимолётный взгляд на заваленный бумагами стол, продолжил: - В награду за безупречную службу.
Шагом стремительным, несколько не вязавшимся с её почтенным возрастом Алида проносилась по анфиладам парадных залов замка. Широкие юбки из тяжёлого бархата разлетались по сторонам, не поспевая за своей хозяйкой. Результатами переговоров сиятельная дама была довольна. Дочь, единственное дитя, рождённое в долгом и счастливом браке с мужчиной из исконных людей, она отстояла.
Не самое удачное дитя, следует признать. Рядом с уверенной и властной матерью, девочка выросла несамостоятельной, не способной добиться того, что ей было нужно. Надобен был ей этот Лейв, удалось привлечь его внимание – нужно было строить семью, а с последствиями разбираться, если они всё же будут. Нет – уйти искать счастье в другом месте или с другим мужчиной. С исконным человеком, к примеру, или делом каким заняться – вариантов много. Хотя для настоящего дела у девочки всё-таки немного не тот характер, семья была бы вернее. Да, есть риск родить ребёнка-дебила, шансов пятьдесят на пятьдесят, зато с человеком им, женщинам-кхонам можно жить нормальной семьёй, мужчины-кхоны этого лишены. Ничего. У девочки появится шанс попробовать себя в этом, пусть и не совсем добровольно. Девочка почему-то думала, что ей всё сойдёт с рук, даже после того, как её афера вскрылась. Наивная. Ничего, образумится. Может, наконец, повзрослеет.
29
Лейв Сиятельный
Было бы странно ожидать, что сиятельная дама уберётся из его дома в тот же день. Свадьба, даже уже заранее оговоренная, - дело небыстрое. К тому же, этим известием ещё и жениха нужно осчастливить. Но не мог же он выставить Лиафу с сундуками на порог?! Нет, мог, конечно, но истеричной барышней выглядеть не хотелось. Поэтому Лейв убрался из собственного дома сам, тем более что неоконченные дела незавершённой поездки требовали внимания к себе. И Шерил захватил с собой. Мало ли что дуре сиятельной напоследок в голову шибануть может? А путешествовать с нею всё равно было интереснее, чем одному. Условно одному конечно. Вокруг него крутилось немало таких же условных соратников, союзников и помощников. Однако каждый из них имел свои, не всегда уверенно прогнозируемые Лейвом интересы в предстоящей кампании. У Шерил же интересов внутри Ияннорира не было, а то, как она иногда подыгрывала в пользу айев, он отлично видел и, если ему это не было выгодно, игнорировал.
Зато как занятно было наблюдать, как она пытается общаться без его посредничества с окружающими! От простоты, прямоты и целеустремлённости девушки многих прямо таки вышибало из седла.
Для начала Шерил изрядно облегчила и упростила наряд высокородной дамы, попутно выпроводив ставшую бесполезной половину женской прислуги.
- Права такого не имеешь, - до собеседника, кажется, ещё не дошёл полностью смысл сказанного и он как-то пробовал отстоять свои интересы: - На ближайшем же Совете я подниму этот вопрос!
- Такие права у меня есть, - Лейв склонил голову с осознанным величием. – Вручены мне тем самым советом, к которому ты собрался апеллировать. И если ТЫ хотел ими обладать, нужно было не отсиживаться тихонько в уголке, а брать на себя весь воз проблем, обязанностей и прилагающихся к ним прав. Вейкеш, повторяю, этот разговор не имеет смысла.
- Не скажи! – взбешённый гость опустил взгляд, не в силах мериться силой с гораздо более сильным противником и самым естественным образом упёрся в Шерил. – Ты! Пойдём со мной!
Магического посыла девушка не ощутила, однако догадалась, что тот должен был быть, и очень вовремя приникла к Лейву, вцепившись в его колено. Тот тяжело опустил руку на её плечо. Воздух в комнате как будто сгустился, дышать стало тяжело и неприятно.
- В моём доме нет ничего твоего, - голос Лейва стал низким и очень весомым. Вейкеш заметно пошатнулся и даже не покраснел – побурел, развернулся на каблуках вычурных туфель и с неприличной поспешностью покинул помещение.
- Что это было? – спросила Шерил, едва только стало возможно говорить не дрожа голосом. – Ему кто-то сказал, кто автор идеи послать айям амулеты? Это была месть?
- Это была гадость, - досадливо скривился Лейв. – Мелкая гадость, которую он собирался сделать мне – увести с собой любовницу. Или мозги ей, то есть тебе, выжечь до состояния полного идиотизма. А подслушать меня невозможно, когда мне это нужно, меня слышит только тот, к кому обращены мои слова.
- А меня? – Шерил эта тирада не убедила.
- Не беспокойся, - он почти отмахнулся, - конфиденциальность своих разговоров, как личных, так и деловых я привык обеспечивать, даже не раздумывая, а сильно ли это надо. Лучше скажи, что ты думаешь об этом моём родиче?
Шерил вздохнула и принялась собирать в кучку разрозненные впечатления. Он вообще довольно часто спрашивал её мнения по разным вопросам, для того, собственно, и оставлял «любимую игрушку» при себе во время некоторых бесед. Особенно же это касалось тех из сородичей, которых он собирался заполучить в союзники или даже соратники.
- Общее впечатление? Он или дурак или на ваших врагов работает, - других предположений, после того как Лейв битый час объяснял причины своего поступка и все его возможные выгоды, у Шерил не появилось. Доходчиво объяснял, кто угодно понять был способен.
- На себя он работает, - Лейв кривовато усмехнулся. - Вейкеш зарабатывает себе деньги и власть не тем, что очаровывает людей, а тем, что продаёт им те самые амулеты, что стали камнем преткновения. Изредка сам изготавливает, но чаще перекупает и продаёт.
- И это возможно? – Шерил здорово удивилась. Из некоторых оговорок она могла сделать вывод, что подобные амулеты изготавливались редко, вручались в пользование строго определённым служащим (вроде работников гаремов) и подлежали строгой отчётности, как те материалы из лаборатории мастера Езекиила, на которые ей довелось разве что посмотреть.
- Деньги могут всё, - он поднялся со своего кресла, здорово напоминавшего Шерил тронное возвышение. – Есть Старые Семейства, из ещё исконных людей, достаточно богатые и знатные, чтобы иметь заметное влияние на жизни Империи даже на фоне кхонов. И они заботятся о своём здравом рассудке не меньше чем ваши мастера. Только используют для этого другие средства.
- Амулеты, - утвердительно сказала Шерил. И не ошиблась. А собственно иные варианты и не предполагались.
- Амулеты. Они дороги, но способны выполнять свои функции до сотни лет без подзарядки, да и последняя не слишком сложна. Одна только проблема есть: созданные мною амулеты от меня же не защитят, если будет на то моя воля. И моим возможным потомкам они не станут препятствием. Зато наверняка остановят кого-нибудь вроде того же Вейкеша.
- Так что для того, чтобы надёжно себя защитить, нужны амулеты, сделанные представителем каждой из родственных линий кхонов? – начала соображать она.
- Именно! Причём полный набор нужен не один на семейство, а каждому члену. И составить его, я тебе скажу… Я бы за такое не взялся. Наши родственные связи так сложны, а Вейкш слывёт специалистом из лучших. Так что дельце весьма выгодное.
- Тогда тебе никогда не видеть его своим союзником. Взгляды, убеждения могут и поменяться, а финансовые интересы остаются финансовыми интересами. Особенно если это касается краткосрочной перспективы.
Вывод, в общем-то, очевидный, но очевидность становится очевидной, когда её озвучит кто-то другой, со стороны. Незаинтересованный наблюдатель. Или почти незаинтересованный. То, что девушка временами начинает подыгрывать в пользу своей предполагаемой родины, Лейв видел и его это не особенно беспокоило.
Шерил
Никогда не знаешь, что из случившегося окажется добром, а что повернётся к худу. Поначалу, когда Лейв засобирался в длительную поездку по имениям наиболее влиятельных из своих сородичей, а её оставил дома, Шерил здорово обеспокоилась. Не то, чтобы ей так уж хотелось проехаться по весенней распутице, совсем нет, и тайны сиятельного любовника её интересовали не слишком. Но оставили раз, оставят дома и в другой раз, а там и в горы Лейв без неё соберётся. И какой тогда смысл в её пребывании здесь?
Напрасное и преждевременное беспокойство. В первый же вечер после его отъезда, аккурат после ужина Шерил почувствовала себя нехорошо. Очень нехорошо, просто отвратительно. Внезапно, в один момент, ощутила слабость, головокружение и тошноту. Еле успела добежать до уборной и запереться там от доброхотов, чья помощь как раз сейчас была бы очень некстати.
Первым делом желудок освободился от всего, съеденного за ужином. И не успела она прополоскать рот, как следующий приступ головокружения отправил её во тьму беспамятства.
Очнулась Шерил через неопределённый отрезок времени на холодном каменном полу, с гудящей головой, шишкой на лбу у самой линии роста волос, но в достаточно ясном рассудке, чтобы понять, что если она не предпримет что-нибудь прямо сейчас, то скончается от отравления. Или в самом лучшем случае, будет очень долго болеть и выздоравливать. Или явится кто-нибудь особо заботливый, который под видом помощи, пока она будет не в силах оказать сопротивление, дотравит.
Так что, как она там тогда говорила своим ученикам? Всё начинается с дыхания. И потому, опять улечься на пол, чтобы не следить за сохранением равновесия, прикрыть глаза, чтобы ничто не мешало сосредотачиваться на внутреннем, выровнять дыхание, попридержать сердцебиение, подстегнуть печень и почки, выбросить в кровь адсорбенты. И ещё раз. И по кругу. И где там у нас была вода? Из под крана? Ничего страшного. И кто там так настойчиво стучит в дверь? Пошли все вдаль глухими топкими ойрскими болотами!
Из своего добровольного заточения она выбралась только под утро. Бледная, с ввалившимися глазами, изрядно отощавшая. И так агрессивно послала слугу принесшего завтрак, что никто больше не рискнул предлагать пищу любимой наложнице Лейва Сиятельного. Спустилась на кухню и, не слушая возражений, сама себе принялась готовить что-нибудь простенькое. И в следующий раз поступила ровно также, игнорируя возмущённое шипение и неодобрительные взгляды. Жизнь дороже. А когда готовить было лень и не с руки, обходилась овощами, вытащенными из общей корзины.
Зато приехавший спустя три дня Лейв (намного раньше, чем собирался, и откуда только узнал?), больше не отпускал любимую наложницу от себя. Ей даже объяснять ничего не пришлось – сам всё понял.
Лейв Сиятельный
Стремительно проведённое расследование показало, что завистники, которых в замке имелось преизрядное количество и которым весьма не нравилось, что его наложница обладает таким на него влиянием, к этому покушению непричастны. Это выяснилось довольно точно. Собственно, дело было сработано так топорно, что хвосты-зацепки были видны буквально отовсюду. И поиски виновного не потребовали много времени: Лиафа – бывшая, давняя любовница, почему-то предпочитавшая обитать под одной с ним крышей. Хотя, почему это почему-то? То, что она до сих пор надеется вернуть их отношения, было понятно даже Лейву, хотя знатоком женской души он себя не считал, да и не был. Однако же, до сих пор до устранения соперниц она не опускалась, хотя он не впервые притаскивает из гарема понравившуюся наложницу, более того, две из них так и продолжают обитать на территории поместья, теперь уже в качестве матерей его детей. Что же изменилось теперь?
Он не собирался спускать этот поступок своей бывшей возлюбленной, хотя с Шерил на этот раз всё обошлось, а жизни людей у кхонов ценились не особенно, но и рубить с плеча было не в его характере. Нужен был разговор. Для начала. И Лейв потребовал пригласить к себе виновницу.
Сопровождавший женщину слуга, по обычаю, остался за дверями, а сама она зашла в парадный, предназначенный для официальных встреч кабинет. Вошла, да не та. Лейв поднял взгляд от бумажки, которую гипнотизировал уже добрых пять минут, не в силах понять смысл того, что там написано (уволить управителя, если не научится составлять удобочитаемые отчёты) и непонимающе уставился на выпрямившуюся во весь свой рост престарелую даму.
- Светлого дня, госпожа Алида, - он поспешно поднялся – это была не та кхона, к которой можно было проявлять неуважение. – Что привело вас?..
- Моя дочь, - сказала, как отрезала та, не желая ходить вокруг да около. – И глупость ею совершённая.
- Глупость? – голос Лейва стал мягким и вкрадчивым (и надо же ему было запамятовать, чья именно Лиафа дочь!). – Больше на преступление похоже.
- Как ни назови, - она проигнорировала выдвинутый специально для неё стул и осталась стоять. – Но глупостью этот поступок был точно.
- Кстати, с чего вдруг? – Лейв вдруг успокоился, осознав, что с этой умной, а главное вменяемой женщиной иметь дело будет намного проще и приятней, чем с молодой истеричной особой.
- Тебе в твоём возрасте нужно объяснять, с чего вдруг женщины начинают устранять соперниц? – брови её чуть заметно дрогнули, обозначая удивление.
- Это не первая девица, привезённая мною в дом.
- Прочие соперницами не были. Тело без разума это всего лишь тело, оно ревности не вызывает, а вот эта твоя новая девочка… Кстати, не расскажешь, кто она?
- Не расскажу, - не дал сбить себя с темы Лейв. Тем более что объяснять, что ничего-то толком о своей наложнице не знает, а то, что знает, по большей части его собственные догадки, было не с руки. – И речь здесь и сейчас не о ней.
- Да, - старая дама опустила взгляд вниз, осознавая, что не время сейчас выдавливать из Лейва дополнительные сведения, а наоборот, самое время молить о снисходительности к неразумному своему ребёнку. Или как-то договариваться, потому как просить за свою долгую жизнь Алида Сиятельная так и не научилась. – Что ты намерен предпринять по поводу Лиафы?
- Ещё не решил, - он посмотрел на неё вопросительно, и не дождавшись никаких предложений, продолжил: - Но оставить её поступок без последствий я не могу. Это понятно. Даже если жизнь Шерил ценна только для меня, вмешательство в свою жизнь, попытки манипулировать собой, покушение на собственность, это я спустить не могу, это слишком тяжкий проступок. А мне сейчас нельзя выглядеть слабым, - и ещё раз посмотрел на собеседницу со значением. Алида сцепила пальцы в замок и крепко сжала их.
- Накажи её любым нетравматическим способом и можешь рассчитывать на мою поддержку во всех своих начинаниях.
- А до сих пор у меня её не было? Мне показалось? – Лейв, принявшийся было по давней привычке расхаживать по кабинету заложив руки за спину, остановился и вопросительно изогнул левую бровь.
- Была, но теперь, когда у тебя имеется такой отличный рычаг давления, ты можешь не предполагать, а быть в ней уверенным, - по тонким губам её скользнула слабая улыбка. Природу свою и своих сородичей она понимала и принимала. Склонными к безоговорочному доверию кхоны не были.
- Хорошо, - Лейв решился – это была неплохая сделка. – Лиафа не пострадает. Только из своего дома я её удалю, - многозначительная пауза, - выдав замуж за управителя восточных поместий, Хердика Ардалиса. – Он неприятно ухмыльнулся и, кинув мимолётный взгляд на заваленный бумагами стол, продолжил: - В награду за безупречную службу.
Шагом стремительным, несколько не вязавшимся с её почтенным возрастом Алида проносилась по анфиладам парадных залов замка. Широкие юбки из тяжёлого бархата разлетались по сторонам, не поспевая за своей хозяйкой. Результатами переговоров сиятельная дама была довольна. Дочь, единственное дитя, рождённое в долгом и счастливом браке с мужчиной из исконных людей, она отстояла.
Не самое удачное дитя, следует признать. Рядом с уверенной и властной матерью, девочка выросла несамостоятельной, не способной добиться того, что ей было нужно. Надобен был ей этот Лейв, удалось привлечь его внимание – нужно было строить семью, а с последствиями разбираться, если они всё же будут. Нет – уйти искать счастье в другом месте или с другим мужчиной. С исконным человеком, к примеру, или делом каким заняться – вариантов много. Хотя для настоящего дела у девочки всё-таки немного не тот характер, семья была бы вернее. Да, есть риск родить ребёнка-дебила, шансов пятьдесят на пятьдесят, зато с человеком им, женщинам-кхонам можно жить нормальной семьёй, мужчины-кхоны этого лишены. Ничего. У девочки появится шанс попробовать себя в этом, пусть и не совсем добровольно. Девочка почему-то думала, что ей всё сойдёт с рук, даже после того, как её афера вскрылась. Наивная. Ничего, образумится. Может, наконец, повзрослеет.
29
Лейв Сиятельный
Было бы странно ожидать, что сиятельная дама уберётся из его дома в тот же день. Свадьба, даже уже заранее оговоренная, - дело небыстрое. К тому же, этим известием ещё и жениха нужно осчастливить. Но не мог же он выставить Лиафу с сундуками на порог?! Нет, мог, конечно, но истеричной барышней выглядеть не хотелось. Поэтому Лейв убрался из собственного дома сам, тем более что неоконченные дела незавершённой поездки требовали внимания к себе. И Шерил захватил с собой. Мало ли что дуре сиятельной напоследок в голову шибануть может? А путешествовать с нею всё равно было интереснее, чем одному. Условно одному конечно. Вокруг него крутилось немало таких же условных соратников, союзников и помощников. Однако каждый из них имел свои, не всегда уверенно прогнозируемые Лейвом интересы в предстоящей кампании. У Шерил же интересов внутри Ияннорира не было, а то, как она иногда подыгрывала в пользу айев, он отлично видел и, если ему это не было выгодно, игнорировал.
Зато как занятно было наблюдать, как она пытается общаться без его посредничества с окружающими! От простоты, прямоты и целеустремлённости девушки многих прямо таки вышибало из седла.
Для начала Шерил изрядно облегчила и упростила наряд высокородной дамы, попутно выпроводив ставшую бесполезной половину женской прислуги.
