Снабжение самым необходимым и немного сверх того айи организовали отменно, а вот о досуге не позаботились, не приходилось им раньше сталкиваться с подобной проблемой. Совсем мелкие котята либо играли друг с другом, либо находились при старших кошках, и особого беспокойства от них не было, взрослые тоже занимали себя чем-то полезным. Зато подростки, с которых внезапно, в один момент снялся гнёт тревоги, принялись играть активно и самозабвенно, от чего «нечаянно» ломались стенки долинных жилищ, заборы, осыпались крыши, билась посуда и шарахались в стороны мирные крылатые. Хорошо хоть сами оставались более-менее целы - неверное, всё-таки есть что-то в утверждении, что у кошек девять жизней.
С долгожданными ойрами-шаманами никак не удавалось найти общий язык. Не потому, что те отказывались делиться знаниями, а в прямом смысле, из-за разницы в подходах и терминологии.
Героиня, которая до последнего, до самого закрытия пространственных врат, поддерживала «дорогу жизни» для своих соплеменников, пребывала в крайней степени истощения, но упрямо отказывалась от длительного отдыха и требовала себе настоящего дела. А куда её деть, если она не только сама от ветра шатается, но и таскает за собой котёнка, присмотр за которым не доверяет никому?
Вот её-то и поручили заботам Шерил, хотя та и пыталась отвертеться от этой почётной миссии. В конце концов, почему на неё должны сваливаться все проблемы, к которым остальные не знают, как подступиться? Ничего не вышло. Кошка была уже здесь и следила за ней взглядом, полным ревнивого любопытства.
- Мы уже встречались раньше? – решила она выяснить истоки такого к себе отношения. Та отрицательно качнула головой, но в разъяснения вдаваться не стала.
Разместили ойру в верхнем городе, в гостинице для новоприбывших, той самой, где снимала комнату сама Шерил когда только-только появилась в Горном Престоле. Знакомая обстановка, очень функциональная в своём минимализме, вселила в Шерил некоторую уверенность. А пока она объясняла Миррае где здесь что и как этим пользоваться, успела немного примириться со своей ролью.
Первым делом ойра сгрузила со своей спины спящего детёныша, в пару движений организовав ему на постели уютное кубло. И сама рухнула рядом, ссутулив плечи и опустив голову. Шерил неловко потопталась, потом, вспомнив, что и детёныш тоже каким-то образом участвовал в магическом действе, нерешительно поинтересовалась:
- Медицинская помощь нужна?
А то кто его знает, как оно могло сказаться на неокрепшем организме?
- Нет, - Миррая отрицательно качнула головой. Голос её был низким, хриплым, но довольно приятным. – Она просто спит. Это нормально.
- А то, что такая кроха колдует, это тоже нормально? – осторожно поинтересовалась Шерил.
- Ничего. Случается, - Миррая не удержалась от широкого зевка, обнажающего клыки. – Если имеются врождённые способности и если шаманит кто-то из родственников, к кому можно присоединиться.
- Эй, проснись ещё на пару минут, есть кое-что важное. Вот это парные таблички, - Шерил, видя, что ойра засыпает на полуслове, поторопилась вынуть из поясной сумки два небольших, с ладонь размером, плоских мраморных прямоугольника. – Один будет у меня, другой я оставляю тебе. Средство связи. Что на одном напишешь, то на другом тут же появится.
- Я знаю, как им пользоваться. У Юджина такой был, только побольше, - Миррая медленно кивнула косматой головой.
- Тогда отдыхайте, - Шерил попыталась улыбнуться как можно приветливей. – Проснётесь – черкани что-нибудь, и я приду, помогу дальше с обустройством.
И выскользнула за дверь, пока та не вздумала выдвинуть какое-нибудь абсурдное требование или не заснула, не успев закрыть за гостьей дверь. Пусть восстановится как следует, а потом уже можно будет подумать, какое «настоящее дело» можно будет сунуть ей в лапы.
А у самой Шерил и без того дел и проблем накопилось – не разгрести. И всё чаще возникал вопрос: неужели эти люди не умеют договариваться? Ведь казалось бы, чего проще, одним подойти да спросить, почему другие поступают так, а не иначе? Так нет, одни думают себе что-то одно, другие думают что-то другое, делают вообще третье и четвёртое и из-за этого происходит всеобщее недопонимание и прочие конфликты.
Лейв
Что там его советник говорил по поводу того, что айи наглые? Так вот, они не наглые, а НАГЛЫЕ! Нет, он не против был дать кое-какие объяснения по поводу своего появления в Ойровой долине (название закрепилось за местом недавно, буквально на днях) и даже готов был к тому, что его не очень вежливо об этом спросят. Но вот, что допрос будет многочасовым, и действительно (как его когда-то предупреждала Шерил) сопровождаться настойчивым приглашением пройти кое-какие тесты и поучаствовать в некоторых опытах, Лейв оказался совершенно не готов.
Их не слишком интересовали вопросы: как, зачем и вообще какое право он имел появляться на особо секретном объекте. Зато они действительно не представляли, что пространственные врата можно подзаряжать снаружи. Более того, и у ойров и у айев это считалось совершенно, принципиально невозможным. Потому и стояли тогда истуканами – не знали, что тут можно предпринять.
- Может быть, это какое-то особое свойство организмов иномирян? – наконец-то услышал он предположение, сулившее временное освобождение. Правда, вид у мастера, высказавшего его, был крайне неуверенный. – Способность передавать свою внутреннюю энергию артефактам напрямую?
- Не может такого быть! – возразил ему другой, на вид гораздо более маститый. – Иначе гегейгонцы не охотились бы и за нашими гражданами, как за источниками магической энергии.
- А сравнить способы добычи этой самой энергии из айей и из кхонов у вас не было возможности? – выдвинул идею Лейв, но сделал это исключительно от усталости и безысходности. – Может быть они отличаются, может быть в плане питательности мы предпочтительней?
- Не было у нас возможности сравнить, - от него отмахнулись почти с досадой. – И изучить – появилась только недавно.
- Ну спросили бы ещё у Шерил, чем руководствовалась она когда принялась питать портал? Может быть, при сравнении выяснились бы какие-нибудь общие моменты.
- Бесполезно! – вот теперь от него точно отмахнулись. – Эти Творцы – существа во многом стихийные, поступающие так, как велит им вдохновение. А эта девушка в особенности. Ничего она не знает, ничего не понимает, сделала так, потому, что на тот момент это показалось правильным.
И за высокой теорией послала к брату-близнецу, потому как сама в ней не очень разбирается, но этого Лейву сообщать не стали. Кажется, о существовании Алишера этот проныра ещё не успел выяснить.
- Так контролировать надо! – возмутился Лейв. – А то в следующий раз она вам такого натворит!
- О, не беспокойтесь, Сиятельный. Воспитательную беседу с ней уже провели. И работой загрузили, чтобы времени на всякие глупости не осталось.
И всё покатилось вновь по кругу. Вопросы-вопросы-вопросы.
И доступа к ойрам, в спасении которых он принимал столь зримое участие, ему не дали. Нет, всё-таки айи наглые и бессовестные.
Однако же эта его выходка имела ещё один, мене заметный со стороны результат. Совместная работа на общее благо, а если сказать точнее, то на благо третьей стороны, сказалась на его отношении к бывшей наложнице более чем благотворно. Исчезло ощущение потери и чувство, что тебя предали, перестала зудеть ревность, возникавшая каждый раз, когда Шерил на его глазах начинали оказывать знаки внимания статные крылатые. Всё успокоилось. Осталось только чувство плеча – уверенность, что есть человек, на которого в трудный момент можно опереться, да сияющие восторгом победы серо-зелёные, как никогда яркие, глаза.
В свете близящегося расставания (посольство и так задержалось несколько дольше, чем это было запланировано), это было очень и очень неплохо.
Шерил
Коряво написанное послание появилось на табличке только к вечеру следующего дня, когда Шерил уже начала тревожно подумывать, не заявиться ли без приглашения. Но нет, обе её подопечные только что проснулись и, как могли, приводили себя в порядок.
- Вода здесь есть? – это был первый вопрос Мирраи, после обязательных пожеланий высокого и чистого неба над головой. – Чтобы помыться?
- Только душ, - она помедлила, не зная, знакома ли ойра с таким понятием, потом всё же решила немного разъяснить: - Это льющийся сверху поток воды, вроде небольшого искусственного водопада.
- А, - ойра пошевелила в воздухе короткими толстыми пальчиками, её тоже иногда подводил словарный запас. – Что-нибудь, куда можно погрузиться целиком?
- Ванна? Или бассейн? – предположила Шерил и помедлила, вспоминая. – Знаешь, а, наверное, здесь я ни разу ничего подобного не видела. Внизу, в долине, где имеются выходы термальных вод, построены купальни. А тут, наверху..., - она выразительно пожала плечами. И повела ойру к небольшому закутку, где находилось удачно замаскированное фальшпанелью помывочное отделение.
- И как так можно жить? – донеслось ей в спину.
- Нормально. С таким украшением, - Шерил частично развернула и вновь сложила крылья, - всё равно не поплаваешь.
И подумала, что надо бы посоветовать внизу, в долине, хотя бы запруду организовать. Кошки-то кошки, но ведь не пустынные, а вполне даже водяные и кто знает, на какое время это диковатое племя обосновалось в айских горах.
Постепенно, путём вопросов и ответов удалось наладить более-менее доброжелательный контакт и, кстати, узнать, куда делась Ойсеррин. Как оказалось, старая знахарка даже и не подумала покидать свой остров на болоте. Жаль. Шерил надеялась, что удастся с нею ещё раз повидаться и сказать: «спасибо». Только по прошествии приличного отрезка времени, Шерил смогла оценить, как же ей повезло наткнуться на Ойсеррин, когда девушка делала первые шаги в этом мире. Кстати, Тларга, который провожал её до границы Ияннорира, она разыскала довольно быстро и была счастлива, найдя его и живым и здоровым.
Вторым пунктом в их программе значилось усиленное питание, которое требовалось если не немедленно, то как можно скорее. Шерил повела гостью страны в один из своих любимых ресторанчиков. Довольно большой, он имел множество столиков-закутков, где можно было приватно посидеть-поболтать, никому не мешая и никого не стесняя. И кормили там вполне пристойно: без особенных изысков, но вкусно и разнообразно.
- Я не знаю, что из всего этого можно заказать, - Миррая наклонилась над столом и понизила голос до свистящего шёпота. Пока они блуждали по залу в поисках свободного столика, у неё была возможность оценить ассортимент исходя из того, что было заказано у других посетителей ресторана.
- Понятно, что кухня у вас совсем другая, - уверенно успокоила её Шерил. Пока эти две кошки спали, у неё уже была возможность понаблюдать за тем, что именно в еде предпочитают ойры вообще и ойры-шаманы в частности. И предпочтения эти были вполне однозначны. – Но что-нибудь мясное мы здесь обязательно найдём. И сладкого тоже закажем. Кстати, мясо и сладости во всех видах – основа айской национальной кухни.
- А это съедобно? – с сомнением произнесла Миррая, однако носом, над принесенными только что блюдами с разными разностями, потянула заинтересованно. А мелкая, та вообще отцепилась от мамы и уже цапнула что-то липкое и потянула в рот.
- И даже вкусно, - и подпихнула под лапу гостье то, что стало для неё в своё время кулинарным открытием – чё, наполненные сладкой начинкой из рубленого мяса и орехов. – Полёт – не самый простой способ передвижения, он требует много энергии. Поэтому каши и прочую траву, от которой только тяжесть в животе, здесь едят не очень.
- Толково придумано, - Миррая сама не заметила, как проглотила первый конвертик из тонкого подсоленного теста и принялась за второй, с другой начинкой. – Но икра нереисов или лаковые личинки – намного легче и питательней, чем мясо теплокровных.
- Э-э, - протянула Шерил, старательно гася своё воображение, чтобы не потерять аппетит, - не думаю, чтобы я смогла оценить такую еду по достоинству.
- Ты же жила у нас! – удивилась Миррая, краем глаза поглядывая за дочкой, которая, осмелев, принялась свободно перемещаться по лавкам, выуживая с расставленных на столе блюд самое интересное. К привычным людям длинным двузубым вилкам малышка даже не прикасалась, используя вместо них собственные длинные и острые коготки. Кстати, и её мама пользовалась столовыми приборами весьма и весьма неуверенно.
- Недолго. И сезон тогда был не самый изобильный. Дожди.
Мечтательно сощурив ясные серо-зелёные глаза, она, в который раз, принялась пересказывать историю своего пребывания в гостях у старой травницы посреди бескрайних ойрских болот. Неожиданно, этот рассказ вызвал немалый интерес у обеих слушательниц, и если старшая интересовалась в основном вопросами технического характера, то младшая заползла к Шерил под крыло и слушала её рассказ как чудесную сказку.
Котёнок, оказавшейся на поверку девочкой, был совершенно умилительный. Её так и тянуло потискать, погладить, зарыться пальцами в длинный мягкий пух на затылке и не всегда Шерил успевала мысленно надавать себе по рукам. Эффект был совершенно закономерным. Немного дичившаяся поначалу девочка, очень быстро освоилась, попривыкла, а потом и перебралась к доброй тёте на ручки, а с ручек на спину, удобно устроившись там между плечами и верхом крыльев.
- Значит, ты у неё просто жила, - задумчиво прищурила крупные, желтовато-зелёные глаза Миррая. – Не училась.
- Училась, - Шерил дёрнулась было привычно-небрежно пожать одним плечом, но увесистая тушка Муррочки не позволила ей сделать это. – Совсем чуть-чуть. Травы распознавать и как они действуют на разные расы. Да я почти забыла уже всё. Вдали от ваших болот нужных сборов не создать.
- Да. И я не представляю, что будем делать мы, шаманы, когда наши запасы зелий иссякнут, - опечалилась Миррая. К перемещениям дочери по плечам совершенно чужой тёти она, казалось, отнеслась абсолютно индифферентно.
- Не думаю, что об этом стоит беспокоиться заранее, - Шерил накрыла рукой её лапу. - Здесь, на время пребывания ойров в горах, ваш народ обеспечат всем необходимым. А потом, так или иначе разрешится вопрос с Гегейргоном и вы сможете отправиться домой.
- И о каком времени идёт речь? Год? Два?
- Думаю, и полугода не пройдёт, как этот нарыв лопнет. А скорее, даже раньше.
- Что потребуется от нас для обеспечения успеха общего дела? – ойра подняла на неё взгляд. Серьёзный и даже, как будто, ощутимо тяжёлый.
- Маскировка, - Шерил сняла девочку со своих плеч, всё-таки она уже успела изрядно их оттоптать и пересадила её на колени. Однако подвижный котёнок сидеть на месте не пожелал и поскакал к маме. - Вы, в ней непревзойдённые мастера - владеете приёмами становиться совершенно невидимыми на открытом месте, и с вас точно потребуют рассказать и показать, как вы это делаете. А что ещё – я не знаю, но в бой точно не погонят – вас и так слишком мало.
- Это ещё почему?! Мы не беспомощные и небесполезные! – возмутилась ойра.
- Феномен местной культуры – беречь всё уникальное и уникальных специалистов в том числе. Меня вот тоже время от времени пытаются засадить за бумажную работу, - и подумала, что неплохо бы вернуться в Стальное Гнездо. В конце-концов, из его гарнизона её никто не вычёркивал, просто отлучка как-то уж очень сильно затянулась.
С долгожданными ойрами-шаманами никак не удавалось найти общий язык. Не потому, что те отказывались делиться знаниями, а в прямом смысле, из-за разницы в подходах и терминологии.
Героиня, которая до последнего, до самого закрытия пространственных врат, поддерживала «дорогу жизни» для своих соплеменников, пребывала в крайней степени истощения, но упрямо отказывалась от длительного отдыха и требовала себе настоящего дела. А куда её деть, если она не только сама от ветра шатается, но и таскает за собой котёнка, присмотр за которым не доверяет никому?
Вот её-то и поручили заботам Шерил, хотя та и пыталась отвертеться от этой почётной миссии. В конце концов, почему на неё должны сваливаться все проблемы, к которым остальные не знают, как подступиться? Ничего не вышло. Кошка была уже здесь и следила за ней взглядом, полным ревнивого любопытства.
- Мы уже встречались раньше? – решила она выяснить истоки такого к себе отношения. Та отрицательно качнула головой, но в разъяснения вдаваться не стала.
Разместили ойру в верхнем городе, в гостинице для новоприбывших, той самой, где снимала комнату сама Шерил когда только-только появилась в Горном Престоле. Знакомая обстановка, очень функциональная в своём минимализме, вселила в Шерил некоторую уверенность. А пока она объясняла Миррае где здесь что и как этим пользоваться, успела немного примириться со своей ролью.
Первым делом ойра сгрузила со своей спины спящего детёныша, в пару движений организовав ему на постели уютное кубло. И сама рухнула рядом, ссутулив плечи и опустив голову. Шерил неловко потопталась, потом, вспомнив, что и детёныш тоже каким-то образом участвовал в магическом действе, нерешительно поинтересовалась:
- Медицинская помощь нужна?
А то кто его знает, как оно могло сказаться на неокрепшем организме?
- Нет, - Миррая отрицательно качнула головой. Голос её был низким, хриплым, но довольно приятным. – Она просто спит. Это нормально.
- А то, что такая кроха колдует, это тоже нормально? – осторожно поинтересовалась Шерил.
- Ничего. Случается, - Миррая не удержалась от широкого зевка, обнажающего клыки. – Если имеются врождённые способности и если шаманит кто-то из родственников, к кому можно присоединиться.
- Эй, проснись ещё на пару минут, есть кое-что важное. Вот это парные таблички, - Шерил, видя, что ойра засыпает на полуслове, поторопилась вынуть из поясной сумки два небольших, с ладонь размером, плоских мраморных прямоугольника. – Один будет у меня, другой я оставляю тебе. Средство связи. Что на одном напишешь, то на другом тут же появится.
- Я знаю, как им пользоваться. У Юджина такой был, только побольше, - Миррая медленно кивнула косматой головой.
- Тогда отдыхайте, - Шерил попыталась улыбнуться как можно приветливей. – Проснётесь – черкани что-нибудь, и я приду, помогу дальше с обустройством.
И выскользнула за дверь, пока та не вздумала выдвинуть какое-нибудь абсурдное требование или не заснула, не успев закрыть за гостьей дверь. Пусть восстановится как следует, а потом уже можно будет подумать, какое «настоящее дело» можно будет сунуть ей в лапы.
А у самой Шерил и без того дел и проблем накопилось – не разгрести. И всё чаще возникал вопрос: неужели эти люди не умеют договариваться? Ведь казалось бы, чего проще, одним подойти да спросить, почему другие поступают так, а не иначе? Так нет, одни думают себе что-то одно, другие думают что-то другое, делают вообще третье и четвёртое и из-за этого происходит всеобщее недопонимание и прочие конфликты.
Лейв
Что там его советник говорил по поводу того, что айи наглые? Так вот, они не наглые, а НАГЛЫЕ! Нет, он не против был дать кое-какие объяснения по поводу своего появления в Ойровой долине (название закрепилось за местом недавно, буквально на днях) и даже готов был к тому, что его не очень вежливо об этом спросят. Но вот, что допрос будет многочасовым, и действительно (как его когда-то предупреждала Шерил) сопровождаться настойчивым приглашением пройти кое-какие тесты и поучаствовать в некоторых опытах, Лейв оказался совершенно не готов.
Их не слишком интересовали вопросы: как, зачем и вообще какое право он имел появляться на особо секретном объекте. Зато они действительно не представляли, что пространственные врата можно подзаряжать снаружи. Более того, и у ойров и у айев это считалось совершенно, принципиально невозможным. Потому и стояли тогда истуканами – не знали, что тут можно предпринять.
- Может быть, это какое-то особое свойство организмов иномирян? – наконец-то услышал он предположение, сулившее временное освобождение. Правда, вид у мастера, высказавшего его, был крайне неуверенный. – Способность передавать свою внутреннюю энергию артефактам напрямую?
- Не может такого быть! – возразил ему другой, на вид гораздо более маститый. – Иначе гегейгонцы не охотились бы и за нашими гражданами, как за источниками магической энергии.
- А сравнить способы добычи этой самой энергии из айей и из кхонов у вас не было возможности? – выдвинул идею Лейв, но сделал это исключительно от усталости и безысходности. – Может быть они отличаются, может быть в плане питательности мы предпочтительней?
- Не было у нас возможности сравнить, - от него отмахнулись почти с досадой. – И изучить – появилась только недавно.
- Ну спросили бы ещё у Шерил, чем руководствовалась она когда принялась питать портал? Может быть, при сравнении выяснились бы какие-нибудь общие моменты.
- Бесполезно! – вот теперь от него точно отмахнулись. – Эти Творцы – существа во многом стихийные, поступающие так, как велит им вдохновение. А эта девушка в особенности. Ничего она не знает, ничего не понимает, сделала так, потому, что на тот момент это показалось правильным.
И за высокой теорией послала к брату-близнецу, потому как сама в ней не очень разбирается, но этого Лейву сообщать не стали. Кажется, о существовании Алишера этот проныра ещё не успел выяснить.
- Так контролировать надо! – возмутился Лейв. – А то в следующий раз она вам такого натворит!
- О, не беспокойтесь, Сиятельный. Воспитательную беседу с ней уже провели. И работой загрузили, чтобы времени на всякие глупости не осталось.
И всё покатилось вновь по кругу. Вопросы-вопросы-вопросы.
И доступа к ойрам, в спасении которых он принимал столь зримое участие, ему не дали. Нет, всё-таки айи наглые и бессовестные.
Однако же эта его выходка имела ещё один, мене заметный со стороны результат. Совместная работа на общее благо, а если сказать точнее, то на благо третьей стороны, сказалась на его отношении к бывшей наложнице более чем благотворно. Исчезло ощущение потери и чувство, что тебя предали, перестала зудеть ревность, возникавшая каждый раз, когда Шерил на его глазах начинали оказывать знаки внимания статные крылатые. Всё успокоилось. Осталось только чувство плеча – уверенность, что есть человек, на которого в трудный момент можно опереться, да сияющие восторгом победы серо-зелёные, как никогда яркие, глаза.
В свете близящегося расставания (посольство и так задержалось несколько дольше, чем это было запланировано), это было очень и очень неплохо.
Шерил
Коряво написанное послание появилось на табличке только к вечеру следующего дня, когда Шерил уже начала тревожно подумывать, не заявиться ли без приглашения. Но нет, обе её подопечные только что проснулись и, как могли, приводили себя в порядок.
- Вода здесь есть? – это был первый вопрос Мирраи, после обязательных пожеланий высокого и чистого неба над головой. – Чтобы помыться?
- Только душ, - она помедлила, не зная, знакома ли ойра с таким понятием, потом всё же решила немного разъяснить: - Это льющийся сверху поток воды, вроде небольшого искусственного водопада.
- А, - ойра пошевелила в воздухе короткими толстыми пальчиками, её тоже иногда подводил словарный запас. – Что-нибудь, куда можно погрузиться целиком?
- Ванна? Или бассейн? – предположила Шерил и помедлила, вспоминая. – Знаешь, а, наверное, здесь я ни разу ничего подобного не видела. Внизу, в долине, где имеются выходы термальных вод, построены купальни. А тут, наверху..., - она выразительно пожала плечами. И повела ойру к небольшому закутку, где находилось удачно замаскированное фальшпанелью помывочное отделение.
- И как так можно жить? – донеслось ей в спину.
- Нормально. С таким украшением, - Шерил частично развернула и вновь сложила крылья, - всё равно не поплаваешь.
И подумала, что надо бы посоветовать внизу, в долине, хотя бы запруду организовать. Кошки-то кошки, но ведь не пустынные, а вполне даже водяные и кто знает, на какое время это диковатое племя обосновалось в айских горах.
Постепенно, путём вопросов и ответов удалось наладить более-менее доброжелательный контакт и, кстати, узнать, куда делась Ойсеррин. Как оказалось, старая знахарка даже и не подумала покидать свой остров на болоте. Жаль. Шерил надеялась, что удастся с нею ещё раз повидаться и сказать: «спасибо». Только по прошествии приличного отрезка времени, Шерил смогла оценить, как же ей повезло наткнуться на Ойсеррин, когда девушка делала первые шаги в этом мире. Кстати, Тларга, который провожал её до границы Ияннорира, она разыскала довольно быстро и была счастлива, найдя его и живым и здоровым.
Вторым пунктом в их программе значилось усиленное питание, которое требовалось если не немедленно, то как можно скорее. Шерил повела гостью страны в один из своих любимых ресторанчиков. Довольно большой, он имел множество столиков-закутков, где можно было приватно посидеть-поболтать, никому не мешая и никого не стесняя. И кормили там вполне пристойно: без особенных изысков, но вкусно и разнообразно.
- Я не знаю, что из всего этого можно заказать, - Миррая наклонилась над столом и понизила голос до свистящего шёпота. Пока они блуждали по залу в поисках свободного столика, у неё была возможность оценить ассортимент исходя из того, что было заказано у других посетителей ресторана.
- Понятно, что кухня у вас совсем другая, - уверенно успокоила её Шерил. Пока эти две кошки спали, у неё уже была возможность понаблюдать за тем, что именно в еде предпочитают ойры вообще и ойры-шаманы в частности. И предпочтения эти были вполне однозначны. – Но что-нибудь мясное мы здесь обязательно найдём. И сладкого тоже закажем. Кстати, мясо и сладости во всех видах – основа айской национальной кухни.
- А это съедобно? – с сомнением произнесла Миррая, однако носом, над принесенными только что блюдами с разными разностями, потянула заинтересованно. А мелкая, та вообще отцепилась от мамы и уже цапнула что-то липкое и потянула в рот.
- И даже вкусно, - и подпихнула под лапу гостье то, что стало для неё в своё время кулинарным открытием – чё, наполненные сладкой начинкой из рубленого мяса и орехов. – Полёт – не самый простой способ передвижения, он требует много энергии. Поэтому каши и прочую траву, от которой только тяжесть в животе, здесь едят не очень.
- Толково придумано, - Миррая сама не заметила, как проглотила первый конвертик из тонкого подсоленного теста и принялась за второй, с другой начинкой. – Но икра нереисов или лаковые личинки – намного легче и питательней, чем мясо теплокровных.
- Э-э, - протянула Шерил, старательно гася своё воображение, чтобы не потерять аппетит, - не думаю, чтобы я смогла оценить такую еду по достоинству.
- Ты же жила у нас! – удивилась Миррая, краем глаза поглядывая за дочкой, которая, осмелев, принялась свободно перемещаться по лавкам, выуживая с расставленных на столе блюд самое интересное. К привычным людям длинным двузубым вилкам малышка даже не прикасалась, используя вместо них собственные длинные и острые коготки. Кстати, и её мама пользовалась столовыми приборами весьма и весьма неуверенно.
- Недолго. И сезон тогда был не самый изобильный. Дожди.
Мечтательно сощурив ясные серо-зелёные глаза, она, в который раз, принялась пересказывать историю своего пребывания в гостях у старой травницы посреди бескрайних ойрских болот. Неожиданно, этот рассказ вызвал немалый интерес у обеих слушательниц, и если старшая интересовалась в основном вопросами технического характера, то младшая заползла к Шерил под крыло и слушала её рассказ как чудесную сказку.
Котёнок, оказавшейся на поверку девочкой, был совершенно умилительный. Её так и тянуло потискать, погладить, зарыться пальцами в длинный мягкий пух на затылке и не всегда Шерил успевала мысленно надавать себе по рукам. Эффект был совершенно закономерным. Немного дичившаяся поначалу девочка, очень быстро освоилась, попривыкла, а потом и перебралась к доброй тёте на ручки, а с ручек на спину, удобно устроившись там между плечами и верхом крыльев.
- Значит, ты у неё просто жила, - задумчиво прищурила крупные, желтовато-зелёные глаза Миррая. – Не училась.
- Училась, - Шерил дёрнулась было привычно-небрежно пожать одним плечом, но увесистая тушка Муррочки не позволила ей сделать это. – Совсем чуть-чуть. Травы распознавать и как они действуют на разные расы. Да я почти забыла уже всё. Вдали от ваших болот нужных сборов не создать.
- Да. И я не представляю, что будем делать мы, шаманы, когда наши запасы зелий иссякнут, - опечалилась Миррая. К перемещениям дочери по плечам совершенно чужой тёти она, казалось, отнеслась абсолютно индифферентно.
- Не думаю, что об этом стоит беспокоиться заранее, - Шерил накрыла рукой её лапу. - Здесь, на время пребывания ойров в горах, ваш народ обеспечат всем необходимым. А потом, так или иначе разрешится вопрос с Гегейргоном и вы сможете отправиться домой.
- И о каком времени идёт речь? Год? Два?
- Думаю, и полугода не пройдёт, как этот нарыв лопнет. А скорее, даже раньше.
- Что потребуется от нас для обеспечения успеха общего дела? – ойра подняла на неё взгляд. Серьёзный и даже, как будто, ощутимо тяжёлый.
- Маскировка, - Шерил сняла девочку со своих плеч, всё-таки она уже успела изрядно их оттоптать и пересадила её на колени. Однако подвижный котёнок сидеть на месте не пожелал и поскакал к маме. - Вы, в ней непревзойдённые мастера - владеете приёмами становиться совершенно невидимыми на открытом месте, и с вас точно потребуют рассказать и показать, как вы это делаете. А что ещё – я не знаю, но в бой точно не погонят – вас и так слишком мало.
- Это ещё почему?! Мы не беспомощные и небесполезные! – возмутилась ойра.
- Феномен местной культуры – беречь всё уникальное и уникальных специалистов в том числе. Меня вот тоже время от времени пытаются засадить за бумажную работу, - и подумала, что неплохо бы вернуться в Стальное Гнездо. В конце-концов, из его гарнизона её никто не вычёркивал, просто отлучка как-то уж очень сильно затянулась.
