Этого айи ещё ни разу не делали и такого от них не ждали. Может быть, именно поэтому и не среагировали вовремя, не догадались выслать отряд воинов навстречу диверсантам, среди которых, в числе первых, ворвалась и Шерил. Встретившиеся им на пути люди, без формы, в каком-то варианте местной спецовки, были сметены в одно мгновенье. Нет, не убиты, надобности в этом не было, но оглушены и споро оттащены в ближайшее свободное помещение, закрыты и заперты там при помощи наложения рунной печати. Было бы неплохо их ещё и связать – не дело это оставлять у себя за спиной потенциально дееспособного противника, но Мастер Азорра им не позволил: темп, темп нельзя было сбавлять. Коридоры, коридоры, ещё две короткие стычки, из которых отряду диверсантов удалось выбраться без существенных потерь, если не считать того, что кто-то их всё-таки заметил и успел поднять тревогу. Дальше приходилось продвигаться под завывающий гул сирены, и Шерил этот неприятный звук прямо таки дёргал за нервы. Будь она ойрой, точно бы уши к голове прижала.
Зато топот бегущих ног, чёткий, ритмичный, заставлял собраться и сосредоточиться и заодно впасть в некое подобие транса, когда всё лишнее, не имеющее непосредственное отношение к решаемой задаче, отсекалось, а всё важное воспринималось с невиданной чёткостью. А, впрочем, с того раза, когда они с Яреком отбивались от Ловцов, подобное с нею случалось довольно часто. Не иначе как Муза своим крылом прикрывала её разум от того что Шерил видела и делала сама. Причём последнее, было для неё лично намного тяжелее и страшнее первого. Это она понимала даже из своего отстранённого состояния: то, что не раз ей привидится рука того гегейргонца, которую она так легко и чисто срезала (это было, кажется, когда они увязли в боестолкновении во время прорыва к командной рубке на нижнем ярусе). Или разнесенное в клочья тело того парня, что стоял за её правым плечом. В них целились из какого-то раструба (что за оружие? раньше она о таком и не слышала) и она увернулась, отклонилась в сторону, а он не успел. Но это всё после, потом, главное, сейчас все эти ужасы не вгоняют её в ступор, не мешают действовать максимально эффективно и группа, пусть и теряя бойцов убитыми и ранеными, всё равно неумолимо продвигается к цели.
Рубка управления, дверь в которую пришлось взламывать. Пристёгнутые креслам пилоты, которые не обращают внимания ни на что. Четыре офицера, сгрудившиеся и лихорадочно переключающие нечто на пульте управления. И несколько военных званием помладше, но далеко не рядовых прикрывают их, образовав полукруг и выставив оружие. На что рассчитывают? Отбиться? Дорого продать свои жизни? Оказалось, всего лишь выигрывают время, ну и врагов с собой забрать побольше не откажутся. И уцелеть ни один из них не попытался, хотя айи не старались бить на поражение. Всё равно, после короткой, но яростной стычки, живых гегейргонцев не осталось.
- Яд, - коротко заключил один из бойцов, наскоро проверив зрачки и состояния слизистых у некоторых тёмных, которые, судя по полученным ими ранам, точно должны были выжить. – Скорее всего, приняли как раз перед тем, как мы сюда ворвались.
- И чего они этим добились?! – в голосе Мастера Азорра сожаления об утраченных жизнях не наблюдалось, только некоторое замешательство этим странным поступком. Вроде бы даже слухов не ходило, что айи обращаются с пленниками с какой-то особой жестокостью, чтобы вот так, поголовно предпочесть смерть пленению.
Корабль, чья громадная туша так и продолжала куда-то лететь, вздрогнул всем корпусом и резко сменил направление движения. Все находящиеся в рубке айи резко развернулись в сторону пилотов, на которых до сих пор почти не обращали внимания - заняты люди своим делом, сопротивления не оказывают, а остальное пока не важно. Оказалось, важно. Оказалось, оба мертвы, так же как и остальные гегейргонцы, а корабль, между тем, совершает какие-то непонятные манёвры.
Как помочь этой беде, Шерил не знала, и потому, отошла ко входу, охранять его на случай всяких неожиданностей. Зато, наверняка, знал Мастер Азорра. Он принялся быстро и со знанием дела набирать на пульте какие-то команды, пытаясь узнать, что за манёвр отрабатывает машина в данный момент. И добился-таки своего. Узнал. Но счастья особого от этого не ощутил.
При всей своей примитивности конструкции, а с точки зрения Шерил, человека, выросшего в мире, намного обогнавшего этот по уровню технического развития, именно такой она и выглядела, у гегейргонского флагмана была одна особенность, которую мастера айи не смогли предвидеть: у него имелся автоматический авральный протокол, который принялся действовать сразу, после того, как корабль начал терять управление.
- Простейший датчик, нацеленный на обнаружение магии Сиятельных. Благо, она хорошо различима в общем магическом рисунке, - он говорил быстро, сбивчиво, но в то же время чётко. И было заметно, что Мастер не пользуется готовыми выводами, а прямо сейчас, рассуждая вслух и разбираясь в показаниях приборов, пытается найти решение. – Корабль движется на неё. И как только доберётся до нужного места, рухнет. Не поздоровится и нам и, особенно, тем, кто под нами окажется. Я мог бы попробовать провести другой манёвр, но энергии на это нам не хватит, установка, её дающая, отключена. В данный момент мы идём на последних каплях, оставшихся в конденсаторах.
Быстрый взгляд на экраны, где, довольно условно и без подробностей, отображалась окружающая местность, (Шерил ещё в тот момент, помнится, подумала, что прорезанные в полу окошки были бы намного эффективнее), подтвердил первичные выводы. Они действительно двигались в сторону войска Ияннорира, более того, именно туда, где расположились Сиятельные маги. И Лейв в том числе. Что он собирался сегодня быть на поле боя, Шерил знала довольно точно.
- Нужно запустить энергетическую установку, - Мастер Азорра видел единственное решение проблемы.
Шерил не стала дожидаться приказа. Диспозиция была ей понятна, собственная роль в предстоящем мероприятии тоже. Даже о том, что до «ядра» ей ещё нужно добраться, а это может быть непросто и небезопасно, не подумала. Хорошо, что остальные были не такие безбашенные - следом за нею выскользнула пара парней и Никея, которую в этот момент тоже некому было удержать.
И хорошо, что увязались, потому как в одиночку до «ядра», она бы точно не добралась: у него была своя охрана, которая, согласно распорядка, на общую тревогу и прочие шумы дальнего боя, которые наверняка до них долетали, не реагировала – занималась исключительно тем, что сторожила вход во вверенный им объект.
У входа в сферический лабиринт она оставила своих сопровождающих в компании двух трупов и дальше побежала одна. При отключенном от общей питающей сети «источнике», тлетворное воздействие гегейргонской магии не ощущалось, но она-то планировала опять ввести его в работу и пусть уж друзья в этот момент находятся подальше. А то Никея вон, уже тяжело дышит после их забега по уровням и неловко зажимает пару обильно кровоточащих порезов, да и парни имеют вид потрёпанный.
В лабиринте она немного заблудилась, но не фатально. Да, собственно, не так уж сложен он был: придерживайся направления движения на центр и рано или поздно придёшь к энергетической установке. И вероятность встретить здесь кого-то постороннего минимальна. И главное, двигаться, двигаться быстрее, потому что каждая уходящая секунда, это чьи-то жизни. В массивные раздвижные двери она буквально уткнулась, впечаталась ладонями и только что не въехала носом. Перебрала висящие у пояса рунные печати, которые должны были сыграть роль отмычек, быстро отыскала нужную и рывком раздвинула тяжёлые створки. Быстро, просто и довольно легко – вариант вскрытия запоров «ядра» был отработан на тренировках до автоматизма и вот, пригодился. Такой же круглый зал, разве чуть больше того, что она уже видела, пол – целиковый рунный знак, спаянный из толстых металлических полос, сложный, рельефный и не одно, а целых три смертных ложа, словно бы являющихся частью этого сложного знака.
И в этот момент, владевшее ею настроение, которое и боевым безумием не назовёшь, потому как рассудок остаётся холоден и ясен, схлынуло. Разом заныло побитое тело, дыхание подпёрло, в глазах вскипели слёзы, голову сдавило словно железным обручем и понадобились все её душевные и физические силы, чтобы заставить себя сделать ещё один шаг. А потом ещё и ещё один, и вот она уже сидит у изголовья одного из постаментов, стараясь вновь запустить энергетическую систему корабля. И при этом старается не смотреть на обнажённые тела. Вроде бы человеческие. Нет, нет, не смотреть, иначе она сейчас расклеится и не сможет сделать ни-че-го.
Ей не впервые проходилось сталкиваться с тем, что люди способны натворить друг с другом. Поле боя вообще не место для людей со слабыми нервами. Но почему-то именно от этого доживания в качестве придатка прибора веяло какой-то противоестественной, запредельной жутью. И, наверное, честнее было бы просто убить бедолаг, но даже лёгкой смерти она им даровать была не способна. Права не имела.
Однако же гул механизмов, приводящий корабль в движение и воспринимавшийся ранее как фоновый шум, стал намного ровнее. Громадный механизм дёрнулся, меняя направление движения, это было ощутимо даже для находящихся внутри пассажиров, и вновь поплыл медленно и плавно.
40
Алишер
Почему его приняли за настоящего живого доисторического монстра, Алишер так и не понял. Конечно, все управляющие механизмы, вопреки местной традиции, находились внутри, а не снаружи и стороннему наблюдателю видны не были. Но движения у этой туши, на пристрастный взгляд менестреля, были какие-то совершенно кукольные. Хвост ещё этот сзади тряпкой волочится.
А что приняли – сомнений не было. Панические-изумлённые-восхищённые вопли были слышны даже сквозь шкуру, хотя никаких специальных приспособлений для проведения звука внутрь, а не наружу мастерами предусмотрено не было. Нет, союзнические войска были предупреждены о появлении артефактного ящера и командиры провели среди своих людей разъяснительную работу, но одно дело теоретически знать и совсем другое – видеть своими глазами.
А гегейргонцев вообще никто ни о чём не предупреждал. Может быть, командование высшего звена и знало, что это такое шествует по полю боя, но к рядовым бойцам разведданные точно не попадали и те оказались впечатлены до дрожащих поджилок ещё до начала психических атак со стороны магов своих и вражеских. Причём страх этот оказался своим, природным, от которого никакие амулеты не защищали.
Впрочем, монстр не кинулся топтать беззащитных пешников, чего от него подсознательно ждали. Вместо этого начал, характерным движением кошки, следящей за птичкой, вертеть шеей вслед пролетающих мимо катеров. Но ничего не делал. Может быть, мелкие манёвренные судёнышки вроде тех же катеров были ему не по «зубам»? Может, эта зверюга вообще сюда случайно забрела (вот только откуда бы ей такой взяться?!) и сейчас вертит головой от растерянности, не зная, куда податься.
А Алишер исправно исполнял инструкции, не отвлекался на мелочёвку с которой по силам было справиться рядовым крылатым воинам, не обнаруживал раньше времени свои способности и возможности, только медленно и печально продвигался в сторону гегейргонских позиций. В то же время, не выходил из-под защиты собственных войск. Денежный дракон – вещь полезная и уникальная, чтобы его вот так, от глупой случайности потерять, да и собственную жизнь Алишер совсем уж плёвой безделицей не считал.
Но вот один из корветов подлетел на гарантировано-достаточное расстояние, и такой случай грех было упускать. Алишер вытянул в его сторону шею (ящер, внутри которого он сидел зеркально отобразил это действие и в его исполнении оно показалось намного более внушительным), глубоко вдохнул, прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на самом первом воздействии (а то прямо напротив глаз была прикреплена табличка, на которой отображалось нечто вроде тактической карты и «бегущей строкой» шло поверху всё то, что находили сказать те, кто пытался управлять его действиями) и над полем боя поплыл долгий дребезжаще-переливчатый звук. Громкий. Зависший в воздухе и ведущий стрельбу по площадям корабль, словно бы споткнулся об него, завис на месте (Алишеру, чтобы окончательно отрубить все магические артефакты требовалось воздействие, протяжённое во времени), потом с глухим уханьем и свистом разрываемого воздуха понёсся к земле. Люди, в пьяном исступлении боя его падения не заметили, даже не попробовав кинуться врассыпную. Кого там было больше? Своих? Чужих? Алишер этого не знал и изо всех сил пытался об этом не думать. Да и какая разница? Всё равно все они были людьми.
Здесь идёт война и он сам согласился в ней участвовать. И сделать выбор нравственный тут совершенно невозможно. Или, по крайней мере, на войне он не очевиден. Сколько он проклинал несовершенство местной маготехнологии, которая не в состоянии была вывести нормальное изображение на экран? Да и сам экран… Мда, название одно. А вот теперь готов был благодарить судьбу за то, что всё, что у него есть, это тактическая схема и очень условное изображение. Почти как в игре, если забыть, что всё это по-настоящему.
А доисторический монстр медленно топал по полю боя и люди, попавшие под воздействие его антимагического поля и временно пришедшие в свой собственный ум, спешили убраться из под лап, отскочить подальше. Но уже в десятке метров за кончиком волочащегося хвоста бой закипал с возобновлённой яростью. Впрочем, некоторые, особенно ушлые вояки, подметив антимагические свойства монстра, а так же то, что на мелкоту, копошащуюся под лапами, он внимания не обращает, старались передвигаться в его тени. И ни один даже не подумал, что можно отколупнуть от ящера пару чешуек покрупнее и неплохо обогатиться, зря мастера опасались. Впрочем, крылатая охрана тоже не бездействовала, включившись в воздушный бой с малыми судами. Гораздо более быстрые и маневренные, они намного хуже ловились в антимагический «луч», а бед, все вместе могли натворить побольше, чем один-два корвета.
Гигантская туша, ведомая Алишером, медленно и неуклонно смещалась в сторону вражеских позиций. Пусть уж следующий корабль падает на головы наших врагов, а не давит союзников. Да и новая цель как раз нарисовалась, приличного среднего размера и идёт как раз с той скоростью, что неповоротливый и медлительный ящер сможет её догнать на пересекающемся курсе.
Между тем и гегейргонцы тоже не стояли и не ждали просто так, пока до них дотопает это страшилище. Точнее ждали, да, но не смерти своей, а пока денежный дракон приблизится на расстояние, с которого его смогут достать новенькие пушки.
Разведка айев докладывала, что у тёмных появилось совершенно новое оружие, использующее взрывающиеся вещества. Чисто химическая реакция без малейшей примеси магии, открытие не новое, об этом эффекте уже давно было известно, но в своё время сочтённое бесперспективным даже на горных разработках (методики, рассчитанные на магию делают тоже самое, но «чище», быстрее и с меньшими затратами), оно было надолго забыто. Теперь, значит, вспомнили. И пусть эффект от разорвавшегося снаряда был ужасающий, это вам не сравнительно «чистое» лучевое оружие, слишком серьёзным его не сочли.
Зато топот бегущих ног, чёткий, ритмичный, заставлял собраться и сосредоточиться и заодно впасть в некое подобие транса, когда всё лишнее, не имеющее непосредственное отношение к решаемой задаче, отсекалось, а всё важное воспринималось с невиданной чёткостью. А, впрочем, с того раза, когда они с Яреком отбивались от Ловцов, подобное с нею случалось довольно часто. Не иначе как Муза своим крылом прикрывала её разум от того что Шерил видела и делала сама. Причём последнее, было для неё лично намного тяжелее и страшнее первого. Это она понимала даже из своего отстранённого состояния: то, что не раз ей привидится рука того гегейргонца, которую она так легко и чисто срезала (это было, кажется, когда они увязли в боестолкновении во время прорыва к командной рубке на нижнем ярусе). Или разнесенное в клочья тело того парня, что стоял за её правым плечом. В них целились из какого-то раструба (что за оружие? раньше она о таком и не слышала) и она увернулась, отклонилась в сторону, а он не успел. Но это всё после, потом, главное, сейчас все эти ужасы не вгоняют её в ступор, не мешают действовать максимально эффективно и группа, пусть и теряя бойцов убитыми и ранеными, всё равно неумолимо продвигается к цели.
Рубка управления, дверь в которую пришлось взламывать. Пристёгнутые креслам пилоты, которые не обращают внимания ни на что. Четыре офицера, сгрудившиеся и лихорадочно переключающие нечто на пульте управления. И несколько военных званием помладше, но далеко не рядовых прикрывают их, образовав полукруг и выставив оружие. На что рассчитывают? Отбиться? Дорого продать свои жизни? Оказалось, всего лишь выигрывают время, ну и врагов с собой забрать побольше не откажутся. И уцелеть ни один из них не попытался, хотя айи не старались бить на поражение. Всё равно, после короткой, но яростной стычки, живых гегейргонцев не осталось.
- Яд, - коротко заключил один из бойцов, наскоро проверив зрачки и состояния слизистых у некоторых тёмных, которые, судя по полученным ими ранам, точно должны были выжить. – Скорее всего, приняли как раз перед тем, как мы сюда ворвались.
- И чего они этим добились?! – в голосе Мастера Азорра сожаления об утраченных жизнях не наблюдалось, только некоторое замешательство этим странным поступком. Вроде бы даже слухов не ходило, что айи обращаются с пленниками с какой-то особой жестокостью, чтобы вот так, поголовно предпочесть смерть пленению.
Корабль, чья громадная туша так и продолжала куда-то лететь, вздрогнул всем корпусом и резко сменил направление движения. Все находящиеся в рубке айи резко развернулись в сторону пилотов, на которых до сих пор почти не обращали внимания - заняты люди своим делом, сопротивления не оказывают, а остальное пока не важно. Оказалось, важно. Оказалось, оба мертвы, так же как и остальные гегейргонцы, а корабль, между тем, совершает какие-то непонятные манёвры.
Как помочь этой беде, Шерил не знала, и потому, отошла ко входу, охранять его на случай всяких неожиданностей. Зато, наверняка, знал Мастер Азорра. Он принялся быстро и со знанием дела набирать на пульте какие-то команды, пытаясь узнать, что за манёвр отрабатывает машина в данный момент. И добился-таки своего. Узнал. Но счастья особого от этого не ощутил.
При всей своей примитивности конструкции, а с точки зрения Шерил, человека, выросшего в мире, намного обогнавшего этот по уровню технического развития, именно такой она и выглядела, у гегейргонского флагмана была одна особенность, которую мастера айи не смогли предвидеть: у него имелся автоматический авральный протокол, который принялся действовать сразу, после того, как корабль начал терять управление.
- Простейший датчик, нацеленный на обнаружение магии Сиятельных. Благо, она хорошо различима в общем магическом рисунке, - он говорил быстро, сбивчиво, но в то же время чётко. И было заметно, что Мастер не пользуется готовыми выводами, а прямо сейчас, рассуждая вслух и разбираясь в показаниях приборов, пытается найти решение. – Корабль движется на неё. И как только доберётся до нужного места, рухнет. Не поздоровится и нам и, особенно, тем, кто под нами окажется. Я мог бы попробовать провести другой манёвр, но энергии на это нам не хватит, установка, её дающая, отключена. В данный момент мы идём на последних каплях, оставшихся в конденсаторах.
Быстрый взгляд на экраны, где, довольно условно и без подробностей, отображалась окружающая местность, (Шерил ещё в тот момент, помнится, подумала, что прорезанные в полу окошки были бы намного эффективнее), подтвердил первичные выводы. Они действительно двигались в сторону войска Ияннорира, более того, именно туда, где расположились Сиятельные маги. И Лейв в том числе. Что он собирался сегодня быть на поле боя, Шерил знала довольно точно.
- Нужно запустить энергетическую установку, - Мастер Азорра видел единственное решение проблемы.
Шерил не стала дожидаться приказа. Диспозиция была ей понятна, собственная роль в предстоящем мероприятии тоже. Даже о том, что до «ядра» ей ещё нужно добраться, а это может быть непросто и небезопасно, не подумала. Хорошо, что остальные были не такие безбашенные - следом за нею выскользнула пара парней и Никея, которую в этот момент тоже некому было удержать.
И хорошо, что увязались, потому как в одиночку до «ядра», она бы точно не добралась: у него была своя охрана, которая, согласно распорядка, на общую тревогу и прочие шумы дальнего боя, которые наверняка до них долетали, не реагировала – занималась исключительно тем, что сторожила вход во вверенный им объект.
У входа в сферический лабиринт она оставила своих сопровождающих в компании двух трупов и дальше побежала одна. При отключенном от общей питающей сети «источнике», тлетворное воздействие гегейргонской магии не ощущалось, но она-то планировала опять ввести его в работу и пусть уж друзья в этот момент находятся подальше. А то Никея вон, уже тяжело дышит после их забега по уровням и неловко зажимает пару обильно кровоточащих порезов, да и парни имеют вид потрёпанный.
В лабиринте она немного заблудилась, но не фатально. Да, собственно, не так уж сложен он был: придерживайся направления движения на центр и рано или поздно придёшь к энергетической установке. И вероятность встретить здесь кого-то постороннего минимальна. И главное, двигаться, двигаться быстрее, потому что каждая уходящая секунда, это чьи-то жизни. В массивные раздвижные двери она буквально уткнулась, впечаталась ладонями и только что не въехала носом. Перебрала висящие у пояса рунные печати, которые должны были сыграть роль отмычек, быстро отыскала нужную и рывком раздвинула тяжёлые створки. Быстро, просто и довольно легко – вариант вскрытия запоров «ядра» был отработан на тренировках до автоматизма и вот, пригодился. Такой же круглый зал, разве чуть больше того, что она уже видела, пол – целиковый рунный знак, спаянный из толстых металлических полос, сложный, рельефный и не одно, а целых три смертных ложа, словно бы являющихся частью этого сложного знака.
И в этот момент, владевшее ею настроение, которое и боевым безумием не назовёшь, потому как рассудок остаётся холоден и ясен, схлынуло. Разом заныло побитое тело, дыхание подпёрло, в глазах вскипели слёзы, голову сдавило словно железным обручем и понадобились все её душевные и физические силы, чтобы заставить себя сделать ещё один шаг. А потом ещё и ещё один, и вот она уже сидит у изголовья одного из постаментов, стараясь вновь запустить энергетическую систему корабля. И при этом старается не смотреть на обнажённые тела. Вроде бы человеческие. Нет, нет, не смотреть, иначе она сейчас расклеится и не сможет сделать ни-че-го.
Ей не впервые проходилось сталкиваться с тем, что люди способны натворить друг с другом. Поле боя вообще не место для людей со слабыми нервами. Но почему-то именно от этого доживания в качестве придатка прибора веяло какой-то противоестественной, запредельной жутью. И, наверное, честнее было бы просто убить бедолаг, но даже лёгкой смерти она им даровать была не способна. Права не имела.
Однако же гул механизмов, приводящий корабль в движение и воспринимавшийся ранее как фоновый шум, стал намного ровнее. Громадный механизм дёрнулся, меняя направление движения, это было ощутимо даже для находящихся внутри пассажиров, и вновь поплыл медленно и плавно.
40
Алишер
Почему его приняли за настоящего живого доисторического монстра, Алишер так и не понял. Конечно, все управляющие механизмы, вопреки местной традиции, находились внутри, а не снаружи и стороннему наблюдателю видны не были. Но движения у этой туши, на пристрастный взгляд менестреля, были какие-то совершенно кукольные. Хвост ещё этот сзади тряпкой волочится.
А что приняли – сомнений не было. Панические-изумлённые-восхищённые вопли были слышны даже сквозь шкуру, хотя никаких специальных приспособлений для проведения звука внутрь, а не наружу мастерами предусмотрено не было. Нет, союзнические войска были предупреждены о появлении артефактного ящера и командиры провели среди своих людей разъяснительную работу, но одно дело теоретически знать и совсем другое – видеть своими глазами.
А гегейргонцев вообще никто ни о чём не предупреждал. Может быть, командование высшего звена и знало, что это такое шествует по полю боя, но к рядовым бойцам разведданные точно не попадали и те оказались впечатлены до дрожащих поджилок ещё до начала психических атак со стороны магов своих и вражеских. Причём страх этот оказался своим, природным, от которого никакие амулеты не защищали.
Впрочем, монстр не кинулся топтать беззащитных пешников, чего от него подсознательно ждали. Вместо этого начал, характерным движением кошки, следящей за птичкой, вертеть шеей вслед пролетающих мимо катеров. Но ничего не делал. Может быть, мелкие манёвренные судёнышки вроде тех же катеров были ему не по «зубам»? Может, эта зверюга вообще сюда случайно забрела (вот только откуда бы ей такой взяться?!) и сейчас вертит головой от растерянности, не зная, куда податься.
А Алишер исправно исполнял инструкции, не отвлекался на мелочёвку с которой по силам было справиться рядовым крылатым воинам, не обнаруживал раньше времени свои способности и возможности, только медленно и печально продвигался в сторону гегейргонских позиций. В то же время, не выходил из-под защиты собственных войск. Денежный дракон – вещь полезная и уникальная, чтобы его вот так, от глупой случайности потерять, да и собственную жизнь Алишер совсем уж плёвой безделицей не считал.
Но вот один из корветов подлетел на гарантировано-достаточное расстояние, и такой случай грех было упускать. Алишер вытянул в его сторону шею (ящер, внутри которого он сидел зеркально отобразил это действие и в его исполнении оно показалось намного более внушительным), глубоко вдохнул, прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на самом первом воздействии (а то прямо напротив глаз была прикреплена табличка, на которой отображалось нечто вроде тактической карты и «бегущей строкой» шло поверху всё то, что находили сказать те, кто пытался управлять его действиями) и над полем боя поплыл долгий дребезжаще-переливчатый звук. Громкий. Зависший в воздухе и ведущий стрельбу по площадям корабль, словно бы споткнулся об него, завис на месте (Алишеру, чтобы окончательно отрубить все магические артефакты требовалось воздействие, протяжённое во времени), потом с глухим уханьем и свистом разрываемого воздуха понёсся к земле. Люди, в пьяном исступлении боя его падения не заметили, даже не попробовав кинуться врассыпную. Кого там было больше? Своих? Чужих? Алишер этого не знал и изо всех сил пытался об этом не думать. Да и какая разница? Всё равно все они были людьми.
Здесь идёт война и он сам согласился в ней участвовать. И сделать выбор нравственный тут совершенно невозможно. Или, по крайней мере, на войне он не очевиден. Сколько он проклинал несовершенство местной маготехнологии, которая не в состоянии была вывести нормальное изображение на экран? Да и сам экран… Мда, название одно. А вот теперь готов был благодарить судьбу за то, что всё, что у него есть, это тактическая схема и очень условное изображение. Почти как в игре, если забыть, что всё это по-настоящему.
А доисторический монстр медленно топал по полю боя и люди, попавшие под воздействие его антимагического поля и временно пришедшие в свой собственный ум, спешили убраться из под лап, отскочить подальше. Но уже в десятке метров за кончиком волочащегося хвоста бой закипал с возобновлённой яростью. Впрочем, некоторые, особенно ушлые вояки, подметив антимагические свойства монстра, а так же то, что на мелкоту, копошащуюся под лапами, он внимания не обращает, старались передвигаться в его тени. И ни один даже не подумал, что можно отколупнуть от ящера пару чешуек покрупнее и неплохо обогатиться, зря мастера опасались. Впрочем, крылатая охрана тоже не бездействовала, включившись в воздушный бой с малыми судами. Гораздо более быстрые и маневренные, они намного хуже ловились в антимагический «луч», а бед, все вместе могли натворить побольше, чем один-два корвета.
Гигантская туша, ведомая Алишером, медленно и неуклонно смещалась в сторону вражеских позиций. Пусть уж следующий корабль падает на головы наших врагов, а не давит союзников. Да и новая цель как раз нарисовалась, приличного среднего размера и идёт как раз с той скоростью, что неповоротливый и медлительный ящер сможет её догнать на пересекающемся курсе.
Между тем и гегейргонцы тоже не стояли и не ждали просто так, пока до них дотопает это страшилище. Точнее ждали, да, но не смерти своей, а пока денежный дракон приблизится на расстояние, с которого его смогут достать новенькие пушки.
Разведка айев докладывала, что у тёмных появилось совершенно новое оружие, использующее взрывающиеся вещества. Чисто химическая реакция без малейшей примеси магии, открытие не новое, об этом эффекте уже давно было известно, но в своё время сочтённое бесперспективным даже на горных разработках (методики, рассчитанные на магию делают тоже самое, но «чище», быстрее и с меньшими затратами), оно было надолго забыто. Теперь, значит, вспомнили. И пусть эффект от разорвавшегося снаряда был ужасающий, это вам не сравнительно «чистое» лучевое оружие, слишком серьёзным его не сочли.
