Вплоть до того, что они готовы были отдать виновника происшествия нам на растерзание. Да что же они так долго не идут?! – мой приятель обернулся к входу и предложил: - Раз уж нам всё равно приходится их ждать, давай хоть устроимся комфортней.
Мы пристроились рядом с панорамным окном у камина, в котором Сааша-Ши разложил огонь, использовав для этого ромпениевые полешки и брикеты сушёных водорослей. Наверняка, в мире, где не существует пока естественных, природных лесов – недешёвое удовольствие. Я удобно устроилась в полукольце драконьего тела, опершись на него спиной. Это получилось не так ловко как с Отшельником, он всё-таки намного крупнее, но всё же … я украдкой погладила тёплую глянцевую чешую. Вот кто-то любит кошечек, собачек и прочих пушистиков, а я обожаю рептилий и если бы земные ящерки по уровню интеллекта приближались хотя бы к морским свинкам, обязательно завела бы себе хоть одну. Дракон чуть сощурил громадные круглые глаза, видно заметил, но не прокомментировал, а вместо этого начал обстоятельный рассказ, при этом несколько сократив описание поисков меня единственной и неповторимой, зато подробно описав процесс поиска виновников. Не знаю, может быть, тогда это и было страшно, но в описании Сааша-Ши процесс дознания выглядел довольно комично, и в особо удавшиеся моменты я не просто подхихикивала, а хохотала в голос и страшно жалела, что не присутствовала при описываемых событиях.
- Над чем хохочете? – к нам присоединился, выплывший из провала в полу Мика, я подняла лицо для приветственного поцелуя.
- Над тем, как ты строил в три ряда всех, кто под руки попадался.
- Ну да, - мой герой нахмурился. - А то развели тут, преступность, приличной девушке на два шага от телохранителя отойти невозможно.
- Зато как ты их всех запугал! – в очередной раз восхитилась я. Нет, всё-таки с выбором кавалера я не прогадала.
- Да ну, - он немного смутился. – Не буду приписывать себе все заслуги. Просто в тот момент, когда Сашик сообщил о твоём исчезновении, мы как раз были на прямой линии с земным начальством Дэна. А на них, в свою очередь начали наезжать местные по поводу секретов спецслужб, результаты деятельности которых им приходится расхлёбывать до сих пор.
- Постой, а откуда там местные? Вы же хотели всё сделать тихо - мирно в очень узкой компании.
- Совсем тихо не получилось бы. Мы же не по секретной кодированной линии общались, ну и вообще, утаить что-то от лидран, когда мы на их территории находимся… Мы только постарались на первых порах ограничить круг лиц посвящённых самыми вменяемыми. Так вот, твоё похищение дало возможность землянам передвинуть фигуры на поле противника, что-то типа: ах, это мы вам проблемы создаём, да у вас там у самих полный бардак и беззаконие и не когда-то в прошлом, а прямо сейчас. В любом случае дискуссию о наядах и русалках свернули и переключились на поиски и расследование.
- И что выяснили? Ну не тормози, мне же интересно, кому я настолько насолила, не успев пробыть на планете и пары дней.
- Не ты, а мы и не сейчас, а несколько месяцев назад и то, что с тобой случилось, это было местью со стороны некого Грегори Минза в прошлом сотрудника Ин Ти Компании, а ныне диспетчера Аквиона – организации, следящей за нормальным функционированием городских искусственных водотоков. Лишение источника дохода, поражение в правах и привилегиях, лишение земного гражданства, угроза судебного разбирательства, которого едва-едва удалось избежать, да и то только потому, что лидранское законодательство гораздо либеральнее земного – всё это не лучшим образом сказалось на нём. И тут он видит в зоне своего контроля тебя, можно сказать, главную виновницу своих несчастий. Сам Минз утверждает, что в этот момент на него словно затмение нашло, желчь взыграла, и я склонен этому верить, потому как никаких продуманных путей сокрытия преступления и отхода у него не было. Итак, он взламывает коды управления городским автоматическим транспортом, что, учитывая его прошлое место службы, не представляло особой сложности, меняет траекторию движения почтовика и одновременно включает систему аварийного сброса шестнадцатого канала на отрезке YZ. И всё у него отлично получилось: ты исчезаешь в водовороте сбросовой системы, правда, следом за тобой туда же летит молодой дракон, но его можно будет списать на несчастный случай. И тут до Минза, как до жирафа, начинает доходить, что сейчас за все эти художества придётся отвечать и надо по этому поводу что-то срочно предпринимать. В общем, господин Грегори Минз был задержан при попытке покинуть планету.
Я потрясла головой - как-то это всё в ней не укладывалось. И хотя нас ещё на станции предупреждали, что здесь, на Лидре, у нас с Миком могут обнаружиться недоброжелатели, я всё равно не ожидала оказаться в центре детективной истории.
В комнату бодрой рысью влетели Йёрик с Нордом:
- Сидите, беседуете и нас не зовёте!
- Как это не зовём, - возмутилась я. – Ни за что не поверю, что Юкои не сообщила вам, что я уже проснулась и жажду общения. Между прочим, нам завтра улетать, а я ещё даже не знаю, чем дело кончилось.
- Дело не кончилось. Можно сказать, именно сейчас, оно только начинается, - Йёрик одарил меня обворожительной, сияющей улыбкой. – Особенно если ты поделишься подробностями своего визита к наядам и мы будем знать от чего отталкиваться в переговорах с ними, которые должны начаться, - он кинул долгий взгляд в окно, но, видимо в отсутствие солнца на небе не смог определить время, а воспользоваться техническим хронометром поленился, - через несколько часов.
- Если ты думаешь, что я скажу вам, о чём там должна пойти речь, то зря. Я без понятия. Меня просто расспрашивали понемногу обо всём, а потом выразили желание пообщаться ещё и с вами, с теми людьми, которым они более-менее доверяют. Кстати, вы должны оценить: до сих пор вас, всех вас, а не только Сааша-Ши, принимали за драконов.
- Это объясняет, почему нам всё-таки позволили обосноваться на побережье, - рассудительно заметил Норд. – И почему нам всё-таки позволяли вмешиваться в их конфликты с людьми.
- С поселенцами второй волны, по версии русалок, - поправила я, и это послужило отправной точкой для настоящего допроса. Я не сопротивлялась, понимая, что не для собственного удовольствия они это делают, но бог мой, как же это было занудно, по десять раз отвечать на одни и те же вопросы, задаваемые каждый раз в чуть-чуть иной манере. И прервать это издевательство не было ни малейшей возможности вплоть до того, пока дело не дошло до описания сцены выкупа.
- Драконий мох? – на лице Йёрика отразилось недоумение. – Это ещё что такое?
- Просто ягодка, когда-то автоматически сорванная в спальне у Ненни-Ро и с тех пор кочевавшая из одних карманов и сумочек в другие. Кстати, - я, задрав вверх голову, уткнулась затылком в грудь Сааша-Ши, - этим я ничего такого не натворила? Ничего не нарушила?
- Определённый риск, когда вносишь инородный организм в экосистему, всегда имеется…
- Я не это имела в виду. Я подумала, что может этим своим поступком, нарушила какие-то ваши неписанные правила или что-то в этом роде. Я же не спросясь взяла, просто автоматически в карман сунула, - мне отчего-то стало стыдно. Клептоманка начинающая.
- Нет. С чего бы? – дракон развернул голову под отчётливо-вопросительным углом. – Это же просто примитивный симбионт, который мы расселяем в своих жилищах. У него есть кое-какие полезные свойства, как и у других аналогичных созданий. Но никакой личностной информации эти организмы не содержат. Всё равно как подобрать кусочек отлетевшей диванной обивки.
- Какие свойства? – тут же поспешила уточнить я. Нет, правда, любопытно же.
- Разные. Запах того, ягодку которого ты обменяла на себя, обладает лёгким успокаивающим эффектом. Для нас. А этот, к примеру, - он снова погладил короткую щетинку мха, покрывавшего пол, - имеет заметный дезинфецирующий и антибактериальный эффект. Оттого его и расселяют в помещениях медицинского назначения.
- Хм, - выдохнул Мика и смерил оценивающим взглядом перспективный биоматериал. – А семенами поделишься?
- Спорами, - поправил его Сааша-Ши. – Только лучше кусочек отковырнуть и дальше размножать вегетативно. Слишком уж хлопотное это дело из спорового материала выращивать. Но вообще-то ни технология выращивания, ни сам мох секретом не является, и уже не раз передавалась в разное время и разным человеческим врачам.
- Тогда почему я нигде вот с этим, - Мика легонько постучал костяшками пальцев по полу, - не сталкивался?
- Скорее всего, - вместо дракона ответила я, - Всё дело в инерции мышления и непривычности подхода. Вместо того чтобы стерилизовать всё, до чего дотянешься, удаляя даже посторонние молекулы, здесь предлагается загадить помещение клиники посторонней органикой.
Мика рассмеялся, дракон заухал, а я, прикрыв глаза, лениво размышляла, не будет ли это слишком, если я прямо так, не слезая с Сашика, и засну. Мне было удобно, мне было уютно и это было одно из немногих положений тела, при котором ничего не болело и даже не ныло. И даже не смотря на смутное ощущение, что чего-то я не выспросила и не узнала, под успокаивающее бормотание родных голосов и треск огня в камине, держать глаза открытыми стало совершенно невозможно.
Космокатер постепенно набирал скорость и Мика, закинув руки за голову, откинулся на мягкое сиденье. А чем там особенно управлять? Вне атмосферы не так много природных и искусственных тел, с которыми можно столкнуться, так что вести машину сможет даже автоматика на порядок проще самого примитивного искина. А я, дождавшись этого момента, задала давно тревоживший меня вопрос:
- Слушай, а ты не слишком там распекал Сашика, за то, что за мной не уследил?
- Я ему вообще ничего такого не говорил, - он чуть развернулся ко мне и приоткрыл один глаз. - Нет, в первые моменты, после того как узнал, вполне мог бы и наорать, и обвинить во всём, но тогда он был далеко, а потом у меня появилась возможность и записи просмотреть, где он ныряет в водоворот следом за тобой (между прочим, смертельный номер), и вообще в ситуации разобраться. А что такое?
- Да выглядел он всё это время каким-то пришибленным, и смотри, что он на прощание мне подарил, - я разжала кулак, в котором матово поблескивала небольшая ромбическая пластинка. Аналог той, что Сааша-Ши выдавал мне для защиты в прошлый раз, только настроенная конкретно на человека.
- Ах, это, - Мика снова искоса глянул на мою раскрытую ладонь, - не бери в голову, он всем ребятам такие предлагал, не только тебе, да они отказались. Точнее приняли, поблагодарили, но постоянно носить не стали, решив, что избыток защиты расхолаживает. К тому же, она непонятно как функционирует и неизвестно в какой момент может разрядиться. А у нашего солеранского приятеля это просто боком выходит избыток ответственности за доверенных ему людей.
- Да? А Сашик не сказал мне ни о каких ограничениях, предложил носить постоянно.
- Для тебя их и нет. А ребята – профессионалы, у них свои заморочки. Носи – не беспокойся, - Мика, взяв пластинку с моей ладони, небрежно налепил её мне в середину лба.
Я преобразовала часть обзорного экрана в зеркало и полюбовалась своим отражением. Небрежно-то небрежно, но попал точно-симметрично по центру. Зеленоватый ромбик мигнул, стал глянцево-прозрачным, а потом и вовсе телесным, не отличишь от кожи. Красотка. Если бы ещё не прибинтованная к туловищу конечность, вообще бы всё было замечательно. Но это только пока не доберёмся до клиники на станции, а там, либо пару часов в стационаре, либо полдня ношения мобильного Рекама и связки восстановятся. Мика мне обещал, а он спец в таком деле, недаром в течение нескольких лет следил за регенерацией нижней половины туловища и конечностей начальника на прежнем нашем месте работы. Успешно. И к моменту нашего перевода Кей Гордон бодро бегал по всей станции лично, не ограничиваясь больше дистанционным изведением сотрудников.
- О чём размечталась? О том, что теперь сможешь побеждать армии монстров и негодяев?
- О том, что скоро снова буду здоровой, - я неловко двинула перебинтованным плечом, которое уже неохотно, но всё же начало подчиняться.
- Это ты ещё фантастически легко отделалась. Просто нереально, - он дотянулся до моей руки и сжал мою ладонь в своей.
- Судьба, - меня с чего-то потянуло пофилософствовать.
- При чём здесь судьба? Просто везение, - Мика досадливо поморщился.
- Да? Вот смотри, - я начала излагать свою теорию, по мере повествования начиная всё больше в неё верить. - Нас пригласили, для того, чтобы мы помогли ребятам разобраться с местными аборигенами. Так? Но всё, чем мы смогли помочь – это небольшая консультация и участие в общем «мозговом штурме». Не слишком много и без непосредственного контакта с аборигенами большего нам добиться бы не удалось. И вот чтобы это устроить, судьбе пришлось извернуться, потому как после неоднократных предупреждений я сама и без охраны в воду бы не полезла. Думаю, ты – тоже.
- Не сходится, - он покачал головой. - Попала ты в воду совсем не в том месте и с громадным риском для жизни.
- С минимальными повреждениями, - возразила я. – И у меня было при себе средство, чтобы добраться куда нужно. Кстати, а ребята знали, что прямо в прибрежных скалах и на ближайших островках расположено крупное поселение наяд?
- А как же. Местоположение их дома-базы было выбрано не случайно, им же с самого начала предполагалось заниматься проблемами контакта с местной первобытно-агрессивной цивилизацией.
- Почему же тогда им не удалось наладить диалог, если их даже за людей не принимали?
- А вот этот вопрос отправляет нас к самому началу истории, почти на пятьсот лет назад.
- Да, точно! А я всё думала, что это я забыла?! Так что вам удалось извлечь из архивов Департамента Чистоты Гена?
- Много интересного. Геноформа «русалки» действительно была создана специально для проведения сложных подводных работ, и они неплохо справлялись со своей задачей. Только вот уже второе поколение постепенно переставало понимать, почему они должны служить интересам сухопутных, зачастую во вред собственной среде обитания. Доходило даже до довольно крупных конфликтов.
- Каждый человек блюдёт свою выгоду – это естественно и нормально. И только мера цивилизованности помогает индивидам находить баланс между личным и общественным.
- До предков эта простая истина доходила не всегда и, в конце концов, они спохватились, что сами создали, выделили из общего человечества, новый вид, конкурирующий за ресурсы и с этим что-то надо срочно делать. Терпеть и искать компромиссы – можно, конечно, но слишком уж много проблем эти «русалки» создают, истребить – и незаконно и негуманно (свои же сограждане не поймут), да и солеране, с которыми только-только начал налаживаться контакт могли (если бы узнали) принять такой исход весьма негативно. Сейчас бы это даже проблемой не стало, а тогда … Какому умнику и в какой момент пришла в голову идея переселить русалок на недавно открытую планету, история умалчивает. Известно только, что было оно не совсем добровольным. Где угрозами, где посулами, а где и просто отловом, но их удалось изолировать и вывезти в Лидранский первобытный океан.
Мы пристроились рядом с панорамным окном у камина, в котором Сааша-Ши разложил огонь, использовав для этого ромпениевые полешки и брикеты сушёных водорослей. Наверняка, в мире, где не существует пока естественных, природных лесов – недешёвое удовольствие. Я удобно устроилась в полукольце драконьего тела, опершись на него спиной. Это получилось не так ловко как с Отшельником, он всё-таки намного крупнее, но всё же … я украдкой погладила тёплую глянцевую чешую. Вот кто-то любит кошечек, собачек и прочих пушистиков, а я обожаю рептилий и если бы земные ящерки по уровню интеллекта приближались хотя бы к морским свинкам, обязательно завела бы себе хоть одну. Дракон чуть сощурил громадные круглые глаза, видно заметил, но не прокомментировал, а вместо этого начал обстоятельный рассказ, при этом несколько сократив описание поисков меня единственной и неповторимой, зато подробно описав процесс поиска виновников. Не знаю, может быть, тогда это и было страшно, но в описании Сааша-Ши процесс дознания выглядел довольно комично, и в особо удавшиеся моменты я не просто подхихикивала, а хохотала в голос и страшно жалела, что не присутствовала при описываемых событиях.
- Над чем хохочете? – к нам присоединился, выплывший из провала в полу Мика, я подняла лицо для приветственного поцелуя.
- Над тем, как ты строил в три ряда всех, кто под руки попадался.
- Ну да, - мой герой нахмурился. - А то развели тут, преступность, приличной девушке на два шага от телохранителя отойти невозможно.
- Зато как ты их всех запугал! – в очередной раз восхитилась я. Нет, всё-таки с выбором кавалера я не прогадала.
- Да ну, - он немного смутился. – Не буду приписывать себе все заслуги. Просто в тот момент, когда Сашик сообщил о твоём исчезновении, мы как раз были на прямой линии с земным начальством Дэна. А на них, в свою очередь начали наезжать местные по поводу секретов спецслужб, результаты деятельности которых им приходится расхлёбывать до сих пор.
- Постой, а откуда там местные? Вы же хотели всё сделать тихо - мирно в очень узкой компании.
- Совсем тихо не получилось бы. Мы же не по секретной кодированной линии общались, ну и вообще, утаить что-то от лидран, когда мы на их территории находимся… Мы только постарались на первых порах ограничить круг лиц посвящённых самыми вменяемыми. Так вот, твоё похищение дало возможность землянам передвинуть фигуры на поле противника, что-то типа: ах, это мы вам проблемы создаём, да у вас там у самих полный бардак и беззаконие и не когда-то в прошлом, а прямо сейчас. В любом случае дискуссию о наядах и русалках свернули и переключились на поиски и расследование.
- И что выяснили? Ну не тормози, мне же интересно, кому я настолько насолила, не успев пробыть на планете и пары дней.
- Не ты, а мы и не сейчас, а несколько месяцев назад и то, что с тобой случилось, это было местью со стороны некого Грегори Минза в прошлом сотрудника Ин Ти Компании, а ныне диспетчера Аквиона – организации, следящей за нормальным функционированием городских искусственных водотоков. Лишение источника дохода, поражение в правах и привилегиях, лишение земного гражданства, угроза судебного разбирательства, которого едва-едва удалось избежать, да и то только потому, что лидранское законодательство гораздо либеральнее земного – всё это не лучшим образом сказалось на нём. И тут он видит в зоне своего контроля тебя, можно сказать, главную виновницу своих несчастий. Сам Минз утверждает, что в этот момент на него словно затмение нашло, желчь взыграла, и я склонен этому верить, потому как никаких продуманных путей сокрытия преступления и отхода у него не было. Итак, он взламывает коды управления городским автоматическим транспортом, что, учитывая его прошлое место службы, не представляло особой сложности, меняет траекторию движения почтовика и одновременно включает систему аварийного сброса шестнадцатого канала на отрезке YZ. И всё у него отлично получилось: ты исчезаешь в водовороте сбросовой системы, правда, следом за тобой туда же летит молодой дракон, но его можно будет списать на несчастный случай. И тут до Минза, как до жирафа, начинает доходить, что сейчас за все эти художества придётся отвечать и надо по этому поводу что-то срочно предпринимать. В общем, господин Грегори Минз был задержан при попытке покинуть планету.
Я потрясла головой - как-то это всё в ней не укладывалось. И хотя нас ещё на станции предупреждали, что здесь, на Лидре, у нас с Миком могут обнаружиться недоброжелатели, я всё равно не ожидала оказаться в центре детективной истории.
В комнату бодрой рысью влетели Йёрик с Нордом:
- Сидите, беседуете и нас не зовёте!
- Как это не зовём, - возмутилась я. – Ни за что не поверю, что Юкои не сообщила вам, что я уже проснулась и жажду общения. Между прочим, нам завтра улетать, а я ещё даже не знаю, чем дело кончилось.
- Дело не кончилось. Можно сказать, именно сейчас, оно только начинается, - Йёрик одарил меня обворожительной, сияющей улыбкой. – Особенно если ты поделишься подробностями своего визита к наядам и мы будем знать от чего отталкиваться в переговорах с ними, которые должны начаться, - он кинул долгий взгляд в окно, но, видимо в отсутствие солнца на небе не смог определить время, а воспользоваться техническим хронометром поленился, - через несколько часов.
- Если ты думаешь, что я скажу вам, о чём там должна пойти речь, то зря. Я без понятия. Меня просто расспрашивали понемногу обо всём, а потом выразили желание пообщаться ещё и с вами, с теми людьми, которым они более-менее доверяют. Кстати, вы должны оценить: до сих пор вас, всех вас, а не только Сааша-Ши, принимали за драконов.
- Это объясняет, почему нам всё-таки позволили обосноваться на побережье, - рассудительно заметил Норд. – И почему нам всё-таки позволяли вмешиваться в их конфликты с людьми.
- С поселенцами второй волны, по версии русалок, - поправила я, и это послужило отправной точкой для настоящего допроса. Я не сопротивлялась, понимая, что не для собственного удовольствия они это делают, но бог мой, как же это было занудно, по десять раз отвечать на одни и те же вопросы, задаваемые каждый раз в чуть-чуть иной манере. И прервать это издевательство не было ни малейшей возможности вплоть до того, пока дело не дошло до описания сцены выкупа.
- Драконий мох? – на лице Йёрика отразилось недоумение. – Это ещё что такое?
- Просто ягодка, когда-то автоматически сорванная в спальне у Ненни-Ро и с тех пор кочевавшая из одних карманов и сумочек в другие. Кстати, - я, задрав вверх голову, уткнулась затылком в грудь Сааша-Ши, - этим я ничего такого не натворила? Ничего не нарушила?
- Определённый риск, когда вносишь инородный организм в экосистему, всегда имеется…
- Я не это имела в виду. Я подумала, что может этим своим поступком, нарушила какие-то ваши неписанные правила или что-то в этом роде. Я же не спросясь взяла, просто автоматически в карман сунула, - мне отчего-то стало стыдно. Клептоманка начинающая.
- Нет. С чего бы? – дракон развернул голову под отчётливо-вопросительным углом. – Это же просто примитивный симбионт, который мы расселяем в своих жилищах. У него есть кое-какие полезные свойства, как и у других аналогичных созданий. Но никакой личностной информации эти организмы не содержат. Всё равно как подобрать кусочек отлетевшей диванной обивки.
- Какие свойства? – тут же поспешила уточнить я. Нет, правда, любопытно же.
- Разные. Запах того, ягодку которого ты обменяла на себя, обладает лёгким успокаивающим эффектом. Для нас. А этот, к примеру, - он снова погладил короткую щетинку мха, покрывавшего пол, - имеет заметный дезинфецирующий и антибактериальный эффект. Оттого его и расселяют в помещениях медицинского назначения.
- Хм, - выдохнул Мика и смерил оценивающим взглядом перспективный биоматериал. – А семенами поделишься?
- Спорами, - поправил его Сааша-Ши. – Только лучше кусочек отковырнуть и дальше размножать вегетативно. Слишком уж хлопотное это дело из спорового материала выращивать. Но вообще-то ни технология выращивания, ни сам мох секретом не является, и уже не раз передавалась в разное время и разным человеческим врачам.
- Тогда почему я нигде вот с этим, - Мика легонько постучал костяшками пальцев по полу, - не сталкивался?
- Скорее всего, - вместо дракона ответила я, - Всё дело в инерции мышления и непривычности подхода. Вместо того чтобы стерилизовать всё, до чего дотянешься, удаляя даже посторонние молекулы, здесь предлагается загадить помещение клиники посторонней органикой.
Мика рассмеялся, дракон заухал, а я, прикрыв глаза, лениво размышляла, не будет ли это слишком, если я прямо так, не слезая с Сашика, и засну. Мне было удобно, мне было уютно и это было одно из немногих положений тела, при котором ничего не болело и даже не ныло. И даже не смотря на смутное ощущение, что чего-то я не выспросила и не узнала, под успокаивающее бормотание родных голосов и треск огня в камине, держать глаза открытыми стало совершенно невозможно.
ГЛАВА 19
Космокатер постепенно набирал скорость и Мика, закинув руки за голову, откинулся на мягкое сиденье. А чем там особенно управлять? Вне атмосферы не так много природных и искусственных тел, с которыми можно столкнуться, так что вести машину сможет даже автоматика на порядок проще самого примитивного искина. А я, дождавшись этого момента, задала давно тревоживший меня вопрос:
- Слушай, а ты не слишком там распекал Сашика, за то, что за мной не уследил?
- Я ему вообще ничего такого не говорил, - он чуть развернулся ко мне и приоткрыл один глаз. - Нет, в первые моменты, после того как узнал, вполне мог бы и наорать, и обвинить во всём, но тогда он был далеко, а потом у меня появилась возможность и записи просмотреть, где он ныряет в водоворот следом за тобой (между прочим, смертельный номер), и вообще в ситуации разобраться. А что такое?
- Да выглядел он всё это время каким-то пришибленным, и смотри, что он на прощание мне подарил, - я разжала кулак, в котором матово поблескивала небольшая ромбическая пластинка. Аналог той, что Сааша-Ши выдавал мне для защиты в прошлый раз, только настроенная конкретно на человека.
- Ах, это, - Мика снова искоса глянул на мою раскрытую ладонь, - не бери в голову, он всем ребятам такие предлагал, не только тебе, да они отказались. Точнее приняли, поблагодарили, но постоянно носить не стали, решив, что избыток защиты расхолаживает. К тому же, она непонятно как функционирует и неизвестно в какой момент может разрядиться. А у нашего солеранского приятеля это просто боком выходит избыток ответственности за доверенных ему людей.
- Да? А Сашик не сказал мне ни о каких ограничениях, предложил носить постоянно.
- Для тебя их и нет. А ребята – профессионалы, у них свои заморочки. Носи – не беспокойся, - Мика, взяв пластинку с моей ладони, небрежно налепил её мне в середину лба.
Я преобразовала часть обзорного экрана в зеркало и полюбовалась своим отражением. Небрежно-то небрежно, но попал точно-симметрично по центру. Зеленоватый ромбик мигнул, стал глянцево-прозрачным, а потом и вовсе телесным, не отличишь от кожи. Красотка. Если бы ещё не прибинтованная к туловищу конечность, вообще бы всё было замечательно. Но это только пока не доберёмся до клиники на станции, а там, либо пару часов в стационаре, либо полдня ношения мобильного Рекама и связки восстановятся. Мика мне обещал, а он спец в таком деле, недаром в течение нескольких лет следил за регенерацией нижней половины туловища и конечностей начальника на прежнем нашем месте работы. Успешно. И к моменту нашего перевода Кей Гордон бодро бегал по всей станции лично, не ограничиваясь больше дистанционным изведением сотрудников.
- О чём размечталась? О том, что теперь сможешь побеждать армии монстров и негодяев?
- О том, что скоро снова буду здоровой, - я неловко двинула перебинтованным плечом, которое уже неохотно, но всё же начало подчиняться.
- Это ты ещё фантастически легко отделалась. Просто нереально, - он дотянулся до моей руки и сжал мою ладонь в своей.
- Судьба, - меня с чего-то потянуло пофилософствовать.
- При чём здесь судьба? Просто везение, - Мика досадливо поморщился.
- Да? Вот смотри, - я начала излагать свою теорию, по мере повествования начиная всё больше в неё верить. - Нас пригласили, для того, чтобы мы помогли ребятам разобраться с местными аборигенами. Так? Но всё, чем мы смогли помочь – это небольшая консультация и участие в общем «мозговом штурме». Не слишком много и без непосредственного контакта с аборигенами большего нам добиться бы не удалось. И вот чтобы это устроить, судьбе пришлось извернуться, потому как после неоднократных предупреждений я сама и без охраны в воду бы не полезла. Думаю, ты – тоже.
- Не сходится, - он покачал головой. - Попала ты в воду совсем не в том месте и с громадным риском для жизни.
- С минимальными повреждениями, - возразила я. – И у меня было при себе средство, чтобы добраться куда нужно. Кстати, а ребята знали, что прямо в прибрежных скалах и на ближайших островках расположено крупное поселение наяд?
- А как же. Местоположение их дома-базы было выбрано не случайно, им же с самого начала предполагалось заниматься проблемами контакта с местной первобытно-агрессивной цивилизацией.
- Почему же тогда им не удалось наладить диалог, если их даже за людей не принимали?
- А вот этот вопрос отправляет нас к самому началу истории, почти на пятьсот лет назад.
- Да, точно! А я всё думала, что это я забыла?! Так что вам удалось извлечь из архивов Департамента Чистоты Гена?
- Много интересного. Геноформа «русалки» действительно была создана специально для проведения сложных подводных работ, и они неплохо справлялись со своей задачей. Только вот уже второе поколение постепенно переставало понимать, почему они должны служить интересам сухопутных, зачастую во вред собственной среде обитания. Доходило даже до довольно крупных конфликтов.
- Каждый человек блюдёт свою выгоду – это естественно и нормально. И только мера цивилизованности помогает индивидам находить баланс между личным и общественным.
- До предков эта простая истина доходила не всегда и, в конце концов, они спохватились, что сами создали, выделили из общего человечества, новый вид, конкурирующий за ресурсы и с этим что-то надо срочно делать. Терпеть и искать компромиссы – можно, конечно, но слишком уж много проблем эти «русалки» создают, истребить – и незаконно и негуманно (свои же сограждане не поймут), да и солеране, с которыми только-только начал налаживаться контакт могли (если бы узнали) принять такой исход весьма негативно. Сейчас бы это даже проблемой не стало, а тогда … Какому умнику и в какой момент пришла в голову идея переселить русалок на недавно открытую планету, история умалчивает. Известно только, что было оно не совсем добровольным. Где угрозами, где посулами, а где и просто отловом, но их удалось изолировать и вывезти в Лидранский первобытный океан.
