- Может быть, ты вспомнишь что-то ещё, что там, дома, тебе казалось очень удобным, и достаточно странно будет выглядеть здесь, в наших краях?
Вот уж чего ленна Лессади не ожидала, так это того, что будет испытывать некоторые сожаления по поводу того, что её ранийская невестка настолько полно и удачно воспримет обычаи чужой страны.
- Открытый очаг прямо в центре комнаты, - Ярая коротко пожала плечами. – Такие часто делают в домах в той части страны, где я выросла, и мне нравилось, когда мы все, во время путешествий, когда нас пускали хозяева на постой, садились в круг очага и разговаривали. Но там его существование вполне оправдано и даже неплохо вписано в местную архитектуру. А здесь? Нет, в здешних дворцовых интерьерах я подобного элемента не вижу.
- А если нам создать в подобном стиле садовый павильон? – ленне Лессади неожиданно пришлась по душе эта идея.
- Но это уже потом, после того как я приеду. Там, сколько ни рисуй, сколько не оставляй словесных описаний, человек, который ни разу не бывал в таком доме, всё равно всё сделает неправильно.
- А что касается комнат?
- Элементы декора? – сама себе задала вопрос Ярая и сама же с собой согласилась: - Ткани для обивки мебели, возможно, некоторые напольные украшения, которые я могу разместить вполне аутентично. Потом. Когда мы всё-таки вернёмся.
- А пока их следует отобрать, а для того пригласить к нам сюда торговцев с образцами их товаров. Извини, милая, но в ранийские торговые фактории нас с тобой не отпустят. Дорогой мой племянник озабочен твоей безопасностью и его можно понять.
Ярая кивнула – после последнего приключения её тоже не тянуло за стены своего дома, уж точно не по такому незначительному поводу.
Можно было бы удивиться, что многоуважаемая сестра старого наместника тратит столько личного времени для того, чтобы обустроить молодую жену своего племянника, даже немного против её воли, но это если не знать ленну Лессади. А вот тем, кто с нею был неплохо знаком, становилось очевидно, что та придумала какую-то очередную по-светски изящную интригу и сейчас находится на стадии её реализации.
А в своих покоях, которые теперь делила с Арсином, Ярая застала презабавную картину: муж её, подхватив под передние лапы котика и подняв его ка высоту собственных глаз, о чём-то ему выговаривал. Игнациус щурился, жмурился, отворачивал морду и ни в чём не признавался. А Ярая, проявив некоторую гибкость, решила не спрашивать, что же он такое натворил. Котик-то вырос. Вот по Дикоземью всё ещё бегало то слегка бронированное непонятно что, которое отлично помещалось в корзинку, а с тех пор, как они вернулись, Игнациус стал стремительно расти. До размеров травяного тигра пока ещё не дотягивал, но постепенно к ним начал приближаться. Правда, характером остался всё тот же забавный дурачок, нежно любящий свою хозяйку – всех изменений только приобретенная привычка повсюду таскать за собой свою корзинку в зубах. Ещё прорезалась вдруг чисто кошачья грация, с которой он скидывал всё, что под лапы-хвост попадалось, или, к примеру под лапу что-нибудь такое завлекательно-хрустящее подворачивалось, что не было никакой мочи удержаться и не попробовать её коготками на прочность.
В общем, за что поругать котика обычно находилось.
- Ну, может, хоть видом своим кого отпугнёт, - говаривал бывало Арсин, наблюдая, как кошак подставляет своей хозяйке шею для ласкового почёсывания и жмурит золотые глазищи свои от удовольствия. – Или, хотя бы задуматься и помедлить злоумышленника заставит.
В общем, в охранных его способностях Арсин испытывал обоснованные сомнения.
- Цилий – боевой охотничий кот, - сказала замершая в дверях Ярая.
При звуках её голоса Игнациус вывернулся из Арсиновых рук и поспешил к хозяйке. Руки её зарылись в серо-полосатой шёрстке, выдававшей совершеннейшую беспородность исходного материала.
- Только в столицу мы его с собой не возьмём!
Арсину, к прочим организационным трудностям не хотелось ещё и это создание за собой тащить. Которое, до недавнего времени, отличалось ещё и редкостной болезненностью.
- Не возьмём, - неожиданно согласилась Ярая.
Котик-то уникальный, выглядит экзотически, а вдруг там, при дворе, кто-нибудь из важных лиц захочет заиметь такого и придётся ему подарить? Нет уж, пусть дома сидит, ленну Лессади с её подружками в парке охраняет. Хотя бы от налёта мошкары. Как раз недавно было замечено, что поблизости от Игнациуса пропадают все летучие насекомые.
- Только нужно будет попросить Ильди, чтобы приезжала сюда время от времени чесать и гладить котика, а то задичает совсем.
- Это такой хитрый ход и зачем-то надо, поручать подобное дело именно моей сестре? – не понял Арсин.
- Это такой хитрый способ не дать коту отвыкнуть от людей, - Ярая ни в чём не стала спорить с мужем. – Ты не замечал, что брать себя на руки, вертеть как угодно и вообще, позволяет всякие вольности, он только нам четверым: тебе, мне, Ильди и Сильвину. Даже у многоуважаемой тётушки, которая немало сил потратила на его приручение, аккуратно берёт лакомства из рук, но трогать себя не позволяет. А остальным и того не разрешается.
- Магическое запечатление? – тут же предположил Арсин. – Именно мы четверо присутствовали при его рождении как магического создания, а возилась с ним практически только одна ты. Что скажешь?
И он приподнял кота на вытянутых руках. Усы, уши, лапы, хвост того обвисли, громадные глазищи медленно прикрылись, шерсть прижалась к телу, а та, что проросла между броневыми пластинами, втянулась под них: котик выражал покорность и был со всем совершенно согласен.
- Хорошее объяснение, - кивнула Ярая, – но каковы бы ни были причины, мне важно, чтобы за время нашего отсутствия Игнациус не отвык от людей и не перестал учитывать наши интересы. Он всё ещё растёт и, когда вырастет окончательно, будет довольно крупным.
Что такое диковатый крупный кот и сколько неприятностей, на самом деле, он может устроить, объяснять не понадобилось.
Дорога.
Почему-то Ярае представлялась, что их путешествие с Арсином будет выглядеть примерно так же, как когда он забирал её из охотничьего домика Лен-Лоренов, но нет, поездка наместника одной из провинций империи в её столицу, не могла быть настолько скромной. Даже если не упоминать о том, сколько они везли своих личных вещей, то вместе с ними ещё отправились и доверенные слуги, охрана, которая тоже была не маленькая. Ещё подарки для императора в отдельном возке и там чего только не было. Всё, чем богата и знаменита провинция Голубого Хребта: настойки на орехах и лесных травах, шкурки дикоземных ящеров, представленные Лен-Лоренами, в отдельном красивом ящичке лежали артефакты, стреляющие огнём (продукт совместной творческой мысли магии и инженерии). Ткани из паутинного шёлка затканные серебром и золотом. Рога благородного оленя на пять ветвей. Всё что можно было назвать не просто дорогим, но хоть сколько-нибудь уникальным. Дело несколько осложнялась ещё и тем, что, по понятным причинам, вместе с ними столицу отправился и Шерр, и тоже со своей собственной охраной, но хотя бы он никаких даров с собой не тащил.
Путешествие в кортеже наместника целой провинции – это для Яраи тоже было новым, интересным опытом. То есть, ездить куда-то вместе с Арсином ей случалось и раньше, но то было налегке и, можно даже сказать, неофициально. Комфорт – вот главное отличие от всего, что ей до сих пор случалось переживать. Просторный экипаж, в котором она, при желании, могла бы даже встать и сделать пару шагов, частые остановки в живописных местах, множество слуг, зорко следящих за тем, чтобы она ни в чём не нуждалась и ночлег в роскошных гостиницах, где к их приезду уже всё было готово. Но, главное, компания, благодаря которой ей ни секунды скучно не было. Арсин. И Шерр, у которого имелся собственный экипаж, но который довольно часто к ним присоединялся и тогда общение молодожёнов теряло налёт фривольности, зато приобретало слегка интеллектуальный оттенок.
Как ни странно, для серьёзных разговоров дорожная остановка подходила тоже неплохо: круг занятий для путешествующих всё равно сильно ограничен, а того, что их случайно кто-то подслушает, можно было не опасаться. Да и возможность организации намеренного прослушивания, находится под большим вопросом. Мужчины этим обстоятельством пользовались по полной и за время пути успели разработать подробный план, чем собираются заняться в столице: к кому с чем идти, с кем о чём договариваться и при ком о чём упоминать не стоит. Договорились бы и раньше, но Ярая, внимательно прислушивалась к их разговорам и то и дело встревала с уточняющими вопросами типа: «Постойте, как это у вас так получается что…?» и ответы на них зачастую поднимали новые пласты проблем, которые следовало если не решить, то хотя бы иметь в виду.
Или просто отвлекаться на объяснение привычных оттам реалий, которые ранийке казались вовсе не очевидными, им показалось достаточно занятным, чтобы делать это часто и с удовольствием.
- Скажите, - однажды после долгого напряжённого молчания, спросила Ярая, - а какая фамилия у вашего императора и кто он по магической специальности?
Шерр посмотрел на неё с живейшим интересом, потом, обернувшись к Арсину, произнёс:
- Умная девочка, знает, о чём спрашивать, - затем вновь обернулся к Ярае и всё-таки ответил на её вопрос. - Дер-Деррин у него фамилия и он относится к властителям городов и прочих людских поселений.
- Как и ты…? – произнёс с вопросительной интонацией Арсин.
- Да, я тоже принадлежу к династии, - Шерр опустил взгляд, прикрыв глаза веками.
- Ты, друг мой, - насмешливо сверкнул глазами Арсин, - забыл, с кем и в какой степени делился своими тайнами.
- Да уж, - подтвердил Шерр, - много легче было, когда я не рассказывал никому и ничего.
Ярая перевела взгляд с одного на другого, вспомнив вдруг, что тот разговор, в котором Шерр признавался Арсину в том, что он один из сыновей ныне здравствующего императора, она подслушала, и мужчины не догадываются, что она уже давно в курсе. В общем, хорошо, что этот разговор возник, хотя спрашивала-то она о другом.
- Он тоже дерр и для него тоже Городское Дикоземье его естественная вотчина? – уточнила она.
- Верно, - подтвердил Шерр, всё ещё не очень понимая, к чему это она клонит.
- Я правильно понимаю, что вы намеренно, на государственном уровне держите закрытым ото всех, даже от людей вашей крови Городское Дикоземье, хотя сейчас, там не так уж и опасно? – поинтересовалась она.
О том, что об этой части приключений следует помалкивать, их с Ильди предупредили буквально сразу, едва только появилась возможность поговорить спокойно и без свидетелей. И по их рассказам как-то так получалось, что попали они сразу на Равнинное Дикоземье и дальше, всё как оно было.
- Ты о том, что большая часть дерров даже не подозревает о том, что у них есть какое-то своё Дикоземье? – переспросил Шерр. – Да, всё так и есть и длится это уже не одну сотню лет.
- И вы в этом ничего не собираетесь менять? – со стороны Яраи это не возмущение было, ей действительно было не понятно.
- А зачем? – Шерр вопросительно изогнул брови. - Городское Дикоземье до сих пор недоформированно, полезного там мало что есть, а компенсаторная реакция, вынуждающая дерров, лишённых своей собственной магической реальности, заставляет их вкладываться в иные сферы жизни. Науку и искусство, служению государству и обществу.
- Хитроумные заговоры, - на той же ноте продолжил за ним Арсин.
- Не без этого, - нимало не смущаясь, ответил Шерр. – Хотя, кстати, интересная идея, нужно будет подкинуть её старшим родственникам: если постепенно начать срывать покров тайны с Городского Дикоземья, то гениальности поуменьшится не только среди увлечённых чистой наукой дерров, но и среди плетельщиков заговоров тоже.
Арсин кивнул согласно, а Ярая подумала, что что-то она в этих заумных рассуждениях упускает и, наверное, это что-то, что нужно просто знать и чувствовать, что приходит само, спустя много лет жизни на этой земле.
Правда, у такого способа путешествовать был один существенный недостаток – скорость. На дорогу они затратили в этот раз даже больше времени, чем когда Арсин возвращался домой вместе с сестрой и тётушкой. Тогда они, в сравнении с нынешней ситуацией, были, считай, что без багажа и без сопровождения. Но у официального визита есть свои особенности и традиции, которыми не стоило пренебрегать.
- У вас и на это особое правило есть? – удивилась Ярая, когда узнала, что собственно в столицу они сегодня не поедут, хотя до неё осталось всего ничего. Нет, следовало остановиться в предместьях, выспаться, принять ванну, пообщаться с торговцами и узнать, как за истекший период изменились моды. Не говоря уж о том, что местные кухни славились на всю округу.
- Это не правило, просто все так делают, - небрежно пожал плечами Арсин.
- А когда все так делают, то не грех гостевых домов понастроить и денежку с того иметь, - подмигнул Шерр.
- А когда есть гостевые дома и возможность там отдохнуть и приехать в столицу свежими, бодрыми и красивыми, то глупо было бы ею не воспользоваться, - подхватил, ухмыльнувшись, Арсин.
И в этом был действительно смысл, с этим Ярая стала готова согласиться, когда в пригороде их поселили в апартаменты, в которых можно было не просто выспаться в удобной пастели и умыться с дороги, но по-настоящему привести свою внешность в порядок, чтобы назавтра въехать в город не просто отдохнувшей и полной сил, но и красивой.
Потому что столица, она не просто велика, она огромна, перенаселена людьми, перегружена транспортом, отягощена разнообразными лёгкими сооружениями, возникающими там-сям совершенно бесконтрольно и мешающими свободному передвижению. Нет, если вы одинокий всадник, или парочка в лёгком экипаже, проблем с тем, чтобы доехать до нужного места у вас, скорее всего, не возникнет. А вот вереница из тяжёлых дорожных карет, подвод и верховых, без сомнения будет двигаться черепашьим ходом, то и дело застревать в узких улицах, среди вынесенных на продажу корзин со свежей зеленью, лотков с разнообразной мелочёвкой, зазывал и праздной публики.
Поначалу Ярая даже не скучала – видов города и нарядов горожан ей вполне хватало, а когда даже ей начало надоедать, из-за очередной крыши вдруг показалась громада летучего острова. И чего Ярая о себе не думала, так это не считала себя дикаркой, приходящей в восторг от вида больших городов – всё же Жемчужина Песков, где располагался императорский дворец, тоже была большим городом. Однако, на летающий остров, видный с любой точки города, ей хотелось смотреть, буквально, раскрыв рот, настолько это было впечатляющим зрелищем. И страшным. Не то, чтобы вон та каменная глыба, висящая вдалеке, лично ей чем-то грозила, но всё равно было как-то не по себе.
И это не осталось незамеченным.
- Беспокоиться совершенно не о чем, - заявил Шерр, для которого этот пейзаж был привычным (и всё равно внушал трепет, но кто же в таком признается?). – За состоянием артефактов, держащих эту каменюку в воздухе, следит целое сообщество высококлассных специалистов, но даже если вдруг что, то рухнет она ровно в ту же яму, на месте которой сейчас озеро, из которой его подняли.
Вот уж чего ленна Лессади не ожидала, так это того, что будет испытывать некоторые сожаления по поводу того, что её ранийская невестка настолько полно и удачно воспримет обычаи чужой страны.
- Открытый очаг прямо в центре комнаты, - Ярая коротко пожала плечами. – Такие часто делают в домах в той части страны, где я выросла, и мне нравилось, когда мы все, во время путешествий, когда нас пускали хозяева на постой, садились в круг очага и разговаривали. Но там его существование вполне оправдано и даже неплохо вписано в местную архитектуру. А здесь? Нет, в здешних дворцовых интерьерах я подобного элемента не вижу.
- А если нам создать в подобном стиле садовый павильон? – ленне Лессади неожиданно пришлась по душе эта идея.
- Но это уже потом, после того как я приеду. Там, сколько ни рисуй, сколько не оставляй словесных описаний, человек, который ни разу не бывал в таком доме, всё равно всё сделает неправильно.
- А что касается комнат?
- Элементы декора? – сама себе задала вопрос Ярая и сама же с собой согласилась: - Ткани для обивки мебели, возможно, некоторые напольные украшения, которые я могу разместить вполне аутентично. Потом. Когда мы всё-таки вернёмся.
- А пока их следует отобрать, а для того пригласить к нам сюда торговцев с образцами их товаров. Извини, милая, но в ранийские торговые фактории нас с тобой не отпустят. Дорогой мой племянник озабочен твоей безопасностью и его можно понять.
Ярая кивнула – после последнего приключения её тоже не тянуло за стены своего дома, уж точно не по такому незначительному поводу.
Можно было бы удивиться, что многоуважаемая сестра старого наместника тратит столько личного времени для того, чтобы обустроить молодую жену своего племянника, даже немного против её воли, но это если не знать ленну Лессади. А вот тем, кто с нею был неплохо знаком, становилось очевидно, что та придумала какую-то очередную по-светски изящную интригу и сейчас находится на стадии её реализации.
А в своих покоях, которые теперь делила с Арсином, Ярая застала презабавную картину: муж её, подхватив под передние лапы котика и подняв его ка высоту собственных глаз, о чём-то ему выговаривал. Игнациус щурился, жмурился, отворачивал морду и ни в чём не признавался. А Ярая, проявив некоторую гибкость, решила не спрашивать, что же он такое натворил. Котик-то вырос. Вот по Дикоземью всё ещё бегало то слегка бронированное непонятно что, которое отлично помещалось в корзинку, а с тех пор, как они вернулись, Игнациус стал стремительно расти. До размеров травяного тигра пока ещё не дотягивал, но постепенно к ним начал приближаться. Правда, характером остался всё тот же забавный дурачок, нежно любящий свою хозяйку – всех изменений только приобретенная привычка повсюду таскать за собой свою корзинку в зубах. Ещё прорезалась вдруг чисто кошачья грация, с которой он скидывал всё, что под лапы-хвост попадалось, или, к примеру под лапу что-нибудь такое завлекательно-хрустящее подворачивалось, что не было никакой мочи удержаться и не попробовать её коготками на прочность.
В общем, за что поругать котика обычно находилось.
- Ну, может, хоть видом своим кого отпугнёт, - говаривал бывало Арсин, наблюдая, как кошак подставляет своей хозяйке шею для ласкового почёсывания и жмурит золотые глазищи свои от удовольствия. – Или, хотя бы задуматься и помедлить злоумышленника заставит.
В общем, в охранных его способностях Арсин испытывал обоснованные сомнения.
- Цилий – боевой охотничий кот, - сказала замершая в дверях Ярая.
При звуках её голоса Игнациус вывернулся из Арсиновых рук и поспешил к хозяйке. Руки её зарылись в серо-полосатой шёрстке, выдававшей совершеннейшую беспородность исходного материала.
- Только в столицу мы его с собой не возьмём!
Арсину, к прочим организационным трудностям не хотелось ещё и это создание за собой тащить. Которое, до недавнего времени, отличалось ещё и редкостной болезненностью.
- Не возьмём, - неожиданно согласилась Ярая.
Котик-то уникальный, выглядит экзотически, а вдруг там, при дворе, кто-нибудь из важных лиц захочет заиметь такого и придётся ему подарить? Нет уж, пусть дома сидит, ленну Лессади с её подружками в парке охраняет. Хотя бы от налёта мошкары. Как раз недавно было замечено, что поблизости от Игнациуса пропадают все летучие насекомые.
- Только нужно будет попросить Ильди, чтобы приезжала сюда время от времени чесать и гладить котика, а то задичает совсем.
- Это такой хитрый ход и зачем-то надо, поручать подобное дело именно моей сестре? – не понял Арсин.
- Это такой хитрый способ не дать коту отвыкнуть от людей, - Ярая ни в чём не стала спорить с мужем. – Ты не замечал, что брать себя на руки, вертеть как угодно и вообще, позволяет всякие вольности, он только нам четверым: тебе, мне, Ильди и Сильвину. Даже у многоуважаемой тётушки, которая немало сил потратила на его приручение, аккуратно берёт лакомства из рук, но трогать себя не позволяет. А остальным и того не разрешается.
- Магическое запечатление? – тут же предположил Арсин. – Именно мы четверо присутствовали при его рождении как магического создания, а возилась с ним практически только одна ты. Что скажешь?
И он приподнял кота на вытянутых руках. Усы, уши, лапы, хвост того обвисли, громадные глазищи медленно прикрылись, шерсть прижалась к телу, а та, что проросла между броневыми пластинами, втянулась под них: котик выражал покорность и был со всем совершенно согласен.
- Хорошее объяснение, - кивнула Ярая, – но каковы бы ни были причины, мне важно, чтобы за время нашего отсутствия Игнациус не отвык от людей и не перестал учитывать наши интересы. Он всё ещё растёт и, когда вырастет окончательно, будет довольно крупным.
Что такое диковатый крупный кот и сколько неприятностей, на самом деле, он может устроить, объяснять не понадобилось.
Прода от 12.09.2025, 10:54
Дорога.
Почему-то Ярае представлялась, что их путешествие с Арсином будет выглядеть примерно так же, как когда он забирал её из охотничьего домика Лен-Лоренов, но нет, поездка наместника одной из провинций империи в её столицу, не могла быть настолько скромной. Даже если не упоминать о том, сколько они везли своих личных вещей, то вместе с ними ещё отправились и доверенные слуги, охрана, которая тоже была не маленькая. Ещё подарки для императора в отдельном возке и там чего только не было. Всё, чем богата и знаменита провинция Голубого Хребта: настойки на орехах и лесных травах, шкурки дикоземных ящеров, представленные Лен-Лоренами, в отдельном красивом ящичке лежали артефакты, стреляющие огнём (продукт совместной творческой мысли магии и инженерии). Ткани из паутинного шёлка затканные серебром и золотом. Рога благородного оленя на пять ветвей. Всё что можно было назвать не просто дорогим, но хоть сколько-нибудь уникальным. Дело несколько осложнялась ещё и тем, что, по понятным причинам, вместе с ними столицу отправился и Шерр, и тоже со своей собственной охраной, но хотя бы он никаких даров с собой не тащил.
Путешествие в кортеже наместника целой провинции – это для Яраи тоже было новым, интересным опытом. То есть, ездить куда-то вместе с Арсином ей случалось и раньше, но то было налегке и, можно даже сказать, неофициально. Комфорт – вот главное отличие от всего, что ей до сих пор случалось переживать. Просторный экипаж, в котором она, при желании, могла бы даже встать и сделать пару шагов, частые остановки в живописных местах, множество слуг, зорко следящих за тем, чтобы она ни в чём не нуждалась и ночлег в роскошных гостиницах, где к их приезду уже всё было готово. Но, главное, компания, благодаря которой ей ни секунды скучно не было. Арсин. И Шерр, у которого имелся собственный экипаж, но который довольно часто к ним присоединялся и тогда общение молодожёнов теряло налёт фривольности, зато приобретало слегка интеллектуальный оттенок.
Как ни странно, для серьёзных разговоров дорожная остановка подходила тоже неплохо: круг занятий для путешествующих всё равно сильно ограничен, а того, что их случайно кто-то подслушает, можно было не опасаться. Да и возможность организации намеренного прослушивания, находится под большим вопросом. Мужчины этим обстоятельством пользовались по полной и за время пути успели разработать подробный план, чем собираются заняться в столице: к кому с чем идти, с кем о чём договариваться и при ком о чём упоминать не стоит. Договорились бы и раньше, но Ярая, внимательно прислушивалась к их разговорам и то и дело встревала с уточняющими вопросами типа: «Постойте, как это у вас так получается что…?» и ответы на них зачастую поднимали новые пласты проблем, которые следовало если не решить, то хотя бы иметь в виду.
Или просто отвлекаться на объяснение привычных оттам реалий, которые ранийке казались вовсе не очевидными, им показалось достаточно занятным, чтобы делать это часто и с удовольствием.
- Скажите, - однажды после долгого напряжённого молчания, спросила Ярая, - а какая фамилия у вашего императора и кто он по магической специальности?
Шерр посмотрел на неё с живейшим интересом, потом, обернувшись к Арсину, произнёс:
- Умная девочка, знает, о чём спрашивать, - затем вновь обернулся к Ярае и всё-таки ответил на её вопрос. - Дер-Деррин у него фамилия и он относится к властителям городов и прочих людских поселений.
- Как и ты…? – произнёс с вопросительной интонацией Арсин.
- Да, я тоже принадлежу к династии, - Шерр опустил взгляд, прикрыв глаза веками.
- Ты, друг мой, - насмешливо сверкнул глазами Арсин, - забыл, с кем и в какой степени делился своими тайнами.
- Да уж, - подтвердил Шерр, - много легче было, когда я не рассказывал никому и ничего.
Ярая перевела взгляд с одного на другого, вспомнив вдруг, что тот разговор, в котором Шерр признавался Арсину в том, что он один из сыновей ныне здравствующего императора, она подслушала, и мужчины не догадываются, что она уже давно в курсе. В общем, хорошо, что этот разговор возник, хотя спрашивала-то она о другом.
- Он тоже дерр и для него тоже Городское Дикоземье его естественная вотчина? – уточнила она.
- Верно, - подтвердил Шерр, всё ещё не очень понимая, к чему это она клонит.
- Я правильно понимаю, что вы намеренно, на государственном уровне держите закрытым ото всех, даже от людей вашей крови Городское Дикоземье, хотя сейчас, там не так уж и опасно? – поинтересовалась она.
О том, что об этой части приключений следует помалкивать, их с Ильди предупредили буквально сразу, едва только появилась возможность поговорить спокойно и без свидетелей. И по их рассказам как-то так получалось, что попали они сразу на Равнинное Дикоземье и дальше, всё как оно было.
- Ты о том, что большая часть дерров даже не подозревает о том, что у них есть какое-то своё Дикоземье? – переспросил Шерр. – Да, всё так и есть и длится это уже не одну сотню лет.
- И вы в этом ничего не собираетесь менять? – со стороны Яраи это не возмущение было, ей действительно было не понятно.
- А зачем? – Шерр вопросительно изогнул брови. - Городское Дикоземье до сих пор недоформированно, полезного там мало что есть, а компенсаторная реакция, вынуждающая дерров, лишённых своей собственной магической реальности, заставляет их вкладываться в иные сферы жизни. Науку и искусство, служению государству и обществу.
- Хитроумные заговоры, - на той же ноте продолжил за ним Арсин.
- Не без этого, - нимало не смущаясь, ответил Шерр. – Хотя, кстати, интересная идея, нужно будет подкинуть её старшим родственникам: если постепенно начать срывать покров тайны с Городского Дикоземья, то гениальности поуменьшится не только среди увлечённых чистой наукой дерров, но и среди плетельщиков заговоров тоже.
Арсин кивнул согласно, а Ярая подумала, что что-то она в этих заумных рассуждениях упускает и, наверное, это что-то, что нужно просто знать и чувствовать, что приходит само, спустя много лет жизни на этой земле.
Правда, у такого способа путешествовать был один существенный недостаток – скорость. На дорогу они затратили в этот раз даже больше времени, чем когда Арсин возвращался домой вместе с сестрой и тётушкой. Тогда они, в сравнении с нынешней ситуацией, были, считай, что без багажа и без сопровождения. Но у официального визита есть свои особенности и традиции, которыми не стоило пренебрегать.
- У вас и на это особое правило есть? – удивилась Ярая, когда узнала, что собственно в столицу они сегодня не поедут, хотя до неё осталось всего ничего. Нет, следовало остановиться в предместьях, выспаться, принять ванну, пообщаться с торговцами и узнать, как за истекший период изменились моды. Не говоря уж о том, что местные кухни славились на всю округу.
- Это не правило, просто все так делают, - небрежно пожал плечами Арсин.
- А когда все так делают, то не грех гостевых домов понастроить и денежку с того иметь, - подмигнул Шерр.
- А когда есть гостевые дома и возможность там отдохнуть и приехать в столицу свежими, бодрыми и красивыми, то глупо было бы ею не воспользоваться, - подхватил, ухмыльнувшись, Арсин.
И в этом был действительно смысл, с этим Ярая стала готова согласиться, когда в пригороде их поселили в апартаменты, в которых можно было не просто выспаться в удобной пастели и умыться с дороги, но по-настоящему привести свою внешность в порядок, чтобы назавтра въехать в город не просто отдохнувшей и полной сил, но и красивой.
Потому что столица, она не просто велика, она огромна, перенаселена людьми, перегружена транспортом, отягощена разнообразными лёгкими сооружениями, возникающими там-сям совершенно бесконтрольно и мешающими свободному передвижению. Нет, если вы одинокий всадник, или парочка в лёгком экипаже, проблем с тем, чтобы доехать до нужного места у вас, скорее всего, не возникнет. А вот вереница из тяжёлых дорожных карет, подвод и верховых, без сомнения будет двигаться черепашьим ходом, то и дело застревать в узких улицах, среди вынесенных на продажу корзин со свежей зеленью, лотков с разнообразной мелочёвкой, зазывал и праздной публики.
Поначалу Ярая даже не скучала – видов города и нарядов горожан ей вполне хватало, а когда даже ей начало надоедать, из-за очередной крыши вдруг показалась громада летучего острова. И чего Ярая о себе не думала, так это не считала себя дикаркой, приходящей в восторг от вида больших городов – всё же Жемчужина Песков, где располагался императорский дворец, тоже была большим городом. Однако, на летающий остров, видный с любой точки города, ей хотелось смотреть, буквально, раскрыв рот, настолько это было впечатляющим зрелищем. И страшным. Не то, чтобы вон та каменная глыба, висящая вдалеке, лично ей чем-то грозила, но всё равно было как-то не по себе.
И это не осталось незамеченным.
- Беспокоиться совершенно не о чем, - заявил Шерр, для которого этот пейзаж был привычным (и всё равно внушал трепет, но кто же в таком признается?). – За состоянием артефактов, держащих эту каменюку в воздухе, следит целое сообщество высококлассных специалистов, но даже если вдруг что, то рухнет она ровно в ту же яму, на месте которой сейчас озеро, из которой его подняли.
