Что характерно, Арсин промолчал – он был лично знаком с большинством тех высококлассных специалистов, благодаря поправочным расчётам которых и внесению изменений в работу артефактов остров продолжал торчать на месте, как прибитый. И так же был в курсе, сколько раз, расчётах допускались ошибки, и приходилось экстренно вносить поправки. И, ладно, если оно просто ровненько вниз рухнет, действительно ничего особо страшного: парк, конечно, пострадает и подвалы близстоящих домов подтопить может. А если в сторонку сначала отнесёт? Эгей! Но «плюшки» от доступа в Воздушное Дикоземье были столь велики, что риском решено было пренебречь.
Но жену он в эту часть города точно не пустит.
По крайней мере, постарается этого избежать.
Столичный дом Лен-Альденов.
Езда по городу, чьи узкие улочки вовсе не были рассчитаны на такое количество экипажей, доставляла мало удовольствия всем участникам процесса. Особенно же раздражающим чрезвычайно медленное продвижение было для путешественников, чья цель вот-вот будет достигнута, но отодвигается по независящим от них обстоятельствам.
Иногда Арсину начинало казаться, что если он выпрыгнет из кареты и пойдёт пешком, то доберётся до дома быстрее. В бытность свою студентом, он, зачастую, так и делал. Однако приходилось смирять неуместные желания – сейчас он, будучи наместником провинции, подобных выходок позволить себе не мог, не говоря уж о том, что в экипаже вместе с ним путешествовали ещё друг и жена.
Потом, когда процессия добралась до района старых особняков, ехать стало полегче, а вскоре показались и не вполне декоративные башенки родового замка, когда-то перестроенного под городской дом. Арсин, едва дождавшись пока экипаж остановится, выпрыгнул из него, расправил плечи, вдохнув воздух полной грудью, потом помог выбраться Ярае.
- Дом мой невелик, однако, я думаю, всем нам хватит места, чтобы разместиться с комфортом, - гостеприимство он своё предложил другу ещё давно, а сейчас только подтверждал своё приглашение.
Ярая своё мнение вслух не стала высказывать, только остановила на муже немного удивлённый взгляд. Небольшим этот дом мог считаться только по сравнению с Белокаменским дворцом наместника, так-то вполне солидного вида особняк и даже со своим небольшим садом, что по столичным меркам было и вовсе роскошью.
- Дом мой велик необычайно, - в тон ему отозвался Шерр. – Однако лично мои покои в нём столь невелики, что я буду благодарен за гостеприимство. Не говоря уж о том, что нужно быть нездоровым на голову, для того, чтобы желать жить во дворце.
И умолчал о том, что таких нездоровых на голову желающих обычно находится предостаточно, что делало проживание там и вовсе невыносимым.
- А как же тогда император? – пошутила Ярая. Кажется, если она уже успела изучить оттов, подобного рода шутки были в порядке вещей.
- А император в нём и не живёт, - неожиданно серьёзно ответил Шерр. - У него есть нормальный дом, который стоит в глубине дворцовой территории, доступ к которому весьма ограничен.
- Малый Двор, - кивнул Арсин.
Место это знали все, и в то же время не знал никто, получить приглашение посетить в Малом Дворе не то, что императора, но кого угодно из тамошних обитателей, было мечтой большинства придворных бездельников. Вполне несбыточной, если вы, конечно, не являетесь членом императорской фамилии.
Только-только начавшийся разговор прервала суета, которую подняли слуги – и вновьприбывшие и те, что постоянно служили при доме. Хозяев следовало принять со всем уважением, вещи их занести и разместить, остальных как-то заселить, хотя на такое количество охраны и слуг этот дом рассчитан не был. Хозяева же предпочли убраться в жилые комнаты и не участвовать во всём этом беспорядке.
- А летающий остров отсюда не видно, - с лёгким сожалением проговорила Ярая.
Первым делом, поднявшись на второй этаж, где и располагались хозяйские покои, она выглянула в окно и с мечтательным видом уставилась в небо.
- Конечно, - согласился Арсин. – Мы ведь в Польно находимся, а летающий остров висит над Дривенем.
- Не поняла, - Ярая с готовностью отвернулась от окна и вопросительно склонила голову на бок. – Что за названия? Это какие-то районы Горска?
Шерр с Арсином переглянулись, не веря, что можно не знать настолько элементарного, известного буквально всем жителям этой страны.
- Не совсем так, - аккуратно, чтобы нечаянно не обидеть жену друга, сформулировал Шерр. – Столица состоит из четырёх слившихся вместе городов, из которых Горск, безусловно, самый крупный, но есть ещё Дривень, где расположена академия и большинство университетов, Польно, с домами знати и Цветень, знаменитый своими мастерскими и законниками.
- Потому, кстати, когда не имеют в виду какой-то конкретный город, говорят просто «столица» без названия, - добавил Арсин.
Ярая моргнула.
- А императорский дворец?
- А он вне территорий городов, он сам по себе, - Шерр набрал было воздуха, чтобы продолжать объяснять словами, но быстро сдулся и обратился к Арсину: - У тебя есть Карта Позора?
- Конечно! – Арсин кивнул, ненадолго вышел из комнаты и вернулся действительно с картой в руках, которую и разложил по столу. И всё стало намного понятнее – где какие части города и как они соотносятся друг с другом.
- А почему Карта Позора? – поинтересовалась Ярая, предчувствуя, что здесь есть ещё что-то, чего она не понимает.
- Потому, - ухмыльнулся Арсин, - что для настоящего столичного жителя, просто неприлично не знать, где заканчивается один город и начинается другой и карты нужны только для чужаков. Их принято, держать не на самом видном месте и вообще не признаваться, что она у вас есть.
- Но на самом деле, - подхватил Шерр, - такие карты есть у всех, кроме тех, кто всю свою жизнь проводит в пределах своего квартала. Даже у моего дяди, который уже с четверть века является градоправителем и в одиннадцатом поколении, минимум, по линии всех своих предков, столичным жителем, есть аналогичная.
- Правда? – с весёлым изумлением переспросил Арсин.
- Истинная, - ответил Шерр, - только у дяди Ортрана она ещё больше и подробнее, с указанием каждого двора и чуть ли не каждого сарая, что к чему относится и кому принадлежит. Имущественные споры – одно из самых сложных и запутанных дел, которые случаются в его работе. К тому же, законодательство не сильно, но отличается для всех четырёх столичных городов в части прав и привилегий.
На этом их прервал Арсинов камердинер, сообщивший, что комнаты для господ готовы, ванны наполнены, а обед будет подан не позднее, чем через полчаса. И все разошлись.
На самом деле, хозяйские покои были подготовлены заранее, даже парочка домашних нарядов для молодой госпожи в шкафу появились, а вот гостевая требовала наведения дополнительного блеска и потому Лен-Альдены остались со своим другом, составить ему компанию и, как вежливые хозяева, сгладить неловкий момент.
Когда спустя два часа (разумеется, получаса для отдыха и приведения себя в порядок никому не хватило) они собрались то ли за поздним обедом, то ли за ранним ужином, столичная жизнь, как её понимают обыватели, для Лен-Альденов началась как-то внезапно и вдруг.
Нельзя сказать, что пару лет назад, когда Арсин жил в столице, пребывание его оставалось незамеченным, но такого чтобы уже через два часа после его прибытия на него начали сыпаться карточки с приглашениями на разнообразные мероприятия, раньше точно не было. Это было даже лестно – свидетельствовало о возросшем его влиянии. Не говоря уж о том, что нашлись в ворохе посланий и по-настоящему важные, самым значимым из которых была присланная из дворца программа мероприятий на завтра – император желал видеть их как можно скорее, и нетерпение это имело вполне объективные причины. В программе же не только прописывалось в каком именно зале им следовало быть и во сколько, но даже где стоять, к кому обращаться и даже от кого что необходимо было получить. Скажем, официальное благословение от Хранительницы Крови.
- А это ещё что такое и как следует понимать? – Арсин вопросительно изогнул брови, едва только дочитал до последнего пункта. Это было неожиданно, а потому таило в себе неожиданные риски и могло являться эхом каких-то непонятных интриг.
- За разрешение Хранительницы Крови вам беспокоиться совершенно нечего, - Шерр заглянул ему через плечо и пробежался глазами по документу.
- А, - сообразил Арсин, - это же, наверное, одна из твоих родственниц и ты как-то можешь на неё повлиять?
Потому как узнать, что же именно думает по поводу его женитьбы эта загадочная женщина, у Шерра времени точно не было. Они же ещё только-только приехали, и он никуда не отлучался даже ненадолго.
- Тётушка. Двоюродная. Но это совершенно не важно: как думаешь, зачем оно вообще нужно, это разрешение?
- Для того чтобы исключить конфликт энергий у будущих родителей с несочетающимися магическими дарованиями, - незамедлительно ответил Арсин.
- Да, именно так и звучит официальное «приличное» объяснение этой традиции, но тебе самому-то не кажется, что звучит оно несколько натянуто?
- Никогда раньше об этом не задумывался. А на самом деле?
Действительно не задумывался. Об этой традиции Арсин узнал, когда ему было лет девятнадцать, и тогда просто принял всё к сведению, даже не пытаясь как-то её осмысливать.
- На самом деле, реальные родственные связи высшей оттийской аристократии столь сложны и запутаны, что для того, чтобы избежать вырождения, приходится весьма пристально следить, кто кому кем приходится и в каком поколении.
- Тогда понятно, почему эту должность занимают женщины, - согласно склонил голову Арсин. - Кто ещё способен столько времени и внимания уделить сплетням. И помнить их на протяжении многих лет. А почему это всегда кто-то из императорской фамилии? Протекционизм?
- Потому, что нашего семейства всё это касается в первую очередь. У моего деда было только семнадцать сыновей, которые знали о своём происхождении. У отца – поменьше, но я тоже отнюдь не единственный, - и почти без паузы, чтобы не дать возможности развиться этой теме, продолжил: - В вашем же случае это, скорее, формальность, единственный смысл которой оказать вам уважение и поднять статус вашего брака. Не более того.
И заметил, как незаметно охватившее молодожёнов напряжение, их отпустило. До того Шерр и не представлял себе, что кто-то может так переживать за собственный брак.
- У меня на родине, - тихо заметила Ярая. – Подобной должностью обязательно бы пользовались, чтобы упрочить своё влияние и благосостояние и для разнообразных брачных интриг, разумеется, тоже.
- И у нас оно примерно так происходит, разве что не особенно откровенно, - улыбнулся Шерр. – Но только не в том случае, когда Хранительница получает прямое распоряжение императора, каким образом ей надлежит действовать.
Вторым по важности посланием было письменное предложение услуг от лучшего портновского дома города. Мало того, что моды провинциальные и моды столичные отличаются и весьма, так ещё и придворное платье имело свои особенности. Так и получилось что Ярая на весь вечер и на всё утро, вплоть чуть ли не до самого отправления, оказалась занята чуть больше чем полностью. Почему только она? Мерки её мужа, как оказалось, у портных уже были, как и сообщение о том, что он прибудет, его столичный портной, получил заранее – теперь чуть-чуть по фигуре подогнать осталось. Не говоря уж о том, что женский наряд, традиционно, в разы сложнее мужского.
Каждой женщине хочется блистать, особенно в такой важный момент, как представление ко двору, поражать роскошью и оригинальностью наряда и чтобы все непременно восхитились её красотой. Однако Ярае пришлось смириться, что не в этот раз и на своём собственном представлении она будет выглядеть просто прилично. Не чудаковатой иностранкой, не отсталой провинциалкой, а так, как и должна выглядеть жена одного из первых подданных императора (в числе титулов Арсина был и такой).
Много-много позже, вечером, уже почти перешедшем в ночь, Ярая сидела в красной гостиной, расположенной ровно между хозяйскими покоями и гостевыми, сочетающей в интерьере смесь всех стилей, от охотничьего до книжно-библиотечного. Она и устала за сегодняшний день, буквально вымоталась и в то же время не могла заснуть по причине нервного напряжения, а кроме того, не имела сил, чтобы встать, пойти, начать собираться ко сну. Вот и сидела, смотрела со своего дивана в пламя разожжённого слугами камина и не имела в голове ни одной мысли. Даже совершенно бесполезной.
- Нервничаешь? – тихо спросил Шерр.
Когда и как он появился в гостиной, Ярая пропустила. Впрочем, вполне возможно, что зашёл ровно только что – дверь-то открыта была.
Ярая на пару секунд притихла, задумавшись над ответом, но очень быстро поняла, что реакция её на всё происходящее естественна и нормальна и, более того, легко предсказуема.
- Нервничаю, - согласилась она. – Слишком уж завтра день будет важный.
- Не будет, - покачал головой Шерр. – То есть, не пойми меня неправильно, завтра пройдут все те формальности, что на него были запланированы, но вряд ли что случится сверх того. А тебе так ещё и большинство мелких огрехов в этикете простится, потому как иностранка и вообще в первый раз при дворе.
- Ну вот, - шутливо всплеснула руками Ярая, - я теперь ещё и опозориться бояться буду.
- А до того боялась чего?
- Что наш с Арсином брак не одобрят, что я не та жена, которая ему нужна, что я чем-то не подхожу в принципе. И нет, не нужно мне рассказывать, что на самом деле это не так, мне уже ленна Лессади это много раз проговорила и ленная Фаяна, и Ильди тоже. Даже господин наместник однажды выразил своё одобрение. Но чем больше меня уверяют в уместности и правильности нашего брака, тем больше охватывают меня сомнения.
- Со стороны моих родичей можешь подвоха не ждать, - отмахнулся Шерр и это почему-то прозвучало гораздо более убедительно, чем самые горячие заверения. – А что касается того, кто там кому подходит… Это вещь настолько зыбкая, что при пристальном рассмотрении может показаться, что никаких правил нет и вовсе. С одной стороны, знать весьма консервативна и предпочитает выбирать пары из своего круга, а с другой, когда это понадобилось для государственных интересов, Саран Кровавый и глазом не моргнув, переженил всю верхушку нашей империи на талантливых магах-ранийках. Или вот, считается, что главная задача женщины в браке – это подарить мужу наследников, но когда того требуют политические цели или, скажем, за невестой дают слишком привлекательное приданное, женятся и на больных, анемичных, имеющих проблемы с деторождением не в одном поколении, а то и просто слишком старых, чтобы подарить наследника.
- За мной никаких активов не дают, а магическое дарование можно расценить как в плюс, так и в минус, - в очередной раз попробовала рассуждать Ярая на всё ту же тему.
- Иногда самым главным, определяющим фактором является желание человека, которому никто не может возразить. А твой муж сейчас на коне! Год прошёл, а он показал себя как весьма толковый управленец в масштабах целой провинции, более того, его заслуги в раскрытии заговора велики и неоценимы, но вполне оценены.
Но жену он в эту часть города точно не пустит.
По крайней мере, постарается этого избежать.
Глава 2. Долгий день в столице.
Столичный дом Лен-Альденов.
Езда по городу, чьи узкие улочки вовсе не были рассчитаны на такое количество экипажей, доставляла мало удовольствия всем участникам процесса. Особенно же раздражающим чрезвычайно медленное продвижение было для путешественников, чья цель вот-вот будет достигнута, но отодвигается по независящим от них обстоятельствам.
Иногда Арсину начинало казаться, что если он выпрыгнет из кареты и пойдёт пешком, то доберётся до дома быстрее. В бытность свою студентом, он, зачастую, так и делал. Однако приходилось смирять неуместные желания – сейчас он, будучи наместником провинции, подобных выходок позволить себе не мог, не говоря уж о том, что в экипаже вместе с ним путешествовали ещё друг и жена.
Потом, когда процессия добралась до района старых особняков, ехать стало полегче, а вскоре показались и не вполне декоративные башенки родового замка, когда-то перестроенного под городской дом. Арсин, едва дождавшись пока экипаж остановится, выпрыгнул из него, расправил плечи, вдохнув воздух полной грудью, потом помог выбраться Ярае.
- Дом мой невелик, однако, я думаю, всем нам хватит места, чтобы разместиться с комфортом, - гостеприимство он своё предложил другу ещё давно, а сейчас только подтверждал своё приглашение.
Ярая своё мнение вслух не стала высказывать, только остановила на муже немного удивлённый взгляд. Небольшим этот дом мог считаться только по сравнению с Белокаменским дворцом наместника, так-то вполне солидного вида особняк и даже со своим небольшим садом, что по столичным меркам было и вовсе роскошью.
- Дом мой велик необычайно, - в тон ему отозвался Шерр. – Однако лично мои покои в нём столь невелики, что я буду благодарен за гостеприимство. Не говоря уж о том, что нужно быть нездоровым на голову, для того, чтобы желать жить во дворце.
И умолчал о том, что таких нездоровых на голову желающих обычно находится предостаточно, что делало проживание там и вовсе невыносимым.
- А как же тогда император? – пошутила Ярая. Кажется, если она уже успела изучить оттов, подобного рода шутки были в порядке вещей.
- А император в нём и не живёт, - неожиданно серьёзно ответил Шерр. - У него есть нормальный дом, который стоит в глубине дворцовой территории, доступ к которому весьма ограничен.
- Малый Двор, - кивнул Арсин.
Место это знали все, и в то же время не знал никто, получить приглашение посетить в Малом Дворе не то, что императора, но кого угодно из тамошних обитателей, было мечтой большинства придворных бездельников. Вполне несбыточной, если вы, конечно, не являетесь членом императорской фамилии.
Только-только начавшийся разговор прервала суета, которую подняли слуги – и вновьприбывшие и те, что постоянно служили при доме. Хозяев следовало принять со всем уважением, вещи их занести и разместить, остальных как-то заселить, хотя на такое количество охраны и слуг этот дом рассчитан не был. Хозяева же предпочли убраться в жилые комнаты и не участвовать во всём этом беспорядке.
- А летающий остров отсюда не видно, - с лёгким сожалением проговорила Ярая.
Первым делом, поднявшись на второй этаж, где и располагались хозяйские покои, она выглянула в окно и с мечтательным видом уставилась в небо.
- Конечно, - согласился Арсин. – Мы ведь в Польно находимся, а летающий остров висит над Дривенем.
- Не поняла, - Ярая с готовностью отвернулась от окна и вопросительно склонила голову на бок. – Что за названия? Это какие-то районы Горска?
Шерр с Арсином переглянулись, не веря, что можно не знать настолько элементарного, известного буквально всем жителям этой страны.
- Не совсем так, - аккуратно, чтобы нечаянно не обидеть жену друга, сформулировал Шерр. – Столица состоит из четырёх слившихся вместе городов, из которых Горск, безусловно, самый крупный, но есть ещё Дривень, где расположена академия и большинство университетов, Польно, с домами знати и Цветень, знаменитый своими мастерскими и законниками.
- Потому, кстати, когда не имеют в виду какой-то конкретный город, говорят просто «столица» без названия, - добавил Арсин.
Ярая моргнула.
- А императорский дворец?
- А он вне территорий городов, он сам по себе, - Шерр набрал было воздуха, чтобы продолжать объяснять словами, но быстро сдулся и обратился к Арсину: - У тебя есть Карта Позора?
- Конечно! – Арсин кивнул, ненадолго вышел из комнаты и вернулся действительно с картой в руках, которую и разложил по столу. И всё стало намного понятнее – где какие части города и как они соотносятся друг с другом.
- А почему Карта Позора? – поинтересовалась Ярая, предчувствуя, что здесь есть ещё что-то, чего она не понимает.
- Потому, - ухмыльнулся Арсин, - что для настоящего столичного жителя, просто неприлично не знать, где заканчивается один город и начинается другой и карты нужны только для чужаков. Их принято, держать не на самом видном месте и вообще не признаваться, что она у вас есть.
- Но на самом деле, - подхватил Шерр, - такие карты есть у всех, кроме тех, кто всю свою жизнь проводит в пределах своего квартала. Даже у моего дяди, который уже с четверть века является градоправителем и в одиннадцатом поколении, минимум, по линии всех своих предков, столичным жителем, есть аналогичная.
- Правда? – с весёлым изумлением переспросил Арсин.
- Истинная, - ответил Шерр, - только у дяди Ортрана она ещё больше и подробнее, с указанием каждого двора и чуть ли не каждого сарая, что к чему относится и кому принадлежит. Имущественные споры – одно из самых сложных и запутанных дел, которые случаются в его работе. К тому же, законодательство не сильно, но отличается для всех четырёх столичных городов в части прав и привилегий.
На этом их прервал Арсинов камердинер, сообщивший, что комнаты для господ готовы, ванны наполнены, а обед будет подан не позднее, чем через полчаса. И все разошлись.
На самом деле, хозяйские покои были подготовлены заранее, даже парочка домашних нарядов для молодой госпожи в шкафу появились, а вот гостевая требовала наведения дополнительного блеска и потому Лен-Альдены остались со своим другом, составить ему компанию и, как вежливые хозяева, сгладить неловкий момент.
Когда спустя два часа (разумеется, получаса для отдыха и приведения себя в порядок никому не хватило) они собрались то ли за поздним обедом, то ли за ранним ужином, столичная жизнь, как её понимают обыватели, для Лен-Альденов началась как-то внезапно и вдруг.
Нельзя сказать, что пару лет назад, когда Арсин жил в столице, пребывание его оставалось незамеченным, но такого чтобы уже через два часа после его прибытия на него начали сыпаться карточки с приглашениями на разнообразные мероприятия, раньше точно не было. Это было даже лестно – свидетельствовало о возросшем его влиянии. Не говоря уж о том, что нашлись в ворохе посланий и по-настоящему важные, самым значимым из которых была присланная из дворца программа мероприятий на завтра – император желал видеть их как можно скорее, и нетерпение это имело вполне объективные причины. В программе же не только прописывалось в каком именно зале им следовало быть и во сколько, но даже где стоять, к кому обращаться и даже от кого что необходимо было получить. Скажем, официальное благословение от Хранительницы Крови.
- А это ещё что такое и как следует понимать? – Арсин вопросительно изогнул брови, едва только дочитал до последнего пункта. Это было неожиданно, а потому таило в себе неожиданные риски и могло являться эхом каких-то непонятных интриг.
- За разрешение Хранительницы Крови вам беспокоиться совершенно нечего, - Шерр заглянул ему через плечо и пробежался глазами по документу.
- А, - сообразил Арсин, - это же, наверное, одна из твоих родственниц и ты как-то можешь на неё повлиять?
Потому как узнать, что же именно думает по поводу его женитьбы эта загадочная женщина, у Шерра времени точно не было. Они же ещё только-только приехали, и он никуда не отлучался даже ненадолго.
- Тётушка. Двоюродная. Но это совершенно не важно: как думаешь, зачем оно вообще нужно, это разрешение?
- Для того чтобы исключить конфликт энергий у будущих родителей с несочетающимися магическими дарованиями, - незамедлительно ответил Арсин.
- Да, именно так и звучит официальное «приличное» объяснение этой традиции, но тебе самому-то не кажется, что звучит оно несколько натянуто?
- Никогда раньше об этом не задумывался. А на самом деле?
Действительно не задумывался. Об этой традиции Арсин узнал, когда ему было лет девятнадцать, и тогда просто принял всё к сведению, даже не пытаясь как-то её осмысливать.
- На самом деле, реальные родственные связи высшей оттийской аристократии столь сложны и запутаны, что для того, чтобы избежать вырождения, приходится весьма пристально следить, кто кому кем приходится и в каком поколении.
- Тогда понятно, почему эту должность занимают женщины, - согласно склонил голову Арсин. - Кто ещё способен столько времени и внимания уделить сплетням. И помнить их на протяжении многих лет. А почему это всегда кто-то из императорской фамилии? Протекционизм?
- Потому, что нашего семейства всё это касается в первую очередь. У моего деда было только семнадцать сыновей, которые знали о своём происхождении. У отца – поменьше, но я тоже отнюдь не единственный, - и почти без паузы, чтобы не дать возможности развиться этой теме, продолжил: - В вашем же случае это, скорее, формальность, единственный смысл которой оказать вам уважение и поднять статус вашего брака. Не более того.
И заметил, как незаметно охватившее молодожёнов напряжение, их отпустило. До того Шерр и не представлял себе, что кто-то может так переживать за собственный брак.
- У меня на родине, - тихо заметила Ярая. – Подобной должностью обязательно бы пользовались, чтобы упрочить своё влияние и благосостояние и для разнообразных брачных интриг, разумеется, тоже.
- И у нас оно примерно так происходит, разве что не особенно откровенно, - улыбнулся Шерр. – Но только не в том случае, когда Хранительница получает прямое распоряжение императора, каким образом ей надлежит действовать.
Вторым по важности посланием было письменное предложение услуг от лучшего портновского дома города. Мало того, что моды провинциальные и моды столичные отличаются и весьма, так ещё и придворное платье имело свои особенности. Так и получилось что Ярая на весь вечер и на всё утро, вплоть чуть ли не до самого отправления, оказалась занята чуть больше чем полностью. Почему только она? Мерки её мужа, как оказалось, у портных уже были, как и сообщение о том, что он прибудет, его столичный портной, получил заранее – теперь чуть-чуть по фигуре подогнать осталось. Не говоря уж о том, что женский наряд, традиционно, в разы сложнее мужского.
Каждой женщине хочется блистать, особенно в такой важный момент, как представление ко двору, поражать роскошью и оригинальностью наряда и чтобы все непременно восхитились её красотой. Однако Ярае пришлось смириться, что не в этот раз и на своём собственном представлении она будет выглядеть просто прилично. Не чудаковатой иностранкой, не отсталой провинциалкой, а так, как и должна выглядеть жена одного из первых подданных императора (в числе титулов Арсина был и такой).
Прода от 19.09.2025, 13:52
Много-много позже, вечером, уже почти перешедшем в ночь, Ярая сидела в красной гостиной, расположенной ровно между хозяйскими покоями и гостевыми, сочетающей в интерьере смесь всех стилей, от охотничьего до книжно-библиотечного. Она и устала за сегодняшний день, буквально вымоталась и в то же время не могла заснуть по причине нервного напряжения, а кроме того, не имела сил, чтобы встать, пойти, начать собираться ко сну. Вот и сидела, смотрела со своего дивана в пламя разожжённого слугами камина и не имела в голове ни одной мысли. Даже совершенно бесполезной.
- Нервничаешь? – тихо спросил Шерр.
Когда и как он появился в гостиной, Ярая пропустила. Впрочем, вполне возможно, что зашёл ровно только что – дверь-то открыта была.
Ярая на пару секунд притихла, задумавшись над ответом, но очень быстро поняла, что реакция её на всё происходящее естественна и нормальна и, более того, легко предсказуема.
- Нервничаю, - согласилась она. – Слишком уж завтра день будет важный.
- Не будет, - покачал головой Шерр. – То есть, не пойми меня неправильно, завтра пройдут все те формальности, что на него были запланированы, но вряд ли что случится сверх того. А тебе так ещё и большинство мелких огрехов в этикете простится, потому как иностранка и вообще в первый раз при дворе.
- Ну вот, - шутливо всплеснула руками Ярая, - я теперь ещё и опозориться бояться буду.
- А до того боялась чего?
- Что наш с Арсином брак не одобрят, что я не та жена, которая ему нужна, что я чем-то не подхожу в принципе. И нет, не нужно мне рассказывать, что на самом деле это не так, мне уже ленна Лессади это много раз проговорила и ленная Фаяна, и Ильди тоже. Даже господин наместник однажды выразил своё одобрение. Но чем больше меня уверяют в уместности и правильности нашего брака, тем больше охватывают меня сомнения.
- Со стороны моих родичей можешь подвоха не ждать, - отмахнулся Шерр и это почему-то прозвучало гораздо более убедительно, чем самые горячие заверения. – А что касается того, кто там кому подходит… Это вещь настолько зыбкая, что при пристальном рассмотрении может показаться, что никаких правил нет и вовсе. С одной стороны, знать весьма консервативна и предпочитает выбирать пары из своего круга, а с другой, когда это понадобилось для государственных интересов, Саран Кровавый и глазом не моргнув, переженил всю верхушку нашей империи на талантливых магах-ранийках. Или вот, считается, что главная задача женщины в браке – это подарить мужу наследников, но когда того требуют политические цели или, скажем, за невестой дают слишком привлекательное приданное, женятся и на больных, анемичных, имеющих проблемы с деторождением не в одном поколении, а то и просто слишком старых, чтобы подарить наследника.
- За мной никаких активов не дают, а магическое дарование можно расценить как в плюс, так и в минус, - в очередной раз попробовала рассуждать Ярая на всё ту же тему.
- Иногда самым главным, определяющим фактором является желание человека, которому никто не может возразить. А твой муж сейчас на коне! Год прошёл, а он показал себя как весьма толковый управленец в масштабах целой провинции, более того, его заслуги в раскрытии заговора велики и неоценимы, но вполне оценены.
