Она не сразу осознала, что именно видит, привычно скользнув взглядом по переплетению чёрных уродливых нитей проклятия. Вздрогнула… и на какое-то время забыла, как дышать. Из мерзкого спутанного клубка торчал оборванный кончик нити.
Драконна шумно перевела дух, села на постели и подрагивающими пальцами осторожно коснулась торчащего кончика. Он не отреагировал, а Айриэ ясно увидела, что если просунуть оборванную нить вот под эту, а потом под эту… и вон в ту петлю…
На долгое время она выпала из реальности, с предельной аккуратностью освобождая нить. Скоро та стала слишком длинной, мешаясь, и Айриэ осторожно пережгла её, а после заключила лишнее в защитный кокон и бросила на ковёр возле кровати. Скоро таких коконов набралось несколько штук, а чёрных нитей на Фирио становилось всё меньше.
Когда драконна трясущимися руками отбросила последний комок мерзости, аура Фирниора наконец-то приняла такой вид, какой и положено от природы. Магические потоки текли правильно, пронизывая или же огибая его тело, создавая восхитительно правильную картину.
Да чтоб ей в Кошмарную шахту провалиться, если она понимает, что это было!..
Она ошалело потрясла головой, возвращаясь к обычному зрению, и устало откинулась на подушки. Потолок дрожал и кружился, кровать будто тихонько плыла, покачиваясь. Пришлось пережидать, пока слабость немного отступит. Айриэ припомнила, что у неё в шкафчике есть шкатулка, блокирующая магию. Туда она и собрала все коконы с остатками проклятия, после чего надёжно запечатала шкатулку внешним заклятием. Потом попробует сжечь это драконьим огнём, а пока пусть шкатулка постоит в сторонке. Надо будет завтра её из дома вынести, а то мало ли что.
Фирниор вдруг глухо вскрикнул во сне и проснулся, рывком сев на кровати. Обвёл комнату диким взором, заметил Айриэ, перевёл дух и путано сказал:
- Айрэ, мне приснилось… что мне твой ответ только приснился, а на самом деле ты меня выгнала…
Она хмыкнула, забираясь обратно под одеяло.
- Ты сам-то понял, что сказал? – Он весело мотнул головой, и Айриэ очень ровно спросила: - Ты как себя чувствуешь, Фирио?
Он сразу подобрался, взглянул очень внимательно, уловив её напряжение.
- Я – замечательно. Что-то не так, Айрэ?
- Как сказать… А по дороге с тобой ничего… необычного не случилось?
- Я мало что соображал, - натянуто улыбнулся он. – Только знал, что хочу дойти. А буря… подумаешь, какие мелочи, по сравнению с тем, что я почти тебя потерял… Я только опасался сбиться с пути, хотя мне Юджис сказал, что дорога к твоему дому одна, и она в хорошем состоянии, её же гномы строили и зачаровывали. – Он оценил степень неласковости во взгляде драконны и заступился за друга: - Айрэ, не сердись на него. Ты ведь не просила его молчать. Я тебя в резиденции Ордена два дня прождал… думал, ты за Шоко вернёшься. А потом Юджис сказал, что ты не желаешь никого видеть… и что, скорее всего, ты в своём доме.
- Вот на Шоко бы лучше и ехал, - проворчала драконна с притворным недовольством. – По крайней мере, он бы тебя не сбросил, да и заодно привёл бы его сюда. Ну да ладно, потом его заберём. Уйдём отсюда порталом к гномам, а от них – уже в Сигмаль. Ничего, со временем обзаведусь ещё несколькими стационарными порталами в доме, а пока и одного хватит. "Общественные" порталы сейчас нужнее.
- Айрэ, а всё-таки, что случилось? – негромко спросил он, пропустив мимо ушей её рассуждения о порталах.
- Так было что-то в последние дни необычное или нет? – ответила она вопросом на вопрос и уточнила: - Скорее всего, именно по дороге… обрывок-то совсем свежий был, если можно так выразиться.
- Какой обрывок?.. – не понял он. – По дороге… да ничего такого не было. Шёл, ничего не замечал, буря будто где-то вдали бушевала, я только машинально отплёвывался от дождя и лицо кое-как утирал, чтобы хоть дорогу различать. Я о тебе думал, речь сочинял … а потом всё из головы вылетело, когда увидел. - Он смущённо, чуть виновато усмехнулся. – Вот разве что когда меня конь сбросил… Я как раз думал о проклятии… и о том, что я бы хотел его снять, чтобы ты больше не терзалась из-за этого твоего драконьего долга. Ну и вот, я себе представил эти чёрные нити проклятия, про которые ты рассказывала, разозлился, что ничего не могу сделать… Потом так же точно представил, как хватаюсь за одну из нитей и дёргаю.
- И что?.. – драконна возбуждённо подскочила, садясь на постели.
- Именно в этот момент конь меня и сбросил, испугавшись молнии. А я… почувствовал сильный рывок, потом будто что-то лопнуло. Или это я об землю слишком сильно приложился, - насмешливо заметил он.
- Ну поздравляю, любитель невозможных решений, - меланхолично сказала Айриэ, пребывая в изрядном ошеломлении. – Ещё один случай тебе в копилку.
- Ты о чём, Айрэ?
- Проклятие мы с тобой окончательно сняли. Ты начал, я закончила, пока ты спал.
- Что?.. – неверяще спросил он.
- Ты нить оборвал, Фирио. А я обрывок увидела, когда тебя от простуды лечила, и распутала эту мерзость.
- Айрэ!.. – выдохнул он, опрокидывая её на подушки. – Это ты чудо моё невозможное, которого я, наверное, и не заслуживаю…
Потом им стало не до разговоров. Фирниор затопил её своей нежностью и восхищённой благодарностью, она в ответ с помощью магии добавила пронзительной остроты их ощущениям. Отдышались они не скоро.
Долго лежали рядом, обнявшись и молча разглядывая потолок. Потом Фирио приподнялся на локте и сказал, заглядывая драконне в лицо:
- Айрэ… я тут, кажется, ещё одну странность сотворил. Нечаянно.
Шевелиться ей было лень, поэтому она лишь чуть скосила на него глаза:
- Ну признавайся, что ты там сделал.
- Это лучше увидеть своими глазами… если, конечно, мне самому не почудилось, - признался он со странноватой улыбкой.
Он вскочил и принялся оглядываться в поисках чего-то. Машинально собрал их разбросанную по всей спальне одежду, развесив её на спинке кровати, и наконец нашёл искомое под одним из кресел. Цепочка с "драконьим камнем", который Фирио зажал в кулаке. Вернулся обратно в постель и сел, подложив под спину подушку. Он был заметно напряжён, и Айриэ тут же насторожилась, усевшись в такой же позе. С этим невозможным человеком никогда не знаешь, что он натворит…
- Айрэ… в общем, вот, смотри.
Он длинно вздохнул и раскрыл ладонь.
В глубине "драконьего камня" теплилась крошечная красная искорка.
Айриэ надолго утратила дар речи.
Потянулась дрожащими пальцами проверить, коснуться камня… и с безграничным изумлением осознала, что вновь чувствует ласковое живое тепло. "Сердце дракона" будто тихонько пульсировало на человеческой ладони.
- Я это увидел, когда ты… ушла, - тихо сказал Фирниор, будто боялся спугнуть чудо. – Думал, мне показалось… Честно, я боялся проверять… но искра за эти дни стала ярче.
- Надень его, - глухо сказала Айриэ. – И носи не снимая.
Он послушался и ласково тронул камень пальцами.
- Я понимаю, что мне каким-то чудом дали второй шанс… но я пока и не знаю, чего мне теперь пожелать, Айрэ. – Его губы подрагивали от волнения, но он кое-как улыбнулся. – Даже жалко, если придётся его использовать… я к нему привык.
Айриэ так и подбросило. Она магией дёрнула Фирио вниз, впечатав его в постель, а сама нависла сверху, вцепившись в его плечи, и проговорила срывающимся, почти рычащим голосом:
- Если ты только пос-с-смеешь снова… если только посмеешь… я тебя испепелю, слышишь, ты, человек!.. "Дрр-раконий камень" - живой, он не игрушка!..
Он лежал и глупо, счастливо улыбался. Глаза медленно темнели до серо-лилового, и Айриэ откуда-то знала, что теперь они навсегда останутся такого цвета. Впрочем, какая разница…
- Я знаю, Айрэ. Я не смогу снова… убить чудо.
Она, медленно успокаиваясь, попросила:
- Фирио… когда искра в камне разгорится по-прежнему… пожелай себе долгую жизнь. Как у драконов. – Помолчала и добавила: - У тебя тогда регенерация повысится, организм всё время будет омолаживаться. Ты не постареешь.
- Пожелаю. – Он не отрываясь смотрел ей в глаза. – Это чудо нам точно потребуется… А остальное мы и сами себе раздобудем.
Никуда он теперь от неё не денется. В старость и смерть не сбежит. Но если просто захочет уйти, то драконы никого к себе цепями не приковывают. Он это знал.
Впрочем, кто же заранее угадает, что оно там случится, в туманном будущем?..
Да что будет, то и будет. Главное, чтобы интересно.
FIN
Драконна шумно перевела дух, села на постели и подрагивающими пальцами осторожно коснулась торчащего кончика. Он не отреагировал, а Айриэ ясно увидела, что если просунуть оборванную нить вот под эту, а потом под эту… и вон в ту петлю…
На долгое время она выпала из реальности, с предельной аккуратностью освобождая нить. Скоро та стала слишком длинной, мешаясь, и Айриэ осторожно пережгла её, а после заключила лишнее в защитный кокон и бросила на ковёр возле кровати. Скоро таких коконов набралось несколько штук, а чёрных нитей на Фирио становилось всё меньше.
Когда драконна трясущимися руками отбросила последний комок мерзости, аура Фирниора наконец-то приняла такой вид, какой и положено от природы. Магические потоки текли правильно, пронизывая или же огибая его тело, создавая восхитительно правильную картину.
Да чтоб ей в Кошмарную шахту провалиться, если она понимает, что это было!..
Она ошалело потрясла головой, возвращаясь к обычному зрению, и устало откинулась на подушки. Потолок дрожал и кружился, кровать будто тихонько плыла, покачиваясь. Пришлось пережидать, пока слабость немного отступит. Айриэ припомнила, что у неё в шкафчике есть шкатулка, блокирующая магию. Туда она и собрала все коконы с остатками проклятия, после чего надёжно запечатала шкатулку внешним заклятием. Потом попробует сжечь это драконьим огнём, а пока пусть шкатулка постоит в сторонке. Надо будет завтра её из дома вынести, а то мало ли что.
Фирниор вдруг глухо вскрикнул во сне и проснулся, рывком сев на кровати. Обвёл комнату диким взором, заметил Айриэ, перевёл дух и путано сказал:
- Айрэ, мне приснилось… что мне твой ответ только приснился, а на самом деле ты меня выгнала…
Она хмыкнула, забираясь обратно под одеяло.
- Ты сам-то понял, что сказал? – Он весело мотнул головой, и Айриэ очень ровно спросила: - Ты как себя чувствуешь, Фирио?
Он сразу подобрался, взглянул очень внимательно, уловив её напряжение.
- Я – замечательно. Что-то не так, Айрэ?
- Как сказать… А по дороге с тобой ничего… необычного не случилось?
- Я мало что соображал, - натянуто улыбнулся он. – Только знал, что хочу дойти. А буря… подумаешь, какие мелочи, по сравнению с тем, что я почти тебя потерял… Я только опасался сбиться с пути, хотя мне Юджис сказал, что дорога к твоему дому одна, и она в хорошем состоянии, её же гномы строили и зачаровывали. – Он оценил степень неласковости во взгляде драконны и заступился за друга: - Айрэ, не сердись на него. Ты ведь не просила его молчать. Я тебя в резиденции Ордена два дня прождал… думал, ты за Шоко вернёшься. А потом Юджис сказал, что ты не желаешь никого видеть… и что, скорее всего, ты в своём доме.
- Вот на Шоко бы лучше и ехал, - проворчала драконна с притворным недовольством. – По крайней мере, он бы тебя не сбросил, да и заодно привёл бы его сюда. Ну да ладно, потом его заберём. Уйдём отсюда порталом к гномам, а от них – уже в Сигмаль. Ничего, со временем обзаведусь ещё несколькими стационарными порталами в доме, а пока и одного хватит. "Общественные" порталы сейчас нужнее.
- Айрэ, а всё-таки, что случилось? – негромко спросил он, пропустив мимо ушей её рассуждения о порталах.
- Так было что-то в последние дни необычное или нет? – ответила она вопросом на вопрос и уточнила: - Скорее всего, именно по дороге… обрывок-то совсем свежий был, если можно так выразиться.
- Какой обрывок?.. – не понял он. – По дороге… да ничего такого не было. Шёл, ничего не замечал, буря будто где-то вдали бушевала, я только машинально отплёвывался от дождя и лицо кое-как утирал, чтобы хоть дорогу различать. Я о тебе думал, речь сочинял … а потом всё из головы вылетело, когда увидел. - Он смущённо, чуть виновато усмехнулся. – Вот разве что когда меня конь сбросил… Я как раз думал о проклятии… и о том, что я бы хотел его снять, чтобы ты больше не терзалась из-за этого твоего драконьего долга. Ну и вот, я себе представил эти чёрные нити проклятия, про которые ты рассказывала, разозлился, что ничего не могу сделать… Потом так же точно представил, как хватаюсь за одну из нитей и дёргаю.
- И что?.. – драконна возбуждённо подскочила, садясь на постели.
- Именно в этот момент конь меня и сбросил, испугавшись молнии. А я… почувствовал сильный рывок, потом будто что-то лопнуло. Или это я об землю слишком сильно приложился, - насмешливо заметил он.
- Ну поздравляю, любитель невозможных решений, - меланхолично сказала Айриэ, пребывая в изрядном ошеломлении. – Ещё один случай тебе в копилку.
- Ты о чём, Айрэ?
- Проклятие мы с тобой окончательно сняли. Ты начал, я закончила, пока ты спал.
- Что?.. – неверяще спросил он.
- Ты нить оборвал, Фирио. А я обрывок увидела, когда тебя от простуды лечила, и распутала эту мерзость.
- Айрэ!.. – выдохнул он, опрокидывая её на подушки. – Это ты чудо моё невозможное, которого я, наверное, и не заслуживаю…
Потом им стало не до разговоров. Фирниор затопил её своей нежностью и восхищённой благодарностью, она в ответ с помощью магии добавила пронзительной остроты их ощущениям. Отдышались они не скоро.
Долго лежали рядом, обнявшись и молча разглядывая потолок. Потом Фирио приподнялся на локте и сказал, заглядывая драконне в лицо:
- Айрэ… я тут, кажется, ещё одну странность сотворил. Нечаянно.
Шевелиться ей было лень, поэтому она лишь чуть скосила на него глаза:
- Ну признавайся, что ты там сделал.
- Это лучше увидеть своими глазами… если, конечно, мне самому не почудилось, - признался он со странноватой улыбкой.
Он вскочил и принялся оглядываться в поисках чего-то. Машинально собрал их разбросанную по всей спальне одежду, развесив её на спинке кровати, и наконец нашёл искомое под одним из кресел. Цепочка с "драконьим камнем", который Фирио зажал в кулаке. Вернулся обратно в постель и сел, подложив под спину подушку. Он был заметно напряжён, и Айриэ тут же насторожилась, усевшись в такой же позе. С этим невозможным человеком никогда не знаешь, что он натворит…
- Айрэ… в общем, вот, смотри.
Он длинно вздохнул и раскрыл ладонь.
В глубине "драконьего камня" теплилась крошечная красная искорка.
Айриэ надолго утратила дар речи.
Потянулась дрожащими пальцами проверить, коснуться камня… и с безграничным изумлением осознала, что вновь чувствует ласковое живое тепло. "Сердце дракона" будто тихонько пульсировало на человеческой ладони.
- Я это увидел, когда ты… ушла, - тихо сказал Фирниор, будто боялся спугнуть чудо. – Думал, мне показалось… Честно, я боялся проверять… но искра за эти дни стала ярче.
- Надень его, - глухо сказала Айриэ. – И носи не снимая.
Он послушался и ласково тронул камень пальцами.
- Я понимаю, что мне каким-то чудом дали второй шанс… но я пока и не знаю, чего мне теперь пожелать, Айрэ. – Его губы подрагивали от волнения, но он кое-как улыбнулся. – Даже жалко, если придётся его использовать… я к нему привык.
Айриэ так и подбросило. Она магией дёрнула Фирио вниз, впечатав его в постель, а сама нависла сверху, вцепившись в его плечи, и проговорила срывающимся, почти рычащим голосом:
- Если ты только пос-с-смеешь снова… если только посмеешь… я тебя испепелю, слышишь, ты, человек!.. "Дрр-раконий камень" - живой, он не игрушка!..
Он лежал и глупо, счастливо улыбался. Глаза медленно темнели до серо-лилового, и Айриэ откуда-то знала, что теперь они навсегда останутся такого цвета. Впрочем, какая разница…
- Я знаю, Айрэ. Я не смогу снова… убить чудо.
Она, медленно успокаиваясь, попросила:
- Фирио… когда искра в камне разгорится по-прежнему… пожелай себе долгую жизнь. Как у драконов. – Помолчала и добавила: - У тебя тогда регенерация повысится, организм всё время будет омолаживаться. Ты не постареешь.
- Пожелаю. – Он не отрываясь смотрел ей в глаза. – Это чудо нам точно потребуется… А остальное мы и сами себе раздобудем.
Никуда он теперь от неё не денется. В старость и смерть не сбежит. Но если просто захочет уйти, то драконы никого к себе цепями не приковывают. Он это знал.
Впрочем, кто же заранее угадает, что оно там случится, в туманном будущем?..
Да что будет, то и будет. Главное, чтобы интересно.
FIN
