— Райн, перенеси, пожалуйста, все мясо в глубину пещеры и сам останься там!
Лэр взглянул на эмирими со смесью непонятных чувств. Это было чем-то средним между недовольством, яростью и любопытством. С раздражением подхватив попавшийся под руку кусок, он поволок его туда, где утром Лея жарила мясо.
«Отлично!» — Она с облегчением выдохнула. Лее было ужасно обидно, что ту магию, что ей удалось подсобрать, придется вновь потратить не на восстановление здоровья, а на стазисную защиту, которая спасет их от снега! И скоро ей, верно, придется смириться с хромотой, как Майту. Но что поделаешь?! Лея горько вздохнула.
Этот вздох услышал лэр, и ему стало жаль девушку, так мужественно встречавшую смерть.
Гул нарастал, лавина сметала все со своего пути и с грохотом приближалась к ним. Райн, позабыв о мясе, подошел к Лее и обнял ее, успокаивая:
— Не бойся… Это не страшно… Заснем и все. — Сердце грохотало в груди, вот-вот их накроет…
Лея, улыбнувшись, повернулась к нему и лукаво на него посмотрела:
— А я выспалась и есть хочу!
Их накрыло грохочущей волной холодного воздуха. Лея едва успела поставить плотный стазис на самую узкую часть между потолком и полом пещеры. Рокочущий шум исчез. Стало темно и тихо. Вязкая тишина поглотила звуки, казалось, что все вокруг абсолютно оглохли.
Лея с остервенением обругала себя за глупость. Ей удалось то, что она задумала, лишь потому, что Райн, приняв на себя шквалистый порыв ветра, несущегося перед ударной снеговой волной, прикрыл ее и дал возможность поставить защиту! Вот этот момент она и не учла!
Райн лежал неподвижно, накрыв девушку окаменевшим телом, но его голос в темноте звучал так, что, шевельнись она, и он задушит ее вместо лавины! Внезапно Лея почти физически ощутила всю глубину его горечи, отчаяния и ненависти к себе.
— Почему ты мне не сказала, что готова остановить снег? — тихо, но крайне злобно прорычал он.
Райн был сердит, ему казалось, это была ужасная издевательская насмешка над ним вечного врага — эмирими! Он тут метался, обдумывая, что предпринять, чтобы выжить, успокаивал «испуганную» девушку, а она смеялась над ним!
Лею затрясло. И Райн подумал, что сейчас просто безжалостно убьет ее. Смеяться? Дрянь! Да как она посмела!
Но девушка прошептала:
— Еле успела… — и обмякла под ним, лишившись сознания.
Лэр тронул ее за руку, пульс прощупывался… Ясно, вновь всю энергию потратила на щит. Он тяжело вздохнул, погасив бешенство. Из-за чего он так разозлился? Из-за того, что спасла их обоих? Хотя предупредить, что попытается, могла бы!
Райн, тяжело поднимаясь и садясь на шкуру в мертвой, словно могильной, тишине, проговорил:
— И воздуха нам надолго не хватит…
Темнота давила, выжимая из него силы и нагнетая панику. Девушке повезло больше — она спасалась бесчувствием. Ощущая постыдную дрожь от густой нависшей тишины, Райн сам себе сказал:
— Лучше бы лавиной прибило.
Со стороны, где лежала девушка, донесся слабый смешок:
— А как же «жить дальше»?
— Да… А как жить в могиле? — скрывая отчаяние, спросил он.
— Не знаю, никогда не пробовала… — ответила она с легкой насмешкой, серьезно покоробившей Райна.
Райн полагал, что Лея так же ясно, как и он, постигла весь ужас их положения, но она еще не поняла, что это их могила. Впрочем, пугать ее не входило в планы лэра, и он немного иносказательно спросил, надеясь разобраться в ее состоянии:
— Как ты? Не испугалась?
— Чего? Лавины? — переспросила Лея. Райн промолчал. — Лавину испугалась… наверное. Я больше всего боялась, что не удержу ее, что запаса магии не хватит. Но все обошлось. — Она с облегчением выдохнула, вызвав у лэра в душе новый спазм ужаса из-за возможного недостатка воздуха.
Он не боялся темноты, но на него неудержимо давило замкнутое пространство! Райн отчетливо представил себе, как лавина, сошедшая с горы, обильно завалила снегом все ущелье, словно дно чаши… и воздуха в легких стало еще меньше. Не выжить, они в ловушке, а если ударит мороз, то он на несколько месяцев запаяет верхний слой снега сплошной ледяной коркой, и они так останутся здесь до времени Тепла!
— Теперь… — Лэр колебался, делиться с ней своими опасениями или нет, и наконец сказал: — Если ударит мороз, долго мы не протянем.
Он сделал тяжелый шаг вдоль «лежанки», ноги у него подкашивались, Райн задыхался... но не мог признаться, что чувствует себя так, словно попал в детский кошмар про эмиримский Заслон из богатырских деревьев, навсегда утаскивающих лэров прямо под землю. Он не мог рассказать врагу, как ужасно это на него действует!
Лея по голосу заподозрила, что с охотником что-то происходит. Ощущая, что спутнику плохо, она совершенно по-женски взяла его за руку, желая наладить контакт. Райн вначале резко вырвался, но потом поймал Леину руку, притянул к себе, вцепившись в нее до дрожи.
Она поняла, что он безумно нервничает. Но почему?
Имея в подчинении столько воинов мужчин, Лея понимала, что сейчас его расспрашивать нельзя. Вряд ли он расскажет ей, в чем дело, скорее, разозлится и еще сильнее замкнется.
«И когда же, — грустно спросила себя Лея, — я стала так за него переживать?!»
Вздохнув, она позвала его, но так, чтобы это ничем не напоминало жалость, и почти не лукавя сказала:
— Не люблю темноту, ты не мог бы сесть рядом?
Райн послушно сел. Молча. Его отстраненность была ощутимой. Лея поймала обе его руки, прижала их к своему лицу и тихо пообещала:
— Сейчас отдохну и запущу светлячок.
Лэр наконец отреагировал, но как-то странно. Он привлек ее к себе так, что она оказалась у него на руках. Лея не понимала, чего он хочет, и выжидала, задержав дыхание. Райн прижал ее к себе, перевел дух и, словно голодный, поймал ее губы своими.
Дикость какая! Лея чуть его не ударила, но сдержалась, только мысленно отстранилась от происходящего, пытаясь понять. В его порыве никаких чувств не было — ничего похожего! Это была совершенно непонятная ей жажда… Подобное совершенно не укладывалось в голове у Леи. Что это? Что ему надо?
Она испытала даже некое разочарование: эмирими всегда мечтала найти свою половинку и жить в любви и заботе друг о друге, но этого в ее жизни никогда не было. Она просто никому не нужна. И даже лэр поступает так странно из непонятного побуждения!
Лея не чувствовала в его объятиях ни желания обладать ею, ни чувственного влечения к ней… а лишь судорогу страха. Глубинного, не поддающегося пояснению и контролю рассудка.
Мера терпения исчерпала себя, и Лея, сопротивляясь, забилась пойманной птицей в крепких руках лэра. Райн, опомнившись, отпустил ее губы, но не ее саму, так и удерживая девушку возле себя железной хваткой.
— Ты что, с ума сошел? — закричала Лея, едва сдерживаясь, чтобы не высказать ему то, о чем потом будет жалеть. Им сейчас только новой конфронтации не хватало!
— Сошел, — хрипло ответил лэр, игнорируя ее попытки вырваться. — Прости…
Райн не мог объяснить своего поведения, но, отыскав тоненький, словно соломинка, лучик жизни, ведущий из этой могилы, решил, что он его не отпустит!
Лея успокоилась. Случилось что-то серьезное, раз гордый лэр извинился. Дело, конечно, не в ней, но тогда в чем? Страх темноты? Замкнутого пространства? Эмирими грустно вздохнула, сама прижалась к нему щекою и умиротворенным голосом, словно ребенку, сказала:
— Мы с тобой живы и будем делать все, чтобы так и оставалось, а теперь давай спать… Иначе я потом не смогу ничего сделать.
Райн, не выпуская ее из рук, улегся, и, прикрыв их шкурой, затих, дыша ей в затылок.
Лея надеялась, что у него это скоро пройдет. Ей было не по себе от того, что приходилось изображать из себя добрую мамочку огромного клыкастого воина. Но пока… она безмолвствовала, потому что эти судорожные объятия напомнили ей случай в горах, когда ее племянники попали первый раз под самые вершины Вечного ущелья и, нарушив ее приказ близко не подходить к обрыву, заглянули вниз... От страха мальчишки не могли сдвинуться с места. И когда Лея, подхватив обоих, оттащила от края, они вцепились в нее, словно только в ней было их спасение!
Примерно, как этот громила…
Лея устроилась поудобнее на мерзко хлюпнувшей шкуре и подумала, что уже не знает, как ей использовать магию. То ли жарить мясо, то ли лечить свою ногу, то ли обработать шкуру или пробить отверстие для воздуха! Тяжело… Постепенно она забылась сном, не заметив, как зеленолицый воин, дождавшийся этого момента, обнял ее еще крепче.
Райн очнулся, не в состоянии сообразить, день сейчас или ночь. Каким-то шестым чувством он понимал, что вот-вот начнется утро. Лея проснулась почти одновременно с ним. Ее вообще мало интересовало время суток, она хотела пить, есть и многое другое, например, раздеться, выбравшись из опостылевшего комбинезона, растопить снег и искупаться!
Сегодня Райн не цеплялся за нее. И это было отлично, потому что сегодня она была не в состоянии быть терпеливой и понимающей. Вместо этого как назло она была злая, уставшая и невыспавшаяся!
В пещерке от их дыхания стало по-настоящему тепло. Хотя еще вчера Райн перед сном снял куртку.
Лея так быстро раздеться не могла. Ее рубашка под комбинезоном была слишком короткой для посторонних глаз, а под ней только нательное белье. Так что такую роскошь, как ходить без «мехового кокона», она позволить себе не могла. И вообще позволить себе ходить. Нога вновь воспалилась, рука не слушалась. Лея чувствовала, что еще немного, и она начнет капризничать, прямо как Крим и Трем в детстве от простуды.
Лея расстегнула верхнюю одежду и осталась сидеть на шкуре, пока Райн стягивал теплые штаны из меха.
С самого пробуждения охотник молчал, не вспоминая вчерашние события, но держался неестественно близко к Лее. Он чувствовал себя чуть лучше, но опасение остаться без воздуха по-прежнему держало его в напряжении. К Лее он приставать больше не мог, последние полчаса он наблюдал, как во сне она стонет от боли, пытаясь найти удобное положение для раненой ноги.
Эмирими в этот момент была зла на весь свет, а особенно на то, что ей выпало постоянно находиться в обществе лэра, когда ей так хотелось побыть одной! После смерти отца Лея предпочитала полное одиночество, оно успокаивало ее, примиряя с несправедливостью жизни.
Райн тоже мечтал искупаться и переодеться, а еще его волновало, как отреагируют на его пропажу горячие головы в племени, в особенности Дирк. Райну было страшно представить, что они пойдут на прорыв сквозь Заслон… Хотя нет, старейшины за этим присмотрят, в этот момент ему казалось, что мудрецы их племени на глупость не способны.
Лея первая подала голос. Наверное, потому, что она, в отличие от Райна, не давала себе зарока молчать.
— С чего начать? Зажечь свет или пожарить мясо?
— С ноги, — примирительно ответил он. — Сними боль и начни исцелять перелом.
— Это тупик: не будет еды — не будет сил; не будет сил — не будет магии. Как-то так… — тихо пояснила Лея, улыбнувшись про себя его заботе. Небось, у самого живот сводит от голода! Она вновь с удовольствием вспомнила, что с ней на удивление благородный лэр, и почему-то от этой мысли на душе стало теплее.
Лея не собиралась воспользоваться его предложением насчет ноги и сразу решила начать с мяса, а если получится, то и со света, но ей все равно было приятно его беспокойство. Она посмотрела в сторону, где, по ее представлениям, находился лэр, и попросила:
— Тебе придется пока побегать в темноте. Сначала нужно нарезать мясо, оставшийся кусок закопать в снег, чтобы он не пропал.
Отдавая себе отчет, с кем объясняется, Лея произносила приказы в просительной форме. Хотя ей было куда легче сделать все самой, но если бы она могла!
— Я добуду огонь, а ты обжаришь мясо.
— Хорошо… — Лэр все понял. Нельзя сказать, что ему нравилось исполнять ее указания, но что делать!
Они быстро приготовили обед, поели, и истощенная после траты магии Лея уснула. Это было самое тяжелое время для Райна. Он поклялся себе, что, выбравшись на свет, больше ни в одной пещере ночевать не будет!
Стало душно.
Отодвинувшись от спящей девушки, Райн разделся по пояс и, хотя ему было просто необходимо, чтобы она проснулась, постарался ее не разбудить.
Сейчас главное — пробить отверстие наружу. Лэр с тоской посмотрел в темноту: и как тут хоть что-то разглядеть? Отверстие очень нужно, но лэр знал, до чего может довести пренебрежение к такому перелому, как у Леи, и опасался проблем. Он долго не мог уснуть, мучаясь от беспомощности, чувства вины и постоянной нехватки воздуха, хотя девушка во сне дышала спокойно.
Лея проснулась от того, что по ее виску, щекоча, медленно скатывалась капелька пота. Комбинезон же просто душил! А может, и не в нем дело? Опершись на локоть здоровой руки, она приподнялась, пытаясь найти спутника по звуку дыхания. Звать не хотелось, вдруг он спит… Она осторожно пощупала шкуру рядом — никого.
— Райн? — позвала Лея мягким голосом, будто оглаживая густую тишину.
Куда он мог деться? Девушка разволновалась.
Стазис, за которым лавина намела плотную стену из снега, полностью перекрыл вход! Лея попыталась сесть удобнее, но распухшая рука не двигалась как надо.
Она прислушалась. Райн мирно спал неподалеку — с другой стороны пещеры доносилось его мерное дыхание. Видимо, он лежал на своей куртке у противоположной стены.
Закусив губу, эмирими попыталась освободить раненую руку из мехового рукава, но ничего не вышло. От боли на глаза навернулись слезы. Вновь потратить немного магии на раны? Но это проблему не решит.
— Давай помогу! — проворчал лэр, приподнимаясь. Лея не хотела его помощи, но выхода не было.
— Ты стянешь сначала со здоровой руки…
— Знаю, — грубо осадил ее лэр. Лея, поджав губы, промолчала.
Наконец она освободилась от теплого одеяния. Но, несмотря на помощь, благодарить Райна ей не хотелось. То ведет себя как грубый мужлан, то льнет как младенец!
— Спасибо, — все-таки выдавила из себя девушка. Он равнодушно промолчал.
Лэр, что с него взять! Лея здоровой рукой раздраженно одернула задравшуюся рубашку.
Сейчас, пока темно и нет освещения, больше всего она мечтала стянуть меховой низ комбинезона, но самой ей это не под силу, а просить не хотелось.
«Пора!» — подумала Лея и, вздохнув, громко сказала:
— Сейчас я попробую кое-что сделать. Отойди от стены подальше, а лучше иди сюда!
Лэр равнодушно сел рядом, ожидая ее действий. Ему было крайне любопытно посмотреть, что она может, но пока ничего интересного не происходило.
Мысленно отделив находившуюся за стазисной перегородкой часть пещеры, пол которой был полностью спрятан под снегом, Лея с огромным напряжением стала расплавлять камни, сообщая магическим потокам небольшой уклон влево. Она задумала сделать нечто вроде стока с отверстием под гору, куда из пещеры будет стекать вода. Там же можно устроить нечто вроде ванной, столь насущной в данный момент.
Ступенька в каменном полу, начинавшаяся сразу за границей, удалась на славу. Снег с глухим шумом осел вниз, но остался лежать сплошным ковром. Наклон, отверстие и сам сток вышли так, как задумала Лея, но еще предстояло как-то пробить ходы в снегу. Райн терпеливо ждал. Под конец девушка обессиленно откинулась назад, ударившись спиной о камни.
— Готово. Дно я преобразовала. Надень куртку, сейчас сниму стазис, и станет холодно, — сказала она.
Лэр взглянул на эмирими со смесью непонятных чувств. Это было чем-то средним между недовольством, яростью и любопытством. С раздражением подхватив попавшийся под руку кусок, он поволок его туда, где утром Лея жарила мясо.
«Отлично!» — Она с облегчением выдохнула. Лее было ужасно обидно, что ту магию, что ей удалось подсобрать, придется вновь потратить не на восстановление здоровья, а на стазисную защиту, которая спасет их от снега! И скоро ей, верно, придется смириться с хромотой, как Майту. Но что поделаешь?! Лея горько вздохнула.
Этот вздох услышал лэр, и ему стало жаль девушку, так мужественно встречавшую смерть.
Гул нарастал, лавина сметала все со своего пути и с грохотом приближалась к ним. Райн, позабыв о мясе, подошел к Лее и обнял ее, успокаивая:
— Не бойся… Это не страшно… Заснем и все. — Сердце грохотало в груди, вот-вот их накроет…
Лея, улыбнувшись, повернулась к нему и лукаво на него посмотрела:
— А я выспалась и есть хочу!
Их накрыло грохочущей волной холодного воздуха. Лея едва успела поставить плотный стазис на самую узкую часть между потолком и полом пещеры. Рокочущий шум исчез. Стало темно и тихо. Вязкая тишина поглотила звуки, казалось, что все вокруг абсолютно оглохли.
Лея с остервенением обругала себя за глупость. Ей удалось то, что она задумала, лишь потому, что Райн, приняв на себя шквалистый порыв ветра, несущегося перед ударной снеговой волной, прикрыл ее и дал возможность поставить защиту! Вот этот момент она и не учла!
Райн лежал неподвижно, накрыв девушку окаменевшим телом, но его голос в темноте звучал так, что, шевельнись она, и он задушит ее вместо лавины! Внезапно Лея почти физически ощутила всю глубину его горечи, отчаяния и ненависти к себе.
— Почему ты мне не сказала, что готова остановить снег? — тихо, но крайне злобно прорычал он.
Райн был сердит, ему казалось, это была ужасная издевательская насмешка над ним вечного врага — эмирими! Он тут метался, обдумывая, что предпринять, чтобы выжить, успокаивал «испуганную» девушку, а она смеялась над ним!
Лею затрясло. И Райн подумал, что сейчас просто безжалостно убьет ее. Смеяться? Дрянь! Да как она посмела!
Но девушка прошептала:
— Еле успела… — и обмякла под ним, лишившись сознания.
Лэр тронул ее за руку, пульс прощупывался… Ясно, вновь всю энергию потратила на щит. Он тяжело вздохнул, погасив бешенство. Из-за чего он так разозлился? Из-за того, что спасла их обоих? Хотя предупредить, что попытается, могла бы!
Райн, тяжело поднимаясь и садясь на шкуру в мертвой, словно могильной, тишине, проговорил:
— И воздуха нам надолго не хватит…
Темнота давила, выжимая из него силы и нагнетая панику. Девушке повезло больше — она спасалась бесчувствием. Ощущая постыдную дрожь от густой нависшей тишины, Райн сам себе сказал:
— Лучше бы лавиной прибило.
Со стороны, где лежала девушка, донесся слабый смешок:
— А как же «жить дальше»?
— Да… А как жить в могиле? — скрывая отчаяние, спросил он.
— Не знаю, никогда не пробовала… — ответила она с легкой насмешкой, серьезно покоробившей Райна.
Райн полагал, что Лея так же ясно, как и он, постигла весь ужас их положения, но она еще не поняла, что это их могила. Впрочем, пугать ее не входило в планы лэра, и он немного иносказательно спросил, надеясь разобраться в ее состоянии:
— Как ты? Не испугалась?
— Чего? Лавины? — переспросила Лея. Райн промолчал. — Лавину испугалась… наверное. Я больше всего боялась, что не удержу ее, что запаса магии не хватит. Но все обошлось. — Она с облегчением выдохнула, вызвав у лэра в душе новый спазм ужаса из-за возможного недостатка воздуха.
Он не боялся темноты, но на него неудержимо давило замкнутое пространство! Райн отчетливо представил себе, как лавина, сошедшая с горы, обильно завалила снегом все ущелье, словно дно чаши… и воздуха в легких стало еще меньше. Не выжить, они в ловушке, а если ударит мороз, то он на несколько месяцев запаяет верхний слой снега сплошной ледяной коркой, и они так останутся здесь до времени Тепла!
— Теперь… — Лэр колебался, делиться с ней своими опасениями или нет, и наконец сказал: — Если ударит мороз, долго мы не протянем.
Он сделал тяжелый шаг вдоль «лежанки», ноги у него подкашивались, Райн задыхался... но не мог признаться, что чувствует себя так, словно попал в детский кошмар про эмиримский Заслон из богатырских деревьев, навсегда утаскивающих лэров прямо под землю. Он не мог рассказать врагу, как ужасно это на него действует!
Лея по голосу заподозрила, что с охотником что-то происходит. Ощущая, что спутнику плохо, она совершенно по-женски взяла его за руку, желая наладить контакт. Райн вначале резко вырвался, но потом поймал Леину руку, притянул к себе, вцепившись в нее до дрожи.
Она поняла, что он безумно нервничает. Но почему?
Имея в подчинении столько воинов мужчин, Лея понимала, что сейчас его расспрашивать нельзя. Вряд ли он расскажет ей, в чем дело, скорее, разозлится и еще сильнее замкнется.
«И когда же, — грустно спросила себя Лея, — я стала так за него переживать?!»
Вздохнув, она позвала его, но так, чтобы это ничем не напоминало жалость, и почти не лукавя сказала:
— Не люблю темноту, ты не мог бы сесть рядом?
Райн послушно сел. Молча. Его отстраненность была ощутимой. Лея поймала обе его руки, прижала их к своему лицу и тихо пообещала:
— Сейчас отдохну и запущу светлячок.
Лэр наконец отреагировал, но как-то странно. Он привлек ее к себе так, что она оказалась у него на руках. Лея не понимала, чего он хочет, и выжидала, задержав дыхание. Райн прижал ее к себе, перевел дух и, словно голодный, поймал ее губы своими.
Дикость какая! Лея чуть его не ударила, но сдержалась, только мысленно отстранилась от происходящего, пытаясь понять. В его порыве никаких чувств не было — ничего похожего! Это была совершенно непонятная ей жажда… Подобное совершенно не укладывалось в голове у Леи. Что это? Что ему надо?
Она испытала даже некое разочарование: эмирими всегда мечтала найти свою половинку и жить в любви и заботе друг о друге, но этого в ее жизни никогда не было. Она просто никому не нужна. И даже лэр поступает так странно из непонятного побуждения!
Лея не чувствовала в его объятиях ни желания обладать ею, ни чувственного влечения к ней… а лишь судорогу страха. Глубинного, не поддающегося пояснению и контролю рассудка.
Мера терпения исчерпала себя, и Лея, сопротивляясь, забилась пойманной птицей в крепких руках лэра. Райн, опомнившись, отпустил ее губы, но не ее саму, так и удерживая девушку возле себя железной хваткой.
— Ты что, с ума сошел? — закричала Лея, едва сдерживаясь, чтобы не высказать ему то, о чем потом будет жалеть. Им сейчас только новой конфронтации не хватало!
— Сошел, — хрипло ответил лэр, игнорируя ее попытки вырваться. — Прости…
Райн не мог объяснить своего поведения, но, отыскав тоненький, словно соломинка, лучик жизни, ведущий из этой могилы, решил, что он его не отпустит!
Лея успокоилась. Случилось что-то серьезное, раз гордый лэр извинился. Дело, конечно, не в ней, но тогда в чем? Страх темноты? Замкнутого пространства? Эмирими грустно вздохнула, сама прижалась к нему щекою и умиротворенным голосом, словно ребенку, сказала:
— Мы с тобой живы и будем делать все, чтобы так и оставалось, а теперь давай спать… Иначе я потом не смогу ничего сделать.
Райн, не выпуская ее из рук, улегся, и, прикрыв их шкурой, затих, дыша ей в затылок.
Лея надеялась, что у него это скоро пройдет. Ей было не по себе от того, что приходилось изображать из себя добрую мамочку огромного клыкастого воина. Но пока… она безмолвствовала, потому что эти судорожные объятия напомнили ей случай в горах, когда ее племянники попали первый раз под самые вершины Вечного ущелья и, нарушив ее приказ близко не подходить к обрыву, заглянули вниз... От страха мальчишки не могли сдвинуться с места. И когда Лея, подхватив обоих, оттащила от края, они вцепились в нее, словно только в ней было их спасение!
Примерно, как этот громила…
Лея устроилась поудобнее на мерзко хлюпнувшей шкуре и подумала, что уже не знает, как ей использовать магию. То ли жарить мясо, то ли лечить свою ногу, то ли обработать шкуру или пробить отверстие для воздуха! Тяжело… Постепенно она забылась сном, не заметив, как зеленолицый воин, дождавшийся этого момента, обнял ее еще крепче.
Райн очнулся, не в состоянии сообразить, день сейчас или ночь. Каким-то шестым чувством он понимал, что вот-вот начнется утро. Лея проснулась почти одновременно с ним. Ее вообще мало интересовало время суток, она хотела пить, есть и многое другое, например, раздеться, выбравшись из опостылевшего комбинезона, растопить снег и искупаться!
Сегодня Райн не цеплялся за нее. И это было отлично, потому что сегодня она была не в состоянии быть терпеливой и понимающей. Вместо этого как назло она была злая, уставшая и невыспавшаяся!
В пещерке от их дыхания стало по-настоящему тепло. Хотя еще вчера Райн перед сном снял куртку.
Лея так быстро раздеться не могла. Ее рубашка под комбинезоном была слишком короткой для посторонних глаз, а под ней только нательное белье. Так что такую роскошь, как ходить без «мехового кокона», она позволить себе не могла. И вообще позволить себе ходить. Нога вновь воспалилась, рука не слушалась. Лея чувствовала, что еще немного, и она начнет капризничать, прямо как Крим и Трем в детстве от простуды.
Лея расстегнула верхнюю одежду и осталась сидеть на шкуре, пока Райн стягивал теплые штаны из меха.
С самого пробуждения охотник молчал, не вспоминая вчерашние события, но держался неестественно близко к Лее. Он чувствовал себя чуть лучше, но опасение остаться без воздуха по-прежнему держало его в напряжении. К Лее он приставать больше не мог, последние полчаса он наблюдал, как во сне она стонет от боли, пытаясь найти удобное положение для раненой ноги.
Эмирими в этот момент была зла на весь свет, а особенно на то, что ей выпало постоянно находиться в обществе лэра, когда ей так хотелось побыть одной! После смерти отца Лея предпочитала полное одиночество, оно успокаивало ее, примиряя с несправедливостью жизни.
Райн тоже мечтал искупаться и переодеться, а еще его волновало, как отреагируют на его пропажу горячие головы в племени, в особенности Дирк. Райну было страшно представить, что они пойдут на прорыв сквозь Заслон… Хотя нет, старейшины за этим присмотрят, в этот момент ему казалось, что мудрецы их племени на глупость не способны.
Лея первая подала голос. Наверное, потому, что она, в отличие от Райна, не давала себе зарока молчать.
— С чего начать? Зажечь свет или пожарить мясо?
— С ноги, — примирительно ответил он. — Сними боль и начни исцелять перелом.
— Это тупик: не будет еды — не будет сил; не будет сил — не будет магии. Как-то так… — тихо пояснила Лея, улыбнувшись про себя его заботе. Небось, у самого живот сводит от голода! Она вновь с удовольствием вспомнила, что с ней на удивление благородный лэр, и почему-то от этой мысли на душе стало теплее.
Лея не собиралась воспользоваться его предложением насчет ноги и сразу решила начать с мяса, а если получится, то и со света, но ей все равно было приятно его беспокойство. Она посмотрела в сторону, где, по ее представлениям, находился лэр, и попросила:
— Тебе придется пока побегать в темноте. Сначала нужно нарезать мясо, оставшийся кусок закопать в снег, чтобы он не пропал.
Отдавая себе отчет, с кем объясняется, Лея произносила приказы в просительной форме. Хотя ей было куда легче сделать все самой, но если бы она могла!
— Я добуду огонь, а ты обжаришь мясо.
— Хорошо… — Лэр все понял. Нельзя сказать, что ему нравилось исполнять ее указания, но что делать!
Они быстро приготовили обед, поели, и истощенная после траты магии Лея уснула. Это было самое тяжелое время для Райна. Он поклялся себе, что, выбравшись на свет, больше ни в одной пещере ночевать не будет!
Стало душно.
Отодвинувшись от спящей девушки, Райн разделся по пояс и, хотя ему было просто необходимо, чтобы она проснулась, постарался ее не разбудить.
Сейчас главное — пробить отверстие наружу. Лэр с тоской посмотрел в темноту: и как тут хоть что-то разглядеть? Отверстие очень нужно, но лэр знал, до чего может довести пренебрежение к такому перелому, как у Леи, и опасался проблем. Он долго не мог уснуть, мучаясь от беспомощности, чувства вины и постоянной нехватки воздуха, хотя девушка во сне дышала спокойно.
Лея проснулась от того, что по ее виску, щекоча, медленно скатывалась капелька пота. Комбинезон же просто душил! А может, и не в нем дело? Опершись на локоть здоровой руки, она приподнялась, пытаясь найти спутника по звуку дыхания. Звать не хотелось, вдруг он спит… Она осторожно пощупала шкуру рядом — никого.
— Райн? — позвала Лея мягким голосом, будто оглаживая густую тишину.
Куда он мог деться? Девушка разволновалась.
Стазис, за которым лавина намела плотную стену из снега, полностью перекрыл вход! Лея попыталась сесть удобнее, но распухшая рука не двигалась как надо.
Она прислушалась. Райн мирно спал неподалеку — с другой стороны пещеры доносилось его мерное дыхание. Видимо, он лежал на своей куртке у противоположной стены.
Закусив губу, эмирими попыталась освободить раненую руку из мехового рукава, но ничего не вышло. От боли на глаза навернулись слезы. Вновь потратить немного магии на раны? Но это проблему не решит.
— Давай помогу! — проворчал лэр, приподнимаясь. Лея не хотела его помощи, но выхода не было.
— Ты стянешь сначала со здоровой руки…
— Знаю, — грубо осадил ее лэр. Лея, поджав губы, промолчала.
Наконец она освободилась от теплого одеяния. Но, несмотря на помощь, благодарить Райна ей не хотелось. То ведет себя как грубый мужлан, то льнет как младенец!
— Спасибо, — все-таки выдавила из себя девушка. Он равнодушно промолчал.
Лэр, что с него взять! Лея здоровой рукой раздраженно одернула задравшуюся рубашку.
Сейчас, пока темно и нет освещения, больше всего она мечтала стянуть меховой низ комбинезона, но самой ей это не под силу, а просить не хотелось.
«Пора!» — подумала Лея и, вздохнув, громко сказала:
— Сейчас я попробую кое-что сделать. Отойди от стены подальше, а лучше иди сюда!
Лэр равнодушно сел рядом, ожидая ее действий. Ему было крайне любопытно посмотреть, что она может, но пока ничего интересного не происходило.
Мысленно отделив находившуюся за стазисной перегородкой часть пещеры, пол которой был полностью спрятан под снегом, Лея с огромным напряжением стала расплавлять камни, сообщая магическим потокам небольшой уклон влево. Она задумала сделать нечто вроде стока с отверстием под гору, куда из пещеры будет стекать вода. Там же можно устроить нечто вроде ванной, столь насущной в данный момент.
Ступенька в каменном полу, начинавшаяся сразу за границей, удалась на славу. Снег с глухим шумом осел вниз, но остался лежать сплошным ковром. Наклон, отверстие и сам сток вышли так, как задумала Лея, но еще предстояло как-то пробить ходы в снегу. Райн терпеливо ждал. Под конец девушка обессиленно откинулась назад, ударившись спиной о камни.
— Готово. Дно я преобразовала. Надень куртку, сейчас сниму стазис, и станет холодно, — сказала она.
