И вдруг подумала: «Что делать, если рядом окажутся лэры?! А ведь Райна теперь она точно не убьет: слишком глубоко он проник в ее сердце». Но пока ничего не было видно — вокруг безмолвно высились горы, с места на место лениво перебегал ветерок… Но вот и она услышала звук.
Это горная кошка! Рык, которой разносило эхо, спутал стороны… и вдруг со скалы прямо на Райна, разинув пасть и бешено рассекая воздух, прыгнула громадная хищница с горящими, как угли, глазами. Раздраженно хлопая хвостом по лохматой с зелеными пятнами шкуре, покрытой укрепленными пластинками, она легко, словно соломинку, повалила лэра.
Зверь, которого почти невозможно различить на фоне гор! Зверь, который размером больше пяти обычных синих кошек! Лея столько лет охотилась в горах, но таких еще не видела! Она заметила, что и грудь серого хищника покрыта чем-то похожим на панцирь, а меху скромно достались только лапы, шея и хвост!
Райн сцепился насмерть с напавшим зверем, несколько раз навскидку ударив его клинком, — ловко попал между пластинами, но огромная хищница, казалось, не обращала на это внимание, она вцепилась в «добычу» так, что вывернула сильное гибкое тело лэра.
По пятам за Леей мягкими грациозными прыжками погналась другая кошка, спрыгнувшая вслед за первой. Со стороны узкого перехода над ущельем на заснеженной тропинке, протоптанной Леей и Райном, появился третий серый зверь.
Лея могла действовать только с помощью магии, клинок остался у Райна.
Одной из кошек она кинула под нос сеть с мароками. Поймав сеть лохматой лапой, та тут же переключилась на них, облизываясь на кричащих от ужаса зверьков; другую во время прыжка сдержала стазисом, и та нелепо упала, растянувшись в прыжке.
Оглянувшись на Райна, Лея увидела, что он в крови с ног до головы и все еще катается по снегу в страшных объятиях хищника, когти которого, словно стальные кинжалы, терзают его грудь. Она стремительно кинулась на помощь, не подумав о том, что при таких размерах магии ей не хватит даже на одного зверя!
Кошка, прижав лапами обессилевшего Райна, начала жрать его заживо. Лея и этого хищника успела связать стазисом. К этому времени лэру удалось сильно ранить зверюгу, так что Лея легко с ним покончила, добив магией. На свободе оставался тот хищник, которого удалось отвлечь несчастными мароками. Он мог в любой момент напасть на них, как и тот, которого она заморозила первым.
Магия таяла, как снег в теплой руке. Лея, подкравшись, швырнула в кошку магическим огнем. Зверюга, от неожиданности обронив недоеденного марока, с диким воем, который подхватило неугомонное эхо, ринулась прочь.
Отлично. Вторая кошка минус!
Но то, что у Леи совсем не осталось магии, не могло не пугать ее.
Понимая, что стазис не удержит надолго третьего зверя, Лея клинком распорола ему шею, но даже это не остановило серого убийцу. Освобожденный зверь со смертельной раной на горле, заливая свой путь кровью, резко прыгнул на девушку. Уже мелькнули над грудью Леи рассекающие воздух выпущенные длинные когти, как вдруг что-то словно толкнуло хищника, и эмирими, собравшись из последних сил, неловко воткнула клинок ему в живот. Лея понимала, что прежде, чем истечет кровью, даже в таком состоянии кошка успеет убить ее раз пять.
Эмирими увернулась из-под когтей, расплатившись за промедление только глубокой царапиной, вокруг которой по комбинезону тотчас расплылось кровавое пятно. Но, видно, хищнику почти не навредил укол клинком — костяные пластины не дали пробить броню. Откатившись в сторону, чтобы избежать нового удара, девушка лихорадочно стала искать выход из ситуации.
Кошка снова прыгнула на Лею. Неподалеку раздался голодный рев еще одного зверя.
Лея стиснула зубы. Сюда движется еще один серый кот!
Да, для него готов кровавый пир. Выбирай — не хочу! Один Райн, лежащий на снегу в луже крови, словно нарезанное к ужину мясо, чего стоит! Лея, рассвирепев, изо всех сил вонзила клинок в раненое горло кошки, проткнув его насквозь. Потом, не выпуская клинка из рук, ловко поднялась, рывком добив гадину.
Все кончено. Над долиной на мгновение повисла тишина…
Лея стояла посреди кровавого поля, вокруг на снегу лежали трупы врагов. И из-за одного врага она безудержно горько плакала.
Лея на дрожащих ногах приблизилась к Райну. Он лежал растерзанный, несчастный…
Она, как истинный воин, восхищалась его силой! При всем желании и опыте Лея не смогла пробить броню, а лэр смог, он почти убил хищника. Лея со стоном рухнула на колени возле Райна, не сдерживая слез. Где-то рядом по ущелью пронесся рев кошки. И вновь опустилась тишина…
Лея зачем-то стала поправлять на Райне лоскуты куртки, не зная, как пережить потерю этого… врага. Сильного, благородного и такого близкого. Но лэр, вдруг приоткрыв тусклые глаза, застонал.
Лея, ахнув, схватилась за горло, будто задыхаясь. Жив! В груди словно огнем полыхнуло. Что можно сделать? Что? Что? Она лихорадочно осматривалась в поисках подсказки. Как его спасти?
Лея понимала, что на себе дотащить его до пещеры не сможет, да и как его нести, если на нем места живого нет?! Как?!
Сейчас запах крови привлечет со всей округи голодных зверюг всех мастей, и что ей тогда сделать?! Лея всхлипнула, закусив губу, на миг задумалась, машинально оглядывая поляну. В голове постепенно зрела безумная идея.
— Все равно я отсюда тебя заберу! — упрямо сказала она, придумав способ вернуть Райна в пещеру.
Лея поискала в кармане комбинезона веревку, но вспомнила, что та была у Райна, и нашла ее в его карманах. Подтащив двух убитых кошек друг к другу, связала их между собой так, что получились мягкие, теплые и легко скользящие сани. Было бы время, она бы сделала все куда лучше!
Хищники торопились к этой долине, как на званый ужин. Лея нервничала, оглядывалась на каждый рык в ожидании нападения, но делала все тщательно. Наконец устроив на «санях» Райна, Лея поволокла их к пещере.
Путь был сложный — на пределе сил и терпения, а еще мешал страх. Страх, высасывающий силу и парализующий волю. Она боялась, что все напрасно, и Райн не выдержит пути. Но остаться и подождать, пока восстановятся силы, чтобы его исцелить, — это все равно, что предложить ненасытным котам собой пообедать.
— Не дождетесь! — рычала Лея, таща «сани» в гору по камням.
Сгущались сумерки, полетели первые снежинки. Вот-вот начнется метель. Лея шла медленно, упрямо приближаясь к пещере, и это небольшое расстояние заняло у нее несколько часов. Иногда она останавливалась, но не для отдыха, а для того, чтобы вдохнуть в Райна несколько глотков магии жизни. Это то, что Лея «отрывала» от себя. Это была запретная магия, ею Атем спасла мужа, а вот отец не успел помочь маме.
После ее использования двигаться было еще невыносимее, но Лея старалась изо всех сил. Отдавая часть души, она осознавала, что лэр и до этого момента уже стал ей дорог и близок.
Его ранят — она истечет кровью. Ему нанесут обиду — зубами в гневе будет скрипеть Лея.
Вообще-то в нормальной жизни все было наоборот. Эмирими сначала находили себе пару, а потом уже обменивались магией жизни. Для того чтобы помочь, если с половинкой случалась беда. Магия не только поддерживала, она еще и привязывала одного к другому.
Но в случае с Леей… это ей теперь предстоит чувствовать все, что будет происходить с Райном. Односторонне… Но разве она могла поступить по-другому, это ведь его шанс выжить?
В долине совсем стемнело. Снег шел уже несколько часов, делаясь все гуще, чем вначале.
Лея весь путь ломала голову над конструкцией приспособления для спуска лэра внутрь пещеры. Пока ясным оставалось одно — в таком состоянии его не спустить. Она прижала кулак к груди, там, где сердце сдавила страшная тяжесть.
Когда Лея добралась до лаза, начался самый настоящий снегопад. Зато все стихло. Девушка любила такие ночи. Такое умиротворение в душе, хоть ложись на снег, раскинув руки, и в тишине думай о чудесном. Но вместо этого она, бросив веревку, приблизилась к саням, желая удостовериться, что лэр жив. Вид растерзанного Райна в который раз наполнил ее сердце настоящим ужасом: а сможет ли она ему помочь, даже когда магия вернется?
Через магию жизни ей передавались безумные отзвуки его боли. Лея, прикусив дрожащую губу, полезла в пещеру за шкурами. Как она сейчас пожалела, что разделила ее на две части! Им эту ночь придется провести на улице. Безумство, но что ей оставалось делать?!
Ужасно болел затылок. Когда серая тварь после освобождения из стазиса кинулась на нее, Лея в пылу драки сильно стукнулась головой о ледяной наст, но тогда даже не почувствовала боли.
Вытащив шкуры из пещеры, она принялась обустраивать место для сна. Сняв верхний слой наста с помощью клинка, она вырыла яму в рост лэра и, чтобы как-то сохранить тепло, застелила ее шкурой.
У лэра уже почти не прощупывался пульс. Если она поможет ему магией жизни, то ляжет рядом и неизвестно когда придет в себя. Лея, опасаясь навредить Райну, подтащив «сани» поближе, переложила его на шкуру.
Со лба, несмотря на холод, от напряжения стекал пот, но внутри все оцепенело. Она, уже не осознавая, укутала лэра во вторую шкуру, завалила сверху снегом его ноги. Потом, очнувшись, тоже влезла под шкуру и стала поддерживать в охотнике едва ощутимые частички жизни…
Когда Лея пришла в себя, то первое, что бросилось ей в глаза, — небо. Холодное и серое, навевающее в душу щемящую печаль. Хотя к чему печалиться? Лэр до сих пор жив, значит, все вчерашние мучения не зря. Хоть что-то…
Лея очень устала, в последнее время ей стало невмоготу жить, выцарапывая каждый вздох из голодной пасти Эмилера!
Всю ночь валил снег, тот самый, что начался еще засветло. Лея, с трудом выползая из-под толстого слоя снега, старалась не засыпать им лэра и не выпустить тепло из их убежища. Растянув затекшие мышцы, она подумала: «Какое счастье, что шел снег! Спокойная ночь без ветра, перина из снега...». Девушка решила, если вернется, то расскажет детям, что и при подобных обстоятельствах есть шанс выжить в горах. Вот только… вернется ли она?!
Сердце заболело. Лея не понимала, в какую сторону идти, чтобы отыскать свой поселок. Когда-то она путешествовала довольно далеко, но в этих местах не бывала и серых кошек никогда не видела и даже не слышала о них от стариков!
Вздохнув, девушка умылась снегом, развеяв так и не покинувшую ее за ночь усталость. Закончив с утренним туалетом, вернулась к Райну. Магических сил после сна накопилось немного, но все, что у нее было, она направила на исцеление лэра. Задача Леи состояла в том, чтобы, ощутив теплые шарики магии в своих руках, направить ее на восстановление поврежденных частей тела.
Кости у Райна целы, чего не скажешь о мышцах…
Представляя себе, как внутри порванных тканей магия воссоздает недостающие фрагменты, Лея сосредоточилась на плетении разорванных нитей в мышцах. Это сложное занятие и было магией исцеления.
Было бы больше энергии, она бы не стала так тщательно за всем следить, ускорив процесс, но сейчас каждая крупинка ее сил была на вес золота. Вдруг именно на этой мелочи запасы жизненных сил Райна закончатся!? Где-то внутри нее поселился страх, что магия не подействует, или ее не хватит для полного исцеления, или лэр умрет от истощения, не дождавшись полноценной помощи.
Через насколько часов Лея закончила. Пока все… Девушка без сил легла на снег, раскинув руки и устремив невидящий взор в небо…
Самое сложное повреждение у Райна там, где хищник выдрал большой кусок мяса из переплетения мышц на животе. Хорошо, что в горло не вцепился, а то эти твари любят сначала выгрызть горло и лишь потом берутся за внутренности!
Погода налаживаться не собиралась. Лежа на снегу и отдыхая телом, Лея решала, как спустить Райна в пещеру. Наконец, она надумала сделать что-то вроде горки и осторожно скатить раненого на санях или шкуре вниз.
Ей понадобился не один час, чтобы сильно расширить лаз и завалить снегом лестницу, так тщательно и аккуратно сооруженную Райном. На ее месте она и устроила горку.
Она чуть не плакала от облегчения, когда втянула шкуру с Райном на гладкий пол возле стены, где они спали последнее время. На улице был уже поздний вечер. Лея трудилась весь день не покладая рук. Сейчас ей надо было поесть и поставить стазис, иначе из-за холода сегодняшняя ночевка грозит стать гораздо хуже предыдущей.
Эмирими, вытащив из снега запасы жареного, но замороженного мяса, попробовала перекусить. Еда, больше напоминавшая кусочки льда, не лезла в рот. Рассасывая их, девушка поставила тоненький стазис. Но что это даст без огня?!
Ночью у Райна началась лихорадка, и Лея не могла понять отчего, а главное, что ей делать. Создатель! Она потратила на него столько жизненной магии… точно на супруга. От этой мысли Лее стало так горько. Она привязала себя к врагу, теперь он будет страдать, а она будет чувствовать. Хотя со временем связь ослабнет. Но когда? Через тысячу лет? Или когда он погибнет?
Бедный отец! Как он смог пережить потерю мамы, если даже одна мысль об этом превращает душу в раскаленный камень?! Всю жизнь Лея мечтала, что найдет того, кто станет ее счастьем… но те, кто казался подходящей партией, погибали один за другим в безумной войне. Мужчин, подходящих ей по возрасту, оставалось с каждым годом все меньше и меньше, пока не остался один правитель. Лея, вспомнив его условие, желчно усмехнулась. Вот тебе и два дня!
Девушка немного помогла Райну магией и без сил свалилась рядом.
Спать!
Утром она с новыми силами взялась за лэра. Растопив снег, выстирала оторванный кусок рубашки и промыла раны. Райн в этот момент громко стонал от боли, но в себя не приходил. Сложив рваные края ран впритык, она стала их сращивать. На этот раз все удалось, но, видимо, из-за сильной потери крови лэр так и остался лежать в бессознательном состоянии.
Девушка устало поплелась за мясом. На этот раз ей удалось все — даже подогреть себе обед. После она отправилась на улицу: надо убрать подальше убитых кошек, если их до сих пор никто не выкопал из-под снега и не съел, не то они могут приманить сюда новых хищников.
Выполнив задуманное, Лея остановилась посмотреть на вершины гор, уходившие высоко за облака. Все покрылось колоссальным количеством снега, который шел с небольшими перерывами уже третий день.
Ох, как это опасно! В любой момент может сойти лавина и закопать их еще глубже!
Райн очнулся от невыносимой боли. Горело все: кожа груди, лицо, руки и особенно живот. Он, не выдержав, громко застонал и замер, чтобы не усиливать боль.
Ни Леи, ни-ко-го! Никого!
Ушла… А ему все время казалось, что она рядом и от этого становилось чуть легче. Но если ее нет…
Лэр не успел решить, что делать дальше, как раздался шум шагов. Она! Лея вернулась! Как хорошо…
Девушка прошла мимо, не скрадывая шаг ради тишины, вынула запасы жареного мяса, ловко нанизала их на клинок и принялась разогревать. По пещере поплыл аппетитный запах… О, если бы вкус хоть немного соответствовал запаху!
Лея с дымящимся «обедом» подошла к лэру и тихо позвала:
— Райн…
Он вдохнул глубже, пытаясь отозваться, но горло так высохло, что он не смог даже прохрипеть. Лея куда-то отошла. Райн остался, будто в бездонном колодце боли… Но девушка быстро вернулась, не дав ему отчаяться всерьез.
Это горная кошка! Рык, которой разносило эхо, спутал стороны… и вдруг со скалы прямо на Райна, разинув пасть и бешено рассекая воздух, прыгнула громадная хищница с горящими, как угли, глазами. Раздраженно хлопая хвостом по лохматой с зелеными пятнами шкуре, покрытой укрепленными пластинками, она легко, словно соломинку, повалила лэра.
Зверь, которого почти невозможно различить на фоне гор! Зверь, который размером больше пяти обычных синих кошек! Лея столько лет охотилась в горах, но таких еще не видела! Она заметила, что и грудь серого хищника покрыта чем-то похожим на панцирь, а меху скромно достались только лапы, шея и хвост!
Райн сцепился насмерть с напавшим зверем, несколько раз навскидку ударив его клинком, — ловко попал между пластинами, но огромная хищница, казалось, не обращала на это внимание, она вцепилась в «добычу» так, что вывернула сильное гибкое тело лэра.
По пятам за Леей мягкими грациозными прыжками погналась другая кошка, спрыгнувшая вслед за первой. Со стороны узкого перехода над ущельем на заснеженной тропинке, протоптанной Леей и Райном, появился третий серый зверь.
Лея могла действовать только с помощью магии, клинок остался у Райна.
Одной из кошек она кинула под нос сеть с мароками. Поймав сеть лохматой лапой, та тут же переключилась на них, облизываясь на кричащих от ужаса зверьков; другую во время прыжка сдержала стазисом, и та нелепо упала, растянувшись в прыжке.
Оглянувшись на Райна, Лея увидела, что он в крови с ног до головы и все еще катается по снегу в страшных объятиях хищника, когти которого, словно стальные кинжалы, терзают его грудь. Она стремительно кинулась на помощь, не подумав о том, что при таких размерах магии ей не хватит даже на одного зверя!
Кошка, прижав лапами обессилевшего Райна, начала жрать его заживо. Лея и этого хищника успела связать стазисом. К этому времени лэру удалось сильно ранить зверюгу, так что Лея легко с ним покончила, добив магией. На свободе оставался тот хищник, которого удалось отвлечь несчастными мароками. Он мог в любой момент напасть на них, как и тот, которого она заморозила первым.
Магия таяла, как снег в теплой руке. Лея, подкравшись, швырнула в кошку магическим огнем. Зверюга, от неожиданности обронив недоеденного марока, с диким воем, который подхватило неугомонное эхо, ринулась прочь.
Отлично. Вторая кошка минус!
Но то, что у Леи совсем не осталось магии, не могло не пугать ее.
Понимая, что стазис не удержит надолго третьего зверя, Лея клинком распорола ему шею, но даже это не остановило серого убийцу. Освобожденный зверь со смертельной раной на горле, заливая свой путь кровью, резко прыгнул на девушку. Уже мелькнули над грудью Леи рассекающие воздух выпущенные длинные когти, как вдруг что-то словно толкнуло хищника, и эмирими, собравшись из последних сил, неловко воткнула клинок ему в живот. Лея понимала, что прежде, чем истечет кровью, даже в таком состоянии кошка успеет убить ее раз пять.
Эмирими увернулась из-под когтей, расплатившись за промедление только глубокой царапиной, вокруг которой по комбинезону тотчас расплылось кровавое пятно. Но, видно, хищнику почти не навредил укол клинком — костяные пластины не дали пробить броню. Откатившись в сторону, чтобы избежать нового удара, девушка лихорадочно стала искать выход из ситуации.
Кошка снова прыгнула на Лею. Неподалеку раздался голодный рев еще одного зверя.
Лея стиснула зубы. Сюда движется еще один серый кот!
Да, для него готов кровавый пир. Выбирай — не хочу! Один Райн, лежащий на снегу в луже крови, словно нарезанное к ужину мясо, чего стоит! Лея, рассвирепев, изо всех сил вонзила клинок в раненое горло кошки, проткнув его насквозь. Потом, не выпуская клинка из рук, ловко поднялась, рывком добив гадину.
Все кончено. Над долиной на мгновение повисла тишина…
Лея стояла посреди кровавого поля, вокруг на снегу лежали трупы врагов. И из-за одного врага она безудержно горько плакала.
Глава шестая Горькое осознание
Лея на дрожащих ногах приблизилась к Райну. Он лежал растерзанный, несчастный…
Она, как истинный воин, восхищалась его силой! При всем желании и опыте Лея не смогла пробить броню, а лэр смог, он почти убил хищника. Лея со стоном рухнула на колени возле Райна, не сдерживая слез. Где-то рядом по ущелью пронесся рев кошки. И вновь опустилась тишина…
Лея зачем-то стала поправлять на Райне лоскуты куртки, не зная, как пережить потерю этого… врага. Сильного, благородного и такого близкого. Но лэр, вдруг приоткрыв тусклые глаза, застонал.
Лея, ахнув, схватилась за горло, будто задыхаясь. Жив! В груди словно огнем полыхнуло. Что можно сделать? Что? Что? Она лихорадочно осматривалась в поисках подсказки. Как его спасти?
Лея понимала, что на себе дотащить его до пещеры не сможет, да и как его нести, если на нем места живого нет?! Как?!
Сейчас запах крови привлечет со всей округи голодных зверюг всех мастей, и что ей тогда сделать?! Лея всхлипнула, закусив губу, на миг задумалась, машинально оглядывая поляну. В голове постепенно зрела безумная идея.
— Все равно я отсюда тебя заберу! — упрямо сказала она, придумав способ вернуть Райна в пещеру.
Лея поискала в кармане комбинезона веревку, но вспомнила, что та была у Райна, и нашла ее в его карманах. Подтащив двух убитых кошек друг к другу, связала их между собой так, что получились мягкие, теплые и легко скользящие сани. Было бы время, она бы сделала все куда лучше!
Хищники торопились к этой долине, как на званый ужин. Лея нервничала, оглядывалась на каждый рык в ожидании нападения, но делала все тщательно. Наконец устроив на «санях» Райна, Лея поволокла их к пещере.
Путь был сложный — на пределе сил и терпения, а еще мешал страх. Страх, высасывающий силу и парализующий волю. Она боялась, что все напрасно, и Райн не выдержит пути. Но остаться и подождать, пока восстановятся силы, чтобы его исцелить, — это все равно, что предложить ненасытным котам собой пообедать.
— Не дождетесь! — рычала Лея, таща «сани» в гору по камням.
Сгущались сумерки, полетели первые снежинки. Вот-вот начнется метель. Лея шла медленно, упрямо приближаясь к пещере, и это небольшое расстояние заняло у нее несколько часов. Иногда она останавливалась, но не для отдыха, а для того, чтобы вдохнуть в Райна несколько глотков магии жизни. Это то, что Лея «отрывала» от себя. Это была запретная магия, ею Атем спасла мужа, а вот отец не успел помочь маме.
После ее использования двигаться было еще невыносимее, но Лея старалась изо всех сил. Отдавая часть души, она осознавала, что лэр и до этого момента уже стал ей дорог и близок.
Его ранят — она истечет кровью. Ему нанесут обиду — зубами в гневе будет скрипеть Лея.
Вообще-то в нормальной жизни все было наоборот. Эмирими сначала находили себе пару, а потом уже обменивались магией жизни. Для того чтобы помочь, если с половинкой случалась беда. Магия не только поддерживала, она еще и привязывала одного к другому.
Но в случае с Леей… это ей теперь предстоит чувствовать все, что будет происходить с Райном. Односторонне… Но разве она могла поступить по-другому, это ведь его шанс выжить?
В долине совсем стемнело. Снег шел уже несколько часов, делаясь все гуще, чем вначале.
Лея весь путь ломала голову над конструкцией приспособления для спуска лэра внутрь пещеры. Пока ясным оставалось одно — в таком состоянии его не спустить. Она прижала кулак к груди, там, где сердце сдавила страшная тяжесть.
Когда Лея добралась до лаза, начался самый настоящий снегопад. Зато все стихло. Девушка любила такие ночи. Такое умиротворение в душе, хоть ложись на снег, раскинув руки, и в тишине думай о чудесном. Но вместо этого она, бросив веревку, приблизилась к саням, желая удостовериться, что лэр жив. Вид растерзанного Райна в который раз наполнил ее сердце настоящим ужасом: а сможет ли она ему помочь, даже когда магия вернется?
Через магию жизни ей передавались безумные отзвуки его боли. Лея, прикусив дрожащую губу, полезла в пещеру за шкурами. Как она сейчас пожалела, что разделила ее на две части! Им эту ночь придется провести на улице. Безумство, но что ей оставалось делать?!
Ужасно болел затылок. Когда серая тварь после освобождения из стазиса кинулась на нее, Лея в пылу драки сильно стукнулась головой о ледяной наст, но тогда даже не почувствовала боли.
Вытащив шкуры из пещеры, она принялась обустраивать место для сна. Сняв верхний слой наста с помощью клинка, она вырыла яму в рост лэра и, чтобы как-то сохранить тепло, застелила ее шкурой.
У лэра уже почти не прощупывался пульс. Если она поможет ему магией жизни, то ляжет рядом и неизвестно когда придет в себя. Лея, опасаясь навредить Райну, подтащив «сани» поближе, переложила его на шкуру.
Со лба, несмотря на холод, от напряжения стекал пот, но внутри все оцепенело. Она, уже не осознавая, укутала лэра во вторую шкуру, завалила сверху снегом его ноги. Потом, очнувшись, тоже влезла под шкуру и стала поддерживать в охотнике едва ощутимые частички жизни…
Когда Лея пришла в себя, то первое, что бросилось ей в глаза, — небо. Холодное и серое, навевающее в душу щемящую печаль. Хотя к чему печалиться? Лэр до сих пор жив, значит, все вчерашние мучения не зря. Хоть что-то…
Лея очень устала, в последнее время ей стало невмоготу жить, выцарапывая каждый вздох из голодной пасти Эмилера!
Всю ночь валил снег, тот самый, что начался еще засветло. Лея, с трудом выползая из-под толстого слоя снега, старалась не засыпать им лэра и не выпустить тепло из их убежища. Растянув затекшие мышцы, она подумала: «Какое счастье, что шел снег! Спокойная ночь без ветра, перина из снега...». Девушка решила, если вернется, то расскажет детям, что и при подобных обстоятельствах есть шанс выжить в горах. Вот только… вернется ли она?!
Сердце заболело. Лея не понимала, в какую сторону идти, чтобы отыскать свой поселок. Когда-то она путешествовала довольно далеко, но в этих местах не бывала и серых кошек никогда не видела и даже не слышала о них от стариков!
Вздохнув, девушка умылась снегом, развеяв так и не покинувшую ее за ночь усталость. Закончив с утренним туалетом, вернулась к Райну. Магических сил после сна накопилось немного, но все, что у нее было, она направила на исцеление лэра. Задача Леи состояла в том, чтобы, ощутив теплые шарики магии в своих руках, направить ее на восстановление поврежденных частей тела.
Кости у Райна целы, чего не скажешь о мышцах…
Представляя себе, как внутри порванных тканей магия воссоздает недостающие фрагменты, Лея сосредоточилась на плетении разорванных нитей в мышцах. Это сложное занятие и было магией исцеления.
Было бы больше энергии, она бы не стала так тщательно за всем следить, ускорив процесс, но сейчас каждая крупинка ее сил была на вес золота. Вдруг именно на этой мелочи запасы жизненных сил Райна закончатся!? Где-то внутри нее поселился страх, что магия не подействует, или ее не хватит для полного исцеления, или лэр умрет от истощения, не дождавшись полноценной помощи.
Через насколько часов Лея закончила. Пока все… Девушка без сил легла на снег, раскинув руки и устремив невидящий взор в небо…
Самое сложное повреждение у Райна там, где хищник выдрал большой кусок мяса из переплетения мышц на животе. Хорошо, что в горло не вцепился, а то эти твари любят сначала выгрызть горло и лишь потом берутся за внутренности!
Погода налаживаться не собиралась. Лежа на снегу и отдыхая телом, Лея решала, как спустить Райна в пещеру. Наконец, она надумала сделать что-то вроде горки и осторожно скатить раненого на санях или шкуре вниз.
Ей понадобился не один час, чтобы сильно расширить лаз и завалить снегом лестницу, так тщательно и аккуратно сооруженную Райном. На ее месте она и устроила горку.
Она чуть не плакала от облегчения, когда втянула шкуру с Райном на гладкий пол возле стены, где они спали последнее время. На улице был уже поздний вечер. Лея трудилась весь день не покладая рук. Сейчас ей надо было поесть и поставить стазис, иначе из-за холода сегодняшняя ночевка грозит стать гораздо хуже предыдущей.
Эмирими, вытащив из снега запасы жареного, но замороженного мяса, попробовала перекусить. Еда, больше напоминавшая кусочки льда, не лезла в рот. Рассасывая их, девушка поставила тоненький стазис. Но что это даст без огня?!
Ночью у Райна началась лихорадка, и Лея не могла понять отчего, а главное, что ей делать. Создатель! Она потратила на него столько жизненной магии… точно на супруга. От этой мысли Лее стало так горько. Она привязала себя к врагу, теперь он будет страдать, а она будет чувствовать. Хотя со временем связь ослабнет. Но когда? Через тысячу лет? Или когда он погибнет?
Бедный отец! Как он смог пережить потерю мамы, если даже одна мысль об этом превращает душу в раскаленный камень?! Всю жизнь Лея мечтала, что найдет того, кто станет ее счастьем… но те, кто казался подходящей партией, погибали один за другим в безумной войне. Мужчин, подходящих ей по возрасту, оставалось с каждым годом все меньше и меньше, пока не остался один правитель. Лея, вспомнив его условие, желчно усмехнулась. Вот тебе и два дня!
Девушка немного помогла Райну магией и без сил свалилась рядом.
Спать!
Утром она с новыми силами взялась за лэра. Растопив снег, выстирала оторванный кусок рубашки и промыла раны. Райн в этот момент громко стонал от боли, но в себя не приходил. Сложив рваные края ран впритык, она стала их сращивать. На этот раз все удалось, но, видимо, из-за сильной потери крови лэр так и остался лежать в бессознательном состоянии.
Девушка устало поплелась за мясом. На этот раз ей удалось все — даже подогреть себе обед. После она отправилась на улицу: надо убрать подальше убитых кошек, если их до сих пор никто не выкопал из-под снега и не съел, не то они могут приманить сюда новых хищников.
Выполнив задуманное, Лея остановилась посмотреть на вершины гор, уходившие высоко за облака. Все покрылось колоссальным количеством снега, который шел с небольшими перерывами уже третий день.
Ох, как это опасно! В любой момент может сойти лавина и закопать их еще глубже!
Райн очнулся от невыносимой боли. Горело все: кожа груди, лицо, руки и особенно живот. Он, не выдержав, громко застонал и замер, чтобы не усиливать боль.
Ни Леи, ни-ко-го! Никого!
Ушла… А ему все время казалось, что она рядом и от этого становилось чуть легче. Но если ее нет…
Лэр не успел решить, что делать дальше, как раздался шум шагов. Она! Лея вернулась! Как хорошо…
Девушка прошла мимо, не скрадывая шаг ради тишины, вынула запасы жареного мяса, ловко нанизала их на клинок и принялась разогревать. По пещере поплыл аппетитный запах… О, если бы вкус хоть немного соответствовал запаху!
Лея с дымящимся «обедом» подошла к лэру и тихо позвала:
— Райн…
Он вдохнул глубже, пытаясь отозваться, но горло так высохло, что он не смог даже прохрипеть. Лея куда-то отошла. Райн остался, будто в бездонном колодце боли… Но девушка быстро вернулась, не дав ему отчаяться всерьез.
